ТЕЛЕФОННЫЙ ЗВОНОК / The Phone Call © EOUL

Опубликовано на LE в разделе Loving Wives 12/23/2025

Если бы я знал, что простой телефонный звонок положит конец моему браку, возможно, я бы уделил ему больше внимания.

Этот день начинался так же, как и многие другие. В полдень благотворительный комитет нашей компании циркулярно объявил, что они приобрели неограниченное количество скидочных купонов в IHOP (International House Of Pancakes – IHOP - американская сеть ресторанов "блинный дом", специализирующаяся на завтраках. Он принадлежит Dine Brands Global, 99% ресторанов управляются на основе франчайзи). Но они были действительны только на один день. Двум моим мальчикам, двенадцати и десяти лет, IHOP очень нравился.

Я позвонил жене, и она ответила своим обычным раздраженным голосом: - Что? Я на автобусной остановке, жду автобус Марка.

Марк был нашим младшим сыном. Моя жена, Кейт, работала учителем в другом школьном округе на неполном рабочем дне. Я уверен, что Марку было бы неловко, если бы его мама ждала его. Это была его последняя неделя в начальной школе.

Возвращаясь к телефонному звонку. Я тогда быстро сказал: - Наша компания раздает несколько купонов на скидку в IHOP, но они действительны только на сегодня. Ребята любят IHOP, так что давай пойдем туда на ужин.

Ответ Кейт меня шокировал: - Ты что, издеваешься надо мной? Я не собираюсь ужинать в гребаном IHOP. Боже, ты такой гребаный идиот! Я поговорю с тобой, когда ты вернешься домой.

Возможно, она думала, что закончила разговор, но это было не так. Я включил запись на своем телефоне. Я часто так делал, чтобы запечатлеть пьяные выходки Кейт, когда она гуляла со своими подружками. Обычно ее опьянение было вызвано сочетанием алкоголя и ксанакса (Xanax — это лекарственный препарат, одна из форм бензодиазепинов, которая используется для лечения тревожных расстройств).

На случай, если кто-нибудь из других мамочек на автобусной остановке не услышал, что она сказала мне, ей пришлось объявить погромче: - Боже, мой муж такой гребаный идиот! Хотел пригласить нас поужинать в IHOP, потому что у него были купоны на скидку. Представляете?

Другие мамы что-то говорили, но я их толком не слышал.

Затем Кейт сказала: - И с каждым годом становится все тупее и тупее. Прошло пятнадцать лет, а я удивляюсь, как он может самостоятельно одеваться по утрам. Иногда я просыпаюсь, боясь увидеть его лицо и услышать, какие еще глупости он собирается сказать.

Какая-то другая мама что-то сказала, единственное слово, которое я услышал, было "повышение".

— Да, он только что получил большое повышение, но его боссы с ним же не живут. Может быть, он их дурачит.

К сожалению, мне нужно было идти на встречу, но я оставил телефон на столе, продолжая записывать все, что говорилось дальше. Я был удивлен, что телефон все еще записывал, когда я вернулся в свой офис более чем через час. Она была дома и смотрела шоу Опры или что-то в этом роде по телевизору.

Кейт подняла трубку и набрала номер, не слушая динамик телефона. - Привет, - сказала она.

— И тебе привет, Кейт, - сказал я.

— Что ты делаешь на телефоне, Джек?

— Ты так и не закончила разговор с тех пор, как я позвонил тебе по поводу IHOP.

— Джек, что ты слышал? - спросил тогда она.

— Давай посмотрим, что я, кажется, слышал... так... ты называла меня идиотом, все тупее и тупее, ты боишься видеть мое лицо по утрам из-за глупостей, которые слетают с моих губ. Я еще не прослушал всю запись. Мне будет что послушать по дороге домой на поезде.

— Пожалуйста, не слушай этого, Джек, я просто выплеснула эмоции, я ничего такого не имела в виду.

— То, как ты неуважительно отзывалась обо мне в присутствии всех мамочек на автобусной остановке, определенно что-то значит для меня. Я собираюсь сводить мальчиков в IHOP, когда вернусь домой. Ты вычеркнута из списка приглашенных и, пожалуйста, держись от меня подальше несколько дней.

— Люди постоянно жалуются на своих супругов, Джек. Пожалуйста, не слушай запись.

— Ну, дорогая жена, это не жалобы на то, как готовит твой супруг, или на мои неаккуратные навыки стирки. Но постоянно говорить друзьям и окуржающим, что я идиот, тупица и бессовестная бестолочь - это уже слишком, Кейт. Никогда в жизни я не сказал бы ничего подобного о тебе. Мне пора на поезд.

Прежде чем покинуть свой офис, я включил воспроизведение записи, глядя в окно. Мой офис выходил окнами на аэропорт, и мне всегда нравилось наблюдать за пассажирскими самолетами. Я не заметил, что вошла моя администратор; когда я обернулся, она сидела в кресле у моего стола. Эми была моим администратором недолго, всего месяц с момента моего повышения, и мы все еще испытывали друг к другу симпатию. Я вернулся к своему телефону и нажал "Стоп".

— Прости, Джек, я пришла, чтобы получить твою подпись под этим отчетом. Я должна была уйти, как только поняла, что услышала что-то личное. Я предполагаю, что эта женщина - твоя жена, Кейт, - сказала Эми.

— Не твоя вина, Эми. Мне следовало подождать, пока я окажусь в поезде, и слушать через наушники.

Я взял отчет из ее рук, подписал его и вернул ей.

— Подожди минутку, - сказал я. Может быть, я идиот, если только что подписал не читая?

