В понедельник утром Кайл находится в офисе и проверяет события прошедшей недели. Удивительно, что ряд актуальных вопросов, которые он планировал решить на этой неделе, больше не фигурируют в списке, поскольку некоторые из них разрешились сами собой, а другие были решены недавно продвинутыми по службе сотрудниками. Большую часть дня он посвящает рассмотрению различных предложений по новой корпоративной структуре.

Некоторые руководители подразделений проявили здравый смысл и привлекли сотрудников отдела кадров к пересмотру должностных инструкций и списков обязанностей. Во многих областях результаты анализа документов, проведенного отделом кадров, совпадают с результатами анализа, проведенного операционным отделом. Во второй половине дня он проводит совещание с руководителем отдела кадров и руководителями операционных подразделений, которые не согласны с рекомендациями отдела кадров. Он выслушивает все их мнения и обсуждает различия со всеми участниками, прежде чем принять несколько решений о том, как они будут проводить реструктуризацию этих областей. В двух случаях он отправляет руководителя операционного отдела с консультантом по кадрам для проведения совместного пересмотра. Конечный результат должен порадовать акционеров и совет директоров: изменения должны обеспечить компании пятнадцатипроцентное увеличение производительности при одновременном сокращении административных расходов на десять процентов и добавлении еще двадцати сотрудников на нижних уровнях. Треть среднего и высшего руководства становится ненужной, и их должности сокращаются. Тот факт, что многие должности сейчас вакантны из-за ухода сотрудников, облегчает реструктуризацию, так как ушло так много менеджеров, что приходится продвигать двух человек, чтобы заполнить теперь меньшее количество руководящих должностей. Бонусом к пересмотру является то, что сотрудники нижнего звена рады видеть сокращение руководства, в то время как на рабочих местах трудоустраивается больше людей.

В понедельник вечером Кайл получает электронное письмо с некоторыми банковскими кодами и читает:

— Эль-Пасо и Остин - 15 000 долларов. Даллас слишком рискован после первых двух, а Хьюстон вообще не подходит. – Он переводит деньги, потому что считает, что два из четырех - это хороший результат, а Эль-Пасо – его самая большая забота.

Во вторник утром Кайл отправляется в Остин, чтобы решить проблему с государственными чиновниками. Встреча проходит хорошо, и они быстро договариваются о том, что нужно делать. Большая часть проблемы была создана предыдущим генеральным директором, и другой подход Кайла значительно упрощает ситуацию.

В среду утром Кайл проводит собеседование с кандидатом на новую должность в офисе генерального директора. Этот человек является экспертом по охране труда и технике безопасности. Кайл смотрит на маленькую женщину, сидящую в другом кресле в углу для переговоров его офиса, и после нескольких минут разговора спрашивает:

— Уорент-офицер Белл, ты имела возможность ознакомиться со всеми документами по должности, которую мы хотим тебе предложить, и ты согласна ее занять?

Недавно вышедшая в отставку старшина 4-го класса морской пехоты кивает в знак согласия и отвечает:

— Да, сэр. Я ознакомилась и понимаю, что мне нужно пройти ряд курсов, прежде чем я смогу приступить к работе. Почему тебе нужен человек, которому требуется столько обучения, прежде чем он сможет приступить к этой работе?

— Это просто: профессиональную подготовку можно обеспечить, а вот отношение и подход к ее применению - нет. В прошлом все, кто занимался этой работой, проходили одну и ту же систему подготовки, и я считаю, что их подход оставляет желать лучшего. Твоя прошлая подготовка и опыт дают тебе совершенно другое отношение и подход к этой работе, и это именно то, что мне нужно. Мы по-прежнему будем держать традиционных сотрудников на своих местах, но твоя работа будет заключаться в том, чтобы проанализировать все, что они делают и имеют, а затем применить свои знания и навыки к данной ситуации. Я не могу точно сказать, почему, но я чувствую, что в нынешней системе есть недостатки, и кто-то с твоими навыками сможет их найти и исправить для меня. Короче говоря, нам нужен твой взгляд на вещи и твой образ мышления. Хорошо?

— Теперь я понимаю, сэр. Кому я буду подчиняться?

— В целом ты будешь подчиняться офис-менеджеру административного персонала генерального директора. Но тебе могут поручать задания и генеральный директор, и два исполнительных директора.

— Хорошо! Тогда я лучше пойду заполню официальные документы. - С этими словами она встает, и Стел отводит ее в отдел кадров для оформления документов о приеме на работу. В отличие от большинства сотрудников головного офиса, Дениз «Рингер» Белл должна будет пройти всю бумажную волокиту, необходимую для работы во всех подразделениях компании, где есть сотрудники, потому что ее работа заключается в том, чтобы просматривать и проверять все процедуры и политики по охране труда и технике безопасности, чтобы убедиться, что они оптимальны.

Texas State Energy уже соблюдает лучшие отраслевые политики и практики в области охраны труда и техники безопасности, но Кайл заметил на объектах несколько моментов, которые заставили его усомниться в том, что они действительно лучшие. Персонал на объектах уверяет его, что все в порядке, хотя что-то в некоторых из них заставляет его думать, что можно было бы сделать лучше, но он не может понять, в чем именно. Эта женщина исправит ситуацию, поскольку ее работа заключалась именно в этом для всего Корпуса морской пехоты. Она отлично справлялась с проверкой и изменением практик охраны труда и техники безопасности в многочисленных опасных ситуациях, с которыми сталкиваются морские пехотинцы, поэтому она должна быть в состоянии сделать то же самое и здесь, как только ознакомится с оборудованием и принципами работы систем.

Остальную часть дня он проводит, рассматривая и утверждая или внося поправки в различные корпоративные политики и директивы. Большая часть тяжелой работы уже проделана его сотрудниками, и ему остается только подтвердить результаты и поставить официальный штамп одобрения, поскольку для вступления в силу документы все еще нуждаются в его подписи.

В четверг утром Кайл был занят составлением отчета, когда ему позвонила Барбара Хейвуд, чуть после десяти утра. Она смеялась, говоря:

— Я не хочу знать, как ты это сделал, но люди, наблюдавшие за охранниками Карла в Эль-Пасо и Остине, сообщили о очень странном поведении сегодня утром. Многие из них рано утром выбежали из помещения и создали впечатление, что уезжают и не собираются возвращаться. У команды в Остине есть свой информатор, и они сообщают, что сегодня около шести тридцати начались громкие крики и ругань. Что-то о том, что они не хотят, чтобы такие призраки, как Кайл Александер, снова преследовали их. Из того, что они смогли понять, ты оставил на их столе для завтрака записку с предупреждением. Но поскольку мы знаем, что ты всю ночь был в Хьюстоне, мы знаем, что ты не мог этого сделать, и никто из твоих людей не был рядом с этими местами. Кроме того, люди, наблюдавшие за этими местами ночью, ничего не видели и клянутся, что никто не приближался к этим объектам. И эта последняя часть беспокоит начальство больше всего.

