Рассказ " Consequences - Joyce " англоязычного автора Thecelt

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Пролог

В ту среду я пришел домой с работы пораньше, так как хотел переодеться в свежую рубашку перед ужином. Это была деловая встреча с парой подрядчиков, которые хотели нанять мою фирму для проведения работ по сносу. Поскольку Джойс не собиралась быть со мной, мне было все равно, как я выгляжу, но для удобства мне нужна была чистая рубашка. Я много потел на своей работе.

Я подъехал к дому, увидел машину Эйлин и не смог сдержать стона разочарования. Эйлин была сестрой Джойс. Я ей не нравился, и она мне не нравилась. Мы оба это признавали, так что встреча с ней стала неприятным сюрпризом. К счастью, я не собирался задерживаться там надолго. Когда я вошел в кухню из гаража, то увидела Эйлин, но Джойс там не было.

Я бросил свой портфель на стойку и просто уставился на нее. Она была на несколько лет старше своей сестры и, должен признать, была красивой женщиной, но мне не нравился ее характер. - Какого черта ты здесь делаешь? Ты пришла позлорадствовать со своей сестрой? Раздувать из мухи слона из-за моих ошибок? Сыпать соль на рану?

— Джойс попросила меня прийти и посидеть с детьми, пока вас обоих не будет дома весь вечер. Я не ожидала, что ты вернешься раньше 9-10 вечера. Почему так рано? Ужин отменили? Может, тебя уволили?

— Это моя гребаная компания, тупица. Кто же, черт возьми, собирается меня увольнять? Я просто хочу надеть чистую рубашку. И что значит "мы оба уйдем"? Джойс со мной не пойдет.

Как раз в этот момент на кухню вошла Джойс, полностью одетая для выхода в свет. Ее черное платье с глубоким V-образным вырезом длиной чуть выше колена было слишком откровенным для обычного вечера с девочками, а макияж был нанесен более чем обычно. Я посмотрел еще раз и, если не ошибаюсь, на ней не было лифчика. Весь ее вид беспокоил меня и наводил на мысль о вещах, которые мне не нравились. Увидев меня, она остановилась, и ее лицо омрачилось. Она не планировала встречаться со мной сегодня вечером, и это было очевидно по тому, как она выглядела.

Она уставилась на меня. - Что ты здесь делаешь? Предполагалось, что ты ужинаешь с клиентами.

Она казалась немного нервной, и то, как она смотрела на меня, было немного странным. Что, черт возьми, она задумала? Мне не понравилось то, о чем я подумал.

Я оглядел ее с ног до головы, а затем спросил: - В чем дело? Ты не пошла со мной на ужин, но теперь идешь на улицу в таком наряде? С кем ты планируешь пойти на свидание? Ты так не одеваешься для девушек.

— Не твое дело. У меня свои планы. - Она собиралась сказать что-то еще, когда раздался звонок в дверь. Она вздрогнула от неожиданности, и я заметил испуганный взгляд, когда она быстро взглянула на часы, а затем на меня. - Я открою. Ты просто оставайся здесь.

Черта с два! Она направилась к входной двери, а я сразу за ней. Мне было любопытно увидеть ее реакцию на звонок. Что она задумала? Я остановился в прихожей, когда она открыла дверь. Она загородила дверь и что-то сказала, жестикулируя руками, но тут мимо нее в прихожую проскользнул мужчина в костюме и галстуке. Он улыбался ей и наклонился, обхватив ее лицо, чтобы поцеловать, прежде чем она успела отвернуться. Казалось, он удивился ее реакции, но потом заметил, что она смотрит в мою сторону. И тут он увидел меня.

Я вошел в фойе, где они стояли, и спросил Джойс: - Кто это и почему он здесь?

— Это Рон Мейсон. Я работаю с ним, и он пришел, чтобы пригласить меня на ужин. У нас планы. Рон, это Рассел, мой муж.

— Рад с вами познакомиться. - Я проигнорировал протянутую им руку. Я посмотрел на ухмылку на его лице, на серьезное выражение лица Джойс и сложил два и два. Это было свидание, и Рон знал, какие у нас были проблемы. Он надеялся, что сегодня ему повезет, и хотел, чтобы я знал об этом.

Я посмотрел на Джойс, на ее нервно подрагивающие руки и понял, что не позволю этому случиться. Она должна была это знать. Теперь я понял, почему она так разволновалась, когда я вернулся домой раньше, чем она планировала.

Не обращая внимания на его руку, которую он все еще протягивал, я сказал: - Мне жаль, Рон, что тебе пришлось проделать весь этот путь просто так, но моя жена не пойдет с тобой на свидание. Ей не следовало вводить тебя в заблуждение.

Джойс разозлилась на меня и набросилась с кулаками: - Я буду встречаться с кем захочу. Тебе нечего сказать по этому поводу. - Она повернулась и пошла к шкафу за шарфом.

Я подошел к Рону Мейсону, остановился перед ним и сказал очень тихо и невозмутимо: - Убирайся из моего дома прямо сейчас. Моя жена не пойдет с тобой на свидание ни сегодня, ни в любой другой вечер. По крайней мере, пока она остается моей женой. Уходи сейчас же, или я помогу тебе выйти за дверь.

— Будь ты проклят, Расс! Если ты не оставишь Рона в покое, то я вызову полицию. Я серьезно!

Я полез в карман куртки и вытащил свой сотовый. Я повернулся, протянул ей телефон и сказал: - Позвони в 911. Попросите вызвать скорую для мистера Мейсона, а потом можешь позвонить в полицию.

Я повернулся к Рону и сказал: - Она того стоит? Решай прямо сейчас. У тебя есть десять секунд, а потом я выбью из тебя все дерьмо, если ты все еще будешь здесь. - Забавно, что, хотя он был выше меня и весил килограмм на десять больше, на его лице отразилась неуверенность. Я поднял руку и посмотрел на часы, надеясь, что он попытается что-нибудь предпринять. Что угодно. Прежде чем я успел заметить, что это изменилось, Рон уже направился к двери. Он исччез через пять секунд. Я улыбнулся про себя и повернулся к Джойс.

— Это неприемлемый выбор, Джойс. Я предложил тебе два варианта: развод или прощение. Третьего варианта нет. Если это то, чего ты хочешь, то я подам заявление завтра утром. В любом случае, ты не будешь встречаться. Я не допущу этого, пока ты замужем за мной.

Я прошел мимо нее и поднялся по лестнице в спальню, где переоделся. Я тяжело дышал, а сердце мое бешено колотилось. Я знал, что если бы мне пришлось остаться один на один с мистером Мейсоном, я бы, скорее всего, убил его. Джойс прекрасно знала, что я был способен на это. Если уж на то пошло, я не был уверен, что ответил бы ей, если бы она бросила мне вызов. Я был рад, что мне не пришлось этого выяснять. Я зашел в дом, чтобы ополоснуть лицо водой, а затем немного воспользоваться лосьоном после бритья, и был готов к ужину. Я был не в настроении общаться, но это была деловая встреча.

Я спустился по лестнице и нашел Джойс и Эйлин на кухне. Джойс все еще была зла и ждала меня. Она набросилась на меня почти сразу, как я вошел в комнату. - Ты ублюдок! Ты унизил меня перед… Вместо того, чтобы ответить ей, я остановился и посмотрел на нее, угрожающе подняв руку, и на моем лице ясно читался гнев. Этого было достаточно, чтобы она замолчала. Я уставился на нее, едва сдерживая ярость. Мне хотелось ударить ее, причинить ей боль, но я жестоко подавил это желание. Я глубоко вздохнул и опустил руку. Прошли годы с тех пор, как я в последний раз испытывал подобный гнев, но я так легко перешел к угрозе насилия. Я вздрогнул, когда взял себя в руки. Мне хотелось закричать, накричать на нее, но я просто прошел мимо нее, взял свой портфель, снял ключи с крючка на стене и направился к двери. Я был почти у двери, когда остановился и обернулся, все еще дрожа.

— Я повторю то, что говорил раньше. Как только я уйду, если ты решишь продолжать свои планы, я приму это как твой выбор и твой ответ. Так что решай, чего ты хочешь, и действуй соответственно. Разводись или прощай. Третьего варианта нет. Твое "желание поквитаться со мной" неприемлемо. Это то же самое, что сказать, что ты хочешь развестись. Подумай хорошенько, Джойс.

С этими словами я вышел и поехал в отель, где должен был встретиться со своими клиентами. Я не ждал этого ужина с нетерпением, но это необходимо было сделать.

Когда вечер подошел к концу и мы попрощались, я оплатил счет, позаботился об официантах и отправился домой. Было почти 9:30 вечера, позже, чем я хотел, но ничего не поделаешь. Ужин прошел хорошо, мы согласовали несколько предложений, и я закончу с деталями завтра на работе. В целом, это того стоило. Эта работа принесла бы мне хорошую прибыль и дала бы работу многим моим ребятам. Я был в хорошем настроении, когда подъезжал к дому. Я заметил, что машина Эйлин все еще стоит на месте, и пожал плечами. Войдя, я увидел, что Эйлин сидит за столом и пьет кофе.

— Почему ты все еще здесь? Джойс все равно решила куда-нибудь пойти? Дети спят?

— Да, на оба вопроса. Она просила передать тебе, что собирается делать все, что ей заблагорассудится, и чтобы ты научился с этим жить. - Эйлин сказала это, но не выглядела довольной.

Я услышал, что она сказала, подумал с минуту, а потом спросил: - Ты можешь остаться на ночь? Тебе обязательно нужно быть дома?

Она, казалось, удивилась, но затем сказала со злобной улыбкой на своем прекрасном лице: - Я могу остаться. Что ты имел в виду? - Это был саркастический ответ, но она могла остаться, и это все, что мне было нужно.

— Я уезжаю, так что тебе придется остаться, пока она не вернется домой. Можешь передать ей, что мой адвокат свяжется с ней и сообщит, где меня найти. Завтра утром я первым делом начну оформлять развод.

Я отошел и поднялся по лестнице в нашу спальню, где вытащил чемоданы, которые держал для поездок по делам. Мне нужно было вещей всего на несколько ночей, так как остальные вещи я мог забрать днем, пока она была на работе. Я собрал туалетные принадлежности, достаточное количество одежды и закрыл чемоданы. Я был готов. Я сел на кровать и дал себе минуту поплакать. Теперь, когда я узнал, что моему браку пришел конец, мое сердце было разбито. Я надеялся и молился, чтобы Джойс поняла, что я чувствую и как ужасно я себя чувствую из-за того, что сделал. Я был честен, когда сказал, что это была ужасная ошибка, и я сожалел об этом, но ничего не мог изменить. Все, что я мог сделать, - это доказать свою любовь в будущем.

Я вытер глаза, встал и вышел из спальни, возможно, в последний раз. Я прошел по коридору и заглянул к своим детям. Я уходил от них. Это было труднее всего сделать, но сейчас у меня не было выбора. Я стоял, смотрел на них и почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, прежде чем я смахнул их. Сейчас было неподходящее время!

Я повернулся и спустился по лестнице, неся свои чемоданы и стараясь забыть о том, что оставил детей. Я понятия не имел, куда иду, но я мог бы снять комнату на ночь, а потом поискать жилье. Я взял свой компьютер из кабинета и отнес все на кухню. Эйлин разговаривала по телефону, как я предположил, пытаясь дозвониться до Джойс, но, похоже, у нее ничего не получалось. Слишком плохо.

— Передай Джойс, что завтра я попрошу кого-нибудь позвонить ей на работу и узнать имя ее адвоката. И скажи, чтобы она убедилась, что у нее хороший адвокат, потому что он понадобится ей для развода. Я намерен бороться за опеку над детьми. Я не собираюсь быть добрым или справедливым сейчас. Она сделала свой выбор, и, видит Бог, ей придется с этим жить! Спокойной ночи, и мне жаль, что тебе приходится быть посередине. Но ведь это то, чего ты хотела с самого начала, не так ли? Так что наслаждайся.

— Мне правда жаль, Расс. Нет, это не то, чего я хотела, но ты, наверное, мне не веришь. Я пыталась предупредить ее, но она не слушала. Пожалуйста, не делай ничего безумного. Пожалуйста.

