Глава 28. Вашингтон- Орегон

Время остановилось. Я с ужасом наблюдал, как темно-бордовый седан, ехавший впереди меня, выехал на обочину шоссе, внезапно и яростно зарылся правым передним колесом в мягкую грязь и резко развернул заднюю часть автомобиля, пока он не оказался боком к дороге. Я видел, как светловолосая женщина внутри отчаянно пыталась восстановить контроль над мчащимся автомобилем, но я знал, что уже слишком поздно. На скорости сто или сто тридцать километров в час машина начала переворачиваться на пассажирскую сторону, а затем взлетела в воздух.

Женщина исчезла. Ее унесло вверх, когда машина оторвалась от земли на четверть оборота. За это мгновение я успел заметить, что крыша машины даже не коснулась земли, когда она перевернулась и съехала с дороги на вспаханное поле. После повторного удара о землю и взрыва фонтана грязи автомобиль едва коснулся земли, когда совершил свое первое полное опрокидывание и продолжил движение.

При втором повороте задняя часть автомобиля зарылась в картофельное поле, что привело к повторному повороту автомобиля. На этот раз крыша автомобиля врезалась в землю, повредив ее со стороны пассажира. Правое переднее колесо оторвалось от автомобиля и полетело по странной траектории вверх и в сторону от него. Лобовое стекло разлетелось на тысячи осколков, как будто кто-то подбросил в воздух град блестящих капель дождя.

На третьем и четвертом поворотах передняя часть автомобиля поднялась в воздух в сложном движении, снова оторвалась от земли и снова опустилась на землю носом, когда колеса устрашающе закрутились, не касаясь ничего, кроме воздуха. При пятом повороте оставшаяся кинетическая энергия рассеялась, когда машина скользила семьдесят метров назад по раздавленной крыше, прежде чем, покачнувшись, остановиться далеко за пределами проезжей части.

Я съехал на обочину напротив машины, припарковался за миллисекунду и помчался посмотреть, выжил ли водитель в ужасной аварии. На бегу я снял шлем и отбросил его в сторону. Позади меня остановились другие машины, и люди бежали к машине на помощь. Три колеса машины все еще вращались, когда я подбежал к ней. Я почувствовал запах бензина. Я бросился на землю и заглянул в перевернутую машину через разбитое стекло со стороны водителя. Женщина без сознания повисла на ремне безопасности. Ее голова упиралась в проломленную крышу, но крови я не видел.

Инстинкты проснулись во мне, которые я приобрел в "Зеленых беретах", - я проходил подготовку в качестве запасного медика: оценивал жизнь, оценивал травмы, оценивал эвакуацию, оценивал транспортировку и так далее. Я наполовину забрался в машину на спине, чтобы посмотреть на женщину, радуясь, что на мне была толстая кожаная куртка, и зазубренные края стекла не поранили меня. Я нащупал пульс на сонной артерии женщины. Только ремень безопасности удерживал ее тело. Удивительно, но пустой пассажирский салон принял на себя основную тяжесть различных ударов, когда машина перевернулась. Если бы там кто-то был, то они были бы мертвы.

Я провел ладонями по рукам женщины. Одна из них была пристегнута ремнем безопасности, а другая безвольно свисала на крышу перевернутой машины. Я обеими руками осторожно повернул ее голову, проверяя, не повреждена ли шея. Я провел рукой по ее спине, что было непростой задачей, учитывая угол наклона автомобиля и ее сиденья. Я ощупал ребра и грудную клетку, не обращая внимания на интимность, которая, возможно, подразумевалась. Я ощупал бедра и голени, выглядывающие из-под разбитой приборной панели.

Она казалась целой и невредимой, но я обернул вокруг ее шеи куртку, которая лежала рядом с ее головой, чтобы обездвижить ее на случай, если у нее были травмы шеи. Я не мог себе представить, как она могла избежать травм. Я отстегнул ремень безопасности одной рукой и прикрыл ее падение своим телом. Запах бензина стал сильнее. Я вылез из машины задним ходом, увлекая женщину за собой. Еще одна пара рук попыталась дотянуться до нее, чтобы помочь выбраться.

Когда я почти выбрался из машины, из-под капота послышался какой-то звук. Огонь! Я перевернулся на живот, просунул руки внутрь машины, подхватил женщину подмышки и потянул, чтобы убедиться, что ее голова и тело не скользят по зазубренному стеклу в том месте, где разбилось боковое стекло. Другие спасатели исчезли, когда начался пожар в двигателе. Жар от огня обжег мне щеку. Беглый взгляд подтвердил, что мы в серьезной опасности. Я сомневался, что бензобак остался неповрежденным, и запах бензина все еще витал в воздухе.

Я оглянулся в поисках другой помощи, но поблизости никого не было. Как только тело блондинки выскочило из машины, внутри нее вспыхнуло пламя, охватившее салон за считанные секунды. Ослепнув от едкого дыма, я подхватил тело женщины и побежал, спотыкаясь о неровную землю, но не падая.

Двое мужчин преградили мне путь и помогли уложить женщину на землю, накрыв одеялом, на безопасном расстоянии от машины, которая быстро стала полностью охвачена пламенем. Оглушительный "бум-бум-бум" заставил нас всех на мгновение пригнуться. Огонь взорвал бензобак. Огромный оранжевый огненный шар поднялся в небо на фоне столба черного дыма. Жар от взрыва коснулся всех.

Из машины на дороге донеслись крики о том, что вызвали службу 911. Я снял свои штаны, скатал их в подобие подушки и подложил под голову женщины. Я снял свою кожаную куртку и укрыл верхнюю часть ее тела флисовой подкладкой. Я почувствовал, как участился пульс блондинки, когда ее тело оправилось от шока, и в кровь хлынул выброс адреналина. Я провел еще один краткий внешний осмотр в поисках сломанных костей, крови, синяков и других признаков травмы. Все, что я обнаружил, - это увеличивающуюся шишку у нее на голове и неглубокую царапину.

