Моя жена обожает участвовать в конкурсах. Хотя все, что она когда-либо "выигрывала", - это пожизненный запас спама, она никогда не позволяла этому сбить себя с толку.

Я работаю в фирме, которая занимается финансовым аудитом и бизнес-анализом. В прошлом году наши результаты дали зеленый свет проекту клиента по открытию нового роскошного спа-курорта в соседнем городе Спрингфилд. Желая устранить как можно больше недочётов перед Торжественным открытием, они запланировали на выходные предварительное открытие. Чтобы привлечь достаточное количество гостей, они предложили скидки сотрудникам всех компаний, которые участвовали в проекте.

Я уже собирался удалить это электронное письмо, когда понял, что это как раз то, чего всегда добивалась моя жена. В начале нашего брака мы создали отдельные счета "бешеных денег", поскольку я был склонен к накоплениям, в то время как моя жена постоянно стремилась к достижению идеального баланса в 0 долларов. На моём счету было достаточно денег, чтобы тайно заказать пакет "люкс" на двоих, включая все дополнительные услуги. Ваучеры прибыли ко мне в офис в красивой рекламной упаковке, подчеркивающей их статус "только по приглашениям" и рекламирующей их торжественное открытие. Я быстро изготовил красивый конверт и фирменный бланк, приложил к нему общее поздравительное послание и отправил посылку домой.

Всё, что мне оставалось делать, это сидеть сложа руки, ждать и насладиться восторгом жены.

Единственная проблема заключалась в том, что этого так и не произошло. По мере приближения даты я всё больше волновался. В понедельник до меня дошло, что она могла принять это за очередную нежелательную почту и выбросить, поэтому я позвонил в отель. Они были рады аннулировать первоначальные ваучеры и выслать новый набор.

Я решил, что лучше просто скажу жене, что заключил сделку в последнюю минуту, чем признаюсь, что пытался её одурачить.

Однако мне так и не представился шанс. В тот вечер, едва я переступил порог, как она объявила, что в последнюю минуту присоединилась к рабочей конференции. В пятницу она уедет пораньше и вернётся в воскресенье вечером.

В тот момент я не видел причин даже упоминать о своём удивлении. Я выбросил это из головы, пока в пятницу днём не пришла новая посылка с ваучерами. Я смотрел на них, когда увидел, что моя секретарша стоит в дверях. Она всегда была отличной помощницей, поэтому я принял решение.

— Привет, Ванда, Хлоя будет с тобой в выходные?

Она выглядела немного удивлённой:

— Нет, это выходные Грегга. Почему ты спрашиваешь?

— Я купил билеты на торжественное открытие нового курорта, но у Николь в эти выходные рабочая конференция. Я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать вместо меня?

Настала моя очередь удивляться, когда я увидел, как она залилась румянцем.

— Я бы с удовольствием поехала с тобой.

Я открыл рот, чтобы ответить, но не смог произнести ни слова. Когда она поняла, что я не это имел в виду, на её лице отразилась паника. На некоторое время воцарилось молчание, мы оба не находили слов. Наконец, я достаточно оправился, чтобы заговорить.

— Я польщен больше, чем можно представить. Ты занимаешь первое место в моём списке "Если бы я был одинок", но я счастлив в браке, и не думаю, что это изменится в ближайшее время.

Прежде чем она успела ответить, зазвонил мой телефон. Поскольку Ванды не было на месте, я ответил сам. Звонили из отеля, чтобы сообщить, что пара была арестована за попытку воспользоваться моими аннулированными ваучерами, и я, возможно, захочу обзавестись защищённым почтовым ящиком.

Примерно через час позвонила жена.

— Дорогой, мне нужно, чтобы ты внёс за меня залог из тюрьмы.

— Почему? Что случилось?

— Я не знаю. Когда я попыталась зарегистрироваться в отеле, они арестовали меня.

— Где ты?

— Я... в полицейском участке в Спрингфилде.

Следующее, что я помню, - передо мной стояла Ванда с очень озабоченным выражением лица. Улыбаясь единственной женщине, на которую я всегда мог положиться, я сказал первое, что пришло мне в голову.

— Если согласие всё ещё в силе, я бы с удовольствием провёл с тобой выходные.