* * * * *

"Я не могу вспомнить, когда у нас в последний раз был секс". Эта мысль возникла из ниоткуда, когда я ложилась спать.

Оглядываясь назад, я поняла, что Джерри не пытался инициировать секс по крайней мере месяц. Я перестала инициировать секс задолго до этого, так как Оуэну не нравилось делить моё тело с мужем.

Итак, как долго это продолжалось? Страх пронзил меня при мысли, что он мог узнать о моём романе. Это казалось маловероятным после стольких лет, и я ожидала, что если бы он узнал, то я уже получила бы по полной программе.

И всё же я не собиралась засыпать, пока не спрошу.

— Милый, почему ты в последнее время не пытался добраться до меня?

Он немного поворчал, открыл глаза и повернулся ко мне.

— Я не хотел говорить ничего, что могло бы причинить тебе боль, потому что я всё ещё люблю тебя, но, честно говоря, ты меня больше не возбуждаешь. Меня больше привлекает менеджер, причём, кажется, интерес у нас взаимный.

Я перевернулась на спину и в шоке уставилась в потолок. Это был не тот ответ, которого я ожидала. Учитывая, как хорошо я выгляжу в свои 38, как я могу его не взволновать?

Я знаю, что всё ещё возбуждаю мужчин в офисе, особенно моего босса, который преследовал меня до тех пор, пока я не согласилась на роман, который продолжается и по сей день.

И тут меня осенило. Менеджера Джерри зовут Дональд, и Дональд гей. Если Джерри возбуждает Дональд... значит, Джерри гей?

Боже мой, мой муж гей! Как я раньше этого не замечала? Я нахмурилась и улыбнулась, когда поняла, что это было прекрасно. Я могу сохранить свою семью, продолжая свой роман, совершенно не испытывая чувства вины.

Даже не глядя на Джерри, я наконец ответила:

— Я понимаю, дорогой. Если ты предпочитаешь быть близким с менеджером, я просто прошу тебя быть сдержанным. Это не то, что кто-то ещё должен знать.

— Ты уверена? Я просто подумал, что мы разведёмся.

— Нет. Нет, я не хочу разводиться. Я хочу поддержать тебя в этом, но нам всё равно нужно быть вместе ради близнецов.

— Ты такая заботливая.

Он поцеловал меня в лоб, прежде чем перевернуться на другой бок и снова заснуть.

Я не могла уснуть, но теперь это было скорее от волнения, чем от страха.

* * * * *

Я не могла дождаться 5 часов и нашего сверхурочного занятия, поэтому проскользнул в кабинет Оуэна, как только все остальные отправились на обед.

— Знаешь что? У меня хорошие новости.

— Ой-ли? Что за новости?

Я заставила его подождать, пока медленно расстёгивала блузку. Когда он увидел мой кружевной лифчик, я ответила:

— Теперь моё тело принадлежит исключительно тебе.

Оуэн вскинул голову, оторвав взгляд от моей груди.

На его лице отразилось беспокойство, когда он спросил:

— Ты ведь не рассказала Джерри о нас, не так ли?

— Нет, оказывается, я его душевно близкий человек, а моё тело его не интересует. Ты можешь поверить, что он на самом деле гей?

— Джерри - гей? Что ж, думаю, это объясняет, почему мне было так легко увести тебя.

Он замолчал, наблюдая, как я снимаю юбку.

— На самом деле, это немного разочаровывает.

— Эй, не говори так, - сказала я, опускаясь перед ним на колени в одном лишь лифчике и трусиках и расстёгивая молнию на его брюках.

— Ты же знаешь, я никогда не разочаровываю.

* * * * *

— Здесь так тихо.

После трехчасовой поездки домой мы расположились отдохнуть в гостиной.

Здесь не было детей, не ревела электроника, и каждый из нас был погружен в свои мысли, поэтому, пока я не заговорила, было по-настоящему тихо.

— Я не могу поверить, что дети уже отправились в колледж. Я давно так не плакала.

Я действительно плакала полпути до дома.

— Ты была далеко не единственной плачущей мамой. Чёрт возьми, я даже видел нескольких отцов со слезами на глазах, когда мы вносили вещи.

Небольшое движение заставило меня посмотреть на него, сидящего в кресле, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он заканчивает вытирать слезу со своего глаза.

Затем он посмотрел вдаль с решительным выражением на лице.