Седовласая женщина опустилась на колени у изголовья моей пациентки, лежавшей в бессознательном состоянии. Она погладила молодую женщину по лбу, как могла бы только бабушка. Во время своего медицинского образования я узнал, что люди, находящиеся в бессознательном состоянии, даже в коме, могут "слышать", что происходит вокруг них. Они обрабатывали эти "подсознательные" сообщения, иногда оценивая, стоит ли им умирать или жить дальше. Я наклонился поближе и спокойно поговорил с этой симпатичной женщиной, заверив ее, что она в надежных руках, в объятиях людей, которые защитят ее и позаботятся о ней, и которые не допустят, чтобы с ней еще что-то случилось. Женщина, похожая на бабушку, тоже разговаривала с ней позитивными словами. Я объяснил девушке, которая была без сознания, что она здорова и в хорошей физической форме, без признаков серьезных травм.

Я говорил с ней тихим, успокаивающим голосом в течение пяти минут, прежде чем она слегка пошевелилась. Ее тело вздрогнуло, когда появились первые признаки того, что она пришла в сознание. Вздох облегчения пронесся по небольшой толпе, которая уже собралась. Я поднял глаза и увидел, что вдоль шоссе на большом расстоянии в обе стороны стоят легковые и грузовые автомобили. Пламя и едкий дым все еще поднимались к небу из ее машины. Глаза женщины распахнулись, и я сразу увидел страх, который она испытывала. Мы с бабушкой продолжали говорить слова успокоения. Она задыхалась от паники в голосе: - Что случилось? Где... О... моя машина... не справилась с управлением.

Я спокойно сказал: - Вы попали в аварию, и я думаю, с вами все в порядке. Вы немного потрясены, но в целом в порядке. У вас шишка на голове, которая, вероятно, вывела вас из строя на несколько минут. Помощь уже в пути. - Я видел, что она пытается сосредоточиться на моем лице, пока я говорю. Она попыталась сесть, но я посоветовал ей просто лежать неподвижно, пока ее тело не оправится от стресса, вызванного аварией. Я осторожно уложил ее плечи обратно на одеяло.

— Как я выбралась из машины? - спросила она взволнованным голосом.

Бабушка заговорила, кивая в мою сторону: - Этот молодой человек вытащил тебя из машины. Тебе повезло, что ты встретила такого героя, как он. Он спас тебе жизнь.

Блондинка переваривала эту информацию.

Я осторожно спросил: - Есть ли у вас кто-нибудь из близких, кому мы могли бы позвонить? Вы бы хотели, чтобы он узнал о вашей аварии и о том, где вы находитесь?

Она слегка покачала головой, а затем сказала: - Нет. Поблизости никого нет. Сейчас никого нет. - После долгой паузы она добавила: - Я из Орегона. Я возвращалась домой после неприятного происшествия.

— Как вас зовут?

— Я Элизабет Катриона, и все зовут меня Лиз. - Теперь, когда она пришла в сознание, я представился ей как Джим. Она вежливо улыбнулась мне.

Вдалеке я услышал вой сирен скорой помощи, которые направлялись в нашу сторону, вероятно, из Паско. Я взял Лиз за руку и сказал, что помощь уже в нескольких секундах от нас. Умоляющим голосом она посмотрела мне в глаза и сказала почти в панике: - Пожалуйста, не оставляй меня. Останься со мной - держи меня за руку - даже когда меня отвезут в больницу. - Это был не вопрос, а просьба, которую я не мог отвергнуть. Когда симпатичная женщина, попавшая в беду, умоляет - я уступаю.

Пожарная машина остановилась напротив горящего автомобиля, все еще охваченного пламенем, от остова которого валил темный дым. Неподалеку подъехала большая машина скорой помощи. Двое санитаров бросились к Лиз со своим снаряжением. На шоссе к месту происшествия с воем сирен и мигалками подъехали две машины дорожного патруля. Один полицейский начал разгонять собравшуюся вокруг нас толпу, а другой взял на себя управление движением.

Один из врачей "Скорой помощи" тщательно осмотрел Лиз, проверив ее шею, гортань, глаза, нос и уши. Пока он работал, я представился и объяснил, как доставал ее из машины и как я сначала проверил ее здоровье. Врач "Скорой помощи" спросил, кто перевязывал шею Лиз, и я сказал ему, что сделал это на случай, если у нее была травма шеи. Врач "Скорой помощи" похвалил мою работу. Он подключил Лиз к аппарату и сделал ЭКГ, передав информацию в ближайшую больницу. В конце концов они вытащили каталку и с моей помощью погрузили Лиз в машину "Скорой помощи". Я взял свой шлем, штаны и куртку, когда из-за машины "Скорой помощи" раздался крик санитара: - Джим, ты не мог бы подойти к нам на минутку?

Я подбежал к машине с мигалками. Изнутри я слышал крики Лиз. Врач "Скорой помощи" покачал головой: - У нее истерика, потому что тебя нет с ней в фургоне. Не мог бы ты оставить свою машину... э-э-э, свой мотоцикл и поехать с нами в окружную больницу? Поговори с ней. Успокой ее. У нее истерика.

