РИЗ

По прибытию в Аргат непонятно откуда появляется плохое предчувствие, хотя, казалось бы, с чего вдруг? Сейчас отыщем подходящий корабль, договоримся о цене, и уплывём отсюда. Но всё оказывается не так просто. По каким-то непонятным причинам кораблям запрещено покидать порт. Объяснять, в чём тут дело, и когда запрет будет снят, никто не торопится. За информацией приходится отправиться в ближайший трактир. Среди его посетителей быстро высматриваю пару матросов, и подсаживаюсь к ним. Поначалу хмурые моряки такой компании совсем не рады. Но стоит мне угостить матросов выпивкой, как их отношение ко мне меняется на более позитивное. После пары кружек не самого паршивого пойла моряки рассказывают, что из дома одного богатого и уважаемого господина сбежали рабы. Не два или три, а около десятка. Ещё и хозяина своего во время побега жестоко убили. Сын погибшего обратился за помощью к местному эмиру, который был в очень хороших отношениях с погибшим, и лишившийся друга градоначальник вознамерился во что бы то ни стало беглецов отыскать и наказать. Из-за этого порт и закрыли. Теперь покинуть его можно было лишь с личного разрешения эмира и после тщательного обыска. Любого, кто попробует самовольно выйти в море, догонят и потопят. Для этого за портом специально присматривают несколько колдунов, специализирующихся на магии воды.

Получается, если в ближайшее время какой-то корабль и покинет Аргат, шансы, что его капитан согласится взять нас на борт, близки к нулю. Даже изумруды не помогут. Выбирая между жизнью и обогащением, любой выберет жизнь. Пожелав матросам удачи, возвращаюсь к Лисандре, и делюсь услышанным.

— Может, всё же попробуем уговорить какого-нибудь капитана взять нас на корабль? Ну найдут нас во время обыска, увидят, что мы не те, кто им нужен, махнут на нас рукой, и мы, наконец, отсюда уберёмся, - предлагает моя спутница.

— Ты уверена, что всё будет именно так? Что-то мне подсказывает, что наши объяснения даже выслушивать никто не станет. Сразу скрутят и швырнут в темницу. А когда приведут нового хозяина тех беглецов, и спросят, его ли это рабы, как думаешь, что он ответит?

— Что его. Потому что заполучить парочку молодых и здоровых рабов, да ещё и бесплатно, откажется только дурак, - признаёт поникшая Лисандра мою правоту.

— Вот именно. О том, что перед этим стражники хорошенько с тобой порезвятся, я даже не говорю. Это и так очевидно.

— И что будем делать?

— Попробуем подождать, пока всё утрясётся, и корабли без обыска вновь начнут выпускать из порта. Или можем попытаться добраться до другого города с выходом к океану, - озвучиваю пришедшие в голову варианты.

Сам склоняюсь к тому, что из Аргата лучше поскорее убраться. Если останемся, в любой момент нас могут схватить. Да и неизвестно, сколько времени страже понадобится, чтобы отыскать беглецов. Вдруг это на недели растянется? К такому же выводу приходит и Лисандра. Вот только убраться из Аргата нам не удаётся. Охраняющие ворота стражники, которым я ранее лично заплатил за вход в город, выпускать нас категорически отказываются. Теперь на время поиска беглецов покидать Аргат дозволено только горожанам, да и то налегке или верхом. Никаких телег, повозок, бочек и больших сундуков. Скользкие ублюдки! Не верю, что запрет выпускать чужаков из города свалился им на головы только сейчас. Пропуская нас в Аргат, они знали, что покинуть его мы не сможем, но не отказали себе в удовольствии немного на нас подзаработать. И что теперь делать? Может, попробовать силой пробиться? Нет, это плохая идея. Так я сделаю только хуже. Придётся пока в городе задержаться. Даже не знаю, пожелать ли тем беглецам удачи. Хотелось бы, чтобы всё у них было хорошо. Но с другой стороны, чем скорее их поймают, тем быстрее мы сможем отсюда уплыть.

