Автор Lazlo Zalezac

Майк Рэдфорд стоял на крыльце и слушал крики, доносившиеся из дома. Ему показалось, что женщину пытают. После того как он вырос и увидел, как отчим избивает его мать, ничто не вызывало у него большего гнева, чем жестокое обращение мужчины с женщиной. Он был готов ворваться в дверь и вышвырнуть преступника в окно, после чего немного поколотить его. Джим Дэниелс удержал его и сказал:

— Мы делаем это по правилам.

— Похоже, он ее убивает, - нахмурившись, сказал Майк. Бывали моменты, когда он ненавидел свою работу. Хуже всего было, когда он знал, что кто-то делает что-то плохое с кем-то другим, и ему приходилось следовать процедуре.

Внезапно крики оборвались. Джим Дэниелс постучал в дверь. Он посмотрел на своего напарника и спросил:

— Что скажешь?

— Я бы сказал, что у нас есть достаточные основания. Сейчас разберемся, - ответил Боб Браун, обеспокоенный внезапным отсутствием криков. Он опасался, что они слишком долго ждали. Он указал на Майка большим пальцем и сказал:

— Пусть мистер Плохая Задница разложит все по полочкам.

Майк закатил глаза, наполовину поддавшись искушению показать им, что он может сделать с простой деревянной дверью. Он уже собирался выбить дверь, как вдруг она открылась. На них уставился молодой человек в халате и с немного растрепанным видом. Джим сказал:

— Нам позвонили и сообщили, что здесь кого-то убивают.

— Что?

— Мы слышали крики. Дай пройти - сказал Боб.

— Крики? - спросил молодой человек. Он покачал головой и сказал:

— Это была моя девушка.

— Нам позвонили и сказали, что женщина кричит, что ты собираешься ее убить. Мы должны это проверить, - сказал Боб.

Устав ждать, Майк протиснулся в дом и осмотрелся. Боб вошел в дом вместе с ним. Молодой человек закричал:

— Синтия! Прикройся. У нас гости!

Майк подошел к двери и заглянул в нее, пока Джим допрашивал подозреваемого. Дверь вела в столовую. Высококачественная мебель казалась немного неуместной, учитывая вид звонка. Обычно дома не были такими аккуратными и опрятными. С другой стороны комнаты виднелась кухня. Он заглянул туда и заметил, что там нет грязной посуды. Если говорить о супружеском насилии, то такой чистый дом обычно означал наличие контролирующего мужа, который наказывал женщину за малейший беспорядок. Ему это не нравилось.

Убедившись, что на кухне нет ничего лишнего, Майк вернулся в главную комнату и увидел, как Боб направляется по коридору. У него возникло искушение последовать за ним, но из гостиной вела еще одна дверь. Он направился к ней. Проходя мимо подозреваемого, молодой человек поинтересовался:

— Что это за кольцо?

Майк нахмурился, услышав этот вопрос. Он не любил говорить о кольце с сапфиром. Его подарила ему одна женщина в Ливане. Через два дня ее нашли мертвой, и он был уверен, что это произошло потому, что кто-то видел, как она с ним разговаривала. Другие утверждали, что это было предупреждение против местной христианской общины, поскольку женщина была христианским миссионером из Франции. Это было в 1988 году, маленький кусочек древней истории, который до сих пор жжет, как будто это было вчера.

Он вошел в комнату и увидел, что это кабинет. Он открыл дверцу кладовки, надеясь, что не найдет в ней тело. Он был очень удивлен, обнаружив, что шкаф совершенно пуст. Он нахмурился. Никогда в жизни он не встречал абсолютно пустой кладовки в доме, где долгое время жили люди. Подумав, не скрывается ли в нем что-то, он шагнул внутрь.

Кладовка исчезла, и на ее месте оказалась обычная белая комната. Его рука опустилась к кобуре. Там ничего не было. Он посмотрел вниз и обнаружил, что все металлические предметы исчезли, кроме кольца на руке и пломб в зубах. Озадаченный тем, что его полностью обезоружили, сам того не зная, он сказал:

— Какого черта?.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он напряг мышцы, готовясь к драке. Он понятия не имел, что произошло, но не собирался позволить кому-то взять его неподготовленным. Он ходил по маленькой комнате в поисках выхода.