Я сел в большую машину "Скорой помощи" и сказал Лиз, что мне нужно организовать транспортировку моего мотоцикла, но я скоро вернусь. Она немного расслабилась. На данный момент большая часть моего имущества была каким-то образом привязана к мотоциклу. Медик заметил мое беспокойство и сказал: - Я попрошу кого-нибудь отвезти твой мотоцикл в больницу. - Он окликнул мужчину в синем комбинезоне - водителя грузовика, который прибыл на место происшествия. Мы договорились, что он перевезет мой "Харлей". Он быстро опустил рампу к своему грузовику, и с помощью врача "Скорой помощи" мы перекатили "Харлей" на платформу и закрепили его несколькими стропами. Я дал ему номер своего мобильного телефона и записал название его компании.

Я сел в машину "Скорой помощи" рядом с Лиз. Она протянула руку и нежным голосом приказала: - Джим, пожалуйста, возьми меня за руку. Крепко держи мою руку и, пожалуйста, не отпускай. - На мгновение она расплакалась. Я прижал ее к себе, пристегиваясь к откидному сиденью. Машина "Скорой помощи" завыла сиреной, а за нами мчался грузовик, пока мы не уехали на большой скорости. По дороге в больницу Лиз закрыла глаза, но открывала их каждую минуту или две, чтобы убедиться, что я остаюсь рядом с ней. У нее были самые красивые голубые глаза.

****************************************

Лиз выписали из отделения неотложной помощи три часа спустя. Я не отходил от нее ни на шаг, кроме как для того, чтобы помочь выгрузить мой мотоцикл из эвакуатора и на минутку поговорить с пожилым врачом скорой помощи. Он сказал: - Твоя девушка была сильно напугана. Физически она в отличной форме, учитывая характер аварии. Обычно, когда к нам попадают такие люди, они разбиты на мелкие кусочки. Кроме того, симптомы шока проходят, но психологически она будет в шоке еще некоторое время. Это объясняет ее нуждаемость и зависимость от вас. Ей нужна забота и кто-то, кто поможет ей оставаться в реальности до тех пор, пока ее разум не сможет осмыслить случившееся, и пока она не поймет, что это в прошлом, и что она прошла через это нормально. В один момент ей может показаться, что она вот-вот умрет в своей машине, а в следующий она почувствует себя в безопасности. Ей нужна ваша помощь, чтобы пережить это. Это может занять день или два, а может, и всю неделю. Позвоните мне, если потребуется больше времени.

Секретарша в приемной больницы помогла нам забронировать небольшой номер в отеле Кенневика, на другом берегу реки Колумбия, недалеко от Паско. Она также заказала такси. Лиз не хотела, чтобы я отходил от нее. Я договорился, что буду ехать на своем мотоцикле прямо за такси до самой гостиницы, чтобы она могла видеть меня и знать, что я ее не бросил. Я немного беспокоился из-за ее зависимости, но как только мы усадили ее в такси, она достаточно успокоилась для поездки, хотя всю дорогу наблюдала за мной из заднего окна.

Я зарегистрировал нас и помог Лиз устроиться в номере, который я снял. Она сразу же легла на кровать, но наблюдала, как я переношу снаряжение с мотоцикла в номер, явно беспокоясь, что я не вернусь из какого-нибудь похода за своими вещами. Однажды, выйдя на улицу, я вернулся и увидел, что она вцепилась в мою кожаную куртку, как в защитное одеяло. Я подошел и погладил ее по плечу, чтобы показать ей, что я знаю, что она работает над тем, что произошло.

Мы немного поговорили, особенно о ее вещах. Она рассказала мне, что все, что было у нее с собой, сгорело при пожаре в машине, включая ее бумажник. Я спросил, не хочет ли она, чтобы я сходил куда-нибудь и принес ей какие-нибудь вещи, но она запаниковала из-за того, что я оставлю ее одну больше чем на минуту.

Я позвонил на ресепшн и, объяснив ситуацию. Я договорился с подругой молодого портье, чтобы она сходила за покупками для Лиз. Полчаса спустя в дверь постучала девушка-подросток лет восемнадцати. Она представилась как Марси. С помощью Лиз я составил список покупок одежды нужных размеров и даже цветов, а также косметики и товаров для женщин. Я посоветовал взять с собой большую сумку и чемодан. Марси взяла список и четыреста долларов, которые я ей дал.

Два часа спустя Марси вернулась с чемоданом и восемью большими пакетами из Wal-Mart. Она сделала хороший выбор. Лиз и Марси так подружились, что я оставил их заниматься покупками и вышел в другую комнату, чтобы заняться электронной почтой. Не успел я сесть, как в дверях появилась Лиз, покусывая нижнюю губу. Тоненьким девичьим голоском она спросила: - Джим, не мог бы ты пересесть на другой стул? Если ты сядешь туда, то я смогу видеть тебя. - Я пересел на другое место, сочувствуя Лиз по поводу ее потребностей в безопасности.

Марси рассмешила Лиз некоторыми вещами, которые она рассказала ей о жизни подростков в Кенневике. Она искренне сочувствовала ситуации Лиз, особенно тому, что она потеряла свою машину и все, с чем путешествовала. Когда Марси ушла, я заплатил ей сто долларов за потраченное время и усилия, и она широко улыбнулась мне. Она пообещала помочь снова, если нам понадобится. Я мог бы сказать, что ее мотивировали не деньги, а сострадание и желание помочь нуждающемуся.

После похода в ванную, чтобы переодеться в пижаму, Лиз попросила меня посидеть с ней на кровати. Марси купила Лиз ночную рубашку с глубоким вырезом. Ночнушка свисала до бедер Лиз, но сквозь ткань я мог разглядеть трусики-бикини в тон и красивое тело Лиз, не прибегая к помощи воображения. По мере того, как Лиз двигалась на кровати, ее одежда все больше и больше открывала ее красивое тело.

