Суббота, 13 августа 2011 года, 10 утра.

— Грант, я хочу познакомить тебя с Джесси Петерсоном, - сказала миссис Коултард с улыбкой. - Он мой сосед и ищет работу на неполный рабочий день. Ты говорил мне, что ищешь кого-нибудь на неполный рабочий день, так что вот он.

— Приятно познакомиться, Джесси. Я Грант Норвуд. Давай пройдем в мой кабинет и поговорим, - сказал он с дружеской улыбкой.

— Спасибо, - ответил Джесси, удивленный тем, как легко этот человек согласился рассмотреть его кандидатуру на работу.

— Сью, - позвал он из задней части магазина, - не могла бы ты присмотреть за магазином? Я на несколько минут уйду в свой кабинет.

— Хорошо, - ответил молодой женский голос из укромного уголка в задней части магазина.

Грант провел Джесси в свой маленький кабинет и закрыл за ними дверь.

— Эллен в последнее время стала слишком требовательной ко мне. Мой последний студент-сотрудник только что перевелся в другую школу и был вынужден уйти. Я рассчитывал, что он останется, поэтому даже не успел разместить объявление о вакансии.

— Значит... ты хорошо знаешь миссис Коултард, - сказал Джесси.

— Да... очень хорошо. Она - постоянная клиентка и всегда находит мне новых клиентов. В данном случае она, возможно, нашла мне сотрудника. Расскажи мне о себе, Джесси.

— В середине июля я выписалс из больницы после болезни. Я еще не могу поступить в университет, поэтому мне нужна работа, пока я не наверстаю упущенное и не выполню вступительные требования.

— Эллен... Миссис Коултард упомянула, что ты ее сосед

— Да, я живу по соседству с ней, вместе с доктором Микеской. Я помог ей с сумками из магазина, и мы заговорили. Она сказала, что тебе может понадобиться сотрудник на неполный рабочий день, а я знаю, как мне нравится работать в книжном магазине, поэтому она предложила отвезти меня сюда сегодня.

Норвуд рассмеялся. - Она не теряет времени, да? Один разговор - и ты уже здесь, устраиваешься на работу. Какое у тебя образование? Какой опыт работы?

— Я три года работал в продуктовом магазине, а до этого разносил газеты. Я много читаю и провожу много времени в местной библиотеке. Мои учителя английского говорили, что у меня есть талант писателя, так что, наверное, это подтолкнуло меня попробовать.

— Сколько тебе лет?

— В декабре мне будет девятнадцать, сэр.

— Хорошо... и я так понимаю, что твоя цель - поступить в колледж.

— Да... как только я смогу получить право на это. Когда я лежал больной, у меня была потеря памяти, поэтому я еще не готов. Ева... то есть... доктор Микеска. Поможет мне наверстать упущенное. Часть работы я сделаю на компьютере, а остальное - с ее помощью.

— Где твои родители? - спросил Грант.

— Они умерли.

— Мне очень жаль. Ладно, мне нужен кто-то, а ты, похоже, хочешь эту работу и заинтересован в том, чтобы хорошо ее выполнять. У тебя уже был опыт работы, поэтому ты знаешь, чего ожидает работодатель. Работа будет по понедельникам, средам и пятницам, с 13:00 до 18:00, когда мы закрываемся. Оплата - 10 долларов в час, за вычетом налогов и т. Д. Тебя это устраивает?

— Да, сэр, - с энтузиазмом ответил Джесс. - Это значит, что я принят на работу?

Грант снова рассмеялся. - Да, я дам тебе шанс. Если миссис Коултард говорит, что я должен, то я поверю ей на слово.

— Спасибо, сэр, большое спасибо. - Восторг от получения работы был очевиден в голосе и позе Джесси.

— Почему бы тебе не прийти в понедельник в полдень, мы заполним формы и ты сможешь приступить к работе.

— Я буду здесь, - улыбнулся Джесси. Он был искренне взволнован тем, что так быстро получил работу. Это сильно изменило его отношение к жизни.

Грант проводил его из кабинета, и Джесси пошел прямо к Эллен Коултард.

