Под конвоем Гэта вывели на арену. Прибраться там никто не удосужился. Песок местами был залит кровью, где-то валялись недоеденные человеческие останки. При виде новой жертвы толпа не особо воодушевилась. Хоть Гэт был выше и крупнее предыдущих бедолаг, каких-то выдающихся результатов от него никто не ожидал. Кроме Бэзила. Уж он-то знал наверняка, что этот здоровяк лёгкой добычей для хищников точно не станет, и уже даже заключил пари с одной из своих единокровных сестёр, касательного того, как долго продержится очередной узник. Данар же поглядывал в сторону ложи императора Талия. Там уже происходили какие-то телодвижения. Это охрана проверяла, не подкинул ли в ложу кто-нибудь змею, ядовитого паука, скорпиона или ещё что-то вредоносное. Подобные прецеденты уже случались.

— Сними уже с меня это дерьмо! – отвлекло колдуна от наблюдения ворчание пленника.

Переведя взгляд на здоровяка, маг выполнил его просьбу. Как только зачарованные колодки были сняты, Гэт первым делом принялся потирать запястья. Никакого прилива сил после освобождения он не ощутил. Лишь стало немного свободнее.

— Удачи, - коротко и равнодушно бросил Данар.

— Пошёл ты в задницу! – огрызнулся дикарь, после чего сделал несколько шагов в сторону мага.

Данар тут же выставил перед собой руку, и кончики его пальцев заискрились. Двое стражников по бокам от колдуна тут же обнажили гладиусы. Гэт резко остановился.

— Экономь силы. Они тебе ещё пригодятся, - посоветовал маг, опуская руку.

После этого Данар и стражники покинули арену. Гэт ненадолго остался один. Подойдя к трибуне, и подняв руки над головой, дикарь громко крикнул:

— Ну что, псы шоранские, хотите крови? Будет вам кровь!

Прокричавшись, небольшой прилив сил мужчина всё же ощутил. После снятия колодок они возвращались к нему постепенно, а не сразу. И вот настало время первого зверя. Им стал голодный тигр, но не простой, а саблезубый, с двумя длинными клыками.

Конкретно его сегодня впервые выпустили на арену, а перед этим почти сутки не кормили, поэтому зверь был очень голоден. Витающий в воздухе запах кровь его аппетит ещё больше усилил. Сразу же бросившись на Гэта, хищник попытался опрокинуть его на землю, однако здоровяк не только спел отпрыгнуть в сторону, но и пнул зверя ногой по боку, за что чуть не получил когтистой лапой по корпусу. Толпу подобное немного воодушевило, и даже позабавило. А вот тигра это разозлило.

От очередного прыжка Гэт уклониться не сумел. Оказавшись прижатым к земле, дикарь едва успел схватить монстра прямо за клыкастую пасть, когда хищник попытался откусить ему голову. Не позволяя тигру сомкнуть челюсти, Гэт попытался порвать ему рот, но сил для этого у него пока было недостаточно. Хищник же задействовал лапы, принявшись полосовать плечи и грудь своей жертвы, что оказалось довольно болезненно. Стараясь не обращать внимания на боль, дикарь, продолжая удерживать челюсть тигра, вцепился зубами в его шею, вырвав оттуда кусок мяса. Из открывшейся раны в лицо Гэта брызнула кровь. Отведя голову хищника подальше от своего лица, мужчина перекатился в сторону, поменявшись местами и тигром, и перестал давить на его челюсти. Со рта хищника сильные руки перекочевали на прокушенную шею. Намертво вцепившись в неё, Гэт принялся душить зверя, заработав в процессе несколько глубоких царапин на спине и боках.

