Кайл внимательно просматривает список вещей, которые они с Кэтлин хотели бы взять с собой, если продадут дом его тете. Внезапно на его лице появляется веселая ухмылка, и он добавляет в список еще несколько пунктов. Будущая невеста с любопытством заглядывает ему через плечо, чтобы посмотреть, что он сделал. Озадаченная увиденным, Кэтлин спрашивает:

— Зачем тебе дверь от шкафа в гостевой комнате или зеркало во весь рост из спальни Джонаса?

Кайл усмехается в ответ:

— Я хочу дать ей несколько аргументов, которые она сможет выиграть, а также подбросить несколько ложных улик. Думаю, будет забавно наблюдать, как они разнесут дверь шкафа, пытаясь найти скрытый портал. Что касается зеркала, то это единственная вещь в доме, которая может скрывать портал и при этом не будет случайно активирована кем-то, кто носит кольцо с сапфиром.

Кэтлин отвечает:

— Я понимаю, что ты делаешь, и если ты объяснишь причины достаточно расплывчато, они не будут знать наверняка, знаешь ли ты, что происходит, или где находится портал. Что касается наблюдения, может, попросить Райана установить там еще одну камеру?

— Я думаю, что еще одна камера там была бы хорошей идеей, но не только для развлечения. На самом деле, я думаю, нам стоит добавить и звук в некоторые зоны, просматриваемые камерами.

— Ты считаешь, что мы можем получить больше информации, если будем слушать, а не просто наблюдать за тем, что они нашли?

— Определенно, особенно когда они находят не то, что ожидают. В гневе и разочаровании они могут выдать информацию, которую мы никогда не получили бы иначе. Что касается того, чтобы они гадали о том, что я знаю или не знаю, думаю, твоя идея хороша, но только до определенного момента. Если у того, кто в этом замешан, есть доступ к людям на Перекрестке, он, скорее всего, сможет узнать, что я был там в качестве Компаньона. Конечно, компаньоны имеют такой низкий статус, что, скорее всего, никто, кроме Мэрилинн, не знает, кто я на самом деле, и был ли у Джонаса компаньон вообще.

— В этом есть смысл. Так что у нас на повестке дня?

— Наверное, я приму душ и переоденусь в рабочую одежду. Нам не нужно афишировать, что мы занимались делами в доме, особенно сегодня.

— Я возьму свою одежду из «Бьюика» Джонаса и сделаю то же самое. Увидимся через несколько минут.

Кайл направляется в свою спальню и включает душ. Не успел он войти в душ, как в спальню заходит Кэтлин со своей одеждой. Они долго обнимаются, а потом, пока Кайл принимает душ и чистит зубы, Кэтлин переодевается в белую крестьянскую блузку с желтой, красной и зеленой вышивкой по вырезу и рукавам. Под ней – брюки цвета хаки, и все это дополнено жилетом из черной кожи с красной, бирюзовой и золотой отделкой.

Кайл старается побыстрее закончить все дела, но к тому времени, когда он заканчивает и возвращается в свою спальню, она оказывается пустой. Одевшись, он начинает звонить Кэтлин, чтобы узнать, где она, но останавливается, услышав голоса, доносящиеся из основной части дома. Идя на звук, он заходит в гостиную и застает там родителей и сестер.

— Всем доброе утро. Вы рано встали сегодня утром.

— Шарлотта и девочки хотят еще поработать с Кэтлин по поводу свадьбы, а я хочу обсудить еще несколько бизнес-идей, как мы делали вчера. Думаю, у нас будет достаточно времени на все это, прежде чем нам нужно будет ехать в похоронное бюро.

— Роберт, у меня нет проблем с этим, но зачем нам похоронное бюро, если мы не разрешаем открывать гроб? Я уверен, что это обсуждалось ранее, но это просто пролетело мимо моей головы.

Роберт резко отвечает:

— Потому что это традиция.

Кайл раздраженно отвечает:

— А если бы мы были в Ирландии, я думаю, мы бы устроили поминки и напились до потери сознания. А что касается похоронного бюро, то кто знает, что там нужно быть?

