Иван Дятлов получает новое задание. В этот раз ему предстоит разобраться в ситуации с заложниками, спасти планету, столкнуться с жестоким командором, и... воспитывать малолетнюю хулиганку.

Глава 5. Эра

Утро на Вейране-9 было таким же серым, как и всё остальное.

Сквозь плотные шторы пробивался блеклый свет, будто день начинался нехотя.

Девушка на кровати зашевелилась, перевернулась на спину, прищурилась — и вдруг резко села. Глаза у неё были слегка припухшие, тушь растеклась по векам. Волосы растрепались. Вид у неё был взъерошенный, но бодрый.

Она огляделась и нахмурилась.

— Ой... а где это я? И... почему я спала одетая?

Она заметила Ивана, сидящего в углу в кресле, вытянувшего затёкшие ноги и потягивающегося.

Глаза у неё сузились.

— А ты кто такой? Ты меня из бара вчера сюда приволок?

Иван зевнул, медленно встал, размял шею.

— Ты вчера напилась. Сильно. Двое парней пытались тебя утащить. Я их прогнал. А адреса твоего я не знал — вот и привёл сюда.

— А здесь... насиловал, да? Даже не раздевая? — с ядовитой интонацией спросила она, с прищуром глядя на него из-под полуопавшей чёлки.

Иван фыркнул.

— Я тебя не трогал. Спал вот тут, в кресле.

Она смотрела на него пару секунд, потом плечи у неё расслабились, губы скривились в полуулыбке.

— Надо же. Честный. Что-то припоминаю... — сказала она уже гораздо мягче.

— Здорово ты тогда тех двоих отделал. Как в кино. Бах-бах — и готово.

Иван пожал плечами.

— Видал и похуже.

Она хмыкнула, потерла глаза, зевнула.

— Ты что, не местный, да? Откуда ты? У нас таких честных нет.

— С Земли, — ответил Иван просто, беря куртку с вешалки.

Девушка округлила глаза.

— С самой Земли?.. С настоящей? —

Она на мгновение замолчала, будто переваривала это, а потом тихо, почти с завистью выдохнула:

— Надо же... Я только в новостях её видела.

Она откинулась на подушку, смотря в потолок.

— А я... вообще нигде не была. Я тут родилась. На этом проклятом Вейране-9. Чтоб он уже развалился.

Иван сдержал усмешку.

— А что, здесь так плохо?

Она задумалась. Пальцы её теребили край одеяла.

— Не... ну не то чтоб плохо. Просто... скукота. Одна пыль, серость, и дешёвое пойло в барах. Всё. Больше здесь ничего нет.

— Меня Эра зовут, — сказала она, встряхивая волосы и натягивая на ноги туфли. Голос уже был бодрее, как и движения.

— А тебя как?

— Иван, — отозвался он, вставая с кресла и чуть потирая шею.

— Иван... — протянула она, будто пробуя на вкус. — Звучное имя.

Она вдруг прищурилась.

— Слушай, ты мне почему-то знакомым кажешься. Я твоё лицо где-то уже видела. Может, по ящику? Кажется, недавно...

Иван кивнул, криво усмехнувшись.

— Угу. Показывали. Был громкий процесс на Земле. После возвращения с Мортиана. Я — Иван Дятлов. Слыхала?

— Дятлов... — Эра задумалась. — Да, что-то было. Скандал какой-то?

Она с интересом приподняла брови.

— А что ты там натворил?

Иван вздохнул.

— Да ничего такого. Цивилизацию спас.

— Серьёзно? — усмехнулась она, не совсем веря. — И за это тебя судили?

— За вмешательство. Я нарушил Протокол Наблюдателя.

Пауза. Он не хотел вдаваться в подробности.

— Местная инквизиция жгла людей за «ересь». Я вмешался. Ну, и еще кое — что.

— Говорят, ты там из бластера стрелял... по людям? — спросила Эра уже без иронии, внимательно.

Иван кивнул, глядя в сторону.

— Приходилось. Не по всем. Только по стражникам и инквизиторам. По тем, кто убивал невинных.

— Не жалко было? — спросила она после паузы, тихо, с оттенком детской прямоты.

Он молчал.

