Пятница, 22 мая 2015 г., 11:15 Тихоокеанский технологический институт

Кирстен обняла его так крепко, что аж кости затрещали - это было жестко, но приятно. Объятия Евы были гораздо сдержаннее. Грант тоже подошел, чтобы поздороваться и поздравить. Он оставил книжный магазин на попечение своего самого надежного сотрудника, работающего неполный рабочий день.

Церемония вручения дипломов была, к счастью, короткой, благодаря тому, что выступающих было немного, а их речи были краткими. Джесси с гордостью держал свой диплом, зная, что сделал первый шаг к достижению своей цели. Это было нелегко, но он закончил учебу, войдя в двадцатку лучших студентов своего курса. Учитывая трудное начало своего обучения в высшем учебном заведении, он был очень рад, что смог наверстать упущенное и по своим результатам обогнал многих других студентов. Он продолжал работать в «Норвуд Букс», и из-за этого его обучение затянулось на шесть месяцев. Он уже сообщил Уоррену Тилдену о своих оценках и получил от него поздравления. Уоррен присоединится к ним за обедом в ресторане в Стэнли-парке.

— Теперь, когда у тебя есть диплом Тихоокеанского технического института, что дальше? - спросил Грант.

— Меня приняли на факультет электротехники в Университете Британской Колумбии. С тех пор как они ограничили количество иностранных студентов на научных программах, для нас, местных, открылось больше мест, - улыбнулся Джесси.

— Уверена, твои оценки в Тихоокеанском техническом институте сыграли большую роль в их решении, - сказала Ева.

— Ты усердно учился, Джесси, - сказала Кирстен, улыбаясь. - Я очень горжусь тобой.

— Ребята, у нас столик в ресторане забронирован на полдень, так что предлагаю выдвигаться, - сказал Грант.

Все направились к парковке. Кирстен ехала вместе с Джесси и Евой. Дорога до ресторана занимала почти полчаса, так что они рассчитали время почти идеально. Их без промедления проводили к столику, где для Уоррена оставили свободное место между Джесси и Евой. Он прибыл вскоре после этого.

— Привет всем, - сказал он с улыбкой, поцеловав Еву в щеку и пожав руку Джесси.

— Извини, что не смог прийти на церемонию, но я задержался, разговаривая по телефону с Грегором. У твоего отца было много дел, - улыбнулся Уоррен.

— Это все твоя вина, Уоррен, - сказала Ева, беря его руку в свою. - Ты подтолкнул его к этому новому проекту, и теперь он не оставит его, пока не закончит.

— Признаю свою вину, - улыбнулся Уоррен.

Этот обмен репликами вызвал понимающие улыбки у Джесси и Кирстен. Когда Кент ушел из жизни Евы, её отношения с Уорреном завязались совершенно неожиданно. Грегор проявил интерес к образованию Джесси, и когда его представили Уоррену как соседа и старшего сотрудника «Laser Technologies», оба мужчины сразу же начали обсуждать свои общие интересы. Так в их круг вошла Ева, и она с Уорреном, казалось, почти сразу нашли общий язык. Через полтора года они стали очень близки, и Джесси задался вопросом, не был ли Уоррен тем мужчиной, которого Ева так долго искала.

Кент исчез из поля зрения, устроившись на работу в горнодобывающую компанию на севере Британской Колумбии и в Юконе. Он перевозил геологов туда и обратно с различных мест разведки и редко бывал в Ванкувере, за исключением зимних месяцев. Именно этот шаг окончательно положил конец их отношениям. Ева не была заинтересована в партнере, который бы встречался с ней только время от времени. Уоррен стал неожиданностью как для Евы, так и для Джесси. Старое клише о «искре, которая перескочила» казалось вполне уместным, когда эти двое встретились впервые. Уоррен пришел в квартиру, чтобы помочь Джесси с проектом для его курса. Это привело к тому, что Ева познакомилась с мужчиной, о котором Джесси говорил последние несколько недель.

