Через шесть дней после того, как они покинули главный лагерь, ударная группа Шайло пробирается сквозь деревья, ближайшие к небольшому городку, где разведчики ждут у линии деревьев. Они могли бы добраться сюда немного раньше, но Кайл использовал это время, чтобы провести тренировку полевых маневров, которые могут понадобиться им в этой кампании, и по дороге они нашли для этого несколько идеальных мест.

Проходя через лес, Кайл оценил некоторые изменения, которые Кей Кей внесла в седла во время ожидания в Шайло. Кавалерийские седла имеют два крепления для переноски двух копий с правой стороны лошади, чтобы они не мешали, но при этом были легко доступны для использования. С левой стороны имеется аналогичное крепление для переноски длинного лука, а на седельном роге — еще одно для короткого лука. Колчаны со стрелами прикрепляются к седельным сумкам, а с другой стороны седельного рога — к короткому луку. Небольшой деревянный щит висит прямо за их левой ногой. Лучники имеют такое же крепление для щита, луков и стрел, но у них есть дополнительные колчаны со стрелами. У каждого всадника также есть большой седельный мешок с хорошей постелью и двумя флягами с водой. Если войскам приходится рассеиваться, у каждого из них есть все необходимое для выживания в виде оружия и провианта, чтобы они могли продержаться в полевых условиях в течение нескольких дней. Дополнительная еда также увеличивает их боевой радиус.

Кайлу нравится, как оружие несут рядом с лошадьми, потому что изначально Надя заставляла солдат нести его так, как это делали копейщики на Земле, с копьем, торчащим из сапога на правой ноге. Но это очень затрудняет передвижение по лесу, поэтому изменения, внесенные Кей Кей, так хороши. Они облегчают передвижение, и люди не могут понять, что это такое, пока не подойдут ближе.

Они останавливаются примерно в тридцати футах от линии деревьев и спускаются с лошадей. Пока они ухаживают за лошадьми, разведчики сообщают Кайлу о ситуации в деревне или городе, они не уверены, как его правильно назвать. Ранее в тот же день прибыли дополнительные войска, и теперь в городе их около четырехсот. Казармы переполнены, и некоторые солдаты живут в палатках рядом с казармами.

После того, как лошади были привязаны и разбит лагерь, Кайл созывает офицеров, чтобы обсудить ситуацию. Все быстро приходят к единому мнению, что они не хотят, чтобы дополнительные войска продвигались дальше, и сомневаются, что те создадут слишком много проблем для плана, который они разработали по дороге. Утром они начнут атаку, следуя текущему плану.

На следующий день, с наступлением рассвета, войска Шайло занимают свои позиции для сегодняшней битвы. Разведчики вышли на разведку, чтобы предупредить о приближении вражеских войск, кавалерия готова к бою, находясь на лошадях у самой линии деревьев, а лучники лежат на поле, недалеко от скрытого окопа. Лучники лежат в двух группах по пятьдесят человек в каждой и распределены по линии. Перед собой они держат щиты, рядом — луки и множество стрел, а все они спрятаны под зеленой тканью, похожей на траву поля. Есть надежда, что вражеские дозорные сначала примут их за часть поля. Все они заняли свои места в темноте, незадолго до рассвета, и теперь ждут, когда враг начнет действовать. Каждому из лучников Шайло было назначено свое место, и они должны стрелять во всех, кто окажется в их зоне, когда начнется сражение.

У войск Карла нет столовой, поэтому для приготовления горячих блюд повара используют открытый огонь, готовя еду в больших котлах с одной стороны плаца перед казармами. Солдаты выстраиваются в очередь, проходят мимо поваров, чтобы получить свою порцию еды в миски, а затем уходят, чтобы сесть на плацу и поесть. Повара начинают работу незадолго до рассвета, а еда подается чуть позже. По городу бродят группы из пяти стражников, по двадцать человек на каждом въезде в город, но почти никто не наблюдает за полями. Каждые несколько минут офицеры у ворот смотрят на большие поля в поисках приближающихся людей, но это все.

Солдаты выходят из казарм, чтобы выстроиться в очередь на завтрак, большинство из них не взяли с собой никакого оружия, кроме ножа. Они получают еду и садятся, чтобы поесть. Примерно две трети уже обслужены, когда Кайл дает сигнал «Внимание» своим свистком.

Сто лучников встают на колени и каждый из них выпускает по четыре стрелы так быстро, как только может, в толпу солдат, которые завтракают. Первая серия стрел достигает цели. Крики пораженных стрелами солдат привлекают внимание всех, кто находится в пределах слышимости. Даже стражники у ворот поворачиваются, чтобы посмотреть на кричащих солдат. Те, кто находится ближе всего к пораженным, видят в них стрелы и начинают оглядываться. Затем летит следующая серия стрел. Непострадавшие солдаты начинают разбегаться, а третья серия прилетает, и четвертая падает среди паникующих солдат. К тому времени, когда территория очищается от отступающих войск, она усыпана телами более трехсот вражеских солдат, которые мертвы или умирают. Кайл дает команду «Вторичные цели», и лучники поворачиваются, чтобы стрелять контролируемыми залпами под руководством своих офицеров. Один взвод к каждому из двух ближайших ворот, один взвод для борьбы с бродячими патрулями и один для наблюдения за казармами. Враги у ворот теперь двигаются, пытаясь найти укрытие, солдаты тщательно выбирают цели, и выстрелы не так быстры. Однако вскоре ворота с этой стороны охраняют только трупы, лишь немногие выжили, пока что, убежав. Бродячие патрули теперь заполняют улицы. Кайл дает команду приступить к следующему этапу атаки. Один взвод встает и собирает свое снаряжение, прежде чем бежать обратно к лошадям. Они объедут город, чтобы заблокировать другой выход и не дать вражеским войскам сбежать в эту сторону. Другой взвод собирает свое снаряжение и бежит к ближайшей дороге, чтобы прикрыть третий взвод, присоединяющийся к ним, в то время как четвертый остается на месте, потому что оттуда лучше всего видно входы в казармы, и стреляет в любого, кто выходит из зданий или выглядывает из них.