Прошло десять минут, прежде чем позади него раздался шум. Он обернулся и обнаружил, что дверь распахивается. С опаской он подошел к двери и заглянул в нее. На белом диване сидела привлекательная пожилая женщина и наблюдала за ним. Подойдя к двери, он спросил:

— Мэм, вас удерживают здесь против вашей воли?

— Простите? - ответила женщина, глядя на него с растерянным выражением лица.

— Тебя держат здесь против твоей воли? - Майк оглядел комнату. Он недоумевал, как парню удалось спрятать эту комнату в доме. Это должно быть подземное сооружение, но он не мог понять, как ему удалось в него проникнуть и как он убрал оружие.

Женщина рассмеялась над неожиданным вопросом и ответила:

— Нет. Я здесь работаю. Я Элизабет.

— Ты здесь работаешь? - спросил Майк, озадаченный ее ответом.

— Да. Я – Элизабет. Моя работа заключается в том, чтобы приветствовать новых героев и помогать им выбирать смотрителя, - ответила она, подумав, что он должен был ожидать встретить ее здесь.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал Майк.

— Сид Джонс послал тебя сюда, не так ли? - нахмурившись, спросила Элизабет. По имеющейся у нее информации, он пришел через портал в дом Сида. По подписи сапфира можно было определить, что это не Сид, так что это должен быть новый герой.

— Кто это? - спросил Майк.

— Ты пришел сюда через его портал, - ответила Элизабет, удивляясь, почему этот человек не знает, кто такой Сид.

— Я здесь расследую преступление, мэм, - сказал Майк, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

— Что-то случилось с Сидом? - спросила Элизабет, внезапно забеспокоившись. Новостей о поимке человека, развязавшего войну за освобождение рабов, по-прежнему не было.

— Мы слышали, как в доме кричала женщина. Поступило сообщение, что кто-то ее убивает, - ответил Майк.

— О, - сказала Элизабет, расслабившись. Она покачала головой и сказала:

— Наверное, это была Синтия. Все на Кассандре говорят о том, какая она крикунья.

— Что?

— Она кричит, - сказала Элизабет. Она считала, что это хороший знак, когда женщина действительно дает мужчине понять, как сильно он ее радует. И еще лучше, если это происходит непреднамеренно, а не преувеличенно.

— Я не понимаю, - сказал Майк, глядя на Элизабет в некотором замешательстве.

Элизабет на мгновение замолчала, понимая, что разговор быстро заходит в тупик. Пора было сделать свою работу и объяснить ситуацию. Наконец она сказала:

— Не хочешь ли присесть? Я объясню все, что смогу.

— Спасибо, - сказал Майк, проходя к креслу по другую сторону кофейного столика от нее. Безликая белая комната действовала ему на нервы. Когда Майк сел, Элизабет спросила:

— Не желаешь ли кофе?

— Нет, спасибо, - сказал Майк.

Элизабет спросила:

— Ты уверен? Это не проблема.

— Хорошо, - сказал Майк, чувствуя себя немного Алисой на чаепитии. Все, что происходило с тех пор, как он оказался в кладовке, не имело смысла.

— Ты любишь сливки и сахар? - спросила она.

— Немного сахара, - ответил Майк, недоумевая, что происходит.

Элизабет подняла глаза к потолку и сказала:

— Кофе с небольшим количеством сахара, пожалуйста.

Майк подскочил, когда на столе перед ним появилась чашка кофе на блюдце. Испугавшись, он спросил:

— Что? Как?.

— Пожалуйста, попробуй.

Подумав, что это иллюзия, Майк протянул руку, чтобы взять чашку. Он с удивлением обнаружил, что она настоящая. Он сделал глоток и сказал:

— Все в порядке.

— Для начала хочу поприветствовать тебя на планете Перекресток. По правде говоря, я даже не знаю, где она находится по отношению к Земле. Ты попал сюда, пройдя через портал, расположенный в доме Сида Джонса. Кольцо с сапфиром на твоей руке открыло портал, - сказала Элизабет.