— Это складской отчет, который ты уже смотрел и подписал сегодня утром. Я готовила публикацию и обнаружила опечатку в имени вице-президента, в имени Эрнандеса (Hernndez) не было тильды (графический символ, используется как диакритический знак (акцент) в комбинации с базовой буквой). Я слышала, что он ранее поднимал из-за этого шумиху.

Я плюхнулся в кресло: - Спасибо, Эми. У тебя цепкий глаз. Не стоит попадать в его список дерьма.

— Послушай, никто в этом здании не считает тебя идиотом. До того, как стало известно, что ты будешь занимать свою должность, на нашем этаже часто околачивалось много людей без дела.

После ухода Эми я отправил своим сыновьям сообщение с приглашением на ужин в IHOP. Марк немедленно отправил в ответ эмодзи "да". Его старший брат Джей Джей сказал: - Я в деле.

В поезде я прослушал остальную часть записи. Первая часть записи была еще более разрушительной для моего интеллекта, в ней говорилось о многочисленных ошибках, которые я совершал на протяжении многих лет. Жаль, что я не могу услышать, что говорили другие мамы, но, судя по тому, что говорила Кейт, они сопротивлялись ей, одна женщина, которая сопротивлялась, кажется была Джесси. Годом ранее ее муж ушел от нее к женщине на десять лет старше его.

Через некоторое время мне надоело слушать, как Кейт поливает меня грязью, и я начал злиться. Я услышал достаточно и уже собирался нажать "стоп", когда Кейт заговорила о моей замене. Мне пришлось перемотать запись назад и повторить ее несколько раз.

— Его чертова глупость выводит меня из себя. Я просто больше не могу этого выносить. Я уже подыскала ему замену, но хочу подождать, пока Марк немного подрастет.

Должно быть, кто-то спросил, кто это, потому что Кейт ответила: - Джимми Рейнольдс, новый учитель физкультуры; мускулы из ТОП-10 и невероятный флирт.

От других мам было несколько неразборчивых комментариев, пока я снова не услышал Джесси: - Прежде чем уйдешь от Джека, пожалуйста, дай мне немного фору. Борьба за него может быть кровавой.

Мне всегда нравилась Джесси. Оба наших младшеньких учились в одном классе и были хорошими друзьями. Поэтому Джесси бывала на многих наших вечеринках. С того момента, как муж бросил ей развод, она всегда держала голову высоко поднятой.

На этом запись, по сути, закончилась, когда подъехал автобус. С этого момента она разговаривала с Марком, а затем смотрела шоу Опры. Затем было слышно, как на быстром наборе набирался номер. Я отправил эту часть записи своему ИТ-специалисту и спросил ео, что он может с ней сделать. Через пять минут он прислал мне настоящий номер телефона, который был зарегистрирован на Джеймса Рейнольдса.

Я приложил запись и информацию о номере телефона к электронному письму, которое отправил своему адвокату. В прошлом году он составлял наши завещания, но я не знал, занимается ли он разводами. Он назначил мне телефонную конференцию на следующий день после рабочего дня.

Кейт была в очень хорошем настроении, когда я вернулся домой. Я решил не упоминать о комментарии "обменяй меня".

— Просто оставь меня в покое, Кейт. Ты сейчас далеко не самый любимый человек, и я бы не хотел сказать что-нибудь глупое, что могло бы вывести тебя из себя.

Она уже упустила момент, на котором стояла на краю пропасти.

— Джек, прости меня. Я просто хотела выпустить пар.

— Просто прекрати! У нас уже был этот разговор, и я не хочу снова слышать твои оправдания.

Ребята почувствовали напряженность в отношениях родителей, но оставили ее позади, когда мы направились в IHOP. Они оба набрали гораздо больше еды, чем могли съесть. Мне было все равно, и я едва притронулся к омлету, который заказал.

К счастью, Кейт держалась от меня на расстоянии до конца вечера, пока я не отправился спать. Я лег спать на футон в своем домашнем кабинете. Она зашла, чтобы показать мне свое сексуальное белье под халатом. Совсем как женщина, которая пытается выпутаться из того дерьма, в которое вляпалась, размахивая приглашением с кисками, но я не купился. Я перевернулся к ней спиной.

На следующее утро я вышел из дома еще до того, как все проснулись. Мысль о том, что я "сдамся", преследовала меня всю дорогу на работу. Мне всегда нравилось приходить в офис первым, тем, кто включает свет. Теперь же все освещение было подключено к датчикам движения, но я по-прежнему был тем, кто их включал. То, что я приходил первым, дало мне время спланировать свой день, прежде чем начался хаос.

Эми пришла примерно на полчаса раньше.

— Я просто хочу извиниться за то, что вчера вторглась в вашу личную жизнь. Мне не потребовалось много времени, чтобы осознать, что я слушала, но я не могла отойти в сторону, как следовало бы.

— Пожалуйста, не беспокойся об этом. В любом случае, ты слышала не самое худшее. То, что ты слышала начало ее тирады, не повлияло на мои планы после прослушивания концовки.

— Она тебе изменяет, Джек?

— Я не думаю, что она изменяет, но я должен добавить "пока" к этому предложению. Но она намерена продать меня и уже подыскала мне замену. Он новый учитель физкультуры в школе, где она работает.

— Это абсурд! В этом году ты легко заработаешь 250 000 долларов, а начинающему учителю физкультуры в любой школе повезет, если он заработает 50 000 долларов. Ни одна женщина в мире не променяла бы это на то.

— Даже если у него есть мускулы?