Я принес в комнату свой ноутбук и лег рядом с Лиз, чтобы заняться электронной почтой и своим дневником, пока она дремала. Ей понравилось такое расположение, наверное, потому, что она могла поддерживать постоянную связь с кем-то после своего мучительного опыта. Несколько раз Лиз резко просыпалась и взволнованно оглядывала комнату. Я похлопывал ее по плечу или гладил по спине, пока она не успокаивалась и снова не засыпала. В какой-то момент она обняла меня, и из-за этого я не мог пользоваться своим ноутбуком. Я удержал ее руки на месте, обнял и просто позволил себе тоже задремать.

**********************************************

В половине десятого вечера Лиз проснулась и захотела поужинать. Мы заказали блюда китайской кухни по рекомендации администратора гостиницы. После доставки мы с Лиз сели за столик в номере, поели, поговорили о несчастном случае с ней и немного поподробнее представились друг другу. Я попытался сосредоточиться на еде и лице Лиз, а не на откровенной одежде, которую она носила. В конце концов, я включил телевизор. Она спросила, как я вытащил ее из машины, и я рассказал ей сокращенную версию, не упоминая об опасностях. Она спросила о моем прошлом, и я рассказал ей, что я музыкант, путешествующий по стране по пути к своей сестре в Сан-Диего. Лиз рассказала мне, что работала на радио и телевидении в Портленде,

Местные новости по KNDK-TV начались в десять часов, и, к моему удивлению, авария, Лиз и я оказались в центре внимания. Я даже не заметил ни камеры, ни репортера на месте аварии, но у них были яркие снимки горящей машины, Лиз и меня на месте происшествия, когда медики оказывали ей помощь, а также снимок машины скорой помощи, уезжающей с места происшествия, за которой следовал мой мотоцикл в кузове грузовика.

Голос диктора за кадром произнес: "Сегодня днем кантри-певец Джим Меллон спас женщину, попавшую в автокатастрофу на шоссе к северу от Паско. Джим, несмотря на поврежденный автомобиль, сильный пожар и угрозу взрыва бензина, вытащил женщину из машины. Женщина была опознана как Лиз Катриона, телеведущая из Портленда. Меллон находится в личной поездке по стране на своем мотоцикле. Машина взорвалась огромным огненным шаром всего через несколько секунд после того, как Меллон вытащил Катриону из машины, поднял ее на руки и побежал с ней в безопасное место, как раз перед тем, как машина взорвалась, что могло стать смертельным событием как для Меллона, так и для Катрионы. На место происшествия прибыли подразделения восьмой пожарной части Паско и дорожного патруля Вашингтона. Катриона была доставлена в окружную больницу, где, как ни странно, было обнаружено, что она в хорошей форме, и только с незначительными ушибами. Впоследствии она была выписана. На веб-сайте KNDU размещены ссылки на несколько видеороликов, в которых более подробно рассказывается об аварии, пожаре и спасательных работах."

По телевизору продолжали показывать сцену аварии, в основном, после того, как мы уехали, сосредоточив внимание на горящей машине, а затем начался следующий выпуск новостей. Лиз молча уставилась на меня. Я поставил компьютер на обеденный стол и через минуту нашел видео. Первое называлось "Знаменитость Джим Меллон спасает телезвезду из горящей машины". Видео длилось чуть больше восьми минут и, должно быть, было снято кем-то мобильным телефоном, кто находился поблизости все то время, пока я помогал спасать Лиз. Видео начиналось с того, что я подбегал к перевернутой машине Лиз, и показывало, как мы оба чудом спаслись от пожара и взрыва. На втором видео была показана та же сцена с другого угла зрения. Однако с этого угла обзора камеры огонь оказался ближе и угрожал нам больше. В обоих видео меня можно было увидеть крупным планом, когда я начал следить за тем, чтобы Лиз не пострадала. В ролике также появилась женщина, похожая на бабушку, которая помогла мне. В обоих видео я был представлен как "Джим Меллон, герой".

Лиз ткнула меня пальцем в грудь, отчасти от злости, но в глазах у нее стояли слезы. Ее голос прохрипел: - Ты чуть не погиб, спасая меня. Мы были в нескольких секундах от того, чтобы быть охваченными пламенем, и ты остался... и спас меня... а ты в некотором роде знаменитость? - Голос Лиз стал прерываться, и она заплакала. До тех пор, пока не появились эти видео, она не осознавала, насколько была близка к смерти.

Слегка смущенный освещением в новостях, я пожал плечами. - Да, по всем статьям, и я уже говорил тебе, что какое-то время был музыкантом.

Несмотря на свои заплаканные глаза, Лиз закатила их в неумолимой манере. Она продолжала прикасаться ко мне, вовсе не для того, чтобы раздражать, а чтобы быть "на связи" как можно чаще и как можно дольше. Учитывая ее душевную травму и становление личности, я счел ее потребности приятными, а не вызывающими тревогу.

— Что ты поешь?

Я предложил: - Я покажу тебе. - Я подошел к груде своего багажа в углу номера и взял свою маленькую дорожную гитару. Я вернулся к дивану и сел рядом с Лиз, настроил инструмент, а затем тихим голосом спел ей "Техасские рассветы". Когда я дошел до середины, она начала подпевать тихим неуверенным голосом.

Когда я закончил, она сказала: - Ты и есть тот кантри-певец. Ты поешь с Кристал Ли.

Я кивнул и спел ей еще две песни, а затем отложил гитару в сторону. Она наблюдала за мной с пристальным вниманием, как будто намеревалась запомнить каждое слово, которое я произнес или спел, и каждое мое движение. Мы немного поболтали о пении и о том, как я пришел в музыкальный бизнес. В конце концов, она пару раз зевнула, и я предложил ей лечь спать. Я объяснил, что займу диван в соседней комнате, чтобы она могла спать на большой кровати.