— Кайл, это было указано во вчерашнем некрологе. В нем говорилось, что семья будет встречать доброжелателей сегодня днем с трех до шести. - Затем Роберт в минуту смирения добавляет:

— Честно говоря, сынок, я полагал, что ты попросил их опубликовать это.

— Нет, но если это уже опубликовано, то, наверное, нам лучше появиться. Я также прошу прощения за то, как я отреагировал. Я тоже сделал предположение и подумал, что ты принял свое собственное произвольное решение по этому поводу. Ты простишь меня?

Удивленный реакцией сына, Роберт быстро отвечает: - Конечно, сынок. Тем более что это похоже на то, что сделал бы я.

Шарлотта с трепетом наблюдает за развитием противостояния между мужем и сыном. Она боится, что все успехи, достигнутые за последние два дня, разрушатся прямо на глазах, и знает, что в этом случае они никогда не смогут помириться.

Поэтому, когда спор затихает, она облегченно вздыхает и объявляет:

— Ладно, девочки. Мы уже опаздываем, так что давайте поспешим к дому Кэтлин. Свадебный организатор должен показать нам места для церемонии и приема.

После ухода девушек Кайл наливает себе еще кофе и спрашивает:

— Хочешь кофе, Роберт?

— Да, сынок, не откажусь.

— Какой тебе нравится?

Роберт старается быть терпеливым, поскольку понимает, что эта формальность – прелюдия к восстановлению отношений между ними. Подобные непринужденные разговоры в качестве прелюдии к серьезным деловым обсуждениям противоречат его натуре, но он обнаружил, что это очень распространено в других культурах. Поэтому со временем он свыкся с этой мыслью и может обсуждать погоду, семью, политику или грудь рыжей девушки в коридоре, не передавая другим своего нетерпения. Не то чтобы он не испытывал нетерпения и разочарования от всей этой концепции, просто он научился скрывать это от тех, с кем встречается.

Все еще не зная, как поступить, Роберт отвечает:

— Наверное, пусть он будет таким же, как и твой.

Мгновением позже Кайл садится за стол и ставит чашку кофе перед человеком, которого он с детства считал своим отцом. - Держи, Роберт. Надеюсь, для тебя это не слишком большая разница.

Роберт смотрит на чашку и по внешнему виду понимает, что она сильно отличается от того, что он обычно пьет. - Пахнет по-другому. Что это?

— Латте с корицей и вишней. Я использую свежемолотые зерна с Гавайев, чтобы приготовить очень крепкий, густой кофе. Вместо воды в качестве основной жидкости я использую густые сливки. В них я добавляю небольшое количество Crème de Cerise и сверху посыпаю свежемолотой корицей.

— Кажется, что это много работы для чашки кофе, и что это за крем де что-то?

— Crème de Cerise – это ликер из черной вишни. В нашей стране его редко используют, но во Франции он известен уже сотни лет. Что касается приготовления, ты прав, это занимает несколько минут, особенно в домашних условиях. Поэтому я обычно выпиваю чашку только за завтраком или когда хочу расслабиться, чтобы насладиться им и людьми, с которыми я нахожусь рядом.

Роберт рад, что его сын хочет поделиться этим, и отвечает:

— Тогда, основываясь на этой информации, я с удовольствием выпью чашку.

Поднеся чашку к губам, Роберт вдыхает разнообразные ароматы, исходящие от незнакомого кофе, и с удивлением обнаруживает, что они весьма приятны. Наконец, с неуверенностью и опаской, он делает первый глоток. Шок – лучшее слово, чтобы описать немедленную реакцию Роберта. Он не может понять, как простой глоток может взорваться такой богатой мелодией вкусов, каждый из которых идеально гармонирует с другими. Если бы это была песня, он бы сравнил ее с прослушиванием Мормонского хора.

— Выдающийся! - провозглашает Роберт, глядя на сына.

Если кофе и был сюрпризом, то выражение лица сына не поддается его пониманию. Кайл улыбается, что для него не так уж необычно, но на его лице также отражаются предвкушение и голод. После второго глотка Роберт понимает, что Кайл отчаянно хочет его одобрения, несмотря на свой бунтарский характер.

