Глава 16

Саванна, Джорджия

Ноябрь 1984 года

Прослушивание было назначено на следующую среду. По настоянию всех, Тина убедила Бет и членов комиссии прийти к ним домой. По меркам музыкальных групп «Chaos» был довольно большим коллективом. На тот момент в их составе было 3 клавишника, 6 гитаристов, двойная барабанная установка Джерри, а также его настоящий зоопарк перкуссионных инструментов. Ребекке досталась большая часть этого оборудования, а также небольшой ксилофон, принадлежавший Тине. При необходимости она подрабатывала перкуссионисткой, имея в своём распоряжении даже набор бонго. Вместо того чтобы везти всё это, а также усилители, колонные усилители, звуковую систему, мониторы и прочее оборудование и настраивать его ради четырёх-пяти песен, было разумнее просто провести прослушивание дома.

Бет была просто сногсшибательна. Её рост составлял около 5'8», а волосы были волнистыми каштанового оттенка. Помимо очевидного, её стройная фигура кричала: «спортсменка». Очевидным было то, что её грудь доминировала над телом и, казалось, бросала вызов нескольким законам физики - только основным, таким как инерция, гравитация и тому подобное. Тони был почти уверен, что резкий поворот влево или вправо заставил бы её опрокинуться. С собой она привела чирлидершу по имени Джина и высокого парня по имени Джош. Тони был уверен, что девушка обязательно должна быть чирлидершей, потому что такую «бодрость» иначе можно было бы обрести разве что с помощью запрещенных веществ. Её платиновые волосы почти наверняка были прямо из бутылочки. Джош тоже был спортивным, и хотя Тони уже несколько лет не играл в бейсбол, он был уверен, что не хотел бы оказаться в зоне отбивающего, когда Джош стоит на месте подающего.

Несмотря на внешний вид, все новые подростки производили очень приятное впечатление, когда приветствовали группу в подвале - Тина привела их с верхнего этажа.

После приветствий первой заговорила Бет:

— Если бы я не услышала вас, ребята, в торговом центре, я бы подумала, что вы слишком молоды.

Тина ответила на этот комментарий:

— Ну, все ребята учатся в одиннадцатом классе. Ребекка и я - первокурсницы, так что ты не ошиблась бы, подумав, что мы немного моложе, чем обычно.

— И вы все из Централ-Уэста? - спросил Джош.

— Да, - ответил Тони. - Мы с ребятами начали играть вместе больше года назад, летом, после того как познакомились на первом курсе. Тина начала играть с нами только этим летом. А Ребекка - новенькая в городе. - Тони наклонился и поцеловал её.

Джина хихикнула. - Ну, пожалуй, теперь мы знаем, как Ребекка оказалась в группе. А Тина, как ты познакомилась с этими ребятами? Просто встретила их в школе?

Теперь настала очередь Тины смеяться. - Нет, Тони - мой брат. Мы играем вместе с тех пор, как смогли держать в руках флейту. До недавнего времени я в основном увлекалась классической музыкой. Но, если честно, Ребекка - девушка Тони, но она в группе не из-за этого, это я как бы пригласила её. Подождите, пока услышите, как она поёт.

— Так кто из вас поёт? - спросил Джош.

— У нас все поют, - сказал Тони. - Я исполняю большинство мужских партий, Тина - женские, но сейчас мы готовим немало новых песен для Ребекки. Но, честно говоря, все участники группы поют довольно хорошо. У нас есть несколько песен, которые это продемонстрируют.

После того как гостям предложили угощения и они устроились поудобнее на диване и креслах, расставленных по подвалу, участники группы заняли свои места и начали играть. Им по-прежнему было удобнее всего разогреваться песней «Drift Away». Это была, если у них и была такая, их визитная карточка. Поскольку Тина уже играла на скрипке, а у Тони была акустическая гитара, они решили исполнить первую песню, которую подготовили для Ребекки, - версию Джус Ньютон «Angel in the Morning». Они много раз репетировали эту песню, но когда Ребекка запела - Bay-ay-ay-bee, - у всех в комнате по коже побежали мурашки.

Однако Тина только начинала впечатлять. Тони даже отложил гитару, оставив только вокал в следующем номере. Тина сменила скрипку на саксофон, и когда она была готова, Ребекка заиграла характерную фортепианную мелодию к песне Джона Кафферти «On the Dark Side». Эта песня пользовалась огромной популярностью, став известной благодаря фильму «Эдди и круизеры». До того, как началась партия саксофона, Тони видел, что трое подростков, проводивших прослушивание, были настроены скептически; Тина заставила их поверить.

Однако она не остановилась на этом. Для следующей песни она надела гитару «Pink Piggie», чтобы сыграть ритм-гитару в сопровождении соло Тони. По крайней мере, кто-то в группе нашёл инструмент, на котором Тина ещё не научилась играть (Кайл как раз учил её играть на басу), а гармоника Дуэйна им просто была нужна. Джерри заиграл синкопированное барабанное вступление к песне «Middle of the Road» группы The Pretenders. Тина, как всегда, блестяще справилась с исполнением женского рок-вокала; у Тони даже было короткое гитарное соло, но в конце концов все внимание на себя перетянула плачущая гармоника Дуэйна.

Сильной стороной группы была не самая современная музыка, но они старались включить в репертуар как можно больше песен из текущих хит-парадов. Тина наконец села за клавишные для исполнения последней песни на прослушивании. В этой песне почти не было гитары, но требовались два клавишных и огромное количество вокальных партий. Песня «I Want to Know What Love Is» группы Foreigner началась с твёрдых, чётких ударов Джерри в такт клавишным Ребекки, настроенным на орган. Тони отложил гитару и, что было для него несвойственно, снял микрофон со стойки и начал петь первый куплет для Тины.

— Мне нужно немного времени,

— Немного времени, чтобы всё обдумать,

— Лучше прочитать между строк,

— На случай, если это понадобится, когда я стану старше.

— Теперь эта гора, на которую я должен взобраться,

— Кажется целым миром на моих плечах,

— И сквозь облака я вижу сияние любви,

— Оно согревает меня, пока жизнь становится всё холоднее.

— В моей жизни было много страданий и боли,

— Не знаю, смогу ли я снова с этим справиться.

— Не могу остановиться сейчас, я прошла такой долгий путь,

— Чтобы изменить эту одинокую жизнь.