Смертельно раненный монстр ещё и дух испустить не успел, как организаторы игр выпустили на арену ещё двух таких же тигров, не позволив Гэту даже немного отдохнуть. Всё же задушив зверя, здоровяк вырвал один из его клыков, обзаведясь каким-никаким оружием. Шансы это, конечно, не уравняло, но с клыком в руке здоровяк чувствовал себя увереннее. Так вовремя вождю “Огненных львов” вспомнился поединок с Зарксисом. Не считая отравленного кинжала, победу в том бою граф Чезвик одержал благодаря грязным приёмчикам, таким как бросок земли в лицо. Тут вместо земли был песок, который сработал ничуть не хуже. Временно ослепив одного тигра метким броском, Гэт бросился на второго, воткнув ему клык в шею, затем для верности продырявив её ещё в нескольких местах. Другого тигра, едва к тому вернулось зрение, мужчина повалил на землю, а затем свернул шею.

После этой победы организаторы игр стали думать, кого бы на арену выпустить теперь. Благодаря этой заминке, у Гэта появилась возможность немного передохнуть. Стараясь не обращать внимания на раны, оставленные на его теле когтистыми лапами, здоровяк стал высматривать Райну. Отыскать одну единственную смуглую девушку среди огромного количества зрителей оказалось непростой задачей. Найти её он так и не успел – на арену вывели очередного монстра. Внешне остророг сильно напоминал носорога, только был чуть покрупнее, а его рог достигал в длину примерно около одного метра. Вывели его сразу трое стражников. Как только с него сняли ошейник, прикованный к толстой цепи, зверь тут же бросился вперёд. Будь стражники, державшие цепь, чуть меня расторопными, монстр бы их просто растоптал.

Глядевшему на несущуюся на него громадину Гэту сразу стало понятно, что одолеть такую зверюгу будет непросто. Главным недостатком остророга была неповоротливость. Но монстр компенсировал её внушительными габаритами и очень толстой кожей. Гэт не был уверен, что даже своим любимым топором сумел бы серьёзно ранить эту тварь, в то время как клык саблезубого тигра в бою с остророгом был практически бесполезен. Им противника можно было, разве что, легонько почесать или пощекотать. Уязвимым местом зверя были его глаза. Их проткнуть клыком было вполне себе возможно. Но для этого нужно было подобраться аж к самой морде злобной зверюги, а сделать это было чертовски сложно.

Привыкшему в бою полагаться на инстинкты Гэту пришлось включить голову, и думать, как бы одолеть эту громадину. Без чёткого плана его шансы на успех были крайне малы. Что ему делать, здоровяк придумал в тот момент, когда его взгляд упал на толстую цепь, оставшуюся валяться на песке после ухода стражников. Сначала мужчина подобрал ошейник, раскрутил, и швырнул его зверю в морду. Монстр после такого стремительно пошёл на сближение, но в стенку не врезался, успев вовремя затормозить. Подобравший толстую цепь Гэт вовремя сместился в сторону. Едва он запрыгнул зверю на спину, остророг тут же попытался скинуть его вперёд, чтобы потом пронзить рогом или затоптать. Сумев удержаться, и не слететь со спины остророга, Гэт тут же обмотал цепь вокруг шеи монстра. Едва наездник принялся его душить, зверь стал брыкаться ещё интенсивнее. Натянутая цепь больно впилась в пальцы здоровяка, из-за чего они сначала покраснели, затем побагровели, но хватку вождь “Огненных львов” не ослабил.

Даже когда обессиленный зверь рухнул на брюхо, дикарь продолжил его душить. Лишь когда стало понятно, что остророг мёртв, Гэт отпустил цепь, и слез со спины испустившего дух монстра. На трибунах повисла гробовая тишина. Увиденное всех поразило. Гэт же к тому моменту почувствовал, что силы полностью к нему вернулись. Раны, полученные в бою с саблезубыми тиграми, начали заживать гораздо быстрее, а побагровевшие после контакта с цепью пальцы приобрели нормальный оттенок буквально за считанные секунды. Недолго думая, Гэт обошёл поверженного зверя, и наклонился. Ухватившись за рог двумя руками, поднатужившийся здоровяк вырвал его, после чего поднял высоко над головой.