— Сынок, теперь я понимаю, почему тебе нужно что-то подобное, когда тебе нужно расслабиться. Это лучше, чем кружка холодного пива.

Очень довольный Кайл отвечает:

— Не уверен, что зашел бы так далеко, хотя, наверное, это зависит от пива, которое ты пьешь.

Роберт смеется:

— Если ты можешь научить такого старого пса, как я, пить кофе, то, возможно, нам с тобой стоит провести несколько дегустаций различных сортов пива. Я знаю, что хотел бы, чтобы ты научил Шарлотту и мою секретаршу готовить это.

— Думаю, это можно устроить. Итак, какие проблемные проекты ты хочешь обсудить?

Таким образом, они вдвоем начинают долго обсуждать различные проблемы, которые Роберт либо недавно решил, либо решает в настоящее время. Пока Роберт делал заметки, пока они наслаждались еще одной или двумя чашками особого кофе Кайла, беседа длилась более двух часов. Она не прекратилась бы и тогда, если бы не телефон Кайла, который сообщает, что звонит Кэтлин.

— Да, Кей Кей. - Отвечает Кайл.

— Мы можем поговорить несколько минут?

— Конечно. По телефону или тебе нужно, чтобы я приехал?

— Ты знаешь храм Святого Франциска на холме?

— На Эскондидо?

— Именно он. Там мы предварительно решили провести настоящую свадебную церемонию.

— И вам нужно мое согласие?

— Да, но появилось еще кое-что, требующее срочного обсуждения.

— Хорошо. Встретимся там через десять-пятнадцать минут.

Кайл завершает разговор, смотрит на Роберта и спрашивает:

— Ты не против немного подождать? Кей Кей хочет получить мое одобрение по поводу церкви, так что мне нужно бежать и встретиться с ней там.

— Конечно, сынок. У меня куча звонков, на которые я должен ответить. Кроме того, я не думал, что ты захочешь оставить дом без охраны.

— Спасибо. Вчерашний охранник будет здесь в тринадцать часов, так что если тебе нужно будет перекусить после его прихода, это не будет проблемой. Кроме того, я сомневаюсь, что это займет так много времени, если только они не хотят показать мне несколько мест.

Оба мужчины на мгновение замирают и смотрят друг на друга, после чего Кайл поворачивается и направляется к своему джипу. Не успел Кайл выехать на дорогу, как Роберт уже обсуждает текущие проблемы со своей секретаршей.

Через несколько минут Кайл сворачивает на церковную парковку и паркуется рядом с «Миатой» Кэтлин. Его мать и сестры сидят в припаркованном рядом Lincoln MKX.

Подойдя к «Миате», Кайл целует Кэтлин и говорит:

— Я не знал, что они будут здесь.

— Это проблема?

— Только потому, что я надеялся провести несколько минут наедине с тобой.

Кей Кей улыбается:

— Дорогой, скоро у нас будет много времени, чтобы побыть вместе, но нам нужно принять некоторые решения относительно свадьбы, а также обсудить телефонный звонок, который я получила примерно за десять минут до того, как позвонила тебе.

— Что ты хочешь сделать в первую очередь?

— Из-за срочности этого дела тебе нужно позвонить Стэнли Паттерсону и выяснить у него все факты. Когда закончишь, мы сможем поговорить.

— Я не могу представить, что это связано с Джонасом, потому что он бы позвонил мне первым. В остальном я не могу представить, что это может быть.

Разочарованная тем, что он не позвонил сразу, Кэтлин восклицает:

— Кайл, перестань строить догадки и позвони! Ты все равно не угадаешь.

С видом наказанного ребенка, которому испортили удовольствие, Кайл достает с пояса телефон и набирает номер офиса адвоката.

— Паттерсон, Генри и Маклейн. Чем могу помочь?

— Стэнли Паттерсона, пожалуйста.

— Кто его спрашивает?

— Кайл Александр.

— О, мистер Александр, примите мои соболезнования по поводу вашего деда. Я много думала о Джонасе.

— Спасибо. Я, например, считал его особенным.

— Он был таким. Кайл, пожалуйста, подожди минутку, пока я позову мистера Паттерсона.

