Джейк полчаса расспрашивал Синди о Тремонтах, их друзьях и особняке. Синди не смогла рассказать ему многого. Кроме нескольких имен людей на вечеринке и некоторых личных наблюдений за Альфредом и Мишель, ей нечего было предложить. Пока Джейк расспрашивал Синди, Мелисса и Триш вполголоса беседовали о чем-то своем. Статус Синди в семье резко изменился после ее откровений и очевидной необходимости выздоровления. Мелисса больше не видела в красивой актрисе угрозу своему браку, вместо этого она увидела испуганную, раненую молодую женщину, которая нуждалась в их помощи. Когда Джейк и Синди закончили разговор, за дело взялась Триш.

— Ты останешься с нами на некоторое время, Синди. Я поеду с тобой к тебе домой, чтобы забрать одежду и все остальное, что тебе понадобится, - заявила Триш.

Синди кивнула, слегка улыбнувшись от облегчения при виде заявления доктора Веллингтона. Она знала, что здесь, с Джейком и Патрицией, ей будет лучше. Даже Мелисса чувствовала себя лучше, во что месяц назад ей было бы трудно поверить. Мир и спокойствие этого дома и этих людей были почти осязаемы. Он резко контрастировал с излишней официальной вычурностью особняка Тремонтов или модернистской стерильностью ее нового дома на берегу реки. По крайней мере, здесь было спокойно. Затем в парадную дверь ворвались Нина и Лесли, нагруженные добычей, полученной в результате серьезного шопинга одежды. И Нина, и Лесли выросли за лето и нуждались в новой зимней одежде. Особенно Лесли, у которой произошел скачок роста, и она чрезвычайно гордилась тем, что теперь ей нужны бюстгальтеры большего размера.

Подростки остановились, увидев Синди, сидящую за кухонным столом. Они сразу же узнали ее. В настоящее время она была самой сексуальной молодой звездой Голливуда. Джейк завязал знакомство, а затем попросил Нину показать Синди все вокруг. Пока Нина проводила экскурсию для Синди, Джейк ввел Мелиссу, Триш и Лесли в курс дела и рассказал, что ему известно об Альфреде Тремонте.

Женщины были потрясены откровениями Джейка, особенно тем, что Альфред умеет зацикливать себя во времени. Джейк долго размышлял над этой темой с тех пор, как Эллиотт рассказал ему о ней. Он сказал женщинам, что, по его мнению, если заставить себя умереть в день первоначального прыжка, ничто не помешает снова занять то же тело носителя.

— Неудивительно, что Альфред не хочет, чтобы будущее было нарушено, - сказала Триш. - Его способность совершить обратный переход может оказаться под угрозой, если все произойдет по-другому.

Джейк удалился, пока женщины обсуждали последствия повторного возвращения в прошлое. Триш точно попала в цель, заметив, что такому человеку не потребуется много времени, чтобы заболеть манией величия. Джейк согласился с ней, а затем отправился делать несколько телефонных звонков. Его планы на свободное время просто вылетели в окно. Первым его побуждением было просто убить Альфреда и покончить с этой опасностью для будущего этой линии. Однако, сделав это, он мог бы обречь другую линию с его семьей на капризы Альфреда. От всех этих последствий голова шла кругом, но из хаоса начал вырисовываться план.

Сделав пару звонков, Джейк взял ключи от машины с комода в спальне и вернулся в гостиную. Он поцеловал на прощание своих женщин и отправился в город. Первым делом Джейк заехал в « Data on Time». Миссис Стэнтон, главный библиотекарь-исследователь, встретила его в холле. Мэрион Стэнтон была жизнерадостной, работоспособной женщиной лет шестидесяти. Марион назначила себя неофициальной бабушкой Джейка почти сразу после того, как ее приняли на работу. Марион провела Джейка в свой кабинет и усадила его за небольшой конференц-стол, заваленный газетами и журналами.

— Здесь все, что мы имеем на сегодняшний день об Альфреде Тремонте, Джейкоб. С тех пор как ты позвонил, у меня есть два исследователя, которые ищут что-нибудь о Мишель Тремонт. Стопки разделены по годам, ближайшая к тебе – за этот год.

— Спасибо, миссис С.! Ты лучшая. Как думаешь, я могу получить чашку кофе и кого-нибудь, кто поможет мне разобраться в этом материале?

— Конечно, но тебе больше подойдет горячий шоколад, - проворчала она.

Джейк рассмеялся, затем встал и поцеловал ее в щеку.

— Ты просто замечательная. Как у тебя дела? У тебя достаточно помощи? - спросил он.

— Да, дорогой. Я только что наняла двух новых исследователей. Они оба прекрасно справляются со всеми автоматизированными системами, которые ты установил. Каждый день мы вводим в оптический сканер двадцать периодических изданий и газет, а также не менее тысячи страниц текста. Новые хранилища, которые разработали техасцы, просто великолепны.

DOT был любимым проектом Джейка. Он принимал активное участие как в работе компании по хранению данных, так и в разработке носителей информации. Последней новинкой компании, занимающейся разработкой носителей информации, были диски для хранения данных размером с альбом. Диски хранили информацию на обеих сторонах и вмещали по сто мегабайт на сторону. Диски укладывались по двадцать штук на стойку размером с молочный ящик. Один диск содержал индекс для всех остальных. Чтобы найти нужный диск и дорожку, требовалось менее десяти секунд. Для компьютерной индустрии эти системы хранения данных стали квантовым прорывом, перепрыгнув через мегабайты к гигабайтам. Компания TnT запатентовала технологию, а производители боролись за лицензию на нее.

