(ранее)

Время неумолимо приближалось к полуночи, и Зарксис уже начал беспокоиться, что что-то пошло не так. Как-то уж сильно парнишка задерживался. К счастью, опасения не подтвердились, и вскоре на тракте появился Кай. Бледный и какой-то отрешённый, но вполне себе живой.

— Как всё прошло? – поинтересовался Зарксис.

— Хорошо. Он мёртв, - ответил парнишка дрогнувшим голосом.

— Тебя никто не заметил?

Кай покачал головой. Сегодня он совершил своё первое убийство. Прирезал не абы кого, а очень важного человека, после чего незаметно сбежал, использовав свой дар. Несмотря на наличие охраны, добраться до цели оказалось проще, чем он ожидал. А вот нанести удар в спину, а затем ещё и горло перерезать – намного сложнее. На глазах Кая и раньше умирали люди, но к их смертям он не имел никакого отношения, хотя на его пути порой встречались выродки, которых парнишка с удовольствием прикончил бы сам. Вроде хозяина борделя, куда его силой затащили, или кого-то из его прихвостней. Кай ведь тогда о своём происхождении даже не догадывался, и скрытый дар ещё не раскрыл. К счастью, его первым и единственным клиентом оказался Зарксис, заглянувший в увеселительное заведение исключительно для того, чтобы вытащить оттуда мальчишку.

Хотя его дар идеально подходил для выполнения этого задания, Зарксис сомневался, стоит ли поручать такое ответственное и важное дело именно Каю. Если бы парнишка облажался, или, что ещё хуже, был бы пойман, для них обоих всё закончилось бы плачевно. Но Кай справился. По-хорошему, от сделавшего грязное дело исполнителя стоило бы избавиться, чтобы избежать утечки информации в будущем. Будь на месте Кая обычный наёмный убийца, Зарксис бы так и сделал. Но полукровки – это уникальный штучный товар. Нельзя им вот так бездарно разбрасываться. Кто знает, вдруг именно тот или иной дар ему пригодится снова в ближайшем будущем.

На тракте полукровок уже ждала повозка и зачарованный возница. При появлении полудемонов лошадь испуганно заржала и встала на дыбы, но пару ударов хлыстом по спине её утихомирили. Как только Зарксис и Кай забрались в повозку, возница взялся за уздцы. Едва повозка сдвинулась с места, парнишка стал осматривать свои руки. Ему казалось, что они перепачканы в крови, хотя это было не так.

— Где нож? – спросил Зарксис.

— Я его в колодец выбросил, - ответил Кай.

Зарксис недобро прищурился.

— А надо было неподалёку от трупа обронить. Ты каким местом меня слушал?

Кай лишь тяжело вздохнул. Видя, что поникший парень совсем раскис, Зарксис решил на него не давить.

— Ладно, забыли. Есть шанс, что его всё же найдут. А даже если не найдут, то и без него сделают соответствующие выводы.

— Какие выводы? – не понял Кай.

— Не думай об этом. Тебя это волновать не должно. К тому же для тебя есть новое важное задание. В поместье леди Чедар какое-то время гостила одна светленькая худенькая девчонка. Помнишь её?

Кай поднапряг память. Упомянутую Зарксисом девчонку он пару раз видел. Какая-то она была вечно хмурая и отчуждённая, будто не от мира сего. Единственный раз, когда они встретились взглядами, девчонка так на него посмотрела, что полукровке стало немного не по себе. По-своему трактовав слова собеседника, ужаснувшийся парнишка замотал головой.

— Нет, даже и не проси. Я не знаю, что она натворила, но убивать её я не буду! – решительно заявил Кай.

Зарксиса его реакция немного позабавила. Стоило поручить Каю всего одно грязное дело, и парнишка уже видит в нём вероломного кровожадного злодея. Впрочем, не так уж он был и неправ.

— И не надо. Ты должен стать её другом и защитником, - поспешил Зарксис успокоить Кая.

— И от кого её защищать?

— От любого, кто попытается причинить ей вред. Вейра способна заглядывать в прошлое и в будущее. Как раз благодаря её дару я тебя в своё время и нашёл. Если бы не она и её предсказания, нас бы сейчас здесь не было.

Выслушав своего спутника, Кай заметно расслабился. Не убийца, а друг и защитник. Подобная роль нравилась ему гораздо больше.

— И как долго понадобится дружить и защищать? – уточнил парнишка.