Через пятнадцать минут два взвода, движущиеся к воротам, перепрыгивают через барьер и подтверждают, что все враги там мертвы, прежде чем пройти внутрь забора, чтобы охватить казармы. Четвертый взвод встает и следует за ними.

С 75 лучниками внутри города Кайл поручает Кей Кей командовать 50-ю, которые следят за казармами, а сам берет один взвод и Дану, чтобы очистить город. Он обсудил это с солдатами, и они прошли некоторую подготовку в комплексе Шайло, но в реальной жизни это происходит впервые, поэтому Кайл возглавляет команду по проверке зданий в условиях городской войны. Группами по пять человек они перебегают от укрытия к укрытию до первого здания.

Офицер и двадцать человек остаются снаружи, а Кайл ведет Дану и остальных в здание. Перед входом в здание пятеро мужчин снимают с плеч короткие луки, которые они повесили там перед тем, как покинуть поле. Теперь на плечи надеты длинные луки. Короткие луки лучше подходят для быстрой работы вблизи, внутри и вокруг здания. У Кайла лучшая броня, поэтому он идет первым, открывая дверь и проходя в здание и в сторону. Пятеро лучников и Дана вскоре следуют за ним. Кайл держит меч в одной руке, а в другой - метательный нож. Он может очень быстро менять оружие. Им требуется всего несколько минут, чтобы проверить все комнаты и укрытия в здании. Они находят только семью горожан, которые живут здесь и управляют магазином. Кайл извиняется перед ними, и они оставляют их в покое.

Выйдя на улицу, мужчины снова берут в руки длинные луки, а еще пятеро меняют луки, чтобы последовать за Кайлом в следующее здание. Это делается для того, чтобы весь взвод получил опыт в выполнении этой задачи вместе с Кайлом и увидел, как это должно происходить.

В девятом здании, в которое они входят, на полу лежат без сознания женщина и раненый мужчина. Кайл вызывает медика команды, и они остаются там, пока он осматривает и лечит их. Еще двух человек вызывают для защиты раненых, пока команда по очистке проверяет здание. В одной из задних комнат они находят трех солдат, удерживающих трех детей в заложниках. У того, что справа, на ноже в руке кровь. Кайл поднимает правую руку и указывает на двух других, говоря: «Бросьте оружие, положите руки на голову, и вы сможете уйти отсюда живыми. Иначе вы умрете». Два испуганных молодых солдата бросают оружие и кладут руки на голову.

Старший солдат с окровавленным ножом бросает на них взгляд и говорит: «Чертовы трусы, они...» Он замолкает, когда нож, брошенный Кайлом, когда тот посмотрел на других солдат, прорезает ему гортань и позвоночник. Не получив никаких сигналов, его мышцы расслабляются, руки опускаются, и нож у горла девочки падает на пол.

Освобожденные девушки бегут к центру комнаты, чтобы обняться, а двое солдат Кайла связывают пленников. Вскоре все возвращаются в переднюю комнату. Медик сообщает, что мужчина выглядит хуже, чем есть на самом деле, и что он хорошо поправится после отдыха: это всего лишь неглубокая рана с большим кровотечением. Солдаты покидают здание и выходят на улицу, оставляя мужчину на попечение его семьи.

Двух пленных привязывают к столбу и оставляют с одним охранником, пока они не вернутся. Они переходят к следующему зданию. Процесс идет медленно, но верно, и к моменту, когда они добираются до другого прохода, они знают, что в зданиях нет вражеских войск. Охраннику теперь приходится следить за семью связанными молодыми людьми.

Остановившись перед последним зданием на этой стороне улицы, Кайл смотрит на группу солдат, прячущихся где можно у ворот на этой стороне. По виду тел он догадывается, что его люди прибыли сюда как раз в тот момент, когда некоторые из них уходили, а остальные укрылись за баррикадой, как могли. Кайл призывает их сдаться, и вскоре у него появляется еще восемь молодых солдат в плену. Его другой взвод подъезжает и спешивается. Мертвых затаскивают обратно внутрь, а баррикаду восстанавливают. Десять солдат остаются здесь, чтобы охранять ворота, а остальные пятнадцать ведут пленных к остальным, а Кайл ведет свой взвод к зданиям на другой стороне улицы.

Поскольку все солдаты теперь знают, как следить за обстановкой снаружи, Кайл берет офицера с собой внутрь и показывает ему, как проводить зачистку помещений. К тому времени, когда они добираются до последнего здания перед открытой площадкой у казарм, Дана и весь взвод уже имеют опыт в этой работе, и у большинства была возможность побывать в роли лидера. Дополнительная практика только сделает их лучше. Больше пленных не найдено.

Теперь осталось очистить только три здания, потому что последними были конюшни. Теперь им нужно очистить казармы для солдат и меньшее здание для офицеров и сержантского состава.

Быстрая проверка палаток показывает, что там никого нет, а проверка зданий показывает, что там нет задних дверей. Однако за зданиями занимает позиции взвод лучников, чтобы справиться с теми, кто попытается уйти через задние окна.

Дана призывает людей в меньшем здании сдаться. Единственный ответ, который он получает, — это несколько стрел из окон здания. Кайл кивает, и люди, готовые к действию, движутся вперед, чтобы бросить зажженные глиняные бутылки в меньшие казармы офицеров и сержантов.