Миссис Стэнтон ушла, а Джейк сел читать. Через три минуты симпатичная молодая женщина принесла ему дымящуюся чашку кофе. Джейк встал и представился, затем они сели за стол и принялись за работу. Джейк попросил девушку сделать ксерокопии журнальных и газетных колонок, тщательно следя за тем, чтобы на каждой из них стояла дата. Затем они разложили все по датам, начиная с самой старой. Джейк поблагодарил женщину и снова разыскал миссис Стэнтон. Джейк спросил Марион, не могла бы она связаться с кем-нибудь из «Чикаго Трибьюн» и поискать в архивах газеты любые упоминания о Тремонте за последние десять лет. А также посмотреть, что можно найти о его жене Мишель до того, как она стала миссис Тремонт. Миссис Стэнтон сказала, что позвонит немедленно, но это займет несколько дней. Она предложила запросить Чикагский университет по каналу связи, чтобы узнать, не сохранилась ли у них эта статья. Джейк обнял женщину.

— Отличная идея, миссис С.! Неудивительно, что ты моя любимица.

Миссис Стэнтон рассмеялась и вытолкала его за дверь.

Следующей остановкой Джейка была встреча с его приятелем Тайни Джонсоном. Джейк вкатил свой пикап на стоянку перед недавно отремонтированной «Оружейной лавкой Тайни». Тайни полностью перестроился на западный лад: у входа было все, кроме стойки для привязи. Внутри магазина стояли стеклянные витрины, словно в ювелирном магазине. Теперь у Тайни был невероятный выбор огнестрельного оружия: пистолеты, винтовки и ружья всех видов. Давно прошли те времена, когда у него было лишь несколько подержанных единиц оружия, которые он сдавал в ломбард. Приятно одетая молодая женщина стояла за прилавком, когда Джейк подошел к нему. Джейк уже собирался позвать Тайни, когда из двери рядом с большим зеркалом, вмонтированным в стену, вышел крупный мужчина.

— Я позабочусь об этом, Максин, он мой старый друг, - сказал Тайни.

Максин кивнула и подошла к кассе. Джейк протянул руку, но Тайни схватил его в медвежьи объятия, которые почти сдавили Джейку грудь. Наконец Тайни отпустил Джейка и похлопал его по спине. Тайни был таким же крупным, как и всегда. Тайни не был толстым – конечно, у него было брюхо, но и плечи были шириной с рукоятку топора. На Тайни были левисы и футболка с флагом конфедератов над сердцем. На спине футболки было написано: «Если север так велик, почему бы тебе не вернуться». Тонкость не была сильной стороной Тайни.

— Тайни, у тебя есть несколько минут? Мне нужно поговорить с тобой наедине, - сказал Джейк.

— Конечно, Джейк, мы можем поговорить в моем кабинете.

Тайни провел Джейка в дверь, из которой только что сам вышел. Огромный стол стоял так, что сидящий за ним человек мог смотреть в магазин через большое одностороннее зеркало. Джейк был впечатлен кабинетом Тайни. Он был аккуратен, как булавка, а на стенах висели памятные вещи в рамочках. Джейк заметил, что на видном месте висела форменная рубашка «Янки» с автографом, которую он подарил Тайни. Но больше всего поражали предметы, связанные с военной службой Тайни. Прямо за письменным столом стояла шкатулка с наградами и орденами Тайни. Серебряная звезда возглавляла два ряда миниатюрных медалей. Джейка больше всего удивило, что Тайни служил в 173-й воздушно-десантной бригаде во Вьетнаме. Судя по количеству звезд на его походной ленте, он должен был пройти не менее трех боевых операций.

На стене вокруг теневого ящика висели пять или шесть фотографий 8x10 в черных металлических рамках. Джейка особенно впечатлила фотография, на которой похудевший, более мускулистый Тайни нес 81-миллиметровый миномет. Труба была перекинута через плечо, сошки и прицельные приспособления – через рюкзак, а опорная плита – в левой руке. Вес 81-мм миномета составлял около ста пятидесяти фунтов, и обычно его несла команда из трех человек. Молодой сержант Джонсон был настоящим жеребцом, если действительно тащил эту штуку плюс свое снаряжение, пусть даже для одного патруля.

— Тайни, я не знал, что ты служил в Стае. Черт, я даже не знал, что ты десантник. Что у тебя за история? - спросил Джейк.

Тайни с минуту смотрел на него, не решаясь посвятить Джейка в свое прошлое. Затем он подумал о бомбе, которую через несколько минут собирается сбросить на своего юного друга, улыбнулся и откинулся в кресле.

— На самом деле рассказывать особо нечего, Джейк. Я был большим амбициозным деревенским парнем, и армия показалась мне способом пробиться вперед. Я записался в шестьдесят втором году и позволил вербовщику уговорить меня пойти в ВДВ. В шестьдесят третьем меня направили в 1-е отделение 503-го полка на Окинаве. Позже в том же году мы стали первым подразделением полного состава, отправленным во Вьетнам. Я был пулеметчиком в стрелковом взводе. Вьетнам был ужасен, но он также предложил мне такие способы заработать деньги, о которых я и не мечтал. Мы делали и продавали поддельные флаги NVA парням из ВВС, продавали сигареты мамашам и занимались продажей долларов на черном рынке. Мне потребовалось три командировки, чтобы накопить достаточно денег для своего бизнеса.