Несмотря на то, что группа обладала огромным инструментальным талантом, их вокальное исполнение было настоящим шедевром. Все шесть голосов поднимались в унисон с мелодией и мощно исполняли припев.

— Я хочу узнать, что такое любовь,

— Я хочу, чтобы ты мне показал,

— Я хочу почувствовать, что такое любовь,

— Я знаю, что ты можешь мне показать.

Затем Тони спел второй куплет для Ребекки.

— Я уделю немного времени,

— Немного времени, чтобы оглядеться вокруг,

— Мне больше некуда прятаться,

— Похоже, любовь наконец-то нашла меня.

— В моей жизни было много страданий и боли,

— Не знаю, смогу ли я снова с этим справиться

— Я не могу остановиться сейчас, я прошел такой долгий путь,

— Чтобы изменить эту одинокую жизнь

И снова шесть голосов слились, создав непреодолимую стену звука в припеве. Затем они перешли к сложному финалу, в котором группа повторяла припев, а Тони на каждой строке исполнял контрапункт, который время от времени подчеркивался чистым высоким голосом Ребекки.

— Боже мой! - воскликнула Бет, когда песня закончилась, завершив оговоренное прослушивание из пяти песен.

Тони усмехнулся:

— Это хорошо или плохо? - Музыканты откладывали инструменты и направлялись к группе из Риверсайдской средней школы. Тони подошел, чтобы помочь Ребекке подойти и сесть на диван.

— Это зависит от того, будешь ли ты здесь или же это будет одна из других групп, которые мы планировали прослушать. - Бет посмотрела на своих двух спутников, которые восторженно кивнули. - Похоже, вы получили эту работу.

Вечеринка должна была состояться третьего ноября. День рождения Тины был первого, а Ребекки - пятого, так что объединять их было вполне логично. Тони прекрасно понимал, что у него ни за что не получится устроить сюрприз ни для одной из девушек, не говоря уже об обеих, поэтому он пошел по совершенно другому пути и сделал из этого грандиозное событие. Единственным сюрпризом было то, что он не сказал ни одной из девушек, прежде чем разослать более 100 приглашений, и для обеих было уже слишком поздно возражать.

Приглашения разошлись по всей школе. Участникам оркестра предложили пригласить гостей, половина приглашений досталась Ричарду Маркусу и нескольким другим школьным друзьям Тины для раздачи. Тони даже догадался дать Ронде несколько приглашений для друзей Тины из младших классов, которые учились на год младше. Несмотря на то, что это была вечеринка в честь дня рождения двух первокурсниц, для обеих школ это было самое востребованное приглашение года.

Родители Смитов и Харрисов устроили свою собственную, более скромную вечеринку в гостиной наверху. Это не должна была быть шумная вечеринка. Конечно, любой, кто знаком с подростками, понимал, что некоторые из них могут ускользнуть к своим машинам или покинуть территорию, чтобы заняться чем-то по своему усмотрению, но внешний вид можно было сохранить.

В подвале Тони и ребята играли без Тины и Ребекки. У них по-прежнему был обширный репертуар, который они знали и исполняли вместе в течение года, до того как к ним присоединились Тина и Ребекка, и они, безусловно, не отставали, играя сами по себе. Девушки ещё не знали этого, но позже они присоединятся к ним. Тина - потому что она никогда не могла устоять перед музыкой, а Ребекка - потому что ей не терпелось опробовать свой подарок на день рождения, который пока оставался в секрете.

Ребекка, насколько ей было по силам, держала всех в напряжении, сидя в кресле на другом конце комнаты. Она выглядела потрясающе в серебристо-белом коктейльном платье, которое идеально облегало её фигуру и доходило чуть выше колен. Ребекка от природы обладала привлекательной, пусть и миниатюрной, фигурой. Недели интенсивной физической и водной терапии довели её фигуру до физического совершенства. Сидя в этом платье, Ребекка не оставляла ни малейшего сомнения у девушек, которых Тони называл «дикими кошками», в том, что она, по крайней мере, не уступает им. К большому удовольствию Тони, Крисси находилась неподалеку у пульта звукорежиссера и следила за ней, как ястреб. Он знал, что Ребекка может позаботиться о себе сама, но ему было приятно видеть, как Крисси присматривает за ней, независимо от того, нужно это ей или нет. Тони первым понял, что Ребекка - не какая-то застенчивая «стеснительная девочка», которой можно воспользоваться или манипулировать; остальные, как он полагал, со временем тоже это поймут.

Тина общалась с гостями. На ней было классическое маленькое чёрное платье с тоненькими бретельками, которое заканчивалось гораздо более пышныи и значительно более коротким подолом, чем у Ребекки. Тина всегда была загадкой. Она была настоящей фанаткой мюзиклов и учебы. Она была не просто привлекательной. Её фигура была компактной, как у Ребекки, только чуть более пышной вверху и внизу. Она просто любила людей, и люди любили её. Тем не менее Тони беспокоило, что в её жизни не было любви. Она, конечно, не избегала парней и часто ходила на свидания, но, за исключением Ричарда Маркуса, обычно это было всего одно свидание. Ричард получил всего три приглашения, но это было ещё несколько месяцев назад.

Сто приглашений плюс сопровождающие означали, что дом был забит до отказа. Гости даже высыпали на улицу, к бассейну. Двери в подвал оставались открытыми; благодаря этому в переполненный подвал поступал прохладный воздух. Даже в начале ноября в Саванне температура всё ещё держалась на отметке высоких 60 градусов.

Около 9 вечера Мардж Харрис и миссис Смит спустились вниз, чтобы преподнести торт с 15 свечами. Мелодию «Happy Birthday» исполнили все присутствующие, подпевая Дуэйну, который сыграл эту песню с полным рок-дисторшеном, напоминающим исполнение Джими Хендриксом «The Star Spangled Banner».

Девушки знают, что нравится девушкам, поэтому, пока парни покупали шуточные подарки, альбомы или другие вещи, которые парни обычно дарят, находясь в своём обычном растерянном состоянии по поводу девушек, каждая из девушек получила, насколько Тони мог судить, по два полностью новых гардероба со всеми топами, брюками, юбками и прочими вещами, которые они получили от других девушек. Когда все подарки от гостей были распакованы, Тони вручил Тине последнюю, небольшую коробку. Как только она открыла её, он оказался лежащим на спине после того, как его сбили с ног, к большому удовольствию гостей. Это был бриллиантовый браслет с камнями в 4 карата. Она могла бы купить себе сотни таких; он стоил всего пару тысяч долларов. Однако, будучи подарком от Тони, он значил гораздо, гораздо больше.