Ева и Уоррен, судя по всему, имели общие интересы, и когда Грегор с Сабиной приехали на летний отдых, им представили Уоррена. Уже через несколько минут оба мужчины разговаривали на одном языке: о компьютерах. Грегор смог представить себе некоторые приложения, которые могла бы создать компания «Laser», и отложил путешествие в Уистлер, чтобы посетить офис «Laser» и встретиться с руководством компании. В результате возникло предложение изучить возможности создания совместного предприятия.

Тем временем Уоррен, казалось, стал чаще наведываться в квартиру Микески, пока наконец не набрался смелости пригласить Еву на свидание. Она подшутила над ним, спросив, сколько времени ему понадобилось, чтобы дойти до этого этапа, но согласилась. Так все и началось, и Джесси видел, что эти отношения отличались от тех, что были у нее с Кентом.

Мика, конечно, был немного расстроен тем, что его будущие полеты на вертолете исчезли, но Уоррен сумел завоевать его расположение с помощью компьютерной программы с 3D-компонентом, которую Мика мог оставить себе и научиться использовать на своем компьютере. Дети очень сообразительны, когда дело касается компьютерных программ, и Мике с его другом Тони не потребовалось много времени, чтобы понять, как использовать программу для изобретения собственных вещей. Как заметила Ева, это было намного дешевле, чем Lego, и столь же творчески. Конечно, потребовался новый, более мощный настольный компьютер с большим плоским экраном. Вот тебе и дешевле.

Воскресенье, 16 августа 2015 г., 10:30

В то утро Ева назначила один из их редких сеансов терапии.

— Джесси, прошло уже четыре года с тех пор, как ты оказался в этом веке, - начала Ева. - Ты смирился с тем, что, судя по всему, станет твоим будущим?

— Если ты имеешь в виду, принял ли я, что эти безумные перемещения во времени теперь - часть моей жизни... может, навсегда? Не знаю, смогу ли я дать тебе честный ответ на этот вопрос. Обычному парню не приходится скрывать свою жизнь от друзей. Он не просыпается каждое утро, гадая, какую жизнь ему предстоит прожить в этот день. Ему не нужно запоминать вещи, которые он обычно должен помнить автоматически, и притворяться, что знал их с самого начала. Ты об этом спрашиваешь?

— Да, - ответила она недвусмысленно. - Именно об этом я и спрашиваю. Сможешь ли ты с этим справиться? Потому что, Джесси, жизнь, которую тебе, вероятно, придется прожить, будет именно такой, как ты описываешь.

Он кивнул, на его лице отразилось печальное выражение.

— Нет смысла притворяться, что каким-то образом, каким-то образом твоя жизнь вернется к чему-то нормальному... вернется к твоей первоначальной временной линии, - тихо сказала Ева. - Это может происходить время от времени, но кто может сказать, станет ли какое-либо из этих существований постоянным. У тебя нет выбора, кроме как принять то, какой будет твоя жизнь. Это непредсказуемо, я знаю, но такова реальность.

Джесси молчал, уставившись в пол, и не произносил ни слова. Он постепенно примирился с её резким заявлением, осознав, что это, скорее всего, и будет исходом той жестокой шутки, которую с ним сыграли. Он обдумывал, что всё это означает. Там была его сестра Роберта; Кирстен, конечно же; Грант; его друзья по бейсболу; и многие другие. Но... если он никогда не вернется, то потеряет своих родителей, дедушку и бабушку, а также своих нынешних друзей. Если он будет постоянно перемещаться туда и обратно... ну... плюс в том, что он сможет сохранить всех.

Он поднял глаза на Еву и покачал головой. - Решения этой проблемы нет... верно?

— Нет, думаю, нет, - тихо согласилась она. «Но как бы ни сложилась твоя жизнь, знай, что в любой из них у тебя будут друзья и люди, которые заботятся о тебе. У тебя будет хорошая жизнь в любом из этих миров. Никто другой не может сказать того же. Ты слышал фразу «лучшее из обоих миров»... ну... ты точно поймешь, что это значит.

Ее улыбка несколько ободрила Джесси. В конце концов, у него будет почти все, что ему дорого... люди, которые ему дороги... опыт, которым никто другой не сможет поделиться. Да... когда он об этом подумал, он действительно мог бы получить «лучшее из обоих миров». В конце концов, какой у него был выбор?