С этими словами я вышел из своего дома и из своего брака.

Глава 1

Вы, наверное, хотите узнать, какова моя история. Ну, это началось почти четырнадцать лет назад. Я был молод, дерзок и уверен в себе, и я только что вернулся домой из армии, где провел восемь хороших лет, учась убивать голыми руками. Чтобы сделать это еще лучше, я научился подключать взрывчатку, чтобы убить больше врагов за один раз. Позже я модифицировал ее так, чтобы ее мог привести в действие любой идиот, особенно офицеры, прячущиеся вне поля зрения и вне опасности. Я был чертовски хорош и в том, и в другом. Мой капитан умолял меня остаться в армии, но я хотел уволиться, начать зарабатывать на жизнь и иметь все то хорошее, что можно купить за деньги. Я вернулся домой, в Янгстаун, штат Огайо - город, где я родился.

Получив новое образование, я пошел работать экспертом по взрывчатым веществам в горнодобывающую компанию на юге штата Огайо, где уголь все еще добывали по старинке - открытым способом. Это была хорошо оплачиваемая работа, главным образом потому, что так называемые эксперты долго не задерживались. Большинство отправило на тот свет самих себя и всех, кто был рядом с ними. Но, как я уже сказал, я был уверен в себе, очень хорош в этом и бессмертен. Со мной ничего не могло случиться.

Я выполнял свою работу и через несколько месяцев зарабатывал около 2000 долларов в неделю, устанавливая взрывчатку для компании на трех разных шахтах. Я переезжал с места на место, где во мне нуждались, и всегда был востребован. Начальство знало, что я в безопасности и могу взорвать скалу с меньшими затратами, чем большинство людей. Хотя я зарабатывал хорошие деньги, я был слишком умен, чтобы продолжать заниматься такой работой, поэтому откладывал почти все, что зарабатывал. Когда у меня скопилась приличная сумма в размере более 20 000 долларов, я решил поискать более зеленые пастбища.

Я устроился работать в строительную компанию, занимавшуюся сносом зданий, и зарабатывал по меньшей мере столько же, сколько и раньше, только теперь это происходило под голубым небом, а не в траншее из грязи и камней. Я нашел эту работу увлекательной и научился всему, чему мог, у ребят, которые занимались этим некоторое время. В установке взрывчатки была определенная схема, и по какой-то причине эти схемы, казалось, бросались мне в глаза, когда я видел чертежи любого здания. Я быстро стал одним из ведущих специалистов по установлению взрывчатки.

Моей мечтой было создать собственную компанию, специализирующуюся на демонтаже всех видов зданий. Вы бы удивились, узнав, как много их существует. Я знал их все и знал, как делать то, что нужно. Я проработал более двух лет, прежде чем, наконец, решился на этот шаг. Я получил лицензию и поговорил с юристом, который объяснил мне, как зарегистрироваться, и я занялся бизнесом. Крэнстон Дэмелишнз, Инкорпорейтед. Это был я! Меня звали Рассел Крэнстон, мне было тридцать лет, и у меня наконец-то была моя собственная чертова компания!

Еще через три года я стал платежеспособным и зарабатывал деньги быстрее, чем понимал, что с ними делать. Я нанял несколько хороших людей. Все они имели военное образование в области взрывчатых веществ и подрывного дела. Я начал расширяться. Мы начали искать работу по всему штату, а затем и по всей стране. Я стал все чаще использовать своих парней для поездок и выполнения заданий. Я был бывшим старшим сержантом. Я знал, как делегировать работу. Так что у меня появилось свободное время, и я стал часто посещать местные заведения общественного питания. Чтобы не напиваться. Мне никогда не нравилось это чувство, и я не мог удержаться от выпивки, поэтому обычно пил пиво и наблюдал за девушками. Тогда-то я и познакомилась с Джойс Кеньон.

Джойс была одной из пяти девушек, которые однажды вечером зашли в гриль-бар, где я принимал гостей. Не могу сказать, как выглядели другие девушки, потому что я смотрел только на Джойс. Она была прекрасна. Высокая, стройная, с красивой грудью, длинными прямыми светлыми волосами, голубыми глазами, от которых захватывало дух, и ангельским личиком. Она держалась так, что казалось, будто у нее есть деньги. Один взгляд - и я попался на крючок. Я выпил свое пиво и пригласил ее на танец.

По какой-то причине я, похоже, понравился ей, и мы протанцевали вместе большую часть вечера. Пару раз к ним подходили другие парни, но она всегда возвращалась ко мне. Я узнал ее имя и номер телефона перед тем, как она ушла, и позвонил ей два дня спустя. Мы договорились о свидании, и я заехал за ней домой. Это был первый сюрприз. Ее семья была состоятельной и жила в очень престижном районе города. Ни в коем случае не в моей части города. Помните, я даже не учился в колледже и большую часть времени служил в армии, взрывая всякое дерьмо. Так что у меня сразу возникли сомнения, сможем ли мы вдвоем куда-нибудь пойти.

Но мы с Джойс продолжали прекрасно ладить, и после двух очень жарких свиданий она позволила мне раздеть ее на заднем сиденье моей машины, и мы занялись сексом, припарковавшись у озера за городом. Это был лучший секс в моей жизни, и, похоже, ей он тоже понравился. К счастью, у меня был большой опыт, и я знал, как доставить девушке удовольствие. Позже я узнал, что она была девственницей и это был ее первый раз. Хорошо, что все прошло удачно. Ей понравилось, и после этого мы занимались этим так часто, как только могли. Она принимала таблетки, и я предохранялся просто на всякий случай.

После бурного ухаживания, продолжавшегося почти год, я предложил ей выйти за меня замуж, и она согласилась. Я пошел с ней, чтобы сообщить об этом ее родителям, которые восприняли новость лучше, чем я ожидал. Я знал, что заслужил уважение ее отца, когда он узнал, что у меня есть собственная компания, и она хорошо известна в городе. Но не ее сестра Эйлин. Она почему-то ненавидела меня всей душой, но для меня это не имело значения. Джойс сказала "да", так что это все, что меня волновало.

У меня была приличная сумма денег в банке, поэтому мы купили хороший дом в хорошем районе города и поселились там, чтобы создать семью. У Джойс не было проблем с беременностью, и у нас почти сразу родился Джейсон, наш первенец. Он был идеальным, а Джойс была хорошей матерью. Она хотела как можно скорее завести еще одного ребенка. Она сказала, что хотела бы иметь двоих детей и как можно раньше, чтобы мы могли растить их, пока сами молодые. Джули появилась на свет через год, и теперь у нас было по одному ребенку на каждого. Мы оба были довольны нашей новой семьей, поэтому Джойс вернулась к противозачаточным средствам, а я продолжал пользоваться презервативами.

Следующие семь лет у нас была прекрасная жизнь. Я любил своих детей и жену, а она казалась такой же счастливой, как и я. Моя компания продолжала расти, и мы начали искать работу за пределами страны. Я нанял еще нескольких бывших военных, и они взяли на себя большую часть поездок и организации работы. Я просмотрел и утвердил все планы и брался только за те задания, которые были особо ответственными или исключительно сложными. Бизнес рос, и я зарабатывал больше денег.

Когда оба ребенка днем были в школе, Джойс решила устроиться на работу в компанию по продаже недвижимости в качестве секретаря в приемной. Она просто хотела, чтобы у нее было что-то, что позволило бы ей выходить из дома и общаться с людьми, а не с другими матерями, которые не говорили ни о чем, кроме детей. Ей нравилась эта работа, и график работы был хорошим, что позволяло ей быть дома, когда дети заканчивали занятия в школе.

Прошло пять лет, и летом 2006 года я устроился на работу в Бразилию. Я сровнял с землей гору, чтобы освободить землю для нескольких очень богатых европейцев, которые хотели анонимности, которой славилась Бразилия. Мы уже делали это в Калифорнии, так что это было проще простого, но меня попросили позаботиться об этом лично. За ту сумму денег, которую мне обещали, я бы подарил им своего первого ребенка. Мне показалось, что этого достаточно, и поехал в Бразилию. Джойс решила остаться дома, а не пойти со мной, поэтому я взял с собой одного из своих парней.

Моим единственным условием было, чтобы я не уезжал больше чем на неделю, поэтому я оставался там в течение недели, а в пятницу улетал домой на чартерном самолете, предоставленном моими хозяевами. Я провел выходные со своей семьей и вылетел обратно в понедельник утром. Джойс поняла, поэтому я продолжал заниматься этим в течение следующих двух недель.

На третью неделю моего пребывания там работа была закончена, и мои клиенты устроили праздничную вечеринку. Я хотел присутствовать, чтобы попрощаться с несколькими мужчинами, с которыми я познакомился за время моего пребывания там. Мы хорошо провели время. Мне очень понравилось их местное вино, и к концу вечера я был пьян, как никогда в жизни. Настолько пьян, что в итоге провел ночь с молодой женщиной, которая с самого начала заигрывала со мной. Я был не настолько пьян, чтобы не помнить, чем мы занимались, и это было потрясающе. Я извинился перед ней тем утром, но она просто сказала мне, что ни о чем не жалеет. Я жалел. Мысль о том, что я натворил, заставила меня все утро просидеть в ванной, выворачивая внутренности наизнанку.

Вернувшись домой, я попытался забыть обо всем этом, но чувство вины на самом деле доводило меня до истерики. Я начал терять сон. Я потерял аппетит и в конце концов обнаружил, что совершаю ошибки на работе. Я решил, что должен рассказать Джойс о случившемся и попросить у нее прощения. Если бы я поговорил с кем-то, кто прошел через это, возможно, я бы поступил по-другому, но я этого не сделал. В ту пятницу я пришел домой и рассказал ей об этом, когда дети уже были в кроватях и спали. Все прошло не очень хорошо.

— Джойс, я должен тебе кое-что сказать. Мне было трудно сохранить это в тайне, поэтому я должен быть честен.

— В чем дело, Расс? Что-то не так с компанией? Кто-то допустил ошибку?

— Ну, это была ошибка, но ошибка моя. Когда я был в Бразилии, в последний вечер, который я там провел, я пошел на вечеринку и изрядно напился. Я просто пил вино, но их вино на самом деле крепче, чем я думал. В итоге на вечеринке я переспал с девушкой. Я не понимал, что делаю, пока не проснулся на следующее утро. Я едва знал ее, но она преследовала меня, когда я был там, и она увидела свой шанс. Честно говоря, меня от этого тошнит, и это ничего не значило. Я был слишком пьян, чтобы что-то помнить. Мне так жаль. Но я должен был тебе сказать.

Джойс выглядела так, словно я дал ей пощечину. Она встала, скрестила руки на груди и посмотрела на меня со слезами на глазах. Я запаниковал! Я попытался обнять ее, чтобы успокоить, но она оттолкнула мои руки. Она отступила, а ее глаза сверкали сквозь слезы, прежде чем она заговорила.

— Ты сукин сын! Ты лживый ублюдок! Как ты мог так поступить с нами? Как ты мог так поступить со мной? - Теперь она была в ярости, и ее гнев заглушал шок и слезы.

— А как же дети? Ты когда-нибудь думал о них, когда трахал эту шлюху? Или обо мне! Ты вообще помнил, что у тебя есть жена и дети? Нет! Нет, ты никогда не думал о нас!

— Но я же говорил тебе. Я был пьян! Ты знаешь, что я не пью, и поэтому я почти никогда этого не делаю. Это было просто вино, но я не знал, что оно такое крепкое. Я напился и не понимал, что делаю. Ты должна мне поверить. Я не хотел этого делать. Ты это знаешь. Ты же знаешь, что я люблю тебя и детей больше всего на свете.

— Нет, ты не любишь. Ты не любил и продолжаешь делать то, что сделал. - Она плакала и мерила шагами кухню. Она была злее, чем я ожидал. Я знал, что она разозлится, но не настолько. Это было за пределами всего, что я мог себе представить. Я должен был вспомнить об этом некоторое время спустя.

— Я иду спать. Ты будешь спать в комнате для гостей. Я не хочу, чтобы ты был где-то рядом со мной. Спокойной ночи! - Она побежала по лестнице в спальню наверху. Я услышал, как хлопнула дверь, а затем наступила тишина.