Плечи Эми поникли. - Прости, Джек. Я могла бы сделать для тебя стенограмму этого звонка во время обеденного перерыва или в нерабочее время, если хочешь. Я делала это много лет назад. Моя машинка все еще лежит в моем шкафчике.

— После работы у меня запланирована телефонная конференция с моим адвокатом. Я уже отправил ему запись. Если я прав, он захочет, чтобы для суда была подготовлена подтвержденная стенограмма.

— Не похоже, что она изменяла тебе. Ты все еще собираешься с ней развестись?

— Зависит от того, что скажет адвокат. Мне больно слышать об измене, но я не могу допустить, чтобы моя жена ходила и без последствий рассказывала всем соседям, что я идиот. Если она думает, что я идиот, она может пойти и провести время с учителем физкультуры.

— Давай я помогу. Я могу задержаться допоздна и сделать стенограмму этого звонка, - предложила Эми, но я отказался. Я понял, что очень мало знаю о ее семейной жизни.

Я отправил Кейт сообщение о том, что мне нужно поработать допоздна и чтобы они ужинали без меня. Когда я возвращался домой, она захотела поговорить, но я написал ей в ответ: - Нет, мне нужно еще несколько дней, чтобы прийти в себя. Может быть, ты позвонишь Джимми на этот раз.

Кейт не ответила.

Мой адвокат начал разговор с того, что сказал, что не считает себя компетентным заниматься моим бракоразводным процессом, и пригласил для этого женщину по имени Барбара Чеслер. У нее был хрипловатый голос, который можно было бы ожидать от женщины, постоянно курящей в баре. - Не позволяй голосу одурачить тебя, Джек, но она такая же крутая, какой и кажется.

Барбара уже прослушала запись и сказала: - Я предполагаю, что ты связался с адвокатом, потому что думал о разводе с ней. Это потому, что она всем говорила, что ты идиот, или потому, что она намеревалась обменять тебя на Арнольда Шварценеггера?

— Позвольте мне признать, что я слишком чувствителен к тому, что люди высмеивают мой интеллект. Насколько я понимаю, она думает о романе с учителем физкультуры и, следовательно, уже изменяет мне.

— Что касается вопроса о супружеской неверности, я понимаю ваши чувства, но суды с этим не согласятся. Вы можете думать об убийстве, планировать его и даже купить пистолет, но если вы не нажмете на курок, вас нельзя будет обвинить в убийстве или даже в покушении на убийство. Большинство людей в этом штате сталкиваются с непримиримыми разногласиями. Некоторые судьи могут согласиться на то, что расшифровка разговора, ее насмешки над вами и комментарий "обменяю вас" будут в вашу пользу. Все меньше и меньше судей тратят свое время впустую, но стенограмма может хотя бы помешать ей получить консультацию по решению суда.

Большую часть следующего часа мы провели, просматривая наши финансовые отчеты. У меня была вся информация от Кейт, так как я занимался нашими налогами. Я знал, что меня ждет удар, но понятия не имел, насколько серьезный. Несмотря на то, что Кейт ругала меня перед всеми своими друзьями, я буду содержать ее до тех пор, пока Марку не исполнится 18 лет, и, судя по моей нынешней зарплате, Кейт будет лучше без меня. Прибавьте к этому огромные алименты, опеку над детьми и домом, и я окажусь в полной заднице. Как сказала Барбара, содержать ее было бы дешевле.

— Может быть, я и оставлю ее себе, но я не собираюсь позволять ей обманывать меня. Мне все равно, чего это мне будет стоить.

Барбара сказала: - Если у вас будут доказательства супружеской измены, все может пойти лучше для вас; не намного, но все же лучше. Может, наймете частного детектива, чтобы он следил за вашей женой?

— Как насчет частного детектива, чтобы он следил за учителем физкультуры Джимми?

— Вы могли бы нанять частного детектива через нашу фирму или напрямую. Это обойдется дешевле, если вы сделаете это самостоятельно, но если вы сделаете это через нашу фирму, все будет защищено адвокатской тайной. Трудно представить, как это повлияет на ситуацию, но кто знает.

— Доверюсь вашему мнению в этом вопросе. Пожалуйста, наймите кого угодно, но я хочу знать о Джимми все.

В тот вечер, когда я вернулся домой, было почти десять часов. Я был морально истощен. По дороге домой я перекусил в фаст-фуде и сел за кухонный стол, чтобы выпить чай. Как только я сел, Кейт села напротив меня.

— Нам нужно поговорить.

— Сейчас неподходящее время, Кейт.

Она сидела, уставившись на меня, и, как всегда, держала в руке сотовый телефон.

— Я не хотела, чтобы ты слышал, что я говорю, Джек, я просто давала волю чувствам. И между мной и Джимми ничего нет.

— Тогда зачем ты ему звонил?

— Я ему не звонила. Откуда у тебя такая идея?

Внезапно у меня пропал аппетит. Я встал и выбросил бургер и картошку фри в мусорное ведро. Когда я сел, то прокрутил ту часть записи, которая начиналась с быстрого набора номера Кейт, а затем с ее приветствия.

— Я звонила своей подруге Лоре.

— Один из моих новых сотрудников - специалист в области информационных технологий, который знает, как преобразовывать звуковые сигналы клавиатуры в набранный номер, а затем он может выполнить обратный поиск цифр по звуку. Хочешь солгать мне в третий раз за время этого небольшого разговора?

Кейт молчала.

— Дай мне посмотреть на твой телефон.

Она покачала головой: - Зачем?