Первые шесть бутылок с длинными горлышками содержат пол-литра измельченного жира (то, что местные жители называют сырой нефтью, найденной на поверхности), а вторые шесть — бензин, полученный путем переработки сырой нефти. Джонас организовал это несколько лет назад; в результате переработки получают бензин и смесь, похожую на деготь. Они не производят много, но у них есть некоторое количество для использования в военных целях и для некоторых других нужд; деготь также имеет много полезных применений на фермах.

Две партии бутылок бросают в здание, они разбиваются при ударе, разбрызгивая свое содержимое. Через мгновение несколько лучников используют огненные стрелы, чтобы поджечь здание. Эти стрелы изготавливаются путем обертывания древка тряпкой, пропитывания тряпки бензином и поджигания ее непосредственно перед выстрелом в здание. Стрелы попадают в цель и поджигают бензин. Бензиновый огонь горит не так долго, но достаточно, чтобы зажечь сырую нефть, которая горит гораздо медленнее и дольше, поджигая деревянные стены. Одна партия бутылок попадает в край окна и разбрызгивается внутрь, и огонь начинает гореть и в комнате. Одна партия на крыше вскоре хорошо загорается.

Потребовалось несколько минут, чтобы огонь распространился настолько, что здание сгорело дотла. За это время несколько человек пытались покинуть здание, выбегая с оружием в руках. Они успели сделать всего несколько шагов, прежде чем были убиты. Здание, должно быть, было построено не очень хорошо, так как крыша обрушилась гораздо раньше, чем ожидали Кайл и Дана. Пламя в центре пожара быстро поднимается выше стен. Рушится второй этаж. Вскоре после этого боковые стены рушатся назад, в огонь. Во время этого, наверное, слышны крики умирающих людей, но их заглушает рев пожара.

Как только становится ясно, что в здании никого не осталось в живых, Дана призывает мужчин в соседних бараках сдаться, выйдя без оружия с руками за головой. Поток молодых людей выходит с руками за головой. Еще до того, как Дана успевает обратиться к последнему зданию, безоружные мужчины с руками за головой выходят из дверей. Вскоре у них уже сидят восемьдесят три пленника со связанными за спиной руками. Таким образом, у них оказывается девяносто восемь пленных, а последние два барака пусты.

Из допроса пленных они узнают, что все они — новобранцы, которые находятся в кабальной зависимости от людей Карла. Таким образом, они не имеют личной заинтересованности в боевых действиях, но участвовали в них, потому что им приказали. Кайл уверен, что этих наивных молодых людей обманом заставили стать наемными работниками. Эти люди без проблем соглашаются на рабство, поскольку были захвачены в бою. Кайл устанавливает срок их контракта на пять лет и организует, чтобы разведчики отвели их на работу на фермы на другом конце Шайло. Это освободит часть людей, которые смогут помочь в боевых действиях.

Прежде чем уйти, жители должны выполнить несколько задач. Во-первых, нужно очистить траншеи от дерна и вытащить из них деревянные колья. Для этого берут бревно, ширина которого почти равна ширине траншеи, и привязывают к его концам веревки. Бревно опускают в один конец траншеи, а кто-то с помощью молотка вытаскивает колья, затем два всадника едут рядом, а их лошади тянут бревно по траншее. Бревно вытаскивает колья по мере продвижения.

Мертвых лишают ценностей и бросают в траншею, только в один слой и только на одну сторону, пока не закончатся трупы. На следующий день проверяют остатки сгоревшего здания и выбрасывают мусор вдоль траншей. Убранная грязь складывается в кучу поблизости и возвращается, чтобы засыпать траншеи, прежде чем на них снова уложить дерн. На это уходит четыре дня.

В Шайло теперь есть шесть новых повозок с пятьюстами пятьюдесятью лошадьми из конюшен. Две повозки загружены сеном и зерном из конюшен, три повозки — досками и деревом из бараков, а последняя — добычей, взятой у мертвых.

Перед отъездом Дана и Кайл убеждаются, что все жители города теперь имеют свои собственные мечи, луки и стрелы для самообороны. Они также рассказывают им, где находится главный лагерь Шайло, чтобы они могли послать за помощью, если она понадобится. Люди очень удивлены тем, что Кайл не собирается захватывать их город, хотя он его покорил. Он улыбается мэру и говорит:

— Я пришел сюда не для того, чтобы захватить ваш город, а для того, чтобы освободить его. Я сделал это. Так что теперь мы уходим! - Это дает мэру и другим много поводов для размышлений, пока они смотрят, как два отряда Шайло уезжают сразу после обеда.

Боевой отряд Шайло очень счастлив и беззаботен, пока они едут к следующему захваченному городу, но Кайл, Кей Кей, Ларри и Дана обеспокоены. Мужчины счастливы, потому что они только что победили отряд, превосходящий их по численности более чем в два раза, и их самая серьезная травма - порез руки, когда кто-то упал на что-то острое. Лидеры обеспокоены, потому что солдаты слишком самонадеянны, а это обычно приводит к ошибкам. Кроме того, следующий отряд больше и имеет другую структуру, поэтому тот же план не сработает. Они напряженно думают и обсуждают планы по борьбе со следующим отрядом. В течение следующих нескольких дней они придумывают измененный план, который должен позволить им победить, но при этом минимизировать свои потери.