Выходные прошли очень неудачно. Джойс не разговаривала со мной, а в субботу рано утром они с детьми уехали Бог знает куда. Меня никто не приглашал. Я слонялся по дому и готовил свою порцию "сладких блюд", ожидая их возвращения. Я как раз убирал вещи, когда они вернулись домой.

— Где ты была весь день? Ты даже не оставила мне записки, где будешь. Что, если мне понадобится с тобой связаться? - Я просто был немного зол.

— Почему тебя это должно волновать? Похоже, ты не слишком много думал о нас, когда занимался своей маленькой шлюшкой. – ухмыльнулась она, прежде чем повернуться и уйти.

Итак, вот как это должно было быть. Думаю, мне пришлось провести время в чистилище, пока она либо не простит меня, либо не сделает что-то еще. Думаю, я это заслужил, поэтому решил попытаться занять себя чем-нибудь и не давать ей повода кричать на меня.

Джойс продолжала свое наказание еще две недели, прежде чем, наконец, не выдержала и поговорила со мной. Это снова было после ужина, и дети уже легли спать. Я сидел в гостиной и читал несколько предложений, которые составил Джерри, мой старший помощник. Они касались работы по сносу пятнадцатиэтажного здания недалеко от центра Нью-Йорка. Это было хорошее предложение, и в нем была указана смета, с которой я был полностью согласен, поэтому я как раз подписывал его, когда она вошла и села за стол, за которым я работал.

— Нам нужно поговорить. - Она все еще выглядела сердитой, но, по крайней мере, она хотела поговорить со мной. И я ответил тем же.

— Отлично. Я согласен с тобой. Нам нужно поговорить. Думаю, я сказал тебе то, что должен был сказать. Следующий шаг зависит от тебя.

— Я приняла кое-какие решения. Я все еще зла на тебя, и мне нужно найти способ простить тебя. Я не знаю, что это, но что бы это ни было, тебе это может не понравиться. Я просто хочу предупредить тебя заранее. - На ее лице была улыбка, но взгляд, которым она одарила меня, был не из приятных. Это разозлило меня, но я хотел узнать, что у нее на уме.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Я не возражаю, если ты сделаешь что-нибудь, чтобы справиться со своим гневом, но есть некоторые вещи, которые я не буду рассматривать, независимо от того, чего ты хочешь. Ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду.

Я хотел рассказать об этом прямо сейчас. Не было бы смысла сводить счеты или наказывать меня, если бы это означало расторжение нашего брака. Я сделал это, и это было неправильно, но это не было намеренным с моей стороны. Я сказал ей об этом. Я бы не потерпел, чтобы она делала это намеренно.

— Ты не в том положении, чтобы указывать мне, что я могу или не могу делать. В любом случае, если для тебя это было нормально, то почему для меня это не нормально? Скажи мне это!

— То, что я сделал…я сделал, не осознавая, что делаю. И тогда это было не в порядке вещей, и сейчас это не в порядке вещей для тебя. Я бы никогда не сделал этого намеренно. Я был пьян и допустил ошибку. Вот почему.

— Я этого не принимаю. Если ты хочешь, чтобы я простила тебя, тебе, возможно, придется смириться с тем, что я могла бы поступить так же, как ты. Это будет справедливо. Ты должен это признать.

На ее лице все еще была та же ухмылка, и это пугало меня. Она всерьез подумывала о том, чтобы изменить мне. Я должен был дать ей понять, что не могу с этим смириться. Что это было бы неправильно.

— Я понимаю, что ты обижена и злишься. Я знаю, ты хочешь причинить мне боль, чтобы отомстить за то, что я причинил тебе боль. Но ошибка не дают права на ошибку, и если ты сделаешь то, что, как я думаю, ты планируешь, это будет неправильно. Позволь мне объяснить тебе это так. Если то, что я сделал, тебя так разозлило, значит, это важно для тебя, и если ты это сделаешь, то о чем это мне скажет? Вот что я знаю точно: если ты намеренно изменишь мне с другим мужчиной, то нашему браку конец. Я не потерплю, чтобы ты это делала.

Джойс посмотрела на меня и сказала: - Ты лицемер! Ты хочешь, чтобы я простила тебя и ничего не сделала, чтобы ты понял, что я чувствовала?

— Если я правильно понял, ты хочешь сказать, что намеренно изменишь мне, думая, что это причинит мне такую же боль, как и тебе. Что ж, слушай меня внимательно. Если ты это сделаешь, между нами все кончено. Либо ты должна найти способ простить меня и забыть о том, что я сделал, и позволить мне продолжать доказывать тебе, что я хороший муж и отец, либо мы разведемся и разойдемся в разные стороны. Мне бы это не понравилось, так как я люблю тебя и эту семью всем сердцем. Но я не потерплю, чтобы ты изменяла мне с единственной целью - наказать меня. Я никогда не смогу с этим смириться.

Рот Джойс был закрыт, а губы сжаты в тонкую линию. Она была в ярости и готова была взорваться. Несколько минут она боролась с собой, прежде чем встать и посмотреть на меня сверху вниз.

— Ты не можешь указывать мне, что делать. Ты облажался, и теперь тебе придется заплатить. Так что тебе лучше быть готовым смириться с этим и принять все, что я сделаю. У тебя нет выбора.

Я встал лицом к ней и посмотрел ей прямо в глаза. Я хотел, чтобы она знала, что это не подлежит обсуждению.

— У меня есть выбор. Это называется развод. Твой выбор - соглашусь ли я на это. И не обманывай себя. Я никогда не смирюсь с тем, что ты мне изменяешь по какой-либо причине. - Я пристально посмотрел на нее в ответ. Внутри меня все кипело от гнева, но также и от глубокого страха, что в ближайшее время ситуация не изменится к лучшему. Когда она повернулась и пошла прочь, я снова подумал о ее гневе и его глубине. Я вдруг подумал, не чувствовала ли Джойс себя виноватой в чем-то, и это был ее шанс попытаться либо скрыть это, либо обратить ситуацию в свою пользу. От этой мысли у меня внутри все перевернулось.

Так продолжалось в течение следующих нескольких недель. Я надеялся, что все успокоится, поэтому пригласил ее пойти со мной на ужин, который я организовал с двумя клиентами, которые хотели, чтобы я снес несколько зданий. Я сказал ей, что это выгодная сделка и что мы заработаем на ней много денег. Я думал, что это может заинтересовать ее, но это быстро прошло.

— У меня нет желания идти ужинать с тобой и твоими строительными свиньями. Ты будешь только болтать о том, как бы все взорвать, а я сойду с ума от скуки. Иди и повеселись. Может, тебе повезет, и ты найдешь какую-нибудь шлюху, с которой можно пойти домой.

— Эти строительные свиньи, как ты их называешь, заплатили за все, что у нас есть. Кажется, все было в порядке, когда ты хотела новую кухню, или отпуск, который мы провели в Канкуне, или новое платье, которое ты купила на прошлой неделе. Я не знал, что ты так мало думаешь о моем бизнесе.

— Мне никогда не нравилось то, чем ты занимаешься - взрываешь все вокруг. Неловко рассказывать людям о том, чем ты занимаешься.

Это заставило меня замолчать. Я и не подозревал, что она так к этому относится. Мы всегда упорно трудились, чтобы добиться успеха, и мечтали уйти на пенсию, когда дети уедут из дома. Мы планировали переехать на пляж где-нибудь на Восточном побережье. Мы собирались купить яхту и плавать вдоль побережья, просто останавливаясь, когда найдем какое-нибудь интересное место. Это было нашей мечтой, но что теперь?

Мое лицо превратилось в непроницаемую маску, кровь прилила к шее и лицу. Очень тихо я ответил: - Мне жаль, что ты так плохо относишься к моей компании. Тогда я пойду без тебя. Тебе не стоит беспокоиться об этом.

Я отошел от нее и вышел на улицу, чтобы остыть. Я знал, что она разозлилась, но зачем ей было говорить то, что она сказала? Чтобы причинить мне боль? Что ж, ей это удалось. По-крупному! Очевидно, ей было стыдно за меня, и теперь она разозлилась настолько, что впервые сказала мне об этом. Не находя себе места, я сел в машину и следующие три часа просто колесил по городу. В итоге я оказался в одном из парков, в расчистке которых принимал участие. Я вышел из машины и прошелся вокруг, разглядывая новые деревья, скамейки, столы, дорожки и крытую площадку, которая служила во время неожиданных дождей. То, что я увидел, вызвало у меня чувство гордости, а не стыда.

В тот вечер я вернулся домой поздно, заехал в гараж и закрыл дверь. Я сидел в своей машине, пытаясь решить, что мне делать дальше. Это продолжалось слишком долго. Я должен был что-то предпринять, а иначе нашему браку пришел бы конец. Я просто понятия не имел, что именно. В конце концов я зашел к Джойс и столкнулся с ее язвительностью.

— Где, черт возьми, ты был? Уже больше восьми, и дети спрашивали, где ты.

— Меня не было дома. Не то чтобы тебе было до этого дело! - Я был слишком зол, чтобы остаться и заняться этим. - Да пошла ты! Я уже почти устал от этого дерьма! - В ярости я ушел от нее, чтобы найти детей. Я просидел с ними до отхода ко сну, а потом занялся собой. Возможно, мне лучше к этому привыкнуть. Возможно, это станет образом жизни.

Было далеко за полночь, когда я отправился спать. Джойс ушла раньше, но это не имело значения. Хотя я и вернулся в спальню, мы не занимались любовью с тех пор, как я рассказал ей о том, что сделал. Теперь у меня не было никаких ожиданий, и я надеялся, что, если подожду достаточно долго, она заснет. Сегодняшняя ночь была не из таких. Она остановила меня, когда я проходил мимо, направляясь в комнату для гостей.

— Расс, прости меня за то, что я сказала ранее. Меня не смущает то, что ты делаешь. Я сказала это только для того, чтобы разозлить тебя и причинить боль. Мне жаль.

— На самом деле, я верю, что ты не шутила, Джойс. Я вижу, как ты ведешь себя с моими работниками. Я вижу, как ты отворачиваешься, когда кто-то из моих знакомых видит меня на людях. Я слышу, как ты разговариваешь со своей сестрой. И я слушаю, как ты рассказываешь своей матери, какие грубые некоторые из моих друзей. Я просто раньше не обращал на это внимания. Я понятия не имел, что ты так стесняешься меня перед своими подругами. Теперь я стесняюсь.

— Это неправда. Прости, Расс. Я не это имела в виду.

— Прекрасно, Джойс. Давай просто забудем об этом. Я сегодня очень устал и больше не хочу с тобой ссориться. Я побуду в комнате для гостей. - С этими словами я прошел мимо нее по коридору в свободную комнату, которую мы держали для ее родителей, когда они приезжали в гости.

Мы были холодны друг к другу всю оставшуюся неделю, до того самого ужина. Я отказался от попыток успокоить ее и просто смирился с тем, что она больше не помогает мне в бизнесе. Не теперь, когда я понял, что она чувствовала. Но вы знаете, что произошло тем вечером, и это возвращает нас к настоящему. Я ухожу!

Оставив Эйлин в отчаянных попытках дозвониться до Джойс, я поехал дальше и нашел небольшой уединенный мотель с табличкой "Свободно". Я зарегистрировался, заняв номер на первом этаже с двуспальной кроватью и маленькой кухонькой. Это стоило 80 долларов за ночь или 500 долларов за неделю, только наличными. Я взял номер на неделю. Я распаковал свою одежду, развесил ее и разложил по ящикам для остального. Не так уж и плохо. По крайней мере, здесь было чисто и сухо, а простыни выглядели прилично. Я заглянул в ванную и обнаружил, что там чисто. Большего мне и не требовалось.

