Утром Ева с удивлением смотрела на пьющую витаминизированный коктейль подругу. Блузку та сменила, но никак не сменить было образ : глаз подбит, щека опухла, даже очень крупные губы негритянки выглядели устрашающе большими.

— Как твой визит в бандитский притон ?-попыталась Ева задеть подругу за живое.

— Вполне приличное заведение, -удалось улыбнуться Нгун.-Разве что готовят не очень... А напали на меня уже здесь, в квартале отсюда.

— И как, нормально прошло ?

— Сойдет, хоть это было натуральным изнасилованием, мне понравилось, давно у меня не было такого разнузданного секса.

На кухню заглянула Сильвия Лупка.

— Кофе пьете ? Я вам принесла кастрюльку с тушёными овощами. Местные свиндели, приправленные толченым грапсом. Объедение.

— Сильвия, расскажите пожалуйста, как погиб ваш муж? Мы только приехали, а уже знаем про малоправдоподобную историю про зверя. Страшно даже выйти к реке.

— Что же вам сказать ? Я мало что знаю. Йорген много пил, бездельничал. Единственной его отрадой была рыбалка.Если приносил большую рыбину, то ходил целую неделю гордый как индюк.

— Через речку в лес ходил ?

— Скажите тоже. Там для нас табу как для дикарей. Что мы там не видели ? Дрова нам без надобности, на Титане зимы нет, а грибы...Да у нас в каждой лесополосе грибов больше, чем во всем этом страшном лесу.

— Спасибо вам. Ваши свиндели с грапсом чудо как хороши.

Ева с Нгун вышли из дома и через два квартала уже начался частный сектор. До реки меньше мили, а за ней уже виднелся искомый лес. По пути попалась удобная лавочка. Дамы присели, платочками вытирая пот со лба и шеи.

— Ты взяла с собой бластер ?-вопрос Евы к Нгун.-Впрочем, зря спрашиваю. Ты даже ночью ушла с пустыми руками... любительница насильников

— А ты хочешь спуститься к реке ?

— Нет, конечно. Время терпит. Нужно полностью прояснить обстановку. Я жду от ИИ ответа на свой запрос. Кажется, вот и он. Так, тела всех убитых, а было их 48, находили не в самом лесу, а на берегу реки, бррр. По обоим берегам.Со следами перемещения. Хмммм. Все таки, следствие склонялось к выводам, что убили их в лесу. Кто-то специально выносил их, чтобы не бросить на заповедное место тень. Факт. Это очень интересно. Находили следы лап и когтей волка, даже клочья шерсти. ДНК ничего особенного не добавил, волк он и на Титане волк. Кстати, моей первой версией было, что кто-то прячет за личиной зверя свои преступления. Но нет, зверь действительно присутствует. Положим, он либо живет в лесу, либо кто-то выпускает на своих соседей большую собаку. Только зачем ?

— А это мы сейчас сможем узнать. В два часа у меня назначена встреча на берегу реки с одним интересным мужчиной...

Ева с явой заинтересованностью глянула на Нгун.

— Так. И где ты его выудила, нового знакомого? Секрет ? Ну и ладно.

Коротали время как туристы, прохаживались по улочкам городишки, покупали ковбойские шляпы и сувениры. Конспирация по всем правилам. К реке спустились к назначенному сроку. Сатурн светил ярко, отражая солнечный свет, поэтому страшно не было. Довольно спокойная в течении, обычная неширокая река с крутыми берегами. В местах пологих спусков были четко видны многочисленные отпечатки копыт. Сюда скот сгоняли для водопоя.

— А жертвы среди скотины были ?

— Будешь смеяться. Ни одной. И это наводит на размышления.

К ним направлялись три фигуры. Мужики. Похоже, с винтовками. Это естественно, сюда безоружными давно не захаживали. Дошел до них только один.Лет около ста. Для них молодой.Симпатичный. Ева бы его отоварила в один момент. В знак приветствия приподнял кончик сомбреро.

— Знакомьтесь. Это Ева, мой командир. А это Хуан, мой ночной насильник. Лидер испанской общины. Да, да, мы с ним хорошо поладили. Там его братья Луис и Хьюго. Трахают отменно...