На постоялый двор нас не пускают. Говорят, что свободных комнат нет, но это только предлог. Просто владельцу двора на нужны лишние проблемы. Договориться с местными жителями временно нас приютить за хорошую плату тоже не получается. Даже трактирщик, и тот нам отказывает. Тогда Лисандра делает необычное предложение – наведаться в увеселительное заведение, и попробовать обосноваться там. А что, неплохая идея! Стоит хотя бы попробовать. Отыскав бордель, встречаемся с его хозяйкой. Ею оказывается темнокожая женщина лет тридцати пяти по имени Зура. Предложение какое-то время пожить в её заведении хозяйку удивляет. Но после того, как Лисандра показывает ей два изумруда, Зура, хорошенько камешки разглядев, всё же соглашается нас приютить, а заодно и прикрыть в случае появления стражи. Один драгоценный камень Лисандра вручает ей сразу, а второй обещает передать позже, когда необходимость и дальше здесь отсиживаться отпадёт.

Получаем в своё распоряжение по одной комнате. Когда остаёмся наедине, интересуюсь, так ли необходимо было обещать Зуре ещё один изумруд. Мне кажется, вполне хватило бы и одного. Так-то мы не особо и прятались, после того как прибыли в Аргат, и отследить, куда мы направились, при желании не так уж и сложно. Но Лисандра заверяет меня, что всё нормально, и от такой переплаты слишком сильно мы не обеднеем. Напомнив, как нас обокрали на постоялом дворе, предлагаю передать оставшиеся изумруды мне, на тот случай, если Зура захочет силой забрать остальные камни. Лисандра признаёт, что такой вариант вполне возможен, но мешочек с изумрудами всё же оставляет у себя. Не став спорить, ухожу в другую комнату, куда вскоре наведывается Зура.

— Иди за мной, - требует она.

Пожав плечами, делаю, как сказала Зура. Следуя за темнокожей женщиной, прихожу в местную купальню. Там уже всё подготовлено для мытья.

— Изумруды – это хорошо. Но пока вы здесь, мне бы хотелось получить и кое-что ещё, - заявляет хозяйка борделя.

— Конкретно от меня?

Ответом мне служит хитрая улыбка. Понял, не дурак. То, что ей нужно, находится у меня между ног. А сюда она меня привела, чтобы оценить моё мужское достоинство. Ну и потому что грязнуль не любит. Едва раздеваюсь, хозяйка борделя придирчиво осматривает меня с головы до ног. Судя по довольной ухмылке, увиденное ей понравилось. Затем Зура объясняет, где находятся её покои.

— Не заставляй меня долго ждать, - говорит она напоследок, прежде чем уйти.

Не заставлю. Если женщина возбуждена и настроена на секс, заставлять её ждать – это почти преступление. Тщательно помывшись, прихожу к Зуре. Голая женщина уже ждёт меня, сидя на постели. Сама кровать довольно просторная, да ещё и с балдахином. На стенах висят картины фривольного содержания, где кто-то кого-то сношает в той или иной позе. Что же касается самой Зуры, то без одежды она выглядит очень даже неплохо. В чём-то даже посимпатичнее, чем покойная сестра эмира Калида. Отдельно радует, что между ног у неё ни одной волосинки. Не люблю мохнатых женщин. Пальцем подзывая меня к себе, Зура интересуется, приходилось ли мне доставлять женщине удовольствие языком. Получив утвердительный ответ, улыбнувшаяся хозяйка борделя предлагает это продемонстрировать.

Однако делать это предстоит в непривычной позе. Пока я вылизываю её промежность, Зура, лёжа на мне сверху, сосёт мой член. И получается у неё ничуть не хуже, чем у Лисандры, в чём-то даже лучше, потому что сосёт эта пантеры жадно и с огоньком, явно получая от этого удовольствие. Похоже, у чёрной кошечки жёсткий недотрах, что странно, с учётом того, где мы находимся. Возможно, ей просто зазорно трахаться с вышибалами и клиентами, либо все они не могут удовлетворить её сексуальный аппетит. Посмотрим, удастся ли это мне.

От оральных ласк вскоре переходим к самому вкусному. Забравшись на меня сверху, Зура скачет на мне подобно лихой наезднице. Быстро разгоняется, и в дальнейшем темп старается не снижать. Её груди, похожие на спелые дыни, то и дело подпрыгивают, пока я не накрываю их ладонями. Стонет эта пантера громко, чуть ли не кричит, да и кончает как-то уж слишком быстро. Её сжавшаяся вагина на мгновение сдавливает моего стоящего дружка. Не дав Зуре толком отдышаться, перехватываю инициативу. Выбравшись из-под темнокожей кошечки, переворачиваю её на спину, подтягиваю поближе к нижней части кровати, чтобы было удобнее, и хорошенько так засаживаю. Не слишком грубо, но и не особо бережно. Как-никак, подо мной сейчас опытная зрелая женщина, а не робкая девственница. Крича от наслаждения, возбуждённая Зура чуть ли не требует, чтобы я кончил в неё. Ускорившись, с удовольствием данную просьбу выполняю, загнав напоследок член как можно глубже.