— Я получил работу, миссис Коултард. Большое спасибо, что рассказали мне об этом месте. Я очень счастлив. У меня есть работа.

Эллен Коултард улыбнулась, видя энтузиазм Джесси. Это была ее награда за то, что она порекомендовала его Гранту. Если он так радуется работе, то будет хорошим сотрудником, и это все, на что она могла надеяться. Грант был ее другом, и она была бы разочарована, если бы Джесси подвел ее и Гранта. Но она чувствовала, что этого не произойдет. Она подала знак Гранту, и он взял трубку, чтобы вызвать такси.

— Я получил работу, Ева. Я получил работу, - воскликнул он, войдя в квартиру позже тем же утром.

— Молодец, Джесси. Это в книжном магазине?

— Да. Миссис Коултард помогла мне, так что я ей обязан. Я должен найти способ отблагодарить ее за помощь.

— Уверена, она это оценит. Расскажи мне о работе.

— Все подробности я узнаю только в понедельник. Тогда я и начинаю. Понедельник, среда и пятница, с 13 до 18. Плата 10 долларов в час. Неплохо, да?

— Я рада, что ты счастлив. Книжный магазин - хорошее место для работы для парня, который хочет стать писателем.

— Да, я думал о том же. Я просто должен хорошо работать на него... Мистера Норвуда. Он хороший человек, но это миссис Коултард устроила меня на эту работу. В любом случае, я очень рад, что у меня есть работа. Теперь я не буду чувствовать себя бесполезным.

— Я не считаю, что ты должен чувствовать себя бесполезным, Джесси. У тебя сейчас гораздо больше возможностей, чем пару недель назад. Следующий шаг - получить водительские права. Дай мне знать, когда захочешь сдать экзамен, и я пойду с тобой.

— Да. Это будет большая помощь. Теперь я могу начать копить деньги на машину.

— Может быть, я смогу тебе в этом помочь. Давай сначала получишь права. А потом займемся покупкой машины, - сказала она.

— Да, - кивнул он, - Сначала самое важное.

У Евы была идея, как обеспечить Джесси транспортом, когда он получит права. В гараже Уистлера простаивала устаревшая Toyota Land Cruiser. Никто не пользовался ею, кроме ее родителей, когда они приезжали в город, обычно на Рождество. В это время года она просто простаивала, покрываясь пылью. Она была уверена, что ее отец не будет против, если Джесси будет пользоваться ею в то время, когда в домике никто не живет. Один телефонный звонок подтвердил бы это.

Было приятно видеть, что Джесси чем-то увлечен. Она понимала, что без какого-то занятия он впадает в депрессию. Как бы он ни любил бейсбол, это было всего лишь развлечением на пару часов в неделю, если позволяла погода. Работа давала ему три дня занятий, и это помогало улучшить его настроение. Теперь пришло время заняться учебной программой, чтобы помочь ему наверстать упущенное и поступить в университет.

Понедельник, 15 августа 2011 г., 11:45

— Привет, это я, Джесси, - крикнул он, входя в книжный магазин. Никого не было видно, поэтому он решил, что будет разумно объявить о своем приходе.

— Сейчас буду, Джесси, - услышал он из офиса.

Через несколько секунд появился Грант Норвуд, вытирая рот бумажной салфеткой. - Просто перекусил, - пояснил он. - Ты рано.

— Решил начать пораньше, - объяснил мальчик. - Ты не должен платить мне до часа.

— О, какое облегчение, - сказал Грант с улыбкой. - Это могло бы полностью развалить бюджет на персонал.

Джесси понял, что тот шутит, и ответил ему улыбкой. Он все еще был полон энергии от получения работы и с нетерпением ждал начала.

— Это несложная работа, Джесси. Я покажу тебе, как мы систематизируем и расставляем книги. Затем я проведу для тебя краткий курс по работе с компьютером и кассовым аппаратом. Все довольно просто.

— Хорошо. Я могу начать, когда будешь готов.

Грант улыбнулся, видя энтузиазм своего нового сотрудника. Было приятно видеть человека, который действительно ценил возможность работать.