Лиз покачала головой: - Нет. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Пожалуйста! И оставь включенным свет в соседней комнате, пожалуйста. Не делай так, чтобы там было темно! - Она потянула меня к кровати, и забралась под одеяло. Мне разрешили сходить в ванную, прежде чем я лег рядом с ней поверх одеяла в одних трусах для бега. Моя галантность, похоже, была ей приятна. Она прижалась ко мне и через несколько минут заснула. Я последовал за ней по пятам. Это был долгий и волнительный день.

**************************************************

Мне снилось несколько безумных снов, прежде чем я, наконец, погрузился в глубокий сон. Я прокрутил в голове, как машина снова и снова переворачивается в воздухе, а затем пожар. Я подумал о том, что могло бы произойти, если бы я не захотел лезть в машину и работать, чтобы вытащить Лиз, или если бы бензобак взорвался пятнадцатью секундами раньше. Наконец-то, казалось, я мог забыть о несчастном случае, свидетелем которого стал, чтобы он больше не преследовал меня во сне.

На его месте материализовалась сексуальная мечта. Я почувствовал тепло женского тела, прижавшегося ко мне - обнаженного тела. Обнаженная грудь с торчащим соском коснулась моей щеки, и даже погладила меня. Женщина, которой они принадлежали, ласкала меня, а затем начала делать мне минет. Я чувствовал, как волны удовольствия пробегают по моему телу, когда она работала с моим членом. Женщина моей мечты знала, что делает. Прикосновения, поглаживания, посасывание, ласки языком были такими реальными...

Мои глаза распахнулись. Я прикинул, что было около четырех или пяти утра. Лиз придвинулась ко мне. Ее обнаженное тело было таким соблазнительным в свете из соседней комнаты. Ее внимание было полностью сосредоточено на моей эрекции. Я осторожно прошептал: - Лиз, не делай этого? Я не хочу, чтобы ты делала это в качестве какой-то платы за то, что произошло вчера.

Лиз промычала "Да" и еще несколько неразборчивых звуков, которые не поддавались переводу, но как-то прокомментировали последнюю часть моего заявления. Она продолжала делать мне минет - на самом деле это был отличный минет.

Я притянул Лиз к себе: - Лиз, иди сюда. Давай поговорим. - Она навалилась на меня всем телом, следя за тем, чтобы моя эрекция часто терлась о ее обнаженную киску.

Я начал: - Ты делаешь это, и я чувствую, что ты пытаешься отплатить за доброту. Мы даже ни разу не целовались.

Лицо Лиз мгновенно оказалось напротив моего, и в результате получился нежный и любящий поцелуй. Мы поцеловались еще немного, а наши поцелуи быстро становились все более страстными и влажными. Я не мог вспомнить, как впервые целовался с кем-то, когда она лежала обнаженная, прижавшись к моему телу. Какой приятный способ начать отношения. Лиз прикусила мое ухо и провела по нему язычком: - Мне нужно несколько оргазмов, чтобы прийти в себя после аварии. Ты - тот человек, которого я единогласно избрала, чтобы оказать мне эту ценную услугу на остаток ночи.

Лиз легла на меня и сжала ноги, прижимая мою эрекцию к своим половым губам. Она несколько раз дернула бедрами, имитируя половой акт. Она продолжила: - Это не секс в вознаграждение, хотя такая мысль и приходила мне в голову. Это не секс по симпатии. Я отдаю и получаю это. Это не подходит ни к одной категории. Нет, это просто секс между мужчиной и женщиной, мальчиком и девочкой, страстный, привлекательный, физический, эротический, доставляющий удовольствие, который доставит удовольствие нам обоим. Я хочу этого. "Мне" нужно это.

Помню, несколько часов спустя я подумал: - Когда симпатичная женщина, попавшая в беду, умоляет, то я уступаю. - Мы идеально слились воедино. Секс был замечательным и продолжался долго, с множеством оргазмов.

Утром я лежал без сна, а обнаженное тело Лиз мирно спало, положив голову мне на грудь. Подергивания и стоны, которые она издавала в начале ночного сна, казалось, сменились более спокойным сном, если не считать нашего ночного секса. Несмотря на то, что у нас были задернуты шторы на окнах, я слышал, как дождь барабанит по стене здания и стеклам. Утро было неподходящим для путешествий. Все хорошие мотоциклисты должны найти приятное теплое, сексуальное и обнаженное тело, к которому можно прижаться.

Лиз пошевелилась, и я позволил ей очнуться ото сна. Ее прекрасные голубые глаза открылись и посмотрели на меня, изучая, а затем на ее лице появилась любящая улыбка. Я поцеловал ее в лоб и начал поглаживать по спине, чтобы выразить свою признательность за ее близость. Лиз замурлыкала и теснее прижалась своим обнаженным телом к моему.

Я сказал: - Прошлой ночью мне приснился прекрасный сон. Что великолепная молодая блондинка ростом около 165 сантиметров с голубыми глазами перебралась на мою сторону кровати, и она это сделала... ну, для меня эти сексуальные штучки.

Лиз сказала с шутливым удивлением: - Ооооууу? Сексуальные штучки?

Я протянул руку и провел пальцами по области, прилегающей к ее обнаженным грудям, ощущая изгибы и тяжесть ее красивой формы груди. Я задумался: - "Грудь" - это слово в наши дни нечасто услышишь. Мои мама и бабушка часто использовали этот термин. Мне понравилось. Это мягче и более по-джентельменски, чем "сиськи".

Лиз сказала: - Если ты будешь так делать, то я сразу же заведусь.

Перед тем как поцеловать ее, я спросил: - Я чувствую, что ты уже возбуждена.