Отчеты разведчиков из более крупного города описывают аналогичную систему обороны, за исключением того, что между самим городом и территорией военной базы также имеется баррикада и открытое пространство. Через город проходит только одна дорога. В одном конце города есть несколько дополнительных боковых улиц, а в другом — всего несколько зданий вдоль дороги. Войска Карла построили десять зданий на том конце, где город представляет собой только один ряд зданий по обе стороны дороги. Казармы и конюшни образуют букву «U», открытая площадь обращена к городу, таким образом, плац защищен зданиями от внешнего нападения. Только промежутки между зданиями дают возможность стрелять в эту зону, причем промежуток между зданиями, выходящими на дорогу, шире остальных. Внешняя баррикада представляет собой прямоугольник, окружающий весь участок, а еще одна находится в нескольких шагах от последнего здания города и в двадцати шагах от первой казармы. Опять же, в двадцати шагах от баррикады и в десяти шагах от дороги между траншеей и баррикадой находится скрытая траншея. Это сделано для того, чтобы люди могли проходить рядом с дорогой и пропускать повозки.

Войска Шайло скрываются в лесу недалеко от города, а Кайл использует свою подзорную трубу, чтобы осмотреть небольшую военную базу, поскольку они находятся более чем в полумиле от баррикады. Лес был вырублен для постройки зданий. В отличие от другого города, где использовались доски, здания казарм здесь построены из бревен и не имеют окон на первом этаже. Это нелегкое место для захвата. Есть слабые места, но тот, кто их проектировал, также предусмотрел способы их укрытия. Их планы нужно снова менять.

В течение нескольких дней Кайл и Дана наблюдают за тем, как обстоят дела в городе и на военной базе. Кайл действительно считает это место военной базой, примыкающей к городу, в то время как другое место было военными казармами в городе. Ясно, что эта база была построена, чтобы выдержать нападение, и она должна быть центральной базой. Поэтому ее необходимо захватить.

Утром третьего дня пребывания на месте Кайл садится со всеми офицерами, чтобы обсудить свой новый план. Все они усердно работают над его разбором и предлагают улучшения. План дополняется несколькими хорошими идеями, которые придумали другие. Достигнув согласия, они расходятся, чтобы поговорить с людьми и передать им свои опасения и план.

Войска из Шайло разбили лагерь в лесу, между ними и городом находится холм, поэтому они могут разводить костры для приготовления пищи. Костры разводят в сумерках и поддерживают на небольшом уровне. Таким образом, свет не проникает через лес, а дым не виден в темноте. Таким образом, они могут есть горячие блюда на поздний ужин и ранний завтрак, а на обед едят холодные блюда.

Сразу после обильного и позднего горячего ужина лучники садятся на лошадей, чтобы выдвинуться. Им предстоит проехать несколько миль, чтобы добраться до другой стороны города. Разведывательный отряд из двадцати человек останется здесь с кавалерией и будет оказывать им поддержку в качестве лучников. Их задача — не дать никому покинуть базу по дороге с этой стороны. Когда начнутся боевые действия, они займут позиции немного дальше, чем может достать короткий лук, но в пределах досягаемости длинного лука.

Двигаясь тихо, оставаясь в пределах линии деревьев, лучники Шайло объезжают город и останавливаются в точке, ближайшей к воротам через баррикаду на стороне города, противоположной военной базе. Они разбивают лагерь и отдыхают, как могут, пока ждут, когда можно будет двигаться дальше.

Сразу после полуночи Кайл ведет взвод лучников, ползущих по полю, прикрытых зелеными простынями, к перекрестку дороги и траншеи. Они добираются до перекрестка и ползут по траве рядом с дорогой. Уставшие охранники не замечают небольшие бугры, которые образуют мужчины в своих простынях, из-за темноты и того, что они привыкли искать людей, идущих или едущих на лошадях. Лучники занимают нужные позиции и устраиваются ждать.

Примерно через полчаса после того, как Кайл и его отряд приготовились, смена стражи на баррикаде происходит, так же как и смена двух патрулей, бродящих по городу. Кайл ждет еще полчаса, пока старая стража ляжет спать, а новая устроится на месте. Кайл протягивает руку и касается лучника рядом с ним, тот касается следующего и так далее. Они также шевелят ногами, чтобы стоящие позади них люди могли увидеть движение. Еще одно короткое ожидание, затем Кайл ползет вперед на метр, медленно поднимается на колени и поднимает руку в сторону. Лучники медленно поднимаются на колени, поднимают луки, натягивают стрелы, которые они держат наготове, и выбирают цели, которые им были указаны ранее. Кайл опускает руку, и двадцать одна стрела летит в двадцать одну цель, а четверо других ждут, чтобы посмотреть, понадобятся ли они.

Офицер и двадцать охранников у баррикады больше заинтересованы в разговоре о том, что они делали в течение дня и что планируют делать завтра, когда двадцать одна стрела пронзает их груди, и они все умирают, падая на землю. Когда они падают, Кайл встает, и вслед за ним встает весь взвод. Они бегут последние несколько метров до баррикады и проходят через нее. Мертвых быстро утаскивают в сторону, чтобы они не мешали, а солдаты из Шайло занимают место охранников.

Кей Кей наблюдает за происходящим из-за деревьев с помощью подзорной трубы. Увидев, что Кайл занял позицию посреди дороги, она приказывает следующему взводу лучников бежать к баррикаде. Они быстро пересекают местность, но им требуется несколько минут, чтобы преодолеть расстояние в милю с небольшим до места, где ждет Кайл. Солдаты пропускаются, и их офицер ведет их вперед, чтобы найти два патруля, бродящих по городу.

Через несколько минут его взвод натыкается на первый патруль из двадцати одного человека в одной из боковых улиц и сбивает их хорошо направленными стрелами сзади. В войне на Хаосе нет правил и честной игры. Еще через несколько минут они догоняют другой патруль на другой стороне города, когда тот идет по одной из боковых улиц. Мертвых тащат обратно к первым зданиям, чтобы они не мешали.