Когда в шесть часов наступило время закрытия, Грант был доволен тем, что Джесси понял, что от него ожидают, и освоил работу с кассовым аппаратом и компьютерной программой, которая использовалась для размещения и отслеживания заказов. У Гранта был веб-сайт, на котором клиенты могли делать заказы и оплачивать их онлайн, о чем Джесси знал лишь в общих чертах, хотя он видел нечто подобное в магазине Number 5 Sports, когда впервые посетил его.

— Похоже, у тебя не было никаких проблем с освоением того, что от тебя требуется, Джесси, - заметил Грант, когда они закрывали магазин.

— Нет, это было не так сложно, как я думал. Думаю, мне действительно понравится работать здесь, Грант. У тебя так много интересных книг на самые разные темы. Что мне делать, когда я закончу все свои обычные дела?

— Сью Чен, моя другая сотрудница, учится. Она студентка Университета Британской Колумбии и хочет стать морским биологом или ученым. В следующем году она уезжает в Викторию, чтобы поступить в магистратуру. Маленький стол в задней части магазина, где мы храним коробки и поступающие подержанные книги, - это место, где она проводит время, если нет работы. Обычно она работает по вторникам, четвергам и субботам, но если ей нужно побыть в тишине, чтобы поучиться, она часто приходит сюда и устраивается в задней части магазина. Она очень увлечена учебой.

— Да, похоже на то. Ну, увидимся в среду, Грант. Еще раз спасибо, что дал мне работу, - сказал Джесси, протягивая руку.

— Не за что, Джесси. Рад, что ты здесь.

Грант смотрел, как Джесси открыл замок на велосипеде и уехал домой. Он был доволен, что миссис Коултард была права. Это был милый молодой парень, который постарается хорошо работать на него. Он был вежлив и быстро учился. Что еще более важно, в отличие от многих своих сверстников, он действительно хотел эту работу и интересовался этим делом. Это было дополнительным бонусом. Заработать немного денег, казалось, было для него важным, но не единственным. Он должен был не забыть поблагодарить Эллен Коултард за то, что она направила Джесси к нему.

Среда, 24 августа 2011 г., 18:30

— Ты готов сдавать письменный экзамен и экзамен по вождению для получения прав, Джесси? - спросила Ева, когда они мыли и вытирали посуду после ужина.

— Да, мэм! - бодро ответил он.

— Хорошо. У меня завтра есть время, так что, может, сделаем это завтра утром, когда в отделе по регистрации транспортных средств не будет так многолюдно?

— Отлично. Я постарался запомнить все о управлении твоей машиной, так что думаю, что не запутаюсь. С тех пор, как я сдавал экзамен в первый раз, мало что изменилось. Я уверен, что все будет хорошо, если я не буду слишком нервничать из-за присутствия экзаменатора в машине во время дорожного теста. В первый раз это почти помешало мне... тогда.

— Как только ты получишь права, у тебя появится дополнительная свобода. Однако на твоих правах будут ограничения. Надеюсь, ты их запомнишь.

— Да, мне придется в течение года носить знак «L» для начинающих водителей на заднем стекле, и я не могу допустить никаких нарушений, если хочу получить знак «N» для новичков. Боже, сейчас они действительно строго относятся к получению прав, - пожаловался он.

— Да, но это потому, что количество ДТП и смертность среди молодых людей до 25 лет намного выше, чем среди взрослых. Каждые выходные мы слышим о подростках и других молодых людях, которые погибают или получают тяжелые травмы в ДТП. Они ездят слишком быстро, пьют, совершают глупости с другими пассажирами в машине. Вот почему твои расходы на страховку намного выше. Об этом нужно помнить всегда, Джесси.

Он кивнул. - Думаю, для меня было то же самое, когда... но я не задумывался об этом. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Один мой знакомый из школы погиб во время обеденного перерыва, когда спешил в деревню за чем-то. Он потерял контроль над машиной и врезался в дерево. В те времена не было ни ремней безопасности, ни подушек безопасности. У него не было ни единого шанса. Не волнуйся, я знаю, что может случиться, если я сделаю что-то глупое.