Я сел на кровать, пытаясь решить, что делать дальше. Мне было любопытно, что Джойс будет делать, когда вернется домой. На самом деле, мне было более чем любопытно. Поскольку я все еще был взвинчен и беспокоился, я решил подъехать к дому и подождать, пока меня не будет видно, чтобы убедиться в этом самому. Я вышел и поехал к дому, припарковавшись чуть дальше по улице от своего дома. Я увидел, что машина Эйлин все еще стояла там, и мне были видны подъездная дорожка и входная дверь, а свет уличного фонаря позволил бы мне увидеть, кто был в машине, когда она возвращалась домой. Когда я уходил, ее машина стояла в гараже, так что она должна была быть с кем-то. Я приготовился ждать.

Прошло всего десять минут, когда я увидел приближающуюся машину. Я пригнулся, чтобы машина выглядела пустой, и позволил им проехать, прежде чем снова подняться. Я наблюдал, как машина въехала на нашу подъездную дорожку и остановилась. Фары погасли, и я увидел Джойс на пассажирском сиденье и мужчину на другом. Я не мог разглядеть достаточно четко, чтобы понять, был ли это Рон Мейсон, но машина показалась мне знакомой.

В течение следующих нескольких минут ничего не происходило, но я видел, как занавески в доме несколько раз раздвигались. Эйлин, должно быть, ждала, чтобы поговорить с Джойс. Затем я увидел, как Джойс наклонилась и поцеловала мужчину. Он обнял ее, и они слились в поцелуе, который, с моей точки зрения, был чем-то большим, чем дружеское пожелание спокойной ночи. Это продолжалось, и я гадал, что же будет дальше. Я наблюдал за ними, и мой гнев нарастал до такой степени, что я уже подумывал о конфронтации, когда открылась входная дверь и на подъездную дорожку выбежала Эйлин.

Она подбежала к машине и колотила в окно до тех пор, пока Джойс не была вынуждена прервать поцелуй. Она повернулась, увидела Эйлин и опустила стекло. Эйлин кричала на нее, размахивая руками, явно взволнованная. Что бы она ни сказала Джойс, это в конце концов произвело на нее впечатление, и она распахнула дверцу машины. Она побежала к дому, а Эйлин сразу за ней, забыв о мужчине в машине. Он вышел из машины, но просто стоял и наблюдал за двумя женщинами. Он, казалось, смеялся, но затем сел в свою машину и уехал.

Не прошло и минуты, как зазвонил мой сотовый. Я посмотрел на определитель номера и увидел, что это Джойс звонит с нашего домашнего телефона. Я переключил звонок на голосовую почту. Через минуту звонок повторился, и я увидел, что это сотовый Эйлин. Неужели они думали, что я настолько тупой? Как будто я не знал ее номера? Я решил, что лучше всего будет просто выключить эту чертову штуку. Я сидел там, мысленно возвращаясь к тому, чему стал свидетелем, и почувствовал первые ростки сомнения в своей любви к Джойс. Еще немного, и она бы умерла.

Я уехал и направился обратно в мотель. Я вспомнил, что видел бар на другой стороне улицы, и это показалось мне хорошим планом. В конце концов, я добрался до своей комнаты далеко за два часа ночи изрядно пьяным. Джойс вызывала лишь легкое раздражение, но не более того. В ту ночь я спал сном праведника.

Глава 2

На следующее утро я позвонил в свой офис и поговорил с Джерри Маккейном, моим вторым помощником. Я сказал ему, где нахожусь, и попросил зайти ко мне в кабинет. Я попросил его принести контракты, которые я начал заключать накануне, касающиеся клиентов, с которыми я встречался вчера вечером. Он был любопытен, но достаточно умен, чтобы просто выполнить мою просьбу. Затем я позвонил своему адвокату и попросил о встрече с ним сегодня, если это возможно. Он назначил встречу на 13:30. Для меня это было идеально.

Когда Джерри приехал, я рассказал ему о своей личной проблеме и о вчерашней встрече. Он мог справиться со второй, а первая его не касалась, но я сказал ему, чтобы он знал, почему меня не будет рядом в течение следующих нескольких недель. Он согласился уладить все за меня, как делал это раньше, когда я путешествовал или уезжал в отпуск. Он был достаточно любезен, чтобы забыть то, что я сказал ему о Джойс.

Когда он уходил, он остановился, а затем сказал: - Босс, как насчет того, чтобы взорвать дом этого ублюдка? Просто небольшой взрыв газа - такое случается постоянно. Никто, кроме нас с тобой, ничего не узнает.

— Спасибо, Джерри, но не сейчас. Может быть, до этого дойдет, и тогда мы будем только вдвоем. Как раньше. Это были хорошие времена. - И тут мне в голову пришла мысль. - Почему бы тебе не попросить кого-нибудь проверить записи, чтобы узнать, какой недвижимостью владеет этот говнюк? Это может пригодиться.

Он улыбнулся и ушел. Он был серьезен, и я тоже.

Моя встреча с Солом Стейнбергом прошла не так просто. Он был недоволен моими планами подать на развод. У него были статистические данные о моем бизнесе, моих доходах и ее доходах. Ему не понравилось, как складываются цифры. Любой развод был бы оформлен как "без вины виноватый". Государству было все равно, каковы были мои мотивы, и они не были заинтересованы в измене. Как в причине развода, это был проигрыш. Возможно, я мог бы причинить ей некоторые страдания, если бы начал преследовать ее любовника за отчуждение чувств, но это было бы в лучшем случае сомнительно. Что, если у любовника не было денег? Большой неудачник. Сол хотел знать, можем ли мы все уладить и сэкономить мне кучу денег.

В конце концов я сказал ему, чтобы он подготовил что-нибудь, и мы могли бы обсудить условия позже. Я попросил его создать два трастовых фонда для детей и найти наилучший способ их финансирования. Я мог бы подать на опекунство. В этом случае супружеская неверность сыграла бы какую-то роль, но только в том случае, если бы я смог доказать, что у нее ужасные моральные устои и что она подвергает детей сексуальному насилию. Вряд ли. Я попросил Сола позвонить ей и узнать имя ее адвоката, просто чтобы она знала, что я сдержал свое слово. Он согласился и сказал, что позвонит позже во второй половине дня. Я отправился обратно в свой мотель.

Я вернулся в кафе напротив и заказал бургер с разливным пивом. Теперь я буду оставаться трезвым, так как мой гнев за прошедшую ночь улегся. С этого момента я буду вести себя спокойно. Я сел в кабинку, включил сотовый и проверил журнал звонков. Семнадцать звонков от Джойс. Пока я просматривал список, удаляя их все, зазвонил мой сотовый. На этот раз я ответил.

— Алло?

— Рассел? Где ты, черт возьми, пропадаешь? – закричала она мне прямо в ухо. Я посмотрел на сотовый и защелкнул крышку. Будь я проклят, если буду слушать это дерьмо. Я видел ее прошлой ночью. Я знаю, что она сделала, и она точно знала, что я чувствовал по этому поводу. Я сказал ей об этом в недвусмысленных выражениях перед тем, как она ушла той ночью. Без сомнения!

Прежде чем я это осмыслил, телефон зазвонил еще дважды. - Да?

На этот раз никаких криков. - Рассел, пожалуйста, скажи мне, где ты. Ты не пришел домой прошлой ночью, и я волновалась. Где ты, милый? Пожалуйста, скажи мне.

— Где ты была прошлым вечером, Джойс? Я сказал тебе, что произойдет, если ты это сделаешь, и ты все равно пошла и сделала это. Итак, я оставил тебя, как и обещал. Я говорил тебе, Джойс, что было два варианта. Третьего варианта не было, но ты меня не слушала.

— Рассел, дорогой, нет. Я просто пошла погулять с подругами. С девушками с работы. Я была зла и просто хотела с кем-нибудь поговорить. Вот и все. Честно, малыш. А теперь, пожалуйста, просто возвращайся домой.

— Прости, Джойс. Ложь - не лучший способ начать разговор. Я сидел на улице, когда ты приехала домой. Он не был девушкой, и поцелуй, который ты ему подарила, был не таким, каким ты целуешь девушек. Мне показалось, что это не в первый раз. Ты никогда не умела лгать, Джойс. Сол позвонит тебе сегодня. Скажи ему, кого ты хочешь видеть своим представителем при разводе.

С этими словами я нажал "отбой" и не отключал телефон достаточно долго, чтобы выключить его. Я закончил разговаривать с ее лживой физиономией. Как раз в это время принесли мой бургер, и я с удовольствием съел его с пивом. Я сделал еще глоток, прежде чем вернуться в номер. Я позвонил Джерри и узнал, что происходит. Он рассказал мне о работе в Рио, которую кто-то хотел нам предложить, поэтому я узнал его имя с номером телефона и позвонил.

В течение следующих полутора дней я связывался только с Джерри и Солом. Я обнаружил, что Джойс была в панике и звонила обоим чуть ли не ежечасно. Теперь она убедилась, что я говорю серьезно, и у нее не было возможности связаться со мной. Я никому не давал свой номер в мотеле, и только Джерри знал, где я. Я знал, что он никогда не расскажет Джойс. Джойс ему не нравится, и никогда не нравилась. Он никогда не говорил мне почему, а просто избегал ее, насколько это было возможно. Кажется, он был ясновидящим.

Прошло четыре дня с тех пор, как я вышел из дома. Один из этих дней я провел с Солом и Джерри, а следующие три дня я просто катался по городу, присматриваясь к работе и к прошлому. Я наслаждался свободным временем, и мысль о том, чтобы уйти на пенсию, занимала все больше места в моих мыслях. Мы с Солом подсчитали стоимость бизнеса, и она выражалась семизначной цифрой. Этого было достаточно, чтобы я мог уйти на пенсию в хорошей форме, даже если бы мне пришлось разделить ее с Джойс. А о Джастине и Джули, наших детях, заботился трастовый фонд, который я создал и финансировал. С ними все будет в порядке, несмотря на ссору между мной и Джойс.

На пятый день я решил позвонить Джойс и попытаться назначить время, чтобы поговорить с ней. Нам нужно было кое-что решить, и мы должны были договориться об опеке над детьми. Я беспокоился по этому поводу. Я дважды звонил им и сообщил, что со мной все в порядке. Просто я очень занят. Хотя я и сказал Эйлин, что подам на полную опеку, это было несерьезно. Джойс была замечательной матерью, и они нуждались в ней больше, чем во мне. И Джойс никогда бы не подвергла их опасности. Поэтому я позвонил.

— Рассел. Пожалуйста, не вешай трубку снова. Пожалуйста, мне нужно с тобой увидеться. Ты не дашь мне поговорить с тобой и посмотреть, сможем ли мы оставить это в прошлом? Пожалуйста, Расс, возвращайся домой.

— На самом деле, Джойс, я думаю, нам действительно нужно поговорить. Я хотел спросить, когда мне будет удобно зайти? Какое время для тебя лучше всего?

— Меня устраивает любое время. Сейчас? Сегодня вечером? Меня устраивает любое время. Я какое-то время не работаю. Я сидела дома и ждала, когда ты позвонишь.

— Рон был там с тобой? Вы все еще вместе?

— Рон никогда не был здесь, в нашем доме. За исключением того вечера, когда ты заставил его уйти. И между нами ничего нет. Это была моя ошибка, и я сожалею об этом.

— Отлично. Я просто не хочу наткнуться на кого-нибудь из твоих любовников, когда заеду. Как насчет сегодняшнего вечера? Ты можешь попросить своих родителей забрать детей сегодня вечером?

— Конечно. Около шести? Я могла бы приготовить ужин.

— Как насчет семи и не надо готовить ужин?

— Хорошо. Все в порядке. Тогда в семь часов.

Я повесил трубку, сел на кровать и дал волю слезам. Что бы она ни сделала, я любил ее, и от этого было не так-то просто отказаться. Так просто это не могло закончиться.

Когда я пришел ровно в семь, она уже ждала меня. Дверь открылась еще до того, как я потянулся к ней. Она стояла там, выглядя немного испуганной и нервной. Она отступила, и я вошел. Я прошел на кухню и сел на стул у стола. Джойс вошла следом за мной, подошла к стойке и приготовила нам кофе - мне - простой, с добавлением сахара, а ей - белый. Она поставила передо мной чашку и села напротив.

