Воскресенье, 14 января 1962 года, 16:45

— Привет, мам... пап, мы дома, - сказал Джесси, впуская Кирстен в дом.

Они как раз снимали обувь, когда пришла Маргарет Петерсон, а за ней - Майкл.

— Привет, - сказала Маргарет, улыбаясь. - Ты, наверное, Кирстен.

— Да, - ответила Кирстен, поглядывая на родителей Джесси в ожидании их реакции. Не увидев никакой реакции, она добавила:

— Приятно познакомиться с вами обоими.

— И нам тоже очень приятно познакомиться с тобой, - улыбнулась Маргарет.

Джесси стоял позади Кирстен, изначально намереваясь представить свою девушку, но эту обязанность взяли на себя другие.

— Это мой муж, Майкл, - продолжила Маргарет, а я - Маргарет. Добро пожаловать в наш дом.

Искренний прием и улыбки на лицах обоих родителей избавили Кирстен от любых опасений по поводу того, как ее примут. Джесси тоже незаметно вздохнул с облегчением, увидев, что его девушка расслабилась.

— Тебе понравилось кататься на лыжах? - спросил отец Джесси.

— Да, - ответила Кирстен. - На вершине был туман, но снег все равно был хорошим, хотя сегодня было теплее.

— Я положила полотенца и халат в спальне. Можешь смело пользоваться душем в ванной. Если что-нибудь понадобится, просто скажи, - сказала Маргарет, взяв у Кирстен пальто и повесив его в шкафу в прихожей.

— Спасибо, - застенчиво ответила Кирстен.

— Я воспользуюсь душем внизу, - без необходимости объявил Джесси.

Его отец почти ничего не говорил, но с того момента, как он впервые увидел эту высокую блондинку, его взгляд не отрывался от нее. Он в очередной раз поразился тому, что его сын нашел еще одну невероятно красивую девушку. После Кэндис с ее потрясающей внешностью «модели с обложки», перед ним стояла не менее великолепная женщина. Он снова задавался вопросом, чем же Джесси обладал, что привлекало этих женщин. Это было загадкой для него... и для его жены. Конечно, Джесси не был уродлив или груб, но эти две его последние подружки были нечто большее, чем просто обычные девушки.

Маргарет провела Кирстен по коридору к спальне, а Джесси повесил пальто и направился в ванную внизу. Он уже приготовил сменную одежду перед уходом утром, так что душ занял совсем немного времени. Десять минут спустя он вернулся на кухню, прекрасно понимая, что ему придется ответить на несколько вопросов о Кирстен.

— Ладно, Джесси, признавайся, - начал его отец. - Сначала была Кэндис, а теперь эта прекрасная молодая женщина. Чем же ты их привлекаешь?

— Эй, папа, поверь мне. Это просто естественная улыбка Петерсонов и классная внешность, - пошутил Джесси.

— Ага, - ответил отец, явно не удовлетворенный. - Это же не какая-то студенческая шутка, правда? То есть, она согласилась покататься с тобой на лыжах, чтобы все думали, будто она твоя девушка?

Джесси уже собирался опровергнуть подозрения отца, когда снова появилась Кирстен.

— Нет, мистер Петерсон. Джесси ничего не выдумывает. Он действительно мой парень, и это действительно был мой выбор. Мне просто пришлось уговорить Джесси, - сказала она, слегка улыбаясь.

— О, я прошу прощения, - пробормотал Майкл. - Я не хотел сказать, что это не так, просто мы не привыкли, чтобы Джесси нравились такие милые девушки, как ты.

— Он привлек Кэндис Таннер, и это тоже удивило многих. Но Джесси довольно симпатичный, знаете ли. И, что еще важнее, он очень вежливый и приятный собеседник. Я очень осторожна в отношениях, так что будьте уверены: я хотела сначала познакомиться с ним поближе, прежде чем решить, что он будет мне хорошим парнем.