Но это не финал, а всего лишь затравка. Вошедшая во вкус Зура требует добавки, и чтобы как можно скорее её получить, вновь обхватывает мой член своими пухлыми губами. О да, вот так! Продолжай и не останавливайся. Положив руки Зуре на плечи, помогаю чёрной кошечке вернуть моему дружку твёрдость, потрахивая женщину в рот. Едва обзаведясь стояком, разворачиваю Зуру к себе задом, ставлю на четвереньки, и одним резким рывком загоняю член до упора в её вагину. Затрахал в итоге я эту пантеру до полуобморочного состояния, да и сам выдохся похлеще, чем на изнурительной тренировке. Зура осталась довольна, признавшись, что давненько ей не было так хорошо, и что я превзошёл все её ожидания. Тем лучше. Будет у неё теперь дополнительный стимул сделать наше пребывание в данном заведении как можно более комфортабельным. Пожелав Зуре хорошенько после такого отдохнуть, одеваюсь и ухожу. По пути к комнате сталкиваюсь с хмурой Лисандрой.

— Ну и как? – интересуется она.

— Что, как? – не понимаю, о чём идёт речь.

— Хорошо провёл время?

Ясно. Похоже, даже она крики Зуры услышала, и догадалась, что вопит хозяйка борделя отнюдь не от боли.

— Неплохо. И главное с пользой. Сексуальное удовлетворение значительно улучшает взаимопонимание.

Лисандра никак это не комментирует, но при этом смотрит на меня как-то странно и косо, будто ревнует. Да нет, с чего вдруг? Уж она-то как никто другой должна понимать, что секс – это просто секс.

— Слишком сильно не увлекайся. Не забывай, ради чего мы прибыли в Аргат, - говорит Лисандра, прежде чем зайти к себе в комнату, закрыв за собой дверь.

И как это понимать? Она боится, что Зура так сильно вскружит мне голову, что я после этого какую-нибудь глупость сотворю? Например, откажусь от возвращения в Дальфар, и решу остаться здесь. Не откажусь. Я знаю, чего хочу, и возможность вернуться домой ни на что не променяю.

ТАЛЕЯ

Как раз заканчиваю собирать вещи, как вдруг мимо окна очень быстро проносится что-то тёмное. Вздрогнув, от неожиданности роняю котомку. Может, показалось? Чего только от волнения не привидится. А если не показалось? Что если та неведомая тварь, убившая всех в Риноне, не исчезла, а просто затаилась, чтобы позже вновь нанести новый удар? Эта мысль пугает меня до дрожи в коленях.

— Заноза! Чего ты так долго копаешься? – слышу недовольный крик деда.

Подобрав котомку, вешаю её на плечо, и хочу уже было открыть дверь, как вдруг чувствую, что кроме меня в комнате есть кто-то ещё. И этот кто-то сейчас у меня за спиной. Не вижу, кто это, но понимаю, что убежать не получится. Медленно обернувшись, вижу небольшой чёрный шар, парящий в воздухе. Открыв рот, хочу закричать, чтобы предупредить деда об опасности, но не успеваю. Едва шар пролетает сквозь меня, всё тело моментально коченеет. Кажется, будто меня раздели догола и столкнули в ледяную воду. Вздрогнув, начинаю задыхаться. Схватившись одной рукой за шею, пытаюсь дышать полной грудью, но это не помогает. Жизнь стремительно покидает холодное тело, и как-то это изменить не в моих силах.

Именно в этот момент я и просыпаюсь. Спокойно, без криков и резких движений, просто открыв глаза. На улице темно. Откинув одеяло, встаю с постели, и, не обуваясь, шагаю к окну. Слегка его приоткрыв, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов. Странный сон, больше похожий на воспоминания. Вот только ничего такого я не помню. Обнаружив, что никого живого, кроме нас двоих, в Риноне больше не осталось, мы поспешили как можно скорее оттуда убраться. Никакого чёрного шара не было. Зато вскоре после того как мы покинули мёртвый город, в моих волосах и появилась первая седая прядь, из-за которой позже Дион и назовёт меня снежинкой. Тогда меня впервые и посетила мысль, что преждевременная седина – это какая-то особая метка, но никакого подтверждения этому не нашлось.