Я заметил, что она не очень хорошо справлялась со своими обязанностями. Она выглядела усталой, ее волосы были расчесаны, но без того блеска, который обычно был у нее. Ее лицо было опухшим, вероятно, от слез. К сожалению, я почти ничего не чувствовал, когда смотрел на нее. Я решил начать, а затем позволить разговору идти своим чередом.

— Я связался с Солом по поводу развода. Он подготовил некоторые предварительные данные, которые нам следует обсудить. Я бы хотел сначала отправить их твоему адвокату.

— Нет, Рассел! Я не хочу развода! Я люблю тебя и признаю, что совершила большую ошибку. Мне жаль, Расс, но не позволяй этой ошибке разрушить наши жизни и наш брак!

— Я понял твою ошибку. Это не было ошибкой! Ты была инициатором этого поцелуя, и, судя по всему, вы только что закончили активный вечер вместе. Это не было ошибкой! Ты обещала поквитаться со мной и использовала его для этого. Когда я уходил, я предупреждал тебя о том, что произойдет. Ты просила Эйлин передать мне: "Ты будешь делать все, что захочешь, а я должен научиться с этим жить".

— Я не делала того, о чем ты думаешь. Я просто была зла на тебя и хотела преподать тебе урок. Я была зла на тебя за то, что ты сделал, и я хотела поквитаться, но это зашло слишком далеко. Извини! Все, что произошло, - это поцелуй. Я больше ничего не делала. Это не то, что ты думаешь! Ничего больше.

— Я не верю тебе, Джойс. У тебя были планы, и я им помешал, но после того, как я ушел, ты решила действовать дальше и позвонила ему. Ты "поквиталась", как и обещала. Теперь я делаю именно то, что обещал тебе.

— Нет, Рассел. Нет! Извини! Я прощаю тебя! Мы должны забыть об этом ради детей. Они не заслуживают того, чтобы расплачиваться за мою глупость. Ты был прав. Я должна простить тебя и жить дальше. Я верю. Я прощаю тебя. Пожалуйста, прекрати развод и возвращайся домой. Пожалуйста!

Я наблюдал за ней и видел, что она напугана, но я не поверил ей насчет ее отношений с Роном Мейсоном. Джойс была не из тех, кто прощает и забывает. Если она обещала поквитаться, то она поквиталась. Я видел кое-что из этого, но не то, что произошло на самом деле. У меня были подозрения, но не было фактов. И все это началось из-за моей глупости. Так что же мне делать? Мне нужно было время, чтобы выяснить, что произошло на самом деле.

— Хорошо, Джойс. Дай мне подумать об этом. Я не уверен, что верю тебе, но это я начал. Я скажу Солу, чтобы он повременил с разводом, пока мы с тобой попытаемся во всем разобраться.

— Спасибо, Расс. Ты не пожалеешь. Мы справимся с этим и вернемся к тому, на чем остановились. А теперь возвращайся домой. Пожалуйста?

— Не сегодня. Мне нужно кое о чем подумать и принять кое-какие решения. Я предложил тебе два варианта, а ты попыталась выбрать третий. Теперь я должен принять решение. Я знаю, что облажался, но я сказал тебе, что сожалею и что я никогда этого не планировал. Ты не поверила мне и отказалась меня слушать, пока не "поквиталась". Теперь ты хочешь простить меня и вернуть домой. Это заставляет меня задуматься, что же ты на самом деле сделала.

— Нет, я ничего не сделала. Только поцеловала его и сказала, что сожалею об этом. Я только что поняла, каково это - быть без тебя. Эта неделя преподала мне урок. Я не хочу быть без тебя. Пожалуйста, возвращайся домой, и давай начнем все сначала.

— Я позвоню тебе. Но сегодня вечером я не хочу быть здесь. Мне нужно идти.

Я немедленно ушел, прежде чем она успела начать новую серию просьб. Мне нужно было подумать. Я должен был решить, верю ли я ей. Мне нужно было побыть одному. Я вернулся в свою комнату и немного подышал холодным воздухом, чтобы прийти в себя.

Прошло два дня, прежде чем я решил вернуться домой и попробовать. Возможно, Джойс изменила мне, но я не был уверен, и этого было недостаточно, чтобы заставить меня отказаться от своего брака. Если я облажался, как и она, что ж, возможно, мы были квиты. Она бросила мне вызов и перешла все границы, но что с того. Я действительно любил ее и не хотел, чтобы мой брак распался, поэтому, в конце концов, я принял решение в пользу своей семьи. Возможно, я был неправ, но подайте на меня в суд.

Джойс сдержала свое слово. Она не упомянула о моей измене и изо всех сил старалась убедить меня, что она простила меня. Я вернулся к ней, и первая ночь была почти как в наш медовый месяц. Мы занимались любовью, занимались сексом, снова занимались любовью и закончили сексом. Секс был бурным, а занятия любовью - сладкими. И та ночь была не единственной. В ту первую неделю мы занимались любовью трижды, а для пожилой супружеской пары это было что-то необычное.

Я вернулся на работу, и Джойс удивила меня, уволившись из фирмы по продаже недвижимости. Она сказала мне, что хочет уволиться, и я спросил ее, почему. Она сказала, что больше не хочет видеть Рона Мейсона, и если она останется, то будет видеться с ним каждый день. Она сказала, что воспоминания о том, что чуть не произошло, были для нее невыносимы. Я согласился, но задумался, не в этом ли была настоящая причина. У меня в голове крутилась мысль, что Джойс слишком легко сдалась. Я хорошо ее знал и понимал, что если она решит что-то сделать, то сделает это. Ни ад, ни паводок ее не остановят. Она угрожала изменить мне, чтобы поквитаться, а она никогда не бросалась пустыми угрозами. Я еще сильнее начал верить, что она уже сделала это.

Имея это в виду, после возвращения домой я поработал над несколькими вещами. Во-первых, над стоимостью компании. Мы с Солом провели несколько исследований и получили точные оценки того, сколько будут платить за мою компанию. Сумма, которую мы вложили в этот бизнес, превысила четыре миллиона долларов, что стало гарантией всех открытых контрактов и доброй воли, которую мы проявили в отрасли. У нас было не так много строительных материалов и стали, но у нас были знания и опыт. Это были вещи, которые нельзя купить за деньги. Но они действительно подняли цену.

Затем я встретился с Джерри и несколькими другими ключевыми сотрудниками и обсудил возможную продажу. Мы договорились о выкупе с привлечением заемных средств. Джерри и еще семь человек стали новыми владельцами. Мы даже зашли так далеко, что получили письма о намерениях от нескольких финансовых учреждений. Цена была ниже, чем мы предполагали, но я бы предпочел продать Джерри, и, в конце концов, он был такой же частью этой компании, как и я. Он стоил того, чтобы продать ему. И лояльность тоже была частью этого.

Наконец, я поговорил с Бадди Сарагоссой, ведущим экспертом по безопасности, с которым мы время от времени работали. Часто возникали ситуации, когда охрана была необходима для того, чтобы убедиться, что здания, которые мы хотели снести, пустовали и оставались в таком состоянии. Бродягам нравилось забредать в пустые здания, и они не очень хорошо разбирались в вывесках. Охрана включила звук как раз перед тем, как мы были готовы. В некоторых из этих мест мы могли слышать чье-то дыхание. Я договорился с ним о некоторых мерах.

Прошел почти месяц с тех пор, как я вернулся домой, и, должен признать, дела шли очень хорошо. Джойс продолжала оставаться любящей женой и замечательной матерью, а пребывание дома помогало ей как на кухне, так и в спальне. Наша сексуальная жизнь по-прежнему состояла в среднем из трех-четырех раз в неделю, и в ней было много нового. Теперь, когда мы с детьми общались и веселились, обедать стало веселее.

Я чувствовал себя в большей безопасности, но у меня были сомнения, а я хотел быть уверенным. Однажды вечером, когда я пригласил Джойс и детей поужинать, я договорился со своим сотрудником службы безопасности прийти к нам домой. Мы пошли в пиццерию и заказали пиццу с холодными напитками для всех. Детям понравилось, а Джойс была рада, что ей не пришлось готовить. Нас не было почти два часа. Больше, чем требовалось Бадди. Когда мы вернулись домой, я потратил час или даже больше, пытаясь понять, чем занимался Бадди, но ничего не увидел. Он был хорош, это точно.

Прошло почти две недели, прежде чем Бадди позвонил мне в офис. Он хотел, чтобы я приехал к нему домой. Он хотел, чтобы я кое-что услышал. Я сказал ему, что буду у него через час. Я сидел за своим столом, а мое сердце колотилось от страха. Что у него было? Было ли это тем, чего я опасался? Неужели она сделала это снова? Подобные мысли крутились у меня в голове, и к тому времени, когда я уходил, у меня еще и живот болел. Но я должен был пойти и узнать наверняка.

Когда я пришел туда, Бадди провел меня в небольшой конференц-зал, оборудованный несколькими мониторами и двумя большими колонками. Он усадил меня за стол и подошел к небольшой панели управления, где что-то сделал, а затем сел рядом со мной.

— То, что ты сейчас услышишь, - это разговор твоей жены со своей сестрой. Кажется, ее зовут Эйлин? Это было вчера вечером. До этого не было ничего интересного. Я надеялся, что это продолжится, но послушай сам. Мы прослушивали твои телефоны, как ты и договаривался, и у нас есть ответы на оба вопроса. Я могу продолжить, чтобы ты мог услышать важные моменты.

С этими словами он направил пульт и нажал кнопку.

— . ..а потом, после ужина, когда мы сели в машину, он попросил меня прокатиться с ним.

— Что ты сказала? Ты ведь не поехала с ним, не так ли?

— Да, я так и сделала. Я была так зла на Расса, что просто хотела подольше побыть вне дома. Ужин был веселым, а Рон - отличный слушатель, но все закончилось так быстро. Я просто хотела держаться подальше.

— Ничего не случилось, не так ли? Ты с ним ничего не делала?

— Мы поехали в парк на углу Пятой авеню и Конкорд. Ты знаешь, куда мы водим Джастина и Джули? Мы припарковались за несколькими пустыми машинами. Мы с Роном немного поговорили, а потом он притянул меня к себе и поцеловал. Крепко! Это был отличный поцелуй!

— Вот дерьмо, сестренка. Скажи мне, что ты на этом остановилась. Просто поцелуй? И ничего больше? Надеюсь, ты не стала рисковать своим браком из-за этого придурка.

— Нет. Мы на этом не остановились. Он засунул руку мне под юбку и, прежде чем я поняла, что происходит, уже ласкал меня пальцами. Боже, я была такой влажной, а его пальцы сводили меня с ума. Он ввел в меня сразу два пальца, и я испытала оргазм только от этого. У меня так давно не было секса с Расселом, и это было так приятно.

— Черт! Продолжай. Что было дальше?

— Я испытала оргазм от его пальцев, и, пока у меня все еще кружилась голова, я нащупала свою руку на его члене. Он расстегнул молнию на себе и вытащил его. Я положила на член руку, и, Боже, он был таким большим! И твердым! Я не могла остановиться. Я тут же начала дрочить его.

— Что он сделал?

— Он заставил меня остановиться, а затем положил руку мне на затылок, толкнул меня вниз, и я сделала ему минет. Он был таким сильным, когда прижимал мою голову к своему члену. Честное слово, Эйлин, это было сногсшибательно!

Я встал, и Бадди остановил запись. У меня скрутило живот. Бадди не сказал ни слова, но взял меня за руку и потянул к закрытой двери. Он открыл ее, чтобы показать мне туалет. Я зашел, изрыгнул свои внутренности в унитаз и оставался там достаточно долго, чтобы судороги прекратились. Я плеснул в лицо холодной водой и склонился над раковиной, пытаясь успокоиться. Я не хотел больше ничего слушать, но знал, что должен. Я вернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Бадди и остальными подробностями предательства моей жены.

— Ну что, Расс, хочешь послушать еще что-нибудь? Это продолжается, и они все повторяют. В итоге они оказываются на заднем сиденье и остаются там больше часа. Опять все то же самое.

— Я просто возьму запись и послушаю ее, когда останусь один. Мне больше не нужно унижаться перед тобой.

— Как скажешь, но есть еще одна часть, которую тебе нужно услышать. В этой части никакого секса. Хорошо?