— Столько, сколько потребуется, - последовал незамедлительный, но не слишком информативный ответ.

Кай лишь пожал плечами. Раз так нужно, чтобы он позаботился о девчонке – он это сделает. В его положении, не такой уж это плохой вариант.

***

В этот раз настоятель был на своём месте. Мирия оставила ему письмо, в котором просила Джерма о встрече, написав, что это очень важно. Ответ пришёл уже в самое ближайшее время, и доставил его всё тот же босоногий мальчуган, что и в прошлый раз. Встречу бывших конюх назначил на постоялом дворе, в одной из жилых комнат, куда графиня Чезвик незамедлительно направилась. По пути к нему, девушка то и дело оглядывалась, желая удостовериться, что следом за ней никто не увязался, но никого подозрительного не заметила.

Встретив Мирию, и впустив её в свой комнату, Джерм запер дверь на ключ.

— Ты сделала это? – с ходу поинтересовался он.

— Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. Яд, который мне передал Одрик, пропал.

— Как это, пропал?

— А вот так. Там, где я оставлю флакон, его больше нет.

Во взгляде Джерма промелькнуло раздражение, которое парень попытался скрыть.

— Ты не носила его с собой? – спросил он.

— Носила, но не всегда. Есть у этого выродка привычка руки распускать. Когда мы остаёмся наедине, он так и норовит мне под платье залезть. А иногда даже и слуг не стесняется. В такие моменты он может случайно найти яд.

— Ты помнишь, что я советовал в прошлый раз?

— Помню. Но проблема в том, что поцелуи его совсем не интересуют. Он предпочитает разворачивать меня к себе спиной, наклонять и...

Мирия специально не договорила фразу до конца, всем своим видом давая понять, что ей неприятно об этом вспоминать.

— Успокойся. Тебе не о чем волноваться, - проговорил Джерм тоном терпеливого родителя, разговаривающего с капризным ребёнком.

— Шутишь? Зарксис нашёл яд, и знает, что я хотела его отравить! – в голосе Мирии послышались нотки паники.

— Подожди, не торопись с выводами. Если бы он об этом знал, мы бы сейчас не разговаривали. Ты бы уже была мертва, - привёл конюх разумный аргумент.

— Возможно, мне просто повезло. У Зарксиса появилось какое-то неотложное дело, и он покинул поместье. А пропажу яда я обнаружила совсем недавно. Всё дело во времени. Выродок просто торопился, и ещё не решил, что со мной сделать. Но когда вернётся, точно меня убьёт, и никто ему не помешает.

Закатывать истерику графиня Чезвик не стала, но дала понять, что собирается забрать близнецов и как можно скорее покинуть Брайл, пока кровожадный полукровка не принёс детей в жертву. Джерму ожидаемо этот план не понравился. Он начал собеседницу отговаривать и всячески успокаивать. В какой-то момент даже обнял. Однако увещевания не помогли, и Джерм удалился в соседнюю комнату, плотно прикрыв дверь, и попросив Мирию никуда не уходить. А затем начал с кем-то разговаривать. И хоть говорил он тихо, приложившая ухо к двери девушка расслышала два голоса. Увы, о чём шла речь, графиня не разобрала.

Когда Джерм вернулся, плотно закрыв за собой дверь, Мирия успела мельком заглянуть в соседнюю комнату, но никого там не заметила. Конюх произнёс длинную воодушевляющую речь, заявив, что она должна была сильна и решительна, так как от неё зависит судьба Дальфара. С Зарксисом он посоветовал графине вести себя как можно ласковее, а если полукровка спросит про яд, соврать, что это снадобье от головной или какой другой боли, которое она периодически принимала, пока находилась в лагере беженцев. Мирия немного поломалась, но в итоге всё же уступила Джерму, “передумав” сбегать из Брайла.

С Зарксисом она пересеклась лишь вечером, после того как тот наведался к Рорку и расправился с пленёнными демоницами. Альдиса он временно переправил в то самое поместье, где томились в заключении пленённые шоранские маги, донеся до наследника аталийского престола мысль, что какое-то время ему придётся провести здесь. Какое именно, полукровка не уточнил. Но в то же время дал понять принцу, чтобы он даже не думал о побеге, так как далеко уйти ему всё равно не позволят.

— Что интересного сказал твой конюх? – спросил Зарксис, когда они вместе неторопливо прогуливались по саду.