Кайл улыбается и отвечает:

— Я действительно послал несколько открыток с просьбой к людям Карла оставить мою семью и друзей в покое. Я бы сказал, что они пришли сегодня ранней почтой. Ты же знаешь, как рано DHL и FedEx могут доставлять посылки. - Они оба смеются еще больше, пока болтают, прежде чем повесить трубку.

В Эль-Пасо отчеты о событиях утра передаются как лидеру наемников Карла, так и Гарри Беннету. Ни один из них не рад тому, что так много людей ушли от них, потому что они не привыкли к этому. Помимо массового ухода в этих двух местах, информация о предупреждениях, доставленных в зоны повышенной безопасности без срабатывания сигнализации, заставляет некоторых людей уйти из сил в Далласе и Хьюстоне. Из отряда в Хьюстоне уходят лишь несколько новых людей, потому что большинство из них потеряли друзей во время последней неудачной попытки поймать Кайла, а они не любят терпеть неудачи и терять друзей.

Когда Гарри отдает приказ устранить Кайла любыми средствами, большая часть сотрудников их хьюстонского подразделения с радостью приступает к выполнению задания. Их разведка знает, что Кайл не планирует никуда уезжать до пятницы днем, когда он полетит обратно в Эль-Пасо, поэтому они начинают разрабатывать планы, чтобы поразить его именно тогда. Корпоративные самолеты вылетают из аэропорта Уильяма П. Хобби, поэтому они знают, что ему нужно туда добраться, но у него есть несколько маршрутов, чтобы добраться туда из офисов компании в центральном деловом районе Хьюстона. Большинство людей, направляющихся в аэропорт Хобби, едут по шоссе Галф до улицы Ревель или Бродвей, в зависимости от того, в какой части аэропорта они хотят оказаться. Однако Кайлу нужно ехать в западную часть аэропорта, чтобы добраться до своего самолета, поэтому в конце он должен оказаться на Telephone Road. Им не нравится, что у них есть только один шанс напасть на него в конце его пути, поскольку они знают, что он часто ездит по обычным улицам и будет ехать по всей длине Telephone Road, а также ехать на юг, прежде чем повернуть на восток, тем самым выбирая более длинный, чем необходимо, маршрут; все это делается для того, чтобы усложнить установку ловушек. Из наблюдений за ним они знают, что в прошлом он использовал все шоссе и главные дороги между South Freeway и Gulf Freeway до Airport Boulevard. Все это очень затрудняет определение того, по какому маршруту он поедет, или организацию засады.

Это была очень продуктивная неделя, и они закончили запланированную работу раньше срока, а также выполнили некоторые дополнительные задачи, поэтому Кайл решает отправиться домой сразу после обеда. В машине остаются только Питер, Кайл и Стел, и они отправляются в путь. Через несколько минут Питер выезжает на South Freeway и говорит:

— Думаю, сегодня мы поедем спокойно, босс. Прямо по этой дороге и налево на Airport. - Кайл только кивает, поскольку чувствует себя неловко. У него снова появилось старое ощущение, что за ним следят.

Движение немного меньше, чем обычно, но все равно достаточно интенсивное, чтобы машины, следящие за ним, могли оставаться незамеченными в потоке, если не подъезжать слишком близко. Несколько машин, которых они обгоняют, связываются с диспетчером и едут за ними, но на значительном расстоянии. Судя по тому, что они знают на данный момент, другие машины, выставленные в качестве разведчиков, занимают позиции, чтобы следить за их передвижениями. Многие машины, проехавшие мимо Питера и Кайла, ждут, пока они не исчезнут из виду, а затем ускоряются по другим дорогам, чтобы снова опередить их. Кроме того, многие автомобили, размещенные вдоль Gulf Freeway, теперь перемещаются по городу, чтобы быть в состоянии быстро отреагировать на приказ о перемещении, когда у них будет более точная информация о местонахождении Кайла.

Когда они проезжают по Холмс-роуд, Кайл испытывает сильное чувство опасности, и он видит, что Стел и Питер чувствуют то же самое. Они не знают почему, но просто чувствуют, что поблизости находятся бандиты. Кайл говорит:

— Ладно. Мы не можем все ошибаться, давайте вооружимся и посмотрим, что будет. - Стел достает боевые бронежилеты и шлемы, а Кайл вытаскивает три MP-5, MP4 и открывает чемодан, который, как он думал, ему больше не понадобится. Глаза Стел расширяются, когда она видит, как он собирает одно из усовершенствований безопасности автомобиля, короткоствольный Barrett M82A1A, и вытаскивает пять десятизарядных магазинов, заряженных многоцелевыми взрывчатыми и бронебойными патронами Mk 211. Это ружье немного отличается от обычного, так как обычная передняя сошка заменена низкой кожаной перекладиной, предназначенной для уменьшения повреждений крыши автомобиля и облегчения стрельбы вниз. Оно поставлялось вместе с автомобилем, и они раньше его не использовали, но что-то заставляет его подготовить его вместе с остальным. Винтовка относится к категории короткоствольных, так как ее общая длина составляет всего 48 дюймов по сравнению с 57 дюймами у стандартной модели, но все равно это довольно громоздкое оружие, чтобы перевозить его в автомобиле!

Мобильный центр управления Carl’s Commandos теперь направляет все свои подразделения на запад, так как у Кайла осталось только три дороги, по которым он может добраться до аэропорта: Беллфорт-стрит, Рид-роуд и Бульвар Аэропорт. Все подразделения занимают позиции, чтобы атаковать машину Кайла, независимо от того, какую дорогу он выберет, так как теперь они могут двигаться параллельно ему по Скотт-стрит. Когда Кайл проезжает Беллфорт-стрит, еще несколько машин подъезжают сзади, а остальные перемещаются, чтобы прикрыть две другие улицы. Многие машины занимают позиции на повороте на Бульвар аэропорта, а другие - на перекрестке Рид-роуд и Роузхейвен-драйв. Когда Питер проезжает поворот на Рид-роуд, машины, движущиеся по ней, движутся на юг, чтобы устроить засаду на Бульваре аэропорта.

Питер все еще находится в нескольких сотнях метрах от перекрестка с Бульваром аэропорта, когда он говорит:

— Впереди не все так хорошо, босс.