— Хорошо. Это все, о чем я беспокоюсь, - сказала Ева.

— Боже, Ева, ты говоришь как моя мама, - серьезно сказал Джесси.

— Наверное, да, - улыбнулась она, задаваясь вопросом, не взяла ли она на себя эту роль.

Четверг, 25 августа 2011 г., 7:05 утра.

Кирстен была удивлена, увидев Джесси, усердно тренирующегося на велотренажере, когда она вошла в тренажерный зал. Должно быть, он начал очень рано утром, подумала она.

Она улыбнулась, проходя мимо него. - Ты сегодня рано.

— Да. Ева отвезет меня на экзамен по вождению сегодня утром. Надеюсь, все пройдет хорошо. Я не волнуюсь по поводу письменного экзамена, но не знаю, чего ожидать от экзамена по вождению.

— Не волнуйся. Они не пытаются тебя подловить, - сказала она. - Просто обычные вещи, такие как подача сигналов, проверка зеркал, не превышение скорости и так далее.

— Не забудь про параллельную парковку, - заметил Джесси.

— Да... это тоже. Ты волнуешься? - поинтересовалась она.

— Нет... наверное, нет. Я все это уже делал, так что для меня это не будет чем-то новым, - ответил он, понимая, что, возможно, сказал лишнее.

Кирстен сняла свитер и начала свои обычные упражнения на растяжку. Она сделала это не случайно перед Джесси, а не за его спиной, вне поля его зрения. Чем больше она его видела, тем больше он ее интересовал. Он был именно таким, как описывала его Ева. Он был вежливым и никогда не говорил ничего грубого или неуместного. Для нее не имело значения, что он был на год моложе ее. Если она собиралась завести дружеские отношения с мужчиной, то это был бы кто-то вроде Джесси Петерсона. Вопрос был в том, сможет ли она заставить себя начать эти отношения?

Ева посоветовала ей сама инициировать «первый контакт», а не ждать, пока Джесси сделает первый шаг. По ее словам, он был застенчивым и вряд ли сам начнет общение. Если она хотела проверить, как она будет себя чувствовать, завязывая с ним дружбу, то ей самой нужно было сделать первый шаг. Единственное, что беспокоило Кирстен, - это ее собственное нежелание сделать этот первый шаг.

— Когда ты начинаешь учебу в университете? - спросил Джесси, когда они тренировались рядом на велотренажерах.

— Я должна купить книги на следующей неделе, но занятия начнутся только через два дня после Дня труда. А ты что будешь делать по поводу учебы?

— Ябуду проходить некоторые курсы онлайн и пытаться наверстать то, что мне нужно знать, чтобы поступить в колледж. Я не знаю, будет ли это Университет Британской Колумбии или один из общественных колледжей. Это зависит от того, насколько я отстаю, - пояснил он.

— Ева говорит, что ты очень умный и у тебя не должно быть проблем с университетом.

Ева - моя самая большая поклонница. Надеюсь, она права. Я действительно не знаю, чего ожидать... с моей памятью, которая так плохо работает.

— Что-нибудь возвращается к тебе?

Он покачал головой. - Нет... пока не очень много. - Джесси было не по себе от таких вопросов.

— Не волнуйся, - улыбнулась она, - если Ева говорит, что ты сможешь, то я уверена, что ты сможешь.

Джесси повернулся к ней и улыбнулся. Это был их первый искренний разговор с момента знакомства.

— Поздравляю, Джесси, - улыбнулась Ева. - Теперь у тебя есть водительские права. Полагаю, у тебя не было никаких проблем с дорожным тестом?

— Нет... никаких. Это было не так сложно, как могло бы быть. На твоей машине так легко ездить и маневрировать. Я сдал тест по параллельной парковке с первого раза, в двух дюймах от бордюра, - он улыбнулся.

— Молодец. Я позабочусь, чтобы карточка «L» была на заднем стекле, и ты сможешь пользоваться машиной, когда тебе понадобится, если я буду далеко. А пока я в субботу поеду в Уистлер, чтобы убедиться, что в домике все в порядке. Почему бы тебе не поехать со мной?