Пока гостьи восторженно ахали и охали, любуясь подарком Тины, Тони подхватил Ребекку и отнёс её наверх. Он усадил её на диван рядом с родителями и, подмигнув, сказал:

— Не дайте ей шевелиться.

Через 10 минут он вернулся, чтобы спустить её вниз. Ребекка теперь могла самостоятельно пройти несколько шагов, но более пары ступенек для неё по-прежнему оставались препятствием. Он просто поднял её на руки, спустил вниз и усадил на табуретку перед её подарком на день рождения.

Она сидела перед профессиональной стойкой, на которой стояли две клавиатуры Yamaha DX-6 по 55 клавиш, установленные одна на другую. На задней стойке находилась электроника для каждой из них. Основная клавиатура была подключена как универсальное электропианино/орган; верхняя же была соединённа с ультрасовременным электронным синтезатором, установленным на стойке. Ни у одного профессионального клавишника не было оборудования лучше этого. Группа включила в комплект чехлы для переноски, небольшой усилитель и наушники, чтобы она могла забрать хотя бы часть оборудования домой для репетиций. Вклад Тины заключался в небольшом буклете, над созданием которого она кропотливо трудилась в течение последних двух недель. В нём содержались настройки новых клавишных для всех песен группы, преобразованные так, чтобы соответствовать старой модели. Это было нелегким делом.

Ребекка была ошеломлена. Ей очень понравилось играть на дорогой клавиатуре Тины, и она с огромным удовольствием экспериментировала с различными настройками, которые Тина ей показала. Она и подумать не могла, что у неё когда-нибудь будет своя, не говоря уже о двух, да ещё и синтезатор в придачу. - Но...

Тони поднял один палец. - Стоп, - сказал он. - Я говорил тебе, что буду баловать тебя до бесконечности, но сейчас не тот случай. Ты это заслужила. Мы хотим, чтобы это было у тебя. Веришь ты в это или нет, но ты - музыкант, и тебе нужны подходящие инструменты.

К этому моменту Ребекка доверяла Тони. Она знала, что вся эта электроника перед ней, вероятно, стоила столько же, сколько новый рояль «Стейнвей». Хотя, с другой стороны, Тони, возможно, и владел компанией «Стейнвей». Она не знала, и Тони, скорее всего, тоже не знал. У неё проснулось любопытство, и ей очень захотелось попробовать эти клавишные.

Тони опередил её. - Начнём с чего-нибудь простого?

Ребекка улыбнулась:

— Хорошо.

Они выбрали песню. Тина надела Pink Piggie, а Джерри и Кайл заиграли партии барабанов и баса к песне «Hot Child in the City».

Это была очень простая партия на клавишных, которую Тони сыграл, прежде чем Ребекка присоединилась к группе. Теперь он просто перешёл к четвёртому микрофону, чтобы петь бэк-вокал, и позволил Ребекке почувствовать новые клавишные.

Тина выбрала следующие две песни, не дав Ребекке возможности вернуться к старым клавишным и сделав её солисткой группы. Второй песней стала «Sister Christian» группы Night Ranger, которая начиналась и заканчивалась фортепианным соло. Ребекка была в восторге, поэтому Тина предложила исполнить «Angel of the Morning».

Тони был впечатлён выступлением своей младшей сестры. Это была первая песня, которую они выучили и которая требовала от Ребекки одновременно петь и играть на клавишных. Тина точно знала, что делает, постепенно помогая Ребекке обрести уверенность в работе с новыми клавишными.

Бет приняла приглашение Тони на вечеринку и пришла с кавалером. Хотя посетители торгового центра слышали Ребекку только в роли бэк-вокалистки, она была единственной, кроме участников группы, кто слышал, как Ребекка поёт. Гости вечеринки были ошеломлены. Всю ночь они аплодировали группе не просто из вежливости, но на этот раз прошла десятисекундная пауза, прежде чем зал взорвался аплодисментами.

— Пора вам, голубкам, спеть что-нибудь, - сказала Тина. Она указала на тетрадь, которую все участники группы держали под рукой. Тони кивнул, подошёл к Ребекке, просто поднял её вместе со стулом и поставил перед четвёртым микрофоном. Тони, Дуэйн и Кайл пользовались тремя микрофонами в передней части сцены, но уже давно поняли, что им нужен четвёртый - обычно для Тины и её вокала или того инструмента (скрипки, саксофона или флейты), на котором она играла, когда не сидела за клавишами.

Когда Тони посадил Ребекку, он увидел по её глазам, что она просто в восторге. Он указал на песню в своей нотной книге и начал играть на своей двенадцатиструнной гитаре, а Ребекка запела женскую партию в песне «Leather and Lace».

Когда они вдвоём допели последний припев, в зале раздались бурные аплодисменты.

— Ты просто сенсация, - прошептал ей Тони.

— Теперь я начинаю нервничать, - ответила Ребекка. - Раньше я об этом не думала.

— По-моему, ты ещё не закончила, - ответил Тони, указывая на следующий номер, который Тина выбрала из книги. - Пойдём пешком или поедем?

— Пока что поедем, но нам действительно нужно перестать встречаться таким образом.

— Напомни мне об этом через 40 лет, - сказал Тони, снова поднимая её вместе со стулом и ставя обратно перед её подарками на день рождения.

Пока она устраивалась, а Тина готовила скрипку, Тони встретился взглядом с Ричардом Маркусом. Тони показал рукой наверх и беззвучно произнес:

— Позови её маму.

В этой песне Тине предстояло играть на скрипке, а сольную партию на электропианино - Ребекке. Вероятно, никому за пределами группы не было бы понятно, чем именно занималась Тина. Насколько можно было судить, просто никто и никогда не пел, играя на скрипке. Хотя сольный вокал Ребекки доминировал в песне и лишь немногие из зрителей действительно осознавали, что делала Тина, для Тони это был музыкальный подвиг, который невозможно описать словами. Он предположил, что это было похоже на кошку, проходящую сквозь стены. Никто никогда не говорил ей, что она не может этого сделать, поэтому она и сделала.