— Конечно. Отлично! Какого черта. Просто сделай это.

Бадди надел наушники, послушал несколько секунд и сказал: - Вот оно. Тебе нужно это услышать.

Все началось с того, что Эйлин поговорила с Джойс. - Но зачем ты это сделала? Какого черта ты это сделала после того, как Расс угрожал тебе? Ты хотела разорвать свой брак?

— Нет, но, видишь ли, в этом была своя причина. Он изменил мне, и это привело меня в такую ярость, что я не смогла этого вынести. Я знаю, что он сказал: это был несчастный случай, он был пьян и не хотел этого делать. Но что с того? Он изменил, и я должна была поквитаться. А потом он унизил меня перед Роном тем вечером, и я разозлилась еще больше. Я была в ярости на него и знала, что должна что-то сделать, чтобы поквитаться с ним.

— Единственная разница была в том, что он не мог знать. Но, видишь ли, я бы знала. Я бы знала, что трахалась с Роном Мейсоном за его спиной, и он бы никогда не узнал. Я бы сохранила этот секрет для себя. На самом деле, именно поэтому я могу принять Расса сейчас, после того, как впервые села в его машину.

— Но что, если он узнает? Что тогда?

— Что он собирается делать? Разводиться со мной? Он любит меня так же сильно, как я люблю его. Он бы никогда так не поступил. Мы слишком сильно любим друг друга, чтобы разводиться. В любом случае, он не стал бы этого делать из-за Джейсона и Джули.

— Я не знаю, сестренка. Я слышала его в тот вечер, когда он вернулся домой, а тебя не было. Не похоже, что он боялся потерять тебя. Он был в ярости и хотел, чтобы ты ушла! Доверься мне. Никогда не позволяй ему узнать.

— Он этого не узнает. Вот почему я уволилась, чтобы не видеть Рона каждый день. Я не смогла бы этого сделать.

— Хорошо, что все закончилось. Я действительно волнуюсь за тебя, если он узнает. Ты потеряешь очень многое. Просто забудь об этом! Пожалуйста! Так будет лучше всего.

— Кто сказал, что все кончено? Секс с ним был просто фантастическим. Наверное, лучше, чем с Рассом. По крайней мере, Рон крупнее. Я, наверное, займусь с ним еще хотя бы раз.

Бадди остановил запись и откинулся на спинку стула. Он наблюдал за моей реакцией.

— Ну, вот и все. Не так ли? Все еще хуже, чем я предполагал.

Я встал, проверил свои дрожащие ноги и обнаружил, что они меня выдержат. Я попросил у Бадди запись, и он вручил мне компакт-диск. Я положил его в свой портфель. Я хотел отнести его Солу после того, как прослушаю дома.

Я заехал обратно в свой офис, поразмыслил еще немного и поехал домой. Мне нужно было кое-что обдумать и составить кое-какие планы. Когда я услышал слова моей любящей жены, положившие конец нашему браку - я понял, что хочу сделать. Теперь все было так просто. Эти слова стали началом моего осознания того, что нашему браку пришел конец и что я больше не люблю ее. Совсем. Меня все еще тянуло к ней, но теперь, когда я узнал всю глубину ее обмана и предательства и то, что она думала о нашем браке, я почувствовал, что любовь умерла.

Я заехал в гараж и пошел в дом, чтобы побыть со своей семьей. Я дорожил этими следующими несколькими неделями, зная, что больше ничего не будет. В моем поведении ничего не изменится, пока я не буду готов. До этого я играл со своими детьми и проводил с ними столько времени, сколько мог, и планировал заняться сексом с Джойс, но больше не собирался заниматься с ней любовью.

Глава 3

Мы с Джойс продолжали жить, как ни в чем не бывало. Если она и заметила разницу в обстановке спальни, то никак это не прокомментировала, возможно, потому, что изо всех сил старалась не вступать в какие-либо дискуссии о том, как прошел ее вечер. Я тоже оставил все как есть, потому что тоже не хотел это обсуждать. Таким образом, мы провели три месяца как муж и жена, мать и отец, но не как любовники. По крайней мере, не с моей стороны. Я просто относился к ней так, как вижу ее сейчас - как к шлюхе.

Я продолжал следить за телефонами в доме, используя оборудование, которое Бадди оставил для меня. Единственное отличие состояло в том, что диктофон теперь был спрятан в гараже в углу моего стеллажа для инструментов. Джойс никогда не подходила к инструментам, а Джейсону было запрещено ими пользоваться, так что там было безопасно. И я мог прослушивать это по вечерам, делая вид, что работаю над каким-то проектом. Через три месяца Джойс больше не упоминала Рона Мейсона, и я начал задаваться вопросом, чего она ждет.

И вот однажды вечером, просматривая ежедневные звонки, я нашел один, который показался мне более интересным. Она позвонила Эйлин, чтобы узнать, сможет ли та прикрыть ее в один день на следующей неделе. У нее были планы встретиться с Роном Мейсоном за ужином. Когда Эйлин спросила ее, все ли это, Джойс вела себя скромно, хихикала и отпускала двусмысленные комментарии, но так и не призналась, что собирается позволить ему трахнуть ее снова. Что меня больше всего удивило, так это то, что Эйлин так упорно пыталась убедить Джойс отказаться от своей идеи снова быть с Роном. Я недоумевал, почему она решила сделать это? Ведь она, казалось, всегда ненавидела меня. А что насчет Джойс? Все это время она ходила на цыпочках. Она никогда не упоминала никого из своих прежних коллег и никогда не называла Рона по имени. Почему сейчас? Я решил использовать эту информацию, чтобы немного подтолкнуть ее.

Мой шанс представился на следующий день во время ужина. Была пятница, и я для разнообразия вернулся домой пораньше. Я очень усердно работал над некоторыми предложениями и провел несколько вечеров, работая дома. Но теперь эти расчеты были почти завершены, и я мог взять небольшой отпуск. С ужином было покончено, и Джойс с Джулией мыли посуду, а мы с Джейсоном вытирали ее. Мы старались придерживаться этого распорядка дня с детьми, делая их частью процесса. Они не возражали, и мы часто говорили о наших планах и о том, как нам провести день. Вот что произошло в тот вечер.

— Расс, у тебя есть какие-нибудь планы на следующую среду? Я хотела пойти поужинать с несколькими девушками. Я позвонила Эйлин, и она может посидеть с детьми, пока ты не вернешься домой. Я бы не хотела опаздывать и ушла бы примерно в 16:30. Ты не против?

— Я не знал, что ты поддерживаешь связь со своими бывшими коллегами. Что случилось, что ты вдруг захотела пойти с ними на ужин? Какой-то особый случай?

Джойс казалась взволнованной и, по-видимому, не хотела отвечать на вопросы, поскольку вместо ответа нанесла ответный удар.

— Почему для тебя это проблема? Я нигде не была последние три месяца, с тех пор как уволилась с работы. Я просто хотела повидаться с подругами. У тебя с этим проблемы?

— Нет, у меня с этим проблем нет. А Рон там будет?

Ее реакция была слишком быстрой и сердитой, чтобы быть убедительной.

— Конечно, нет. Я сказала, что это будет с девочками! - Ее лицо было сердитым, и она смотрела на раковину и воду. Куда угодно, только не на меня.

Достаточно. Она просто собиралась продолжать лгать, и благодаря записи я был в этом уверен. Джойс была ужасной лгуньей, и когда лгала, она становилась нервной и непоседливой. Это был классический случай, и у меня было все, что я хотел знать. Несмотря на то, что я давил на нее и заставлял нервничать, она и не думала останавливаться. Я решил сдаться. Это того не стоило.

— Я не против. Я вернусь домой примерно в то же время, что и обычно. Я подменю Эйлин. А ты иди и развлекайся.

Я закончил вытирать посуду и пошел посмотреть новости. Я знал, что она планировала встретиться с Роном за ужином, а затем провести с ним вечер. Если бы он был умнее, у него была бы приготовлена комната, и он бы отвел ее туда. Я ожидал, что она встретится с ним либо в отеле "Рамада", либо в отеле "Холидей Инн". В обоих были довольно приятные рестораны и залы ожидания. И комнаты в аренду. Я хотел проверить запись на диктофоне сегодня вечером, так как она, вероятно, скоро позвонит ему. Возможно, сразу после того, как я выйду в гараж.

Джойс пришла после того, как дети ушли играть в видеоигры в игровой комнате, и села рядом со мной. Она положила голову мне на плечо и погладила по руке. Я позволил ей. Просто хотел посмотреть, что она будет делать.

— Прости, Расс. Я знаю, ты все еще не очень доверяешь мне, но, честно, дорогой, это всего лишь ужин с девочками. Рона там не будет, потому что его не пригласили. Ты можешь проверить, если хочешь. Столик забронирован в отеле "Рамада". На мое имя.

— В этом нет необходимости. Я не хочу проверять тебя каждый раз, когда ты куда-то уходишь. Если мне придется это делать, то у нас не очень-то крепкий брак. Я знаю, что облажался, и я знаю, что ты была зла, так что это моя вина, что ты сделала то, что сделала. Я просто рад, что дело не зашло дальше того поцелуя. Я могу простить это, особенно после того, как ты простила меня. Ты ведь простила, не так ли?

— Конечно, да. Я уже говорила тебе это и, надеюсь, доказала. В последнее время нам было очень весело в спальне. Я могу сказать, что ты простил меня за то, что я чувствую к тебе.

— Да, и я знаю, что ты никогда бы не предала меня таким образом. Ты слишком сильно любишь свою семью, чтобы вот так от нее отказаться. Я совершил ошибку, но это не должно стоить нам нашего брака и нашей совместной жизни. Я просто хотел бы обладать той силой и честностью, которые ты продемонстрировала, контролируя то, что ты сделала с Роном. Теперь я полностью доверяю тебе.

То, как мгновенно напряглось ее тело, выдало бы меня с головой, но когда она на долю секунды перестала поглаживать мою руку, этого было достаточно, чтобы убедить меня в том, что она определенно собирается мне изменить. Все, что мне оставалось делать, это ждать, пока она воплотит это в жизнь.

— Спасибо за доверие. Я тебя не подведу. - Она снова погладила меня по руке, но тут же отстранилась. Было так очевидно, что она мне лжет, и я не был уверен, как она могла вести себя с такой любовью после моих слов. Она, должно быть, та еще бессердечная стерва. Почему я никогда не видел этого раньше?

Я пропустил это мимо ушей и просто позволил ей почувствовать, что она развеяла мои тревоги. Жаль, что Джойс не была умнее. Мы могли бы спасти нашу совместную жизнь и продлить наш брак. Но она была слишком эгоцентрична и глупа, чтобы понять, что то, что сделал я, и то, что сделала она, - это две разные вещи. В то время как я сожалел и никогда больше так не поступлю, она была довольна своим поступком и планировала повторить его. Ее гнев сделал ее слепой к своим действиям. Она оправдывала свои действия тем, что обвиняла меня.

Как я и предполагал, Джойс подошла к телефону сразу после того, как я зашел в гараж и закрыл дверь. Я наблюдал, как зажегся свет, включился диктофон и подождал. Прошло всего пять минут, прежде чем он погас. Разговор был завершен. Джойс, должно быть, как раз сейчас укладывала детей спать, поэтому я достала диктофон, перемотала запись на начало разговора и послушал.

— Алло?

— Привет, Рон. Это Джойс.

— Привет, малышка. Я ждал твоего звонка. Ты готова снова встретиться? Я не могу дождаться, когда увижу тебя снова.

— Ну, я как раз для этого и звоню. В среду я буду свободна примерно с 16:30. Я забронировала столик в отеле "Рамада" на ужин и надеюсь, что мы сможем встретиться там.

— Зачем беспокоиться об ужине? Я сниму комнату, и мы сможем провести весь вечер в постели друг с другом. У меня есть несколько идей, как мы можем скоротать время.

— По-моему, это весело. Прошлый раз был фантастическим, так что, надеюсь, в среду ты сможешь повторить.

— Не волнуйся. О тебе позаботятся. Доверься мне. Я заставлю тебя кричать, как в прошлый раз.

