Среда, 11 апреля 2012 года, 18:00.

— Привет, Джесси, рад тебя снова видеть, - воскликнул Чанки Кастеллано, увидев Джесси, выходящего на поле с парковки.

— Рад быть здесь, Чанки. Снова наступил бейсбольный сезон, и я готов к нему.

— В этом году у нас появилось несколько новых игроков. Через несколько минут ты с ними познакомишься. Эд Лофтхаус, более известный как «Лофти», и Донни Миллиган, более известный как «Спайк». Оба имеют некоторый опыт в организованном бейсболе.

— Это здорово, Чанки. Я с нетерпением жду, когда снова смогу играть. В прошлом году я провел с вами только часть сезона, так что в этом году планирую сыграть полный сезон.

— Привет, Джесси, - раздался знакомый женский голос.

— Привет, Ванда. Рад тебя снова видеть, - улыбнулся он.

— Встречал в последнее время футболистов? - поддразнила она.

— Нет... и, если повезет, в этом сезоне я буду избегать их, - он улыбнулся.

Ванда была в своем обычном бодром настроении. Ее потрясающая фигура делала ее очень заметной, особенно для мужской аудитории.

— Где твои болельщики? - спросила Ванда, оглядываясь по сторонам.

— Ева, Мика и Тони сегодня вечером на собрании малой лиги. Но моя девушка сидит на трибуне.

— Черт возьми! - услышал Джесси и обернулся, чтобы увидеть Чанки и пару его товарищей по команде, уставившихся на трибуну у скамейки запасных.

— Кто это? - спросил Чанки.

— О, это Кирстен, моя девушка, - сказал Джесси с улыбкой.

— Ты шутишь! Ты меня разыгрываешь? - спросил он, удивленно глядя на Джесси.

Джесси помахал Кирстен, она ответила ему и послала ему воздушный поцелуй. Джесси повернулся к трем парням, собравшимся вокруг него, и пожал плечами... не в силах сдержать улыбку гордости.

— Итак... в чем твой секрет? - спросил Даг Галлахер.

Джесси снова пожал плечами, но улыбка не сходила с его губ.

— Это невероятно красивая женщина, - удивленно сказал Чанки.

— Как долго вы вместе? - спросил Лофти.

— Ну, неофициально с прошлого лета. Официально - с марта, - объяснил Джесси. - Она играет в хоккей за Университет Британской Колумбии, поэтому с сентября по март она очень занята.

— Я бы с удовольствием связал что-нибудь подобное, - пробурчал Даг, вызвав смешки у некоторых других игроков... кроме Джесси.

Группа распалась, когда Чанки решил приступить к тренировке.

Джесси было трудно сосредоточиться на мячах, отбиваемых тренировочной битой. Его мысли были где-то далеко. К счастью, мускульная память и опыт сработали, и он справился без происшествий.

Изменение в Кирстен произошло неожиданно... или так казалось. Он пригласил ее на свидание в субботу после возвращения из Аризоны. Она сразу согласилась, улыбнувшись так, что он почти растаял. Кино и закуска после были довольно обычными, но ее поведение удивило его. Исчезла неловкость их предыдущих встреч, заменившаяся более беззаботной и кокетливой Кирстен. В темноте кинотеатра она прижалась к нему, побуждая его обнять ее.

Он выбрал мелодраму, зная, что хочет, чтобы Кирстен понравился фильм. Очевидно, что он сделал правильный выбор. Когда они вышли из кинотеатра, она была явно в более романтичном настроении. Они обсуждали фильм, пока ели закуски и пили вино. Джесси ничуть не смутился, когда официант попросил их предъявить удостоверения личности.

Может быть, и был апрель, но по вечерам все еще было прохладно. Была ясная лунная ночь, когда Кирстен предложила проехать через Стэнли-парк и найти место, откуда можно было бы полюбоваться внутренней гаванью. Огни на Северном берегу, пассажирский паром, курсирующий по заливу, огни города — все это создавало волшебную картину, когда они сидели в его машине. Только центральная консоль мешала их контакту.