— В перерывах между зарабатыванием денег я и мои парни превращали жизнь вьетконговцев в окрестностях Дак То в ад. Мы были молодыми, тупыми и полными сил, кровожадными воинами, уверенными, что каждый день будет для нас последним. Примерно в День благодарения шестьдесят седьмого года мой взвод участвовал в операции по захвату холма 875. К тому времени я уже был сержантом взвода. Тридцать три человека из нас отправились на холм, девятнадцать вернулись. Тогда я решил, что с меня хватит, и вернулся домой. Из того взвода в живых осталось только двенадцать человек. Мы все знаем, что после смерти попадем в рай, потому что уже пережили ад.

— Хватит военных историй, теперь чем я могу быть полезен? Я в долгу перед тобой, дружище. Ставки на тебя и твои предчувствия сделали меня богатым.

Джейк рассказал Тайни, что ему нужна какая-то система безопасности для ранчо. Ему нужна была какая-то пассивная система, которую нельзя было бы обнаружить и которая не бросалась бы в глаза. Тайни кивнул в знак понимания, а затем спросил, насколько сложная система нужна Джейку.

— Музейного качества, - ответил Джейк.

Конечно, Тайни знал одного парня, который специализировался на элитных охранных услугах. Тайни знал всех. Он достал из ящика стола записную книжку и позвонил Орландо. Через пять минут у Джейка была назначена встреча на ранчо с Дэвидом Ньютоном из «Ньютон Секьюрити Сервисиз» на следующее утро. Джейк положил трубку и снова обратил внимание на Тайни.

— Почему ты, кажется, знаешь всех в штате? - спросил Джейк.

Тайни бросил на Джейка еще один взгляд из-под капюшона. Джейк снова задал вопрос, от которого он обычно уклонялся.

— Это то, чем я занимаюсь, Джейк. Именно так я зарабатываю на жизнь. Я работаю с информацией и являюсь посредником. Я помогаю людям воплотить задуманное в жизнь. Может быть, мы поговорим об этом в другой раз. Джейк, кроме того, что ты мне нравишься, есть еще одна причина, по которой я рад тебя видеть сегодня. Твоя сестра Дебби познакомила меня с твоей кузиной Клаудией несколько месяцев назад. Мы с Клаудией сразу же нашли общий язык. Мы влюбились друг в друга, по крайней мере, я это точно знаю. А еще мы обе без ума от Дебби. Я предложил им обеим переехать ко мне. Они согласились, но сказали, что мне нужно поговорить с тобой об этом. Я сомневался, стоит ли это делать, потому что наши отношения как бы на виду. Они сказали, что ты поймешь наши чувства. Это не в моем стиле, просить твоего благословения. Тем не менее, похоже, для них это очень важно, а значит, важно и для меня.

Джейк озадаченно улыбнулся Тайни.

— Господи, Тайни, только не говори, что они и тебя взяли в семью. Конечно, я одобряю, хотя не так уж важно, что я думаю. Мне даже не нужно говорить тебе «если ты их обидишь, я приду за тобой» с Дебби в придачу. Клаудия – милашка, но ты уверен, что справишься с моей сестрой?

Настал черед Тайни хихикать.

— Не хочу признаваться, но иногда она пугает меня до смерти. Она, без сомнения, самый выносливый в психическом и физическом плане человек, которого я когда-либо встречал. Впрочем, мои намерения честны, так что я не слишком беспокоюсь о том, что могу ее сильно разозлить. К тому же выгода от общения с ними стоит риска, - закончил он с ухмылкой.

Джейк вышел из оружейного магазина, все еще улыбаясь. Ему и так чертовски нравился Тайни, а теперь этот здоровяк стал членом семьи. А вот Клаудия его удивила. Он знал, что она рассталась с адвокатом, но считал, что у нее нет отношений. Он готов был поставить деньги на то, что был единственным в семье, кто не знал о Клаудии и Тайни. Тайни намекнул на это, сказав, что встречался с отцом Клаудии Шоном и прошел проверку, потому что его бабушка была ирландкой. Джейк собирался поговорить с кузеном и сестрой. Пока они были в Ирландии, они даже вскользь не упомянули о Тайни. Бедный Тайни, это был лишь вопрос времени, когда здоровяк окажется в такой же жопе, как и сам Джейк.

Джейка ждал еще один сюрприз, когда он вернулся домой и застал там Нину, Дженни, Клаудию и Мэри Мерфи.

— По какому поводу, дамы? - спросил он.

Мэри начала:

— Джейкоб, нам нужно поговорить с тобой о Донне.

— Что с ней? Я сказал, что сделаю все, что от меня требуется, и я сделаю.

— Этого будет недостаточно, - сказала Мэри. - Она вышла из-под контроля, Джейкоб. Твой отпор сделал ее еще хуже. Она объявила о своем намерении спать с каждым встречным, если это будет необходимо, чтобы доказать, что ты не прав. Ты обязан попытаться исправить ситуацию.

Джейк сразу же понял свою ошибку. Как бы самодовольно она себя ни вела, Донна была еще молода и неуверенна в себе. То, что Джейк отложил ее, должно быть, сильно ударило по ее самооценке.

— Вот черт, - сказал Джейк вслух, - я действительно все испортил. Я позволил ее плохому отношению к себе превратить меня в мудака. Я позвоню ей сегодня вечером и постараюсь все исправить.