— Кто следующий? Или это всё, что у вас есть? – громко прокричал Гэт.

Самодовольно ухмыльнувшийся Бэзил перевёл взгляд в сторону ложи своей сестры, с которой ранее заключил пари касательно живучести пленника. И стал свидетелем того, как туда ворвались двое темнокожих воинов с короткими мечами. Первым делом клинком по шее, а затем и в живот, получил охранявший ложу маг. Следом за ними отправилась и немногочисленная охрана. Произошло всё настолько быстро, что никто толком и понять ничего не успел. Ну а затем пришёл черёд имперской дочки и её супруга. Та же участь вскоре постигла и других отпрысков Талия, что заметил уже не только Бэзил. Сам он, когда в его ложу ворвались, и вступили в бой с телохранителями, успел перебраться через ограждение, и спрыгнуть с балкона. Будь у него под рукой хоть какое-то оружие, Бэзил попытался бы дать отпор нападавшим. Но бросаться с голыми руками на воинов с клинками было чистой воды самоубийством.

Высота, с которой спрыгнул императорский бастард, была довольно приличной, и при приземлении Бэзил не только больно ударился коленом, но и подвернул правую ногу. Стиснув зубы, поднявший хромающий мужчина постарался поскорее отсюда убраться, как вдруг ему в шею прилетело что-то острое. Вздрогнув, Бэзил выдернул из шеи дротик. Обернувшись, он увидел Данара, державшего в руках духовую трубку. Принесённая клятва не позволяла колдуну использовать магию против коренных шоранцев, но на оружие она не распространялась.

— Ублюдок! – процедил Бэзил сквозь зубы, с ненавистью глядя на предателя.

— В отличие от тебя, я был зачат двумя любящими друг друга людьми, состоящими в браке, - с невозмутимым видом ответил Данар.

Хромающий Бэзил было двинулся в его сторону, но уже после нескольких шагов потерял равновесие и упал. Дротик, которым колдун выстрелил в императорского бастарда, был отравлен. Данар специально подобрал такой яд, который прикончит жертву не сразу, а в течение нескольких минут, причинив отравленному в процессе невыносимую боль. Перед тем как сдохнуть, Бэзил должен был помучаться. Наблюдая, как выродок, буквально уничтоживший его сестру, бьётся в конвульсиях, пуская пену изо рта, Данар чувствовал удовлетворение. Но оно было неполным. Сынок сдох, но его папаша всё ещё жив. И Данар намеревался сделать всё возможное, чтобы Талий как можно скорее воссоединился со своими бастардами.

Оставшийся на арене Гэт не понимал, что происходит. Поджигая фитили, несколько мятежников метисов стали бросать в зрителей пороховые заряды. Сделано это было в расчёте на то, что на трибунах начнётся настоящий хаос. Задумка мятежников полностью оправдалась. После взрывов, отправивших на тот свет десяток человек, паникующие зрители резко повскакивали со своих мест и попытались как можно скорее отсюда убраться. Началась чудовищная давка и толкучка, из-за которой большая часть охраны арены не смогла вовремя придти на помощь императору и его отпрыскам.

Глядя, как разбегаются перепуганные зрители, Гэт пришёл к выводу, что и ему пора отсюда выбираться. Набрав разбег, забежавший на спину дохлого остророга здоровяк оттолкнулся от массивной туши, и высоко подпрыгнул вперёд. Вонзив рог убитого зверя в стену, и использовав его вместо альпинистского топорика, мужчина попытался залезть на трибуну, но не смог дотянуться до неё. Не хватило буквально полуметра. И тут на помощь своему бывшему хозяину пришла Райна. Оказалась в нужном месте она совсем не случайно. Хотя никаких указаний насчёт вождя дикарей Данар ей не давал, девушка всё равно решила помочь здоровяку. Протянув мужчине руку, бывшая наложница помогла ему забраться на трибуну.

