Место действия - Планета Кирена-4, сектор F-57, вне юрисдикции Федерации. Неисследованный регион. Там где случаются странности.

Глава 26. Обратно

Слепящий дневной свет полосой ударил в глаза, ослепив на миг, заставив зажмуриться.

Свежий, влажный воздух джунглей обрушился на него, такой резкий после затхлой духоты, что Иван замер, вдыхая полной грудью. Ветер шевелил листву. Пахло сыростью, перегнившей растительностью, каплями ночного дождя, всё это было живым, настоящим, земным — в отличие от того, что он только что пережил.

Он опёрся плечом о край проёма, глубоко вдохнул ещё раз — и двинулся по тропе обратно, не торопясь, как человек, прошедший сквозь что-то важное. В руках он нёс пустой ящик, теперь без особого веса.

Едва он вышел из-за поворота тропы, из кустов бросилась вперёд Эра, первой заметив его.

— Иван! — выдохнула она, облегчение и тревога сменили друг друга на её лице. — Ты в порядке?

— Вроде да, — ответил он хрипловато, кивнул и попробовал улыбнуться.

Следом подошли остальные. Доктор Саэль подошла ближе и всмотрелась в него испытующе:

— Вы точно один?

Иван усмехнулся уголком рта:

— Проверяйте. Но вроде бы — один. По крайней мере, я на это надеюсь.

Томас Вейл скрестил руки на груди и со вздохом сказал:

— Честно? Мы уже спорили, выходишь ты... или не ты.

Один из бойцов поднял руку, почти автоматически — но Вейл жестом остановил его. Всё-таки в Иване было что-то такое, что заставляло верить.

— Ты... видел что-то? — спросила Эра, уже тише, почти шёпотом.

Иван посмотрел на неё, затем вверх, в сторону пирамиды.

— Видел, — кивнул он. — Но рассказывать — долго. Лучше потом, когда вернемся на базу.

К Ивану быстро подошла врач экспедиции, Мира Лассейн — высокая женщина с цепким взглядом и лёгкой сумкой на боку. Она мягко, но твёрдо остановила его, коснувшись руки:

— Сядьте, доктор Дятлов. Не двигайтесь.

Он подчинился, тяжело опускаясь на поваленное бревно у тропы. Мира уже доставала портативный сканер и медицинские сенсоры. Несколько секунд — и лёгкий писк прибора сообщил о результатах.

— Пульс учащён, давление в норме, уровень оксигенации стабильный. Есть признаки стрессовой реакции, но в целом вы в порядке.

Она коротко кивнула. — Подробно разберёмся на базе. Но пока — вы дееспособны.

Иван только кивнул в ответ. Он всё ещё чувствовал слабую дрожь в пальцах, но дыхание понемногу выравнивалось.

Рядом, внимательно следя за происходящим, стоял Томас Вейл, крепко сжав бластер. Он бросил взгляд на небо — кроны деревьев чуть поредели, сквозь них пробивался свет.

— Ну что ж, — сказал он, — выдвигаемся. К вертолёту.

Он обвёл взглядом отряд. — Не терять бдительности. Мы ещё не выбрались из джунглей.

Один из охранников — старший сержант Джарел Ом — кивнул и пошёл вперёд, проверяя тропу. За ним двинулся весь отряд. Эра шла ближе к Ивану, не отводя от него взгляда. Он чувствовал её присутствие и благодарил про себя за молчаливую поддержку.

Сквозь шепчущую листву и влажный жар джунглей, группа медленно, но уверенно шла назад — туда, где на поляне у покосившихся домиков ждал вертолёт. В густой тени, между ветвями, как будто что-то наблюдало за ними. Но никто больше не нападал. Возможно, артефакт был доволен. Или просто... ждал следующего.

У вертолёта, в лёгкой тени кривого дерева, их терпеливо ждал второй охранник — Карен Весс, с автоматом на плече. Он выглядел расслабленным, но глаза всё же скользили по джунглям — напряжение не отпускало полностью.

Увидев отряд, возвращающийся в полном составе, Карен выпрямился, коротко выдохнул и, подойдя ближе, отдал честь Томасу Вейлу:

— Всё в порядке, сэр?

— Относительно, — буркнул Вейл, — но вылетим без задержек.

Один за другим участники рейда поднимались по трапу на борт. Кто-то молча, кто-то с усталым вздохом. Иван, всё ещё держа в руках пустой ящик, последним ступил внутрь, оглядываясь на пирамиду, видневшуюся сквозь деревья.

Эра уже заняла место пилота. Заученными, чёткими движениями она проверяла показания приборов, прогоняя контрольный список: система навигации, стабилизаторы, обороты, топливо, ответчик. Затем включила двигатель — рёв турбин на мгновение заглушил звуки джунглей.

Она повернулась к пассажирам через плечо:

— Готовность к взлёту. Пристегнитесь.

Иван занял место рядом с Саэль Тарн. Карен Весс и Мира Лассейн сели напротив, проверяя личное снаряжение. Томас Вейл встал в проходе, пока не удостоверился, что все в безопасности, и только после этого занял место у двери, с оружием наготове.

Когда все улеглись, Эра подняла вертолёт в воздух. Машина плавно оторвалась от поляны, описала круг над лагерем и, набирая высоту, ушла в сторону базы.

Внизу джунгли вновь сомкнулись над местом, где покоился Арборис. Воздух казался тише. Вертолёт уносил их назад, на базу, — к свету прожекторов, к шуму ангаров, но с новым, странным знанием, навсегда отпечатанным в памяти Ивана.

Продолжение следует

***

Вы прочитали отрывок из ненапечатанного романа

Звездный Инспектор. Часть 4. Двойники

Читать другие части полностью на страницах

Звездный Инспектор. Часть 1

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-1-72073345/

и

Звездный Инспектор. Часть 2

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-2-72100435/