— Это хорошо, но потребуется время, чтобы изменить ее мышление. Ты должен убедиться, что она сосредоточит свою энергию на тебе, пока не начнет думать правильно, - сказала Мэри.

Джейк согласился, что сделает все необходимое. Женщины встали, чтобы уйти, но Дженни задержалась. Она спросила Джейка, можно ли поговорить с ним наедине, и Джейк вывел ее к бассейну. Они сели за столик в патио, и Джейк выжидающе посмотрел на нее.

— Джейк, я ценю, что ты оставляешь меня одну. Ты знаешь, что для тебя не составит труда затащить меня в постель. Раньше я стыдилась того, что меня тянет к тебе, пока мама не рассказала мне о нашей семье. Я изо всех сил стараюсь избегать тебя, но мне больно быть не со своей семьей. Если я буду проводить больше времени со всеми, ты все равно оставишь меня в покое?

Джейк взял ее руку и поцеловал. Дженни резко вдохнула.

— Со мной ты в безопасности, Джен, - сказал он. - Меня влечет к тебе, как и к другим, но я уважаю тебя, Ларри и вашу любовь. Было бы здорово видеть вас здесь почаще. Если я не могу получить тебя, то хотя бы смогу на тебя посмотреть. Договорились?

Они пожали друг другу руки, и она одарила его озорной улыбкой.

— Договорились, - сказала она, - теперь, когда я знаю, что я в безопасности, мне, возможно, даже понравится мучить тебя.

Джейк думал, что на этот день сюрпризов не будет, пока не лег в постель и не увидел белокурую голову Синди, выглядывающую из-под одеяла. Синди устроилась между его женой и Триш, заключив их в надежные объятия. Джейк мысленно пожал плечами, разделся и начал скользить по кровати.

— Спи в центре рядом с Синди, муженек-медвежонок, - сказала Мелисса, - я должна быть снаружи на случай, если природа позовет.

Джейк сделал, как ему было велено, а Мелисса отодвинулась, чтобы освободить для него место. Когда-нибудь, подумал Джейк, он откажется от того, что одна из женщин велела ему сделать, просто чтобы не быть против. Однако сегодня он не собирался этого делать, так как ерзал между женой и Синди. Мелисса прижалась к его спине, как всегда делала во время беременности. Джейк защитно обхватил Синди с одной стороны, а Триш – с другой.

— Я чувствую себя в безопасности здесь, с вами, спасибо вам большое, - сказала Синди, ее голос дрожал на грани слез.

Триш утихомирила ее и гладила по голове, пока она не заснула. Вскоре после этого уснул и Джейк. Ему снилось подземелье под развалинами замка на Кроаг Патрик. На следующее утро Джейк проснулся в свои обычные шесть тридцать с Синди в объятиях. Его нос был зажат в ее волосах, пахнущих клубникой, а ее маленькая твердая попка упиралась ему в пах. Джейк проделал свой привычный трюк – выскользнул из постели, никого не разбудив, и направился на кухню, чтобы поставить вариться кофе. Когда кофе был готов, он налил себе чашку и вышел на палубу бассейна, чтобы насладиться прохладным утренним воздухом.

Он сидел за одним из столиков в патио и наблюдал за двумя жеребятами, резвящимися на южном пастбище, когда Синди вышла к нему с кружкой кофе. Проснувшись, Синди Соренсон даже выглядела прекрасно. Ее сонные глаза и растрепанные волосы были чертовски сексуальны. На Синди был красный пеньюар из тех, что предпочитала Мелисса. Он был длиной до пола, но обнимал каждый изгиб, как пунцовый слой китайского лака. Даже Рэй Чарльз видел, что под пеньюаром ничего нет.

— Доброе утро, Синди, надеюсь, ты хорошо спала, - сказал Джейк.

Синди наклонилась и поцеловала его в щеку. Джейк не мог не залюбоваться ее упругой грудью, выпирающей из кружевного лифа ночной рубашки.

— Я спала как младенец, пока ты не встал с постели, - ответила она. - Это был лучший сон за последние... ну, недели.

Джейк сказал ей, что это замечательно, а затем спросил, готова ли она ответить на вопросы, возникшие у него после прочтения документов, которые он принес домой из «Data on Time». Когда она ответила, что готова, он спросил ее о приюте для сбежавших подростков, который финансировал Альфред. Эта благотворительная организация показалась Джейку необычной, потому что это было единственное, что, кроме музеев, поддерживал Альфред. Синди рассказала ему, что некоторые из детей работают в особняке. Все они были вежливы, красивы и преданы Тремонтам. Эти счастливые на вид подростки отчасти и помогали Синди оставаться в особняке. Хотя, как она теперь вспоминает, Альфред и Мишель были очень обидчивы с ними, а ведь некоторые из них едва достигли подросткового возраста. Забавно, подумала она, что тогда это не казалось ей странным.

Рассказ Синди укрепил Джейка в мысли, что Альфред каким-то образом контролирует беглецов так же, как он контролировал Синди. От одной мысли о том, что придется оставить несовершеннолетних детей в лапах Альфреда, у Джейка сводило зубы. Однако он понимал, что в данный момент ничего не может с этим поделать. Все, что ему было нужно, - это заполучить в свои руки одну из молодых служанок Альфреда. Он готов был поспорить, что после дня или двух, проведенных вдали от Тремонтов, юноша не будет так благосклонно относиться к своим работодателям. Джейк не мог сам отправиться в Чикаго, тем более что Мелисса должна была родить в ближайшие неделю-десять дней. К тому же риск того, что Тремонты каким-то образом узнают его раньше, чем он будет готов к противостоянию с ними, был слишком велик. Ему нужен был кто-то, кого нельзя было бы связать с ним, чтобы перехватить одного из подростков.

