Кайл, Кэтлин и доктор Нардучи возвращаются в гараж. Две женщины направляются к внедорожнику, где их терпеливо дожидается Ли Куан. Кайл закрывает дверь на скрытую лестницу и переводит выключатель гаражных ворот во включенное положение. После этого он присоединяется к Кей Кей и Поле в Suburban. Ли убеждается, что все пристегнуты, и выезжает на улицу, снова используя пульт, чтобы открыть и закрыть дверь гаража.

Пока они едут к дому Лопесов, Пола кладет два пульта от гаражных ворот в маленькую коробочку и отдает их Кайлу. Внедорожник останавливается перед домом, мимо которого они проезжали по пути сюда. При ближайшем рассмотрении он оказывается похожим на старые мексиканские асьенды, которые до сих пор разбросаны по всей округе. Низкая саманная стена окружает дом с арочным входом на территорию в стене. Саманный дом построен в форме буквы U, а в его центре находится внутренний двор с небольшим фонтаном.

Когда все, кроме Ли, вылезают из «suburbunа», из тени выходит девочка-подросток. В руке у нее автоматический дробовик. Она говорит:

— Добрый день, доктор Н. Мама и папа отправились с остальными членами семьи за покупками.

— Значит, тебе пришлось остаться и стоять на страже?

— В основном да, хотя у меня было несколько дел, которые тоже нужно было сделать.

— Варена, познакомься с внуком Джонаса, Кайлом, и его невестой, Кэтлин. Джонас умер в субботу, так что Кайл – новый хозяин.

Девочка прислоняет дробовик к стене и делает реверанс. - Добро пожаловать в Миссионерский хребет, уважаемые Кайл и Кэтлин. Вы будете жить здесь или использовать его как дом для отдыха и уединения?

Кайл улыбается и отвечает:

— На данный момент это будет наш основной дом. Мы собираемся переехать сюда в конце этой недели.

— Замечательно! Для моей семьи будет очень важно, чтобы вы были рядом. Надеюсь, вы останетесь довольны нашим сервисом.

— Варена, - мягко говорит Кэтлин, - я уверена, что мы будем довольны. Нам не трудно угодить.

— Хорошо! Я расскажу маме и папе о Джонасе и о том, что через несколько дней вы переедете в этот дом. И еще, доктор Н., если вы можете подождать минутку, у меня есть кое-что для Ли!

— Конечно, мы можем подождать.

Пола поворачивается к Кайлу и Кэтлин, предлагая им троим подождать в машине. Девочка-подросток убегает в дом. Через несколько минут она возвращается с небольшим подарочным пакетом. Она подходит к окну Ли, которое он опускает. - Ли, ты всегда дарил нам, детям, подарки на день рождения и Рождество. Птичка сказала мне, что на следующей неделе у тебя день рождения, так что на этот раз у меня есть для тебя подарок.

Очевидно, что Ли тронут эмоциями и говорит: - Спасибо, милая Варена.

Варена спрашивает:

— Ну что, разве ты не собираешься его открыть?

— На глазах у всех?

— Пожалуйста.

Ли Куан открывает подарочный пакет и вынимает из него небольшой стеганый предмет в форме чашки. Когда он недоуменно смотрит, Варена объясняет:

— Это для того, чтобы амортизировать ногу относительно протеза. Я нашла дизайн в Интернете и сделала их сама. Есть по одной на каждый день недели. Мне пришлось угадывать с размером, но они немного тянутся.

Ли чуть не плачет, когда говорит:

— Варена, это очень заботливый и особенный подарок. Если он сработает, то сделает мою жизнь гораздо более терпимой.

Кайл выглядит озадаченным, и доктор Нардучи это понимает. Она говорит:

— Кайл, Ли в результате взрыва противопехотного устройства, заложенного вьетконговцами, потерял левую ногу, когда ему было шесть лет. У него есть протез, но ему очень больно стоять или ходить. Поэтому он обычно ждет меня в любом транспортном средстве, которым мы пользуемся. Надеюсь, этот маленький подарок уменьшит его боль и даст больше свободы.

