Машина медленно ползла по узкой улице жилого района Сочи. Уже почти стемнело, но воздух всё ещё был тёплым и тяжёлым, пропитанным запахом моря, сосен и чуть-чуть — шашлычного дыма из чьих-то дворов. Сергей держал руль одной рукой, второй периодически поправлял кондиционер, который упорно пытался дуть только на него. Ксюша сидела рядом, откинувшись на сиденье, и смотрела в боковое окно. Она почти не разговаривала последние полчаса.

Сергей бросил на неё быстрый взгляд и улыбнулся сам себе. Внутри было приятное, слегка нервное возбуждение — отпуск наконец-то начался. И всё благодаря ему.

Две недели назад, дома, в их маленькой московской квартире, всё было точно так же — он сидел за ноутбуком, а Ксюша стояла у него за спиной, обхватив руками его плечи.

— Смотри, Ксюнь, — сказал он тогда, открывая объявление на Авито. — Вот это реально выгодно. Частный дом, две отдельные комнаты, кухня общая, свой двор, до моря пешком семь минут. Цена — в разы ниже средней по рынку.

— Так тут же написано «семейным парам не сдаю».

— Да ладно тебе, — Сергей повернулся к ней на стуле, взял её за талию и притянул ближе. — Это просто правило после его развода. Чтобы не было никакой драмы и ревности. Мы просто скажем, что мы коллеги, друзья, вместе отдыхаем. Ничего страшного. Зато сэкономим прилично на жилье — эти деньги потом на рестораны и экскурсии пустим. Я уже всё проверил, отзывы хорошие, хозяин нормальный.

Ксюша секунду помолчала, глядя на экран. Потом тихо вздохнула.

— Ну… ладно. Раз ты так хочешь.

Она поцеловала его в макушку и отошла к плите, где уже начинал закипать чайник.

Машина свернула за последний поворот. Впереди уже виднелся аккуратный одноэтажный частный дом за невысоким забором. Сердце стукнуло слегка чаще. «Вот и приехали, — подумал он, и в груди слегка кольнуло от предвкушения. — Новое место, новые впечатления», Ксюша всё так же молчала, глядя в окно, но уголки её губ чуть дрогнули в лёгкой, едва заметной улыбке. Он выключил поворотник и начал притормаживать у ворот.

Автомобиль мягко остановился у самого подъезда. Фары высветили деревянный забор, калитку и небольшой двор за ней. Сергей заглушил двигатель, и в салоне сразу стало тихо — только где-то вдалеке лаяла собака да шумел прибой, доносившийся с моря.

Он повернулся к Ксюше:

— Приехали, солнышко.

Она кивнула, но не сразу отстегнула ремень. Сергей заметил, как она быстро поправила волосы, одёрнула тонкую белую майку и чуть прикусила нижнюю губу. Этот маленький жест он хорошо знал — когда она нервничала, но старалась этого не показывать.

Дверь калитки открылась, и на улицу вышел Виктор.

Он был именно таким, каким Сергей представлял его по переписке: крепкий мужчина лет пятидесяти, загорелый до тёмно-орехового оттенка, с широкими плечами и мощными руками, которые явно привыкли к физической работе. На нём были простые серые шорты и чёрная майка, обтягивающая грудь. Лёгкая седая щетина, коротко стриженные волосы и уверенная, чуть ленивая улыбка. Низкий, прокуренный голос прозвучал сразу, как только он подошёл ближе:

— Добрый вечер, ребята. Я Виктор. По объявлению, да?

Сергей быстро вышел из машины и протянул руку. Ладонь у хозяина была большая, сухая и очень сильная.

— Да, мы. Сергей. А это Ксюша, мы с ней… коллеги… вместе отдыхаем.

Виктор перевёл взгляд на Ксюшу, которая как раз выходила из машины. Он смотрел на неё не торопясь — секунду, две, три. Дольше, чем принято при первом знакомстве. Его глаза скользнули по её загорелым ногам в коротких шортах, по тонкой майке, которая слегка обтягивала грудь, по лицу. Улыбка стала чуть шире.

— Коллеги, значит… — произнёс он низко и чуть протяжно, с лёгкой многозначительной усмешкой в голосе. Повернувшись к ней, он добавил: — Ксения… Очень приятно. Красивое имя. Проходите, не стойте на жаре.

Он легко подхватил самый большой чемодан и кивнул в сторону калитки:

— Проходите во двор.

Они вошли. Двор был небольшим, но уютным: мангал у забора, стол под навесом, несколько фруктовых деревьев, пара шезлонгов. В глубине участка виднелся небольшой сарай и что-то вроде бани или сауны. Виктор провёл их в дом и сразу начал показывать:

— Вот это твоя комната, Ксюша, — он открыл дверь в дом и пропустил её первой. — Отдельная, как и договаривались. Кровать большая, шкаф, кондиционер работает отлично. Окно на горы, вечером будет тихо.

Ксюша зашла внутрь. Сергей остался в коридоре и видел, как она оглядывает комнату: широкая кровать с белым покрывалом, небольшое кресло у окна, чистый коврик. Она провела рукой по спинке кровати, будто проверяя.