Ответ обрушился на него как удар по голове. Кто-то вроде Джино Морано, брата-гангстера Лиз. Джейк все еще был в хороших отношениях с Джино. Он даже предупредил Джино о прослушке ФБР, которая помогла поймать Винни «Проныру» Скарпицио. Джино был вне себя от радости, когда Джейк использовал деньги, которые Лиз дала ему на создание стипендиального фонда. Он подумал, что это настолько достойная дань уважения его сестре, что даже расплакался. Джино был очень благородным человеком в мире мафиози старой закалки. Он считал женщин и детей священными. Джейк чувствовал, что Джино найдет способ помочь ему, хотя Чикаго – не его территория. Джейк решил позвонить после девяти и снова обратил внимание на Синди.

Синди по-прежнему вела себя сдержанно, но сегодня, по крайней мере, больше улыбалась. Джейку нравилось, что она такая. Она напоминала ему маленького белокурого ангелочка, с которым он проснулся в первый день пребывания в этом теле. Они дружески болтали о том, как впервые встретились, когда из дома вышла Мелисса с Джейки на руках. Джейк встал и взял у нее ребенка.

— Ты как раз такая, как мне нравится, - поддразнил он, - босая и беременная, с ребенком на бедре.

— Да, наслаждайся, пока можешь, потому что я с этим покончила. Если у нас будет еще один ребенок, то только потому, что ты его выносишь. Я уже поговорила с доктором Притчетт, она сказала, что сделает это бесплатно.

Джейк и Синди рассмеялись, когда Джейк выдвинул для нее стул. Джейки протянул руки Синди, которая нерешительно взяла его. Джейки улыбнулся и коснулся ее платиновых локонов.

— Красивые волосы. Красивые волосы, - сказал он.

— Как отец, так и сын, - заметила Мелисса. - Он сразу же бросается на симпатичных девушек и начинает их очаровывать.

В восемь тридцать Таня Ноблз вышла, чтобы позвать их на завтрак. Триш и Лесли читали газету за столом в столовой, когда они вошли. Сегодня была суббота, и Нина с Верой собирались приехать на выходные. Лесли спросила Синди, не хочет ли она покататься на лошадях вместе с ней, Верой и Ниной. Подбадриваемая Триш, Синди согласилась. Провести время с тремя неуемными девчонками было бы для Синди терапевтически полезно. Рядом с ними было практически невозможно успокоиться.

Когда девушки отправились в конюшню, Джейк рассказал Триш и Мелиссе о своих идеях по поводу системы безопасности и о том, что он планирует сделать в Чикаго. Женщины согласились, что это хорошее начало. Они закончили разговор в девять тридцать, и Джейк отправился звонить Джино.

Джейк назвал Фонд Элизабет Моран в качестве причины, по которой он попросил Джино приехать в Палмдейл, на случай, если кто-то подслушивает их разговор. Джино был большим сторонником фонда, который чествовал его сестру и своим временем, и деньгами. Помимо первоначальной стипендии, фонд теперь поддерживал женский приют, расположенный в большом доме Лиз на Риверсайд-драйв. Приют был идеей Лесли, но Джино воплотил ее в жизнь. Триш консультировала обитательниц приюта дважды в неделю, когда бывала в городе, а Лесли проводила там пару дней в неделю, помогая им. Джино и Сид Моран, второй брат Лиз, теперь входили в совет фонда вместе с Джейком.

Джино был искренне рад услышать Джейка. Он еще раз поблагодарил Джейка за билеты на Мировую серию и сказал, что сможет приехать в среду. Джейк попросил его привезти жену, если можно. Мелиссе нравилось, что Морано приезжают в гости. В конце концов, она сама была наполовину итальянкой. Фэй Морано была горячим билетом, и ее нельзя было назвать заурядной фиалкой. Фэй постоянно смешила Мелиссу своими анекдотами о соратниках Джино и их женах.

Дэвид Ньютон, консультант по безопасности, прибыл точно в срок, в десять тридцать. Парень знал свое дело и быстро набросал план, который должен был удовлетворить потребности Джейка. Дэвида заинтриговала идея Джейка о безопасной комнате, пристроенной к боковой части дома рядом с детской. Он впервые услышал эту идею. В ней было много смысла, поскольку она могла бы служить пуленепробиваемым убежищем при шторме и идеально подходила для Флориды, где уровень грунтовых вод не позволяет строить подвалы. Дэвиду также понравилась идея Джейка установить по всему дому тревожные кнопки, которые будут соединены с сигнализацией в домах Диаса и Ноблеса. По мнению Джейка, это была устаревшая система по сравнению с теми, что появятся в будущем, но на данный момент она вполне сгодится. Джейк не собирался позволить своему дому превратиться в вооруженный лагерь перед лицом отсутствия реальной физической угрозы.