Кирстен наклонилась через консоль и встретила Джесси на полпути, их объятие привело к долгому, глубокому поцелую. Рука Джесси была внутри ее куртки и гладила ее торс, стараясь не быть слишком агрессивной. Он постепенно переместил руку так, чтобы она коснулась ее груди. Она не отреагировала. На самом деле, он услышал тиий стон, когда они продолжали целоваться. Он напоминал себе, чтобы не перегибать палку, когда Кирстен взяла его руку и полностью поместила ее на свою грудь.

Он чувствовал, как сосок выпячивался через тонкий мягкий материал ее бюстгальтера. Он нежно ласкал его ладонью, что вызывало еще более слышимые стоны. Его эрекция была настолько сильной, что казалось, она вот-вот разорвется. Он, конечно, пробовал подобные ласки в прошлом... особенно с Джульеттой, но это превосходило все, что он ожидал от Кирстен. Куда же она позволит ему зайти дальше?

Кирстен была полностью поглощена ласками Джесси. Это было так приятно, и ее возбуждение продолжалось. Она не могла вспомнить, чтобы когда-либо была так возбуждена, как в этот момент. В своем уме она отбросила всякую осторожность и позволила... нет... поощрила Джесси пойти с ней дальше, чем когда-либо прежде. Она задавалась вопросом, почему ей потребовалось так много времени, чтобы позволить себе почувствовать то, что она чувствовала. Она не была чужда мастурбации, но это было другое. Это были руки другого человека на ее теле, и другой человек заставлял ее чувствовать себя так. Она не спешила заканчивать.

Она думала о том, чтобы пойти дальше, но еще не решила, что делать. Она чувствовала эрекцию Джесси. Как она могла этого не заметить? В порыве импульса она наклонилась и почувствовала его очертания. Она почувствовала реакцию Джесси. Она знала, что он гораздо более опытен, чем она, но он вел себя так, как будто это было для него сюрпризом. Она сделала большой шаг, когда почувствовала его руку на своей груди. Теперь она рисковала, прикоснувшись к его телу, гадая, как далеко она может зайти... если у нее хватит смелости.

Джесси был полностью удивлен поступком Кирстен. Опять же, для него это не было новостью, но для нее это было совершенно новым и неожиданным. Он не знал, как поступить. Она подбадривала его, но к чему?

— Тебе не холодно? - тихо спросил он.

— Нет. Совсем не холодно, - прошептала она ему на ухо. - Очень тепло.

— Ты чего-то хочешь? - спросил он вслух.

— Я хотела задать тебе тот же вопрос, - ответила она, все еще шепча.

— Я хочу заняться с тобой любовью в ближайшее время, - признался он, гадая, не перешел ли он черту.

— Я знаю. Я тоже этого хочу.

Еще один сюрприз. - Я не знал. Я так старался не давить на тебя.

— Да... ты старался, - вздохнула она, положив голову ему на плечо. - Ты был очень терпелив со мной. Мне очень хорошо с тобой. Я хочу тебя, Джесси. Я не такая опытная, как ты, поэтому тебе придется быть... осторожным.

— Я знаю, - сказал он, поцеловав ее в лоб. - Я не знаю, что именно, но я знаю, что что-то в твоем прошлом причинило тебе большую боль, и я знаю, что ты до сих пор с этим борешься. Но я также хочу, чтобы ты знала, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль... физическую или душевную.

— Спасибо. Я расскажу тебе об этом в ближайшее время. Ты поймешь, почему я стесняюсь мальчиков... и мужчин. Но я больше не стесняюсь тебя. Я доверяю тебе и хочу, чтобы однажды ты стал моим любовником.

Джесси почувствовал прилив адреналина, когда она рассказала ему о своем желании. - Я хочу этого больше всего на свете. Ты такая красивая и такая милая. Ни один мужчина не сможет устоять перед тобой.

