После разговора с Зарксисом Мирия сразу направилась в церковь. Встречаться с настоятелем ей не пришлось. Облачённый в монашеское одеяние Джерм уже ждал её у входа. Встретивший с девушкой взглядом, лже-монах жестом дал понять, чтобы графиня следовала за ним. В качестве места для разговора с глазу на глаз Джерм выбрал исповедальню.

— Что ты здесь делаешь? – спросила графиня Чезвик, на всякий случай слегка понизив голос.

— Мне надо было кое с кем встретиться. Повезло, что ты тоже решила прийти сюда именно сейчас, а то настоятель отлучился.

“Не в везении дело. Ты знал, что я найду кольцо, и захочу снова с тобой встретиться, проклятый лжец!” – зло подумала Мирия, радуясь, что их друг от друга отделяет непроницаемая перегородка, и собеседник не видит выражения её лица.

— Ты обыскала его спальню? – стал допытываться Джерм.

— Обыскала. Зарксис неожиданно вернулся, и чуть меня не заметил, но к счастью, мне удалось незаметно улизнуть.

— Это того стоило? Ты смогла что-нибудь найти?

— Смогла. Ты был прав. Этот ублюдок убил моего отца, и забрал его кольцо. Прости, что сразу к тебе не прислушалась.

— Всё нормально, не извиняйся. Главное, что ты во всём разобралась. Одрик должен был передать тебя яд. Он у тебя?

— Да. Но я не уверена, что у меня получится отравить Зарксиса. На кухне постоянно много народу, и если я попробую...

— Необязательно добавлять яд в еду. Можешь нанести его на свои губы. Один поцелуй – и этого выродка уже ничто не спасёт. Тебе же этот яд вреда не причинит. Он не действует на людей.

У Мирии возникли закономерные подозрения в правдивости слов собеседника. Раз он солгал про кольца, то почему бы ему не соврать и про яд? Джерм хочет избавиться от Зарксиса её руками, а что с ней будет после смерти полукровки, его дружков совсем не волнует. Она для них всего лишь разменная монета.

— Всё это звучит очень рискованно. Если яд подействует не сразу, и Зарксис поймёт, что его отравили, он убьёт меня, - не стала Мирия слишком быстро соглашаться на предложение Джерма.

— Понимаю, ты боишься, но на карту поставлена не только твоя жизнь.

— Что ты имеешь в виду?

— Сначала скажи, что для тебя значат твои дети. Они дороги тебе?

Мирия немного помедлила с ответом. Мелькнул соблазн ответить, что она всей душой ненавидит близнецов, и желает им смерти. Вот только прозвучит это не слишком искренне, и может навести Джерма на мысль, что собеседница пытается ввести его в заблуждение. Желай она смерти Лире и Рентису, уж за пять лет нашла бы способ от них избавиться. В те моменты, когда их отца не было рядом, сделать это было проще простого. Придя к такому выводу, девушка решила ответить на каверзный вопрос максимально честно.

— Ближе них у меня никого нет. Я никому не позволю их обидеть.

— Похвально. Но боюсь, что Зарксис их не просто обидит, а сделает кое-что похуже. Он собирается снова попробовать призвать в наш мир своего отца.

— Что? Ты уверен? – ошарашено спросила Мирия, сумев правдоподобно изобразить удивление и испуг.

— Уверен. Зарксис неслучайно вспомнил о тебе и детях именно сейчас. Они нужны ему для жертвоприношения. Если он осуществит задуманное, прольются реки крови. Тысячи людей погибнут, а те, кто выживут, им ещё позавидуют.

Мирия ушам своим не верила. И этот человек когда-то признавался ей в любви, и предлагал тайком сбежать и обвенчаться, а сейчас так гнусно пытается ею манипулировать. А ведь она вполне могла бы ему поверить, если бы нашла кольцо, и не поговорила с Зарксисом. Вспоминая того славного парнишку конюха, Мирия задалась вопросом, испортился ли он так сильно за прошедшие годы, или же лгал ей уже тогда. Согласись она на побег и венчание, Джерм обязательно как можно скорее заделал бы ей ребёнка, чтобы даже герцогу Бальдесу было проблематично аннулировать их брак.