— Это была мина? - спросила Кэтлин.

— Нет, - отвечает доктор Нардучи. - Это была палка Пунджи, которую вьетконговцы положили на рисовое поле в деревне. Его семье потребовалось более суток, чтобы доставить его в больницу. Из-за возникшей инфекции врачам пришлось ампутировать ему ногу, чтобы спасти жизнь. - Новость опечалила супругов. Они возвращаются в Эль-Пасо, попрощавшись с Вареной.

Примечание: Палочки пунджи – это высушенные бамбуковые щепки, обмакнутые в человеческие экскременты и поставленные под углом. Они неизбирательны в отношении того, кого ранят, и если не оказать помощь в течение двадцати четырех часов, обычно происходит ампутация. У вьетконговцев или «Чарли» была плохая привычка использовать их, чтобы заманить эвакуационные вертолеты в засаду.

К счастью, доктору Нардучи вскоре удается немного разрядить обстановку, когда они с Кэтлин возвращаются к разговору о свадьбе. Тем временем Кайл откидывается на спинку сиденья и закрывает глаза. Кажется, что он спит, но его разум очень активно пытается упорядочить все, что нужно сделать в течение следующих нескольких дней. К тому времени, когда их с Кэтлин подвозят к торговому центру, он разрабатывает вполне определенный план дальнейших действий по защите Кей Кей и других ценностей.

Перед входом в торговый центр Кайл звонит Райану по мобильному телефону. - Привет, Кайл! - восклицает Райан. - Где ты был сегодня днем?

— Смотрел недвижимость. Возможно, я все-таки решу продать дом Джонаса.

— Круто! Так в чем дело?

— Райан, ты свободен сегодня вечером?

— Конечно. Я собирался работать в «КиберФане», но поскольку сегодня днем я перевел свою долю в партнерстве на тебя и Кэтлин, то назначил Рут временным ночным менеджером. Что нужно? – Кайл дает ему список необходимых материалов и подчеркивает необходимость соблюдения секретности. Райан отвечает:

— С доставкой материалов я справлюсь без проблем. Я использую небольшой хозяйственный фургон, чтобы перевезти крупные предметы. Как лучше всего доставить все это в твой дом, чтобы никто не заметил?

— Помнишь нашу тайную тропу через живую изгородь?

— То есть та тропинка, по которой мы ходили в детстве, все еще там?

— Да, и она ведет прямо к моему окну. Если начать с участка между домами Харрельсонов и Эбботов, то можно пройти весь путь так, чтобы никто тебя не заметил.

— Кайл, я не знаю, что ты собираешься делать с этими припасами, но чтобы доставить их, понадобится не один поход по этой тропинке.

— Верно подмечено. Я предлагаю, пока ты ходишь по магазинам, прихватить немного продуктов и добавить все, кроме дерева, в эти мешки. Таким образом, тебе нужно будет просто принести дрова к моему окну, а затем занести все остальное через входную дверь вместе с продуктами.

— Я могу это сделать без проблем. Когда, по-твоему, ты будешь готов?

— Где-то после того, как стемнеет, но сиди в машине, пока я тебя не позову.

— Обязательно.

После того как Кайл положил трубку, они с Кэтлин вошли в торговый центр. Первым делом они заходят в общественные туалеты. Они переодеваются в обычные рубашки и кладут свои маскировочные костюмы в сумки для покупок. В течение следующего часа они, держась за руки, пробираются к фуд-корту. По пути каждый из них несколько раз останавливается, чтобы купить что-нибудь. Когда они доходят до фуд-корта, Кэтлин говорит:

— Не знаю, как тебе, а мне хочется есть.

— Я тоже так думаю. Давай перекусим, пока мы здесь!

Кэтлин прильнула к груди Кайла и прижалась к нему, говоря:

— Мне нравится, как ты мыслишь. Я хочу сэндвич с сыром «Филадельфия», а ты?

— Я хочу курицу с бурбоном и овощи.

— Как думаешь, можно разделиться, чтобы взять еду?

Кайл отвечает:

— Думаю, да. Эти два места находятся не так далеко друг от друга, и я смогу наблюдать за тобой все это время.

