Созвездие Креста. Звезд немного, зато планет, астероидов и космического мусора столько, что напоминает космический лабиринт, есть где спрятать не один улей. Здесь нас спасла только моя быстрая реакция. Я затолкал Микрика за большую планету и мы спрятались между ее спутниками.

— Что там такое ? Большой рой?-недовольно спросил мой спутник.

— Нет. Очень опасный и редкий зверь. Нам очень повезло, что я его увидел первым.

— Ты его боишься, -поразился Микрик. Даже со своим нематериальным телом.

— Да, боюсь. И я тоже материален, не выдумывай. Просто я энергетический сгусток. А теперь молчок.

Мы напряженно вглядывались в пустоту. И вот мимо проплыла драконья голова размером не уступающая Масяне. А за ней длинное узкое тело рептилии. Оно казалось бесконечным, так долго оно проплывала перед нашим потрясенным взором.

— Это Василиск, королевский Змей. Хищный пресмыкающий рептилоид. В основном питается другими Змеями и детенышами Единорогов. Может проглотить и Фотонатора, увы.

— Но ты же его расплавишь?

— А его тело устойчиво к десяткам тысяч градусов. И удар потока заряженных частиц ему не страшен, его нервная система очень  примитивна. Этим пользуются Микридаторы. Они незаметно заходят с хвоста и обьедают его живьем аж до половины.Впрочем, он от этого не погибает.

— А я его могу обьесть?

— Ты для этого малыш. Он может тебя попросту проглотить. Да, ты несколько миль в поперечнике, а он не больше одной мили. Но как и все гады, он может сильно растягивать свой хавальник. Так что забудь.

— Говоришь, редкий экземпляр ?

— Очень. Раньше их было множество, но Масяни их сильно истребили и они эмигрировали в глубины Космоса. Очень даже интересно посмотреть как Василиск будет реагировать на рой? Или они его "заклюют" или он найдет улей и вскроет кубышку.

— Кажется, он сзади.

И верно, Василиск зашел с другой стороны планеты и направлялся в нашу сторону. Я спрятался за Микрика, а тот занялся привычным делом : изображать из себя метеорит.Сможет он так обхитрить монстра или нет, я не знал. На драконьей морде Василиска был крупный нос, способный и в вакууме вынюхивать добычу. Он не ловил запахи, которых в пустоте, естественно, нет. Он с силой втягивал в себя различные предметы и там их анализировал прямо как химическая лаборатория.Со спины Микрика он втянул снег, несколько кусков породы и... остатки белка после неаккуратной трапезы моего друга возле улья. Дело плохо. Вот уже Василиск своим длиннющим хвостом опутал Микрика и искал место, куда бы вонзить свои пятиметровые зубы. Я оттолкнулся от друга, отлетел подальше и пульнул во врага фотонным зарядом.Как я и ожидал, это ему нисколечки не повредило. Зато свое внимание он переключил полностью на меня. Я резво стартовал в сторону Мимозы. Началась погоня. Василиск не спринтер, но очень настырный тип и будет гоняться до полной потери сил или пока не упустит жертву из вида. Я собирался сделать большую петлю и вернуться на то же место, с Микриком у меня была договоренность на все случаи нашего расхождения.Если его на месте не найду, то точку рандеву надо искать у ближайшей звезды.

Я уже вошел в систему притяжения Мимозы, а Василиск без напряжения и ненужных ускорений следовал за мной по пятам. Не иначе ему нравится сам процесс охоты, загонять жертву, чувствовать весь ужас существа, его страх перед смертью. А расстояние не важно, эти Гады тоже являются звездными странниками как и драконы. Но их Василиски не едят, может чувствуют дальнее родство и не хотят прослыть каннибалами ? Или те обладают тайным ментальным оружием против охотников? Не знаю. Я же не имею скелетного тела и ужаса перед монстром не испытываю. Да, он может меня проглотить и кислотами своей пищеварительной системы растворить.А зачем? Питается моей фотонной энергией будучи еще и мясоедом? Тогда это редкое и уникальное существо. И почти непобедимое. Расплавить его может только Масяня своим миллионом градусов. Единороги затоптать или стая Микридаторов заесть живьем. Но все это только теория, вряд ли возникнет такая ситуация. Да, еще Кракен способен его убить, но это хитрый зверь и гигант никогда его самостоятельно не обнаружит.

Вот и рой. И именно осиный. Я им не нужен, даже вреден, а вот моего обидчика они вполне могут принять за добычу. Стоит на это посмотреть. Поначалу я был даже сильно разочарован, рой практически облетел монстра, совсем его не замечая. Но разведчики таки приблизились к нему. Что это? Как Василиск их нейтрализовал? Дроны потеряли управление и слепо закружились вокруг зверя. Я точно знаю, что он в них не стрелял, я бы обнаружил излучение или всю радиацию спектра. Он просто заблокировал эфир. Для обособленного существа это был бы разве что гипноз, а дроны потеряли связь и с ним смысл своего существования. Разведчики больше не вернутся к рою никогда. Василиск для меня все больше и больше становится загадкой, это суперсущество, хорошо, что Масяни их злейшие враги.