— Гнусный двуличный негодяй, - высказал Мирия свои мысли вслух, не став уточнять, о ком идёт речь.

— Теперь ты понимаешь, почему так важно его остановить? – спросил Джерм, не догадываясь, что сейчас творится в голове у графини Чезвик.

— Да. Теперь я всё понимаю.

***

После ухода Мирии на встречу с Джермом Зарксис отправился на поиски близнецов. Ранее он донёс до них мысль, что играть на крыше дома – это не самая удачная затея, и лучше бы им найти какое-нибудь другое местечко. Рентис и Лира к словам отца прислушались, и теперь играли в саду. Правда сама игра была довольно специфическая. Лира бросала в брата палки и мелкие камешки, а Рен от них уворачивался. Броски девочка совершала не руками, а силой мысли, швыряя в брата предметы один за другим, делая короткие паузы. Способность к телекинезу Лира унаследовала от своего дедушки – Владыки демонов Ксария. Насколько болезненной и неприятной может быть способность дистанционно швырять противника в разные стороны, Зарксис как-то раз убедился на собственной шкуре, встретившись лицом к лицу с разгневанным отцом. В этом плане потягаться с Ксарием Лира бы не смогла. Как-никак, ей пока всего пять лет. Интуиция подсказывала графу Чезвику, что по мере взросления способности его дочери будут расти и развиваться, что несказанно его радовало. Сильный телекинетик себя в обиду не даст.

Стоило Лире заметить отца, наблюдающего за их играми, как в него тут же полетела парочка камней, от которых Зарксис успел пригнуться.

— Прости, папа! Я случайно! – торопливо начала оправдываться девочка.

— Всё нормально, малышка, я не сержусь. Не возражаешь, если я ненадолго украду твоего брата? – поинтересовался Зарксис.

Девочка не возражала, хотя при этом немного позавидовала брату, в то время как мальчик обрадовался, удостоившись внимания отца. Лира в итоге убежала в дом, а Рентиса Зарксис отвёл в другой конец сада. В своё время граф Чезвик подарил сыну простенький брелок, приказав постоянно держать его при себе и никогда не снимать. С его помощью он мог время от времени наблюдать за окружающим миром глазами сына, видеть всё то же самое, что и он. Именно так Зарксис узнал о способностях сына.

— Не замечаешь ничего странного? – поинтересовался полукровка.

— Не замечаю. Но чувствую. Расщелина. Она где-то совсем рядом, - уверенно заявил мальчик.

— Где?

Помотав головой, Рен указал в сторону каменного забора. И не ошибся. Получив графский титул, внимательно осмотревший свои владения Зарксис ощутил, что в этой части сада есть что-то такое, незаметное невооружённым глазом. Что это такое, полукровка догадался исключительно интуитивно. Чуть более четверти века назад князь Бездны Ксарий проник в этот мир в виде бестелесного духа, вселился в тело нового садовника, грубо надругался над Лореттой Лайфет, а её супруга, тогдашнего графа Чезвика, жестоко убил. Сделав своё чёрное дело, Владыка демонов вернулся обратно в Бездну. В месте перехода Ксария между мирами осталась непроницаемая невидимая брешь. Опасности для людей эта расщелина не представляла, так как свободно переходить через неё в этот мир демоны не могли. Для этого им был необходим сильный тёмный колдун с этой стороны. Так что брешь была не вратами между мирами, а скорее их отголоском, эдакой надёжно запертой дверью. И теперь у Зарксиса возник соблазн эту дверь слегка приоткрыть, чтобы кое-что проверить.

— Чувствуешь кого-нибудь на другой стороне? – поинтересовался граф Чезвик.

— Чувствую. Там сейчас кто-то есть. И не один.