— Эй, ребята, - сказал Джесси, нахмурившись. - Я же здесь».

— Кирстен, я прошу прощения... и у Джесси тоже. Возможно, мне нужно больше верить в своего сына, - сказал его отец, раскаявшись.

Кирстен улыбнулась, подошла к пожилому мужчине и протянула ему руку. - Нет... не нужно извиняться. Я удивлена, что такой человек, как Джесси, выбрал такую, как я. Он говорит, что я красивая, но я не уверена, что с ним согласна, - сказала она, пожимая руку Майклу.

Джесси заметил, что акцент Кирстен стал более выраженным, а манера речи - более формальной. Он догадался, что это признак стресса.

— Поверь мне, Кирстен, - вступила Маргарет, - Джесси прав. Ты очень красивая, и ему очень повезло. Кроме того, слушая тебя, я уже считаю тебя очень милой молодой леди и именно тем человеком, с которым я рада видеть Джесси.

— Спасибо, - улыбнулась Кирстен, подойдя к матери Джесси и дружески обняв ее.

Джесси наблюдал за взаимодействием своих родителей и Кирстен, почувствовав облегчение от того, что первоначальное напряжение рассеялось.

— До ужина еще несколько минут, - объявила Маргарет. - Почему бы вам не устроиться поудобнее в гостиной? Хочешь что-нибудь выпить, Кирстен? Чай? Или безалкогольный напиток?

— Чай было бы неплохо, спасибо, - улыбнулась Кирстен.

— Я этим займусь, - сразу же сказал Майкл, давая молодым людям время уйти.

Когда Джесси и Кирстен отошли на достаточное расстояние, Майкл, включив чайник, повернулся к жене:

— Я наговорил глупостей, да?

Маргарет усмехнулась:

— Ты был немного сбит с толку. Она не такая, как ты ожидал, да?

Майкл покачал головой. - Вовсе нет, - тихо согласился он, не желая, чтобы его услышали в гостиной. - После Кэндис, ну... она была нечто особенное, но эта девушка... она потрясающая. Она такая же высокая, как Джесси, и выглядит больше как кинозвезда. Кэндис была сексуальной крошкой, но Кирстен - это совсем другая категория.

— И какая же это категория? - поддразнила его жена.

— Неважно. Думаю, Джесси будет занят тем, что будет защищаться от всех остальных парней, которые захотят, чтобы Кирстен была рядом с ними.

— Возможно, - задумчиво сказала Маргарет. - Но Джесси изменился... как мы уже заметили. Я не уверена, в чем именно, но он не тот Джесси, которого мы помним год назад».

Майкл кивнул. Он тоже знал, что Джесси стал другим молодым человеком по сравнению с тем, каким он был не так давно. Но ни он, ни его жена не могли точно определить, в чем именно заключалась эта разница.

Четверг, 25 января 1962 года, 14:00

— Ладно, соберитесь, пожалуйста, - громко позвал тренер Бёрд. Молодые люди, пришедшие на отбор в только что созданную бейсбольную команду Университета Британской Колумбии, быстро прекратили свои тренировки с мягким броском и собрались вокруг главного тренера.

— На улице не очень тепло, всего около 10 градусов, поэтому я хочу, чтобы вы все размялись и размяли мышцы. Последнее, что я хочу слышать в этом лагере, - это о растяжениях мышц, понятно?»

Он получил одобрительные возгласы от примерно двадцати молодых парней, собравшихся вокруг него.

— Хорошо, я хочу, чтобы следующие люди подошли к тренеру Уокеру в центр поля.

Он зачитал список из восьми или девяти имен. Те, кого вызвали, быстро выбежали из здания и направились к бейсбольному полю и назначенному месту.

— Следующая группа должна перейти за вторую базу с тренером Клементом для тренировки в поле.

Джесси услышал, как его вызвали, и радостно побежал к назначенному месту.