Я прибавил скорость, уже почувствовал, что это не игра и пора скидывать с себя преследование столь грозного врага.Это мне удалось вокруг бесконечных планет в системе Мимозы и я полетел искать друга обратно к Акруксу. Конечно, Василиск меня может вычислить, но пока у меня есть некоторое время для выполнения цели моего крюка в Созвездии Креста.

Пять лет "Янус Амбр " гонялся за ульями в Созвездии Креста. Иной раз приходилось летать и дальше по большому Сектору, как только рои ос или шершней невольно раскрывали положение ульев. Сами летающие хранилища белка найти было невозможно, разве что натолкнуться в бескрайней бездне космоса, что невероятно.Сама охота была на редкость неинтересна и до скуки шаблонна. Либо приманить большим куском мяса, либо проследить за везде снующими разведчиками. Ос можно игнорировать, обращать внимание только на шершней, они то и приведут к улью.Трогать Зубастиков на планетах Акрукса не стали, там они полностью обезврежены. Для острастки дракон покружил над ними, иногда изрыгая адский огонь, чтобы мясоеды знали :Космос -это страшно, космос-это смерть.

Именно здесь звездонавты и потеряли Тиля, может быть навсегда. Его энергетические поля и пламя заметили издалека. ИР сообщил о приближении крупного объекта к Акруксу. Все напряглись. Пришло время проверить  новое оружие звездолета? Однако Тиль не проявил желания воевать. Антон услышал от него команду "отбой тревоги".

— Это дракон, -уверенно сказал Кевин.

Через какое-то время и ИР это подтвердил. Опять не проверить на полную мощь оружие нового звездолета. Однако Тиль повел себя странно. Все его тело приняло красный окрас, член встал прямо в вакууме и дракон в смущении спрятался за камень.

— Дракониха, -улыбнулась Ева.

Она была почти взрослая, только раза в три больше Тиля. Игнорируя звездолет, она подлетела прямо к астероиду. Началась игра в прятки. Тиль очень быстро проиграл и был вынужден продемонстрировать своё достоинство заинтересованной самочке.

— Подсматривать нехорошо. Полетели займемся делом, -скомандовал Кевин.

— Да, -вздохнула Нгун, -у них это надолго.

Так пять лет "Янус Амбр " охотился на оставшиеся целыми после Жжжжжжада  ульи, все время возвращался на старое место, где Тиль терял свою девственность со взрослой самкой. Дело было серьезное, для драконов крайне редки такие встречи в необъятной Вселенной, поэтому они не торопились, Тиль развел долгую церемонию ухаживания за красавицей.Венцом предварительных ласк был принесенный Тилем кусок чистого серебра с человека размером и весом в десяток тонн. Подношение было принято и проглочено. Около суток на втором году спаривания звездонавты любовались как Тиль пахал своим хуярой бездонную дырку красавицы. Выглядело это забавно, все равно как комар на гузне быка. Дама, похоже, скучала как молодой самец не старался ее пороть. Зато терпела, мальчик был молодой и задорный, в меру красивый, а хер, увы, пока еще у него не вырос.Но вместо вакуумной пустоты и такой сосунок к месту. Отощавший Тиль кончал раз в месяц, неделю откармливался и приносил презенты любимой, грабя Зубастиков и их недра.А потом опять вставлял венозное бревно в многоклапанное лоно драконихи и ебал без устали.Кевин выразил желание запечатлеть сей акт для истории и ИР зацифровал всего более тысячи часов ебли.Цвет спермы имел значение, и  это было замечено во время вынимания члена после очередного оргазма. Красная. Так что, возможно, Тиль, правда нескоро, станет папой.

Четыре десятка ульев было уничтожено звездонавтами. Приманка, слежка, ликвидация.Весьма простая схема, поэтому и легко сработала. Связи между ульями не было, никто не координировал алгоритм действий. Искусственный разум давно перестал принимать приказы своих разумных хозяев и не нашел ничего лучше как продолжать сбор урожая без конечной цели. Самоцелью стал сам процесс.Рои ос и шершней были сравнительно автономны, могли принимать коллективные решения в случае опасности и непредвиденных казусов, а их общий разум лишь заставлял их выполнять свой непосредственный долг. На ульи нападали и уничтожали, что ж это и есть опасная жизнь, никто не говорил, что будет легко. Противник слаб, отправится на корм, силен, значит не повезло улью. Примерно так четко размышлял искусственный мозг.Пока враги не пришли непосредственно за ним...