Через минуту Стэнли Паттерсон говорит:

— Доброе утро, Кайл. Полагаю, ты уже говорил с Кэтлин.

— Только о том, что нужно срочно что-то обсудить. В общем, она сказала, что мне нужно услышать это от тебя, прежде чем мы с ней сможем это обсудить.

— Ну, Кайл, я думаю, она боится, что что-то потеряется в процессе. Она так разволновалась из-за того, что сегодня утром мне позвонил Джон Олбрайт, известный бизнес-брокер в Эль-Пасо. У него есть покупатель, заинтересованный в «КиберФан».

— Мистер Паттерсон, я уверен, что она сказала тебе, что мы не заинтересованы.

— Правда, пока я не сказал, что предложение составляет восемнадцать миллионов долларов. - Очень бледный Кайл сползает по боку «Миаты» Кэтлин и оказывается сидящим на земле спиной к двери машины. К сожалению, в таком положении Кайл запер обеспокоенную Кэтлин в ее собственной машине. Быстро сообразив, она откидывает крышу кабриолета и выбирается из машины. Несмотря на свою поспешность, она обнаруживает, что Шарлотта уже добралась до сына и пытается убедиться, что с ним все в порядке.

— Восемнадцать миллионов? - спросил Кайл очень дрожащим голосом, надеясь, что не ошибся в словах адвоката.

— Кайл, это было его первое предложение. Я подозреваю, что он готов пойти на большее.

Его голова начинает понемногу проясняться, и Кайл спрашивает:

— Каковы условия?

— Им нужно имя, неденежные активы, соглашения о неконкуренции с директорами на пять лет и пятилетние контракты со всеми управляющими, не являющимися владельцами.

— А как насчет обязательств?

— Покупатель оплачивает услуги брокера, а существующая корпорация погашает все непогашенные долги. Он предлагает зарезервировать два миллиона на покрытие долга.

— Что-нибудь еще?

— Да, и именно эта часть имеет наименьший смысл. Они настаивают, чтобы сделка состоялась, мы должны закрыть ее на этой неделе.

— Вот это да! Неудивительно, что Кей Кей попросила меня приехать прямо сейчас. А как же должная осмотрительность, проверка бухгалтерских книг, список активов, проверка договора аренды и все такое?

— Кайл, это прямая сделка. Ничего из этого не учитывается.

Шокированный Кайл спрашивает:

— Мистер Паттерсон, вы звонили Райану?

— Нет, только Кэтлин.

— Кайл, - вмешивается Кэтлин, - я позвонила ему и сообщила о предложении. Он ответил, что это наше решение и наши деньги. Он сказал, что переписал свою часть LLP на нас до того, как было сделано предложение, и поэтому это наше решение и наши деньги.

— Он был расстроен тем, что его не включили в потенциальную прибыль?

— Нет. Он просто рад за нас.

Обращаясь к мистеру Паттерсону, Кайл говорит:

— Спасибо за терпение. Кэтлин вводила меня в курс дела относительно ее разговора с Райаном.

— Это не проблема. А теперь что мне нужно сделать?

— Дайте нам обсудить предложение в течение нескольких минут, и мы тебе перезвоним.

— Это не проблема, и Кайл...

— Да, сэр?

— Как я уже просил, не могли бы ты и Кэтлин называть меня Стэнли? Ты теперь на одном уровне с Джонасом, и я бы предпочел это.

— Конечно, Стэнли, мы можем это сделать. Мы перезвоним тебе в ближайшее время.

Пока Кайл складывает телефон в выключенное положение и кладет его на пояс, его мать спрашивает:

— Кайл, ты в порядке? Ты выглядел так, будто находился в полном шоке, неужели кто-то еще умер?

— Мам, - отвечает все еще потрясенный Кайл, - кто-то предложил нам большую сумму денег за «КиберФан», но они настаивают на закрытии на этой неделе.

Озадаченная Шарлотта спрашивает:

— Что значит «кто-то предложил вам большую сумму денег за эту компанию» и о какой сумме ты говоришь?

Поняв, что сболтнул лишнего, Кайл смущенно поднимает глаза на Кэтлин и говорит:

— Прости, детка, кажется, я раскрыл секрет.