В последнюю группу входили питчеры и кэтчеры, и им было поручено разогреваться в зонах вдоль каждой из скамеек запасных.

Тренер Клемент, держа в руке биту для отработки ударов, выбрал первых четырёх игроков внутреннего поля, а остальным велел ловить мячи за базой после каждого розыгрыша. Джесси не сразу включили в стартовый состав, и он стоял за базой, присматриваясь к соперникам. Он мог играть как на позиции шортстопа, так и на второй базе, а в крайнем случае - даже на третьей. Он надеялся, что его универсальность поможет ему завоевать место в составе. После нескольких мячей, отбитых на землю каждому из первых выбранных игроков внутреннего поля, Джесси почувствовал, что большинство из них не превосходят его. Он подумал, что у него есть неплохие шансы.

Через час Джесси чувствовал себя отлично, несмотря на холодные руки и ноги. Его толстовка достаточно согревала туловище. В конце концов, был январь, и погода явно не располагала к бейсболу. Но в этом отношении все были равны, и он был доволен своим пробным выступлением. Когда тренер перешел к отработке двойного аута, Джесси был уверен, что он один из самых быстрых, кто достает мяч из перчатки и правильно работает ногами. Он также точно попадал на вторую базу, когда играл на позиции шортстопа, а его навес шортстопу во время пробного выхода на вторую базу был идеальным, чтобы шортстоп мог легко развернуться и бросить на первую. В целом, он считал, что, по крайней мере, доказал, что не уступает другим, с которыми соревнуется за место в команде.

Начинало темнеть, и, как и большинство игроков, Джесси гадал, когда тренер Берд объявит об окончании тренировки. Практически все игроки на поле дули на руки, пытаясь согреться, и Джесси заметил, что точность сильных бросков ухудшается. К счастью, тренер заметил то же самое.

— Ладно, ребята, пойдем в раздевалку. Там поговорим.

Джесси снял бутсы, чтобы ноги согрелись. Несколько игроков последовали его примеру. Тренер проанализировал упражнения и то, что он увидел, объявив, что поговорит с каждым из кандидатов индивидуально, оценив их в соответствии с отчетами тренерского штаба. Джесси почти не обращал внимания на другие группы и сосредоточился на том, что происходило на поле.

Беседы должны были состояться в пятницу днем, после уроков, начиная с 16:00. Он извинился, если из-за этого некоторые из кандидатов опоздают домой, но хотел, чтобы все узнали о своем статусе в тот же день. Джесси, у которого теперь была собственная машина, быстро понял, что некоторые игроки могут опоздать на совместную поездку. Не задумываясь, он встал на скамейку и свистнул.

— Ребята, если кто-то из вас живет на северном побережье и пропустит свою поездку в машине, я могу взять троих... даже четверых, если понадобится. Просто дайте мне знать. Кто первый, тот и едет.

Тренер Берд и остальные посмотрели на него, а затем, медленно улыбнувшись, кивнули. - Это очень мило с твоей стороны, - сказал он. - Как тебя зовут?

— Джесси Петерсон, тренер, - быстро ответил он.

— Есть ещё кто-нибудь, кто сможет помочь, если у кого-то из твоих товарищей по команде не получится доехать? - спросил тренер.

Ещё несколько игроков подняла руки. Оказалось, что некоторые едут в Бернаби, Сарри и Ричмонд, и, судя по всему, у большинства игроков будет, на чём доехать.

Тренер Берд еще раз посмотрел на Джесси и кивнул. Джесси почувствовал, что поступил правильно в нужный момент и получил за это признание.

Пятница, 26 января 1962 года, 16:15

— Заходи, Петерсон, - сказал тренер Берд. - Присаживайся. Ты, конечно, знаком с тренером Клементом.

— Да, сэр, - ответил он, поздоровавшись с тренером по игре в поле.