И вокал должен был доминировать. Тина знала, что не сможет спеть эту песню; её диапазон был на целую октаву меньше, чем требовалось для этого. Так же, как она признавала свои ограничения из-за маленьких рук на клавишах, она признавала, что Бог просто наделил Ребекку лучшим голосом. Речь шла о музыке, а не о Тине, и она была с этим согласна.

Песня называлась «Alone» группы Heart. Тони встретился взглядом с Мардж Харрис, когда она выглянула из-за угла лестницы. Он просто слегка кивнул в сторону Ребекки, когда та начала играть вступление на клавишах.

Тина была потрясающая. Гитарное соло Дуэйна было настоящим произведением искусства. Ребекка просто вызывала мурашки по коже. К моменту окончания песни Мардж уже рыдала, прижавшись к груди мистера Харриса. Ни у кого не могло возникнуть сомнений в том, насколько великодушным был этот подарок. Тони и Тина просто предоставили Ребекке инструменты, чтобы она могла делать то, к чему была рождена.

К полуночи вечеринка подошла к концу. Большую часть беспорядка уже убрали, но завтра всё равно придётся немного подмести и пропылесосить. Тони сидел на диване, а Ребекка, прижавшись к его левой стороне, спала - по крайней мере, так ему казалось.

— Тони, - тихо сказала она. - Отнеси меня в постель. Отнеси меня в твою постель.

— А?

— Я хочу подарить тебе кое-что на мой день рождения.

Тони не стал спорить.

Было три часа ночи, когда Тони разбудил Тину, уложив Ребекку на её кровать и поцеловав её на ночь.

— И где же была половину ночи? - спросила Тина, притворяясь строгой, как только Тони ушёл.

— С твоим братом. Поверь, я была в полной безопасности. А вот твой брат, с другой стороны, возможно, нет. - Ребекка и Тина минуту хихикали вместе.

— Полагаю, ты снова нарушила правила? - спросила Тина.

— Э-э, не совсем. Тебя сильно расстроит, если я скажу, что у нас, э-э, больше нет никаких правил?

— Ты же не сделала этого! — взвизгнула Тина. Она посмотрела на Ребекку в тусклом свете. Сомнений действительно не оставалось. - О да, ты сделала, ты, маленькая развратница. Он же не сделал тебе больно, правда? Всё было нормально? Подожди, подожди, я не хочу этого знать.

Ребекка расхохоталась, глядя на выходки Тины. Ей было не совсем комфортно делиться с ней подробностями, но она всё равно почувствовала себя обязанной ответить. - Успокойся, Тина, мы же говорим о Тони, так что нет, он меня не обидел. Это была моя идея, а не его, и это было просто чудесно, даже больше, чем чудесно - это было потрясающе. Девичья сеть, по-моему, права: твой брат...

— Хватит! Хватит! Если ты сама не против, я не хочу знать больше. - Тина пыталась отругать Ребекку, но смеялась так сильно, что у неё ничего не получалось.

— Ладно, тогда больше ничего. У меня, знаешь, есть одно очень большое преимущество перед другими девушками.

— О чём ты говоришь?

— Ну, по крайней мере, мне завтра не придётся объяснять маме, почему я так странно хожу.

Глава 17

Танцевальный вечер проходил в зале, совмещавшем функции актового зала и столовой, в средней школе Риверсайд. Сцена была просто огромной. Она предназначалась для постановки спектаклей и мюзиклов театрального кружка, поэтому была приподнята на три фута над остальной частью зала. Джерри, конечно же, находился в центре задней части сцены. Клавишные девушек были установлены чуть впереди барабанной установки: Ребекка - справа от Джерри, а Тина - слева. Дуэйн, Тони и Кайл выстроились поперек передней части сцены, а между Тони и Кайлом находился так называемый «четвёртый микрофон». В этот момент у микрофона стояла Бет, а за её спиной в полумраке стояла Тина, держа в руках скрипку.

— Несколько недель назад в торговом центре выступала одна группа, - начала Бет. - Это, ну, выглядело как кучка подростков. Но звучало не как кучка подростков. Я поговорила с одной из девочек, которой тогда было четырнадцать. Я слышала, как она поет, играет на скрипке, клавишных, саксофоне, гитаре и флейте. Не вся группа, а только она, всего лишь одна участница! Мы провели прослушивание группы и, честно говоря, на этом сразу же прекратили поиски. С тех пор я познакомилась с этими ребятами и даже еще раз имела возможность услышать, как они играют. Поприветствуйте, из Central-West High, потрясающе звучащая группа Chaos.

В тот момент Тони действительно не имел ни малейшего представления, что делать, кроме как просто начать играть. Вскоре после выступления в торговом центре он заглянул в местный музыкальный магазин «Moogy's». Владелец «Moogy's» не хотел связываться с этим, но отправил Тони в магазин театрального оборудования в Мейконе за осветительным оборудованием. На двух елках висело по восемь лампочек; Крисси превратилась из звукорежиссёра в руководителя освещения, оператора и всестороннего гуру. Теперь яркий белый свет освещал его там, где он стоял (и где, по словам Крисси, ему «чертовски лучше стоять»), так что он просто начал акустическое вступление к песне «Drift Away».

Крисси включала свет для каждого участника группы по мере того, как они начинали играть: Тони, Кайл, Джерри, Дуэйн, Ребекка и, наконец, Тина, когда она начала играть на скрипке. К тому моменту в зале воцарилась тишина. Зрители сначала отнеслись к группе с некоторым враждебным настроем, поскольку её представили как группу из соперничающей школы, которая только что разгромила их в матче на празднике Homecoming. Но когда зазвучала скрипка, их ропот стих. В рок-группах ведь не бывает скрипачей, верно?

Сигналом от Гвен за пультом было три быстрых мигания фонарика, чтобы дать группе понять, что пульт настроен на следующую песню. Этого хватило как раз для того, чтобы Тина успела подойти к своим клавишным, а Тони пристегнуть свою «Стратокастер», прежде чем Джерри заиграл барабанное вступление к песне Van Halen «Jamie’s Crying». За ним последовал Дуэйн с сильно искажённым соло, а затем Тони - с не менее громкой и искажённой ритм-гитарой. Это было задумано - конечно же, Тиной — как двойной удар. Во-первых, чтобы продемонстрировать мастерство музыкантов группы; во-вторых, чтобы подтвердить их рок-авторитет.