— Кайл, мой будущий муж, я думаю, нам не нужно скрывать это от мамы и сестер. Шарлотта, Кайл, мой брат Райан и я основали компанию, и мы являемся скрытыми партнерами, стоящими за корпоративной структурой. Мы с Кайлом остались вдвоем всего несколько дней назад, когда Райан передал нам свою долю в партнерстве в качестве свадебного подарка. Что касается суммы, то первоначальное предложение было о восемнадцати миллионах за неденежные активы, имя и соглашение о неконкуренции.

От удовольствия, что Кэтлин так относится к ней и ее дочерям, на лице Шарлотты появляется широкая улыбка. Улыбка усиливается, когда приходит осознание того, что ее сын и будущая невестка гораздо успешнее в бизнесе, чем кто-либо может себе представить. По мере того как эта информация начинает закрепляться в ее сознании, ее мысли обращаются к предложению, которое получили Кайл и Кэтлин.

Внезапно ее лицо становится жестким, и она говорит:

— Если бы я ничего не знала, я бы поставила на то, что за этим стоит Роберт. Идеальное время для того, чтобы разрушить ваши жизни и заставить Кайла вернуться в Хьюстон без Кэтлин. Проблема в том, что я контролирую кошелек, и он ни за что на свете не получит от меня такие деньги. Во-вторых, я не вижу, что он надеется получить, выкупая вашу собственность таким образом.

Глубоко задумавшись, Кэтлин спрашивает:

— А что, если он не знает, что мы – владельцы? По указанию Джонаса Стэнли Паттерсон создал корпорацию таким образом, что акции принадлежат ограниченному партнерству. В этом штате основные акционеры, должностные лица и директора корпорации являются достоянием общественности, но это не относится к тем, кто участвует в партнерстве. Что, если он знает только то, что посоветовал Джонас, и что мы, похоже, не более чем менеджеры на полставки?

Его гнев нарастает, и Кайл спрашивает:

— Кей Кей, разве Стэнли не сказал, что предложение требует контрактов с невладельческим менеджментом? Если Роберт не знает, то он может пытаться заключить контракт с нами двумя. С такими контрактами он может обязать меня работать с ним в Хьюстоне, а тебя – здесь, в Эль-Пасо.

Наблюдая за общением матери, Кэтлин и Кайла, Фелиция и Кортни выходят из машины, чтобы узнать, что происходит. Они успевают присоединиться к остальным, чтобы услышать о предложении, и, хотя они еще ничего не сказали, они полностью вовлечены в обсуждение. Все меняется после того, как Шарлотта высказывает свои сомнения по поводу Роберта и суммы денег.

— Мама, а что если он припрятал часть денег без твоего ведома?

— Кортни, это хороший вопрос, но как он может припрятать столько денег? Это равно его чистой зарплате за десять лет.

Расстроенный Кайл восклицает:

— Хватит рассуждать. Что мы будем делать с предложением?

Шарлотта, бизнес-леди, усмехается:

— Я знала, что у моего сына правильные приоритеты. Сначала я спрошу вас обеих, насколько важен для вас этот бизнес?

Кэтлин отвечает:

— Шарлотта, мы никогда не обсуждали это в таком ключе, но я думаю, что никто из нас не рассматривал «КиберФан» как долгосрочный аспект нашей жизни. Вначале нам троим было интересно работать вместе, чтобы воплотить идею в жизнь. Кроме того, мы познакомились с несколькими замечательными людьми, оказали необходимую услугу университетскому сообществу и неплохо заработали на этом. Кайл, ты согласен?

— Да. Вначале мы хотели подтвердить свои идеи и доказать себе, что у нас есть все необходимое, чтобы добиться успеха в этом мире. Отец Райана и Кей Кей так давно бросил семью, а Роберт пытался подстроить меня под свою модель поведения, и нам всем очень нужно было увидеть что-то ощутимое и позитивное в нашей жизни. Я бы сказал, что большую часть этого года мы были поглощены происходящим и не получали от этого никакого удовольствия.