— Я на другой планете? Хорошо, - кивнул головой Майк. Он не верил в это ни минуты.

— Перекресток соединяет три планеты – Землю, Кассандру и Хаос. Земля предоставляет Героев. Кассандра предоставляет дам. Можно сказать, что Хаос дает приключения. Дамы отправляются на Хаос. Когда они попадают в беду, Герой отправляется ее спасать, - сказала Элизабет, как можно короче описав ситуацию.

— Ладно, - сказал Майк, решив подыграть ее фантазии. Должно быть, она годами сидела взаперти в этом подвале, чтобы придумать такую безумную историю.

— Как только Герой спасает даму, они возвращаются сюда, где она его награждает, - объяснила Элизабет.

— Поцелуем, я полагаю, - сказал Майк. Он был знаком со сказками. Он сделал глоток кофе, чтобы скрыть ухмылку на лице. Не стоит расстраивать безумного человека.

— О, нет. Они занимаются сексом, - сказала Элизабет, смеясь над идеей наградить героя простым поцелуем.

— То есть хочешь сказать, что меня привезли сюда, чтобы я спас даму, вернул ее сюда, а потом занялся с ней сексом. Я правильно понял? - спросил Майк.

— Да, - ответила Элизабет, нахмурившись от того, как он это сформулировал. Она поняла, что он ей не поверил.

— И я должен быть счастлив от этого? - спросил Майк.

— Ты должен чувствовать себя польщенным. Портал не пустил бы тебя сюда, если бы ты не обладал характером героя, - сказала Элизабет.

— Так когда же мне отправляться спасать эту даму? - спросил Майк, думая, что это действительно сложная фантазия старухи.

Элизабет ответила:

— Сначала ты должен выбрать своего смотрителя.

— То есть мою тюремщицу?

— Нет, она не твоя тюремщица. Она твой смотритель. Ее работа – заботиться обо всех твоих нуждах, пока ты находишься здесь, на Перекрестке. Она поможет спланировать все твои приключения в Хаосе, - ответила Элизабет.

— Значит, я выбираю смотрительницу, а потом отправляюсь спасать какую-то женщину, - сказал Майк.

— Нет. Тебе и твоей смотрительнице потребуется некоторое время, чтобы узнать друг друга. Ей нужно знать, каковы твои сильные и слабые стороны, чтобы она могла выбрать тебе приключение. Ты вернешься на Землю, пока она будет искать для тебя подходящие миссии. Когда будешь готов, вернешься сюда, чтобы отправиться в свое приключение, - объяснила Элизабет.

Это было первое упоминание о том, что он сможет уйти, и Майк решил проследить за этим. Он сказал:

— Значит, я могу приходить и уходить, когда захочу.

— Ну, тебе придется подождать как минимум три дня, прежде чем вернуться сюда, - сказала Элизабет.

Пожав плечами, Майк сказал:

— Почему бы и нет? Что я теряю?

— Свою жизнь, - ответила Элизабет.

— Мою жизнь? - переспросил Майк, думая, что ее фантазия только что приняла очень мрачный оборот в худшую сторону.

— Эти приключения на Хаосе опасны. Ты столкнешься с суровыми и безжалостными мужчинами. Чаще всего, спасая даму, ты должен будешь убить или быть убитым, - ответила Элизабет. Она секунду смотрела на него, а затем спросила:

— Каким оружием владеешь?

— Я отлично стреляю из винтовки и пистолета, - ответил Майк.

— На Хаосе нет огнестрельного оружия, - нахмурилась Элизабет.

— Я обучен боевым искусствам. Я хорошо владею ножом, луком и нунчаками, - ответил Майк.

— А, ты обучен восточным традициям, - сказала Элизабет, кивнув головой. Обычно большинство героев обучались владению острым оружием. Она спросила:

— Как ты управляешься с мечом?

— Я никогда не пользовался мечом, - ответил Майк, гадая, не думает ли она, что он станет закованным в броню рыцарем, который отправится убивать дракона.

— Посох?