— Так, затараторила. Вот что, Хуан, скажи, у вас это такое хобби : трахать по ночам туристок ?

— Нет, синьора, что вы. Просто ваша подруга неосторожно показала в клубе, как с нее можно легко получить деньги. Попросту вырвать глаз. Помешать бандитам мы могли не открытой конфронтацией, а просто опередить их, напасть на даму и хорошенько трахнуть толпой.

— Ага, Нгун, значит тебя спасли... Хуан, а не найдется у вас там кандидатуры для ответочки ? Непонятно ? Я желала бы сравнять счет, -и Ева показала свой немаленький член.

— Ого. Может быть Хьюго не откажется.. Я с ним поговорю. Мне Нгун сказала, что вы хотели у меня что-то спросить?

— Да, Хуан. Скажи-ка : есть ли причина местным жителям ходить в этот опасный лес ?

— Да. Три года назад одна фирма, данные о ней я вам скину, дала нам работу : рубить деревья в этом лесу, собирать там грибы и ягоды, даже верхний слой почвы. И за это хорошо платили.

— Вы не удивились?

— Было дело. Но первым принесшим оттуда сломанные ветки дали такое вознаграждение, будто это было золотое дерево. Валить и приносить стволы нелегко. А вот грибы, ветки, ягоды пошли потоком. И тогда начались убийства... Мы не сразу, но поняли : лес мстил, он защищался.

— Интересно. Значит эта фирма была заинтересована в уничтожении леса и таким экстравагантным и затратным способом решила зачистить площадку. Скажи, а Йорген Лупка был просто рыбаком, как говорит его жена ?

— Скажите тоже. Самый настоящий браконьер. Он и начал валить деревья. А в планах было на озере отстреливать постозухов...

— Спасибо, Хуан, жду встречу с твоим братом Хьюго.

Когда они остались одни, Ева потерла руки.

— Очень интересное дело, Нгун. Войдет в историю своей необычностью. И что особенно интересно, никакой мистики и подтасовки. Никто не придумал использовать большую собаку или наоборот, имитировать присутствие шерстяного призрака.

— Ты уже раскрыла дело ?

— Что ты. Я исключила только ложные цели. И вскрыла побудительные причины убийств. Мне необходимо проконсультироваться с драконом. Надеюсь, он не откажет нам в аудиенции.

Тайная встреча состоялась на арбузном поле в кромешной темноте. Бахчевая ягода была еще зеленая, с человеческую голову. А вот когда придет время сбора урожая, то надо держать ухо в остро, спелая ягода с носорога размером, способна откусить ту же голову за одну секунду. Клац- и нету. Таковы дикие нравы марсианских арбузов, как учёные не бились, но дрессировки они не поддаются. Убирают урожай исключительно роботы. Дракон сел на поле, сильно ударившись копчиком.

— Черт, меня когда-нибудь либо доконает такая жесткая посадка, либо силы противовоздушной обороны. Чуть не подпалили крылья. Привет, Ева, привет, Нгун. Что вы здесь забыли, на фермерском поле ночью ?

— Ответы, Тиль, ответы. Я просила тебя собрать эксклюзивную информацию о деле. Тебе удалось ?

— Сам не знаю. Тебе оценивать.Слушай. В воспоминаниях Сильвии я ничего не нашел, да и так ее биографию знает каждый школьник. Но есть кое-что любопытное. Об этом писал некий Сэм Джонсон, одноклассник Алекса Мура, ее отца. Странный был субъект, я его хорошо помню. Постоянно попадал в аварии на коптерах. Но до поры времени Создатель его хранил. Для чего? Он стал одним из телохранителей молодой Сильвии. Вот его дословные воспоминания одного замечательного дня : Я спешил прилететь на Титан, чтобы насладиться обществом моей любимой девочки. Дома ее не оказалось. Линда Кордоза дала мне указание где искать, Сильвия любит "собирать грибы" в лесу. Но что-то мне в тот день было неспокойно на сердце, я поспешил ее найти. И был прав. Негодующе шелестели деревья, Сильвия стонала и кричала. И еще это странное сопение...Я был еще далеко, но среди деревьев увидел сюрреалистическую картину, мою крошку трахал навалившись на нее, огромный волк, это его пыхтение я слышал. У меня перед глазами все поплыло и я бросился с криком к ним. Ужасное чудовище растерзало попку моей ненаглядной, с которой я боялся сдувать пыль. Но моя рука дрогнула и я в него не попал. К тому же, Сильвия бросилась ко мне и помешала точно прицелиться. Откуда появился этот зверь и куда делся, я не знаю. Больше никогда не видел его и ничего не слышал о нем.