— Примерно то, что я и ожидала от него услышать: что я должна быть мужественной и решительной, так как от меня зависит дальнейшая судьба королевства. Ты был прав насчёт Джерма – он всего лишь пешка. Там был кто-то ещё, но кто именно, я не знаю. Джерм с ним советовался.

— Конюх использовал осколок пурпурного кристалла. Ты ведь помнишь, что это такое?

Мирия кивнула. Магический кристалл пурпурного цвета находился в каждом храме Ордена Света. С его помощью инквизиторы могли дистанционно общаться с коллегами, находящимися в соседнем или каком другом городе.

— Откуда ты знаешь про кристалл? – спросила Мирия.

— Да так, одна птичка на хвосте принесла, - ответила Зарксис с улыбкой.

И ведь не соврал. Про осколок кристалл граф Чезвик узнал от Ферна. Тот, вселившись в воробья, сначала летел за Мирией от поместья до постоялого двора, затем, когда парочка разделилась, заглянул в окно, и увидел, как ходящий из стороны в сторону конюх разговаривает с кем-то вслух, держа в руке маленький фиолетовый кристалл. Граф Чезвик ещё в самом начале заподозрил, что стоящий за Джермом кукловод находится за пределами Брайла. Лишь по этой причине он сам до сих пор не наведался к конюху, и не выпустил ему кишки, перед этим устроив допрос с пристрастием. Под пытками или внушением Джерм выложил бы всё как на исповеди, но ведь он мог и не знать, где сейчас находится его хозяин, и кто он такой. От того эта игра, в которую включилась и Мирия, становилась всё интереснее.

— Ну а как прошёл твой день? – поинтересовалась графиня Чезвик.

— Продуктивно. Отбил у шоранцев принца Альдиса и временно посадил его под домашний арест.

— Принца Альдиса? Наследника аталийского престола? – не поверила своим ушам Мирия.

Зарксис в ответ коротко кивнул.

— И ты так открыто мне об этом рассказываешь? – недоверчиво проговорила девушка.

— Да. Ты спросила – я ответил.

— И много с кем ты делишься своими планами, когда тебя об этом спрашивают?

— Только с теми, кому доверяю.

Мирия отнеслась к последней фразе скептически. Последние годы она относилась к Зарксису откровенно прохладно, сразу не рассказала ему про яд, подозревала в убийстве своего отца, тайком обыскивала его покои. С чего бы ему после всего этого ей доверять? Тут уж скорее обратная ситуация, и это полукровка пытается сделать так, чтобы она доверяла ему. И пока у него это вполне неплохо получается.

— У меня появилось ещё кое-какое важное дело, так что завтра на рассвете я снова уеду. Но сегодня ночью я могу к тебе заглянуть. Если, конечно, ты этого хочешь.

Спрашивать, что именно полукровка имеет в виду, Мирия не стала. Тут и без лишних пояснений всё было понятно.

— Не хочу, - заявила она, глядя Зарксису в глаза.

— Как скажешь, - не стал настаивать граф.

На этой ноте они и разошлись. Однако поздно вечером, когда Зарксис уже собирался лечь спать, через смежную дверь в его покои зашла Мирия. Из одежды на ней была только ночная рубашка.

— Так вот почему ты отказала мне в саду. Сама решила ко мне прийти. Мудрое решение, - похвалил ухмыльнувшийся полукровка ночную гостью.

Его слова девушку слегка смутили, однако Мирия быстро взяла себя в руки.

— Джерм советовал мне вести себя с тобой поласковее. К тому же мы так и не выяснили, кто именно подкинул тебе кольцо моего отца. Это мог сделать как сам Джерм, так и кто-то другой. Кто-то из тех, кто работает в поместье. Если он или она разгуливает по дому ночью, и заглядывает в замочные скважины...

— Я понял, к чему ты клонишь. Конюху будет полезно услышать, что ты не пренебрегаешь его советами, не только из твоих уст. Но давай на чистоту: это ведь не единственная причина?

По большому счёту, ответ и так был известен. Но Зарксису хотелось, чтобы Мирия сказала об этом вслух. И она сказала.

— Нет, не единственная.

— Ну и правильно. Когда есть возможность совместить приятное с полезным, почему бы ей не воспользоваться?