Как только Ньютон уехал, пообещав приступить к работе в начале следующей недели, Джейк позвонил Донне Мерфи. Джейк скрипнул зубами от ее самодовольного тона, когда она согласилась встретиться с ним в бунгало в четыре часа пополудни. Донна собиралась попробовать ложку Хельги Йоханссон еще до конца вечера, и это не будет маленькой игрой в шлепки. Джейк решил, что хорошая порка и обидный трах могут сбить Донну с ее высоты.

Джейк отправился в бунгало в три тридцать. Он позаботился о том, чтобы с Мелиссой кто-нибудь остался, и велел немедленно позвонить ему, если у нее начнутся схватки. Синди и его молодые женщины плескались в бассейне, когда Джейк попрощался с ними. Он практически не отходил от них, любуясь на всю эту обнаженную плоть, но что поделать, долг велел.

Донна приехала в бунгало с опозданием почти на час. Конечно, она опоздала специально. В конце концов, рассуждала она, она – приз. Он мог подождать, как и она была вынуждена ждать. Джейк был вне себя от ярости, когда она, наконец, беспрекословно вошла в дом.

— Скажи мне, почему я не должен отправить тебя домой прямо сейчас, и лучше, чтобы это было что-то хорошее, - сказал Джейк сквозь стиснутые зубы.

Донна была ошеломлена его гневом. Ее план заключался в том, чтобы заставить его страдать. Она не привыкла, чтобы мужчина злился на нее, а не из-за нее. Тогда она вспыхнула.

— Я ждала тебя месяцами, а ты злишься, прождав час. Это кто же у нас такой избалованный?

Джейк удивленно покачал головой.

— Ты знаешь причину моего ожидания, и я позвонил тебе почти сразу, как только мы вернулись сюда. Что ж, давай посмотрим, стоила ли ты ожидания.

Джейк взял ее за руку и повел в спальню. Он сел на край кровати и изучал ее, пока она стояла перед ним. Она была красивой молодой женщиной, без сомнения.

— Разденься, - приказал он.

Донна бросила на него изумленный взгляд и чуть не лишилась бравады. Она на секунду задумалась о том, чтобы развернуться и уйти домой. Проблема была в том, что она так сильно хотела его, что у нее болело между ног. Не говоря уже о том, что, когда он говорил ей что-то сделать, ее тело начинало автоматически подчиняться, независимо от того, чего хотел ее разум. Она расправила плечи и принялась расстегивать пуговицы облегающего белого свитера. Сбросив свитер, она расстегнула черную юбку и стянула ее с бедер. Глядя Джейку прямо в глаза, она потянулась к груди, чтобы расстегнуть белый кружевной бюстгальтер, который она купила специально для этого дня.

— Иди сюда, - сказал Джейк, - я хочу сделать все остальное.

Донна прошла вперед и встала между его коленями. Джейк протянул вперед обе руки и положил их ей на талию. Донна резко вдохнула, почувствовав его первое прикосновение к своей обнаженной коже. По телу прошла дрожь, а влагалище сжалось. Она почувствовала, как на трусиках образовалось мокрое пятнышко. Джейк спустил руки по узкой талии и положил их на женственные бедра.

Как и в случае с другими женщинами, Джейк инстинктивно решил, что видит, что подойдет Донне. Сегодня был не тот день, чтобы лежать под ложечкой. Он поднял руки и взял ее за плечи.

— Давай объявим перемирие, Донна. Пока мы сегодня в этой комнате, давай действительно будем любовниками. Давай забудем все то дерьмо, которое было до того, как мы оказались в этом месте, и начнем все с чистого листа. Как ты думаешь, мы сможем это сделать? - мягко спросил он.

Джейк смотрел ей в глаза, пока говорил. Донна кивнула головой и слегка покачалась из стороны в сторону. Словно его слова были каким-то приворотным зельем, которое впитывала ее кожа.

— Хорошо, - сказал Джейк, его голос оставался мягким и низким. - Можно я тебя поцелую?

Она снова кивнула, не в силах оторваться от его взгляда.

— Пожалуйста, - сказала она.

Джейк потянул ее на кровать, и она легла рядом с ним на спину, спустив ноги на пол. Положив одну руку на ее плоский живот, он опустил голову и прижался губами к ее губам. Джейк просунул язык в ее рот, несколько удивленный тем, как плохо она целуется. Она определенно не была похожа на своих сестер. Джейк вспомнил, как ее сестра Нина поцелуем скрутила ему пальцы на ногах, когда ей было всего тринадцать. Что это дает, задался он вопросом? Он прервал поцелуй. Донна вздохнула, когда их губы разошлись.

— Ты не так уж часто это делаешь, - констатировал Джейк.

Донна покраснела.

— Ты всего лишь третий парень, с которым я целуюсь. До сегодняшнего дня это было то, чего я не хотела или не должна была делать. Парни падают ниц, чтобы встречаться со мной, поэтому я встречаюсь с ними пару раз и ухожу, прежде чем они захотят большего. Я никогда, никогда не думала, что поцелуй может быть таким приятным, как этот. Поцелуешь ли ты меня еще раз или я слишком плоха для тебя?

Джейк ничего не ответил, но поцеловал ее снова. Они целовались пятнадцать минут, причем техника Донны совершенствовалась с каждой секундой. Когда он наконец прервался, Донна задыхалась и стонала от возбуждения.

— Так было лучше? - робко спросила она.

— Это было прекрасно, - ответил он.

— Хорошо, - хихикнула Донна.

Джейк захихикал вместе с ней. - Возможно, в ней есть что-то, кроме претенциозной примадонны, в конце концов, - подумал он, когда его губы снова нащупали ее губы.