Он поблагодарил ее, встал и направился к входной двери. - Мне нужно встретиться с одной дамой, чтобы поговорить о будущем, - улыбнулся он.

Он пересек холл и постучал в дверь Густафсонов. Через несколько секунд открыла Кирстен.

— Привет... не хочешь прогуляться? - спросил он.

— Да... было бы неплохо, — улыбнулась она. — Я только обуюсь и сразу же выйду.

— Хорошо, я скажу Еве и сразу же вернусь.

Менее чем через минуту Джесси вернулся в коридор и стал ждать Кирстен. Через несколько секунд она появилась, и они вместе направились к лифту.

— Куда пойдем? - спросила Кирстен.

— Как насчет пляжа? Это всего в паре минут ходьбы, - предложил Джесси.

— Ха, ты просто хочешь посмотреть на всех этих симпатичных девушек в купальниках, - подразнила она.

— Зачем мне тратить время на то, чтобы смотреть на них, когда рядом со мной есть ты? Ни одна из них не может сравниться с тобой, - сказал он с улыбкой.

— Ты всегда говоришь мне приятные вещи. Мне это нравится, - сказала она, повернувшись к нему и страстно поцеловав его.

Двери лифта открылись, и в них стояла пара, ожидающая входа, и Кирстен покраснела от смущения, вырвавшись из объятий Джесси. Пожилая женщина многозначительно улыбнулась ей, но ничего не сказала. Они вышли на этаж вестибюля и быстро направились по тротуару к цели.

— Не стесняйся, Кирстен. Ты имеешь право проявлять нежность к тому, кто тебе дорог.

— Я к этому не привыкла, Джесси. Я знаю, что другие так поступают, но мои чувства к тебе - это личное.

— Я не против. Я понимаю. Но я так горжусь тем, что ты моя девушка, что хочу, чтобы все знали, что я к тебе чувствую.

— Я думала, что я твоя любовница? - подразнила она, придя в себя.

— Это уже личное, - сказал он, целуя ее тыльную сторону ладони, пока они шли по тротуару.

Они нашли свободную скамейку с видом на Английский залив и сели, наслаждаясь теплыми лучами солнца.

— Я хотел поговорить с тобой обо мне... о том, кто я... и что со мной случилось, - начал Джесси.

— Ты уже рассказал мне, что с тобой случилось, - сказала она вопросительно взглянув. - Мне не нужно знать больше.

— Зная это обо мне... ну, я просто хотел узнать... что ты на самом деле ко мне чувствуешь?

Она улыбнулась, наклонилась и страстно поцеловала его.

— Вот, - сказала она чувственным голосом. - Вот что я к тебе чувствую.

— Кирстен, когда я закончу учебу и получу диплом, я сделаю тебе предложение. Ты скажешь «да»?

Она улыбнулась, обняла Джесси и поцеловала его с еще большей страстью, чем раньше. - Это отвечает на твой вопрос? - спросила она.

— Да. Теперь, когда ты сказала „да“, думаю, нам стоит пойти выбрать кольцо, чтобы все узнали о наших планах.

Кирстен рассмеялась. – Это отличная идея. Я не могу дождаться, чтобы похвастаться перед всеми друзьями, что я помолвлена.

— А я не могу дождаться, чтобы надеть его на твой палец, - сказал Джесси. - Наверное, сегодня найдется какой-нибудь открытый магазин. По крайней мере, мы сможем посмотреть, что тебе понравится.

— О, Джесси. Это так волнительно. Можем пойти прямо сейчас?

Джесси рассмеялся. - Да, моя любовь, можем пойти прямо сейчас.

Вот такая история Джесси Петерсона и его встречи с миром, который он никогда не ожидал увидеть. Не было никакого объяснения тому, почему он перенесся на пятьдесят лет в будущее. Но Ева была там, чтобы спасти его, именно Грант дал ему работу, а потом появились девушки: Сью, Джоанна, Кэндис и, конечно же, Кирстен. Было бы легко сказать, что он стал жертвой невезения, но на самом деле... если подумать... насколько это было плохо? Джесси, вероятно, поспорил бы с вами, сказав, что все сложилось лучше, чем ожидалось. У него действительно было все самое лучшее из обоих миров.