Вопрос был риторический, поэтому отвечать на него девушка не стала. Разговор с Зарксисом на столь откровенные темы давался ей на удивление легко. Признаться самой себе, что жаждет мужской ласки, оказалось намного сложнее. Даже когда Зарксис не словом, а делом доказал, что секс бывает не только грубым и болезненным, но и приятным, Мирия не сразу разобралась, что ей делать дальше. Девушка хотела продолжения, но строгая инквизиторша, которую графиня Чезвик в себе до конца так и не искоренила, утверждала, что это неправильно. В том, что произошло во время затмения, не было её вины. Она боролась до последнего, но враг оказался сильнее. Но сейчас никто ни к чему её не принуждает. Она не имеет права получать удовольствие в объятиях того, кто грубо её обесчестил и разрушил её жизнь. Ненависти к Зарксису она больше не испытывала, как впрочем, и особо тёплых чувств. И от всех этих противоречий голова шла кругом.

— Признайся честно – ты чем-то меня опоил? Или использовал внушение? – спросила Мирия.

— Ты же помнишь, мой дар на тебя не действует, - напомнил Зарксис.

— Раньше не действовал, когда я была инквизитором, а сейчас мог и подействовать.

Полукровка усмехнулся.

— Всё намного проще. Произошедшее с тобой шесть лет назад ты приняла слишком близко к сердцу. А сейчас узнала, что всё может быть и по-другому, поняла, в чём так долго себя отказывала, и теперь хочешь всё наверстать. Ты отведала чего-то вкусненького, и теперь тебе хочется добавки, - объяснил Зарксис.

— Другими словами, ты превратил меня в шлюху.

— Нет, не в шлюху. В обычную женщину, нуждающуюся в ласке.

От этого объяснения на душе стало легче. От предложенного Зарксисом вина девушка отказалась. Полностью раздевшись, полукровка присел на кровать. Сняв ночную рубашку, подошедшая Мирия присела рядом.

Ухватившись ладошкой за член, девушка принялась водить по нему рукой вверх-вниз. Вспомнив про упомянутое ранее какое-то важное дело, Мирия хотела было уточнить, куда именно Зарксис собирается завтра с утра направиться, но решила, что сейчас для этого не самый подходящий момент.

— Яйца тоже немного погладь. И ноги пошире раздвинь, - сказал Зарксис.

Как только Мирия это сделала, полукровка принялся ласкать её промежность. Круговыми движениями поглаживая лобок, граф вскоре добрался до клитора. Едва он начал играть с её половыми губами и чувствительной горошиной, дыхание девушки участилось, и графиня начала работать рукой быстрее, вновь переключившись с шаров на ствол. Вскоре она почувствовала, как член в её руке стал крепче. На две фаланги засунув указательный палец в пещерку Мирии, и обнаружив, что там стало немного мокренько, Зарксис решил, что самое время переходить от ласк к чему-то большему.

Полностью забравшись на кровать, граф лёг на спину. Даже будучи не слишком опытной в сексе, Мирия сразу поняла, что делать дальше. Оседлав Зарксиса, и придерживая член рукой, девушка на него опустилась. Как только он полностью вошёл в неё, графине стало не очень комфортно. Боли не было. Скорее лёгкое покалывание и небольшой дискомфорт.

— Вот так сразу до конца могла и не опускаться, - сказал Зарксис.

— Всё нормально, - ответила Мирия, прежде чем начать работать бёдрами, выбрав неторопливый темп.

Подгонять её полукровка не стал. Вместо этого он сжал в ладонях грудь Мирии, а затем начал нежно поглаживать мягкие холмики. Девушке это понравилось. Откинув голову назад, графиня стала постепенно наращивать темп и глубину погружения. Жар внизу живота стремительно нарастал, распространяясь по всему телу.

— Ну же, не сдерживайся! – подбодрил её Зарксис, играя пальцами с затвердевшими сосками.

Доселе хранившая молчание Мирия застонала, за что ей было ничуть не стыдно. Эта поза девушке очень нравилась. В ней он чувствовала себя увереннее, будучи хозяйкой положения. Стремясь продлить удовольствие, Мирия то и дело замедлялась. Девушке хотелось, чтобы они пришли к финишу одновременно. Зарксис тоже как мог оттягивал разрядку, и когда стоны Мирии перешли в полноценные крики, убрал руки с её груди. Вскоре дыхание наездницы сбилось, а голова закружилась, но девушка не остановилась, продолжив скакать. Чувствуя, как усилилась пульсация, Мирия ускорилась. Как графиня и хотела, кончили они практически одновременно.