— Я пытался придумать, как поднять эту тему, но, думаю, лучше всего просто сорвать повязку. Сейчас, когда дети учатся в колледже, нам пора прекратить этот фарс и разойтись в разные стороны. Кроме того, Хелен отказывается беременеть, пока мы не поженимся.

Я почувствовала, как моя кровь закипает, когда я закричала:

— Хелен! Кто, чёрт возьми, такая Хелен?

Я кипела от злости, особенно когда увидела, как он улыбнулся и спокойно ответил мне.

— Хелен - моя помощница, менеджер. Мы вместе с тех пор, как ты дала нам своё благословение три года назад.

— Что? Нет! - закричала я, затем мне пришлось остановиться и перевести дыхание.

Пытаясь успокоиться, я продолжила:

— Это Дональд - твой личный менеджер. Я никогда даже не слышала о Хелен.

Всё ещё невозмутимый, он усмехнулся, прежде чем ответить.

— Нет, Дональд - мой секретарь в приёмной. Естественно, он направляет тебя прямо ко мне, так что, полагаю, у тебя не было случая поговорить с Хелен.

Теперь настала моя очередь уставиться в потолок, и я рухнула обратно на диван.

— Но я дала тебе своё благословение, потому что ты был геем!

— Что??

Он повернулся ко мне с недоверчивым выражением на лице.

— С чего ты взяла, что я гей?

— Ну, ты перестал пытаться заняться со мной сексом, а потом сказал, что тебя влечёт к Дональду, - тихо ответила я.

Его лицо снова стало серьёзным.

— Я перестал пытаться заняться с тобой сексом, когда узнал, что ты трахалась на работе. Мне не хотелось, чтобы ты делилась со мной тем, что ты можешь принести домой.

Я быстро выпрямилась.

— Ты знал?

— Да, уже больше трёх лет.

Я просто уставилась на него в шоке после этого признания.

Он посмотрел на меня, затем вздохнул.

— Мы оба устали. Давай перенесём разговор на завтра. Я возьму свои вещи и переночую в гостевой спальне.

* * * * *

После завтрака мы снова сели за стол. Он пододвинул ко мне толстый конверт.

Я знала, что там, но всё равно боялась его открывать.

— Я надеюсь, что мы сможем решить это мирным путем, поэтому я подал заявление о непримиримых разногласиях и разделил всё поровну.

— У тебя немного больше денег вложено в одежду, а мои инструменты стоят меньше, чем твои украшения. Просмотри всё, но, пожалуйста, подпиши. Если ты решишь бороться за большую долю, юрист обойдётся дороже возможного выигрыша.

Я просмотрела документы, но в них не было никакого смысла.

— Почему здесь не указана твоя доля в компании? Где остальные наши сбережения? Здесь должно быть гораздо больше денег.

Он откинулся на спинку стула с лёгкой ухмылкой.

— О, я тогда продал свою долю в компании, сразу после того, как ты отговорила меня от развода. Я использовал деньги, чтобы создать трастовый фонд для колледжа для близнецов. Я не был уверен, что мы продержимся до их выпуска, поэтому я также вложил туда наши сбережения. Эти счета принадлежат детям, а не нам, поэтому они не включены в семейное имущество.

Когда я продолжила читать, стало ещё хуже.

— А что у нас с домом?

— Помнишь, как пару лет назад мы перекредитовали дом? Я не был уверен, что у нас хватит средств на образование детей, поэтому пришлось взять вторую ипотеку, чтобы закончить их финансирование. Разве ты не читала бумаги перед подписанием?

Он наклонился вперёд и внимательно посмотрел на меня, прежде чем продолжить.

— Я знаю, что это немного усложнит жизнь нам обоим в будущем, но дети не должны страдать только из-за того, что у нас не получилось быть парой. После продажи дома у нас осталось достаточно сбережений, чтобы покрыть расходы, и у нас обоих есть хорошая работа, на которой мы зарабатываем одинаковые деньги, так что мы просто уходим и начинаем новую жизнь.

Разозлившись, я встала и посмотрела на него сверху вниз.

— Это мошенничество! Я подам в суд и верну свою долю.

Он позволил себе слегка улыбнуться и снова откинулся на спинку стула, полностью расслабившись.

— Ты не выиграешь. Всё было сделано три года назад, не только когда мы были женаты, но и сразу после того, как мы договорились не разводиться. Я не разговаривал с адвокатом о разводе до начала этого года.