— Если призовёшь кого-то из них, они будут тебе подчиняться?

Рентис удивлённо захлопал глазами.

— Откуда ты об этом знаешь? Это мама тебе рассказала?

— Нет, она мне ничего не говорила. Скажем так: всё это время я был ближе, чем ты думаешь, и наблюдал, всё ли у вас в порядке.

Эти слова вызвали у Рентиса небывалое воодушевление. Мальчику стало немного стыдно за периодически приходившие ранее в голову мысли, что Зарксису нет до них никакого дела. На зов Рена, слегка приоткрывшего дверь для монстров, откликнулись сразу три твари: две инфернальные гончие и низший демон пларх, напоминающий летающую змею с крыльями и горящими глазами. Все трое, несмотря на грозный вид, агрессии не проявили. Зарксис был впечатлён. Его юный сынишка играючи делает то, что под силу не каждому тёмному колдуну.

— Насколько хорошо ты их контролируешь? – на всякий случай уточнил граф.

Вместо ответа Рентис подобрал с земли палку, и бросил её в сторону. Один из псов тут же принёс её в зубах. Ещё и на задние лапы встал, позволив мальчику себя погладить. Зарксиса это искренне поразило. Смертоносная демоническая тварь вела себя как послушное домашнее животное.

— А я могу точно так же их контролировать? – спросил граф Чезвик.

Мальчик несколько раз моргнул, после чего перевёл взгляд на отца.

— Теперь можешь.

Видя, что его сын не проговаривает приказы вслух, а делает это телепатически, Зарксис дал пробную команду пларху. Придя в движение, подчинившийся приказу крылатый змей несколько раз нарисовал в воздухе большую восьмёрку. Решив, что демонстрация прошла успешно, Зарксис попросил сына отослать призванных тварей обратно в Бездну, что Рентис незамедлительно и сделал.

— Если я захочу снова вызвать кого-то из этой троицы, оно откликнется на мой зов? – поинтересовался граф.

— Да. Я приказал им слушаться тебя так же, как и меня.

— А что насчёт кого-нибудь посильнее и покрупнее?

Мальчик лишь пожал плечами, так как и сам не знал предела своих текущих возможностей.

— Если для тебя это так важно, я могу попробовать... - начал было Рен.

— Пока не стоит. Ты молодец, сынок, - сказал Зарксис именно то, что расплывшийся в улыбке мальчик больше всего хотел от него услышать.

***

Как и до этого, в этот раз на рынок Кай пошёл один. Вейра была и рада составить ему компанию, но боялась, что у неё на людях может случиться припадок, что привлечёт к ним ненужное внимание, а потому осталась дома. Затоварившись овощами и фруктами, парень вернулся домой, и увидел провидицу, неподвижно валявшуюся на полу с закрытыми глазами. На всякий случай проверив у неё пульс, Кай взял девушку на руки, отнёс Вейру в её комнату, и уложил на кровать. Только её голова коснулась подушки, очнувшаяся провидица так резко вскочила, что чуть не ударила своему телохранителя головой по лицу. Выглядела она при этом перепуганной, но увидев перед собой Кая, вздохнула с облегчением.

— Всё нормально? Головой не сильно ударилась? – участливо поинтересовался полукровка, осторожно ощупывая затылок провидицы.

Побледневшая девушка ничего на это не ответила. В очередном пугающем видении Вейра увидела, как её телохранитель, перешагивая через трупы убитых храмовников, выносит из подземелья на руках бездыханное изувеченное тело своей любовницы. В спине полукровки застряли две стрелы, а из рассечённого мечом бока шла кровь. Едва раненный полукровка поднялся по лестнице наверх, его тут же встретил инквизитор с небольшим отрядом арбалетчиков. Возможно, даже в столь плачевном состоянии Кай сумел бы оказать им достойное сопротивление, не будь его руки заняты. После того как две арбалетные стрелы вонзились ему в грудь, пошатнувшийся Кай выронил свою ношу, а после третьей, прилетевшей ему в правое бедро, рухнул на колени. Оставшиеся стрелки хотели добить полукровку, но инквизитор их остановил, так как сам хотел это сделать. Обнажив меч, он подошёл к истекающему кровью едва живому Каю, обозвал мёртвую Селию грязной подстилкой, после чего одним ударом снёс парню голову.