Помолчав, Лиз призналась: - Да, я тоже это поняла. Ты бы хотел снова заняться со мной любовью? Я бы очень этого хотела.

— Я был бы очень рад.

*****************************************

Лиз надела кое-что из одежды, которую купила Марси, и мы взяли такси до ближайшего ресторана, где подавали поздний завтрак. После утреннего душа я заметил, что погода уже начала проясняться. Чтобы завязать наш разговор за завтраком, Лиз рассказала мне о своей работе. По будням она вела трехчасовое дневное телевизионное ток-шоу на портлендском телеканале KPLD-TV с широким кругом гостей: о собаках, отданных на усыновление, здравоохранении, проблемах женщин, одежде, погоде, обсуждении текущих скандалов, легком освещении местной политики и даже об отдыхе на природе - почти все что угодно. В юном возрасте она начала подниматься по карьерной лестнице в СМИ, в конечном счете надеясь получить постоянную работу на "большой" радиостанции в Калифорнии. Я подумал, что у нее хватит самообладания и напористости, чтобы достичь своей цели, хотя она и призналась, что Портленд был действительно приятным местом для жизни и что теперь она не уверена, что Калифорния по-прежнему является ее целью.

В какой-то момент Лиз загорелась идеей: - Джим, ты не мог бы поехать со мной в Портленд и поучаствовать в моем шоу? Это займет около четырех часов, - указала она, - и я была бы тебе бесконечно благодарна. Ты можешь остаться со мной... и я обещаю быть "идеальной" хозяйкой и оказывать тебе всяческую "любезность" в своем доме. - Ее ударение на нескольких словах не оставило сомнений в сексуальном характере моего пребывания у нее.

— Я обожаю ходить по гостям, - сказал я с ухмылкой, - Да, конечно.

После оформления заказа я спросил Лиз: - Хорошо. Мы знаем, что в чем-то мы подходим друг другу, но не хватает нескольких фактов о тебе. Расскажите мне о себе, кроме своей работы. Например, вчера ты сказала что-то о том, как пережила неудачный опыт. Ты хотела бы этим поделиться?

Лиз немного поежилась, и я понял, что вопрос поставил ее в неловкое положение. Я удивился, зачем вторгся в ее личную жизнь. Наверное, временами я мог быть любопытным. Она сказала: - Я убегаю... убегаю от неверного мужа, которого застукала трахающимся с моей лучшей подругой.

— Куда ты вчера собиралась?

— Вообще-то, домой. Джон, мой муж, вероятно, все еще в нашем загородном доме недалеко от горы Рейнер с Элли, моей бывшей лучшей подругой. Я застукала их на месте преступления. Я убежала и, разозлившись, поехала дальше. Мне было все равно, в каком направлении ехать - в то время мне казалось, что лучше ехать на восток. В конце концов, я заночевала у озера Мозес, а сегодня утром хотела вернуться домой.

— Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это... Я не знал...

Лиз перебила: - Я должна была подъехать и встретиться с Джоном после того, как закончу шоу. Я бы приехала туда около полуночи, но у меня нашлась хорошая замена на телестудии. Весь день был свободен, так что я отправилась в наш домик в непредвиденное время, примерно на семь часов раньше запланированного. Когда я приехала, машина Элли стояла у нашего коттеджа вместе с машиной Джона. Я вошла и застала их трахающимися в постели... мой муж и моя лучшая подруга. Блядь, из Портленда! - В ее голосе звучали гневные нотки.

— И ты сбежала?

— Пока они все еще были чертовски увлечены этим, и за несколько секунд до того, как они увидели меня. Я прошла прямо через спальню - прямо мимо кровати. Я взяла с комода его ключи от машины и дома, развернулась и вышла. Моя подруга вскочила с кровати и спряталась в ванной. Какого хрена она делала в трехстах километрах от дома, трахаясь с моим мужем? Мой муж натянул трусы и в одних трусах последовал за мной из комнаты, извиняясь и бормоча: "Прости меня". Я также взяла ключи от машины Элли - они лежали рядом с ее сумочкой на кухонном столе. Я села в машину и тронулась с места. Фу! Прошлой ночью я сняла номер в мотеле, но почти не спала. - Я посочувствовал ее проблеме.

Лиз кивнула и пустилась в очередную тираду, рассказывая о том, какой либеральной она себя считала, даже в сексуальном плане, пока не обнаружила, что эта пара трахается. Она сказала: - Мы с Джоном никогда не были свингерами или кем-то в этом роде, но мы делились своими фантазиями, и некоторые из них приводили к вовлечению других. Если бы кто-то из нас захотел это сделать, другой, вероятно, согласился бы, хотя бы из чистого любопытства, если бы мы поговорили об этом заранее. - После паузы она спросила: - Ты когда-нибудь был свингером или занимался чем-то подобным?

Я откровенно сказал ей: - Да, это так. Я много раз имел удовольствие заниматься любовью с несколькими женщинами одновременно, если ты это имеешь в виду.

— На что это было похоже? Не был ли ты... перегружен? - Она проявила неподдельное любопытство, когда наклонилась ко мне через стол.

Я рассмеялся: - Да, иногда. Это всегда приносило удовольствие, любовь и заботу всем участникам. Я думаю, что это лучший способ добиться того, чтобы все работали хорошо, чтобы все были в равных условиях, никого не использовали в своих интересах и чтобы люди заботились друг о друге в дополнение к сексу.

— Не было ли это немного... грубо?

— Нет. Хотя это, вероятно, зависит от точки зрения и от того, насколько ты свободомыслящий человек. Я бывал в некоторых творческих ситуациях с женщинами и мужчинами, хотя я не гей и даже не склоняюсь к этому. Как взрослые люди, мы можем прийти к взаимному согласию практически на все.