— Я думаю, более важный вопрос заключается в том, что ты пытаешься скрыть, Кейт?

— Мне нечего скрывать.

— Позволь мне внести ясность, Кейт. Твоя честность во время этой небольшой беседы вызывает сомнения. Дай мне свой телефон, или, может быть, тебе стоит немного побыть со своей сестрой. У тебя ведь еще одна неделя в школе, верно?

— Хорошо, если ты можешь посмотреть мой, так дай мне посмотреть твой.

Я подвинул свой телефон через стол. Кейт схватила его, как только он оказался в пределах досягаемости. Мне пришлось напомнить ей, чтобы она отдала мне свой.

— Экран заблокирован, и ты сменила пароль, Кейт. Это первое, что делает женщина, когда готовится изменить своему мужу.

— Я не собираюсь изменять.

— Ты не планируешь этого, потому что уже сделала это? Я не думаю, что мое доверие к тебе может упасть еще ниже. Я слышу, как ты рассказываешь людям, что планируешь заменить меня, а сама хвалишь Джимми. Должен ли я напомнить тебе о твоем замечании "мускулы из ТОП-10"?

— Это просто девчачий треп.

— В это я тоже не верю. Я отправлю это твоей сестре, и посмотрим, согласится ли она.

— Не втягивай в это мою сестру. Ты же знаешь, что она твоя самая большая поклонница.

— Кейт, введи пароль.

Наконец-то она это сделала. Я убедился, что цифры работают, а затем проверил ее сообщения Джимми. Я был удивлен, что их не было. Звонков тоже не было. Я сразу подумал, что она удалила все улики.

— Хммм. Хорошо сыграно. Я приму душ, а потом лягу спать.

— Ты снова собираешься спать в своем кабинете?

— А ты как думаешь? Ни твои слова, ни твое поведение не дают мне даже малейшего повода сомневаться в обратном.

— Почему? Как мы можем справиться с этим, если ты спишь в своем кабинете?

— Я не хочу спать ни с лгуньей, ни с женщиной, которая так публично унижает меня, особенно после того, как она публично раскрывает свои планы обмана. Если ты не начнешь быть честной со мной, мы никогда не преодолеем это, где бы мы ни спали. Я настоятельно рекомендую тебе хорошенько подумать, чего ты действительно хочешь. Не думай, что, затрахав меня до смерти, ты заставишь меня забыть прошлое. Я направился в душ и спать, оставив ее за столом.

На следующий день я поговорил со своим айтишником: - Мне очень не хочется втягивать тебя в это дерьмо, Билл, но я уверен, что моя жена скрывает переписку по телефону с парнем, с которым она работает. Вчера вечером я проверил ее телефон, и между ними ничего не было: ни звонков, ни сообщений, ни электронных писем. Это невероятно, ведь она, по крайней мере, набирала его номер два дня назад.

— Ничего страшного! Это дает мне шанс продемонстрировать некоторые из моих талантов моему новому боссу. Можно мне пару минут поиграть с вашим ноутбуком? Я собираюсь установить программу для клонирования.

Как только программа была загружена, он дал мне краткое руководство. Программа была довольно простой: подключить телефон Кейт к USB-кабелю, дать ноутбуку отсканировать телефон и потом искать то, что я хотел. Все копировалось бы на мой ноутбук, включая все удаленные файлы. Весь процесс занял бы всего пять минут, если бы я подключил телефон Кейт. Это могло произойти, только когда она была в душе, и обычно она принимала душ по утрам. Я договорился, что на следующий день приду позже.

На следующий день был четверг, и утром я слонялся по нашей спальне в поисках одежды. Как только Кейт ушла в душ, я взял ее телефон и направился на кухню, где стоял мой ноутбук. Как и сказал Билл, на то, чтобы скопировать телефон Кейт, ушло пять минут, и я смог вернуть его на место до ее выхода из ванной.

Кейт прижимала телефон к уху, когда вошла на кухню, и чуть не уронила его, увидев меня за столом. Я наблюдал, как шевелятся ее губы, не произнося ни слова.

— Почему ты все еще дома? Ты напугал меня.

— Я живу здесь, Кейт. Сегодня утром у меня встреча с врачом, поэтому я вернусь поздно.

Так С кем ты сейчас разговаривала, Кейт?

Последовала долгая пауза, пока она пыталась соврать.

— Я звонила Лоре.

— Покажи мне свой телефон.

— Я не смогу так жить, если ты не будешь доверять ни единому моему слову.

— Трудно добиться хоть какого-то доверия, пока ты продолжишь мне лгать. И так будет до тех пор, пока ты не признаешься.

— Это преувеличение!

— Ты солгала по меньшей мере трижды во время нашей небольшой беседы позапрошлой ночью. А теперь дай мне свой телефон, пожалуйста.

Кейт застыла на месте.

— Может, мне стоит позвонить твоей тете или сестре? Я думаю, твоя тетя подойдет лучше всего. Как ты думаешь?

— Прекрати, Джек. это останется между нами.

— Ты имеешь в виду нас и всех мамочек с автобусной остановки?

Кейт протянула мне свой телефон. Она звонила Джимми, но телефон не отвечал. В этот момент зазвонил ее телефон, звонил Джимми. Я ответил. Кейт уставилась на нее, на ее лице отразился ужас.

— Привет, - сказал Джимми.

— Привет, Джимми, это Джек, муж Кейт. Мы как раз говорили о тебе. У тебя было какое-то предчувствие?