Это открытая местность, с единственным зданием, расположенным в нескольких сотнях метров к юго-западу, но на перекрестке стоит большое количество больших черных внедорожников, многие из них по бокам дороги, между дорогами, а некоторые на самой дороге. Кайл поднимает руку, чтобы открыть люк на крыше, и говорит:

— Питер, мы не сможем обойти все препятствия, и они подготовились, чтобы не дать нам обойти их резким поворотом влево, так что езжай прямо через дорогу, а потом поверни назад, чтобы проехать под путепроводом, как только минем их, тогда они все окажутся слева от нас. Это не лучший вариант, но лучше, чем иметь их по обе стороны. Стел, приоткрой окно на минимум, чтобы можно было стрелять, как только мы пройдем первую засаду, а я открою по ним огонь сверху. Я уверен, что к этому моменту у них будут некоторые, если не все, бронированные машины, так что учтите это. - Оба подтверждают приказ, а Кайл встает и поднимает оружие, чтобы положить его на крышу. Он надеется, что, если он сможет поднять его, пока они еще так далеко, они могут еще не осознать, что именно у него там наверху.

Когда они приближаются к перекрестку, группа автомобилей ускоряется, приближаясь к ним сзади, и несколько мужчин выходят из автомобилей впереди. Кайл быстро оглядывается и видит, что у врага есть несколько автомобилей, которые немного задерживают движение по дороге, поэтому он решает, что все, кто находится поблизости, являются врагами. Когда они подъезжают примерно в тридцати ярдах от перекрестка, несколько автомобилей движутся вперед, чтобы заблокировать его, поэтому Питер ускоряется. Некоторые из мужчин, стоящих сбоку, открывают огонь по машине Кайла, и он решает, что теперь может ответить огнем. Он поднимает Барретт и целится в последнюю из машин, пытающихся заблокировать им путь через перекресток. Он стреляет в кабину, затем переключается на следующую машину, и в тот момент, когда он стреляет, первый патрон взрывается, убивая всех в машине. Она быстро останавливается, примерно в то же время, когда взрывается следующий патрон, убивая всех в следующей машине. Те, кто находится в других машинах, усиливают огонь, одновременно ища лучшее укрытие.

Стел открывает огонь по солдатам, находящимся на открытом месте, направляя три выстрела в их бедра, так как видит, что все они носят броню. Пораженные падают, и она понимает, что многие из них умрут, судя по количеству крови, которая льется из них. Она игнорирует машины, так как у нее есть много других целей, и не берется за то, что, скорее всего, является бронированными транспортными средствами.

Питеру требуется несколько секунд, чтобы доехать до ловушки и проехать через нее, прежде чем он сможет резко повернуть налево и направиться к аэропорту. За это время Кайл опустошает свой первый магазин и успевает зарядить второй, прежде чем ему приходится разворачиваться, чтобы прицелиться в преследующие его машины. Он улыбается, глядя на десять разбитых автомобилей и дым, который они испускают, поскольку их топливные баки были разорваны, а топливо воспламенилось. Никаких громких взрывов, как в голливудских фильмах, только горячее топливо, разжигающее огонь; взрывы снарядов достаточно сильны для этих легкобронированных машин! Их броня хорошо защищает от стрелкового оружия, но не от той легкой артиллерии, которую Кайл использует против них. К тому времени, когда команда Кайла выезжает из двойного перекрестка, вокруг пятнадцати горящих машин на земле лежит много мертвых и умирающих людей. Те, кто еще жив, находятся в исправных машинах и преследуют Кайла, потому что они очень злы из-за того, что выставили их глупыми идиотами. Они также сообщают по радио другим о том, какое оружие есть у Кайла. Они считают, что их количество будет достаточно, чтобы окружить команду Кайла, поэтому все они движутся по пути следования, чтобы заблокировать его.

Кайл понимает, что это будет затяжная схватка, и приказывает:

— Стел, заряди мне еще несколько магазинов. Питер, свяжись с техасскими рейнджерами и узнай, могут ли они нам помочь. - Поскольку они используют рации, все остальные сотрудники его охраны в Хьюстоне знают, что происходит, и мчатся на место происшествия в одном из других бронированных Suburban так быстро, как только могут.

Питеру не требуется много времени, чтобы проехать чуть больше четверти мили по дороге и увидеть внедорожники, скопившиеся на перекрестке с Роузхейвен-драйв, окруженном домами. Он кричит:

— Босс, впереди проблемы.

Кайл разворачивается, беря с собой Барретт. Наводя прицел на машины, он приказывает:

— В последний момент поверни налево на большое поле, и мы повернем назад, чтобы попытаться обойти преследующих нас. - Он открывает быструю стрельбу по автомобилям, создающим заграждение, вызывая хаос, поразив десять машин, но две другие, зажатые между горящими автомобилями, также выходят из строя и загораются. Это создает большую пробку на дороге, но все еще есть ряд автомобилей, которые прорываются и преследуют их, когда они поворачивают налево на открытое поле. Все преследующие автомобили тоже поворачивают налево, многие из них срезают угол, а люди в машинах стреляют по Кайлу и его компании.

Стел очень занята, заряжая магазины и передавая их Кайлу, который теперь замедляет огонь, поскольку ему приходится целиться в машины, движущиеся под углом. Не все попадания чистые, и есть несколько промахов, но он все же уничтожает еще несколько машин, когда они гоняются по полю.

Кайл не знает, что командование противника по-прежнему посылает машины в зону атаки, несмотря на то, что потеряло более сорока машин и около двухсот человек.

Кайл ошеломлен тем, сколько машин и людей они бросают на его небольшой отряд. Если бы не высокое качество их брони, они бы давно погибли. Это не простое сражение, это открытая схватка с использованием тяжелого огнестрельного оружия.

— Питер, делай любые маневры и выбирай любой курс, какой хочешь, - приказывает Кайл. - Я слишком занят, пытаясь удержать их на расстоянии. - Питер подтверждает получение приказа, пока ищет выход из этой опасной ситуации, напоминающей смесь гонок на выживание и тира, в которой они оказались.

Машины противника приближаются и окружают их, а новых прибывает все больше и больше, быстрее, чем Кайл успевает их уничтожать. Когда круг немного сужается, Питер видит возможность вырваться из опасной зоны, протаранив машину и направившись обратно на запад. Когда он возвращается на Airport Boulevard, враги снова начинают преследование, и Кайлу теперь легче стрелять, потому что они едут прямо на него, поэтому его скорость стрельбы увеличивается, как и количество точных попаданий.

В мгновение ока они возвращаются к исходному перекрестку, и Питер сворачивает на север, на огромную открытую местность напротив Хьюстонского общественного колледжа. Из-за летящих вокруг пуль он хочет держаться подальше от жилых районов, но при этом хочет оставить себе пространство для маневра и Кайлу пространство для уничтожения врагов. На более просторной местности вражеским машинам сложнее загнать их в угол.