Кивнув головой, Майк ответил:

— Я немного тренировался с посохом.

— Ты можешь выжить, - сказала Элизабет с обеспокоенным выражением лица. Герои, которые не были должным образом подготовлены, обычно долго не выдерживали».

Майк нахмурился и сказал:

— Мэм, меня не так-то просто убить. Поверьте, многие пытались и потерпели неудачу.

— Отлично, - сказала Элизабет, оценив внезапный огонь в его глазах и железо в голосе. Она подняла глаза к потолку и сказала:

— Папки с неназначенными смотрителями, пожалуйста.

На столе появились три папки. Майк уставился на папки, удивляясь, как они появились таким волшебным образом. Похоже, в фантазиях этой женщины было много магических трюков.

Элизабет взяла папки и, передавая их ему, сказала:

— Это папки трех смотрителей, которые еще не были выбраны Героем. Прежде чем выбрать смотрителя, тебе следует внимательно изучить эти папки. Она станет одним из самых важных людей в твоей жизни.

Майк с любопытством принял папки и открыл верхнюю. Он прочитал страницу внутри. Она была похожа на резюме, но в ней подробно перечислялись предметы, которые изучал человек. Оторвавшись от чтения, он спросил:

— На что я должен обратить внимание?

— Каждый Смотритель готовился служить Герою. Они изучили множество различных аспектов военного искусства. Выбери того, кто обладает сильными навыками там, где твои слабы. Выбирай с умом, от нее будет зависеть твоя жизнь, - ответила Элизабет.

Майк сел за стол и стал читать папки. Его глаза стали большими, когда он дошел до фотографии обнаженной смотрительницы в конце папки. Он посмотрел на фотографию и подумал, что это нереально – смотреть на обнаженные фотографии перед такой чопорной женщиной. Посмотрев на Элизабет, он сказал:

— Она красивая.

— Конечно, красивая. Все смотрители красивые, но это не причина выбирать одного из них, - сказала Элизабет.

Он отложил первую папку в сторону, а затем прочитал вторую. На чтение второй папки он потратил гораздо больше времени. Она не только читала о тактике, применявшейся на протяжении восьмисот лет, но и организовывала ее воспроизведение. Она также прочитала несколько величайших книг о войне. Там же было указано, что она является признанным экспертом по географии Хаоса. Она даже владела оружием, которым он никогда не пользовался.

Он отложил папку в сторону и открыл третью. Он прочитал ее основные навыки, отметив, что они оказались ниже, чем у двух других женщин. Любопытствуя, почему они включили ее в список, он прочитал немного больше о ее прошлом. Он улыбнулся, прочитав, что она работает криминальным профайлером.

— Насколько ценно знание логистики для смотрителя? - спросил Майк, думая о первой папке, которую он прочитал.

— Она может научить тебя этому, но не может сделать это за тебя, - ответила Элизабет.

— Интересно, - сказал Майк. Он пролистал заднюю часть папки и посмотрел на фотографию женщины. Она могла бы без проблем занять место в центре мужского журнала.

Он бросил папки на стол, посмотрел на часы, но их уже не было. Заметив этот жест, Элизабет сказала:

— Ты здесь уже почти три часа. Ты голоден?

— Конечно, - рассеянно ответил Майк. Он удивлялся, почему Джим и Боб не разнесли дом в поисках его. Ему казалось, что к этому времени они уже должны были мобилизовать Национальную гвардию.

— Какой стейк ты любишь? - спросила она.

— Средний, - ответил Майк, просматривая папки. Две из них заинтересовали его больше всего. После разговора с ними он узнает больше.

Элизабет подняла глаза к потолку и сказала:

— Стейк средней прожарки, салат с различными заправками на гарнир, печеный картофель с различными начинками на гарнир, спаржу на пару и соленые грибы, пожалуйста.

Блюдо появилось на столе перед Майком. Впечатленный тем, что прибор может доставить такое блюдо в кратчайшие сроки, Майк откусил от соленых грибов. Это было удивительно вкусно. Не успел он и глазом моргнуть, как стал наслаждаться одним из лучших блюд, которые он когда-либо ел. Ему потребовалось двадцать минут, чтобы очистить тарелку. Удовлетворенный, он откинулся на спинку стула и сказал:

— Это было вкусно.