На секунду перед его глазами вспыхнуло прошлое: каменное подземелье, железные решётки, вспышка выстрела, потом копоть в воздухе, запах горелого, ошмётки в воздухе, крики. И потом — тишина. Тяжёлая, вязкая, как пепел.

— Ладно, — сказала Эра, заметив, как Иван помрачнел. Голос у неё стал мягче, почти извиняющийся. — Дело прошлое.

Она поправила волосы, села на край кровати.

— А ты чего вообще сюда приехал? На Вейран? Что тут делаешь?

Иван чуть повёл плечами.

— Работаю теперь консультантом. Частная фирма, контракты, задания. Вот и прислали.

Эра подняла глаза и заметила куртку, висевшую на спинке стула. Серо-чёрная, с лёгким отблеском на ткани, а на плече — эмблема Прометеус Глобал.

Она резко нахмурилась.

— Подожди...

— Ты работаешь на Прометеус Глобал?

Голос стал сухим, напряжённым. Настроение в ней сменилось мгновенно — от интереса к раздражению, почти к враждебности. Она словно отодвинулась от него внутренне, отгородилась.

— Ты один из этих?

Иван заметил, как выражение её лица изменилось. Брови сошлись, губы поджались, взгляд стал холоднее.

— Да, я работаю на Прометеус, — спокойно ответил он. — А что такого? У вас же половина людей здесь на их заводах и шахтах трудятся. Все плохие?

Эра на секунду замолчала. Прикусила нижнюю губу, глядя в пол.

— Нет... — сказала она глухо. — Не все.

Она провела рукой по волосам, будто пытаясь сбросить раздражение.

— Просто... у нас здесь принято не любить Прометеус. Из-за них всё держится, но из-за них же — ничего не меняется. Они кормят, но и душат. Если ты родился тут — значит, будешь крутить гайки для Прометеуса. Всё. Жизнь закончена.

Иван ничего не ответил. Он знал, как это бывает. Много раз слышал подобные слова — на планетах, где корпорации заменяли правительства, а ресурсы важнее судеб.

Он замолчал, отвёл взгляд.

— Ну ладно, — сказала Эра, не слишком обращая внимание на его заминку, — я в душ. Если ты не против?

— Да, конечно, пожалуйста, — рассеянно кивнул он.

Эра легко, будто это в порядке вещей, скинула с себя всю одежду. Ни стеснения, ни напряжения. Прошла в ванную, щёлкнула дверью, и почти сразу зазвучал напор воды и её негромкое, немного фальшивое пение. Что-то простое, заунывно-мелодичное, то ли детская песенка, то ли что-то местное.

Она мылась долго. Минут тридцать, не меньше. Шуршала пузырями, щёлкала крышками, один раз даже что-то уронила. В гостиничном наборе, по счастью, было всё — от шампуня до пены с запахом цитруса.

Когда она наконец вышла — распаренная, обернутая в одно из его полотенец — Иван невольно поднял взгляд.

Без косметики, с чистыми волосами, уже не торчащими наверх как у карнавальной куклы, девушка оказалась симпатичная и совсем молоденькая, может даже школьница... Щёки розовели от жара, кожа была свежей, почти детской.

Иван вздохнул. Но ничего не сказал. Порядки на планетах были разные. На одних нельзя было прикасаться к девушкам до 23 лет, на других - можно было чуть ли не с шестнадцати. А здесь, на Вейране, похоже всем вообще все равно было. Ну ладно, это было не его дело.

— А зачем ты вчера в бар пошла? — спросил он негромко. — Ты же знала, что тебе там не место.

Эра села на край кровати, всё ещё в полотенце, и пожала плечами.

— А что ещё вечером делать? Дома скукота. Отчим лезет, мать бухает с утра. Вот и пошла...

Она взглянула на него боковым взглядом.

— А ты что, читать мне мораль будешь?

— Нет, — отозвался он, чуть отвёл глаза. — Просто спросил.

Он подумал: девчонка-то хорошая. Не глупая. И не испорченная. Просто... пустая. Таких еще можно исправить. Но он не был педагогом. И не его это дело. У него было дело поважнее, чем воспитывать девчонок.

— Ну ладно, — сказал он чуть суше. — Одевайся. Иди домой. У меня сегодня ещё дел много.