А ведь с того шар, если он действительно был, всё и началось. Ещё во время наших занятий, когда я только обучалась магии, у меня иногда случались провалы в памяти. Дион тогда заверял, что это нормально, и подобное случается со многими. Конечно же это оказалось ложью. Я общалась с другими адептами “Ока”, и у них во время обучения никаких провалов не возникало. Будучи доверчивой идиоткой, самой себе я объяснила это тем, что Дион попросту не хотел меня беспокоить, а потому и соврал, что проблемы с памятью бывали у многих, а не только у меня. Уже под конец обучения Дион оставил на моём теле какую-то магическую печать. В подробности он не вдавался, ограничившись лживыми словами о том, что это для моего же блага. Уже после побега из крепости Сайласа выяснилось, что эта печать блокирует возможность использовать телепортацию. Что я только не перепробовала, пытаясь от неё избавиться, но ничего не помогло. Остался лишь один гарантированный способ избавиться от печати – прикончить того, кто её поставил. Жаль, что такой возможности у меня сейчас нет. Вдоволь свежим воздухом надышавшись, возвращаюсь в постель.

Утром сразу после завтрака спускаюсь на первый этаж, и интересуюсь у хозяина постоялого двора, есть ли в городе магическая лавка. Во время разговора замечаю, что у собеседника слегка распухла правая щека, как если бы кто-то со всей силы заехал бы ему кулаком по морде. Магическая лавка в городе есть, и, получив одну монету, мужчина рассказывает, где она находится. Добравшись до лавки, относительно дёшево приобретаю зельё пурпурного цвета, которое должно помочь мне слегка освежить память. В Аталии найти подобное снадобье было очень трудно, просто потому что оно не пользовалось особым спросом. Когда требовалось покопаться в чьей-то голове, проще было привлечь для этого мага света. Шоранцы же в качестве альтернативы используют различные зелья, поскольку магию света совсем не используют.

Вернувшись на постоялый двор, не просто запираю дверь, но и вешаю на неё простенькое защитное заклинание, чтобы меня никто не побеспокоил. Осушив один пузырёк, поудобнее усаживаюсь на полу. С помощью медитации погружаюсь в транс. После этого выпитое зелье действует практически моментально. Моя жизнь и мои воспоминания превращаются в одну большую открытую книгу. Остаётся лишь выбрать нужные страницы.

Первым делом возвращаюсь в Ринон. Наблюдая за самой собой со стороны, вижу, что всё было именно так, как во вчерашнем сне, но также замечаю и кое-что новое. Чёрный шар не просто проник в моё тело – он так там и остался. Маленькая я, скинув оцепенение и перестав задыхаться, подобрала котомку и вышла из комнаты, явно позабыв о том, что только что произошло. Увидев достаточно, перемещаюсь в крепость Сайласа. Наблюдаю, как во время одной из тренировок Дион незаметно погружает меня в транс. Пока стою перед ним, словно статуя, он касается ладонью моей груди. Когда Дион начинает что-то тихо нашёптывать себе под нос, выглядит это так, будто он пытается что-то извлечь из моего тела. Однако физический контакт резко прерывается, когда какая-то неведомая сила резко отбрасывает Диона в сторону. Поднявшись на ноги и помассировав грудь, обманщик не решается повторить попытку.

На другом занятии ситуация повторяется, только теперь уже всё то же самое, что ранее Дион, пробует проделать Сайлас, но тоже терпит неудачу. Перед уходом глава “Теневого Ока” приказывает своему сынку поактивнее меня обхаживать, на что Дион лишь молча кивает. От самодовольной ухмылки на его лице руки сами собой сжимаются в кулаки. Так и хочется влепить этому негодяю оплеуху или сделать ещё что побольнее, но отрезвляет понимание, что никак этому двуличному подонку я навредить не смогу. Это не реальность, а всего лишь прогулка по воспоминаниям. На то, что произошло в прошлом, повлиять нельзя.