Он докладывает об этом Кайлу, который перемещается на обочину дороги. Увидев, что Кайл движется вправо от дороги, Кей Кей выходит из укрытия, а остальные лучники следуют за ним, ведя лошадей солдат вместе с Кайлом. Они движутся шагом, потому что не хотят, чтобы какие-либо звуки разнеслись и предупредили кого-либо.

Остальные лучники присоединяются к тем, кто находится у баррикад. Все они спешиваются, и все лошади, кроме Вар Боннета, привязываются рядом с домами. Один взвод остается у баррикады, а три других проходят через город. Кей Кей остается у баррикады, все еще верхом на Вар Боннете.

Через несколько минут Дана ведет взвод к двум охранникам на баррикаде между военной базой и городом. Когда они приближаются к ним, из темноты летят две стрелы, убивающие обоих охранников. В мгновение ока Дана и Кайл занимают позиции охранников, а три взвода лучников распределяются вдоль баррикады. Все прислоняются щитами к баррикаде, чтобы усилить защиту, и кладут рядом с собой колчаны со стрелами и луки. Пока что они ложатся на землю. В темноте они выглядят как часть баррикады.

Более чем через час офицер-охранник на другой баррикаде посылает одного человека разбудить поваров, и те выходят, чтобы разжечь костры для приготовления пищи. Как и в другой группе, все блюда готовятся и подаются на улице, только на этот раз плац лучше защищен от посторонних. В течение следующего часа они наблюдают, как повара готовят какую-то кашу.

Наступает рассвет, и солдаты выходят из казарм и направляются к еде. Разные отряды направляются к разным поварам и выстраиваются в аккуратные очереди. Все они выглядят старше и опытнее, чем солдаты на другой базе. Все выходящие полностью одеты и имеют мечи на поясе. Эти люди знают, что такое бой, и всегда берут с собой оружие. Кайл не рад этому, но сейчас он ничего не может с этим поделать. Он специально говорит солдатам рядом с ним, что они опытные воины, и те передают эту информацию дальше.

Солнце поднимается все выше в небе, когда поток солдат из казармы становится все меньше. Скоро будет достаточно светло, чтобы увидеть своих людей, поэтому Кайл дает команду приготовиться. Лучники из Шайло встают на колени и поднимают свои длинные луки, готовые к выстрелу.

Кайл оглядывает линию. У каждого солдата хороший обзор, они прикрываются щитами, колчаны со стрелами наготове, а луки натянуты. Он подносит свисток к губам и дает сигнал «В бой». Дана и другие офицеры повторяют сигнал, хотя солдаты уже выпустили первую стрелу и готовят вторую. Свистки звучат тихо, чтобы не быть услышанными врагом, но полет стрел заметен, когда они почти достигают цели. Люди кричат, некоторые встают, некоторые поворачиваются, некоторые просто смотрят вверх, чтобы понять, что вызывает крики. Семьдесят две цели не двигаются достаточно, чтобы повлиять на выстрелы, и вскоре погибают, три другие двигаются и получают только ранения. Вторая серия стрел уже в воздухе, а третья готовится к выпуску, когда Кайл дает полный сигнал «В бой» на своем свистке.

Звук отзывается эхом от зданий и разносится почти на две мили, что более чем достаточно, чтобы Ларри и его отряд услышали его, ожидая у линии деревьев в лесу. Они выскакивают на место, которое выбрали для атаки. Достигнув его, кавалерия выстраивается по обе стороны, а лучники разведывательного отряда спешиваются, привязывают лошадей и готовятся стрелять по стражникам на баррикаде.

Крики в очереди за едой заставляют стражников у ворот обернуться, чтобы посмотреть, что происходит. Некоторые из них направляются к другим воротам, но офицер призывает их вернуться к своим обязанностям. Он слышит лошадей и поворачивает их обратно, чтобы охранять ворота. Его люди хватают луки и готовятся стрелять, когда видят, что приближающийся враг останавливается и спешивается вне досягаемости луков. Они начинают смеяться, когда двадцать лучников стреляют в них. Смех прекращается, когда восемнадцать из них погибают от стрел, попавших в цель, двое сдвинулись с места во время полета. Офицер и его двое оставшихся в живых людей притаились за той небольшой защитой, которую смогли найти. Обе силы остаются на своих местах, наблюдая друг за другом, а Ларри продолжает проверять все остальные направления.

Солдаты, получавшие завтрак, бросают еду и разбегаются, но это не слепая паника, как в другом лагере, а массированная атака.

Кайл видит, как одна группа из сорока или пятидесяти солдат бросается на баррикаду. Он кричит:

— Первый взвод, смена цели, стреляйте в тех, кто на нас нападает. - Офицер первого взвода повторяет приказ.

Первый взвод расположился по обе стороны от ворот, поэтому они слышат приказ Кайла и сразу же реагируют на него. Их четыре выстрела в зоне завтрака дали некоторый эффект, но теперь им нужно справиться с более непосредственной угрозой. Они целятся и стреляют по наступающей группе. Им нужно действовать быстро, потому что наступающие быстро преодолевают расстояние. Некоторые из тех, кто находится впереди наступающей группы, видят направленные на них стрелы и уклоняются. Они спасаются, но те, кто находится позади них, не успевают отреагировать. Кайл разрешает им сделать только два выстрела, пока все больше и больше выживших врагов наступают на баррикаду.