— Красиво… — вполголоса сказала она.

Виктор стоял в дверях, опираясь плечом о косяк, и смотрел на неё. Не на комнату — на неё.

— Дааа… и впрямь красиво. А тебе, Сергей, — продолжил он, поворачиваясь, — вот зал. Диван раскладывается в полноценную кровать. Постельное бельё свежее, подушки в шкафу. Туалет и душ общие, но я обычно пользуюсь своим, так что не столкнётесь.

Сергей заглянул в зал. Большой, светлый, с телевизором. Диван действительно выглядел удобным. Всё было чисто, аккуратно. Но внутри всё равно кольнуло: они спят в разных комнатах. Как и должно быть по легенде.

Виктор закрыл дверь в зал и кивнул в сторону кухни.

— Кухня общая, пользуйтесь всем. Холодильник большой, посуда в шкафах. Я стараюсь не мешать гостям, но если что — всегда на связи.

Он снова посмотрел на Ксюшу, которая вышла из своей комнаты и стояла рядом с Сергеем. Взгляд Виктора был спокойный, но очень мужской — прямой, без стеснения.

— Я после развода семейным парам не сдаю, — сказал он вдруг, будто между делом, и на лице его на миг мелькнула тень неприятных воспоминаний. — Нервы уже не те, наслушался за годы всякого… после своей-то истории решил: больше никаких пар под одной крышей. А вы, значит, просто коллеги?

Сергей кивнул, стараясь, чтобы голос звучал естественно:

— Да, коллеги. Вместе решили отдохнуть.

Ксюша молча улыбнулась и чуть кивнула, подтверждая.

Виктор усмехнулся уголком рта, посмотрел на неё ещё раз — медленно, с головы до ног — и сказал, с явным удовольствием в голосе:

— Хорошо, что вы не пара. Иначе мне пришлось бы держать себя в руках рядом с такой девушкой.

В коридоре повисла короткая, чуть неловкая пауза. Сергей почувствовал, как у него слегка напряглись плечи. Ксюша опустила взгляд, но улыбка осталась — лёгкая, немного смущённая.

Виктор хлопнул себя по бёдрам, будто заканчивая официальную часть:

— Ладно, располагайтесь. Распаковывайтесь, приводите себя в порядок. А потом милости прошу во двор — я шашлык уже замариновал, скоро пожарю на мангале. Первый вечер на море надо отметить.

Он подмигнул Ксюше и пошёл к себе в комнату, оставив их в коридоре.

Через двадцать минут они уже сидели во дворе за деревянным столом под широким навесом. Лампочка на длинном шнуре мягко освещала пространство тёплым жёлтым светом. В воздухе густо пахло дымом от мангала, жареным мясом, свежим укропом и чуть-чуть — морем, которое шумело где-то за соседними домами.

Виктор стоял у мангала в фартуке поверх майки и неторопливо переворачивал шампуры. Угли тихо потрескивали, время от времени выпуская вверх яркие искры. Он выглядел здесь совершенно в своей тарелке — хозяин, который уже сотни раз встречал гостей именно так.

— Сейчас будет готово, — сказал он, не оборачиваясь. — Вы пока вино открывайте. Белое в холодильнике, красное я уже на стол поставил.

Сергей принёс из кухни бокалы и бутылку. Ксюша тем временем накрывала стол: разложила тарелки, поставила салат из свежих овощей, который Виктор заранее нарезал, и небольшую миску с маринованным луком. Она двигалась легко, будто уже немного освоилась в этом дворе.

Виктор снял первый готовый шампур, сочно шипящий, и выложил мясо на большую тарелку. Запах стал совсем нестерпимым — аппетитный, густой, домашний.

— Ну что, ребята, — он поставил тарелку в центр стола и сел напротив Ксюши, — за знакомство?

Они чокнулись. Вино было холодным, лёгким, с фруктовыми нотками. Сергей сделал глоток и почувствовал, как тепло разливается по груди. Вечер был идеальным: тёплый воздух, лёгкий ветерок с моря, стрекот цикад где-то в кустах.

Разговор потёк легко и непринуждённо.

— Как доехали? — спросил Виктор, нанизывая на вилку кусок шашлыка. — Пробки на трассе были?

— Были под Краснодаром, — ответил Сергей. — Часа три потеряли. Но в целом нормально.

— Это ещё повезло, — усмехнулся Виктор. — В сезон там иногда вообще стоять можно. А вы откуда сами?

— Из Москвы, — сказала Ксюша.

Виктор посмотрел на неё с интересом, чуть прищурившись.

— Из Москвы, значит… А работаете вместе, да?

— Да, в одной компании, — кивнул Сергей. — Я в продажах, Ксюша — в маркетинге.

— Понятно, — Виктор перевёл взгляд на Ксюшу и улыбнулся. — А я смотрю — у тебя очень спортивная фигура. Сразу видно, что следишь за собой. В зал ходишь?

Ксюша слегка покраснела, но улыбнулась.

— Иногда. Стараюсь, — ответила она, чуть пожав плечами.