— Я хотел сказать тебе, что мне понравилось то, что ты вчера сделал для ребят, которые могли бы оказаться в затруднительном положении. Я должен был об этом подумать, но не подумал. В следующий раз я не забуду. Тренер Клемент говорит, что у тебя очень хорошая перчатка и сильный бросок. Ты раньше играл, я так понимаю?

— Да, сэр. Я играл в „Бейб Рут“, в старшей школе и в несколько импровизированных матчей прошлым летом.

— Хорошо. У нас еще не было тренировки по отбиванию, но что ты отбивал в старшей школе?

— Около 3, 30, - ответил Джесси. - Мы не вели точную статистику.

— Ладно, это хорошо, но пока неизвестно, сможешь ли ты играть на таком уровне. Мы будем играть в основном с американскими командами, многие из которых из Калифорнии. Они могут играть круглый год, так что какое-то время мы будем в невыгодном положении. Мы не рассчитываем стать чемпионами лиги в этом году, - улыбнулся он. - Но я хочу, чтобы у меня была команда парней, которые будут стараться изо всех сил и играть как единое целое. То, что ты вчера показал, говорит мне о том, что ты, вероятно, хороший командный игрок.

— Я стараюсь им быть, сэр.

— Зови меня тренером или Скипом, пожалуйста, Джесси. У тебя есть необходимые навыки игры в поле, так что мы хотим выяснить, сможешь ли ты отбивать подачи университетских питчеров. А пока я записал тебя на позицию шортстопа. Тебе это подходит?

— Да, сэр! - просиял Джесси. - Спасибо, сэр!

— Тренер, помнишь? - улыбнулся он.

— Верно, тренер. Постараюсь запомнить.

Джесси взглянул на тренера Клемента, который улыбался и кивал ему. В тот момент он был на седьмом небе от счастья. У него был хороший шанс попасть в команду, и это было все, о чем он когда-либо просил.

Когда Джесси ушел, чтобы позвать следующего игрока, тренер Клемент повернулся к своему боссу. - Боже, надеюсь, этот парень умеет бить. На позиции шортстопа он быстр, как молния. Кто-то его хорошо научил. Его работа ногами просто идеальна.

— Скрести пальцы, - сказал тренер Берд с улыбкой, когда в кабинет вошел следующий кандидат.

Четверг, 1 февраля 1962 года, 15:00

В тот день Джесси был благодарен за две вещи. Во-первых, было теплее, чем на прошлой неделе. Температура достигала 15 градусов. Во-вторых, он уже не раз тренировался с питчер-машиной, когда играл за «Блюз» в своей прошлой жизни. Он знал, чего ожидать, и единственное отличие заключалось в том, что биты были деревянными, а алюминиевые не предлагались. Это было как раз в его зоне комфорта, и он начал тренировку в клетке, отбивая по несколько мячей в каждую сторону поля, в надежде показать тренерам, что он может отбивать мяч в любом направлении.

По мере разминки он почувствовал, что действительно «видит» мяч, когда тот покидает машину, и начал бить с некоторой силой. Он вспомнил фразу из будущего о «взрыве в бите» и знал, что тренеры будут смотреть, есть ли у него это качество. Он заметил, как тренер по отбиванию и тренер аутфилдеров возились с машиной, и понял, что его ждет. Они увеличили скорость машины и хотели проверить, сможет ли он отбить настоящий быстрый мяч.

Джесси понадобилось несколько подач, чтобы настроиться на более высокую скорость, и он сделал несколько фолов, но вскоре его замах синхронизировался с машиной, и он начал отбивать более длинные летящие мячи в аутфилд. Когда его очередь в клетке закончилась, он почувствовал, что у него получается хороший контакт, и это было начало. Было еще рано, и он верил, что дополнительная практика поможет ему стать более стабильным. Судя по всему, тренер по отбиванию думал так же.

Кирстен не приходила на тренировки, но Джесси это не удивляло. Он понятия не имел, интересуется ли она бейсболом. Но скоро он это узнает.