Приложив свисток к губам, Кайл дует так сильно, как может, когда дает сигнал «Назад», а затем три коротких свистка. Офицеры повторяют сигнал, следуя приказу сделать три шага назад, лучники кладут длинные луки на плечи и берут колчаны, короткие луки и щиты, а затем делают три шага назад и используют короткие луки, чтобы быстро стрелять стрелами в атакующих врагов.

Многие гибнут, атакуя через плац, но многие добираются до баррикады, а затем понимают, что совершили большую ошибку. Баррикада достаточно прочная, чтобы удержать их, а лучники обрушивают на них град стрел с близкого расстояния, находясь вне досягаемости их мечей. Некоторые из них достаточно умны, чтобы бросить ножи и убить или ранить нескольких лучников, прежде чем самим погибнуть от стрел.

Увидев, что происходит на другом конце города, Кей Кей приказывает:

— Джим, останься здесь и следи за подкреплением. Отряды один, два и три, за мной. - Она поворачивает Вар Боннет и ведет пятнадцать человек через город. Мужчины бегут за ней, неся луки и колчаны. Дойдя до конца зданий, она приказывает:

— Распределитесь и стреляйте из коротких луков по отряду позади них. Стреляйте быстро. Каждый убитый или раненый мешает остальным, идущим сзади. - Они выполняют приказ и открывают быстрый огонь над головами тех, кто впереди них.

Натиск вражеских солдат на баррикаду заставляет ее дрожать и колебаться, но давление ослабевает по мере гибели людей. Несколько врагов перешли на боковые стороны, где находятся войска Шайло, и они не подвергаются такому сильному обстрелу, как те, кто находится прямо перед ними. Они начинают перелезать через баррикады. Именно здесь офицеры, осматривающиеся вокруг, проявляют себя с лучшей стороны. Они смотрят вверх и вниз по линиям и вокруг себя, как их учили. Увидев, что враг перелезает через баррикаду, офицеры на каждом конце приказывают одному из своих отрядов открыть по ним огонь. Хотя это всего пять человек, этого достаточно, чтобы помешать врагу, поскольку ему требуется слишком много времени, чтобы перелезть через баррикаду.

Все трое продолжают осматривать всю территорию. Все трое замечают, как от конюшен выезжает отряд всадников. Около пятидесяти человек направляются к каждому из ворот. Кей Кей отдает приказ:

— Третий взвод, смените цель на кавалерию. - Они меняют цель, и люди, атакующие эти ворота, вскоре либо погибают, либо отступают.

Другая группа кавалерии направляется к другим воротам с намерением выйти за пределы города и обойти его. Увидев их, офицер и два оставшихся охранника открывают для них баррикаду. Тем самым они дают лучшую мишень лучникам Шайло и вскоре погибают, но ворота открыты для кавалерии.

Кавалерия вырывается наружу в тот же момент, когда в узкие ворота летят стрелы Шайло. Шестнадцать кавалеристов погибают. Выйдя за ворота, кавалерия получает некоторое пространство для маневра и движется слишком быстро, чтобы стрелки могли точно попасть из луков на таком расстоянии.

Ларри улыбается и отдает приказ:

— Пятый взвод, атакуйте. - Офицер повторяет приказ, ведя свой отряд в галоп, и вскоре они мчатся полным галопом, атакуя приближающегося врага. Кавалеристы Карла вскоре вынимают мечи и держат их, как при кавалерийской атаке, вытянув вперед перед лошадью. По сигналу своего офицера солдаты Шайло поднимают копья прямо перед встречей с вражескими силами. В результате двадцать пять всадников противника получают копьями в грудь и гибнут, не успев даже приблизиться к солдатам Шайло. Десять офицеров и солдат, оставшихся на вражеской базе, поворачиваются в сторону и пытаются бежать.

Ларри видит это и отдает приказ:

— Шестой взвод, преследуйте их. - Их офицер повторяет приказ, одновременно ведя своих людей галопом. Враг имеет примерно полмили форы, но его люди едут на лошадях породы Шайло, выведенных и обученных для войны. Через две мили они догоняют врага и прорываются сквозь его ряды, пронзая всех копьями сзади.

Ларри улыбается, когда оба взвода останавливаются, чтобы подобрать копья и поймать сбежавших лошадей врага, прежде чем они убегут.

Оглядываясь по сторонам, Ларри приказывает:

— Гарри, пусть двое твоих людей возьмут твоих лошадей, а ты иди пешком. Давайте зажмем их. - Командир разведчиков выполняет приказ, и они приближаются к базе, останавливаясь на расстоянии короткого выстрела из лука от казарм.

Разведчики теперь находятся в пределах дальности стрельбы из длинного лука от плаца и начинают стрелять по группам вражеских солдат, которые, как они видят, готовятся к атаке на лучников, которыми командует Кайл. Появление стрел из неожиданного источника сбивает их с толку, и контратака задерживается, пока офицеры выясняют, что происходит. Вскоре они разделяют силы, чтобы атаковать обе армии Шайло, что является большой ошибкой, поскольку теперь у них нет достаточно сил, чтобы противостоять любой из атакующих армий.

У баррикады враги гибнут пачками, но баррикада слабеет. Кайлу не нравится, как она выглядит в одном месте, поэтому он отдает приказ:

— Первый взвод, второй и четвертый отряды, переходите на мечи и щиты. - Он ждет, пока они перекинут луки через спину и приготовятся сражаться с мечами и щитами. Он берет свой щит и говорит:

— Дана, займи мое место. - Переместившись к тому месту, где баррикада, похоже, может проломиться, он приказывает:

— Щитоносцы, выстройтесь за мной. - Они выполняют приказ, по одному отряду с каждой стороны. Стуча ритмично в ладони, он приказывает им приближаться по полшага за раз. Они тренировались в этом в Шайло, поэтому знают, что делать. Они делают небольшие полушаги, которые позволяют им сохранять равновесие и силу, продвигаясь вперед в линию. Они приближаются к баррикаде, и Кайл приказывает:

— Закрепитесь. - Солдаты сближаются, пока их щиты не соприкасаются, и поворачиваются боком. Теперь они делают скользящее движение, преодолевая последний метр до баррикады и врага, поднимаются и толкают баррикаду, отталкивая ее и врага назад. Их головы защищены шлемами, а щиты защищают верхнюю часть тела и шею, а баррикада не дает врагу добраться до их ног. Любой, кто протягивает руку над щитом, лишается ее от меча.