— Да... конечно. У меня в воскресенье игра в бейсбол, так что если я вернусь к ней... это звучит интересно.

— Хорошо. Бирани берут Тони, его брата и Мику на PNE, - сказала она. - Это начинается в эти выходные, и прогноз погоды обещает солнечную и теплую погоду.

Джесси вспомнил все свои поездки на Pacific National Exhibition. По какой-то причине на этот раз он не испытывал особого энтузиазма.

— Когда ты хочешь выезжать?

— Где-то после девяти. Дороги не должны быть слишком загруженными. Ты можешь спросить Кирстен, не хочет ли она поехать с нами. У ее родителей есть дом недалеко от нашего домика. Возможно, она захочет проверить, все ли там в порядке.

Джесси выглядел удивленным, затем немного неуверенным, прежде чем ответить. - Хорошо... Я могу это сделать. У нее может быть тренировка по хоккею, но я спрошу ее, - сказал он, преодолев свою неуверенность, чтобы воспользоваться возможностью.

Ева скрыла улыбку, увидев нерешительность, а затем решение поступить так, как она предложила. Если ей удастся завязать дружбу между ними, это поможет им обоим. Она только надеялась, что Кирстен согласится. У нее был еще один мотив, помимо того, чтобы свести их вместе.

Пятница, 26 августа 2011 года, 7:00 утра

— Доброе утро, - весело сказала Кирстен, входя в тренажерный зал.

Джесси как раз снимал свою новую разминочную куртку, когда она вошла. Она снова сделала вид, что снимает свою кофту и делает растяжку.

Джесси не мог удержаться от того, чтобы не смотреть. Ему и в голову не пришло, что она делает все это специально. С другой стороны, в последнее время она стала гораздо более приветливой и разговорчивой. Это был хороший знак.

— Ты получил водительские права? - спросила она, садясь на велосипед.

— Да. Без проблем. Это было большим облегчением.

— Молодец, - улыбнулась она.

— Кирстен, Ева и я завтра едем в Уистлер, - немного неуверенно начал Джесси. - Она хочет проверить домик и убедиться, что все в порядке. Она спросила, не хочешь ли ты поехать с нами. Я знаю, что у тебя там тоже есть дом.

— О, я об этом не задумывалась. Э-э... да, думаю, смогу. Когда она хотела бы поехать?

— Девять часов - это не слишком рано? - нервно спросил он.

Она рассмеялась. - Посмотри на часы, Джесси. Тебе кажется, что девять - это слишком рано?

Ее смех и остроумный комментарий значительно сняли напряжение с Джесси в тот момент. Он начал расслабляться в ее компании, что обычно ему было трудно.

— Хорошо... ладно... я сообщу Еве, - сказал он с облегчением. - Похоже, погода будет хорошая... и я никогда раньше не был в Уистлере, так что для меня все будет в новинку.

— Мика тоже едет? - спросила она.

— Нет... он, Тони и семья Тони едут посмотреть PNE. Уверен, им это будет гораздо интереснее, чем поездка в Уистлер.

— Поездка по шоссе Sea-to-Sky в солнечный день - это очень приятно, - поддразнила она.

— Я уверен, что мне понравится, - подтвердил он, понимая, что будет в ее компании почти целый день. - Становится все лучше и лучше, - подумал он.

— Кирстен поедет с нами? - спросила Ева, когда Джесси вернулся в квартиру из тренажерного зала.

— Да. Она сказала, что поездка туда будет приятной.

— Хорошо, нам не помешает компания, – сказала Ева, снова сдерживая улыбку от того, как легко ей удалось свести двух молодых людей. Возможно, день, проведенный в компании друг друга, заставит их заинтересоваться более близким общением. Она почувствовала себя немного макиавеллисткой, замышляя проверить, есть ли у них шанс стать близкими друзьями. Кирстен нужно было преодолеть свой страх перед дружбой с мужчинами, а Джесси нужен был кто-то, кто дал бы ему еще одну причину продолжать жить в этом новом мире, в который он попал.