— Надеюсь, ты не передумаешь. Встретимся в вестибюле в 16:25 или около того. У нас будет в запасе часа два или чуть больше. Увидимся.

Вот и весь разговор. Далее было еще немного, подтверждение даты и воспоминания о той ночи, когда она совершила свою первую супружескую измену. Она солгала мне об ужине и о Роне. Она сделала это намеренно, зная, что собирается сделать. Это не было местью. Это просто Джойс планировала сделать из меня бедного рогоносца, который будет сидеть дома с детьми, пока она трахается со своим любовником. Это Джойс взяла надо мной верх и почувствовала себя лучше. Теперь она чувствовала бы свое превосходство, имея что-то в секрете от меня. Это была Джойс в худшем ее проявлении. Я хорошо ее знал, но никогда не подозревал, что в ней столько злости и порочности. Это было слишком для любовных отношений. Если бы это было то, чего я мог ожидать, если бы разозлил ее, у нас не было бы будущего.

Я вставил компакт-диск в магнитофон и нажал кнопку копирования. Ее разговор был скопирован непосредственно на компакт-диск, добавлены время и дата, и когда запись была завершена, я извлек его и положил в конверт, чтобы добавить к тем, что у меня уже были. Сол должен был получить копию в понедельник.

Выходные прошли без телефонных звонков и лжи. За исключением того случая, когда она сказала, что любит меня, во время нашего субботнего перепихона. Опять же, с моей стороны в этом не было любви, но она этого даже не заметила. Она, наверное, думала о предстоящем свидании с Роном, поэтому ей было так жарко, что она даже не заметила, как я кончил, не заботясь о том, кончит ли она. Когда я закончил, я просто перевернулся на другой бок и заснул. Она сделала то же самое.

В понедельник я приехал в офис и позвонил Джерри, чтобы обсудить наши планы. Я зарегистрировался и открыл банковские счета на имя Хуана Рамиреса, гражданина Мексики. Это обошлось мне более чем в десять тысяч долларов, но у меня были все необходимые документы, включая мексиканский паспорт и идентификационный номер. У меня даже было поддельное удостоверение личности и водительские права на это имя. Поскольку я бегло говорил по-испански, никто не задавал мне вопросов. Удивительно, что можно получить за деньги. Все средства на этом счете будут находиться в отделении Банка Мексики в Нью-Йорке. Рамирес мог бы получить доступ к этим средствам на прекрасной земле Мексики. Используя поддельное удостоверение личности, я открыл счет и внес на него сумму в 1000 долларов, чтобы активировать его.

Во вторник я позвонил Солу, и мы с Джерри отправились к нему. Сол дал мне имя адвоката, который мог бы заняться этим делом. Это было необходимо, поскольку я не хотел, чтобы Сол был вовлечен в то, что должно было произойти. Я договорился с Джерри о продаже ему компании за определенную цену, но цена должна была храниться в отдельном файле, доступном только ему и его партнерам. Там будут две записи о сделке, одна из которых достанется Солу, а другая Джерри, который сохранит ее в тайне на ближайшее время. Мы разработали сделку некоторое время назад, и теперь оставалось только активировать ее.

Мы с Джерри отправились в офис нового адвоката. Оказавшись там, мы перевели деньги со счета, открытого для Джерри и еще семи человек, которым я предложил компанию, на счет Хуана Рамиреса. Сумма составила два миллиона пятьсот тысяч долларов США. Адвокат подготовил квитанцию на перечисленные средства и передал ее Джерри вместе с подписанным документом о передаче мистеру Рамиресу права собственности на 80% компании от меня.

Как только это было сделано, мы вернулись к Солу, который затем перевел деньги с того же счета на счет, открытый на мое имя в местном банке. Сумма перевода составила 350 000 долларов, указанная в документах на право собственности. Глубоко в бумагах было спрятано заявление о переводе 20% акций компании на мое имя Джерри. На этот раз квитанция была приложена к акту купли-продажи здания, в котором размещалась моя компания, а также всех акций и средств на корпоративных счетах. Мое имя было удалено из записей о владельцах и заменено именем Джерри и его учредительным документом. Джерри и его новая корпорация теперь были владельцами компании. На самом деле Сол знал только об этой передаче, поэтому мог поклясться, что сумма сделки была именно такой.

Я отдал Солу подготовленные мной диски и ушел вместе с Джерри, чтобы вернуться в компанию и завершить передачу. Мы позвонили руководству и сообщили, что перевод завершен. На тот момент я был безработным и больше не начальником. Это было печально, но пришло время. Я создал эту компанию с нуля, но теперь ответственность за это лежала на ком-то другом. После кратких поздравлений я ушел, чтобы завершить свои планы.

Я проверил в отделении Банка Мексики в Нью-Йорке свой баланс. Все данные были на месте и должны были быть подтверждены к концу рабочего дня. Завтра, в среду, Хуан Рамирес станет мультимиллионером. У него уже был прекрасный дом в Пуэрто-Вальярте, полностью отреставрированная 15-метровая парусная яхта Gulfstar Hirsh 1987 года выпуска, и команда из трех человек ждала его возвращения домой. Я твердо намеревался сделать это как можно скорее.

В тот вечер, возвращаясь домой, я чувствовал себя прекрасно. Я продал свою компанию Джерри и его корпорации за 2 850 000 долларов, но во втором пакете документов о передаче прав собственности, который у меня теперь был, значилось только 350 000 долларов. Оставшиеся деньги были переведены на имя другого человека, и я не мог их отследить. Джерри был застрахован, поскольку у него были чеки на 100% акций компании по полной продажной цене. Итак, согласно всем документам, я получил 350 000 долларов. Я открыто перевел их на свой счет.

Оставшиеся деньги были вывезены из страны законным путем, и их невозможно было отследить в ходе каких-либо бракоразводных процессов. Сол готовил мое состояние к предстоящему разводу, поэтому он посчитал 350 000 долларов моей долей в бизнесе. Они были добавлены к моей доле в доме и имуществе. Остальные деньги пропали, и Джойс никогда их не увидит. С моей точки зрения, поскольку это было частью наших планов по уходу на пенсию, а она решила пойти своим путем, изменив мне с Роном Мейсоном, она больше не могла претендовать на эти деньги. Я предложил ей выбор: развод или прощение. Если бы она решила развестись, я бы отдал ей справедливую долю всего, что у нас было. Я был виноват и смирился бы с этим. Но не таким образом. Она все испортила, решив переспать с кем-нибудь еще, просто чтобы поквитаться со мной. Она все равно солгала мне о первом разе и хотела продолжить. Итак, наши планы внезапно стали моими планами и больше не включали ее.

В ту ночь я по-настоящему занимался любовью с Джойс, зная, что это будет в последний раз для меня. Я любил ее слишком долго, чтобы просто забыть, и я выложился по полной. Я четыре раза довел ее до оргазма. Я добился всего этого благодаря маленькой голубой таблетке, которую получил от Джерри ранее. Это была ночь, которую она не скоро забудет, и это дало бы шанс влюбленному Рону забить гол. С которым у него вряд ли был шанс встретиться.

В среду утром Джойс была особенно ласкова, когда провожала меня на работу. Я знал, что делало ее такой счастливой, и почувствовал, как меня захлестывает волна грусти. Я любил ее так долго, что расставание оказалось более трудным, чем я ожидал. Но она не оставила мне выбора. Хотя я мог бы остановить ее, раскрыв то, что мне было известно, это ничего бы не изменило. Намерение обмануть было очевидным, и в конце концов она бы это сделала, просто чтобы поквитаться со мной за то, что я остановил ее на этот раз. Джойс ясно изложила свою позицию в телефонных разговорах с Эйлин и Роном.

Я оставил свою машину у Сола и поехал на такси в аэропорт, где на свое имя забронировал билеты на рейс до Рио на вечер. Оказавшись там, я планировал без документов улететь частным рейсом в Мексику, в свой новый дом. У меня было время, чтобы как-то убить его, поэтому я провел его с Солом, чтобы просмотреть окончательные документы. Документы о разводе были готовы и должны были быть доставлены Джойс первым делом в четверг утром. Я ознакомился с условиями, убедившись, что Джойс получила все деньги на банковские счета, а это уже более 400 000 долларов. Трастовые фонды для детей уже были полностью профинансированы, и денег, которые я оставил Джойс, хватило бы на то, чтобы удовлетворить все потребности в их воспитании. Вероятно, ей придется вернуться к работе со своим любовником, чтобы чувствовать себя комфортно. Ну и что? Кроме того, я бы перевел деньги на счет, который выплачивал бы Джойс ежемесячные алименты в размере 5000 долларов, которые продолжались бы до тех пор, пока не будут удовлетворены все потребности моих детей и она останется незамужней. Как только она снова выйдет замуж или детям исполнится 18 лет - поддержка прекратится.

Это было трудно сделать, и я боролся с этим, пока все не закончилось. Хуже всего было оставить своих детей, но у меня не было выбора. Я написал письмо, в котором объяснил, что я делаю, но не объяснил почему. Я просто сказал им, что мы с их матерью решили, что больше не можем жить вместе, поэтому мне пришлось уехать. Я пообещал поддерживать с ними связь и что когда-нибудь в будущем я навещу их, и они могли бы пожить у меня некоторое время, если Джойс разрешит.

Моя настоящая проблема заключалась в том, что деньги находились в Мексике и на имя Хуана Рамиреса, а это означало, что я должен был держаться подальше, чтобы наслаждаться ими. Может быть, когда-нибудь в будущем я найду способ навестить их и даже приглашу в Мексику, чтобы они провели некоторое время на яхте и на моей вилле. Какой-нибудь способ существует, и я его найду. Если бы я дал Джойс знать, где я, то она бы так разозлилась. Она так или иначе отправилась бы за мной. Этого я не мог допустить.

Я пообедал и сделал несколько звонков друзьям, сказав им, что меня некоторое время не будет в стране, и дал понять, что позвоню им позже, когда вернусь. Маловероятно, но это подтвердило мое запланированное отсутствие. Остаток дня я провел в маленьком гриль-баре и выпил достаточно, чтобы раскрепоститься, но не настолько, чтобы напиться. Я ждал своего часа. Мне нужно было сделать еще кое-что, прежде чем я уйду в последний раз.

Когда часы за стойкой бара показали 17:00, я зашел в телефонную будку в задней части бара, закрыл дверь и набрал номер отеля "Рамада". Я попросил соединить меня с номером мистера Рона Мейсона и сказал оператору, что у него проблемы со слухом, поэтому пусть звонит пока не ответят. Она подтвердила, что он на месте, и соединила меня, а я подождал.

Наконец, на восьмом гудке ответили. - Алло! Кто это, черт возьми, такой?

О черт. Его голос было трудно расслышать, так как он тяжело дышал. Казалось, он запыхался. Бедного Рона оторвали от секса с моей женой, и он был в бешенстве. Слишком плохо.

— Привет, Рон. Это Рассел Крэнстон, и я предупреждаю тебя, чтобы ты не вешал трубку. Если ты это сделаешь, то моя задница будет у тебя в комнате, а ты этого не хочешь. Так вот, я уверен, что прямо сейчас ты трахаешь мою жену Джойс. Я хочу, чтобы ты дал ей трубку. Пожалуйста.

На другом конце провода повисло молчание, пока я не услышал на заднем плане сердитый голос моей жены, которая спрашивала Рона, кто это. Он что-то прошипел ей, а я ждал.

— Послушай, я понятия не имею, о чем, черт возьми, ты говоришь. Я здесь один. Я понятия не имею, где твоя жена. Ты совершаешь большую ошибку, придурок!

— Нет, это ты допустил ошибку, придурок. Спроси мою жену о моем прошлом. Она подтвердит то, что я собираюсь тебе рассказать. А теперь слушай очень внимательно, и слушай хорошенько. Если ты сию же гребаную минуту не позовешь к телефону мою жену, я поднимусь к тебе в комнату и сверну тебе гребаную шею. Однажды я уже предупреждал тебя о том, что может случиться, но в тот раз ты не послушался, но поверь мне, я достаточно зол, чтобы прикончить вас обоих сейчас. Так что дай трубку ее изменяющей заднице и, черт возьми, надейся, что я все равно не приду за вами обоими.