— Видно, — кивнул он одобрительно. — Редко такое встретишь. Обычно приезжают или совсем худые, или… ну, наоборот. А у тебя всё в меру. Красиво.

Он сказал это спокойно, без пошлости, но очень прямо. Сергей отметил, как Ксюша на секунду опустила глаза, а потом снова подняла их и ответила:

— Спасибо. Приятно слышать.

Виктор налил всем ещё вина. Когда он передавал бокал Ксюше, его пальцы на мгновение задержались на её руке чуть дольше. Жест был лёгким, как-будто случайным, но Сергей заметил.

Разговор перешёл на Сочи. Виктор рассказывал про хорошие места, куда туристы обычно не добираются: маленькую тихую бухту за мысом, где почти никто не купается, про лучшую точку для закатов на соседней горе.

— Если хотите, могу свозить на машине в один день, — предложил он, глядя преимущественно на Ксюшу. — Там такие виды, что телефон не нужен — сам запоминаешь.

— Было бы здорово, — ответила она.

Сергей сидел, ел шашлык и улыбался. Мясо было отменным — сочным, с правильной корочкой. Вино приятно расслабляло. Но где-то внутри, на самом дне сознания, уже появилось лёгкое, едва уловимое беспокойство. Не ревность. Просто ощущение, что Виктор смотрит на Ксюшу не так, как смотрят на обычную гостью.

А Ксюша… она стала заметно оживлённее. Смеялась над шутками хозяина чуть чаще, чем обычно. Поворачивалась к нему всем корпусом, когда он говорил, кивала, задавала короткие вопросы и даже сама рассказывала маленькую историю про их прошлогоднюю поездку в Грузию.

Виктор откинулся на стуле, достал сигарету, но прикуривать не стал — просто повертел в пальцах.

— Знаете, что самое приятное в таких гостях, как вы? — сказал он вдруг. — Когда люди приезжают не с кучей претензий, а просто отдохнуть. Без этих… семейных заморочек.

Он посмотрел на Ксюшу и добавил уже тише, почти доверительно:

— А у тебя улыбка очень тёплая. За такую улыбку можно и отпуск продлить.

Ксюша снова чуть покраснела, но улыбнулась шире. Сергей почувствовал, как внутри что-то слегка шевельнулось. Он взял бокал и сделал большой глоток.

Ужин затянулся. Уже совсем стемнело, цикады стрекотали громче, а над двором висела тяжёлая, тёплая ночь. Шашлык давно закончился, на столе остались только тарелки, бутылка и полупустые бокалы. Виктор рассказывал какую-то смешную историю про прошлогодних гостей, Ксюша смеялась, Сергей поддерживал разговор, но всё чаще ловил себя на том, что просто наблюдает.

За всем этим.

Когда часы показали почти полночь, Виктор потянулся и сказал:

— Ну что, ребята, первый вечер удался. Отдыхайте. Завтра можно будет на море сходить — я покажу вам место, где поменьше народу.

Он встал, собрал пустые шампуры и кивнул им обоим:

— Спокойной ночи. Если что — я рядом.

Уходя в дом, он ещё раз оглянулся на Ксюшу и улыбнулся уголком рта.

Сергей с женой остались за столом вдвоём. В воздухе всё ещё витал запах дыма и вина. Они посидели ещё пару минут в приятной тишине, слушая, как где-то за забором шумит море.

Она направилась к своей спальне, он — к залу, где стоял его раскладной диван. Но, прежде чем разойтись по разным комнатам, Сергей тихо зашёл следом за ней. Дверь прикрыл, но не закрыл полностью.

В комнате было почти темно. Только мягкий жёлтый свет уличной лампочки во дворе пробивался сквозь лёгкие занавески. Ксюша стояла у кровати, слегка потягиваясь после долгого дня.

Сергей подошёл ближе и негромко, полушёпотом сказал:

— Видишь, нормально всё. Дом хороший, сэкономили прилично на жилье.

Ксюша повернулась к нему. Она смотрела долгим взглядом, чуть улыбаясь уголком рта. В полумраке её глаза казались темнее обычного.

— Да… дом ничего. Интересно тут.

Она не добавила больше ничего. Просто провела ладонью по его груди и едва слышно добавила:

— Ладно, давай отдыхать. Устала с дороги.

Сергей наклонился и поцеловал её в губы — коротко, но нежно. Ксюша ответила на поцелуй, хотя и не слишком страстно.

Сергей вышел в коридор. За спиной негромко щёлкнула дверь её спальни.

Он вернулся в зал, разложил диван, постелил бельё. Лёг, выключил свет и уставился в потолок. В доме было тихо. Из комнаты Виктора доносился едва слышный звук работающего телевизора. Из комнаты Ксюши — полная тишина.

Сергей лежал в темноте, чувствуя, как вино и усталость медленно растекаются по телу. Мысли постепенно замедлялись, и через несколько минут он провалился в глубокий сон.

Продолжение, а так же другие рассказы доступны на Бусти:

https://boosty.to/maroon_tales

https://t.me/maroon_tales