Эра нахмурилась. В её лице появилось нечто уязвимое.

— Да некуда мне особенно идти, — сказала она, глядя в пол. — Домой не хочется. И денег нет.

Иван вздохнул.

Что-то было в этой девчонке... не только простое и наивное, но и живое. Чистое. Вейран-9, с его пыльными улицами, еще не успел её испортить окончательно.

А ещё — она была местной. Значит, знала людей, настроения, улицы, обходные тропы и то, о чём в отчётах не пишут. Она могла бы стать его информатором, его активом. Если не мешать — то хотя бы помочь.

— Ну ладно, раз так, — сказал он, вставая. — Пойдём вниз, позавтракаем вместе.

— Идём, — улыбнулась Эра и по-детски шмыгнула носом.

Он поправил ворот куртки.

— Слушай, ты спустись первой, жди меня внизу, в вестибюле. Мне нужно пару дел уладить. Посмотреть кое-что... по работе. Без зрителей.

Эра надула губы, но кивнула.

— Ага. Конечно.

В её взгляде было сомнение. Видно, не до конца поверила, что он вообще выйдет.

Она оделась быстро: юбка, блузка с полурасстегнутыми пуговичками, туфли, куртка нараспашку. Бросив взгляд в зеркало и пригладив волосы, она вышла, прикрыв дверь за собой.

Иван тут же подошёл к столу, активировал планшет.

Новых сообщений не было. Ни от Кессела, ни с гиперсети. То же что и раньше. Несколько необъясненных аварий, общее беспокойство среди публики.

Микродрон молчал — объект, за которым он следил, вернулся в спальный сектор и не покидал его всю ночь.

— Может, показалось, — пробормотал Иван. — Мало ли кто в баре уставился.

Он отдал команду дрону возвращаться, пока батареи не сели. Аппарат был дорогой — и не хотелось потом отчитываться за его утрату в бухгалтерии.

Глава 6. Завтрак

Заменив микродрона на нового, Иван убрал «Муху» в нагрудный карман, натянул куртку, проверил бластер, спрятал в кобуру под курткой, и вышел, заперев за собой дверь.

В вестибюле, у колонны, Эра стояла, жуя розовую жвачку, выдувая пузыри, и с задумчивым видом ковыряя подошвой туфли плитку пола. Увидев Ивана, она тут же распрямилась, подпрыгнула, и подошла ближе.

— А я думала, ты смоешься, — с улыбкой сказала она. — Так все делают.

— Привычка возвращаться, — ответил он, и она взяла его под руку, как будто это было само собой разумеющимся.

Они вышли из здания и пошли по утренней улице. Свет был холодный, неяркий. Город только просыпался — лениво, с недоверием. Пахло металлом, фильтрованным воздухом и чем-то жареным из ближайшего кафе.

Они сели в небольшом кафе у поворота — без названия, просто вывеска: "Еда. Дешево. Горячо."

Металлические столы, пластиковые стулья, стойка самообслуживания. Внутри — местные, рабочие, два сонных технаря с планшетами, пара стариков. Телевизор без звука крутил прогноз атмосферы.

Иван заказал себе кофе, натуральный омлет, и нечто вроде местного тоста — лепёшка с синтетическим сыром. Эра заказала себе сладкий чай, пирожок с чем-то липким внутри и два печенья.

— Тут кормят нормально, — заметила она. — Ну... не то чтоб вкусно. Но не помрёшь.

— Ты, я смотрю, завсегдатай.

— Ага. Только денег впритык. Потому и брала дешёвое.

Она откусила пирожок.

— А ты, кстати, реально консультант? Или это прикрытие?

— Реально, — сказал Иван, жуя медленно. — Консультирую корпорации по сложным социальным случаям. Слежу, чтобы колонии не разваливались. И — чтобы тихо.

Эра прыснула.

Они поели молча ещё пару минут. Затем Эра спросила, не поднимая глаз:

— А ты когда уедешь? После работы?

— Когда пойму, что происходит. А это, думаю, будет не скоро.

Она кивнула.

— Если тебе нужен кто-то, кто знает улицы... можешь звать. Я тут всё знаю. И всех. И кто где прячется, и кто кого боится.

Он посмотрел на неё с лёгким прищуром.

