Был вечер пятницы, и я рано вернулся домой.

Я стоял и смотрел в окно, ожидая, как удивлю свою любящую жену, которая тоже несла домой сюрприз, по крайней мере, так ей казалось. Две машины въехали на подъездную дорожку, намереваясь заставить меня припарковаться на улице, как гостя в собственном доме. Я усмехнулся, усаживаясь в кресло и беря свой бокал.

— Сядь на стул Мэтта, и я налью тебе его виски, - услышал я голос Лоис.

Я молча ждал, пока они не вошли в комнату.

— Извини, дорогая, но бутылка пуста, а мой стул занят.

Это привело их обоих в замешательство.

— Что ты здесь делаешь?

— Я здесь живу, - был мой простой ответ.

Она была недовольна, что я нарушил её планы, но быстро пришла в себя.

— Это даже к лучшему. Нам нужно поговорить, и лучше сейчас, чем потом.

— Сказать тебе это непросто, но Джефф объяснил, что причина, по которой ты не можешь удовлетворить меня по-настоящему, в том, что ты всего лишь бета-самец. Как альфа, он может делать то, чего не можешь ты. Он вызвался быть нашим "быком", руководить нашими отношениями, гарантируя, что я получу то, чего заслуживаю.

Я невольно приподнял бровь, услышав эту крупицу правды.

— Мы уезжаем на выходные, чтобы он мог сосредоточиться на мне. Когда мы вернёмся, он будет работать с тобой, чтобы приспособить к нашему новому образу жизни.

Очевидно, она приняла моё молчание за согласие.

— Мне нужно собрать вещи. Почему бы вам двоим не познакомиться поближе, пока я наверху.

Я не смог удержаться от смешка, когда она повернулась, оставив своего "альфу" неловко стоять в арке гостиной.

— Значит, ты альфа-самец, не так ли?

Он не смог сдержать ухмылки.

— Да, это так. Вот почему я смог так легко трахнуть твою жену. Как альфа, я беру всё, что захочу, так ведь?

— Тогда ответь мне, - сказал я, наклонившись вперед, демонстрируя силу, даже когда он стоял надо мной.

— Если ты альфа-бык и можешь взять всё, что хочешь, почему ты, чёрт возьми, отчаянно ухватился за такую старую корову?

Он открыл рот, но не издал ни звука.

— Где твой гарем из горячих молодых тёлок? Конечно, альфа-самец может потрахаться с большим количеством тугих молодых кисок, так зачем довольствоваться старой растянутой киской?

Он всё ещё производил довольно приятное впечатление гуппи, когда моя будущая бывшая жена с важным видом спустилась по лестнице, на плече у неё висела дорожная сумка, а за спиной подпрыгивал чемодан на колёсиках.

— А, вот и старая корова.

Я остановился, чтобы сделать глоток виски, а Лоис застыла в шоке. Сосредоточившись на виски, я продолжил.

— На самом деле, это печально, что некоторым женщинам всегда требуется внешнее одобрение. В школе у них должна быть подходящая компания друзей и они должны встречаться с подходящими парнями, даже если они явно не те, кто им нужен. Некоторые становятся мудрее и выходят замуж по любви, но слишком многие продолжают выходить замуж ради статуса. Быть только женой достаточно, может быть, на 7 лет или около того. После этого нужно быть матерью, чтобы выполнить статусные требования. Затем всё рушится, когда последний ребёнок вылетает из дома. Пока у них не появится первый внук, они особенно уязвимы; отчаянно нуждаются в поддержке, но всё, что может сказать или сделать муж, уже не имеет значения. Иногда, независимо от того, на каком этапе жизни они находятся, они падают, оставляя мужа оплакивать себя, а затем идут дальше, теряя по дороге собственное достоинство.

Я повернулся и поднял свой бокал за Лоис и за наши годы, проведённые вместе. Я смахнул слезу с глаз, прежде чем снова посмотреть на незваного гостя.

— Твоя способность выводить из себя старых коров не имеет ничего общего со статусом некоего мифического альфа-самца. Всё дело в том, что они отчаянно пытаются поддержать своё хрупкое женское самолюбие.

Я допил остатки виски и встал.

— Что ж, вам двоим лучше поторопиться. Я уверен, что Джефф забронировал столик в каком-нибудь хорошем месте, прежде чем пригласить тебя в отель на десерт.

Они оба просто споткнулись, когда я, слегка подталкивая, вывел их за дверь.

Лоис остановилась, уставившись на трёх молодых ярких женщин, подходивших к нашему крыльцу.

— Это кто ещё?

— О, это Пола, моя ассистентка. Когда по офису разнёсся слух, что ты меня покидаешь, она вызвалась приехать и провести выходные, утешая меня. А девочки – это стажёрки из колледжа, её группа поддержки.