Перед глазами вдруг всё начинает расплываться. Похоже, зелье перестаёт действовать. И вот я уже снова в комнате на постоялом дворе. Удивительно, но хоть в чём-то Дион меня не обманул. В какой-то мере, я действительно особенная, благодаря чёрной субстанции, поселившейся во мне. Голову готова дать на отсечение, что это как-то связано с ритуалом, о котором говорили Дион и Сарейлла. Что мне это даёт? По большей части, ничего. Даже если внутри меня дремлет какая-то неведомая сила, я не представляю, как ей воспользоваться. И пока я не найду способ, как её пробудить и подчинить, плыть по течению, избегая по пути острых камней – это всё, что мне остаётся.

ХАЛИС

Не думал, что когда-нибудь увижу Калида в столь плачевном состоянии. Левая кисть отсутствует, тело покрыто шрамами, лицо изуродовано. Удивительно, как с такими увечьями он вообще выжил. Даже не знаю, повезло ему или нет. Не хотел бы я оказаться на его месте. Из рассказа покалеченного эмира узнаю, что это дело рук одной аталийской сучки. Сначала она расправилась с его сестрой, затем попыталась и самого Калида убить, но дело до конца довести не смогла, прикончила стражу у ворот и трусливо сбежав из города.

Видел я как-то эту седую сучку, правда всего один раз, да и то мельком. Опасной в тот момент она мне совсем не показалась. Я тогда ещё подумал, что сестра Калида держит её при себе исключительно в качестве экзотической заокеанской зверушки. Но сейчас эта зверушка показала зубки. Подхвативших бешенство собак не лечат, а убивают, чтобы они не отравляли жизнь себе и другим. Поэтому Калид предлагает хорошенько заплатить за убийство двуличной седой твари, или же увеличить вознаграждение вдвое, если я доставлю её в Зантир живой. Не принципиально, в каком состоянии, пусть даже без обеих рук и ног, лишь бы эта тварь дышала и могла разговаривать. Озвученные условия меня вполне устраивают. Если будет возможность, я этой суке сначала ещё и в каждую дырку хорошенько засажу. Но сначала эту бешеную собаку надо найти.

Судя по тому, что сучка перед побегом из города разобралась со стражей, с использованием телепортации у неё какие-то проблемы. Одно только это значительно увеличивает мои шансы на успех. Несмотря на то, что у ведьмы была приличная фора, сомневаюсь, что беглянка успела слишком далеко уйти. Не знаю, в каком направлении движется эта гадина, так что первым делом придётся проверить ближайшие соседние города. Открыв портал, сначала наведываюсь в Гариш. Облегчить поиски мне слегка помогает особое магическое кольцо. С его помощью безошибочно удаётся определить, находится ли поблизости колдун с чуждой нам магией. Благодаря этому кольцу во время войны я частенько определял, не затесались ли в ряды пленников колдуны. Это помогало своевременно их обезвредить и лишить сил. Аталийские и дальфарские колдуны отличаются от нас. Они не способны использовать стихийную магию, и в призыве существ из иных миров не так сильны, зато в их арсенале есть другие фокусы, от относительно безобидных до очень опасных. Если с магами света всё было просто и понятно, то тёмные были намного опаснее. Пока не столкнёшься с таким лицом к лицу, наверняка не узнаешь, на что он способен. О седой сучке и её возможностях информации слишком мало, но думаю, что в открытом бою одолеть её я смогу. Хотя если будет такая возможность, прямого столкновения всё же лучше избежать, а то ещё ненароком прикончу эту гадину, вместо того чтобы доставить её к Калиду живой.

Потратив несколько часов, никаких следов пребывания ведьмы в Гарише не обнаруживаю. Следующая остановка – Джакос. Чтобы хозяева трактиров и постоялых дворов охотнее шли на контакт, вру, будто прибыл из столицы, а беглую ведьму разыскиваю лично по приказу императора, угрожая суровым наказанием любому, кто попытается беглянку укрыть или соврать о её местонахождение. И это помогает. Хозяин одного постоялого двора признаётся, что ведьма снимала у него комнату, но уже успела съехать. Затем начинает что-то лепетать про какую-то подозрительную парочку, предположительно, беглых рабов, но я быстро говоруна затыкаю. Мне это не интересно. О том, куда направится, сучка, конечно же, не сообщила. Не страшно. Теперь, по крайней мере, понятно, в каком направлении она движется. Сейчас немного отдохну, и продолжу охоту. Следующая остановка – Аргат.