...Если прислушаться, то в большом городе всегда что-нибудь шумит. Даже в самую темную, глухую пору. Это – отдаленный звон трамвая, металлический грохот лифта или просто шум воды из бачка унитаза где-нибудь за два этажа наверху. Все дело в качестве слуха. В той темноте, в которой оказался Виталий, зрение оказалось бесполезным, и он «переключил» свой организм на слух и обоняние. Услышать что-нибудь ему тоже не удалось, а вот разнюхать... Пахло свежим сеном, свиным дерьмом и бродячей собакой, попавшей под дождь. Плохо пахло, потому что запах мокрой собаки означал запах оборотня.

— Сильвия! – шепотом позвал Виталик. – Ты где?

— Да, тут я! Тут, – также шепотом ответила ведьма. – Оборотнем пахнет.

— Сожрет?

— Не думаю. Кажется, он сыт.... Точно, сыт, аж в брюхе урчит.

— Тогда зачем он здесь?

— Живу я здесь! – скрипучим басом проревел оборотень буквально над ухом. – Вставайте, я лампу зажгу. Приглашаю в гости. Жена ждет...

Ничего себе, подумал Виталик, живет он. А где здесь? Он приподнял голову и попытался рассмотреть ауру оборотня, но ее не было! Совсем! Никакой! Ни животной, ни человеческой!

— Не бойтесь! – прорычал оборотень. – Я жрать вас не буду, я на свинину переключился!

Он чиркнул спичкой, и неяркое пламя керосинового фонаря озарило убогие внутренности сарая. Виталик и Сильвия стояли на большой куче сена, на другой половине за перегородкой хрюкали свиньи, а прямо перед дозорными стоял могучий, в полтора человеческих роста оборотень, от пояса и до колен завернутый в собачью шкуру.

— Ну, очухались? – спросил он. – Пошли в дом.

Виталик и Сильвия вышли из сарая через скрипучую дверь наружу и, спотыкаясь, пошли, ведомые оборотнем.

— Удивляюсь я вам, человекообразные, – ухмыльнулся оборотень. – В темноте не видите, от меня защиту не поставили, а между мирами путешествуете запросто.

— Мы – технические специалисты, – пояснил Виталик. – Я – маг седьмого уровня, она – шестого... А как тебя звать, любезнейший?

— А вот сейчас зайдем в дом и познакомимся. Все, пришли...

Он поднял фонарь повыше и осветил грубо сколоченную дверь и низкое крыльцо.

— Тут ступеньки, не упадите, – проворчал оборотень и взялся за скобу, заменявшую дверную ручку. Заржавевшие петли нещадно заскрипели, и Виталик невольно присел.

— Что ж ты петли не смажешь, хозяин? – спросила Сильвия.

— Это - вместо сигнализации, – охотно пояснил оборотень. – Когда я – другом конце участка что-нибудь мастерю, а – жена в городе, я всегда услышу. Жена, мы пришли!

— Виталий, Светлый, седьмой уровень, – сказал Светлый в темноту прихожей.

— Сильвия, Темная, шестой уровень Силы, – добавила ведьма.

— Лидия, вампиресса, пятый уровень, – ответила тьма. – А вы живые, что ли?

Открылась дверь, ведущая в горницу, и в свете пылающего очага путники увидели хозяйку дома, держащую в руках гитару. О, отметил про себя Виталик, кажись, настоящий «Мартин!» А одета вампирша была в своем стиле – в тяжелом бархатном темно-красном платье, да и обстановка в комнате была соответствующей, готической. Виталик тревожно оглянулся.

— Гробы ищешь, Светлый? Нет гробов. И черепов с костями нет. Не надо мыслить стереотипами.

— Лида, не смущай гостей, – ворчливо промолвил оборотень, уже успевший переодеться в широкие холщевые штаны и такие же брюки. – Габриэль, Темный, оборотень шестого уровня. Пусть отдохнут, поужинают, а потом они все расскажут. Сами.

Вот, подумал Виталик, даже оборотень выше меня по Силе. И загрустил ненадолго.

Через минуту гости уже сидели на стульях с высокими спинками за столом, уставленным разнообразной снедью, где преобладало мясо во всех видах, и совсем не было фруктов. В хрустальных бокалах плескалось красное вино. Виталик аккуратно взял бокал и понюхал.

— Не бойся, Светлый, – улыбнулась Лидия. – Не кровь. Хорошее вино, между прочим. Я его в городе меняю на свинину. У нас тут деньги не в чести. Натуральное хозяйство...

Она вздохнула.

Виталик отхлебнул из бокала. Вино, и, правда, оказалось отменным.

— А что за город тут? – осторожно спросил Светлый, нацепив на вилку сочный кусок мяса. – Далеко?

— О, это – большой город! – радостно ответил оборотень. – Москва называется. Слышали?

— Конечно, слышали, – отозвалась Сильвия, интенсивно пережевывая жестковатое мясо. – Кто же не слышал про Москву, все слышали. Мы там живем. Жили... впрочем, не знаю...

— Мы – наблюдатели, – пояснил Виталик. – Объединенный Дозор Донского района. Наблюдали за одним ученым. Он там что-то изобрел, включил, бах, и мы тут. А что это за место?

— Это не место, – сказала вампиресса. – Это мир развоплощенных Иных. Шестой уровень Сумрака.

За столом наступила тишина. Сильвия перестала жевать, Виталик аккуратно положил вилку с недоеденным куском свинины на тарелку.

— Выходит, мы – мертвые? – через большую паузу спросил Светлый.

— В том-то и дело, что нет, – ответила Лидия. – У вас ауры живых Иных.

— Интересно.... – протянул Виталик, снова принимаясь за мясо.

— Интересно, – согласилась вампиресса. – Но это уже завтра. Да, дорогой?

— Конечно. – охотно подтвердил оборотень. – Поедите, я вас отведу в свободную комнату, там лежаки с соломенными матрасами, отдохнете до утра.

Комната оказалась неожиданно просторной, хотя и прохладной. Сильвия улеглась спать, как была, в белой кофточке и темной юбке, только скинула теплые сапоги.

— Ты раздеться не хочешь? – тихо спросил Виталик, укрываясь тонким одеялом. – Одежду не помнешь?

— А ты бы посмотрел? – Сильвия шутливо погрозила ему пальчиком.

— Я могу и отвернуться. Впрочем, твой уровень позволяет применить бытовую магию. Это я не умею почти ничего...

Он вздохнул.

— Вон, Луна какая... Я всегда плохо сплю при полной Луне...

В маленькое окошко светила полная Луна, и на некрашеных досках пола лежал светлый лунный квадрат, перекрещенный оконной рамой.

— Слушай, Виталь, ведь мы с тобой пролетели все пять уровней Сумрака и не заметили, как? – спросила ведьмочка, уставившись в темный потолок.

— Не знаю, – после минутного раздумья ответил Светлый. – Это надо бы у Мартова спросить.

— Ты думаешь, он здесь? – спросила Сильвия, зевая.

— Если это мир развоплощенных Иных, то вряд ли. Людям здесь не место...

Через минуту они уже спали. Наверно, сработала вампирская магия...