— Да пошёл ты! - в отчаянии закричала я, только чтобы увидеть, как он снова ухмыляется.

— Извини, но ты уже давно отказалась от этой привилегии.

* * * * *

Я добилась бесплатной консультации у всех возможных юристов, но все они говорили мне одно и то же. То, что сделал Джерри, было коварным, но, поскольку это принесло пользу детям и в равной степени навредило нам обоим, всё было совершенно законно.

Не имея другого выхода, я подписала бумаги.

Переезд из нашего прекрасного дома в маленькую квартирку был удручающим, но я подумала, что так Оуэну будет легче навещать меня.

К сожалению, он бросил меня, как только услышал, что Джерри подал на развод. Оказалось, что компанией владеет его жена, а не он. В случае развода он почти ничего не получит и потеряет работу, поэтому выбирал только замужних женщин, которые хотели сохранить брак.

Я знала, что если раскрою наш роман, то ничего не получу, поэтому продала своё молчание за повышение зарплаты и продолжение работы.

* * * * *

Шесть месяцев спустя я сидела за своим столом, уставившись на окончательный документ, в котором говорилось, что я свободная женщина.

Я едва заметила хорошо одетого джентльмена, вошедшего в кабинет Оуэна, но все отчетливо услышали громкое – КАКОГО ХРЕНА! - эхом разнёсшееся по офису, когда джентльмен вышел.

Оуэн появился в дверях с очень красным лицом и крикнул:

— Памела! Тащи свою задницу в мой кабинет! Сейчас же!

Я была потрясена, так как он никогда не разговаривал ни со мной, ни с любым другим сотрудником в таком тоне.

Я поспешила в его кабинет и закрыла дверь.

— Что это за хрень?

Он бросил стопку бумаг на стол передо мной. Я взяла их, но он не стал дожидаться, пока я их прочитаю.

— Почему ты не сказала мне, что близнецы мои? Теперь он, блядь, подаёт на меня в суд, требуя вернуть алименты. Он хочет получить свою половину расходов на их воспитание, начиная с твоего первого урока Ламаза и заканчивая какими-то дурацкими образовательными счетами, которые он открыл для них. Кто, чёрт возьми, хранит квитанции с уроков Ламаза в течение 20 лет?

Меня трясло, когда я, заикаясь, выговаривала свой ответ.

— Я... я... я не знала. Я не хотела знать. Было бы безопаснее, если бы никто не знал.

Я поколебалась, затем добавила:

— Они могли принадлежать ему.

— Результаты ДНК! Я не знаю, как он раздобыл мои образцы, но там написано, что они мои.

После этого мы оба откинулись на спинки стульев и просто смотрели друг на друга, пока тишину не нарушил звонок телефона.

— Мистер Гарфилд, в отделе кадров требуется ваше присутствие. Мисс Саймонс не отвечает на телефонные звонки. Пожалуйста, найдите её и приведите с собой.

— Чёрт! - Заорал он, бросая трубку на рычаг. - Как, чёрт возьми, они так быстро узнали? Этот чёртов сервер только что ушёл.

Я шла за ним в отдел кадров и чувствовала себя как заключённый, которого ведут в камеру для смертной казни.

* * * * *

— Меня зовут Келли. Пожалуйста, проходите и присаживайтесь.

Она закрыла дверь в конференц-зал и обошла стол с другой стороны.

— У нас только что был посетитель с тревожными новостями, касающимися вас двоих.

Взяв конверт из плотной бумаги, она помахала им для пущей убедительности.

— Согласно этому иску, который только что был подан в компанию, мистер Гарфилд, вы нарушили политику компании в отношении сексуальных домогательств, вступив в сексуальные отношения с сотрудницей, которая подчиняется непосредственно вам. Поскольку в петицию включены результаты анализа ДНК, свидетельствующие о том, что вы являетесь отцом двоих детей мисс Саймонс, я думаю, мы можем пропустить ту часть, где вы это отрицаете.

— Охрана ждёт снаружи, чтобы сопроводить вас обратно в ваш офис. Даже не прикасайтесь к компьютеру. Соберите только свои личные вещи, и они отвезут вас домой.

— Я полагаю, что ваша жена ждёт вас там. Удачи вам.

Келли положила конверт и выбрала папку. Она достала листок бумаги и положила его перед Оуэном вместе с ручкой.

— Это всего лишь подтверждение того, что у нас был этот разговор. Это не признание или соглашение какого-либо рода. Пожалуйста, прочтите и подпишите, после чего вы свободны.