— Так ты всё же на моей стороне, - проговорил довольно ухмыльнувшийся здоровяк.

— Можно и так сказать, - ответила Райна, протягивая мужчине нож рукояткой вперёд.

— Не надо. Себе оставь.

Сказав это, Гэт выдернул из стены застрявший рог, решив использовать его в качестве оружия. Первая стычка с охраной арены произошла практически сразу после того как парочка покинула места для зрителей. Вооружённых гладиусами врагов оказалось всего трое, и одолеть их не составило особого труда. Проткнув живот первого стражника, Гэт пригвоздил его рогом к стене, без труда пробив лёгкий доспех. Второму сломал руку, так что аж кость была видна, а затем заколол его же клинком. Последний враг оказался самым сообразительным. Поняв, что в этом бою победу ему не одержать, он попытался сбежать, но далеко уйти не успел. В затылок ему прилетел нож, метко брошенный Райной.

— Не знал, что ты умеешь метать ножи, - с одобрением проговорил Гэт, едва последний противник замертво рухнул на живот, и больше не поднялся.

— Ещё в детстве научилась. Правда, давненько не практиковалась.

— Ничего страшного. Как вернёмся в мою деревню, будет у тебя возможность вдоволь напрактиковаться, - заверил её здоровяк.

Девушка недовольно насупилась.

— Думаешь, что после всего, чтобы было, я добровольно соглашусь снова быть твоей игрушкой?

— Думаю, согласишься.

Фыркнувшая девушка не стала это комментировать.

— Иди за мной, - только и сказала она.

Гэт не стал спорить, прихватив небольшой щит у одного из покойников. Вместе парочка начала пробираться не вниз к выходу, а вверх, к ложе императора. По пути им то и дело попадались мёртвые тела зрителей, стражников и бунтовщиков. Зелье Данара в разы увеличило силу и выносливость мятежников, а также снизило до минимума их восприимчивость к боли. Но отращивать отрубленные головы заговорщики не научились. Тем не менее, со своей задачей они справились, перебив прибывших на игры императорских бастардов. Остался только сам Талий, а также охраняющий его колдун, специализирующийся на призыве магических существ. Он призвал гигантскую саламандру размером с крокодила и железного голема. Данар против них оказался бессилен. Его молнии просто не причиняли им никакого вреда.

Всё изменилось с появлением Гэта, сразу без раздумья бросившегося на саламандру. Ящер плюнул в дикаря едкой кислотой, прожигающей даже металл, но мужчина так вовремя прикрылся щитом. С размаха метнув его саламандре в морду, и повредив один глаз, дикарь накинулся на ящера. Пропустив несколько колющих ударов в голову и шею, изловчившийся монстр вцепился зубами в гладиус, откусив от него большой кусок, так что у Гэта в руке остался лишь короткий неровный обрубок. Кровь саламандры по температуре оказалась такой же горячей, как кипящая вода или масло. После того как она попали Гэту на руки и грудь, на коже дикаря образовались уродливые волдыри. Не обращая внимания на боль, Гэт обрубком гладиуса нанёс ещё десяток быстрых ударов, разобравшись с тварью, после чего, обжигая пальцы, тут же принялся смахивать с себя кровь поверженного монстра, после гибели просто растворившегося в воздухе.

Голема же нейтрализовал Данар. Мощным ударом молнии колдун проделал дыру в стене, затем с помощью небольшого вихря просто выкинул железяку на улице, постаравшись отбросить его как можно дальше. Вместо того, чтобы ещё кого-нибудь призвать, имперский маг предпочёл спешно ретироваться. Воспользовавшись телепортацией, он растворился в воздухе, бросив своего господина на произвол судьбы. Побледневший Талий попятился назад, пока не упёрся спиной в стену. В этот момент он был похож на обычного испуганного старика, а не на могущественного правителя огромной Империи.

— Пожалуйста, пощадите! Я не...