— Это было немного странно, правда? - сказал Тони в микрофон. - Мы — Chaos, и, ну, так и должно быть. Добро пожаловать на концерт!

С этими словами он заиграл короткое ритмическое вступление к песне «Brass in Pocket». Женский вокал ещё больше выбил публику из колеи. И это было именно то, чего добивалась группа. Тина вернулась на передний план, впервые надев гитару «Pink Piggie», заставив публику ожидать чего-то - чего угодно, только не того, что они получили, - пока Тони отсчитывал пальцами, а ребята начали а капелла веселое исполнение песни «Fat Bottomed Girls».

К концу песни публика была полностью в их руках. Однако на этом они не остановились. Тони вернулся к микрофону и сказал:

— Дамы и господа, на соло-гитаре - Дуэйн Уэйд, а на барабанах - Джерри Мэдсен. - Дуэйн заиграл неистовое гитарное вступление к песне Rush «Spirit of the Radio» - в этой композиции всё вращалось вокруг соло-гитары и невероятной перкуссии. Джерри поднял планку, исполнив также ведущий вокал - его голос был самым высоким из всех ребят; он как нельзя лучше подходил к текстам Тедди Ли.

Тони был в восторге и к этому моменту по-настоящему нашел общий язык с публикой. Во время следующего перерыва он поднял три пальца и сказал:

— Ладно, никто не ожидал барабанщика, так что мы вас этим застали врасплох. Итак, три песни позади, три впереди. Думаете, у нас получится?

Общее мнение зрителей было отрицательным.

— Ладно, я думаю, вы неправы. Но вы заставите меня это сделать. - Всё было заранее спланировано, но зрители играли ему на руку, когда Тони взял в руки свою двенадцатиструнную гитару. - На бас-гитаре - мистер Кайл Уэст!

Все единодушно сошлись во мнении, что песня «Crazy Little Thing Called Love» звучала лучше, когда Кайл пел в верхнем регистре своего баса, а не Тони - в среднем. Так что Кайл стал четвёртым солистом в группе, которую Тина прозвала «Around the World Chaos».

Пятым был Дуэйн. Тони всегда настаивал, что Дуэйн - лучший солист, а также лучший гитарист. Вероятно, это было правдой, но это просто не соответствовало его стилю. Тина убедила его исполнить всего одну песню - ещё одну, которую раньше пел Тони, - но Дуэйн исполнил «Piece of the Rock» с большей душой, чем Тони мог проявить даже в свой лучший день.

Затем Тони поднял пять пальцев и сказал:

— Похоже, кого-то не хватает. - Тони посмотрел налево. Он убедился, что Тина снова стоит впереди со своей скрипкой, и что Гвен дала ему сигнал. - Похоже, это некая рыжеволосая особа. Мы, по сути, оставили самое лучшее напоследок - по крайней мере, пока. Мисс Ребекка Харрис. - Свет на сцене почти полностью погас для остальных участников группы, но на Ребекку упал яркий синий прожектор, когда она начала клавишное вступление к песне «Angel of the Morning». Как и на репетиции, баллада вызывала мурашки по коже, и публика отреагировала самым бурным проявлением признательности за всё время.

Теперь это было уже не столько танцевальное мероприятие, сколько концерт. Танцевальный оркестр задаёт ритм, под который можно двигаться, и они, безусловно, справились с этой задачей, но вышли за её рамки. Половина зрителей из числа подростков прижалась к сцене.

— Я же вам говорил, - крикнул Тони в микрофон, подняв шесть пальцев - по три на каждой руке. - Пришло время выбрать короля и королеву школьного бала. На этой ноте мы на время оставим вас с небольшим номером от Queen. Только это будет не то, чего вы ожидаете. - С этими словами Тони и Джерри начали двухголосное вступление к песне Queen «Bohemian Rhapsody». Вначале Тони снова взял на себя ведущий вокал, хотя он, Кайл и Джерри исполняли те партии, которые подходили их голосам. Кавер-группы просто не брались за такие песни, но у ребят хватило таланта, чтобы исполнить её безупречно. Первый сет завершился при тускнеющих огнях под восторженные аплодисменты.

Тони нес Ребекку на спине, следуя за остальными участниками группы в комнату, расположенную за сценой зрительного зала.

— Боже мой, как же это было весело, - сказал Тони собравшимся.

— Это ты так думаешь, - отшутился Кайл. - А я был в ужасе.

— Правда? - спросил Тони. - А я думал, ты был великолепен. Я действительно так считаю, Кайл.

Остальные участники группы поддержали его.

— Я был напуган до смерти, не стесняюсь этого признать.

— Ну, тогда ты узнал, что можно быть напуганным до смерти и при этом оставаться великолепным.

Кайл минуту обдумывал эти слова. - Ладно, пожалуй, я могу с этим смириться.

После того как участники группы отдохнули минут 15, в дверь заглянула Бет. - Мы готовы, - сказала она.

Тина стояла в темноте перед четвёртым микрофоном, держа скрипку в одной руке, а смычок — в другой. Постепенно её озарил синий прожектор, работающий на половину мощности.

— Риверсайд Хай, для первого танца вашего короля и королевы школьного бала, пожалуйста, поприветствуйте моего старшего брата, Тони Смита.

Она указала на пол в передней части сцены, где Тони сидел перед почти старинным роялем «Стейнвей», одолженным у музыкального факультета школы. В этот момент на Тони упал луч одного из сценических прожекторов Крисси - чистый белый свет, - и он тут же запел песню Элтона Джона «Tiny Dancer».

Это была их (Тины) первая настоящая переработка аранжировки. 35-ти инструментальный оркестр теперь сводился к её единственной скрипке, а стиль Дуэйна, в котором преобладали плачущие звуки и изгибание струн, позволил слить звучание стальной и электрогитары в одно цельное произведение. Это звучало даже лучше оригинала, а это уже о чём-то говорит.

Тони почти не задумывался. Как только песня закончилась, он заиграл гораздо более простое фортепианное вступление к песне Боба Сигера «We’ve Got Tonight». Вокруг фортепиано теперь собралось около пятидесяти ребят, но никто не толкался. В этом действительно не было нужды. Во время звуковых проверок Гвен настояла, чтобы в старинное фортепиано вставили не менее трёх микрофонов, чтобы она могла контролировать звук. Чтобы завершить три «медленные» песни, которые Бет попросила исполнить после церемонии коронации, Тони перешел к песне Night Ranger «Sister Christian».