Суббота, 10 февраля 1962 года, 18:30

Казалось, что до бала в честь Дня святого Валентина ещё несколько дней, но это не имело значения. Он пригласил Кирстен, и она сразу же согласилась. Это будет их первое официальное свидание. К счастью, это был не костюмированный бал, и подойдут обычные наряды. Кирстен, в отличие от Кэндис, обычно носила консервативную одежду. Джесси ничуть не беспокоило, что она не стремилась привлекать к себе внимание. На самом деле, ее выбор одежды, казалось, подчеркивал ее статусную фигуру, делая ее еще более привлекательной.

Вечером, когда он ехал к дому семьи Кирстен, он думал о том, насколько странной стала его жизнь. Одно дело - оказаться в будущем. Это было достаточно сложно принять. Но оказаться в том, что он считал настоящим, было не менее огорчительно. И чтобы еще больше запутать ситуацию, здесь, в настоящем, оказались как минимум два человека из будущего: Кирстен и Кэндис.

Это вызывало у Джесси постоянное чувство беспокойства и тревоги. Что будет дальше? Что было реальностью, а что - вымыслом? Он решил, что его переживания в будущем были слишком осязаемы, чтобы быть плодом воображения. То, что он видел, делал и трогал, люди, с которыми он встречался и общался, само представление о том, каким будет будущее, - всё это казалось вполне возможным. Это было не утопическое будущее, а будущее с недостатками и ужасами, но и с яркой надеждой. Опять же, кому он мог рассказать свою историю? Кто ему поверит?

Он даже потерял счет времени и не знал, сколько ему лет. Он прожил в будущем почти полтора года, но когда вернулся, было так, будто прошел всего один день, и ему снова было восемнадцать... а не почти двадцать, как в будущем. Что случилось с тем временем... с теми семнадцатью месяцами? Куда они делись? Он покачал головой. Ответов не было, и нет смысла их искать. Правду не найти. Что случилось... то случилось. Ему просто придется жить с тем, как обстоят дела сейчас. Приспосабливайся, сказала ему Ева. Это то, что люди умеют делать лучше всего.

— Здравствуйте, мистер Густафсон. Я пришел, чтобы забрать Кирстен на бал в честь Дня святого Валентина, - сказал Джесси, улыбаясь как можно вежливее, когда открылась входная дверь дома Густафсонов.

— Здравствуйте, приятно познакомиться, Джесси, - сказал мужчина, протягивая руку в знак приветствия. - Пожалуйста, входите. Уверен, Кирстен почти готова.

Джесси почувствовал разочарование. Несмотря на дружеское рукопожатие, Томас Густафсон не узнал его и не вспомнил. Для этого человека он был незнакомцем. Конечно, несколько недель назад он был незнакомцем и для Кирстен.

Аника появилась вместе с Кирстен, идущей за матерью. - Здравствуйте, - улыбнулась она. - Вы, наверное, Джесси. Кирстен мне много о вас рассказывала.

— Да, приятно познакомиться, - запнулся Джесси. - Привет, Кирстен. Ты выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, Джесси. Ты тоже очень хорошо выглядишь, - улыбнулась его спутница.

Это был неловкий и неудобный момент, и Джесси был не совсем уверен, как лучше выйти из этой ситуации.

— Приятно проведите время, - сказала Аника приятным тоном.

— Уверен, что так и будет, миссис Густафсон. Было приятно познакомиться с вами обоими, - сказал Джесси, надеясь, что теперь они смогут уйти.

Он помог Кирстен надеть пальто, прежде чем она повернулась и поцеловала мать и отца в щеку. Это был знакомый жест из другого времени, но он заставил его почувствовать себя немного более непринужденно. Он кивнул и сказал - Спокойной ночи, - прежде чем придержать дверь для Кирстен. Он едва не вздохнул с облегчением, когда они спускались по ступенькам к его машине.