— За мой народ! – перебил императора Данар, прежде чем метнуть в него нож.

Как только острие клинка пронзило его грудь, вздрогнувший Талий начал оседать. Но только мёртвый император сполз на пол, черты лица покойника начали меняться. И вот уже перед троицей предстал совсем другой человек, ничуть не похожий на правителя Шоранской Империи, пусть и в его одежде.

— Что это значит? – озадаченно пробормотала Райна.

Дав волю эмоциям, раздосадованный Данар молнией проделал в стене ещё одну дыру. Такой вариант развития событий он не предусмотрел.

— Подмена, - только и пробормотал он, не став вдаваться с подробности.

Райна и Гэт переглянулись. Прикрыв глаза, и помассировав лоб, Данар сумел взять себя в руки.

— Надо найти остальных, - сказал колдун, имея в виду мятежников.

Отыскать удалось всего пару раненных воинов. Все остальных погибли. Сконцентрировавшись, Данар открыл два портала. В первый он отправил Гэта, Райну и найденных бойцов, а во второй зашёл сам. Портал перенёс колдуна в порт Майриса, где он встретился с двумя темнокожими юношами: Таем и Корсом. Одному было шестнадцать лет, а другому семнадцать. Оба юноши были магами, специализировавшимися на магии воды. В своё время наличие у них магического дара удалось удержать в секрете, благодаря чему юным гидромантам не пришлось давать магическую клятву, как их собратьям. Их обучением тайком занимался Данар, специализирующийся на порталах и магии воздуха. Юноши тоже горели желанием поучаствовать в покушении на императора, однако наставник их от этой затеи отговорил. Для них у него было подготовлено совсем другое задание.

— Император жив. Он использовал иллюзию, и отправил вместо себя на игры другого человека, - поделился Данар неутешительными новостями.

— Значит, всё было напрасно, - пессимистично пробормотал Тай.

— Не зря. Мы этого выродка ещё достанем. Не сегодня и не завтра. Возможно даже и не через месяц. Но своей смертью этот выродок не умрёт, - пообещал Данар.

Юношей слова наставника немного воодушевили. Совместными усилиями они призвали огромную волну, готовую смести всё на своём пути. Данар же открыл очередной портал. И через несколько секунд после того, как трое магов в него зашли, разрушительное цунами обрушилось на город.

***

Почти тридцать лет назад в застенки Инквизиции угодил не самый влиятельный аристократ – виконт Гарви, обвинённый в проведении запрещённых ритуалов. Желая освободить супруга раньше, чем его казнят или запытают до смерти, а заодно конфискуют все его владения, леди Гарви сделала очень щедрое пожертвование в пользу Ордена Света, а также провела пару ночей с его главой. Когда стало понятно, что виконт никаких ритуалов не проводил, его выпустили на свободу. А через девять месяцев у леди Гарви родился сын. Мальчика назвали Эмрисом, и отослали с глаз долой как можно дальше, чтобы никогда о нём не вспоминать. Глава Инквизиции магистр Амбис периодически отправлял деньги на содержание своего бастарда, но в общем и целом, его судьбой не особо интересовался, пока не узнал о наличии у мальчика магического дара. Тогда он начал уделять сыну гораздо больше внимания. Благодаря покровительству отца, юный Эмрис вступил в Орден Света, став послушником, затем инквизитором, а незадолго до гибели Амбиса – старшим инквизитором, самым молодым за всю историю существования Инквизиции. Именно с ним через осколок пурпурного кристалла общался Джерм.