— Что ты видела? – стал допытываться Кай.

Тяжело дышавшая девушка не торопилась с ответом. Анализируя увиденное, провидица с ужасом осознала, что столь печальная участь Селии и Кая – это её вина. Она думала, что после смерти любовницы, горюющий парень найдёт утешение в её объятиях, и всё у них будет хорошо. Но судя по видению, Кай как-то узнал, что случилось с баронессой, попытался её спасти, но не слишком в этом преуспел. Помочь ужё мёртвой Селии никак не смог, да и сам к тому же погиб. Успокаивало то, что ничего из этого пока не случилось. Ревность по отношению к гораздо более привлекательной сопернице никуда не исчезла, но здравый смысл одержал верх. Чтобы Кай не лишился головы, пытаясь спасти взятую под стражу баронессу, нужно было сделать так, чтобы он ничего не узнал о пленении любовницы.

“Нет, это тоже не выход. Рано или поздно он всё равно всё узнает, и броситься мстить инквизиции. Почему я раньше об этом не подумала?” – корила себя Вейра.

Нехотя признав, что совершила чудовищную ошибку, провидица решила открыть своему телохранителю часть правды, надеясь, что это поможет изменить увиденное страшное будущее.

— Я видела, как за Селией придёт инквизиция. Её убьют, но сначала будут жестоко пытаться, - рассказала провидица о прошлом видении.

Кай от услышанного аж похолодел, не в силах вымолвить ни слова.

— Ну и чего ты сидишь, придурок? Беги и спасай свою баронессу! – прокричала Вейра.

— А как же ты?

— А что, я? Это не мне будут соски отрезать и запихивать между ног раскалённый прут!

Услышав, какие муки ожидают его любовницу, вздрогнувший Кай выскочил за дверь. Глядя ему вслед, провидица понадеялась, что своими откровениями не приблизила страшную развязку.

— Будь осторожен! – крикнула провидица вслед Каю.

Добравшись до своей комнаты, парень вооружился магическим кинжалом и метательными ножами. Распахнув окно, выпрыгнувший на улицу полукровка сломя голову помчался к дому баронессы Чедар.

***

Вечером, когда Рен и Лира уже легли спать, Мирия посетила купальню. Нежась в тёплой воде, прикрывшая глаза девушка услышала чьи-то шаги. Поначалу графиня не придала этому значения, решив, что это кто-то из слуг. Но увидев, что это Зарксис, тут же поспешила прикрыть грудь рукой.

— Зайди попозже. Я скоро закончу, - попыталась девушка выпроводить незваного гостя.

— А я хочу сейчас. Так что можешь особо не торопиться.

Сказав это, Зарксис неторопливо освободился от одежды, спустился в купальню и сел. Вспомнив прошлый вечер, смущённая Мирия предположила, что полукровка решила сейчас составить ей компанию не просто так, и попыталась немного отвлечься.

— Пока я была в городе, то случайно услышала кое-что интересное. Королевские войска отбили Сковил, и отбросили шоранцев. Как ты и говорил, - подняла девушка важную, как ей казалось, тему.

— Я бы на месте дальфарских генералов сильно не радовался. Сегодня отбили Сковил, а завтра потеряют Ирнис и Кадар.

Мирия нахмурилась. Упомянутые города находились далеко не только друг от друга, но и от зоны активных боевых действий. Тут она снова вспомнила про слонов, при виде которых перепуганные сковилские инквизиторы спешно покинули город ещё до начала штурма.

— У шоранцев есть сильные маги портальщики. Они перебрасывают подкрепление в Дальфар прямо с земель Империи, - высказала графиня вслух свою догадку.