— Ты в порядке, Джесси? - спросила Кирстен, когда они сели в машину.

— Да... я в порядке. А почему ты спрашиваешь?

— Ты только что выглядел довольно нервным. Мои родители - не чудовища, - она осторожно улыбнулась.

— Нет... конечно, нет. Наверное, я просто нервничал. Это же наше первое настоящее свидание. Я хотел произвести хорошее впечатление на твоих родителей.

— Не волнуйся. Они и так знают, что ты хороший человек. Я им о тебе рассказывала.

— О... так что же ты им рассказала?

— Что ты вежливый и серьезно относишься к учебе. Что у тебя есть работа и что у тебя очень хорошие родители. Я не рассказала им о Кэндис, - она ухмыльнулась.

— Какое облегчение. Это была моя ошибка. Мне стыдно, Кирстен. Надеюсь, ты не будешь думать обо мне хуже из-за того, что я сделал с Кэндис.

Она покачала головой. - Нет... Я уверена, что ей было бы очень трудно отказать, и я также уверена, что именно она решала, чего хочет от тебя.

Джесси вздохнул. - Ты права. Она принимала все решения, но я пошел на это. Я не горжусь этим.

— Джесси, пожалуйста, не беспокойся об этом. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что ты не воспользовался бы мной, если бы я этого не хотела.

— Конечно, нет, но мне кажется, что я должен заново доказать тебе свою верность после... Кэндис.

Она покачала головой. - Ты что, забыл, как она пыталась разделить тебя на двоих? Я тогда тоже пошла на это. Мне жаль, что я так поступила, но я это сделала.

— Можем мы оставить это в прошлом, пожалуйста? - спросил он.

Она наклонилась, положила руку ему на плечо и слегка сжала его. - Да, думаю, так будет лучше.

Этого простого жеста хватило, чтобы Джесси смог расслабиться и насладиться вечером со своей спутницей. Они танцевали, общались с другими парами, которых знал тот или иной из них, и к полуночи они оказались в объятиях друг друга, медленно двигаясь в такт музыке.

— Это был отличный вечер, Джесси, - прошептала Кирстен ему на ухо.

— Лучший из всех, что я помню, - согласился он, нежно поцеловав ее и заглянув ей в глаза.

— Мне так хорошо в твоих объятиях, - сказала она. - Ты так нежно меня обнимаешь. Я чувствую тепло по всему телу.

— Хорошо... Я рад. Я хочу, чтобы ты так себя чувствовала. Я не могу описать, что я чувствую, когда держу тебя так.

Она тихонько хихикнула. - Думаю, я знаю, - сказала она, прижимаясь к его почти постоянной эрекции.

— Тебя это беспокоит?

— Нет... Я знаю, что это естественно, - улыбнулась она. - Ты ничего не можешь с этим поделать. Со мной тоже случаются вещи, на которые я не могу повлиять.

— О... Я не знал. Это часть того ощущения тепла по всему телу?

— Конечно, - улыбнулась она и в ответ нежно поцеловала его.

— Пора уходить? - спросил он.

— Думаю, да. Это был чудесный вечер. Спасибо, Джесси.

Через несколько минут Джесси пытался заставить примитивный обогреватель в своем «Фольксвагене» работать быстрее и согреть салон. Кирстен воспользовалась моментом, чтобы наклониться к нему, обнять его и поцеловать с большей страстью, чем раньше. Наконец, обогреватель, казалось, начал давать результат, и они вытерли внутреннюю сторону лобового стекла и отправились в короткий путь к ее дому.

— Чем бы ты хотела заняться на нашем следующем свидании? - спросил Джесси, ведя машину.

— В Скандинавском зале будет концерт. Там будут играть традиционную музыку из Швеции, Дании и Норвегии. Тебе это интересно? - поинтересовалась она.

— Если я буду с тобой, то да, - улыбнулся он. - Я ничего не знаю о твоей национальной музыке, но я бы хотел ее послушать.