Захват аталийского принца должен был стать персональным триумфом Эмриса. Вот только Джерм с докладом что-то не особо торопился. Зато от одной из своих шпионок в королевском замке старший инквизитор узнал, что в столицу явился наследник аталийского престола. Его с помощью телепортации перенёс сюда придворный маг, отправленный за Альдисом вместе с группой воинов. Добравшись до дворца, принц попросил дальфарского монарха об аудиенции. Данное известие повергло Эмриса в шок. Джерм сообщил ему, что Альдис собирается тайком вернуться на родину. Но вместо этого он встретился с королём Леонисом. В обрывке подслушанного разговора фигурировали послушники Ордена Света, напавшие на отряд королевских посланцев, и попытавшиеся отбить у них аталийского принца. Они явно не разобрались, с кем имеют дело, а когда всё поняли, было уже поздно. Потери понесли обе стороны. За разъяснением в королевский дворец был вызван нынешний глава Инквизиции – магистр Ланс, не знавший о планах и действиях Эмриса ровным счётом ничего. Настроение старшему инквизитору эти новости очень подпортили. Утешало лишь то, что выйти напрямую на него будет довольно проблематично, даже если посланцы короля пленили Джерма, так как напрямую Эмрис контактировал только с пропавшим без вести Одриком. Несмотря на столь ощутимый и болезненный провал, кое-какой козырь у старшего инквизитора ещё остался.

Наведавшись в городскую тюрьму, Эмрис подошёл к камере, в которой уже не первый год томилась женщина, из ревности отравившая своего супруга и его потенциальную любовницу. Недавно ей исполнилось тридцать семь лет, но из-за условий содержания выглядела она намного старше. За совершённое деяние преступницу должны были повесить, но казнь отменил сам магистр Амбис, заменив её на длительное заключение под стражей. Сделано это было не по доброте душевной, а чтобы подселить в тело узницы другую душу.

Шесть лет назад вместе с собратьями по ремеслу Эмрис исследовал Святилище культистов из Братства “Чёрного Терновника”, члены которого собирались призвать в этот мир Владыку демонов Ксария, но были убиты Зарксисом. Души убитых сектантов оказались привязаны к этому месту, и не могли его покинуть без помощи светлого или тёмного мага. Даровать им свободу Эмрис не собирался. Вместе со своими спутниками он уничтожал призраков одного за другим, обрекая их на небытие, пока не пришла очередь правой руки главы “Терновника” – ведьмы по имени Лорна. Она сумела убедить Эмриса не уничтожать её, пообещав в обмен на освобождение быть полезной. Эмрис согласился, втайне от коллег заключив сделку с сектанткой.

После переселения в другое тело, Лорна через какое-то время сумела взять его под полный контроль, в то время как душа ревнивицы за прошедшие годы обратилась в бледную тень, не способную ни на что влиять. В обмен на различные поблажки в виде тёплого одеяла или более сытной пищи, Лорна делилась с Эмрисом различной информацией об уцелевших членах “Терновника”, залёгших на дно после резни в Святилище. Однако гораздо больше инквизитора волновал Зарксис, и всё, что с ним связано. Будучи очень прозорливой и дальновидной, Лорна делилась нужной информацией дозировано, то и дело ссылаясь на забывчивость. Культистка понимала, что если выложит всё сразу, то может перестать быть для Эмриса полезной, и инквизитор, на тот момент ещё обычный, а не старший, довершит то, что собирался сделать в Святилище, отправив её в небытие.

— Ты как-то обмолвилась, что есть гарантированный безотказный способ извести этого выродка, - начал Эмрис издалека.

Лорна улыбнулась, обнажив гнилые зубы.

— Что-то пошло не так? Потерял яд, который я приготовила? Или деньги на наёмников заканчиваются? – ехидно осведомилась узница.

Эмрис чувство юмора культистки не оценил.

— Я смотрю, у тебя настроение очень хорошее. Могу это исправить.