Джейк наконец расстегнул ее бюстгальтер, и они продолжили целоваться. Донна едва не слетела с кровати, когда Джейк схватил один из ее сосков и сжал его.

— О Боже! - простонала она, когда в ее паху взорвалась кульминация.

Джейк оторвался от ее губ и переместил свой рот к другой груди, пока Донна корчилась от удовольствия. Он провел рукой вниз, к ее трусикам, и начал снимать пропитавшийся влагой атлас. Донна убрала одну руку с его шеи и охотно помогала ему. Когда трусики были сняты, Джейк помог ей закинуть ноги на кровать, а сам встал и начал снимать с себя одежду. Взгляд Джейка был прикован к ее телу, пока он раздевался. Черт возьми, она была совершенством Синди Соренсон. Донна была ростом около пяти футов пяти дюймов. Фигура у нее была женственная, с идеальными пропорциями. Ее кожа была гладкой и безупречной, не украшенной веснушками, которые сводили с ума ее сестер. Редкие волосы на лобке были точно такого же цвета, как и волосы на голове.

Тлеющие, полные похоти глаза Донны расширились, когда он стянул с себя трусы.

— Он такой большой и твердый, - хныкала она.

— И сегодня он весь твой, - добавил Джейк.

Донна кивнула в знак согласия. Донна раздвинула ноги пошире в предвкушении, когда он забрался на кровать. Его твердый, вздыбленный член не испугал ее, как она думала. Напротив, одной мысли о том, что он будет в ней, было почти достаточно, чтобы она снова кончила. Джейк встал на колени рядом с ней и положил руку ей между ног. Она выгнулась дугой от его прикосновения, как будто ее укололи в задницу. Когда он убрал руку и переместился на кровать, она подумала, что он собирается ввести его в нее. Она закрыла глаза в предвкушении, откинув голову на подушку. Донна удивилась, когда вместо того, чтобы ввести в нее свой член, он скользнул вниз и накрыл ртом ее маленькую щель. Когда он просунул язык между ее скользкими губами, глаза Донны распахнулись, и она издала неземной крик. Ее бедра непроизвольно взметнулись вверх, когда он лизнул ее клитор.

— О, Святой Иисус, - лепетала она, - что бы ты ни делал, не останавливайся.

Джейк и не собирался этого делать, исследуя ее пухлую розовую киску своим талантливым языком. Джейк поразился разнице между ней и ее сестрами в том, как она была оснащена. Клитор Донны был заметен, но меньше, чем у Нины или Клаудии. Ее выделения были гуще и имели медовый, почти сиропный вкус, как у Мелиссы. У нее был второй по вкусу клитор, который он когда-либо пробовал. Для Джейка это было большим плюсом, он был знатоком куннилинга и оценивал киску, как вино.

Донна испытала свой первый большой оргазм, когда Джейк языком терзал ее клитор. Ее ноги сомкнулись вокруг его головы, и она в восторге выгнулась дугой. Джейк покачал ее, пока ее попка не опустилась обратно на кровать, затем он просунул палец в ее канал и снова принялся работать с ее клитором. Донна не возражала против того, что она слишком чувствительна, чтобы уделять ей больше внимания. Дополнительный стимул от его пальца в ее теле снова привел ее в восторг менее чем за три минуты. Донна благодарно застонала, но не пронзительно громко. Джейк вытащил из нее свой очень мокрый палец и поднес его к ее губам. Она оттолкнула его руку.

— Я не квир, - ответила она.

— Это ты, а не кто-то другой, - сказал Джейк, вставая между ее раздвинутых ног. - Попробуй, тебе может понравиться.

Донна нерешительно высунула язык и неуверенно лизнула его палец.

— Уммм, я действительно вкусная, - сказала она, засовывая его палец себе в рот.

— Да, это так. Это должно научить тебя не осуждать что-то, пока не попробуешь.

Донна с удовольствием обсасывала его палец, пока он снова возбуждал ее. Донна была горяча, как двухдолларовый пистолет, когда Джейк наконец скользнул по ее телу и уперся своим членом во вход в ее канал. Настало время главного события, и оба они были уже готовы. Джейк смочил головку своего члена в соке, блестевшем на ее бугорке, а затем ввел свою разгоряченную головку между ее губами. Ее тугие губы были большим препятствием для его проникновения, чем ее практически несуществующая девичья плева. Он легко проскочил мимо ее вишенки. Донна вздрогнула, когда ее девственная плева сдалась, но боль была мимолетной и слабой.

Джейк приостановился, чтобы убедиться, что она в порядке, а затем продолжил погружаться в нее. Донна инстинктивно подтянула колени к его бокам, прижимаясь к нему. Достигнув дна, он замер, чтобы дать им обоим насладиться ощущением их первого соединения. Наконец Джейк отступил почти на всю длину, а затем вошел в нее. Донна застонала, когда их лобки соприкоснулись.

— О, сделай это еще раз, - ворковала Донна.

Джейк сделал это снова, медленно отстраняясь, а затем вгоняя себя в нее. На этот раз Донна уловила ритм и задвигала бедрами навстречу ему. Мисс Прима Донну трахали со злостью, но только по ее инициативе. Донна любила жестко и быстро, а еще она не любила, когда ее обездвиживали. Донна сильно кончила примерно через две минуты яростных ударов. Когда она расслабилась, Джейк перевернулся так, чтобы она оказалась сверху. Он решил, что она может задавать тот темп, который ей больше по душе, а он будет наслаждаться. Как только она оказалась на вершине, Джейк подтолкнул ее, чтобы она села прямо.