Дальше всё пошло по наклонной. Вернувшись к Элтону Джону, они сразу же перешли к «Crocodile Rock» и не сбавляли темпа, пока не дошли до «Saturday Night’s All Right For Fighting». Это был рок-н-ролл на фортепиано в лучшем его проявлении.

Песня «Middle of the Road» группы The Pretenders не давала публике застояться, пока Тони возвращался на сцену. С такой песней можно творить что угодно, в том числе превратить её в 15-минутную импровизацию. К моменту, когда наступила очередь соло на губной гармонике, Тони уже вернулся на сцену и играл ритм-партию, Тина — соло-гитару, а Дьюэйн восхищал публику игрой на губной гармонике.

Были некоторые сомнения относительно того, кто и что именно будет играть в следующей песне. Песня «Crazy on You» группы Heart начиналась с классического акустического вступления в испанском стиле, сыграть которое было нелегкой задачей. На тот момент это, вероятно, был самый сложный фрагмент популярной гитарной музыки, когда-либо сочинённый и исполненный женщиной-гитаристкой. Тина постоянно репетировала эту партию, но в конце концов решила, что Тони, с его более крупными руками, сыграет её, а она сама будет аккомпанировать на электрогитаре соло Дуэйна, хотя в некоторых местах песни грань между их партиями стиралась.

После быстрой смены гитар Тони вновь оказался в ситуации, когда ему пришлось играть свою самую нелюбимую песню. Они с Дуэйном решили немного поразвлечься с ней на сцене. Это немного усложнило жизнь Гвен, но в итоге, без дисторшена и других эффектов, их две гитары должны были звучать почти одинаково. Поэтому примерно через минуту, при смене аккорда, они по очереди переключались, чтобы определить, кто будет играть эти шестнадцатые ноты. Оба комично встряхивали правую руку, когда другой брал на себя партию. Вместе они исполнили песню «The Edge of Seventeen», а все аплодисменты достались Тине и Ребекке.

Тина снова взяла в руки скрипку, и на Ребекке появился красный свет, когда она начала фортепианное вступление к песне «Alone». Пятьсот зрителей и пятеро участников группы почувствовали мурашки по коже, слушая балладу Ребекки о неразделенной любви под аккомпанемент скрипки Тины. Когда аплодисменты стихли, Тони уже взял свою двенадцатиструнную гитару и заиграл акустический ритм под аккомпанемент скрипки (фиддла) Тины к мягкой южной рок-балладе «Black Water» группы The Doobie Brothers.

Большинство песен требовало от Гвен и Крисси лишь нескольких настроек, и они справлялись с этим за считанные секунды. Следующая песня потребовала более дюжины настроек, в основном касающихся звуковой системы и микрофонов для барабанов. Чтобы скрыть это, а также другое, довольно очевидное изменение, они подготовили небольшой комический скетч. Он начался с того, что Джерри подошёл и встал перед четвёртым микрофоном с тамбурином в руках.

— Эй, Джерри! - сказал Тони.

Джерри только глупо улыбнулся, быстро помахал Тони рукой и ничего не сказал. Наступила неловкая пауза.

— Э-э, Джерри? - спросил Тони. - Что ты здесь делаешь?

— Я буду петь! - восторженно ответил Джерри.

— Джерри, мы знаем, что ты умеешь петь. Ты поёшь почти во всех песнях. Мы даже дали тебе отдельный микрофон.

— Ага, но сейчас я буду пользоваться вот этим.

— Э-э, Джерри, мы дали тебе отдельный микрофон именно потому, что он там, сзади, - Тони указал большим пальцем через плечо, - рядом с твоей ударной установкой. - Все это время Тина с большой помпой прошла мимо своих клавишных, села за барабанную установку Джерри и поправила стул.

— Да, Тони, но я ведь никогда не пою отсюда. Это довольно круто.

— Но если ты здесь, то кто же играет на барабанах?

Джерри пробормотал что-то неразборчивое.

— Что ты сказал?

— Э-э, твоя... э-э... сестра.

Тони секунду уставился на Джерри, а потом медленно обернулся и увидел Тину, стоящую за барабанной установкой и держащую барабанные палочки высоко над головой. Она попыталась закрутить палочки на пальцах, как это любят делать некоторые барабанщики, и тут же уронила их. Зрители хихикнули, когда она стала ползать по полу, пытаясь их поднять.

Тони оглянулся на Джерри и сказал:

— Я не буду платить за ущерб! - Крисси выключила сценическое освещение, которое намеренно оставляли включенным между песнями, а Тина четыре раза ударила палочками друг о друга.

На третьем ударе яркие белые прожекторы осветили все четыре передних микрофона, у которых стояли ребята. На четвёртом они начали петь в четырёхголосной а капелла-гармонии начало песни «Leave It».

Затем голоса разделились на партии, исполняя партии всей группы без слов. Кайл пел басом, Тони - ведущую мелодию, Дуэйн - ритм, а Джерри - быстрый перкуссионный напев, дополненный звуком его тамбурина. Ребекка присоединилась с почти карнавальным контрапунктом на клавишных, который был просто прерван после одного такта быстрым роллом на малом барабане и рэпом Тины. Обе девушки по-прежнему находились в темноте.

Не теряя духа, Ребекка сыграла синкопированный ритм на бонго в противовес тамбурину Кайла в качестве единственного аккомпанемента ко второму куплету.

Яркий белый свет теперь освещал Ребекку и Тину. Звуки бонго и тамбурина сменились двойным ударом по малым барабанам обеими руками - и выступление началось. Ударные, бас и Ребекка, игравшая то на одной, то на второй клавиатуре одновременно, обеспечили традиционную поддержку этой и без того очень танцевальной песне. В свете прожекторов стало видно, что Тина действительно более чем достойно справлялась с партией ударных, и это только усилило восторг публики. Группа продлила песню до целых 8 минут, завершив её тем, что все шестеро участников подняли кулаки в воздух под финальный крик «LEAVE IT»; свет погас, и в зале воцарилась тишина. Громовые аплодисменты сопровождали подростков, когда они сбегали со сцены, а Ребекка ехала на спине у Тони.

Подростки укрылись в хорной комнате за сценой, где старые деревянные ступени были поцарапаны и изношены. Они развалились на стульях с газировкой, пытаясь восполнить часть потерянной жидкости, когда в дверь постучали.