— А как же наши сумки с покупками? Сомневаюсь, что кто-то из нас справится с ними, да еще и с едой.

— Я об этом не подумал. Почему бы нам не занять удобный столик и не делать заказы по очереди. Я не против получить оба заказа, но я не думаю, что смогу рассказать им, как готовить то, что ты ешь.

Игриво надув губки, Кэтлин отвечает:

— На самом деле все не так уж плохо.

— Перец чили и сливочный сыр? Не знаю, что ты еще добавляешь, но это похоже ни на один сэндвич с сыром «Филадельфия», который я когда-либо ел». О, быстрее! Здесь есть столик, который идеально подходит.

Пара садится за столик, затем Кэтлин отправляется за своим сэндвичем и напитком. Она возвращается с аппетитно пахнущей картошкой фри. Кайл идет в «Каджунскую хижину» и берет свою еду. Она так же хороша, как и выглядит. Пока они едят, они говорят о разных вещах. Время летит так быстро, что кажется, будто прошло всего пять минут, когда они избавились от мусора. Они ставят свои подносы в держатель на верхней части мусорного контейнера. Все еще держась за руки, они выходят из торгового центра и возвращаются к джипу Кайла. Пока Кэтлин пристегивается, он загружает все их пакеты с покупками в заднее сиденье. Мгновением позже он присоединяется к ней, и они быстро едут к дому Джонаса.

Пока Кайл едет по Северной Месе, их слежка в сером Grand Prix едет в трех машинах позади них. Через две машины после Grand Prix старый побитый пикап завершает вереницу. Перед тем как выехать с парковки торгового центра, каждый хвост сообщает о своем текущем состоянии своим старшим.

Уже стемнело, когда Кайл добрался до своего дома. С помощью пульта он открывает дверь гаража и паркуется рядом с «Бьюиком» Джонаса. Дверь гаража еще не закрылась, когда Майк Барлоу открывает дверь кухни. Кайл приветствует охранника, пока Кэтлин начинает убирать покупки с заднего сиденья джипа. - Как все прошло сегодня, Майк? - спрашивает Кайл.

— Без проблем. Было несколько звонков, но я попросил оставить сообщения на автоответчике.

— Спасибо. Майк, я хочу познакомить тебя со своей невестой, Кэтлин Кеннеди.

— Мисс Кеннеди, очень приятно с тобой познакомиться.

— Спасибо, Майк. Я чувствую то же самое.

Майк спрашивает:

— Кайл, я тебе еще нужен сегодня?

— Нет. Ты можешь идти домой. Не думаю, что ты понадобишься мне завтра до тринадцати часов, но я определенно хочу, чтобы ты был здесь хотя бы до полудня четверга. Я позвоню в охранную компанию, если ситуация изменится.

— Хорошо. Я предупрежу компанию, когда буду звонить им, о том, что мне пора уходить. Спокойной вам ночи, увидимся завтра в час дня.

— Хорошо, Майк. Доброй ночи.

— Спасибо.

Кайл подхватывает оставшиеся сумки и закрывает заднюю дверь своего джипа. Когда он доходит до гостиной, Майк уже ушел, а Кэтлин закрывает за ним входную дверь.

— Хочешь что-нибудь выпить? - спрашивает Кэтлин.

— Холодное пиво сейчас звучит ужасно хорошо.

— Сейчас будет одно холодное пиво.

Пока Кейтлин отправляется на кухню, Кайл звонит Райану по мобильному телефону. Когда Райан отвечает, Кайл говорит:

— Мы дома.

— Я буду там через несколько минут, но мне все равно придется сделать не одну поездку. Мы забыли о громоздкости и весе листа фанеры, а также о большом куске стекла. Я никак не могу взять с собой деревянные планки и эти два куска одновременно.

— Я совсем забыл о них. Думаю, можно принести деревянные планки и куски обшивки к моему окну. Я вернусь с тобой за стеклом и фанерой.

— Это сработает. Увидимся через несколько минут.

Кэтлин возвращается с его пивом и бокалом белого вина для себя. - Что происходит? - спрашивает она.