— Нет, я видел, что она звонила. Сегодня она собиралась снова подвезти меня на работу, и я хотел проверить, приедет ли она или мне придется вызывать uber. Моя машина простояла в ремонте неделю, пока они пытались найти новый каталитический нейтрализатор. Чертовы дети сломали мою выхлопную трубу.

— Подожди секунду.

— Кейт, Джимми хочет знать, собираешься ли ты заехать за ним сегодня?

По щекам Кейт катились слезы: - Скажи ему, что я буду через десять минут, просто немного опаздываю.

Джимми сказал: - Я слышал ее. Скажи ей, что я буду ждать, и, может быть, мы сможем собраться все вместе на одной из вечеринок в честь окончания года. Я ответил Джимми, что с нетерпением жду этой встречи, и повесил трубку.

Кейт, все еще плача, забрала свой телефон и ушла.

После того, как она ушла, я просмотрел то, что программа скопировала на мой ноутбук. Между Кейт и Джимми было множество текстовых сообщений, в том числе предложение Кейт отвозить Джимми на работу и обратно, пока его машину не починят. Самым большим моим впечатлением было то, что Кейт всегда была инициатором обмена текстовыми сообщениями. Кроме этого, не было никаких признаков романа, за исключением того, что Кейт удалила текстовые сообщения. Мне стало интересно, что происходило в машине.

Я позвонил своему адвокату и рассказал о лжи Кейт и о своем беспокойстве по поводу того, что происходило в машине. Она предложила курьером доставить несколько диктофонов в мой офис. По одному для машины и сумочки и еще два запасных для этого, потому что их нужно было подзаряжать каждые 24 часа. Она также прислала мне по электронной почте отчет о Джимми.

Согласно отчету, это была его уже третья школа за последние пять лет. Причины его ухода не были объяснены. Детективная фирма провела несколько интервью с членами местного школьного совета, и они показали, что Джимми не мог держать свой член в штанах, особенно со своими женатыми коллегами. Это была прямая цитата одного из членов правления.

Я действительно задержался на работе на несколько часов, больше для того, чтобы забрать диктофоны, чем по какой-либо неотложной необходимости. Эми было любопытно, что происходит с Кейт. Эми была последним человеком, с кем мне стоило откровенничать, но мой рот оказался быстрее моего мозга. Я рассказал ей о лжи Кейт, о том, как она удалила тестовые сообщения с Джимми, и о моем утреннем телефонном разговоре с Джимми.

— Может быть, она мечтает или надеется, что у нее с Джимми что-то получится. Это не значит, что у нее что-то уже было, но я думаю, что если ты не предпримешь никаких действий, то именно там она и окажется. Если не с Джимми, то с кем-нибудь другим.

В тот вечер я положил диктофон в ее сумочку, а другой - в ее машину. В пятницу утром я снова синхронизировал ее телефон и отправился на работу. Пришло текстовое сообщение от Джимми, в котором он благодарил ее за то, что она отвезла его на работу, и извинялся за то, что ремонт его машины занял так много времени. Когда я вернулся домой, Кейт была похожа на ходячего мертвеца, и мальчики, конечно же, уже понимали, что что-то не так. Я решил пригласить всех на ужин, чтобы сменить обстановку, и даже пофлиртовал с ней, чтобы разрядить обстановку. Обычно по пятницам мы позволяли мальчикам допоздна не ложиться спать и вместе смотрели семейный фильм.

После того, как мальчики легли спать, я направился обратно в свой домашний кабинет. Кейт пришла через несколько минут в самой несексуальной пижаме. Она плакала.

— Джек, пожалуйста, мы можем поговорить, пожалуйста, позволь мне извиниться...

Я поднял руку: - Я не готов, и у меня нет сил заниматься умственной гимнастикой, чтобы понять, лжешь ли ты.

— Пожалуйста...

— Послушай, черт возьми! Ты сама заварил эту кашу, и каждый раз, когда у тебя была возможность быть честной, ты лгала. Дай мне поспать, пожалуйста, и мы сможем поговорить завтра.

— Обещаешь? Обещай мне, что мы поговорим завтра?

— Обещаю.

Она перестала плакать, и, возможно, на ее лице появилась легкая улыбка, когда она повернулась и уходила. Мы поговорим завтра. То, как выглядели мальчики, когда я вернулся домой, заставило меня понять, что эта драма так или иначе должна уже быть закончена. Завтра я встану в свое обычное время и прослушаю записи ее разговоров в машине и возле сумочки. Основываясь на том, что покажут записи, я решу, разводиться с Кейт или нет. При этом более серьезной проблемой было найти выход из положения, если я все-таки решу не разводиться с ней.

Частный детектив опубликовал предварительный отчет о своем первоначальном наблюдении. Он отметил, что Кейт забирала Джимми из дома в четверг и пятницу утром. Не было никаких свидетельств какого-либо взаимодействия между ними. Кейт ушла вскоре после окончания занятий в школе, а Джимми остался работать с бейсбольной командой. Джимми оба дня у школы ожидала молодая женщина, и они целовались, когда Джимми выходил из спортзала. В четверг Джимми и женщина отправились к нему домой после того, как покинули школьную парковку, и провели там ночь. В пятницу они пошли поужинать, а потом вернулись в квартиру Джимми.

Запись разговора утренней поездки в школу с Джимми была особенно показательной.

Джимми: - Что происходит, Кейт? Вчера по дороге ты вообще не разговаривала, а сегодня только поздоровалась. Если ты не хочешь меня подвозить, я не против. Я все равно подумываю о том, чтобы взять машину напрокат. Это как-то связано с моим вчерашним разговором с твоим мужем?