Во время стрельбы по вражеским машинам Кайл замечает какое-то движение в небе, поэтому он быстро поднимает взгляд и видит два полицейских и пять новостных вертолетов, кружащих в воздухе над ними. Он стонет, и Стел быстро спрашивает:

— Ты в порядке, Кайл?

В его голосе слышится гнев, когда он отвечает:

— Физически, да, пока что. Но над нами целая стая новостных вертолетов. Готов поспорить, что они транслируют это в прямом эфире по всей стране, и Кейтлин смотрит это, думая, какие жесткие слова она скажет мне за то, что я позволил себя поймать.

И Питер, и Стел смеются, и она говорит:

— В этом я тебе помочь не могу, извини.

Поле вскоре превращается в огромное место для гонок на выживание, где автомобили мчатся вокруг, стреляя по автомобилю Кайла Suburban, пытаясь повредить его, а Питер изо всех сил старается избежать столкновения, а Кайл - уничтожить всех, кто приближается. Через несколько минут на этом поле Питер спрашивает:

— Босс, куда ты сейчас стреляешь?

— Поскольку ты в основном поворачиваешь налево, я стреляю вправо, потому что это дает мне лучшее поле обстрела, а что?

— Тогда кто только что взорвал внедорожник прямо передо мной?

Это заставляет Кайла остановиться и оглядеться. При этом он замечает, как слева от них взрывается автомобиль, но не может понять, почему. Он отмечает, что взрыв немного сильнее, чем у его «пятидесятки». Он знает, что это не вертолет и не истребитель, так как он услышал бы их при подлете. Он осматривает небо и улыбается, наблюдая, как два БПЛА (беспилотных летательных аппарата) поворачивают, чтобы пролететь над полем. Он улыбается и говорит:

— Думаю, ВВС дают некоторым своим операторам Predator возможность поучаствовать в боевых стрельбах, так как над полем летают два из них, а вертолеты новостных агентств не видно. - Он возвращается к стрельбе по вражеским машинам.

Примерно через десять минут последние четыре вражеских автомобиля разворачиваются и уезжают, и Кайл с радостью отпускает их, в основном потому, что он израсходовал большую часть своих ста патронов и у него остался только один магазин.

Видя, что все закончилось, Питер уезжает из основной зоны боевых действий и останавливается. Через мгновение к ним подъезжает одиночная полицейская машина, и из нее выходит очень обеспокоенный полицейский. Кайл улыбается, просит у мужчины удостоверение личности и, проверив его, показывает свое.

Полицейский улыбается и говорит:

— Мне сказали, что это, вероятно, ты, но я не был уверен, пока не увидел твое удостоверение. Чувак, у тебя действительно есть серьезные враги!

Кайл улыбается и отвечает:

— Да, но их гораздо меньше, чем час назад! - Полицейский коротко смеется и качает головой.

Чуть позже прибывают техасские рейнджеры и берут ситуацию под свой контроль. Они берут показания, а затем отпускают Кайла и его людей. Их капитан очень доволен тем, как Питер и Кайл усердно работали и рисковали собственной жизнью, чтобы уберечь местных жителей от неприятностей.

Они быстро добираются до аэропорта, и Кайл садится в самолет, чтобы вернуться домой в Эль-Пасо. Ему с трудом удается не смеяться над выражением лиц наземного и бортового персонала, когда они видят изрешеченный пулями автомобиль, на котором он прибыл. Салон завален стреляными гильзами, весь автомобиль покрыт царапинами от вражеских пуль, а на окнах много звезд. По характеру повреждений экипажи понимают, что это тот самый автомобиль, о котором недавно говорили в новостях. Теперь они много думают о своем пассажире и о том, чем он еще занимается в жизни.

Кайлу трудно расслабиться во время полета домой. Когда он выходит в аэропорту Лас-Крусес, он не удивляется, увидев три машины охранников с очень взволнованной КК. Вскоре они садятся в машину и отправляются домой. Запланированный вечер в Эль-Пасо отменяется, потому что все видят, как Кайл устал. Они также понимают, почему, благодаря новостям.

Быстрый душ и ранний отход ко сну в объятиях Кэтлин - это все, на что Кайл способен сегодня вечером. Вскоре он крепко засыпает в теплых объятиях своей любимой жены.

В Хьюстоне Шарлотта очень злится из-за случившегося и очень благодарна, что ее сын остался целым и невредимым, в то время как она ругается на Люсиль.

В нескольких сотнях метров от того места, где Кайл и КК лежат в постели, Нина разговаривает по телефону со старым другом, которого она недавно встретила в Альбукерке, и спрашивает:

— Ты видел сегодняшние новости?

— Да! Интересное событие в Хьюстоне, правда?

— Да. Они очень старались поймать Босса. Что нужно сделать, чтобы покончить с этим гнездом змей в Хьюстоне?

— Считай, что дело сделано, потому что мы должны и тебе, и ему по несколько штук.

В Эль-Пасо очень разгневанный Карл слушает список потерь своего элитного ударного подразделения в Хьюстоне. Даже увидев большую часть этого в новостях, он не может понять, насколько тяжелыми были потери: шестьдесят семь машин и чуть более трехсот человек. Это оставляет ему около двухсот пятидесяти человек из семисот пятидесяти лучших наемников, с которыми он начинал в Хьюстоне. После дезертирства в других подразделениях потери теперь составляют около семидесяти процентов его войск.

На следующее утро Кайл просыпается только после девяти. Первое, что он делает после завтрака, - отдает приказ об увеличении списка вооружения для автомобилей: четыреста патронов Mk 211; два дробовика AA-12 с пятью магазинами по 32 патрона, плюс несколько взрывных патронов; гранатомет M203 и пятьдесят патронов двойного назначения для M4. Он хотел бы иметь гораздо больше, но думает, что это все, что ему разрешат, если это будет одобрено. Остаток субботы проходит в отдыхе и учебе, а вечером они отправляются в КиберФан. Кайл наслаждается едой и временем, проведенным с другими студентами, потому что это помогает ему восстановить равновесие после пятницы. Ему это действительно нужно перед следующей поездкой в Хаос.

В воскресенье утром Кейтлин и Кайл наблюдают за восходом солнца за завтраком, а затем готовят Варр Боннет и себя к сегодняшней поездке в Шайло. Хейвуды, Ларри и Надя приезжают и тоже готовятся. Затем они проходят через портал и отправляются в Шайло.

Путешествие и прибытие проходят нормально, и вскоре все вооружаются из шкафа в офисе Кайла. Это занимает время, но он начинает считать это своим офисом, а не офисом Джонаса.