Этот маневр не предназначен для того, чтобы щитоносцы вступили в бой с врагом; он нужен для того, чтобы удержать их на месте, пока лучники убивают их. Это работает отлично, потому что баррикада удерживает врага и не дает ему проникнуть к лучникам, которые убивают его стрелами.

Через несколько минут давление ослабевает, а затем исчезает совсем. Кайл приказывает щитоносцам отступить и оглядывается. Мертвые враги лежат вдоль барикады и внутри нее, еще больше разбросаны по плацу, а другие лежат мертвыми у внешних ворот. Он понимает, что некоторые из них ранены или притворяются мертвыми, но подавляющее большинство явно мертвы.

Возвращаясь к воротам, Кайл кричит:

— Офицеры, проверьте своих людей. - Офицеры проверяют каждого из своих людей и оказывают медицинскую помощь раненым. Они докладывают, что двенадцать человек погибли и двадцать два ранены. Кайл медленно качает головой, осматривая место происшествия. Обращаясь к Дане, он говорит:

— Когда найдешь разведчика, который подсчитал количество врагов на этой позиции, отправь этого идиота в школу, чтобы он научился считать. Он сказал, что их пятьсот или шестьсот. Я вижу там более тысячи мертвых. Если бы я знал об этом с самого начала, я бы привел больше людей и поступил бы по-другому. Займись ранеными, а мы организуемся, чтобы закончить это дело. - Дана и офицеры кивают, уходя выполнять приказ.

Кей Кей подъезжает и смотрит на Кайла, он протягивает руку, чтобы погладить ее по ноге, и говорит:

— Спасибо за поддержку. Она была очень нужна. Мы очень плохо рассчитали количество противников здесь. - Она кивает головой, прежде чем развернуться и уехать, ее задача - обеспечить безопасность на другом конце. Через мгновение Кей Кей идет рядом с Вар Боннетом, ведя своих людей обратно по улице. Находясь дальше от линии фронта, они не понесли потерь, но видели, насколько тяжелым было сражение и как близко оно было к поражению; многие из них идут с мрачными мыслями.

Через полчаса силы Шайло готовы войти на базу. Перед этим они проверяют, все ли враги мертвы, стреляя им в шею, а затем извлекают стрелы из тел или из земли рядом с ними. Многие трупы бурно реагируют на контрольный выстрел в шею, что оправдывает такие действия.

Кайл берет два отряда, чтобы проверить три конюшни. Они находят там несколько сотен лошадей, дюжину повозок, кучи сена и зерна, а также двенадцать испуганных мальчиков, которые ухаживают за лошадьми. Мальчики не являются непосредственной частью армии, но находятся под контрактом с командующим армией. Получив от них обещание подчиняться приказам, Кайл возвращает их к работе по уходу за лошадьми, что делает их счастливыми, так как они любят эту работу.

Проверка двух казарм на этой стороне дороги не дает никаких результатов, кроме нескольких десятков вражеских солдат, которые были ранены, когда их принесли и уложили в постель, но позже умерли. Они осторожно переходят дорогу, чтобы проверить следующие казармы. К тому времени, когда они заканчивают проверку шести казарм, все, что они находят, — это около пятидесяти мертвых солдат. Казармы унтер-офицеров пусты. Но когда они подходят к офицерским казармам, они видят, что там кто-то движется.

Кайл на мгновение задумывается, потому что знает, что у офицеров были слуги. Столкнутся ли они с испуганными слугами или с закаленными офицерами, готовыми устроить им засаду?

Вздохнув, Кайл встает и говорит:

— Хер с ним, с этим, с меня хватит. - Он широким шагом пересекает оставшуюся часть территории и входит в парадную дверь, как будто пришел домой и собирается пообедать. Солдаты поворачиваются и на мгновение смотрят друг на друга, а затем бросаются за ним. Внутри здания Кайл находит нескольких мертвых или умирающих офицеров, в том числе их командира, и около двадцати очень встревоженных женщин. Несколько вопросов — и становится ясно, что они — наемные слуги. Мертвых и умирающих офицеров вытаскивают на улицу. На пальце командира было кольцо с сапфиром, поэтому Кайл попросил одного из своих более художественно одаренных сотрудников сделать его набросок и отметить все отличительные признаки, когда его раздевали. Кайл забрал кольцо.

После очень ожесточенной битвы уборка проходит очень скучно. Но теперь предстоит тяжелая работа. У них все меньше людей, а работы по уборке этого места все больше.

Кайл приказывает привести несколько повозок и складывать в них добычу, полученную от убитых, пока они очищают территорию, перемещая повозки по мере необходимости. Некоторые занимаются этим, другие стоят на страже, а третьи очищают траншеи от травы. Когда шипы уничтожены, тела убитых загружают в повозки, вывозят и сбрасывают.

Уборка идет полным ходом, когда Кей Кей предлагает сделать перерыв на обед. В течение нескольких часов после битвы никто не хотел есть, но теперь все проголодались. Пока они едят, группа горожан подходит к ним, чтобы поговорить. Они видели, как Дана отдавал приказы во время уборки, поэтому идут поговорить с ним.