Внимательно слушая все это, Фелиция спрашивает:

— Тогда что вы потеряете, если возьмете деньги и уйдете на пенсию, чтобы делать все, что захотите? Самое смешное, что, будучи собственником, если это дорогой папочка, он неосознанно исключает тебя из трудовых договоров. Так что вместо того, чтобы получить над вами контроль, он освобождает вас и обеспечивает финансовую безопасность, чтобы он больше никогда не смог вами управлять.

Кортни добавляет:

— Я согласна с Фелицией, и если это Роберт, то он сам себя подставил, пытаясь вмешиваться в ваши жизни.

В этот момент очень рассерженная Шарлотта заявляет:

— Если это Роберт, то я хочу знать, откуда взялись деньги и сколько их было спрятано. Я стараюсь не делать поспешных выводов, но это очень тревожно. В этом свете я согласна с тем, что вам следует заключить самую выгодную сделку и пойти на нее. Кроме того, ваш адвокат не давал вам никаких указаний на то, кто может быть предполагаемым покупателем?

— Все, что он упомянул, - это местный бизнес-брокер. - Начиная чувствовать себя лучше, Кайл с трудом встает.

Кэтлин протягивает руку и помогает ему, а сама спрашивает:

— Итак, что мы будем делать дальше?

— Думаю, будем вести торг, и просто для протокола, я думаю, что за всем этим стоит Роберт!

Шарлотта озадачена столь резким высказыванием Кайла о ее муже и спрашивает:

— Кайл, на чем ты основываешь такое мнение? Я знаю, что он любит влиять на людей, но мне кажется, что это не соответствует его гарвардскому образу.

Кайл отвечает:

— Мам, мы все знаем, как Роберт гордится своим гарвардским образованием, но за последние несколько дней мы с ним часами обсуждали различные проблемы бизнеса, как реальные, так и гипотетические. Из этого я могу сказать, что мы с ним настолько далеки друг от друга, что это даже не смешно.

После небольшой паузы он добавляет:

— На самом деле, послушав его идеи, я не могу представить, что он так уж хорошо поработал для Texas State Energy, как кажется тебе. В ходе наших бесед я обнаружил, что у него нет ни морали, ни сострадания, а его эго размером с Техас. Что меня действительно удивило, так это его отношение к деньгам, потому что он не жадный в смысле Скруджа. Напротив, для него это все равно что деньги из «Монополии». Это просто средство для ведения счета, а также способ купить влияние и престиж.

Обеспокоенная Шарлотта смотрит сыну в глаза и спрашивает:

— Он действительно такой плохой?

— Мам, по шкале от одного до десяти я бы оценил его общее уважение к женщинам в лучшем случае на два, а его отношение к меньшинствам и тем, кто испытывает финансовые трудности, - меньше чем на единицу. На самом деле, я подозреваю, что если бы он добился своего, мы бы отменили тринадцатую поправку и восстановили рабство. Я просто благодарен за то, что знаю, что он не мой настоящий отец.

— Так ты не сердишься на меня за это?

— Нет, мама. Я не сержусь. На самом деле, я испытываю облегчение.

Сестры в унисон отвечают:

— Ну и ну, спасибо! Значит, мы остаемся его дочерьми.

Шарлотта поворачивается к ним и говорит:

— Да, но я бы сказала, что вы больше похожи на меня, чем на него.

В этот момент нетерпеливая Кэтлин спрашивает:

— Слушайте все! Давайте вернемся к теме. Что вы собираетесь делать?

Кайл достает из кармана мобильный телефон и, нажимая на повторный набор, отвечает:

— Кей Кей, мы делаем встречное предложение. Как сказал Стэнли, это было их первое предложение, и я уверен, что оно гораздо ниже, чем их окончательное предложение.

— Паттерсон, Генри и Маклейн. Чем могу помочь?

— Стэнли Паттерсона, пожалуйста.

— А кто звонит?

— Кайл Александр.

— Да, сэр, мистер Александр. Он сейчас подойдет.

Мгновением позже голос говорит:

— Кайл, это Стэнли. Есть решение?

— Да, но у меня есть пара вопросов. Знаем ли мы, от кого поступило предложение, и как ты думаешь, знает ли кто-нибудь, что мы настоящие владельцы?