Лиз спросила, чувствовал ли я себя ревнивым и преданным, признавшись, что, увидев Джона с ее подругой, она испытала такую реакцию, а это, в свою очередь, привело к ее реакции "бегства".

Я вкратце изложил свою философию ревности. Я сказал Лиз: - Мы привыкли думать, что ревность и ярость - это единственные ответы на ситуацию, с которой ты столкнулась, но есть и другие.

— Какие именно? - Я услышал неподдельное любопытство в голосе Лиз.

— А что, если бы ты подошла и поцеловала их обоих. Искренне сказала им, что ты так рада, что они поднялись в хижину и разделили себя друг с другом? Что, если бы ты разделась и присоединилась к ним, посасывая, облизывая и трахая их обоих со всей страстью, на которую была способна? Что, если бы ты подождала, пока они закончат, чтобы не мешать им получать удовольствие, а потом все вместе сели и поговорили о том, как им следовало поговорить с тобой заранее? Вероятно, ты могла бы придумать больше вариантов или сценариев.

— Ты думаешь, я должна быть более снисходительной и просто забыть об этом? - По тону Лиз я понял, что она начала всерьез задумываться о менее серьезных последствиях, чем те, что были у нее накануне, - разводе, убийстве, причинении боли.

— Я не думаю, что тебе следует забывать об этом. Не так давно я бы отреагировал так же, как ты. Теперь я понимаю, что есть больше вариантов. Я обнаружил в себе сексуальную сторону, которая наслаждается "открытыми" отношениями. Я ценю, что другие люди тоже могут это делать - с другими людьми. Я серьезно отношусь к Кристал Ли, и мы оба открыто думаем о наших отношениях, даже если мы влюблены. Каждый из нас знает, что мы заботимся друг о друге, и, когда мы в разлуке, мы смотрим на других без страха и чувства вины. Кажется, что не стоит реагировать шоком и гневом на тех, кто тебе дорог.

Я внезапно сменил тему: - Что бы сказал твой муж, если бы ты рассказала ему о ночи, проведенной со мной?

Лиз запнулась: - Я..... Я не думала...

— Так, значит, я ублюдок для мести? - Я был на грани смеха. Ее было так легко подразнить.

— О, нет. Ну, да, но... Я не имела в виду... ты не был...

— Лиз. Все в порядке. Я разобрался с этим. Суть отношений в общении - открытом и честном общении. Теперь, когда ты знаешь, что я в курсе всей ситуации, и ты знаешь, что у тебя гораздо больше возможностей, чем ты думала сначала, тебе нужно решить, что делать дальше. Я готов сделать все, что угодно, лишь бы помочь тебе пережить этот кризис в твоей жизни. - Я взял ее за руку.

Лиз надолго замолчала, обдумывая свои варианты. Мы съели нашу еду, перекинувшись всего несколькими словами, и ни словом не обмолвились ни об аварии, ни о ее муже и подруге. Она еще немного расспросила меня о Кристал, и каким-то образом это заставило меня рассказать ей о нашей четверке в Брэнсоне, о фотографиях, о Барте Кенесисе. О том, что меня преследовали и в меня стреляли. О моих сомнениях по поводу того, как избавиться от этого человека. Я думаю, Лиз прочла между строк, что я, вероятно, имею какое-то отношение к исчезновению фотографий. Она благоразумно не спросила.

*************************************************

Когда мы выходили из ресторана, то я заметил местную газету. На первой полосе были помещены три фотографии. Лиз, которая теперь является ведущей ежедневного шоу на KPLD-TV. Фотография перевернутой машины, горящей в тот момент, когда пожарные поливали ее пеной, и мой рекламный снимок, который, как я знал, распространила Sony Music. Заголовок гласил: "Звезда кантри-музыки спасает телезвезду после смертельной автокатастрофы". Я заплатил за газету и забрал домой сувенир на память о вчерашнем дне. Просматривая статью, я увидел, что агентство Рейтер подхватило ее. Это означало, что оно будет распространяться по всему миру, что гарантировало, что Кенесис снова найдет меня. В тексте упоминалось о моем знакомстве с Лиз из Портленда и о недавно объявленном, но неопубликованном моем выступлении в Рино в конце месяца на детском телемарафоне.

Крейг побуждал меня снова вступить в бой с врагом и противостоять Кенесису раз и навсегда. Я видел, что этот момент приближается, и задавался вопросом, выживу ли я... или он переживет эту встречу. Я покачал головой и выбросил мысли о Кенесисе из головы. По крайней мере, еще на день.

Купив газету, я позвонил в таксомоторную компанию, чтобы вызвать такси и отвезти нас обратно в гостиницу, но потом у меня появилась идея. Я спросил Лиз: - Ты ведь была за рулем "Тойоты", верно? - Она кивнула. - Она тебе нравится? Ты хотела бы заменить ее на какую-нибудь модель получше? - Она снова кивнула.

Когда наше такси прибыло, я попросил водителя отвезти нас к ближайшему дилеру "Тойоты", а не обратно в гостиницу. Во время поездки я задавал Лиз вопросы, чтобы определить, какой тип автомобиля ей может понравиться. Спустя полтора часа, несмотря на протесты Лиз, я купил ей новый "Приус" у местного дилера. Лиз прыгала, как ребенок на Рождество, и пообещала вернуть мне деньги. Она объяснила: - Я зарабатываю хорошие деньги. При других обстоятельствах я бы смутилась. Без документов, наличных, чековой книжки или чего-либо еще, я бесконечно благодарна тебе за то, что ты это делаешь.

Мы возвращались в гостиницу на новой машине при ярком солнечном свете, и Лиз потащила меня наверх. она принялась выражать свою благодарность за мою щедрость в сексуальном плане. Она заверила меня, что поступила бы точно так же, независимо от того, помог бы я ей купить машину или нет. Машина только усилила ее потребность в самовыражении.