Оуэн несколько раз открывал рот, но не мог вымолвить ни слова. Наконец, он нацарапал на листке своё имя и вышел из кабинета.

Келли спокойно собрала листок и вернула его в папку, после чего взяла другой.

— Итак, мисс Саймонс, вы подчинённая в этой ситуации, и мы признаём возможность принуждения, так что это не может являться причиной увольнения. Однако, поскольку это подвергает компанию риску судебных исков, подобных тому, который мы получили сегодня, вы отстраняетесь от работы без сохранения заработной платы на одну неделю. Мы понимаем, что вам может быть неудобно возвращаться к работе здесь, поэтому, если захотите уволиться, то мы готовы отказаться от обычного уведомления за две недели. Охрана ждет снаружи и проводит вас обратно к вашему рабочему месту. Вы можете либо собрать свои личные вещи и покинуть нас, либо просто взять сумочку, в таком случае увидимся через неделю.

Затем она достала из папки два листка бумаги и положила их передо мной.

— Первая форма - это то же самое подтверждение, которое подписал Оуэн, в котором говорится, что у нас был этот разговор. Ещё раз, это не признание или соглашение какого-либо рода, поэтому, пожалуйста, прочтите и подпишите.

— Вторая форма - это соглашение о расторжении договора. Если вы не хотите продолжать свою работу здесь, пожалуйста, подпишите и это.

Мне было невыносимо видеть выражения лиц моих коллег, поэтому я просто уставилась в пол, следуя за охраной к своему столу. Я быстро схватила свою сумочку и выбежала за дверь.

* * * * *

ЭПИЛОГ

Джерри и Хелен поженились через месяц после окончательного решения о разводе. Хелен было 32 года, а Джерри - 42, и у неё не было проблем с рождением четверых детей.

Он никогда не относился к близнецам по-другому, и они никогда не переставали называть его папой.

С другой стороны, они отказывались даже признавать Оуэна.

По крайней мере, они оставались близки со мной, но я видела разочарование в их глазах, когда им приходилось планировать, что их мамы будут присутствовать на их свадьбах.

Мы с Джерри были вежливы друг с другом, так что, по крайней мере, это были просто проблемы с материально-техническим обеспечением.

Суд постановил провести анализ ДНК в их одобренных лабораториях, но никто не удивился, когда результаты оказались такими же, и суд вынес решение в пользу Джерри.

Поскольку не было никаких доказательств того, что до создания трастов на образование Джерри хотя бы подозревал, что дети не его, суд включил в решение половину этих сумм. Итоговая цифра была немного меньше, чем просил Джерри, но, похоже, его это устраивало.

Это было больше, чем Оуэн мог получить от своего развода, с учётом брачного контракта, но иск Джерри имел приоритет и был оплачен из совместного имущества до урегулирования бракоразводного процесса.

Компания решила по-тихому договориться с Джерри, поэтому я так и не узнала, сколько он получил от них. Я знаю, что Айрин была крайне расстроена тем, во что ей обошёлся Оуэн из-за этих двух выплат. Она даже предложила прекратить бракоразводный процесс, если он согласится стать её постоянным секс-рабом, чтобы она могла получать от него деньги. Он отказался, когда она объяснила, что на нём будет надета клетка для члена, а на ней - страпон. Очень большой страпон.

Что касается меня, я надеялась что-то спасти, воссоединившись со своим давним любовником после его развода, но Оуэн отмахнулся от меня и вместо этого начал охотиться за богатыми вдовами.

По иронии судьбы, его обманула та, которая только притворялась богатой. Вместо того чтобы жить на широкую ногу на её деньги, он оказался безработным, разорённым и жил в приюте для бездомных.

Я живу одна в квартире с одной спальней, но я не сломалась и не завела кошку. Пока.

Я довольно часто встречаюсь с мужчинами, но пока что это касается только физического контакта, поскольку я не ожидаю найти другого Джерри, и мне даже не очень повезло найти другого Оуэна. Мистер "Прямо сейчас", по крайней мере, на какое-то время утоляет жажду.

У меня ещё есть работа. Я не ожидала, что Айрин меня поддержит, но мне были рады. Зарплата не очень хорошая, но её хватает, чтобы оплачивать мои счета и оставлять немного на жизнь.

Это определённо не тот образ жизни, который мы вели с Джерри, но мне некого винить в этом, кроме себя.