— Ух ты, я чувствую, как твоя штучка выталкивает все с дороги, чтобы войти глубже, - стонала Донна, крепко прижимаясь к нему.

Джейк чувствовал каждый дюйм ее канала, трепещущего вокруг его члена. Она была для него очень хорошей, горячей, тугой и влажной. Джейк был вынужден признать, что она не лгала, когда говорила ему, как ей будет хорошо. Донна немного подвигалась, экспериментируя с разными углами, чтобы добиться желаемой комбинации. Она нашла то, что хотела, в необычной позе, когда Джейк лежал сверху, опираясь на ее вытянутые руки. Она даже просунула ноги под Джейка, чтобы оказаться в том же положении, в котором он был, когда занимался с ней любовью. Когда она начала двигаться, ее бедра были как в тумане. Она кончила дважды, прежде чем Джейк извергся в нее.

Некоторое время они лежали вместе, приходя в себя. Донна не переставала благодарить Джейка. Наконец он перестал говорить, что ему было приятно, и спросил, за что она его так благодарит. Она ошарашила его, назвав причину.

— Я благодарна тебе, потому что ты только что подтвердил, что я не квир.

— А почему ты думала, что ты лесбиянка?

— Потому что Клаудия – лесбиянка, и, что самое главное, мой близнец – гомик.

Джейк был удивлен тем, как мало она знает, и раздражен ее выбором слов. Он обратился ко всем трем вопросам.

— Донна, Клаудия – бисексуалка, не лесбиянка, ей нравятся и мужчины, и женщины. Возможно, ты тоже бисексуалка. Все женщины из рода Бакли, которых я встречал, в той или иной степени бисексуальны. В нашей семье это как-то передается по наследству. На самом деле, большинство женщин в моей жизни с радостью бисексуальны. И наконец, что с того, что они геи? Ничего страшного. Ты выбираешь свою сексуальную ориентацию не чаще, чем свой натуральный цвет волос. И вообще, почему ты так не любишь гомосексуалистов?

Она странно посмотрела на него.

— То есть для меня нет ничего ненормального в том, чтобы смотреть на девушек так же, как на парней? Мои друзья все смеются над девушками, которые занимаются спортом, и парнями, которые ведут себя женственно. Они называют их педиками и говорят, что они ненормальные. Даже отец О'Донован говорит, что это ненормально и грех. Это разрывает Дэниела так же, как и меня.

— Тебе нужно перестать обращать внимание на то, что говорят твои друзья, Донна. Они говорят по незнанию. Что касается церкви, то гомосексуальность – это не из Библии. Это творение церкви, призванное пропагандировать брак. Мир станет лучше, когда люди начнут судить о других по их характеру, а не по их сексуальной ориентации или убеждениям.

Затем Джейк сменил тему.

— Думаю, я поговорю с Дэнни и посмотрю, смогу ли я успокоить его. У меня есть пара друзей-геев, которые могли бы помочь ему разобраться в своих чувствах.

Донна покинула бунгало с новым взглядом на вещи. Джейк посоветовал ей попросить Нину показать ей, как надо целоваться. Донна покраснела, но втайне ей понравилась эта мысль. Она пообещала, что подумает над его словами, и согласилась поговорить с Триш о ее переменчивом характере. Джейк решил, что с ней все будет в порядке. Он попросил ее попытаться уговорить Дэнни тоже встретиться с Триш.

Встреча Джейка с Джино Морано прошла успешно. Джино был потрясен тем, что, по мнению Джейка, Тремонты затеяли с бездомными подростками. Джино согласился помочь и сказал, что немедленно отправит в Чикаго пару своих лучших людей. Он понял предостережение Джейка о необходимости соблюдать осторожность. Джино сказал, что позвонит, когда его люди найдут кого-нибудь. По плану Эрика и Дебби должны были прилететь в ближайший аэропорт и привезти человека во Флориду.

На следующий день после встречи с Джино у Мелиссы начались роды. Третьего ноября Мелисса родила девочку, которую они назвали Микейла Энн. Джейк усиленно лоббировал первое имя. Второе имя было взято у матери Мелиссы. Роды Микейлы были легкими по сравнению с родами Джейкоба. Мелисса встала и пошла всего через несколько часов. Джейки был в восторге от своей новой сестренки, а папа Джейкоб был счастлив больше всех.

В тот день, когда Джейк привез Мелиссу и дочь домой из больницы, позвонил Джино. Джейк отправил Эрику и Дебби на турбовинтовом Gulfstream I, чтобы они привезли четырнадцатилетнюю девочку в Палмдейл.

В Чикаго Тремонты не упустили девушку благодаря тому, что глава их домашнего персонала чередовал подростков между приютом и особняком. После успеха с Синди Альфред приказал ежедневно вводить обитателям приюта дозу препарата для подчинения, чтобы держать их в узде. Постоянно растущее эго Альфреда даже не задумывалось о том, что кто-то может представлять для него угрозу. Вместо этого он сосредоточил свои усилия на том, чтобы линия времени двигалась в том направлении, которое она уже дважды принимала для него. Он считал, что является единственным человеком, достаточно могущественным, чтобы вызвать какие-либо значительные изменения. Его ждал огромный и самый неприятный сюрприз.