— Кайл, он не назвал имя покупателя, но оно будет указано в реальном предложении. Что касается знания о вашей личности, то я в этом сильно сомневаюсь. На самом деле, похоже, он ищет именно эту информацию.

— Значит, пусть это останется в секрете. Что касается предложения, то проси двадцать пять, и они смогут сами заключать трудовые соглашения, потому что сейчас их нет. Кроме того, я хочу, чтобы ты держал у себя деньги на эскроу.

— Хорошо, я ему сейчас перезвоню.

Кайл кладет трубку и поворачивается к четырем женщинам в своей жизни со словами:

— Пока мы позволяем Стэнли заниматься своими делами, покажите мне церковь.

Когда группа входит в церковь, мужчина в маленьком внедорожнике в ста ярдах от нее опускает камеру со сверхдлинным объективом и набирает номер на своем мобильном телефоне.

Он звонит дважды, и голос отвечает:

— Докладывай.

— Они долго разговаривали на парковке. Они только что вошли в церковь. Судя по всему, молодой человек только что получил плохие новости.

— В какую церковь?

— Простите. Святого Франциска на холме.

— Хорошо. Наблюдай дальше.

Примерно через тридцать минут Роберт Александр отвечает на звонок своего мобильного телефона. Он только что вернулся в кабинет отца и сидит за столом, уставившись на картину с изображением Шайло на дальней стене. Кажется, его тянет к ней, но он не понимает, что она символизирует.

— Роберт, Джон Олбрайт.

Разочарованный фамильярностью брокера, Роберт отвечает очень твердо:

— Да, мистер Олбрайт. Ты обращался к их адвокату?

— Я позвонил ему сегодня утром и сделал предложение на восемнадцать миллионов. Я решил начать с малого, чтобы дать им возможность поднять цену.

— Логично. И каков был ответ?

— Думаю, предложение, прозвучавшее неожиданно, шокировало Паттерсона. По крайней мере, оно привлекло его внимание! Несколько минут назад он перезвонил, назвав сумму в двадцать пять миллионов. Однако есть одна проблема. У них нет трудовых договоров с сотрудниками, поэтому нам придется заключать собственные контракты. Поскольку частью нашей цели было получение контроля над твоим сыном, это что-то меняет?

Роберт молчит несколько минут, обдумывая в уме различные сценарии. Наконец, испугавшись, что звонок сброшен, Джон Олбрайт спрашивает:

— Роберт? Ты еще здесь?

Слишком глубоко задумавшись, чтобы обидеться на этот кажущийся промах, Роберт отвечает:

— Я все еще здесь. Я просто обдумываю свои варианты. Думаю, если их обоих уволят, это нарушит их свадебные планы. Я также постараюсь распространить информацию о том, что он нетрудоспособен. Таким образом, когда у него закончатся другие варианты, кроме подбрасывания бургеров, возможно, он будет более склонен приехать в Хьюстон, чтобы работать на меня. Соглашайся на их предложение, но закрытие должно состояться завтра утром в десять часов.

Удивленный Джон Олбрайт спрашивает:

— Можно ли подготовить и рассмотреть документы за такой короткий срок?

— Конечно, ведь никаких особых положений нет. У большинства юристов есть программное обеспечение, позволяющее составлять подобные документы за считанные минуты. Им просто требуются дни, чтобы создать видимость того, что они заработали свои деньги. На самом деле, почему бы тебе не попросить их адвоката подготовить это и отправить копию моему адвокату по факсу для ознакомления сегодня днем?

— Хорошо, я могу это сделать. Что-нибудь еще?

Роберт отвечает:

— Да, есть. Поскольку мне нужно оставаться в тени, а ты – единственное контактное лицо, с которым они могут связаться по поводу покупателя, я хочу, чтобы ты занимался закрытием сделки за меня.

Джон осторожно отвечает:

— Я могу это сделать, но я бы предпочел, чтобы ты хотя бы просмотрел документы.