Они выходят на улицу и каждый отправляется проверять свою рабочую зону: Кей Кей - в конюшни с Вар Боннетом, Надя - на тренировку войск, Ларри - к кузнецам, чтобы продолжить учить их металлургии болотного железа, железной руды, никеля и тому, как помогает высокоуглеродистый песок. Главная часть его урока - это то, как смешивание этих материалов придает готовому металлу разные свойства и как они могут смешивать металлы для достижения определенной цели. Кайл находит Натана и ведет его в комнату с картами, чтобы сравнить бумажные карты с тем, что они уже знают о землях.

Оба удивлены, обнаружив, что в горах на территории, принадлежащей Шайло, есть три долины, о которых они ничего не знают. Они не очень большие и имеют очень узкие входы, но в долинах есть достаточно пригодной для использования земли, которую они могут с пользой задействовать. Данные о жителях, которые Кайл получил с веб-сайта во время подготовки, показывают, что они пустуют или в них проживает лишь несколько человек. Натан делает заметку, чтобы организовать рабочие группы для расчистки входов в долины, вырубив деревья и проложив дорогу, пока войска их осматривают. В районе между старой границей и ручьем Один Пес есть семь хорошо скрытых долин, а в последнем районе оттуда до реки Грей есть еще пять. Все они густо заселены, но три ближайшие к Шайло-Ист очень густонаселены, как и две рядом с последним фортом, с которым они имели дело. Они довольно долго обсуждают ситуацию и решают организовать рабочие группы из равнин под каждой долиной, чтобы проложить к ним дороги, а Кайл и Дана возглавят войска для борьбы с любым вооруженным сопротивлением. Дана начнет проверять все долины, начиная с севера Шайло, и будет продвигаться на восток оттуда. Кайл отправится к реке Грей и будет продвигаться назад после установления контакта с некоторыми силами Сида на другой стороне Грея. Кайл оставляет себе две из семи бумажных карт, а остальные передает Натану, чтобы тот раздал их по мере необходимости. Затем они уходят, чтобы приступить к делу.

Пока они идут, Натан говорит:

— Лорд Кайл, ко мне пришел гонец от клана Всадников. У них есть небольшая проблема с населением, и они спрашивают, согласимся ли мы принять больше их людей, чтобы они жили здесь с нами.

Они идут в тишине, пока Кайл обдумывает ответ, а затем говорит:

— Натан, я готов принять их в трех группах. Первая группа останется членами клана и вернется на земли клана после трех лет пребывания здесь. Это будут добровольцы, которые придут служить в постоянной армии, необходимой нам для обеспечения постоянного патрулирования и охраны. Они приедут сюда, чтобы пройти обучение нашим методам ведения боевых действий и выполнения различных задач. Находясь здесь, они будут подчиняться нашим офицерам и во всем подчиняться нашему командованию. Вторая группа - это семьи, которые приедут сюда в качестве постоянных жителей после принесения присяги на верность Шайло. Я знаю, что для них это будет трудно, но нам нужно, чтобы они присягали на верность Шайло, так же как и ты. Ты найдешь для них места в существующих предприятиях, на фермах или в новых, в зависимости от того, чем они могут заниматься. Третьей группой будут одинокие мужчины от двадцати до сорока пяти лет, желающие поселиться здесь. Как и семьи, они должны будут принести клятву верности Шайло. Большинство из них найдут себе место для поселения. - Натан странно смотрит на Кайла и собирается прервать его. Кайл улыбается и машет рукой, призывая его замолчать:

— Натан, в этой войне нам пришлось убить несколько тысяч мужчин из клана Черного леса, и нам придется убить еще много тысяч, прежде чем все это закончится. Они отказываются сдаваться, поэтому мы должны убить их. Мне сказали, что их около пятнадцати тысяч. У многих из них есть фермы и семьи, которые находятся в пределах наших новых границ. Эти вдовы будут искать батраков и новых мужей. У нас тоже будет несколько вдов в такой ситуации. Эти одинокие мужчины могут взять на себя эти роли или просто устроиться батраками. - Натан просто кивает, когда понимает, к чему клонит Кайл: известные хорошие мужчины на фермах, откуда пришли члены клана, изменят образ жизни оставшихся членов клана. Кайл продолжает: - Тебе также нужно будет спланировать, какие из наших общин необходимо расширить и превратить в безопасные центры, подобные этому комплексу, чтобы мы могли справедливо распределить ресурсы и рост по всему Шайло. Это будут центры для войск, менеджеров и производства качественных товаров. В некоторых случаях нам нужно будет создать новые, чтобы помочь с охраной границ и продавать товары соседям, а также создать несколько в глубине страны, чтобы все наши люди имели легкий доступ к производственным центрам для кузнечных работ и тому подобного. Во всем этом я оставлю за тобой право решать, где и сколько их создавать, но помни, что тебе придется наладить систему обучения людей, прежде чем они начнут работать. А также систему транспортировки сырья и готовой продукции».

Натан немного подумал, прежде чем ответить:

— Я вижу, что после победы в этой войне нам предстоит сделать гораздо больше, чем просто сражаться. Я также понимаю, как мы сможем улучшить жизнь всех тех, кто находится под нашей опекой. Думаю, мне понадобится найти много хороших людей, которые помогут мне в этой работе.

Кайл смеется:

— Уверен, что так и будет, Натан. Я также знаю, что ты их найдешь, даже если тебе придется обучать их самому. Я хочу, чтобы ты подумал о том, чтобы обучить кого-нибудь, кто сможет взять на себя твои обязанности, когда ты захочешь уйти на пенсию. Я говорю об этом, потому что сомневаюсь, что тебе удастся убедить Дану отказаться от своей роли главы наших вооруженных сил.

— Я уже видел это, лорд Кайл. В любом случае, он никогда не интересовался надлежащим управлением комплексом, но у меня есть пара племянников, которых я уже обучаю этому. Я обучу еще нескольких и попробую их, поручив им создать некоторые из новых комплексов, которые тебе нужны. Это даст мне хорошее представление о том, как они будут работать. - После этого они идут в тишине, пока Натан не сворачивает в другую сторону, чтобы поговорить с некоторыми людьми, а Кайл продолжает идти к кузнице.

В большой кузнице Кайл удивляется произошедшим там изменениям. Все старые печи исчезли, и теперь здесь есть семь более широких печей, сделанных из керамического кирпича, изогнутых вокруг кучи дров, где три человека работают, подкидывая дрова в огонь. Керамика изготавливается в трех печах справа, а металлические изделия — в остальных. Глядя на готовые изделия в зонах охлаждения, он видит, что среди керамических изделий есть столовые приборы, тарелки, чашки, большие кольца для упряжи, вывески, украшения, различные емкости для хранения, а также стеклянные емкости и стеклянные листы для окон. Он улыбается, поскольку в некоторых из этих изделий он видит руку Кей Кей. Пройдя дальше, он видит Ларри с кузнецами, а Надя и Kейтлин беседуют с людьми, работающими над керамикой и другой посудой.