Как только всё ещё остававшийся внутри неё член начал терять силу, поднявшая корпус Мирия слезла с Зарксиса, и улеглась рядом. Тяжело дыша, прикрывшая глаза девушка тыльной стороной ладони коснулась лба, и вытерла пот. Поднявшийся с кровати Зарксис проследовал к столику, наполовину наполнил бокал вином, и вернулся к Мирии. Как только девушка за пару глотков его осушила, поставив потом пустой бокал на прикроватный столик, рука полукровки тут же начала поглаживать её живот.

— Я пойду к себе, - заявила графиня Чезвик.

— Подожди. Ещё рано.

Продолжая ласково гладить гладкий живот, Зарксис коснулся губами правой груди Мирии, взял в рот сосок, и стал его посасывать. Девушка почувствовала, как её сердце вновь начало биться быстрее, а рука сама потянулась к члену Зарксиса, совсем недавно доставившего ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

— Умница, - проговорил полукровка довольным голосом, ненадолго отлипнув от одной аппетитной груди, и тут же переключившись на вторую.

Ласкающая живот рука медленно опускалась всё ниже и ниже, пока не добралась до половых губ. Как только Зарксис принялся большим пальцем поглаживать горошину клитора, прикусившая губу Мирия сжала член полукровки в кулак, а когда ослабила хватку, начала работать ладошкой быстрее. Очень уж ей хотелось, чтобы он как можно скорее вошёл в неё снова. Семя внутри неё послужило хорошей заменой смазке, поэтому ко второму заходу сама графиня была уже готова. Она ожидала, что снова окажется сверху, но нет. Как только его член, стараниями Мирии, снова окреп, Зарксис тут же подмял девушку под себя, и резко в неё вошёл. Графиня вздрогнула и вся сжалась, хотя боли и не почувствовала. Просто ей не нравилась эта поза. В ней она чувствовала себя очень уязвимой.

Несмотря на резкое вторжение, двигался Зарксис плавно, наращивая темп постепенно. Видя, что напрягшаяся поначалу Мирия потихоньку расслабляется, полукровка наклонился, чтобы её поцеловать, однако девушка резко повернула голову в сторону. Полукровку это не смутило. Продолжая двигаться внутри Мирии, Зарксис взял девушку за подбородок, развернул к себе лицом, и впервые за шесть лет с момента их знакомства поцеловал её в губы. Сам поцелуй вышел настойчивый и требовательный. Мирия упрямо сомкнула губы, не желая на него отвечать, однако в какой-то момент ей начало не хватать воздуха. Стоило девушке только приоткрыть рот, как в него тут же проник язык Зарксиса. И теперь графине оставалось либо уступить, либо укусить полукровку. Девушка выбрала первый вариант. Сдавшись, она не только ответила на поцелуй, но и обняла Зарксиса одной рукой.

Добившись желаемого результата, полукровка оторвался от нежных губ, ненадолго переключился на шею, а затем и на грудь. Стонущая Мирия принялась гладить его по макушке. Поласкав оба холмика, Зарксис приподнял голову, так что она оказалась как раз напротив головы Мирии, и вплоть до самой разрядки граф и графиня смотрели друг друга в глаза. Кончив, Зарксис вытащил член из Мирии, в момент оргазма выгнувшейся ему навстречу, и лёг рядом. Сам он был не против зайти и на третий заход, но чувствовал, что тяжело дышавшая партнёрша этого не выдержит. Два оргазма за раз – это её предел. По крайней мер, на данный момент. До третьего она дойти попросту не успеет, и, скорее всего, на полпути к нему просто отрубится. Не готова она ещё к такому.

— Останешься? – спросил Зарксис, повернув голову в сторону.

Мирия сам вопрос услышала, но ответила на него не сразу, а лишь после того как слегка отдышалась и немного привела мысли в порядок.

— Останусь, - ответила она уставшим голосом.

Так они вместе в одной постели и уснули. Проснувшись незадолго до рассвета, Зарксис осторожно убрал руки Мирии со своего плеча, и поднялся. Стараясь не разбудить спящую девушку, во сне выглядевшую такой умиротворённой, граф быстро оделся. Глядя, как при дыхании вздымается её грудь, улыбнувшийся полукровка накрыл Мирию одеялом до самых плеч, и вышел из спальни, прикрыв за собой дверь и заперев её на ключ.