— Я понимаю, но ты будешь действовать только как агент компании, чтобы убедиться, что положения нашего предложения выполняются. Не стоит также забывать, что мой адвокат будет проверять контракт перед закрытием сделки. - В ответ на неуверенность агента Роберт говорит:

— Джон, если это поможет, я попрошу человека, который выступает в качестве генерального директора компании, отправить тебе такое заявление в письменном виде. Он может отправить его тебе по факсу сегодня днем, а оригинал отправить ночью. Я могу доставить его в твой офис к восьми тридцати утра.

— Так мне будет намного легче.

— Хорошо. Я позвоню ему, как только закончим разговор. Кстати, ему нужна банковская информация и номера маршрутов для тебя и их поверенного при закрытии сделки. С их помощью мы сможем перевести деньги адвокату во время закрытия сделки. Мы также переведем тебе твои комиссионные, как только сделка будет завершена.

Думая о легких двух с половиной миллионах долларов, Джон не игнорирует предыдущее замечание Роберта, поэтому он улыбается, отвечая:

— Я займусь этим, мистер Александр.

Роберт завершает разговор и сразу же звонит Брайану Смайли, официальному главе своей скрытой компании.

— Служба поддержки морских буровых работ. Куда я могу направить ваш звонок?

— Джанет, это Роберт. Мне нужно поговорить с Брайаном.

— Конечно, мистер Александр. Он сейчас подойдет.

Через несколько секунд Брайан Смайли отвечает:

— Доброе утро, Роберт. Чем могу быть полезен сегодня утром?

— Брайан, я покупаю новый бизнес здесь, в Эль-Пасо, под названием «КиберФан», и он будет принадлежать ODS.

— Хорошо, но это больше похоже на место для посещения, а не на бизнес, которым можно владеть.

— Брайан, ты поверь мне, эти люди сидят на золотой жиле и не имеют ни малейшего представления о ее реальной стоимости, а тем более о ее потенциале. Есть и другие причины, но они личные. Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, мне нужно, чтобы ты подготовил ограниченную доверенность на имя мистера Джона Олбрайта, чтобы уполномочить его заниматься закрытием сделки. В ней должно содержаться заявление о том, что он не пострадает, если будут соблюдены условия договора купли-продажи.

— Кто такой этот Олбрайт и как с ним связаться?

— Он бизнес-брокер здесь, в Эль-Пасо. Тебе стоит попросить ту бывшую проститутку на ресепшене перестать подпиливать ногти, чтобы найти его номер.

Разозленный описанием Робертом своей девушки, Брайан презрительно спрашивает:

— И что мне с ним делать, хозяин?

— Позвони ему и установи контакт. Он также должен был попросить их адвоката прислать копию контракта по факсу сегодня днем. Пусть он отправит ее прямо Филиппу, но предупреди Филиппа, что она скоро будет, потому что мы планируем закрыть сделку в десять утра.

— В десять утра? Ты шутишь?

— Нет, я не шучу. К сожалению, это должно быть так, чтобы соответствовать моему расписанию.

— Что-нибудь еще?

— Да, Олбрайт должен дать тебе банковскую информацию для перечисления средств адвокату и себе. Нам нужно будет перевести двадцать пять миллионов адвокату во время закрытия сделки и два с половиной миллиона Олбрайту, когда сделка будет подписана.

— Роберт, у нас сейчас нет и близко такого количества свободных денег. Нам пришлось раскошелиться на буровое оборудование, и на прошлой неделе мы перевели более сорока миллионов на некоторые из твоих оффшорных счетов.

— Не проблема. Я просто переведу часть из них обратно в ближайший час или около того. Мне нужно, чтобы ты позаботился об этих соглашениях с Олбрайтом. Отошли их по факсу сегодня днем и отправь оригиналы в восемь тридцать. Брайан, это очень важно, так что не облажайся.

— Я все еще не понимаю, хозяин, но я буду следовать всем указаниям.

— Проследи, чтобы так и было, иначе ты можешь обнаружить, что твоя удобная работа – такая же дыра, как и компания, которой ты управляешь.

— Да, хозяин.

— И еще, Брайан, перестань так себя вести, иначе ты снова окажешься в баре, ясно? - Телефонный разговор между Робертом и Брайаном продолжается еще несколько минут, в основном касаясь других вопросов, после чего он вешает трубку.