— Заходите, - крикнула Тина в сторону двери.

— Боже мой! - воскликнул женский голос, когда дверь открылась.

Компания хихикнула, когда в комнату вошла Бет. Это было точно то, что она сказала, после того как было прослушивание.

— Привет, Бет, — сказал Тони, улыбаясь.

За Бет вошли неизвестный ему парень и привлекательная молодая женщина, которая, судя по всему, была учительницей.

— Привет, Тони! Привет всем! Я привела с собой пару человек, которые хотели с вами познакомиться. Это Майк, он председатель студенческого совета, - сказала она, указывая на парня, который вошёл вместе с ней. - А это мисс Бейкер, она одна из наших учителей музыки в „Риверсайд“.

— Привет, - сказал Тони. Он обошёл комнату, указывая на всех подростков и называя их имена, включая Гвен и Крисси.

— Я просто хотел признать свою ошибку, - начал Майк. - Бет пыталась рассказать мне, насколько фантастична эта группа, которую она нашла, и, ну, я, пожалуй, не совсем ей поверил. Должен сказать, что вы ничуть не хуже, чем она говорила, а может, даже и лучше. Все вокруг в восторге от вас!

— А я познакомилась со всеми этими музыкантами и певицами! - вставила мисс Бейкер. - Последняя песня, которую вы исполнили, была потрясающей. Как вы это устроили?

Участники группы слегка хихикнули и по очереди указали пальцами на Тину, щёки которой покраснели.

— Она музыкальный руководитель, - заявил Тони с улыбкой.

— Вы все отлично поработали! Не думаю, что мне удастся уговорить вас всех перевестись в Риверсайд? Бет говорит, что вы, девочки, всего лишь первокурсницы, - сказала она в шутку.

— Нет, скорее всего, нет, но всё равно спасибо за предложение, ответила Тина, улыбаясь.

— Тина, - сказала Ребекка. - Нам нужно переодеться.

— Ах да, у нас мало времени. Извините нас, пожалуйста. - Тони помог Ребекке сесть в инвалидное кресло, и Тина выкатила её за дверь.

— Как у неё дела, Тони? - спросила Бет.

— С каждым днём всё лучше, - ответил Тони и подмигнул Бет. - На сегодня у нас ещё осталось несколько сюрпризов.

Майк даже последовал за ними на сцену и вновь представил группу перед заключительным сетом. Песня «I Want to Know What Love Is» прозвучала великолепно, когда Тони спел припев, а остальные пять участников группы подпевали ему. Это было просто невероятно — они пели вместе с несколькими сотнями старшеклассников. Они даже исполнили дополнительный припев, чтобы ребята могли подпевать ещё немного.

Они снова заставили ребят зажигать под песню Манфреда Манна «Blinded by the Light», за которой сразу последовал текущий хит группы 38 Special «Rockin’ Into the Night». Последняя песня была первой из нескольких композиций, стратегически размещенных в заключительном сете, тексты которых школьная администрация могла бы счесть спорными.

Тони не забыл странные слова Тины, сказанные пару месяцев назад, и подготовил для неё небольшой сюрприз. Во всех партитурах, кроме её, эта песня была указана как следующая; она репетировала её, но и понятия не имела, что они будут её играть, ведь у них не было нужного инструмента. Она оказалась перед четвёртым микрофоном, держа в руках саксофон, а остальные участники группы просто уставились на неё.

— Что? - почти беззвучно спросила она Тони, двигая губами.

— У тебя, - сказал он в микрофон, - не тот инструмент.

Тина подошла и заглянула в партитуру Тони, которую он прислонил.

— Я думала, мы не будем играть эту песню, - сказала она.

— Ну, мы и не играли её, потому что у нас чего-то не хватало.

— Да.

— А где мы сейчас?

— В школе «Риверсайд».

— У них здесь есть такие, в марширующем оркестре.

— Но...

Тони поднял руку, чтобы остановить её. Он повернулся, подошёл к краю сцены и вернулся с её чёрным кларнетом. - Принёс это для тебя, - сказал он и протянул ей кларнет. Тина взяла его, поставила свой саксофон на подставку, затем вернулась к микрофону и повернулась к Тони с вызывающим взглядом.

Тони улыбнулся, повернулся к своему микрофону и прокричал:

— Поприветствуйте, пожалуйста, нашего специального гостя из марширующего оркестра „Marching Rebel Band“ средней школы Риверсайд - Гленна Джаррета!

В этот момент Джерри начал отбивать ритм на барабане, и со стороны сцены вошёл марширующий подросток. Он был ростом около 6'2'' и одет в стиле рок-н-ролла: в поношенные джинсы и чёрную футболку. Кроме того, он нес огромный белый сузафон и был в бордовой кепке с жёлтой окантовкой из марширующего оркестра. Толпа сошла с ума, когда он пару раз промаршировал по сцене туда-сюда и, наконец, остановился позади Тони.

Тина обернулась и с недоверием посмотрела на брата.

— Что? - спросил он. - Ты хотела тубу, я достал тебе тубу. Для чего же ещё нужны братья? - Он повернулся, чтобы вернуться к клавишным Тины.

— Ты что, не будешь петь?» — спросила она.

— Ни за что на свете! Ты видела слова этой песни? Я её не спою. Дуэйн её не споёт, и Кайл не станет её петь. Её поёт Джерри. У него нет девушки.

Тина на секунду задумалась, а затем кивнула. «Хороший план», — сказала она.

С этими словами Ребекка заиграла на клавишных вступление к песне Supertramp «Breakfast in America». Гленн тщательно репетировал эту композицию в течение последних полутора недель. Если бы они не связались с ним заранее, то то, что началось как забавная шутка над Тиной, быстро превратилось бы в очень неудачную. Тони, Ребекка и Кайл даже устроили с ним тайную мини-репетицию в начале недели. Это было веселое развлечение: Гленн по-настоящему выкладывался на сцене, танцуя с огромным сузафоном. Когда песня закончилась, Джерри снова заиграл маршевую каденцию, и Гленн бодро ушел со сцены под громовые аплодисменты своих одноклассников.

Тина игриво посмотрела на Тони, когда он вернулся с пустыми руками к микрофону. Это не было запланировано заранее, но на самом деле он больше не будет играть на инструменте до конца вечера. Они продолжили выступление песней «On the Dark Side», в которой Тина исполнила зажигательное соло на саксофоне.