Видя, что они уже заняты работой над проектами, которые он хотел начать, он поворачивается и идет в мастерскую плотников. Когда он входит, они не выглядят слишком занятыми. Кайл улыбается им и спрашивает:

— Итак, кто готов помучиться, придумывая, как сделать что-то новое и запустить это в производство? - Несколько пожилых мужчин, которые близки к выходу на пенсию, отмахиваются от него, а многие молодые прекращают свою работу и подходят к нему, как и некоторые лидеры группы.

Дотянувшись до холщовой сумки, висящей у него на плече, Кайл достает из нее кучу бумаг и кладет их на стол, который один из мужчин шлифовал, когда он пришел. Первая серия из четырех копий показывает деревянный токарный станок с педальным приводом, в котором только несколько деталей сделаны из стали. Ножовка с педальным приводом, полностью изготовленная из дерева, за исключением лезвия. Плюс деревянный настольный сверлильный станок с педальным приводом. У него также есть хорошие чертежи нескольких металлических деталей, которые им нужны. Прежде чем они по-настоящему воодушевятся этими проектами, им нужно несколько минут, чтобы понять преимущества использования этих устройств в своей работе и то, как они сделают выполнение некоторых задач намного проще и точнее. Они обсуждают их в течение нескольких минут, как только осознают это.

Кайл завершает обсуждение словами:

— Я хочу, чтобы вы взяли эти чертежи и приступили к изготовлению этих инструментов для своей работы. Однако будьте готовы к тому, что первые несколько экземпляров не будут работать должным образом, потому что вам понадобится немного потрудиться, чтобы изготовить их с очень точными допусками, необходимыми для обеспечения наилучшей производительности. Но получайте удовольствие от их изготовления. – Он уходит, оставляя их работать над своими новыми проектами без присмотра начальника. Кайл подходит к старшему резчику и передает ей несколько чертежей, говоря:

— Я хотел бы, чтобы ты сделала несколько деревянных копий, чтобы я мог изготовить формы для создания металлических копий, - и передает ей несколько листов с чертежами лома и монтировки. – Поскольку это нужно только для изготовления формы, можно использовать любую древесину или даже несколько кусков, соединенных вместе.

Она медленно кивает, внимательно изучая документы, а затем говорит:

— Они очень простые. Я подготовлю их для тебя завтра - Он улыбается, оставляет ее работать и возвращается в комнату с картами.

Кайл проводит остаток дня в комнате с картами, изучая деревянную карту и сравнивая ее с бумажными картами, которые у него есть, и обдумывая, как провести предстоящую кампанию против последних членов клана. Позже днем Натан находит его, и они обсуждают, что понадобится Кайлу для кампании, чтобы Натан мог организовать все необходимое.

Три недели спустя сильные патрули проверили долины к западу и северу от Шайло, и теперь рабочие бригады заняты прокладкой дорог к новым находкам. Армия Шайло также претерпела серьезную реструктуризацию. Первый и второй полки являются полноценными армейскими подразделениями, а третий, четвертый и пятый полки - ополченческими формированиями из обученных солдат, которые проходят годичную службу, а затем возвращаются на свои фермы и т. д., чтобы быть готовыми к призыву в случае необходимости. Для этого были переброшены войска. Офицеры ополчения дополнительно тренируются с регулярными войсками, чтобы поддерживать свои навыки и уровень подготовки. Четвертый и пятый полки на данный момент существуют только на бумаге, но Натан планирует укомплектовать их в течение следующих нескольких лет новыми людьми, которых собирает Шайло.

В настоящее время полк состоит из десяти боевых рот, в которых служат кавалеристы и лучники, прошедшие двойную подготовку, а также роты снабжения и командной группы из пяти человек: двух генералов, двух заместителей и одного посыльного. Всего в полку насчитывается 1160 человек. Каждая рота по-прежнему состоит из четырех взводов по двадцать пять человек и одного офицера, а также командира роты. Однако рота снабжения имеет взвод медицинского персонала, взвод артиллеристов для управления четырьмя требюшетами и два взвода поваров. Артиллеристы также выполняют двойную работу в качестве пастухов. Если полку необходимо разделиться, каждый генерал может взять с собой взвод поваров, два отряда медицинского персонала и два требюшета. Что они возьмут с собой, будет зависеть от предполагаемой оперативной позиции. Полк может даже развернуться, взяв с собой только часть роты снабжения на лошадях и оставив двадцать повозок: две медицинские, четыре с требюшетами, четыре с камнями в мешках, две с провизией и восемь с грузами снабжения. Роты в каждом полку обозначаются от A до K, а взводы - от первого до сорокового для боевых частей, в то время как роты снабжения обозначаются номером полка. Таким образом, рота снабжения Первого полка называется «Первая рота снабжения», а ее взводы обозначаются по своим функциям: «Медицинский», «Артиллерийский», «Повар первый» и «Повар второй». В настоящее время Первый полк базируется в Шайло-Ист и патрулирует этот район с пятью боевыми ротами, действующими из Шайло, чтобы патрулировать восточные и южные районы до тех пор, пока не будет разгромлен клан Черного леса. Генерал Каттер командует войсками в Шайло-Ист.

Генерал Филлипс командует Вторым полком, а Дана - Третьим полком. Когда эта кампания против клана закончится, он вернется на должность старшего командира Первого полка, а Третий полк будет расформирован до тех пор, пока в нем не возникнет необходимость. Первый полк останется где-то в восточной половине Шайло, недалеко от границы, а второй полк будет базироваться ближе к западной границе Шайло. Точное местоположение еще не определено, но это часть того, что Натан будет решать, пока Кайл занимается кланом Черного леса. Новые комплексы, которые Кайл хочет создать для распределения экономических преимуществ и специализированных ресурсов, будут выполнять двойную функцию, служа также в качестве военных командных центров.

Кайл готов выдвинуться, чтобы проверить долины на новых землях. Он осуществляет общее командование и отправится со Вторым полком к реке Грей, а Дана возглавит Третий полк, который будет действовать отсюда. Они будут продвигаться навстречу друг другу и планируют встретиться в Шайло-Ист, чтобы вместе справиться с самой большой концентрацией врага, поскольку она находится недалеко от Шайло-Ист. Среди припасов обеих сил есть много топоров, пил, ломов и монтировок, которые помогут в работе по вырубке деревьев и удалению пней. Эти инструменты также хороши для проникновения в укрепления и здания. У Кайла есть еще один топор с двумя лезвиями на одной стороне, который можно использовать для уничтожения портала, когда они его найдут. В этом снаряжении много металла, но большинство предметов являются полезными инструментами, и все они легко переплавляются для повторного использования, если это необходимо.