Дана подводит их к Кайлу и говорит:

— Лорд Кайл, это мэр города и некоторые из городских лидеров. Они хотят знать, что ты собираешься делать с городом и с ними.

Кайл поднимает глаза и отвечает просто:

Ничего! Это не мой город. Мы уберемся, заберем вражеское снаряжение, снесем казармы и уйдем домой. Это их город, и они могут делать с ним что хотят».

Горожане в шоке, потому что они думали, что их только что захватил новый лорд. Мэр спрашивает:

— Если бы это был твой город, что бы ты сделал, лорд Кайл?

Кайл смотрит на него, вытаскивая нож, чтобы нарисовать на земле. Он рисует простую карту города, пока говорит:

— Сначала я бы взял бревна из казарм и построил красивую бревенчатую стену вокруг города, прямо внутри баррикады. Я бы добавил платформу для боя шириной в шаг вдоль внутренней стороны стены, с множеством ступенек, чтобы люди могли подняться и сражаться из многих мест по всему городу. На обеих дорогах я бы поставил двойные ворота с большим пространством для боя, чтобы защищаться от нападавших. После того, как я разобрал бы нынешнюю баррикаду, я бы отошел на двенадцать шагов и выкопал бы ров вокруг всего города, даже через дорогу, поставил бы мосты через него для дороги, но такие мосты, которые можно быстро разрушить в случае нападения. Ров будет крутым с этой стороны, с колючими кустами, посаженными прямо у его края, и длинным склоном с другой стороны. Затем выровняйте землю вокруг, сделайте ее абсолютно ровной и засейте только низкой травой для выпаса скота. После этого все будет зависеть от того, насколько хорошо вы тренировались и как хорошо вы сражаетесь. Но у вас будет лучшая защита, чтобы противостоять гораздо более многочисленным силам. Большинство нападающих, увидев прочную оборону, уйдут. Только очень решительный враг будет сражаться с вами, но вы заставите его дорого заплатить, если он захочет захватить город, столкнувшись с жестким сопротивлением. - Он посмотрел на них:

— Все будет зависеть от того, насколько сильно вы хотите остаться свободными и как упорно будете сражаться. Но вы заставите их дорого заплатить.

Днем многие жители города помогают им с уборкой. Количество тел уменьшается, а добыча в повозках растет. Кайл просит мэра привести людей, чтобы они выбрали боевые ножи, мечи и луки для себя и своих семей, говоря им, что они понадобятся им, если они хотят остаться свободными.

Семь дней спустя все мертвые похоронены в засыпанном старом рву, место и часть нового рва выкопаны, чтобы показать, что имел в виду Кайл, двойные ворота на большом конце города построены с крепостной стеной, выходящей по обе стороны от них, так что этот конец города готов. Единственные здания, оставшиеся в зоне базы, - это конюшни, поскольку город может их использовать. Они намерены очистить зону базы для выпаса скота внутри города. Они закончат строительство стены и траншеи как можно скорее.

Утром войска Шайло выезжают. У них более тысячи лошадей, двенадцать повозок, загруженных сеном, зерном, снаряжением, и двенадцать молодых конюхов. В одной из повозок находятся двадцать четыре погибших и десять раненых, двое из которых скончались от ран. Учитывая, как они попали в окружение врага, Кайл удивлен, что потери оказались столь незначительными. Он объясняет это лучшей подготовкой, лучшим оружием и гораздо лучшей дисциплиной на поле боя. Тем не менее, дело было на волосок от катастрофы.

Одним из сюрпризов для Кайла становится появление двоюродного брата Натана с двумя сотнями из клана Всадников, многие из которых привезли с собой семьи, с просьбой разрешить им жить и работать на землях Шайло и пройти обучение в качестве кавалерии Шайло. Кайл смотрит на Натана, который слегка пожимает плечами и говорит:

— Я сказал лорду Джонасу, что мой клан хочет научиться его способу ведения боя. Те, кто пришел с семьями, останутся здесь навсегда, поэтому мы можем распределить их по отдаленным фермам или основать для них новую. Остальные пришли, чтобы научиться сражаться, повоевать с нами некоторое время и унести новые навыки обратно в клан.

Кайл кладет руку на плечо Натана, смеется и говорит:

— Натан, я знал, что Шайло в конечном итоге будет поставлять лошадей твоему клану, но я никогда не думал, что мы будем передавать знания о том, как сражаться верхом на лошади, клану Всадников. Конечно, они могут остаться. Думаю, они будут рады, если мы создадим новую ферму для разведения и выращивания лошадей. Как насчет той широкой долины с боковыми долинами рядом с шахтой?

Натан смеется, отвечая:

— И у нас будут под рукой хорошие солдаты, которые будут следить за этой долиной. Да, это хорошая идея, потому что эта местность идеально подходит для разведения лошадей. Мы поможем построить здания и завести скот, а что делать дальше, они знают.

Через несколько дней Натан и два отряда кавалерии сопровождают Кайла, Кей Кей, Надю, Ларри и двух земных пленников в Ривервью. После того, как они входят в банк, четверо землян передают Натану свое оружие, чтобы он отвез его в Шайло. Одно, что удивляет Кайла, — это то, как все игнорируют КК, ведущую Вар Боннет в банк. Он дал понять, что не хочет, чтобы Кей Кей его бросала, поэтому она ведет его домой. Он стареет, и ему осталось не так много лет, поэтому ему следует позволить насладиться ими. Они образуют цепь контактов и входят в хранилище. Кайл открывает и закрывает свой ящик и входит в портал, когда тот появляется, остальные следуют за ним.