— Но прежде чем мы займемся любовью, я хочу, чтобы ты рассказал мне все о том, кто такой Джесси Петерсон на самом деле. Взамен я расскажу тебе все о себе. Речь идет о доверии, Джесси. Я доверяю тебе, а доверие - это то, чему я только учусь с людьми, не являющимися членами моей семьи. Ты сможешь это сделать?

Ее условие поразило Джесси. Настал ли момент истины? Был ли он готов рассказать ей о своих обстоятельствах? Была ли она готова их услышать? Настал час расплаты.

— Почему ты думаешь, что то, что ты видишь, не соответствует тому, кто я есть на самом деле? - спросил он, выигрывая время.

— Я не знаю. Некоторые твои слова и поступки кажутся... не такими, как у других людей. Иногда мне кажется, что ты старше своего возраста... а иногда... как будто ты пропустил часть своего взросления. Я не могу сказать, что знаю тебя полностью, Джесси. Я борюсь со своим прошлым... как ты уже понял. Это нелегко, и ты первый молодой человек, с которым я действительно сблизилась. Настолько близко, что я хочу заняться с тобой любовью. Для меня это большой шаг.

Джесси сидел тихо, ничего не говоря, его взгляд пытался проникнуть сквозь затуманенное лобовое стекло. Это был момент истины, которого он и боялся, и которого ждал. Если у него было какое-то будущее в этом странном новом мире, он хотел, чтобы в нем была Кирстен. Если это когда-нибудь должно было произойти, он должен был быть с ней честен... и принять последствия. Он знал, что должен сделать, но вопрос был... как?

— Кирстен, в прошлом году со мной произошло нечто, что трудно объяснить. Я не буду пытаться объяснить это без Евы, которая могла бы подтвердить мою историю. Ты не против?

Она сидела, глядя на него с морщинистым лбом... с недоуменным выражением лица. Что же могло потребовать подтверждения? Но с другой стороны, что плохого было бы в том, чтобы Ева была рядом, когда она раскроет свою ужасную тайну? Похоже, Ева будет посредником для них обоих. Наконец она кивнула.

— Думаю, это хорошая идея, Джесси. Хочешь сначала поговорить с ней и узнать, согласна ли она?

— Да. Может, завтра? Все будут свободны.

Она кивнула, ее лицо стало более расслабленным. - Да... завтра.

Воскресенье, 15 апреля 2012 года, 11:00

— Кирстен, Ева знает, о чем будет эта встреча... в деталях. Она знает, что мы говорили о... ну, ты знаешь... о любви. Она знает, что ты хочешь, чтобы мы оба были полностью честны по поводу себя... кто мы такие и какие секреты у нас могут быть. Ева никогда не раскрывала мне ничего из того, о чем вы с ней говорили. Я уверен, что она не рассказала тебе ничего о моем секрете.

— Нет... но я и не спрашивала, - ответила она. Она внимательно слушала Джесси, ее выражение лица было нейтральным.

— Это будет нелегко, - вставила Ева, - для вас обоих. Думаю, лучше, если Кирстен начнет первой. Ее история очень тяжелая, но я думаю, что ты лучше поймешь ее, когда услышишь.

Джесси посмотрел на Кирстен, облегченный тем, что ему не придется начинать первым. - Что бы ты мне ни рассказала, - тихо сказал он, - я хочу, чтобы ты знала, что это не изменит моих чувств к тебе.

— Интересно, останется ли это правдой, когда ты услышишь, что со мной произошло?

— Доверься мне, Кирстен. Ты до сих пор доверяла мне... так доверься и сейчас, - улыбнулся он.

Она кивнула и, запинаясь, начала рассказывать ему о своем изнасиловании и его последствиях. Она говорила ясным, тихим голосом, то глядя на Джесси, то отводя взгляд. Когда она закончила, она повернулась к нему и увидела слезы, катящиеся по его щекам. Она подошла к нему и обняла его. Разговоры были излишни. Она сразу поняла, что означали эти слезы. Она почувствовала тихое облегчение от того, что Джесси понял ее и, что еще более важно, что он плакал из-за ее боли и страданий.