Это вызвало у неё широкую улыбку и поцелуй в щеку. Судя по всему, именно это она и хотела услышать.

Вторник, 13 февраля 1962 года, 12:15

— Я принесла тебе кое-что, - улыбнулась Кирстен, садясь за обеденный стол. - Вот, - сказала она, протягивая Джесси грампластинку. - Это часть той музыки, которую ты услышишь в субботу на концерте. На обратной стороне альбома есть несколько заметок, которые расскажут тебе о музыке.

— Спасибо, - сказал Джесси, глядя на фотографию на обложке, а затем перевернув альбом, чтобы прочитать заметки. Он читал в тишине, жуя свой сэндвич. Когда он закончил, он поднял глаза и увидел Кирстен, склонившую голову на руки и смотрящую на него с ласковой улыбкой.

— Думаю, концерт мне понравится, - сказал он. - Я послушаю это сегодня вечером, и тогда пойму, чего ожидать... верно?

Она коротко кивнула, все еще держа голову в ладонях, локти на столе, и смотрела на него с какой-то серьезной теплотой.

— Что? - спросил Джесси, удивленный ее поведением. За столом сидели еще три человека, и Кирстен, казалось, не хотела ничего говорить.

— Мы можем поговорить об этом позже, тихо сказала она.

— Ладно, - пожал он плечами. Но все же ему было любопытно.

Через несколько минут остальные трое покинули стол, и они снова остались наедине.

— Эта музыка, - сказала она, по-прежнему сдержанным голосом, - очень чувственная. Она может настроить тебя на романтический лад.

— Вот как? - улыбнулся Джесси. - Ты меня предупреждаешь... или дразнишь?

— Нет, я бы никогда тебя не дразнила, - хихикнула она. - Так что... я просто говорю тебе, какие чувства она у тебя может вызвать.

— Я же не пойму ни слова, правда? - сказал он.

— Это не проблема. Я буду рядом с тобой, чтобы подсказывать тебе... объяснять, о чем песня... что поет певец.

В ее взгляде было что-то заговорщическое, что Джесси показалось интригующим. В аннотации к альбому не было ничего, что могло бы намекнуть на то, о чем, как ему казалось, она намекала, но это пробудило его интерес. Сначала он не был уверен, понравится ли ему эта музыка, но теперь... теперь он мог бы найти в ней нечто особенное.

Суббота, 17 февраля 1962 года, 20:00

Джесси и Кирстен сидели в затемненном зале Скандинавского концертного зала, ожидая, когда поднимется занавес и начнется музыка. Они держались за руки и слегка прижимались друг к другу, ожидая начала вечера. На лице Кирстен было загадочное выражение, в то время как Джесси знал нечто, о чем она не подозревала.

Кирстен знала, что название вечерней программы переводилось как «Музыка соблазна». Она выбрала именно этот концерт не случайно. Она не хотела дразнить или издеваться над Джесси, ей просто хотелось, чтобы он был в очень податливом настроении. Она не упомянула, что её родители уехали в Сиэтл в тот день и вернутся только в воскресенье поздно вечером. Это был её сюрприз для него в конце вечера.

Джесси немного подготовился: он взял альбом с собой в библиотеку и с помощью одного из помощников библиотекаря нашел словарь, в котором нашел перевод названия альбома. Конечно, он уже прослушал его и нашел музыку очень расслабляющей и трогательной. Если он ожидал чего-то более народного, то ошибся. Это была оркестровая и мелодичная музыка, совсем не такая, как он ожидал. Он был заинтригован мотивацией Кирстен, когда перевел тему вечера.

Кирстен сдержанно использовала новые духи, не желая перебивать запах Джесси. Она нанесла крошечное количество на палец и провела им по шее ниже ушей. Не больше. Обычно она почти не пользовалась косметикой, и тот вечер не был исключением. Но Джесси уловил аромат почти сразу, когда встретил ее у нее дома.