— Ты хочешь помогать?

— Ага. Только не как шпион. Просто... чтоб что-то происходило.

Они помолчали. Эра доела свой пирожок, откинулась на спинку пластикового стула, закусила губу. Потом тихо сказала:

— Слушай... ты знаешь, что за тобой следят?

Иван посмотрел на неё.

— Кто?

— Два мужика. В пиджаках. Сидели в вестибюле отеля. Ничего не делали. Как только мы вышли, они поднялись. И пошли следом. Держались поодаль, конечно. Но я их заметила.

— А откуда ты знаешь, что они следили за мной? — спросил Иван.

— Ну не за мной же! — ответила она, фыркнув. — Ты меня что, за дуру держишь, что ли?

Иван тяжело вздохнул.

— Где они сейчас?

— Здесь нет, — серьёзно покачала головой Эра. — Видимо, снаружи поджидают.

Она сказала это спокойно, но голос дрогнул. Он почувствовал: она возможно знает больше, чем хочет показать.

— Слушай, — сказал Иван, глядя ей прямо в глаза, — а не подойти ли тебе к ним? Поговори, как будто случайно. Узнай, кто они. Если не местные — будет видно.

— А они меня не пристрелят? — спросила Эра неуверенно, и впервые в её голосе прозвучал настоящий страх.

— Не думаю, — сказал Иван. — Если за мной следят, значит, я им нужен. А ты им незачем. Они не будут шуметь. Максимум — прогонят.

Он не успел договорить.

Снаружи раздался треск выстрелов. Две пули со свистом прошли над головой, и почти сразу — короткая очередь. Стёкла витрины взорвались, посуда посыпалась осколками. Иван и Эра моментально рухнули на пол, прижавшись к грязному линолеуму.

Вскрикнула официантка, кто-то заорал:

— Стреляют!

Над головой просвистело ещё несколько пуль, оставляя в стене дырки и обрывки пластика. Посыпалась штукатурка.

К счастью стреляли по ним не из бластера а из обычного стрелкового оружия. Еще бы. Бластер был специальным оружием, применявшимся военными и космо-десантниками на диких планетах. В обычном магазине такое не продавалось.

Ну вот, началось, - подумал Иван.

Он выхватил бластер из кобуры, приподнялся на локте и выстрелил почти не глядя — в сторону разбитой витрины, откуда шла стрельба.

Вспышка с сухим гулом разорвала утреннюю тишину кафе.

Плазменный заряд вылетел из дула, опаляя воздух, прожег остатки стекла, и расширяясь огненным комом вылетел наружу, опалив клумбы, пустые столики, асфальт. В воздухе запахло озоном, дымом, горелой изоляцией.

На улице кто-то заорал. Загорелась машина, стоявшая у тротуара — пламя вырвалось из-под капота, охватило кузов. Где-то сзади закричали. Люди в кафе поползли по полу, кто-то перевернул стол.

Всё заволокло дымом.

Иван прижался к полу, прижал Эру к себе, прикрывая.

— Лежать! Не высовывайся!

— Ого... — выдохнула Эра. — Мощная у тебя пушка.

— Мощнее некуда, — буркнул Иван, пытаясь разглядеть что-то сквозь дым.

Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: бластер не поможет, если их сейчас зажмут с двух сторон. Несколько секунд у них было — не больше.

— Вставай! Пока они в дыму! — рявкнул он, резким движением поднимая её на ноги. — Бежим. Через задний.

— Но ты же сильнее, с этой пушкой! — запротестовала она, спотыкаясь через обломки.

— Иногда надо уметь вовремя отступить, — прошипел Иван. — Живее!

Они нырнули за барную стойку, перескочили упавший холодильный блок, проскользнули на кухню, потом через грязную служебную дверь выбрались в узкий дворик. Оттуда — в лабиринт дворов и переулков, петляя между баков, заборов и промасленных труб. Сзади снова что-то загремело, раздались короткие выстрелы, но в другой стороне. Их потеряли. Или подумали, что они уже не здесь.

***

Вы прочитали отрывок из ненапечатанной Ч.3

Читать полностью части 1, 2

на страницах

Звездный Инспектор. Часть 1

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-1-72073345/

и

Звездный Инспектор. Часть 2

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-2-72100435/