Кейт: - Я, пожалуй, расскажу тебе. В понедельник, когда я встречала сына на автобусной остановке, мне позвонил Джек. Он хотел пригласить нас поужинать в IHOP, потому что у него было несколько купонов на скидку. Он знал, что я не терплю IHOP, и идти туда только потому, что у него был купон, ну, это меня просто взбесило. Я обозвала его гребаным идиотом или что-то в этом роде и закончил разговор, по крайней мере, мне так показалось. Одна из других мам спросила, кого это я назвала гребаным идиотом. Я разразилась тирадой о том, каким идиотом был мой муж, что я всю жизнь боялась, какая глупость слетит с его губ в следующий раз. Я была в восторге, а большинство других мамочек смеялись. Я действительно не помню, что я точно сказала, но я помню то предложение, которое точно могло разрушить мой брак, если только насмешки над моим мужем перед соседями уже не разрушили его. В своей тираде я сказала, что не могу дождаться, когда Марк немного подрастет, чтобы я могла обменять Джека, и что я уже подыскиваю ему замену. Они хотели знать, кто эта замена, и я назвала тебя. Это было первое имя, которое пришло мне в голову.

Джимми: - Ты серьезно? Пожалуйста, скажи мне, что Джек не знает, что ты это сказала.

Кейт: - Помнишь, я сказала, что, по-моему, закончила разговор. Ну, я по ошибке не нажала кнопку завершения разговора, а Джек остался на линии и записал всю мою тираду и, что более важно, то, что я назначила тебя на замену Джеку. Но и это еще не самое худшее. Я лгала Джеку несколько раз, прямо ему в лицо, и он ловил меня на каждой лжи. А сейчас я ничего не могу сделать, чтобы это исправить. Он спит в своем кабинете и отказывается со мной разговаривать.

Джимми: - Я потерял свою последнюю работу из-за ревнивого мужа, который думал, что у меня роман с его женой. Оглядываясь назад, я понимаю, как этот парень пришел к такому выводу. У меня никогда не было большого опыта общения с замужними женщинами, пока я не начал преподавать. Я старался подружиться со всеми учителями, и мне было все равно, женаты они или нет. Несколько раз учителя ходили куда-нибудь выпить, и именно тогда я подружился с замужней учительницей. Я думал, что это платонические отношения, но она так не считала. Это мой последний шанс преподавать. Кейт, я был в трех разных школах за пять лет. Ничего личного, но я бы никогда не стал ничего делать с замужней женщиной, особенно с той, с которой работаем вместе. Кроме того, у меня есть девушка, и наши отношения становятся серьезными.

Кейт: - Прости, Джимми. Я должна что-то сделать, но понятия не имею.

Кейт всю дорогу домой разговаривала со своей сестрой Донной. Кейт упомянула, что она отвозит Джимми только в школу, а домой его подвозит кто-то другой из-за его поздних спортивных тренировок.

Донна: - Привет, Кейт. Я только что думала о тебе, у тебя, должно быть, неприятности, ха-ха.

Кейт: - У меня неприятности. Я облажалась, а потом еще раз облажалась при каждом удобном случае, чтобы все исправить, и в итоге убедила Джека, что я, черт возьми, все время вру.

Кейт рассказала сестре всю историю. Во время рассказа Донна то и дело вставляла словечко в адрес своей сестры, называя ее "тупой пиздой".

Донна: - Джек избаловал тебя, Кейт. Вспомни, как в детстве у нас часто отключали свет из-за неуплаты и как часто нам приходилось переезжать по разному жилью, так как у наших родителей не хватало денег на оплату аренды. Как ты думаешь, вы бы продолжали вести свой нынешний образ жизни, если бы не его зарплата, которая в несколько раз превышает твою? Он вице-президент крупной корпорации с отличным социальным пакетом, и тебе никогда не приходится беспокоиться о медицинских счетах. Возможно, он идиот, но только потому, что продолжает оставаться твоим мужем.

Кейт: - Я знаю, что облажалась. Я спрашиваю, как я могу это исправить?

Донна: - Встань на четвереньки и умоляй. Если ты не хочешь или не сможешь, дай мне знать, потому что я постараюсь непременно дать ему понять, что буду ему благодарна, и, похоже, у меня могут возникнуть конкурентки среди твоих мамочек на автобусной остановке.

Кейт: - Наша мать снова умерла бы, если бы увидела, как я молю Джека о прощении.

Донна: - Это чушь собачья! Она снова умерла бы, если бы услышала, как ты неуважительно отзываешься о Джеке, не говоря уже о том, что ты подыскиваешь ему замену.

Кейт: - Это был просто девчачий разговор.

Донна: - Ты тупая сучка. Как зовут ту женщину? Джесси, верно? Просто посмотри, как дружелюбно она будет вести себя с Джеком, когда увидит его в следующий раз. Ты не только должна просить прощения у Джека, но я бы на твоем месте встретила его в дверях обнаженной, с голой киской и смазанной анальной пробкой, предложив ему воспользоваться мной, как ему заблагорассудится. Оденься так, как он хочет, даже если это будет максимально распутно, и предложи ему свою задницу. Ни один парень не откажется от женской задницы! И если ты слишком напыщена, чтобы сказать "да", просто подумай, что сказала бы Джесси.

Кейт: - Я не могу умолять.

Донна: - Это уже в прошлом, сестренка. Не думаю, что у тебя есть выбор. Дай мне знать, если нет. Я купила это маленькое летнее платье на прошлой неделе и надену его, когда приеду в следующий раз... и под ним ничего не будет. Я уверена, что Джеку это понравится.