Снова молчание, но я мог сказать, что он прикрывал трубку, пока передавал ей мои слова. Я просто ждал, зная, что Джойс поймет, что я не шучу. Мне показалось, что я услышал приглушенный крик, а затем шорох одежды и шуршание пружин кровати, прежде чем Джойс взяла телефон.

— Послушай, Рассел, это не то, что ты думаешь. Я знаю, это выглядит очень плохо, но мы просто разговариваем. Наверстываем упущенное, вот и все. Я сейчас приеду домой, и мы сможем поговорить. Это не то, что ты думаешь, милый. Поэтому, пожалуйста, поверь мне. Хорошо? Я буду дома через несколько минут, Расс, и мы сможем покончить со всем этим. Это не то, что ты думаешь, дорогой. На самом деле это не так.

— О, мне жаль, Джойс, но это именно то, что я думаю. Я прослушивал наши телефоны и слышал, как ты договаривалась со своим любовником-засранцем о встрече в отеле "Рамада". Я слышал, как ты рассказывала Эйлин о том, как впервые была с ним и как это было потрясающе. Помнишь, ты сказала ей, что это было даже лучше, чем секс со мной? Я все это знаю, Джойс, и я предупреждал тебя, что произойдет. Теперь уже слишком поздно продолжать врать.

— Только не это, Расс! Пожалуйста, малыш! Прости меня, очень прости. Я сейчас же вернусь домой и больше никогда так не поступлю. Рон для меня никто. Я люблю тебя, только тебя. Пожалуйста, подожди меня. Я сейчас же уйду и буду дома через несколько минут. Пожалуйста, Расс, подожди меня.

— Прости, Джойс. Сол свяжется с тобой завтра утром и сообщит условия развода. Что касается меня, то ты меня больше не увидишь. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Я пытался сохранить брак, Джойс. Правда пытался. Я извинился за свою ошибку и пообещал, что это больше никогда не повторится. Я сделал все, что мог, но этого было недостаточно. Ты должна была поквитаться со мной. Что ж, поздравляю. Ты сделала это, и по-крупному. Ты выиграла Джойс! Ты выиграла все!

— Расс! А как же дети? Сможешь ли ты их бросить? Ты не можешь уйти от них. Они любят тебя и будут скучать по тебе. Как ты можешь быть таким жестоким?

— Я не вижу, чтобы ты беспокоилась о них сейчас, Джойс. Ты думала о них, когда трахалась с Роном Мейсоном? Ты выкрикивала их имена, когда он вонзал в тебя свой член? Не пытайся обвинять меня, Джойс. Ты разрушила наш брак. Все, что тебе нужно было сделать, это простить меня. Вот и все. Но ты не смогла этого сделать. Твой характер свел тебя с ума.

Я слышал, как она истерически рыдала, пытаясь помешать мне сказать то, чего она не хотела слышать. Я слышал, как она кричала на бедного Рона, приказывая ему убираться и не вмешиваться. Бедный парень. Он просто взял то, что она предложила, и ничем не рисковал. Он думал, что он единственный умный из всех нас. Но он забыл, что его предупреждали, и не послушался. Он заплатит за эту ошибку.

— Я позвоню детям и расскажу, почему я ушел. Говори им, что хочешь. Но я обещаю, что тебе лучше как следует позаботиться о них, Джойс, или я вернусь, чтобы повидаться с тобой, и тебе это не понравится. И я не хочу, чтобы в этом доме был кто-то из твоих любовников. Я распорядился, чтобы за тобой кто-нибудь присмотрел, так что не зли меня, Джойс. Не надо! Ты знаешь, на что я способен. Помни об этом.

— Я уезжаю из страны сегодня вечером, и ты больше обо мне не услышишь. С этого момента все контакты будут через Сола. Прощай, Джойс.

Пока она кричала, чтобы я подождал - я повесил трубку. Последний звонок Джерри, и я покончил с Джойс и всем этим дерьмом. Через час после моего звонка Джойс я уже был на пути в аэропорт, совершил три перелета и менее чем через десять часов был в своем новом доме.

Неделю спустя я получил из дома, на моей вилле в Пуэрто-Вальярте, номер местной газеты с подробным описанием взрыва и полного разрушения нескольких зданий в северной части города, произошедшего через два дня после того, как я покинул страну. Согласно газете, все они были вызваны утечкой газа, который каким-то образом воспламенился, вызвав мощный взрыв. К счастью, ни в одном из взрывов никто не пострадал. Далее в статье говорилось: "Здания принадлежали Рону Мейсону, местному риэлтору, и подозревается нечестная игра. Когда его попросили прокомментировать, мистер Мейсон предположил, что эти действия были преднамеренными со стороны местного эксперта по сносу, но у него не было доказательств, что это было так. По данным следствия, мужчина, о котором идет речь, находился за пределами страны и не мог нести ответственность. Следователи по расследованию поджогов признали взрывы преднамеренными, и мистер Мейсон является единственным подозреваемым. Ожидается, что сегодня окружной прокурор предъявит обвинения. Если его признают виновным, то ему грозит тридцать лет тюремного заключения." Я прочитал статью несколько раз и каждый раз не мог удержаться от смеха. Боже, благослови Джерри!

Сол несколько раз обращался ко мне с просьбами от Джойс, чтобы я позвонил ей или дал способ связаться со мной, но я попросил Сола передать ей, что у меня нет желания с ней разговаривать. Она пригрозила оспорить развод, но Сол сказал ей, что у него есть несколько компакт-дисков с записями разговоров, подтверждающих ее намерение совершить супружескую измену, и если она будет упорствовать в оспаривании развода, то он обнародует эти записи для суда и изменит причины развода с непримиримых разногласий на неверность и отчуждение чувств. Он также упомянул о намерении подать в суд на ее компанию за неспособность обеспечить соблюдение норм морали. Ее и Рона Мейсона назовут сообщниками. Она прекратила сопротивление, и развод был оформлен. Это заняло всего 60 дней, которые не были оспорены. Я посчитал каждый из них.

Эпилог

Я поехал в небольшой частный аэропорт в нескольких милях от моей виллы, чтобы встретить самолет, который должен был прилететь в 14:00. Я припарковал машину, зашел в небольшое здание, служившее терминалом, и посмотрел на время. Я кивнул нескольким посетителям, которые меня знали. Я просто пришел немного раньше, но это было нормально. Я взял в баре "Корону" и нашел место у окна, откуда мог наблюдать за приближающимися самолетами.

Дети летели частным рейсом, забронированным из Мехико, и направлялись в этот маленький частный аэропорт. Это была их третья поездка, и Джойс понимала, что правила моего посещения предписывают ей не присутствовать при этом. Насколько она знала, они были в Мехико, где я должен был теперь жить. Я заезжал за ними и проводил с ними неделю. Джейсон и Джули знали, где я на самом деле живу и почему мне пришлось разыграть эту маленькую шараду. Джейсону уже почти исполнилось восемнадцать, и он мог бы жить с любым из нас, но он хотел пойти в школу в Штатах, и я его понимал. Джулии было шестнадцать, и она очень хотела остаться со своей мамой. У меня не было проблем ни с одним из них. Я просто хотел, чтобы они узнали меня и поняли, что я все еще люблю их. Но я не хотел, чтобы Джойс знала что-либо обо мне или моей жизни здесь.

Когда они приехали в первый раз, с ними была сестра Джойс Эйлин. Сначала я разозлился и забеспокоился, что она узнает правду и испортит мой первый визит детей, но, поговорив с ней, передумал. Она не сердилась на меня и не винила за то, что я бросил Джойс. Она сказала мне, что рада этому. Что Джойс нужно было пережить шок от моей потери, чтобы понять, что она делает. Поговорив наедине со своими детьми, я решил, что с тех пор она должна принимать участие в этих визитах.

После первого визита, когда я взял с них клятву хранить молчание после того, как привез их сюда, на мою виллу, Джейсон и Джулия были рады сохранить мой секрет от своей матери. Отчасти это объяснялось тем, что они знали, почему я развелся с Джойс, и обижались на нее за это, но я знал, что им также нравились яхта, лошади, которых я держал неподалеку, вилла с тремя слугами, готовыми ублажать двух подростков, и тот факт, что их отец был богатым гринго. Дома они поклялись, что будут связываться со мной только по мобильному и только когда будут вдали от Джойс. Мы заключили соглашение и все его соблюдали. Что касается Эйлин, то она тоже согласилась, но у нас было особое соглашение, которым она, казалось, была довольна.

Самолет приземлился, они вышли и побежали к терминалу, где, как они знали, я их ждал. Было здорово увидеть их всех, и я встал, готовый обнять и поцеловать их. Я встретил их у двери, и мне показалось, что время просто растаяло, и только вчера они были здесь, со мной. Это было до тех пор, пока я не заметил, что Джейсон вырос еще на пять сантиметров и прибавил в весе пять килограмм, а Джули больше походила на молодую женщину, чем на ребенка. Они поздоровались со мной и побежали забирать свой нехитрый багаж. У меня на вилле хранилась одежда для них, и они могли купить все необходимое для недельного пребывания. Я смотрел им вслед с отцовской гордостью.

Я повернулся к их спутнице. - Какие-нибудь проблемы с поездкой? Джойс все еще уверена, что вы в Мехико?

— Да. Я сказала ей, что нас не будет дома, так что она может позвонить мне на сотовый. Это единственный номер, который у нее есть, и, хотя она его терпеть не может, она знает, что у нее нет выбора. Так она не будет знать, где мы на самом деле. Доволен?

— Отлично. Хотя я сомневаюсь, что это имело бы какое-то значение сейчас, когда прошло почти два года с тех пор, как я уехал. Кстати, как у нее дела?

— Ненамного лучше. Она все еще пытается убедить себя, что ты скоро вернешься. Она будет ждать тебя, Расс. Ты же знаешь. Она не ходит на свидания. Она ходит на работу в то новое место, возвращается домой и проводит все свое время с детьми. Она никуда не выходит, и у нее нет настоящих друзей. У нее нет жизни.

— Это та жизнь, которую она выбрала. Это то, чего она хотела, когда решила, что член Рона больше моего и ей это нравится больше.

— Она знает, что это было огромной ошибкой, и последние два года ходила к психологу, пытаясь научиться контролировать свой гнев. Она хотела мести, а не Рона Мейсона. Или его большого члена.

— Может быть, но как насчет тебя? Что тебе надо? Что у тебя на уме?

— Ты знаешь, что у меня на уме. Я точно знаю, что он большой и твердый. Он намного лучше, чем у Рона Мейсона. И я очень надеюсь, что ты дашь его мне после того, как дети уснут. Я буду спать с тобой в одной комнате? В той, что рядом с тобой, и которая ведет в смежную комнату?

— Конечно! И я постараюсь оправдать твои ожидания. Ты, вероятно, не будешь много спать этой ночью или в ближайшие несколько ночей. Это обещание.

— Я надеюсь, что ты сдержишь свое обещание.

Как раз в этот момент прибежали дети, неся три сумки. Джейсон передал одну из них мне.

— Вот сумка тети Эйлин. Ты понесешь ее. - Подмигнув и постучав костяшками пальцев, мой сын Джейсон дал мне понять, что он в курсе нашего маленького секрета. Моего и Эйлин. Похоже, она никогда не ненавидела меня, как я думал. Она просто завидовала своей младшей сестре. Я никогда не знал.

Счастлив ли я сейчас? Я пока не знаю. Время покажет. Хотя я вижусь с ними так часто, как только могу - я скучаю по своим детям и по Джойс. В конце концов, она была моей единственной любовью почти восемнадцать лет. А Эйлин? Мы с ней вместе только ради секса, и наши отношения никуда не денутся. Она это знает, и я тоже. Она хочет, чтобы я вернулся к Джойс, но она знает, что я не могу этого сделать. По крайней мере, не сейчас, если вообще когда-либо смогу. И здесь есть несколько очень милых женщин, которые были бы просто счастливы познакомиться с красивым гринго, живущим на вилле на холме, и помочь ему забыть американку. Я, возможно, просто позволю им.

Спросите Джойс. Последствия просто ужасны!

Конец.