— Не желаешь ли выпить после ужина? - спросила она.

— Только кофе, пожалуйста, - ответил Майк, думая о том, что, по крайней мере, еда была хорошей, даже если бы он собирался застрять здесь. Он все еще пытался понять, как вещи появляются из воздуха.

Элизабет посмотрела на потолок и сказала:

— Кофе с сахаром.

Когда кофе появился, он взял его и сделал глоток. Он сказал:

— Вкусно.

— Ты уже определился с выбором смотрителя?

Откинувшись в кресле, он сказал:

— Я хотел бы поговорить с двумя из них, прежде чем приму решение.

— Боюсь, это невозможно. Ты выбираешь их на основе их квалификации. Все, что нужно знать, находится в этих папках, - объяснила Элизабет.

Майк взял папку и просмотрел ее во второй раз. Он посмотрел на ее нынешнее место работы и спросил:

— Она психологический профайлер?

— Да, она считается одной из лучших в стране, - ответила Элизабет.

— Я возьму ее, - сказал Майк. У него был большой опыт работы на войне, но он не очень понимал, что побуждает некоторых людей совершать те поступки, которые они совершают.

— Дай мне посмотреть папку, - сказала Элизабет. Она просмотрела ее и нахмурилась. Она спросила:

— Ты уверен?

— Почему нет?

— Она не очень хорошо обучена военному искусству, - сказала Элизабет.

— Это правда, но она разбирается в людях. Она также сможет объяснить мне, почему человек поступает так, как поступает. Я смогу использовать это против них, - сказал Майк.

— Я позову ее, - сказала Элизабет, поднимаясь со стула.

Майк смотрел, как она идет через комнату. Он должен был признать, что она была удивительно грациозной женщиной. Ее манеры напоминали ему южную красавицу без южного акцента. Ему показалось, что таких женщин больше не делают.

Не прошло и десяти минут, как в комнату вошла молодая женщина и посмотрела на Майка. Улыбка медленно росла на ее лице, пока она рассматривала его атлетическое телосложение и сильные мужественные черты. Ее взгляд переместился на его промежность, и улыбка стала еще шире. Она подошла и остановилась в пяти шагах от него. Очень мягким женским голосом она сказала:

— Я Кэтрин, смотрительница Кассандры. Ты просил, чтобы я стала твоим смотрителем. Можешь называть меня Кэт.

Майк уставился на женщину, не веря своим глазам. Он видел ее фотографию и считал ее привлекательной, но реальность была в тысячу раз лучше. На ней было блестящее голубое платье из тончайшего шелка. Оно струилось по ее телу, подчеркивая каждый изгиб. Ее черные волосы, уложенные в прическу, напомнившую ему Бетти Пейдж, были абсолютно безупречны. Ее зеленые глаза сверкали в свете комнаты. Ее пышные полные губы так и просились, чтобы их поцеловали. Ее слегка загорелая кожа была безупречна. Майк поднялся со стула и сказал:

— Я Майк Рэдфорд.

— Привет, Майк. Я ждала тебя всю жизнь, - сказала Кэт, подойдя к нему. Она обняла его и поцеловала в щеку.

Майк обнял ее, чувствуя, как ее твердые соски упираются ему в грудь. Ее духи опьяняли. Его член отреагировал самым предсказуемым образом. Он сказал единственное, что пришло ему на ум.

— Ты великолепна.

Кэт чувствовала, как его эрекция давит на нее. Она отступила назад и отпустила завязки, удерживающие платье. Едва заметным движением платье соскользнуло с нее и упало на пол. Дрожа от возбуждения, она сказала:

— Возьми меня.

«Майк задумался, когда же Джим и Боб найдут его. Зная его удачу, это должно было произойти в любую минуту. Не задумываясь, его рука взлетела вверх и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.

Кэт протянула руку и сказала:

— Я отведу тебя в нашу спальню и там тебя раздену.

От такого предложения Майк не мог отказаться.