— Замечательная история. Спасибо, Тиль, ты очень нам помог. Извини, не могу получать от тебя донесения прямо с орбиты, телепатией не сильна.

— Ладно, рад что смог помочь. Лечу дальше. Дел за гланды.

Дракон полетел своей дорогой, а Ева посмеялась новым оборотом речи Тиля.

— Что мы имеем в остатке ?-сев на арбуз, вслух рассуждала Ева. Нгун ее внимательно слушала.- Здесь есть несомненное Место Силы. Волшебный лес и озеро. Семья Сопиных, несомненно, кратно умножило его возможности. С космоса прилетали монстры и уничтожали здесь все. Но шло постоянное возрождение. А как оно происходит, кто -нибудь задумывался? А есть ли материальные его защитники? Вот попытались растащить лес по бревнышку и появился легендарный Волк. Почему легендарный? А потому что Тиль нам привез привет из далекого прошлого :Волк появлялся и тогда тоже. Но не убивать, а "поощрять" Сильвию. Ты же понимаешь, какие мысли и мечты бывают у нас, женщин, в голове ? Вот Место Силы и выпустило Волка. Но он не животное, это точно. Иначе где его племя? Почему он не погиб во время уничтожения Фотонатором всей округи ? Сколько ему должно быть лет ?

— Да, Ева, у меня закружилась от всех этих мыслей голова.

— А у меня все встало на свои места. Не случайно же этот лес называют волшебным. Он мог и породить такого защитника. Сегодня же наведаемся в самую чащу.

— Он нас порвет.

— А ты не руби дерево, не ломай ветки, не топчи грибы и он не тронет. Даже не появится...

— Давай лучше возьмем Хуана с братьями для подстраховки.

— Ладно, куда от них денешься. Но только если там будет Хьюго. И проинструктируй парней, чтобы имели уважение к волшебному лесу...

В банде у Хуана было около двухсот храбрых кабальеро. Но лишь половина пришла к "Полуночному ковбою" дабы пропустить по стаканчику для поднятия духа, ведь все знали куда идут. И что не все вернутся. Ева угостила всех за свой счет, сама прижала Хьюго в коридорчике и придавила его плечи вниз.

— Соси, каналья.

Хьюго заглотил старый но вполне работоспособный член. Ева задвигала бедрами. Испанский мачо сосал не очень умело, очевидно, транса он раньше не встречал. Зато с большим желанием, что оправдало все. Ева давно не получала такой кайф, но кончить им помешал Луис, появившийся рядом и закричавший :

— Скорее идем на место, иначе здесь никого не останется.

Оказалось, что выпив стаканчик и прихватив графинчик, уже слиняло от компании человек сорок. Необходимо было движение вперёд, топтание на месте смерти подобно. До реки в кромешной темноте дошли человек пятнадцать, остальные пропали без следа.

— Карамба, -ругался Хуан.-Да я лучше буду дружить с арахнидами или рептилоидами, чем с этими бабами, только претворяющимися людьми и испанцами.

Через речку переправились только пятеро :Ева, Нгун, Хуан, Луис и Хьюго. Остальные потонули ? Вроде о помощи никто не просил, не голосил, захлебываясь в воде. Хуан скрипел зубами. Нгун его успокоила :

— Это хорошо, что нас мало. Это не облава на зверя, а сбор доказательств его существования.

Она показала, что оружия у нее нет. Ева предложила мужчинам сложить свое оружие на берегу, а дальше двигаться.. голыми.

— Это докажет наши миролюбивые намерения, -и первой скинула комбинезон.

Так и сделали. При этом Ева предложила им разделиться, чтобы обойти как можно большую территорию.Она выбрала Хьюго в напарники. Хуан пошел с Луисом, а Нгун... одна.