— Верно. Корабли были нужны имперцам лишь в самом начале, чтобы проложить мостик между континентами и закрепиться на берегу. Несмотря на серьёзные потери, у императора ещё полно солдат. Но части из них приходится подавлять бунты, вспыхнувшие неподалёку от столицы Империи. Личная гвардия с этим уже не справляется. Потому то император и не бросает в бои против Дальфара и Аталии всё, что у него есть. Боится остаться без защиты, и лишиться головы, - поведал Зарксис со скучающим видом.

— Откуда ты всё это знаешь? – удивилась Мирия.

— Давай пока закроем эту тему. Зачем тратить время на долгие разговоры, когда можно провести его гораздо более приятным способом? – проговорил полукровка с многозначительной ухмылкой.

Тут-то девушке стало окончательно понятно, что купальню граф посетил отнюдь не для мытья.

— Не думаю, что это хорошая идея, - с сомнением проговорила Мирия.

— Зато я абсолютно уверен, что это отличная идея. Иди сюда.

Сказав это, он выпрямился и присел на край купальни. Мирия не сдвинулась с места. Ей нравилось, как вчера Зарксис ласкал её тело, но было понимание, что сейчас он хочет большего, и одними ласками всё не ограничится.

— Не дави на меня, - сказала Мирия, сердито глядя графу в глаза.

— Я и не давлю. Воспринимай это не как требование, а как приглашение, и возможность получить удовольствие. Мы оба его получим. Это я тебе гарантирую.

Зарксис заявил это уверенно, и эта уверенность частично передалась Мирии. Но с места девушка всё равно не сдвинулась.

— Ну же, смелее. Ты же поверила мне, когда я объяснил, что не имею отношения к смерти твоего отца. Неужели ты не готова довериться мне сейчас?

Озвученный аргумент подействовал.

Поднявшись, переставшая прикрывать грудь Мирия подошла к Зарксису, присела рядом, ухватилась за его член, и принялась водить по нему рукой.

— Молодец. Я в тебе не сомневался, - проговорил полукровка с довольным видом.

В самом себе сомневалась Мирия, хотя на ручной работе это никак не отразилось. Вскоре Зарксис её остановил, предложив Мирии сесть ему на колени. Девушка так и сделала, повернувшись к полукровке спиной. Чувствуя, как член Зарксиса упирается ей в ягодицы, смущенная графиня принялась об него тереться.

— Ты говорила, что Джерм предлагал тебе смазать ядом губы, и поцеловать меня, - зачем-то напомнил полукровка.

— Да, предлагал. А что?

Девушка охнула, когда Зарксис коснулся её половых губ, и принялся их поглаживать.

— А это место обработать ядом он не посоветовал? Ну так, на всякий случай, если бы мне захотелось после поцелуя чего-то большего? – ехидно осведомился граф.

На этот вопрос девушка предпочла не отвечать. Чувствуя, как низ живота окутывает приятное тело, Мирия начала активнее тереться о член Зарксиса. Да и полукровка одними лишь половыми губами не ограничился, переключившись на клитор. Другой рукой он ласкал мягкие холмики Мирии. Сдерживая рвущиеся наружу стоны, графиня ощутила, как жар внизу живота усилился. Дыхание девушки участилось, соски затвердели, а упирающийся в пятую точку член стал совсем уж твёрдым.

— Давай, приподнимись, - сказал Зарксис, прервав ласку клитора, но не груди.

Девушка так и сделала, слегка приподнявшись. Придерживая член рукой, Мирия на него медленно опустилась. Как только головка проникла в её лоно, девушка аж вся сжалась, но обнаружив, что это совсем не больно, продолжила. Приняв в себя половину члена, Мирия замерла, ощутив лёгкое покалывание. Дискомфорт был скорее психологический, чем физиологический. Продвигаться дальше девушке резко расхотелось. Вместо этого она начала плавно и неторопливо двигать бёдрами, принимая в себя лишь часть ствола. Двигалась девушка не слишком уверенно, от чего Зарксису захотелось схватить её за плечи, насадить на свой член до упора, и жёстко трахнуть. Но полукровка сдержал этот порыв.