Ева тоже сидела со слезами на глазах. Тихое достоинство, с которым Кирстен рассказала свою историю, было впечатляющим. Джесси, к его чести, ни разу не прервал ее и не проявил гнева или отвращения, когда молодая женщина пересказывала свою ужасную историю. Ева знала, что он был глубоко тронут словами Кирстен и ее простым изложением фактов. Слезы Джесси были искренним проявлением скорби по этой милой молодой леди.

— Я не знаю, что сказать, чтобы тебе стало легче, Кирстен, - сказал он, собравшись с мыслями. - Теперь я понимаю твои страхи и сомнения по поводу меня... и других мальчиков... даже мужчин. То, что с тобой произошло, не должно было случиться, но случилось. Ты очень храбрая, что готова оставить это в прошлом и впустить меня в свою жизнь. Я горжусь тем, что ты моя девушка, не потому, что ты красивая, а потому, что у тебя есть мужество и сильная воля к жизни. Спасибо, что поделилась этим со мной, - заключил он, вытирая глаза.

Кирстен кивнула, и в ее глазах тоже появились слезы. Ева внимательно наблюдала за ней и подозревала, что слезы были вызваны облегчением от того, что Джесси не отвернулся от нее, а поддержал и похвалил ее. В душе Ева покачала головой, удивляясь тому, насколько зрелым казался Джесси. Возможно, это было результатом его собственной травмы, о которой он теперь был вынужден рассказать.

— Кто-нибудь хочет чашку чая? - спросила Ева, надеясь разрядить напряжение, пока Кирстен и Джесси обнимали друг друга.

— Да, пожалуйста, - ответил Джесси, понимая, что Ева дает им обоим передышку, прежде чем попросит его начать свой рассказ.

Джесси пересел со своего обычного кресла на диван, сев рядом с Кирстен, пока Ева подавала чашки с чаем. Разговоров не было, но и никто не поощрял их. Каждый знал, что впереди будет еще одна драма, и только Кирстен не знала, о чем она будет. Когда перерыв закончился, Джесси взял Кирстен за руку.

— Кирстен, то, что я должен тебе сказать, будет очень трудно понять или поверить. Только три человека знают правду обо мне: моя сестра Роберта, Ева и отец Евы. Начать это нелегко, поэтому я просто скажу то, что должен сказать. Меня зовут Джесси Петерсон, и я родился 11 декабря 1942 года.

Он остановился, чтобы посмотреть на реакцию Кирстен. Она отреагировала с задержкой в пару секунд.

— Но... это невозможно. Ты не можешь быть таким старым. Что ты имеешь в виду? - сказала она, посмотрев на Еву, а затем снова на Джесси.

— Я закончил среднюю школу в июне 1961 года, в возрасте восемнадцати лет. Я заболел и пролежал в постели несколько дней, пока наш семейный врач пытался понять, что со мной не так. Мои родители, конечно, очень волновались, потому что мне не становилось лучше. Я был очень слаб и с трудом держался на ногах. Я потерял сознание и очнулся в больнице Coast Central Hospital здесь, в Ванкувере. Поскольку я не мог объяснить врачам и медсестрам, кто я и откуда я, они связались с доктором Микеской.

— Я знаю, что сначала она думала, что я бредил, но постепенно, после нескольких тестов, включая гипноз, она поверила в мою ситуацию. Я заснул, а проснулся пятьдесят лет спустя. Мы с тобой оба знаем, что это невозможно, но именно это и произошло.

— Ева, это правда? - спросила Кирстен, озадаченная.

— Насколько я могу судить, да, - ответила она.

— Но как? Как это могло произойти? - продолжила Кирстен.

— Я не знаю, - сказала Ева, качая головой. - Нет никакого рационального объяснения и никаких записей о том, что когда-либо происходило подобное. Во всех отношениях Джесси - нормальный девятнадцатилетний молодой человек, за исключением того, что он страдает от пробела в памяти на пятьдесят лет. Еще более пугающим является то, что, когда я изучила записи, Джесси умер от своей болезни 12 июля 1961 года и похоронен на семейном участке в Северном Ванкувере. Его родители и дедушка с бабушкой также умерли. Единственный выживший член его семьи - его сестра Роберта. Это и было причиной нашей поездки в Аризону.

