Иван Дятлов и люди - двойники. Глава 16. В столовой

Категории: Фантастика, Фантазии, Случай, Странности

Дата: 27 декабря 2025

Шрифт:

Место действия - Планета Кирена-4, сектор F-57, вне юрисдикции Федерации. Неисследованный регион. Там где случаются странности.

Глава 16. В столовой

Утром в столовой стоял непривычный гул голосов. Люди собирались группами у автоматов с напитками, теснились у раздачи, шептались и переговаривались за столиками, словно забыв о еде. Пар валил из чашек с кофе, но внимания на него никто не обращал. Все обсуждали одно и то же.

— Говорю тебе, я видел их обоих, — шепнул техник Лем, наклоняясь ближе к коллеге. — Шли по коридору как ни в чём не бывало. Смеялись о чём-то, как старые приятели.

— Да ну тебя, — фыркнула медсестра Гайя. — А если бы они оба оказались... ну, не он?

— Да по ним и не скажешь, кто из них настоящий. Я же с Греем вместе дежурил месяц назад. Этот — тот самый. И тот — тот же.

У соседнего столика геолог по фамилии Хесс рассуждал вслух, обращаясь скорее к своей тарелке, чем к сидящим рядом:

— Слушайте, если они копируются — значит, что-то их делает. Значит, кто-то знает, как скопировать не только тело, но и память. А это уже... ну, вообще.

— А вдруг... — подал голос лаборант Пирсон, молодой и впечатлительный, — а вдруг мы сами себя не знаем? А вдруг мы — уже двойники?

Все замолчали. Даже посудомоечный автомат в углу замедлил свой ритм, будто прислушался.

— Пирсон, — вздохнула Гайя, — ешь свой омлет, пока он тебя не сожрал первым.

— А я слышал, — вмешался вдруг кто-то с другого конца зала, — что их уже трое. Только одного спрятали. В медблоке.

— Брехня, — проворчал Хесс. — Утка. Если б трое были, половина базы уже бы в панике бегала.

— Ну да. Пока не четверо, — буркнул Лем и тихо добавил: — Хотя если завтра за столик сядет два меня — я первым на шаттл до Земли запишусь.

Все засмеялись. Но смех вышел скомканный, нервный.

Общий гул столовой постепенно стихал, но атмосфера по-прежнему оставалась напряжённой, когда вдруг из-за дальнего столика раздался лёгкий, мечтательный голос:

— А я бы хотела, чтобы у меня появился двойник, — сказала Лейла, одна из молодых биологов. Она крутила в пальцах ложку, задумчиво глядя в чашку. — Я всегда мечтала о сестре.

На несколько секунд наступила полнейшая тишина. Даже полу-разумный автомат с раздачи протеинового супа издал подозрительный бульк.

— Ты... серьёзно? — переспросила Гайя, приподнимая бровь.

— Ну да, — пожала плечами Лейла. — Прикиньте: вторая я. Можно делиться вещами, задачами, прикрывать друг друга на сменах, или... не знаю... болтать о чём-то, что понимаешь только сама. Было бы круто.

— Или ссориться сама с собой до слёз, — мрачно отозвался техник Лем. — Прекрасная перспектива.

— А если она окажется умнее тебя? Или красивее? — усмехнулся Хесс, ковыряя вилкой омлет. — Что будешь делать?

— Задушу, — шепнул Пирсон театральным шёпотом. — Спокойно и научно. В защиту оригинала.

Раздался сдержанный смех, но уже без прежней лёгкости. Напряжение возвращалось, только теперь — с другим оттенком.

— А ведь если вдуматься... — задумчиво протянул кто-то из инженеров, — если твой двойник — точно такой же, то с точки зрения сознания... вы оба одинаково настоящие.

Так кто тогда — ты?

— Да ну вас, — проворчал Лем. — Я уже и кофе пить не хочу. Двойники, идентичность... Ещё скажите, что они влюбляться в самих себя начнут.

— А что? — Лейла снова подала голос. — С собой ведь проще найти общий язык, чем с кем угодно. И точно знаешь, чего хочешь.

— Вот именно, — подхватил кто-то ехидно. — А потом — бац! — и двойник уходит от тебя... к себе.

Смех вспыхнул и быстро затих. Пауза.

— Ладно, всё, — сказала Гайя, отставляя чашку. — Сдаюсь. Это был самый странный завтрак в моей жизни.

Иван сидел в углу столовой, отгородившись от мира кружкой чёрного кофе. За соседними столиками гудели пересуды о двойниках, некоторые с нервным смехом, другие — с явной тревогой, но он слушал их вполуха, больше глядя в окно на тусклый рассвет за куполом базы.

К нему подошла Эра. Она выглядела уставшей, с неубранными волосами и кругами под глазами. Села напротив, опершись локтями о стол.

— Ну что, — тихо спросила она, — удалось хоть до чего-нибудь докопаться?

Голос был глухим, почти шёпот. Взгляд — серьёзный. Без привычной дерзости.

Иван вздохнул, опуская глаза в чашку.

— В том-то и дело, что нет, — глухо ответил он. — Пока всё как в тумане. Много данных. Много теорий. А толку — как с дымом. Пальцами не ухватишь.

Эра на мгновение замолчала. Её пальцы машинально крутили пустой стакан.

— Знаешь... — сказала она наконец, не глядя на него. — Мне это начинает действовать на нервы.

Как тогда. На Вейране.

Только там мы хотя бы знали, кто враг. А здесь... враг — будто воздух.

Иван кивнул. Медленно, устало.

— Это действует на нервы всем, — сказал он. — Просто не все ещё это поняли.

Они посидели в тишине. За соседним столом кто-то снова тихо хихикнул, и кто-то другой резко шепнул: «Не смешно уже».

— Одно ясно, — мрачно добавил Иван. — Они где-то здесь. Рядом с нами. Прячутся. Знают все о нас. А мы о них — Ничего.

Эра приподняла голову, посмотрела Ивану прямо в глаза:

— Мы что-нибудь с этим сделаем?

Иван не сразу ответил.

— Обязательно, — наконец сказал он. — Или мы. Или они.

— Может, оно этого и хочет, — задумчиво сказала Эра, глядя в сторону, будто не к Ивану, а в никуда. — Чтобы мы все начали нервничать. Чтобы испугались. Чтобы бросили всё, свернули экспедицию, сбежали с Кирены-4 и никогда больше не возвращались.

Она говорила спокойно, но в голосе звенело напряжение, как в струне на пределе натяжения.

Иван отпил глоток остывшего кофе, не отрывая взгляда от её лица.

— Не исключено, — тихо ответил он. — Только один вопрос: кто — это "оно"?

Эра пожала плечами. Усмешка скользнула по губам, но не дошла до глаз.

— Какая, по сути, разница? — буркнула она. — "Оно", "они", вся чёртова планета. Может, это вообще не кто, а что. Среда. Система.

Разум без лица. Или без формы.

— Или с нашим лицом, — тихо добавил Иван.

На миг они замолчали. Откуда-то с противоположного конца столовой донёсся смех — нервный, короткий, и тут же перешедший в напряжённый шёпот.

— Если оно нас испытывает, — сказала Эра, глядя теперь прямо в глаза Ивана, — то, может, мы должны показать, что не собираемся уходить. Не сдаёмся.

— Покажем, — кивнул он. — Только сначала поймём, что мы показываем. И кому.

Продолжение следует

***