После прослушивания записей я задался вопросом, действительно ли Кейт будет умолять, как предлагала ее сестра, и не откажется ли она от предложения своей задницы. Похоже, что флирт с Джимми в качестве моей замены был всего лишь фантазией Кейт, но иногда фантазии становятся реальностью. Может быть, не с Джимми, а с кем-то другим.

Я знал, что если Кейт хотя бы попробует меня умолять, я уступлю, но мне необходимо установить на будущее какие-то правила. Позже в тот же день я подготовил послебрачный документ, в котором Кейт соглашалась, что никогда больше не будет проявлять ко мне неуважения на публике, а если проявит, то откажется от каких-либо претензий на дом или супружескую поддержку в любом бракоразводном процессе. Я собирался добиться полной опеки, но знал, что Кейт никогда не пойдет на такой риск.

Кейт действительно умоляла меня в тот вечер. Она вошла в мой кабинет, когда я сидел на футоне и смотрел, как проигрывают "Филлис". Кейт упала передо мной на колени и со слезами на глазах умоляла меня о прощении. Кейт поклялась, что никогда больше не проявит ко мне неуважения и что моя замена была всего лишь глупой фантазией в ее голове. Я протянул ей брачный контракт; она быстро прочитала его и подписала. Затем она выудила мой член из шорт и сделала мне самый лучший минет в моей жизни.

— Я была эгоцентричной сукой какое-то время, Джек, и я сожалею об этом. Позволь мне искупить свою вину наилучшим способом, на который только способна женщина... Все, что ты захочешь, даже мою задницу.

На следующих выходных Донна пришла присмотреть за мальчиками, когда мы с Кейт отправились в курортный отель. В прошлом отпуске я составил список всего, что я хотел бы, чтобы Кейт делала в сексуальном плане, но на что она раньше отвечала отказом. Сейчас анальный секс был на первом месте в моем новом списке, наряду с ее мастурбацией и игрушками, а также легким связыванием. В квартале от курорта был секс-шоп, и мы купили там кое-какие игрушки. Мой друг дал мне кучу добавок-возбудителей.

Это было почти как второй медовый месяц, и, хотя поначалу Кейт выражала некоторое недовольство, ей нравились игры, в которые мы играли. Она по-настоящему взбесилась, когда я высказал свое желание, чтобы при анальном сексе она двигала задницей вперед так же, как когда я беру ее во влагалище. Ей раньше нравилось, когда я засовывал пару пальцев в ее задницу, поэтому я никогда не понимал ее нежелания идти до конца. Кейт брызгала на кровать, мастурбируя для меня, трахая себя большим дилдо, пока я записывал это на свой телефон. Она сказала, что ей не нравится бондаж, но она кончила от него как из пожарного шланга, когда я засунул в вибратор в ее киску, в то время, как мой член был засунут ей в рот. Она также стала более громкой, умоляя меня... "сильнее, быстрее, трахни мою киску!"

С годами большинство таких игр сошло на нет. Анальный секс остался в репертуаре дольше всего, и это было здорово, потому что я всегда трахал ее в обе дырки. Ей нравилось, когда мой член был у нее в заднице, а вибратор - в киске, и наоборот.

К тому времени, когда Марку исполнилось 15, то есть через пять лет после того телефонного звонка, в спальне все успокоилось. На вечеринке по случаю 15-летия Марка я услышал, как Кейт опять назвала меня идиотом. Мы устраивали барбекю, и я забыл взять немного водки для пунша, который она хотела приготовить. Она обвинила меня, что это я забыл, но я полагал, что она сама возьмет водку, потому что выпивку обычно покупала Кейт. Кейт сказала своим брату и сестре, что я был идиотом, так как забыл взять водку, не понимая, что я уже вернулся с водкой и в это время стоял у нее за спиной. Ее семья притихла, когда мы встретились взглядами, и Кейт поняла, что я стою у нее за спиной. Я отдал ей бутылку и отошел. Кейт подошла извиниться, когда я переворачивал бургеры, но меня не интересовали ее извинения.

Возможно, мне следовало тогда занять более жесткую позицию, но я не стал этого делать. Это было еще одной ошибкой, а может быть, и не имело бы значения. К тому времени, как Марк окончил среднюю школу (то есть еще через три года), уличать Кейт в неуважении ко мне стало еженедельным событием, и у меня на телефоне были десятки записей таких событий. Я снова встретился с адвокатом по бракоразводным процессам Барбарой Чеслер, с которой ранее связывался по телефону восемь лет назад.

Мы ознакомились с подготовленным ранее пост-брачным соглашением и нашими финансовыми отчетами, самым крупным изменением с того времени был наш летний дом, который мы приобрели на побережье Делавэра. Ипотека на основной дом была уже выплачена, и у нас, вероятно, был значительный капитал в летнем доме. Барбара была не в восторге от документа, который подписала Кейт, потому что он не был заверен нотариусом, и Кейт не советовалась с адвокатом, когда подписывала его. Но Барбара была уверена, что мы все равно сможем использовать его в качестве козыря.

Мы ехали домой после того, как отвезли Марка в колледж, когда я вручил Кейт документы на развод. Она взяла конверт и сразу же разрыдалась.

— Почему именно сейчас, Джек?

— Мне скоро пятьдесят, Кейт, может быть, мне осталось потом еще двадцать или тридцать лет, и я не хочу провести их с женщиной, которая постоянно говорит нашим друзьям, что я идиот. Я бы предпочел быть один, чем постоянно испытывать неуважение.