— Она узнала Джесси?

— Сразу же. Сначала она испугалась, но постепенно поняла, что это Джесси. Когда она показала ему свои фотоальбомы, в которых было много фотографий Джесси, он смог опознать людей, места и время, когда были сделаны эти снимки. Это было доказательством того, что он был тем, кем себя называл, несмотря на невозможные обстоятельства.

Кирстен сидела тихо, держа руку Джесси, не зная, что сказать.

— Я не хочу, чтобы ты испугалась, Кирстен, - успокаивающе сказал Джесси. - Я сегодня ничем не отличаюсь от того, кем был пятьдесят лет назад. Но я знал, что не смогу скрывать от тебя эту тайну, если мы хотим иметь отношения, выходящие за рамки простой дружбы. У меня нет потери памяти, за исключением того, что я не помню ничего с того момента, как заболел, до пробуждения в больнице. Ты понимаешь?

Кирстен покачала головой. - Не думаю, что понимаю. Я не могу поверить, что ты мог переместиться на пятьдесят лет в будущее. Это что-то из научно-фантастического фильма.

— Кирстен, - прервала ее Ева, - есть кое-что важное, о чем ты должна знать. Ты не можешь никому рассказывать об этой тайне. Если о ситуации Джесси станет известно, на него набросятся толпы людей, пытаясь воспользоваться им. Он станет своего рода уродцем, на котором люди будут пытаться заработать. Он не заслуживает этого. Он доверяет тебе, и, если он честен с собой, то, вероятно, влюбился в тебя. Он знал, что не может скрывать от тебя столь важную вещь. Вот почему мы сегодня здесь.

Кирстен сжала руку Джесси и положила голову ему на плечо. - Я знаю. Я чувствую это. Сначала я не хотела, чтобы он это делал, но... ну... я думаю, это похоже на то, что я чувствую к нему. Он не похож ни на одного из парней, которых я встречала. Но я думаю, это очевидно, теперь, когда ты мне о нем рассказал. Ты сказал, что есть могила, в которой должен был быть похоронен Джесси. Ты видел ее, Джесси?

— Нет. Ева тогда решила, что это не лучшая идея. Моя сестра Роберта видела ее, и, конечно, мы все гадаем, кто похоронен в гробу. Я боюсь узнать. Я не хочу узнать, что там лежит настоящий я... а я всего лишь копия. Не думаю, что смогу с этим справиться.

— Мне слишком сложно это понять, - сказала Кирстен, обращаясь к Еве. - Я не знаю, что и думать. Это как кошмарный сон... или что-то в этом роде. Возможно, нам с тобой стоит поговорить об этом, Ева. Прости, Джесси. Мне нужно время, чтобы все понять. Прости.

Джесси кивнул, не особо удивленный ее нерешительностью, но разочарованный тем, что их отношения теперь под вопросом.

— Хорошо, Кирстен. Я понимаю. Я дам тебе столько времени, сколько тебе нужно, - сказал он, надеясь, что сможет сдержать свое слово.

Кирстен встала и медленно пошла к двери, обернувшись, чтобы посмотреть на опечаленного Джесси, сидящего в одиночестве на диване. Она хотела сказать ему что-нибудь ободряющее, но ничего не пришло на ум. Она грустно улыбнулась ему и ушла, тихо закрыв за собой дверь.

— Дай ей время, Джесси, - серьезно сказала Ева. - Пусть она осмыслит то, что ты ей рассказал. Вспомни, как ты был потрясен, когда узнал о своей ситуации. Она, наверное, испытывает такой же шок. Я поговорю с ней, когда у нас будет наша обычная ежемесячная беседа. Это даст ей возможность обдумать то, что мы ей сегодня рассказали. Мы просим от нее многого, но время покажет, сможет ли она с этим справиться.