— Дорогая, я объясню тебе через некоторое время. Сейчас мне нужно подготовиться к встрече с Райаном.

— ХОРОШО. Пока ты будешь работать над этим, я приготовлю нам троим угощение. Я могу еще чем-нибудь помочь?

— Да, но предупреждаю заранее, это будет не очень приятная работа.

— Так что же это такое?

Кайл подводит ее к большому ведру в гараже. Оно наполнено водой и большим куском ткани. - Кей Кей, этот флаг был за спиной Джонаса, когда он совершил самоубийство, поэтому здесь оказалось много его крови и тканей. Кто-то положил его в ванну, чтобы он пропитался и не высох, но я не знаю, что делать дальше, чтобы отмыть его. Просто запомни, это старое, хрупкое и очень ценное.

— Не думаю, что это будет проблемой, но мне понадобится мамин пятновыводитель. Если дашь мне ключи от своего джипа, я схожу за ним.

— Кей Кей, поскольку мы знаем, что за нами кто-то следит, мне не очень хочется, чтобы ты выходила одна. Как думаешь, она не будет возражать против того, чтобы привезти его к нам?

— Все, что я могу сделать, это попросить. Если она не сможет, я попрошу Райана отвезти меня домой, когда он приедет.

— Тогда, милая, я оставлю это в твоих надежных руках.

Кэтлин звонит матери, пока Кайл идет в свою спальню. Он выключает весь свет, кроме ночника, затем открывает окно и снимает сетку.

— Кайл, ты готов? - шепотом спрашивает Райан.

— Да, если только не выключить этот ночник. - Кайл выключает ночник, и Райан тут же оказывается рядом с окном. Он осторожно подает Кайлу несколько длинных кусков дерева, один за другим, а также несколько кусков разного вида молдинга.

Когда последний из них попадает в дом, Райан говорит:

— С этими кусками все. Ты готов помочь мне с фанерой и стеклом?

— Конечно, - отвечает Кайл.

Кайл вылезает в окно и исчезает в середине двойного ряда живой изгороди вслед за Райаном. Как и в детских играх, Воин и Мозг снова бесшумно перемещаются по тайной тропе между двумя параллельными рядами живой изгороди. Они быстро переходят с одного заднего двора на другой, и при этом их никто не видит.

Почти через квартал они выходят из живой изгороди и направляются к месту, где припаркован автомобиль Райана. Сначала они думают нести по одному листу размером четыре на восемь, но понимают, что это слишком сложно. В качестве альтернативы они кладут стекло на фанеру и несут два куска один на другой. Кайл несет переднюю часть, а Райан – заднюю, и они медленно идут по старой тропе. Это занимает больше времени, но они добираются без происшествий.

Прибыв к окну Кайла, они узнают, что у них возникла проблема. Ни стекло, ни фанера не пролезают в окно. Кайл забирается в окно и спрашивает:

— Райан, ты не поможешь мне с этой сеткой?

Пока два приятеля заменяют сетку на окне, Райан спрашивает:

— Что делать с фанерой и стеклом?

— Думаю, тебе придется нести их по одной штуке, но только до задней двери гаража. Я попрошу Кэтлин открыть ее для тебя. Просто поставь их в гараж и приди в рабочий кабинет Джонаса.

— Рабочий кабинет?

— Там, где находится сервер.

— О, хорошо.

Кайл закрывает окно и жалюзи. Он включает свет и идет искать Кэтлин. В тот момент он этого не осознавал, но она стояла у него за спиной, когда он давал указания Райану. Поэтому, когда он нашел ее, она уже открыла заднюю дверь гаража. Райан заканчивает сдвигать две большие панели, затем Кэтлин закрывает и запирает дверь. Сделав это, брат и сестра отправляются на встречу с Кайлом в рабочий кабинет.

Когда они приходят в библиотеку, потайная дверь открыта, а Кайл сидит в одном из библиотечных кресел. Он спрашивает:

— Райан, хочешь пива?

— Спасибо, Кайл, сейчас я в порядке. Так скажи мне, что такого секретного?