Все войска выдвигаются одновременно, но они слишком велики, чтобы сформироваться внутри комплекса, поэтому они формируются на открытом поле на восточной стороне Шайло, а многие люди наблюдают за ними с вершины и перед стеной. Оба полка выстроились бок о бок в пять рядов, а их командиры стоят во главе двух колонн. Посередине находится один взвод под командованием Ларри и Нади, они отправляются продолжить геологическую разведку территории Шайло. Все готовы к выходу.

Завтрак уже позади, и Кайл обменивается последними словами с Натаном, прежде чем пожать ему руку и сесть на лошадь. Справа от него сидит Кейтлин на Вар Боннете, а позади них - трое офицеров, которые будут выполнять функции посыльных, одновременно обучаясь офицерскому делу. Все они вооружены так же, как солдаты Шайло. Кайл бросает взгляд на свою небольшую команду, кивает, поднимает руку и опускает ее перед собой.

Когда Кайл выводит свою группу из восточных ворот комплекса, собравшиеся солдаты приветствуют его овацией. Они быстро переезжают через мост через ров, проходят за повозками второго снабжения, расположенными в середине колонны второго полка, и поднимаются между двумя длинными колоннами, пока не оказываются примерно в двадцати ярдах перед их передовыми отрядами. Он поднимает руку, чтобы остановить свою группу, и поворачивается лицом к своим войскам.

Помахав рукой, чтобы мужчины успокоились и перестали приветствовать Кайла, он должен подождать, пока наступит тишина, необходимая для разговора. Когда все успокаиваются, он встает в стременах и обращается к войску:

— Мужчины и женщины Шайло. Мы не начинали эту войну, мы не хотели ее, но мы обязательно ее закончим! Сегодня мы отправляемся в последнюю кампанию войны против Черной армии и клана Черного леса. Нас ждет много тяжелой работы, но когда мы закончим, обе эти группы перестанут существовать. – Все приветствуют его, и он на мгновение останавливается, чтобы попросить тишины. Когда он может продолжить, он говорит:

— Самые сильные силы врага находятся возле Шайло-Ист. Мы разделимся, чтобы очистить от них все остальные территории и убедиться, что никто из них не остался в живых за пределами их основных долин в Шайло-Ист. Мы также встретимся с несколькими рабочими группами, которые будут вырубать деревья и строить дороги в скрытые долины, чтобы мы могли использовать эти долины после их очистки. Часть нашей работы будет заключаться в развертывании в лесу для защиты этих рабочих. Наши враги привыкли убивать скрытно или превосходящим числом. Мы доказали, что их число не достаточно велико, чтобы подавить нас, теперь нам нужно доказать, что они не могут подкрасться к нам. Будьте начеку и готовы к действию в любой момент. А теперь давайте очистим последние из этих крысиных нор! - Последнее предложение произносится так громко, что это почти крик. Он садится, поворачивает лошадь, поднимает руку и, медленно опуская ее, медленно движется вперед.

Когда Кайл поднимает руку, все офицеры поднимают руки. Он опускает руку и движется вперед, ведущие генералы делают то же самое, но все остальные офицеры ждут, пока подразделение перед ними не начнет движение, прежде чем опустить руки и привести свои войска в движение. Через несколько минут все войска движутся на юг быстрым шагом и продолжают набирать скорость. Десять минут спустя они проходят мимо леса и поворачивают налево, направляясь на восток. Когда они поворачивают, отряд Ларри отстает, чтобы оказаться позади двух полков, потому что ему нужно снова направиться на север примерно через полчаса, когда они пройдут этот лес и пересекут ручей.

Через две недели после отправления из Шайло Кайл рано утром разбивает лагерь у входа в долину, из которой вытекает река Грей. Можно утверждать, что Шайло контролирует только половину долины, но лучше, чтобы они контролировали всю долину, потому что единственная дорога в нее проходит по земле Шайло. Он не ожидает никаких проблем с захватом всей долины. Когда они выдвинутся утром, Кайл возьмет одну роту и направится на юго-восток, чтобы связаться с властями цитадели Джонс, северная граница которой находится неподалеку. Генерал Филлипс возьмет остальную часть полка и проверит долину, ему нужно много солдат, так как здесь есть несколько боковых долин и в них проживает довольно много людей. За ужином Кайл беседует с Филлипсом о том, каких проблем следует ожидать и как с ними справиться. По дороге сюда он много раз беседовал с Филлипсом об этих вопросах и о том, как должна проходить кампания, но чувствует необходимость еще раз все подтвердить.

Завтрак подают с рассветом, как это принято на Хаосе. Вскоре после завтрака Кайл ведет роту K на юг, а остальные готовятся к отправке на север.

Сто десять человек в отряде Кайла - это мало по сравнению с тем, чем он руководил в последнее время, но для большинства патрулей это много. Они, безусловно, намного больше, чем большинство людей в этой местности привыкли видеть, за исключением случаев, когда на них нападает клан Черного леса. Поэтому неудивительно, что люди на фермах и в деревнях, через которые они проходят, бросают на них несколько настороженных взглядов и обходят их стороной, когда те проходят мимо. Не желая пугать местных жителей, они едут весь день и останавливаются на ночь перед закатом на открытой местности между деревнями. Каждый отряд имеет с собой основное кухонное оборудование и еду, которой они делятся между собой, чтобы по очереди готовить еду, когда они находятся вдали от поваров полка. Кейтлин берет на себя эту обязанность в команде Кайла. Вскоре все получают горячий ужин, и лагерь готов к ночлегу.

На следующее утро они выезжают на рассвете и завтракают колбасой во время пути, Кайл хочет свести к минимуму время, которое он тратит на это. Он направляется к ближайшему известному месту расположения одного из аванпостов войск, лояльных цитадели Джонса, они базируются в городе Хилок. Они должны прибыть туда где-то в первой половине дня.

К десяти утра они приближаются к городу Хилок, когда группа из примерно двадцати солдат в форме цитадели Джонса покидает город и выстраивается для встречи с ними за пределами города. Отряд Кайла едет в два ряда, поэтому колонна получается длинной. Кайл вытягивает руку в сторону и ждет, пока офицеры повторят его движение, после чего медленно сгибает руку в локте, поднимает ее и приказывает своим солдатам остановиться. Офицеры повторяют движение рукой, и отряд замедляет ход. Когда они останавливаются, два взвода из передового отряда выходят по обе стороны дороги. Кайл быстро перекидывается парой слов с командиром роты, затем едет вперед, имея рядом только Кэтлин, потому что считает, что лидер защищающихся сил воспримет это как переговорную группу, а не как нападение.