— Ты пахнешь восхитительно, - сказал он, подмигивая и улыбаясь.

Кирстен была в восторге от того, что он сразу уловил намек и отреагировал именно так, как она и надеялась. Первый этап её плана прошел успешно. Концерт должен был длиться около девяноста минут - более чем достаточно, чтобы настроить Джесси на нужный лад.

По правде говоря, ей не стоило беспокоиться. Джесси был в настроении с того момента, как увидел ее у двери. Она была одета в облегающую бледно-голубую блузку и узкую серую юбку до колен. Она выглядела просто великолепно. Духи лишь усилили настроение и интерес Джесси к тому, что могло произойти этим вечером.

Суббота, 17 февраля 1962 года, 21:45

— Тебе понравился концерт, да? - спросила Кирстен, когда они шли к его машине. Вместо того чтобы держаться за руки, они обняли друг друга, вероятно, чтобы согреться во время короткой прогулки.

— Мне понравился концерт, да, - улыбнулся он, подражая ее варианту английского.

— Что тебе понравилось в музыке? - кокетливо спросила она.

Джесси принял серьезный вид. - Это было очень романтично. Мне хотелось бы, чтобы мы слушали ее вдвоем. Я мог бы обнять тебя, поцеловать и сказать, как сильно ты мне дорога, - сказал он.

— Ого, - сказала она, удивленная его прямым ответом. - Очень романтично, да?

Он усмехнулся. - Очень романтично. Если у тебя дома есть проигрыватель, мы могли бы послушать это ещё раз.

— Я тебе не говорила, но мои родители сегодня вечером в Сиэтле. Они вернутся только завтра днем. Ты можешь остаться со мной? - спросила она, пристально глядя ему в глаза.

— Не могу себе представить ничего лучше. Я позвоню родителям и скажу, что сегодня вечером не вернусь домой.

Они стояли лицом к лицу на парковке, обняв друг друга, и разговаривали. Джесси наклонился вперед и поцеловал ее в губы долгим, теплым поцелуем. Кирстен ответила, обняв его за плечи и отвечая на поцелуй. Кирстен не могла знать, что Джесси уже занимался с ней любовью в своей прошлой жизни, но в ее выражении лица и поведении не было и тени сомнения, и ему с трудом удалось удержаться от того, чтобы не затащить ее в машину и не помчаться к ней домой.

Когда они приехали, в доме было темно, и Кирстен включила свет в гостиной. Джесси помог ей снять пальто, прежде чем снять свое. Они не успели отойти далеко от шкафа в прихожей, как Джесси снова прижал ее к себе.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо знал, Кирстен. Я хочу, чтобы эта ночь была для тебя идеальной. Скажи мне, чего ты хочешь от меня.

— Я хочу тебя, Джесси. Ты совсем не такой, как другие парни. Мне очень повезло, что ты мой друг. Надеюсь, мы будем прекрасно ладить и как любовники. Это было бы чудесно.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы твоё желание сбылось, - прошептал он, продолжая ласкать и целовать её.

Кирстен вырвалась из его объятий и подошла к шкафу рядом с граммофоном. Она достала знакомый альбом и показала его Джесси. Положила его на проигрыватель и установила иглу. Зазвучала музыка, звучащая скорее как фон, чем полноценная мелодия.

— Это музыка для любви, - сказала она, возвращаясь к нему.

— Да... это так, - улыбнулся он, снова поцеловав ее.

Джесси позволил Кирстен решать, как пройдет вечер. Вскоре она извинилась и удалилась.

— Я вернусь через две минуты, Джесси, - сказала она с томной улыбкой. - Не убегай.

Он закрыл глаза, просто отдыхая и ожидая, когда Кирстен снова появится. Должно быть, он задремал. Он проснулся и сразу же растерялся. Это была знакомая обстановка, но не та, которую он ожидал.