— Вы оба устраивайтесь поудобнее, и я постараюсь вам все рассказать.

— Это как-то связано с тем бедламом, который творится дома весь день?

— Может быть, немного, но эта суматоха, вероятно, больше связана с планированием свадьбы.

Райан кивает в знак понимания и говорит:

— Тогда выкладывай все мне

— Начнем с того, что за последние двенадцать часов мы узнали несколько шокирующих фактов, и это еще не считая того, что нам не придется возвращаться на занятия, чтобы получить дипломы.

— Никаких занятий? А как же экзамены?

— Мы закончим обучение по программе независимого обучения, которая позволит нам двигаться в своем собственном темпе, делая проекты и отчеты, чтобы доказать, что мы знаем работу, а не сдавать тесты.

— Вау! Я думаю, это просто потрясающе, но кто стоит за этой идеей и у кого есть влияние, чтобы воплотить ее в жизнь?

— Доктор Нардучи.

— Ни фига себе! - восклицает удивленный Райан.

Кэтлин добавляет:

— И не только это, но, похоже, она является доверенным лицом траста, который Джонас учредил несколько лет назад. В этом трасте хранятся документы на особый дом, который Джонас предназначал для нас и наших детей.

Озадаченный Райан спрашивает:

— Тогда что вы собираетесь делать с этим домом? Кайл, я знаю, что Джонас ожидал, что ты будешь жить здесь, потому что он часто упоминал об этом, когда я создавал сеть. Он хотел быть уверен, что у тебя будет все необходимое, когда его не станет.

— Это часть шокирующего откровения. Теперь мы знаем, почему Джонас покончил с собой и, в какой-то степени, кто на него давил. Видишь ли, есть семейный секрет, который они угрожали раскрыть.

Райан недоверчиво спрашивает:

— Какой семейный секрет может быть настолько плохим? Кто-то из семьи убил Кеннеди?

Кэтлин отвечает:

— Нет, ничего такого. Просто Джонас – настоящий отец Кайла.

Ошеломленный Райан говорит:

— Наверняка это было шокирующим открытием, но зачем же совершать самоубийство из-за чего-то подобного?

Кайл отвечает:

— Были и другие угрозы, но он посчитал, что это лучший способ защитить меня. Защитить не только мою репутацию, но и мое наследие, и, возможно, будущее мира. На одном из дисков, который ты принес вчера вечером, была записка от Джонаса. В записке он сообщил гораздо больше информации, чем я могу поделиться с тобой, но он был очень обеспокоен нашей безопасностью. Последней каплей стало то, что сегодня днем мы узнали, что за нами следят.

— Черт! Веселье начнется примерно тогда, когда я отправлюсь в ASU. Как это связано с тем, что я привез сегодня вечером?

— Я перейду к этому через минуту, но разве ты не должен был принести другие вещи вместе с продуктами.

— Черт! Я забыл. Все осталось в моем «Блейзере». Я выскользну через заднюю дверь и подгоню машину к подъезду. Вы, ребята, поможете мне, когда я вернусь?

Кэтлин отвечает: «Конечно, но смотри за мамой. Она придет через несколько минут». Все трое идут к гаражу, и Райан выскальзывает через заднюю дверь. Как только он уходит, Кэтлин снова запирает засов.

Она и Кайл возвращаются на кухню и, когда срабатывает таймер, достают из духовки свежеиспеченные пирожные. Кайл уже налил им обоим кока-колу в стакан со льдом, так что пирожные были готовы к употреблению. Пока Кей Кей ставит пирожные на барную стойку и придвигает табурет, она спрашивает:

— И что же происходит в твоей красивой голове?

— В нужный момент я собираюсь продать этот дом Люсиль. Я хочу подготовиться к тому, чтобы защитить и вывезти вещи, которые мы должны взять с собой.

— Так что же самое важное нам нужно перевезти отсюда в новый дом?

— Дорогой, я обычно не такая тупая, но я понятия не имею, куда ведет этот разговор.