Сцена вновь погрузилась в темноту, и публика замерла в ожидании, когда Тина заиграла вступительные аккорды песни Van Halen «Jump». Как и следовало ожидать, это была любимая публикой композиция, и её кульминацией стало то, что Тина и Ребекка сыграли среднее крещендо нота в ноту, одновременно.

После песни в зале остались гореть приглушённые огни. Тони подошёл с микрофоном к четвёртому месту и, крепко держа Ребекку за руку, проводил её туда. Пока она шла по сцене, она отчётливо слышала, как, судя по всему, Бет кричала её имя. Ребекка положила левую руку на стойку микрофона и отпустила руку Тони.

— Не каждый день девушку приветствуют аплодисментами просто за то, что она идёт, - сказала она в микрофон. - Но для меня это немного необычно. Пару месяцев назад мне сделали операцию на коленях. Раньше я не могла нормально ходить, так что вот я, пятнадцатилетняя, только учусь ходить как следует. А когда ты так делаешь, то, ну, часто падаешь. - Из толпы раздалось несколько смешков.

— Как бы часто я ни падала, кто-то всегда меня подхватывает. Часто это мой папа, иногда мама. Довольно часто это Дуэйн, Кайл, Джерри или даже Тина. Но чаще всего это Тони. - По толпе прокатился хор восклицаний – ах -.

Ребекка намеренно покачнулась вправо, в сторону Тони, затем выпрямилась и сказала в микрофон:

— Он вздрогнул, да?. - Он действительно вздрогнул, и толпа это подтвердила. Когда Тони все-таки пошевелился, он увидел ее желтую футболку, которую она надела между выступлениями.

— Что это за футболка на тебе? - спросил он.

Он видел, что спереди это была простая желтая футболка с двухдюймовой жирной надписью: «Папа меня любит». Ребекка повернулась, чтобы он мог лучше разглядеть. На самом деле там было написано:

Папа

Любит

Меня

Но...

Она указала на эти слова зрителям, и они прочитали их хором, а затем она повернулась, и они прочитали надпись с обратной стороны:

Тони

Балует

Меня

До безумия

Тони притворно в ужасе хлопнул себя по лбу и сказал:

— Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься показывать это своему отцу.

Ребекка хихикнула и ответила: «Тони, ты правда думаешь, что папа пропустил бы это? Он где-то здесь». С этими словами она дала знак Крисси, и свет потемнел, оставив лишь единственный красный луч, освещавший их обоих, а группа начала играть песню Синди Лопер «Time After Time». Чистый голос Ребекки звучал, словно голубой кристалл на ледяном поле, а Тони мощно подпевал ей в припеве.

— Если ты заблудился, посмотри вокруг — и ты найдёшь меня

— Снова и снова

— Если ты упадешь, я поймаю тебя, я буду ждать

— Снова и снова

Казалось, зрители затаили дыхание, пока песня не закончилась, а затем вырвались восторженные возгласы и аплодисменты. Тина едва дала им утихнуть, как заиграла простую, но пронзительную мелодию на фортепиано в минорной тональности. Тони остался у микрофона, но эта песня, безусловно, принадлежала Ребекке. Она даже не делала вид, что поет для зрителей, а слегка повернулась и запела прямо Тони. Это была песня Бонни Тайлер «Total Eclipse of the Heart» - пронзительная баллада о женщине и её истинной любви.

К началу второго припева Ребекка взяла Тони за руку не для поддержки, а просто чтобы почувствовать близость. К концу припева и вступительной части он стоял рядом с ней, деля с ней один микрофон; он был уверен, что это приводит Гвен в ярость, но в наушниках он слышал звук достаточно хорошо, чтобы не беспокоиться.

Реакция на балладу Ребекки превзошла все, что было до этого момента. Толпа аплодировала, свистела и ликовала, пока Ребекка, наконец, не сделала быстрый поклон и не стала тянуть Тони обратно к своим клавишным, чтобы зрители успокоились. Как только она села, свет снова погас, пока Кайл переставлял микрофоны. Тони подошёл к микрофону Кайла, который находился ближе всего к Ребекке, Тина воспользовалась его микрофоном, а Кайл перешёл к микрофону № 4. Они поступили так, потому что Тони, по сути, уже закончил выступление на этот вечер, за исключением нескольких небольших партий бэк-вокала, и они хотели создать мини-рок-группу для последних трёх песен, в каждой из которых Тина должна была петь и играть на соло-гитаре.

Когда всё было готово, на Тони упал тусклый свет, и он заговорил в микрофон.

— Поднимите руки все, у кого есть младшая сестра, - сказал он.

Поднималось немало рук.

— Что ж, я расскажу вам, в чём разница между вашими младшими сестрами и моей. Моя младшая сестра - просто бомба!

С этими словами Джерри забил первобытный ритм на барабанах под песню, которая, как они полагали, с большой вероятностью приведёт к тому, что их, как минимум, отругают, а то и вовсе выгонят со сцены: «Do You Want to Touch Me» Джоан Джетт. Эта песня отличается не слишком тонким подтекстом. Тина была окутана яркими разноцветными огнями, когда она заиграла вступительные аккорды. Она была одета в соответствии с образом: чёрная футболка, чёрная кожаная мини-юбка и ботинки до щиколотки на двухдюймовых каблуках. Однако полный контраст составляли её ангельское лицо, прямые каштановые волосы и челка. Она была одновременно и невинной, и озорной.

Затем Тина исполнила «Hot Child in the City» и решила, что если просьба прикоснуться к ней или предложение отвезти сбежавшую из дома девушку домой и заняться с ней любовью никого не взволновало, то либо зрители уже перестали обращать внимание, либо им к тому моменту было просто всё равно. Она начала исполнять последнюю песню группы - «Crimson and Clover».

К этому моменту Тони уже вернулся к Ребекке и пел вместе с ней в её микрофон; ни у одного из них не было инструментальной партии в этой песне. Чуть больше чем на половине песни он поднял её на ноги.

Тина слегка вздрогнула, когда Ребекка пропустила свою партию в бэк-вокале после второго музыкального перехода. Это было необычно, но не неслыханно. Когда через пару тактов Тони пропустил свою партию, она огляделась и улыбнулась.

На сцене, чуть за пределами круга света, две фигуры покачивались в такт музыке. Впервые в жизни, под чудесную музыку своих новых друзей и при активной поддержке Тони.