"Янус Амбр " стал пролетать огромные расстояния в поисках очередного улья. Рои заметно поредели в Созвездии Креста. Кажется, скоро и домой. Так рассуждал Кевин. Да, необходимо еще посетить несколько колоний Зубастиков возле Мимозы, там Жжжжжжад не был, а следовательно, мог функционировать отдельный флот по сбору белка. Местоположения колоний были вычислены, их было чертова дюжина, можно было и их оставить без космического пропитания.

— Внимание. Крупный объект по курсу.-ИР как всегда был на страже.

Да, большой улей. Таких еще видеть не приходилось. И очень все произошло удачно, не пришлось выслеживать рои, их матка сама пришла к ним в руки. Но Кевин почему-то не спешил. Антон внимательно глядел на друга. У Председателя всегда была потрясающая интуиция, он своим чертовым носом что-то всегда чует.

— Почему не атакуем?-Ева была в недоумении.-Обычная для нас рутина.

— Какой заряд "Адского грома" ?

— Сорок процентов.

— Мало. Ждем.

Выслали дроны на разведку. Пощупать сектор вокруг. Ни один не возвратился. Ева нахмурилась. Прибежали встревоженные Нгун, Сид и Дис.

— Командир, что думаешь делать ?

— Похоже, нам попался большой куш. Это и есть их коллективный разум. Легко бросил хозяев в тяжелую минуту, посмотрим как он будет защищать себя. Без дракона у нас слабая разведка. Пока он там трахает свою красотку мы буквально слепы. Наши дроны сожжены. Пустим несколько боевых роботов на космолетах и посмотрим...

Так и сделали. На полпути к цели их атаковали дроны-шершни, которые обычно не влезают в драку, их удел работать. Боевые роботы сжигали, рубили и крошили рой. Но шершней  было слишком много.От "Януса Амбра" их полностью закрыли тела дронов, а когда рой распался, от роботов не осталось и пылинки.

— Какой заряд ? 

— 78%, ещё надо полчаса.

— Ты издеваешься, -проревел Кевин. Вдруг он почувствовал острую боль в сердце. И это износилось тоже.

Он пошатнулся. Антон подал сигнал. Андроиды подхватили командира и понесли в медотсек.Ева побежала следом.

— Так, -Антон взял всю ответственность на себя.-Старые лазеры и нейтронные пушки в деле?

— В порядке. К нам приближается рой ос. Миллионов пять, не меньше.

— Огонь, -только и успел сказать Ветров.

На экране видна была сплошная стена дронов, закрывающая звезды. Надвигалась тьма. Лазеры прочертили в ней светлые тоннели, но на полпути остыли, почернели и увяли без сил. Первые ряды ос своей смертью закрыли от поражения других. Нейтронные пучки были эффективней, осы лопались прямо в движении. Но их было слишком много. Они тысячами забарабанили по корпусу.

— А это еще что ?-ужаснулся Дис.

На экране была видна быстро приближающаяся туча. Сид оценил обстановку.

— Это эскадра дисколетов. Охрана улья. Эти пробьют корпус сразу.

— Сколько заряд ?-голос Нгун дрогнул.

— 98%. Нужно еще..

— Стреляй немедленно, сука цифровая.

Корпус звездолета затрясся нервной дрожью. Это осы пытались прогрызть обшивку. Ух... корабль немного качнуло назад. Пучок антиматерии попал прямо в середину роя дисколетов. От яркой вспышки не успел закрыть защитный экран ИР. Нгун и Сид схватились за лицо.Они ослепли мгновенно. Андроиды повели их в медотсек, лишь немедленная операция спасет их глаза. Антон смотрел в монитор, поэтому не пострадал. Он приказал ИР добивать самостоятельно дисколеты и обратился к Дису :

— Бери управление вместо автопилота. Мне нужно дерганье на поворотах и резкое торможение.ИР плохо управлять не умеет.Нужно скинуть с корпуса ос. Сам Антон поспешил в шлюз и лично проинструктировал андроидов-пилотов.

— Жгите ос, не смотрите на вихляние звездолета.Если требует обстановка-идите на таран.

А направление движения -вперед, туда, откуда пытается потихоньку улизнуть улей. Шершни для защиты полностью закрыли его своей массой. Их осталось примерно половина от былой численности. По корпусу загремели удары, это падали подбитые андроиды на космолетах. Ух... Снова качнулся пол. От роя дисколетов не осталось и следа. Бледный Кевин Мур вернулся на капитанский мостик и потребовал доложить обстановку.

За ИР это сделал Антон.

— Рой дисколетов уничтожен. Ого, как качнуло, это Дис учится гонять на гиперзвездолете. Он так стряхивает ос. Им тоже хана. Сейчас догоним улей и уничтожим его вместе с шершнями. Всего то делов...