— Прости, Кей Кей, я полагал, что ты сообразишь немного быстрее. Больше всего нам нужно защитить портал и все доказательства того, что он когда-либо существовал. Для этого мне нужно перенести его в новый дом, причем сделать это так, чтобы перенос не был замечен. Я много думал об этом по дороге домой сегодня вечером и наконец придумал, как спрятать его у всех на виду.

Кэтлин поднимает брови и спрашивает:

— И как же ты этого добьешься, о мудрый и скрытный?

Кайл смеется:

— Позволь мне предварить свой ответ другим вопросом. Не будет ли мне не свойственно покинуть это место и не взять ни одной фотографии Джонаса или другой памятной вещи?

— Это было бы совсем не в духе.

— Я собираюсь завершить проект, о котором Джонас думал уже несколько лет. С помощью Райана я построю витрину для оружия времен Гражданской войны Джонаса и других вещей, которые он собирал во время войны. Я планирую использовать портальную раму как часть витрины.

— Это очень разумно. Какого размера этот портал? - спросила она.

— Немного больше, чем шесть с половиной футов на три фута. Мы снимем портал с держателей и вырежем лист фанеры, чтобы он был немного больше портала. Тогда мы сможем использовать листы один на два, чтобы удержать портал и замаскировать его внешний вид. Добавим стекло и молдинг, и получится отличная витрина.

— Думаю, я понимаю, но какие вещи времен Гражданской войны мы будем выставлять?

— Я думаю, что для фона мы будем использовать флаг Союза, который ты чистишь, а также боевой флаг Конфедерации, который Джонас хранит в своей рабочей комнате. Я представляю себе, что каждый флаг будет занимать половину дисплея по диагонали. Поверх флагов мы выставим некоторые из коллекции Джонаса – пистолеты, винтовки, сабли и различную униформу того периода истории.

— Кайл, это отличная идея, и это так по-джонасовски. Когда мы переедем в новый дом, мы сможем снять верхнюю часть молдинга, вынуть портал и снова прикрепить молдинг. Мы сможем установить его прямо над камином, и никто, кроме нас, никогда не узнает о секрете дисплея.

— Дорогая, ты только что сделала мою идею намного более законченной. Я даже не думал о том, чтобы использовать дисплей, но мне очень нравится эта идея. Поскольку он станет настоящим украшением дома, мы должны уделить больше времени и внимания его созданию. В то же время ты учти, что до оглашения завещания нужно сделать еще несколько вещей.

— Например?

— Перевезти все из рабочей комнаты в гараж. Поскольку большая часть инструментов принадлежит Джонасу, не должно возникнуть никаких споров по поводу того, что я заберу их с собой. Также нужно будет убрать некоторые фотографии и картины, а также спрятанные за ними камеры. Разумеется, все дыры, где были установлены камеры, нужно будет заделать. Когда мы закончим с этим, я хочу, чтобы Райан переставил камеры, которые мы убрали, и снова подключил их к серверу.

— И что это даст?

— Кей Кей, если мы подключим к сети беспроводной маршрутизатор и правильно настроим систему, то сможем хранить на сервере видео- и аудиозаписи всего, что происходит в этом доме. Потом, когда никого не будет рядом или все будут спать, мы сможем припарковаться в нескольких домах от дома, подключить ноутбук к Wi-Fi части сети и перенести информацию, хранящуюся на сервере, на ноутбук. Все будет находиться в скрытой комнате или подключено к ней по оптоволоконному кабелю, и ничто в системе не будет беспроводным, кроме маршрутизатора. Поскольку ничто не передает сигнал, кроме как во время загрузки, ни один детектор жучков в стране не сможет его обнаружить.

— А что, если они не воспользуются домом?

— Эти люди, по крайней мере, захотят найти портал Джонаса и все его записи. Пока они будут этим заниматься, мы сможем получить хоть какую-то информацию.

— А когда они найдут камеры и потайную комнату? Ты же знаешь, что рано или поздно они это сделают.

— Уверен, они будут в ярости, но, думаю, это случится скорее позже, чем раньше. А пока у нас есть фотографии многих участников и, надеюсь, мы сможем разгадать некоторые их секреты.

284   74   +10 [1]