Лейтенант, командующий патрулем, едет вперед со своим старшим сержантом, чтобы выяснить, чего хотят эти люди. Он очень обеспокоен, поскольку его небольшой патруль значительно уступает по численности, но он не может позволить городу пасть, не защитив его. Он немного успокаивается, увидев, что силы являются хорошо обученным военным подразделением и что они хотят сначала поговорить, так что, возможно, удастся избежать сражения с ними.

Четверо встречаются посередине дороги примерно в полумиле от каждой из групп. Они останавливаются, и Кайл говорит:

— Доброе утро, я Кайл Александер из Шайло, а это моя спутница Кейтлин. За мной - рота K второго полка ополчения Шайло. Мы прибыли сюда с визитом доброй воли, чтобы установить контакт с кем-нибудь из военных Цитадели Джонса и передать некоторую информацию вашим лидерам в Цитадели.

Все видят, как лейтенант вздыхает с облегчением, прежде чем сказать:

— Доброе утро, я лейтенант Картер из армии Цитадели Джонса. Чем могу помочь?

— Лейтенант, дело в том, что пока Сид Джонс и другие были заняты борьбой с работорговцами к югу от вас, группа, связанная с работорговцами, называемая Черной армией, объединилась с кланом Черного леса и захватила земли к югу от гор на несколько миль. При этом они напали и убили некоторых жителей Шайло вдоль нашей восточной границы. Мы объявили им войну и отбиваем их атаки. Сейчас ситуация такова, что у Шайло появились новые границы. Горный хребет по-прежнему является нашей северной границей, но мы продвинулись до Красной реки, спустились по ней до Серой и поднялись по Серой обратно к горам.

Картер кивает и спрашивает:

— И что?

— Мы уже убили около половины бойцов клана Черного леса и проводим кампанию по их полному уничтожению, которую завершим в течение следующих нескольких недель. – Это стало шоком как для Картера, так и для его сержанта, поскольку армия цитадели Джонса много лет пыталась избавиться от этой напасти, но безрезультатно. - Между рекой Грей и нынешней границей Цитадели Джонса есть участок земли шириной в несколько миль, а ваши земли также заканчиваются в нескольких милях от гор. Есть и другие группы разбойников, базирующиеся в горах к востоку от реки Грей, а также некоторые в незанятых землях между нашими нынешними границами. Я хотел бы, чтобы Цитадель Джонса расширила свою зону контроля до моих границ и в горы на востоке, чтобы мы все могли избавиться от этих разбойников. Если Цитадель не пойдет на это, мне, вероятно, придется расширить свои границы, чтобы контролировать эти земли и избавиться от них, но я предпочел бы остаться при четких границах, которые обеспечивают реки. Ах да, еще одно: мы также заявляем свои права на всю землю в долине, из которой вытекает река Грей, по обе стороны реки до места, где заканчивается последний хребет и начинается равнина, чтобы облегчить использование и контроль над долиной. Не мог бы ты передать эту просьбу своим начальникам и попросить их отправить ответ нам в Шайло? Наш главный комплекс находится недалеко от Ривервью, но сообщение, доставленное в любой из городов в пределах этих границ, дойдет до нас.

Ошеломленный Картер отвечает:

— Давайте проясним ситуацию. Вы уничтожили клан Черного леса и теперь контролируете все территории между реками Ред и Грей и горами, и хотите, чтобы мы расширили наши границы до ваших границ вдоль реки Грей и в горах к востоку от Грея.

— Да, именно так, за исключением того, что мы собираемся добить клан Черного леса. Мы захватили все земли, которые они контролировали, за исключением нескольких скрытых долин, которые мы обнаружили. У нас есть более двух тысяч солдат, которые работают над тем, чтобы добить клан, прокладывая дороги через лес к входам в долины, чтобы мы могли проникнуть в долины и уничтожить последних из них. Это будет завершено до того, как мы закончим эту кампанию. Они уже потеряли около десяти тысяч основных бойцов клана, поэтому мы не думаем, что они смогут противостоять нашему нападению на их последние места отступления, поскольку им некуда будет деваться, когда мы войдем в их последние долины.

— Хорошо! Я позабочусь, чтобы это сообщение было отправлено в штаб. Что ты собираешься делать теперь?

— После передачи этого сообщения я намерен развернуться и вернуться туда, где мои генералы заняты очисткой долин от вредителей. Всего хорошего. - Не дожидаясь ответа Картера, Кайл разворачивается и уезжает к своим войскам. Пока он уезжает, Картер и его сержант слышат, как он отдает приказы:

— Наша работа здесь закончена. Давайте развернемся и вернемся туда, где мы можем убивать вредителей.

Картер поворачивается и смотрит на своего сержанта, пока они слушают, как солдаты Шайло ликуют, когда глава колонны поворачивает и направляется обратно по дороге, по которой они только что приехали. Поворачиваясь к своему сержанту, Картер приказывает:

— Возьми десять человек и следуй за ними, пока они не покинут наши земли.

Сержант Смит отдает ему честь и отвечает:

— Есть, сэр, - после чего поворачивается и кричит своим солдатам:

— Первое и второе отделения, за мной. - Через мгновение он ведет десять человек галопом вслед за другой группой, а Картер поворачивается и направляется обратно в город Хилок, размышляя об этой странной встрече.

Четыре дня спустя сержант Смит докладывает лейтенанту Картеру:

— Сэр, мы следовали за ними, пока они не покинули наши земли за пределами города Two Fish. Они весь день и до поздней ночи ехали легким галопом. Они замедляли ход только для того, чтобы проехать через деревни и поселки. Сомневаюсь, что они остановились по эту сторону реки Грей. Нам пришлось дважды менять лошадей, чтобы не отстать от них, потому что наши кони не могли выдержать такого темпа. У них очень хорошие лошади.

— Хорошо. Спасибо, сержант. Тебе и твоим людям можно взять трехдневный отпуск, пока что. Вольно. – Картер даже не слышит ответа сержанта, потому что он очень занят размышлениями об этой встрече и сообщении, которое он пишет, чтобы отправить в штаб. Он слышал о Шайло раньше и знал, что это не такой уж большой город. Но он сильно и очень быстро разросся. Кроме того, их войска имеют очень хороших лошадей, хорошо вооружены, все в хороших доспехах и хорошо дисциплинированы. Он увидел все это, когда встретил Кайла и понаблюдал за их реакцией. Все это он включит в свое сообщение в штаб, вместе с сообщением Кайла.