Сказав это, старший инквизитор поднял левую руку, от чего у узницы перехватило дыхание и всё поплыло перед глазами. Ехидные комментарии в его адрес Лорна себе позволяла и раньше, и Эмрис за это на ней не срывался. Но сейчас у него было очень плохое настроение. Наёмных убийц, причём не самых дешёвых, до определённого момента он подсылал к Зарксису пачками, но никто из них в деле устранения полукровки так и не преуспел. Кто-то был совсем уже далёк от цели, кто-то сумел подобраться ближе, но итог был один – наёмники погибли. Открытая на него охота стала одной из причин, почему Зарксис последние полгода старался держаться подальше от своих детей. Не хотел, чтобы они случайно попали под удар. И чтобы не задавались вопросом, чем их отец постоянно занят, и почему его одежда то и дело испачкана чьей-то кровью.

— Всего один щелчок пальцами, и ты покинешь это тело, а следом и этот мир, - напомнил Эмрис.

Задыхающаяся Лорна кое-как смогла выдавить из себя извинение за дерзость. Смилостивившись, старший инквизитор опустил руку. Почувствовав себя лучше, Лорна помассировала шею, не сводя глаз с левой руки Эмриса, точнее с простенького кольца на безымянном пальце. Культистка чувствовала, что это колечко непростое, и была абсолютно уверена, что именно оно даёт далеко не самому сильному и умелому магу света власть над её нынешним телом и душой. Оно же помогает этой оболочке годами оставаться в относительной сохранности. Именно относительной, так как в последнее время узница очень плохо спала, много кашляла до хрипоты и мочилась кровью. Ещё и один глаз стал видеть намного хуже, а также постоянно покалывало в пояснице. Причиной всему этому были не только условия местного содержания, но и длительное нахождение в одном теле сразу двух душ, пусть одна из них и обратилась в тень, но существование не прекратила. Лорна видела, к чему всё идёт, и ей это очень не нравилось. Культистка всеми силами пыталась найти выход из ситуации, что в условиях текущих ограниченных возможностей было чертовски сложно.

— “Кровные узы”, - сказала Лорна, более или менее придя в себя.

— Что? – не понял её Эмрис.

— Очень сложный тёмный ритуал. Он позволит полностью уничтожать целые семьи, вплоть до четвероюродных кузенов, кузин и бастардов.

— И ты можешь этот ритуал провести?

— Думаю, смогу. Хотя это будет очень и очень непросто.

— И что тебе для этого нужно?

— Много чего. Во-первых – другое тело, принадлежащее какой-нибудь тёмной ведьме. Настоящей, а не одной из тех, кого ты и твои собратья привыкли бросать в застенки по доносу завистников. Простой человек без магического дара для этого не подойдёт, - начала перечислять Лорна.

— Что ещё?

— Кто-нибудь из детей Зарксиса. Не важно, мальчишка или девчонка. Они – его единственная живая родня по крови. Его отца, по понятным причинам, мы в расчёт не берём.

— Это всё?

— Нет. Там есть кое-что ещё. Но начать надо с этих двух пунктов, так как они ключевые. Остальное легко и быстро можно будет доделать уже позже.

Выслушав список требований, Эмрис подозрительно прищурился. Было отчётливо видно, что он не доверяет узнице.

— Даже не надейся, что оказавшись в новом теле, ты получишь свободу. Я смогу изгнать тебя из него в любой момент, даже если нас будут разделять тысячи миль, - напомнил культистке старший инквизитор.

— Ты спросил, как решить проблему с Зарксисом раз и навсегда – я ответила. Как поступить – решать тебе, - спокойно ответила Лорна.

Эмрис с ответом помедлил. Не покидало его ощущение, что культистка что-то темнит. Прежде чем принять или отклонить её предложение, было необходимо кое-что проверить.

— Я подумаю, - только и сказал он, прежде чем уйти.

Едва Эмрис удалился, а его шаги стихи, на Лорну тут же обрушился приступ кашля. Прикрыв рот рукой, чтобы сильно не шуметь, узница практически непрерывно кашляла на протяжении почти двух минут, а когда перестала, заметила, что ладонь вся в крови. Горло после приступа буквально горело.

— Думай быстрее! - тихо проворчала она, вытирая окровавленную ладонь об одежду.