...

Двое молодых офицеров дежурили в Центре управления орбитальным вооружением — укреплённом отсеке в самом ядре станции. Это было сердце боевого комплекса: отсюда запускались ракеты, активировались лазерные батареи и управлялись орбитальные пушки дальнего действия.

Один из них — старший лейтенант Мэйр Калло, долговязый и вечно щурящийся, по слухам, окончил академию только благодаря связям отца. Второй — инженер-наблюдатель второй ступени Дрэк Халст, круглолицый технарь, который больше любил возиться с панелями, чем держать в руках оружие. Их смена шла спокойно, в комнате стоял слабый гул систем жизнеобеспечения, а большая часть приборов горела зелёным.

— Слушай, ты пробовал это новое пиво в автомате у четвёртого блока? — лениво спросил Калло, закинув ногу на пульт. — Горькое как жопа Ганнели, но вставляет.

— Ага. После него ещё два часа синеватую слюну плюёшь, — отозвался Халст, не отрываясь от планшета. — Я вчера аж испугался, думал — радиация.

Раздался лёгкий шорох — и автоматические двери со свистом разошлись в стороны.

Оба обернулись и в замешательстве уставились на вошедшую.

На пороге стояла девушка. Молодая. Красивая. Но совершенно не похожая на кого-либо из экипажа. На ней была не военная форма и не комбинезон техперсонала — а короткая куртка из дешёвой синтетики, мини-юбка и колготки с заметной дыркой на колене. Волосы растрёпаны, на губах — вызывающая помада. Она больше напоминала уличную девчонку из бара, чем кого-либо, кому здесь положено быть.

— Э... ты кто такая, чёрт побери? — первым очнулся Калло, резко поднявшись. — Как ты сюда попала?

— Вызови охрану, — пробормотал Халст, потянувшись к панели вызова.

Но девушка не обратила на них никакого внимания. Легко прошлась по отсеку, словно рассматривала интерьер.

— Ого, — протянула она с деланным восхищением. — А я тут раньше не была. Прикольно у вас тут, как в игрушке. Это всё вы взрываете планеты, да?

— Серьёзно, кто ты такая?! — рявкнул Калло, начиная закипать.

— Расслабься, красавчик, — хмыкнула она и села в одно из кресел, грациозно закинув ногу на ногу. — Скучаете тут, мальчики?

На секунду в комнате повисла тишина, нарушаемая только гудением приборов. Калло и Халст переглянулись — растерянные, ошарашенные, не зная: то ли бить тревогу, то ли думать, что это какой-то чёртов розыгрыш.

— Так кто ты, чёрт побери?! — выдохнул Халст, вскакивая с кресла. Он почти не моргал — настолько нелепо и странно выглядела вся ситуация.

— Внучка командора, — фыркнула девушка, закатив глаза. — Не слышал, что ли? Мне тут всё можно. Даже поиграть с пушками. Дедушка сам разрешил.

Она провела пальцем по панели управления орбитальными лазерами с видом хозяйки, проверяющей пыль на рояле.

— Ой, да тут у вас грязно, — сердито надула губки. — Скажу дедушке — он вас обоих в трюм на отдраивание пошлёт.

Офицеры переглянулись. Да, они слыхали что кое-кому из высшего командования действительно разрешалось держать на борту семьи. Но была ли у самого командора внучка — особенно такая... своеобразная — никто из них точно не знал.

— Тебя... как зовут? — с трудом выдавил Калло.

— Эра, — рассмеялась она. — Эра Воль. Звучит по-королевски, да?

— Послушайте, мадам Воль, — попытался взять себя в руки Халст, стараясь держаться официально, — женщинам здесь не место. Пожалуйста, покиньте отсек. Пока кто-то не вошёл и не наказал всех нас.

— Ой, да ты что, голубчик, — промурлыкала девушка, наклоняясь. — К тебе в гости красивая девушка пришла, а ты сразу в отказ? Ты точно не педик? Неужели смущаю?

Прежде чем они успели отреагировать, она скинула куртку и начала расстёгивать блузку, игриво обнажая кружевной лифчик и изогнувшись всем телом, будто на подиуме.

— А теперь нравится, мальчики? — прошептала она с хрипотцой и наглым блеском в глазах.

Она подошла к лейтенанту Калло, уселась ему на колени, закинув ногу через кресло и, прежде чем тот понял, что происходит, принялась целовать его в губы — жадно, смачно, без предупреждения. Калло покраснел до корней волос, застыл в оцепенении, глаза закатились в панике.

Халст оторопело смотрел на происходящее, будто сцена разворачивалась не в Центре управления оружием, а в каком-то хардкорном реалити-шоу.

— А ты чего стоишь, милый? — промурлыкала она, оторвавшись от Калло и повернувшись к Халсту. — Иди сюда, твоя очередь. Я обожаю мужчин в форме. Особенно сразу двух.

Он сделал шаг, гипнотизируемый её голосом, и тут же поплатился. Эра резко выпрямилась, в одно движение вытащила из кармана шокер и ткнула Калло в шею. Тот вскрикнул и рухнул с кресла на пол, дёргаясь.

Халст только успел вытаращить глаза, прежде чем тоже получил разряд. Он дёрнулся, захрипел и тоже осел на пол — глаза в потолок, руки скрючены.

Эра тяжело выдохнула, вытерла ладонь о бедро и прошептала:

— Вот так, мальчики. Нефиг пялиться.

Затем обернулась к пульту. Секунда — и она уже начала осматриваться, что и как здесь устроено. Впереди — было самое главное.

— Так, и что теперь? — спросила Эра деловито, вытирая вспотевшие ладони о юбку. Голос у неё дрожал от возбуждения, но в глазах блестела сосредоточенность.

Микродрон, сидевший у неё на плече, издало странное вибрирующее ж-жж, похожее на сдержанный смешок. В этот момент Иван у себя в каюте чуть не поперхнулся от хохота.

— Ох ты ж, Эра... ну ты даёшь. Прирождённая актриса! — жужжал дрон в её ухо.

— Все женщины актрисы, — отрезала она, поджав губы. — Особенно, когда надо выжить. Ну так что дальше?

— Видишь панель слева, под дисплеем? Открывай её, аккуратно, — инструктировал Иван через коммуникацию дрона.

Эра присела, отыскала крепление и с усилием поддела ногтём маленький замок. Панель со щелчком отошла, открыв пучок разноцветных кабелей и мигающих сенсоров.

— Вот сюда клади. Глубже, вон за тот пучок с синими жгутами. Потом аккуратно закрой. Главное — чтоб не бросалось в глаза.

Эра кивнула и вытащила из внутреннего кармана куртки небольшой матовый цилиндр — дистанционный детонатор с замедленным спуском, который она перед тем раздобыла на оружейном складе, таким же способом обдурив охранников. Всё ещё слегка тёплый от её тела, он напоминал безобидный элемент питания. Положила за панель, между проводами. Все. Когда детонатор взорвется, станция на какое-то время останется безоружной.

— Закрывай, и поскорее сматывайся, — прошипел голос из дрона. — У тебя пара минут до следующей проверки.

— Угу, — буркнула Эра, возвращая панель на место и приглаживая выбившийся локон. — Устроила спектакль — теперь пора уходить со сцены.

Она окинула взглядом неподвижные тела офицеров, лежавшие у кресел, и, улыбнувшись в сторону камеры наблюдения (на всякий случай), направилась к выходу лёгкой походкой, как будто просто решила выйти покурить.

Микродрон вспорхнул с её плеча и последовал за ней, слегка отставая, как верный, зловеще жужжащий спутник.