Джесси смирился с потерей Кирстен. Он не мог точно сказать, в чем дело, но был почти уверен, что она не сможет пережить ту странную историю, которую услышала сегодня. Как бы ему ни хотелось увидеть ее и более страстно отстаивать свою точку зрения, он не стал этого делать. Обычно он не был пессимистом, но не мог понять, как она сможет принять невероятные обстоятельства его рассказа. Он не мог ее винить. Ему самому не раз приходилось в это не верить, хотя он сам это переживал.

Понедельник, 21 мая 2012 года, 12:45

Грант Норвуд не мог не заметить изменения в поведении Джесси за последний месяц. Он был необычно тихим, часто погруженным в свои мысли, хотя никогда не был невежливым или невнимательным по отношению к клиентам или к нему. Не раз он хотел спросить молодого парня, все ли в порядке... может ли он чем-то ему помочь. Наконец, когда он увидел его унылое лицо и темные круги под глазами в этот прекрасный солнечный понедельник, он почувствовал необходимость что-то сказать.

— Джесси, ты хорошо себя чувствуешь? Ты выглядишь уставшим и несчастным. В чем проблема? - спросил Грант ласково и заботливо.

Джесси пожал плечами. - Наверное, не высыпаюсь. Я в порядке. Это не заразно и ничего такого, - добавил он с слабой улыбкой.

— Не знаю, но за последний месяц ты стал совсем другим человеком, - сказал Грант, снова сохраняя спокойный тон. - Что-то тебя явно беспокоит. Ты знаешь, что я постараюсь помочь, если смогу... и я могу сохранить тайну.

В полдень в магазине больше никого не было. Джесси подумал о том, как он себя чувствует, а затем о том, хочет ли он поделиться своим горем с кем-то еще.

— У меня есть личные проблемы, которые я не могу решить. Ты же знаешь, что моя подруга Ева - психиатр?

Грант кивнул. Джесси несколько раз с восторгом рассказывал о докторе Микеска.

— Она мне помогает... и я не хочу мешать ее работе. Надеюсь, ты понимаешь, Грант. Без обид, но я должен решить эту проблему сам... с ее помощью.

Грант вздохнул. Если Джесси обращался за профессиональной помощью, то не было смысла быть кем-то, кроме хорошего слушателя. Когда придет время, и мальчик захочет рассказать ему о том, что происходит в его жизни, он будет рядом.

— Джесси, если вдруг тебе понадобится с кем-нибудь поговорить... может быть, с другим парнем... не раздумывай и приходи ко мне. Я очень тебя люблю и надеюсь, ты знаешь, что можешь довериться мне. Я всегда готов тебе помочь... в любое время.

Джесси кивнул. - Спасибо, Грант. Я знаю, что ты такой, и мне очень повезло, что ты мой друг и мой босс. Мне очень нравится работать здесь, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы хорошо выполнять свою работу.

— Я никогда в этом не сомневался, но я вижу, что в последнее время ты чем-то озабочен. Просто помни, что я сказал. В любое время... в любом месте.

Джесси прекрасно знал, в чем проблема. На самом деле, одно привело к другому и усугубило его мрачные настроения. Во-первых, конечно, это была его ситуация и то, что он не мог поделиться этой информацией ни с кем, кроме тех, кому он уже рассказал. Второй причиной была потеря его зарождающейся романтической связи с Кирстен. Она не связывалась с ним и не приходила к нему с того дня, когда он и Ева рассказали ей о его странном прыжке во времени. Он воспринял это как плохое предзнаменование и пришел к выводу, что она решила больше не связываться с ним.

Только бейсбольные матчи и работа в книжном магазине приносили ему некоторое облегчение от меланхолии. Он плохо спал, просыпался посреди ночи и пытался придумать какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Это был бесконечный круг разочарований. Выхода не было. Если только все это не было какой-то космической шуткой, он застрял там, где был, и вряд ли мог вернуться к прежней жизни. И это заставляло его задумываться, что с ним будет дальше. Почему он оказался здесь и что ему с этим делать?