— Я оставлю Джек, я обещаю. И я просто выплескивала это, я же не серьезно.

— Это то же самое, что ты говорила в прошлый раз, Кейт. Не прошло и пяти лет, как ты назвала меня идиотом перед своей семьей, и кто знает, как ты еще называла меня перед своими друзьями на работе. У меня записано, наверное, 30 твоих разговоров, где я слышал, как ты называешь меня идиотом или тупицей в нашем доме. Если ты так себя ведешь в нашем доме, я не могу представить, как ты проводишь счастливые часы со своими подругами. С меня хватит, Кейт. Я давал тебе второй шанс. Я слишком уважаю себя, чтобы оставаться с тобой дольше.

Мы подъехали к дому, и я вышел из машины. Кейт не двинулась с места, просто сидела, продолжая плакать. Я как раз собирался выключить телевизор, где "Филлис" проиграли еще одну игру, когда вошла Кейт.

— На этот раз ты не позволишь мне попытаться все исправить, не так ли?

— Я не думаю, что у тебя хватит совести на это, Кейт. В последний раз ты взялась за свои привычки только через пять лет, когда снова назвала меня идиотом. По крайней мере, это был первый раз, когда я тебя поймал.

— Это просто моя естественная склонность - называть людей идиотами или тупицами. Кто-то подрезает меня в пробке, и я называю его идиотом.

— Два момента, Кейт. Ты никогда не называла ни одного из наших сыновей идиотом или тупицей, а они в своей жизни натворили кучу глупостей. Во-вторых, я уже тысячу раз говорил тебе, что мне это не нравится. Если бы я назвал тебя толстожопой, ты бы не задумываясь дала мне пощечину.

— У меня не толстая задница.

— И я не идиот и не тупица, но ты, кажется, наслаждаешься тем, что публично унижаешь меня перед всеми, кто находится в пределах слышимости. Мои оценки IQ намного выше твоих, мой средний балл в высшей школе также был значительно выше твоего. Я - тот, кто успешно окончил аспирантуру. Ты была учителем в тот год, когда мы закончили колледж, и остаешься им до сих пор. Хочешь сравнить наши карьеры? Если я идиот, то кто же тогда ты? Ты хочешь принижать меня, чтобы выглядеть лучше на моем фоне или чувствовать себя увереннее, так что я отказываюсь быть частью этого.

Кейт вышла и поднялась наверх.

Развод был тяжелым испытанием для нашей психики. Адвокат Кейт начал с каких-то возмутительных требований и отклонил документ, который подписала Кейт. В итоге Кейт получила семейный дом, четверть от моих пенсионного плана, но никаких алиментов или супружеской поддержки. Мальчики уже вышли из возраста, когда нужно было брать над ними опекунство. Я согласился продолжать финансировать обучение мальчиков в колледже и стал единоличным владельцем загородного дома в Делавэре.

В итоге я купил квартиру с двумя спальнями в квартале от бывшего нашего дома. Я больше не буду ездить на поезде. Самым удивительным была поддержка, которую я получил от обоих моих мальчиков, которым надоело слушать, как их мать унижала мой интеллект.

Донна прислала мне сообщение сразу после того, как развод был завершен: - Если бы ты не был бывшим моей сестры, я бы сейчас была уже на твоем пороге! Я рада, что ты наконец сбежал от нее. Удачи, брат от другой матери.

И Джесси (помните ее?). Кейт сказала ей, что мы развелись, и она сразу же позвонила мне и назначила свидание. За годы, пока я был женат на Кейт, мы вместе были на сотне вечеринок, и мы всегда хорошо ладили. Меня всегда удивляло, как все эти годы она оставалась незамужней? По мере развития наших отношений Джесси без проблем проводила выходные в моей квартире и не теряла времени даром, соблазняя меня. На нашем третьем свидании она была более ласкова, чем обычно, и надела маленькое облегающее черное платье с глубоким вырезом спереди и почти без спинки. Она знала, как правильно двигаться, чтобы показать (только мне) ненароком большую часть своей груди, и на протяжении всего ужина не переставала сверкать глазами. Оказавшись в моей прихожей, она расстегнула молнию на платье, изогнулась и показала свою обнаженную киску, схватила меня за ширинку и потащила в спальню. Погода в те выходные была отвратительной, и мы все выходные провели в квартире. Субботним вечером Джесси вошла в гостиную в маленькой ночной рубашке и наклонилась над кофейным столиком так, что можно было увидеть блеск украшенной драгоценными камнями анальной пробки.

Мне немного сложнее навещать ее, так как я должен проезжать мимо своего старого дома и наблюдать, как все посаженные мной кусты умирают или зарастают, а лужайка зарастает сорняками и местами остается голой. В конце концов, я решил больше не вспоминать о своем бывшем доме. Господи, даруй мне спокойствие....

Последние несколько выходных мы искали место поближе к дому Джесси, чтобы проводить больше времени вместе.

Я понятия не имею, нашла ли Кейт кого-то нового, и действительно не хочу этого знать. Время от времени мальчики вспоминают о своей матери, а я продолжаю их не слушать.

Примечание автора: Первая часть этой истории правдива. Моя жена действительно назвала меня идиотом за то, что я предложил поужинать в IHOP, не смогла завершить разговор и рассказала о моем предложении и наши личные подробности нашим соседям. Но вопрос о моей замене не обсуждался, и она не просила у меня второго шанса. Она извинилась, но это все равно был тяжелый период в несколько месяцев. Прошли годы, и она снова начала поносить меня, пока мы не развелись, и я уверен, что она продолжает это делать.