Ему вспомнилась другая девушка по имени Лорна, которую в юном возрасте против её воли продали в бордель, что впоследствии, годы спустя, не мешало ей получать удовольствие от секса. С Мирией всё было по-другому. Свой единственный полноценный сексуальный контакт она приняла слишком близко к сердцу, несмотря на то, что с того момента прошло уже много времени. Ласки бывшая храмовница принимала охотно, и откликалась на них так же естественно, как это делала бы на её месте любая другая полноценная женщина, в то время как член вызывал у неё тревогу, поскольку плотно ассоциировался с насилием и болью. Делало ли это Мирию неполноценной? В какой-то мере, да. Но не в глазах Зарксиса. Этот комплекс появился благодаря нему и его внутреннему демону, вырвавшемуся наружу. Он же от этого недуга Мирию и избавит.

Вместо того чтобы хватать девушку за плечи, Зарксис принялся ласково поглаживать живот и грудь неопытной наездницы, помогая девушке расслабиться. И это помогло. Усилив амплитуду движений и глубину погружения, Мирия и сама не сразу заметила, как член Зарксиса полностью заполнил её узенькую дырочку. Дискомфорт ей это причинило минимальный. Когда ласкающая живот рука переместилась на промежность, и начала уже не слишком нежно и бережно теребить клитор, у Мирии закружилась голова, а сдерживаемые ранее возбуждённые стоны наконец-то вырвались наружу. Видя, что девушка совсем поплыла, довольно ухмыльнувшийся Зарксис усилил напор. Ускорилась и Мирия. Вскоре по её телу пробежала судорога, и девушка кончила, а её влагалище сильно сжалось, надавив на находящийся внутри него член.

Сам же Зарксис пока ещё держался, хотя оргазм партнёрши приблизил развязку и для него. Ласки всё же пришлось прервать, чтобы попридержать Мирию за ягодицы. Бывшая храмовница находилась в полуобморочном состоянии, и сама работать бёдрами уже не могла. Зарксис не стал менять позу, и усаживать Мирию на ступеньки или край купальни, а продолжил трахать сидящую на его коленях девушку, слегка её приподняв.

Дойдя до предела, возбуждённый полукровка излился прямо в чувствительное лоно, заполнив его своим семенем. Вздрогнувшая Мирия в этот момент вскрикнула, но отнюдь не от боли, а её правая рука рефлекторно потянулась к промежности. Полностью отстрелявшись, но продолжая оставаться внутри, Зарксис коснулся губами шеи Мирии, и поцеловал её. Жадно хватая ртом воздух, пошатывающаяся девушка приподнялась, и теряющий силу член выскочил наружу.

— Если хочешь, я могу отнести тебя в твои покои, - предложил Зарксис.

— Не надо. Сама дойду, - ответила Мирия тихим голосом, вытирая со лба капельки пота.

— Как хочешь.

Промыв член, выбравшийся из купальни граф вытерся большим полотенцем, а затем оделся.

— Спокойной ночи, - сказал он на прощание, прежде чем уйти.

— И тебе, - ответила Мирия.

Какое-то время девушка ещё просидела в воде, прислушиваясь к своим ощущениям, и пытаясь привести мысли в порядок. Под конец Зарксис уже особо с ней не церемонился, поэтому между ног покалывало, но эта боль была малой платой за полученное удовольствие. Осквернённой и грязно использованной, как в самый первый раз, девушка себя не чувствовала. Зарксис обещал, что удовольствие получат они оба – и не обманул. Такого умиротворения, как сейчас, бывшая храмовница не чувствовала даже после медитации. Сбросив непривычное оцепенение, девушка выбралась из воды, вытерлась тем же полотенцем, что и Зарксис, оделась, и направилась в свою спальню.