После нашего свидания, пока Лиз принимала душ и собирала вещи, я пробежал трусцой несколько кварталов от гостиницы до парка на берегу реки Колумбия. Как я делал в каждом штате, через который мне приходилось проходить, я раскрыл и позволил ветру отнести частичку праха Карен в красивое место - в данном случае к величественной реке. Я любил Карен и понимал, насколько безутешным меня сделала ее смерть.

Оглядываясь назад, на месяцы, прошедшие с момента ее смерти, я смог увидеть траекторию своего собственного исцеления, чтобы не забыть ее, но помнить радости и переживания, которые мы делили вместе, без угрызений совести и слез. Я закрыл свои мысли от счастья и благодарности и побежал обратно в гостиницу. Я объяснил Лиз, какой ритуал я совершаю в каждом штате. Как чуткий человек, она все поняла.

Посмотрев на погоду, я убедился, что поездка до Портленда будет удачной. Мы погрузили вещи Лиз и мое снаряжение на заднее сиденье ее новой машины. Я надел свою кожаную одежду, и мы выехали из гостиницы в Портленд.

На одной из остановок для отдыха я позвонил Терри и спросил его о том, как насчет участия в телешоу Лиз. Он пришел в восторг от этой идеи и напомнил мне, что нужно рекламировать мой новый альбом. Я также позвонил Кристал и немного поболтал с ней об аварии, спасении и Лиз. Лиз выслушала мою версию разговора, очарованная тем фактом, что я так открыто делился подробностями наших занятий любовью и отношений.

**********************************************

В доме Лиз она достала спрятанный ключ, чтобы мы могли попасть в дом. После разгрузки она сказала: - Мы пойдем куда-нибудь поужинаем. Мне нужно еще раз поговорить. По дороге сюда я думала обо всем, что ты говорил о ревности, и об альтернативных ответах на то, что я застала Джона и Элли за сексом в нашем домике. Ты действительно перевернул мои мысли. Я чувствую себя новым человеком, и мне нужно поговорить об этом.

Мы освежились. Я надел спортивные штаны с рубашкой получше, и мы отправились в уютный итальянский ресторанчик. Мы заказали вино и ужин, а затем перегнулись через стол. Лиз начала тихим голосом: - Когда я увидела, что Джон и Элли трахаются, то была в шоке. Моей реакцией было предательство, ярость, ненависть и жажда мести, хотя до этого момента я любила их обоих долгие годы. Я так и не дала им возможности объясниться, хотя Джон пытался. Я просто сбежала из этого места. Они оба звонили - много раз, но я никогда не слушала их сообщения. Я была так зла, а мой телефон сгорел в машине.

Я кивнул, подбадривая ее рассказать об этом тяжелом испытании в ее жизни.

Лиз потянулась через стол и похлопала меня по руке: - Ты человек, полный великой мудрости. Я была готова развестись с Джоном и никогда не разговаривать с Элли, но ты научил меня, что есть много оттенков серого и много вариантов того, как реагировать, помимо моего "наихудшего варианта". Теперь у меня другие планы.

— Другие планы? - По ее голосу я понял, что она смягчилась по поводу этой парочки. Язвительность, которая была в ее голосе этим утром, исчезла, сменившись намеком на улыбку.

— Да. Как бы сильно я ни была шокирована тем, что они вдвоем делали, мне бы очень хотелось, чтобы мы это сделали - если бы только мы поговорили об этом заранее. Теперь я выслушаю их, и я готова простить их. Однако я не уверена, что мы будем делать дальше.

— Ты им доверяешь? - Я подумал, что это будет основной проблемой для нее.

— Не сейчас. Я думаю, они были скрытными, и, по-моему, это плохо закончилось для всех нас. Если они оба захотят открыться, то мы можем попытаться восстановить доверие и наши отношения.

— А как насчет тебя? Ты готова быть откровенной?

— Да. Как ты понял, когда я рассказала тебе о Джоне и Элли, ты оказался моим способом мести, но в то же время ангелом и мудрецом. Я поделюсь с ними нашими отношениями, если только ты не хочешь, чтобы я занялась чем-то другим. Я также надеюсь поделиться с ними тобой - с Элли. - В ее глазах появился блеск, свидетельствующий о некоем сексуальном влечении.

Я рассмеялся: - Я надеюсь, они готовы к встрече с новой тобой.

Я протянул ей свой телефон и, когда она заколебалась, посоветовал: - Позвони Джону. Узнай, где он, и скажи ему, чтобы он приезжал домой. Что ты хочешь с ним поговорить. О, и пусть он приведет Элли. - Лиз на мгновение задумалась над моим предложением, пока мы пили вино. Мы припозднились, и многие посетители, которые были рядом с нами в ресторане, уже разошлись. Лиз набрала номер и стала ждать.

Я слышал ее часть разговора. - Джон, это Лиз. Да, со мной все в порядке, просто шишка и царапина, вот и все. Мне повезло, что Джим Меллон оказался рядом, когда это случилось... мы проводим много времени вместе. Он будет на моем шоу в среду. Что касается позавчерашнего дня… Элли все еще там? Ты уже открыл свою машину? О... Извини, но я отреагировала очень сердито. Нет, я действительно хочу, чтобы ты вернулся домой - с Элли. Нам троим нужно поговорить о будущем…думаю, тебе понравятся мои размышления на эту тему... интересно. Джим все еще здесь - сидит напротив меня за столом. Я пригласила его поужинать к Сальвуччи, и он посоветовал мне позвонить тебе.

Наблюдая и слушая Лиз, я понял, что она готовится рассказать Джону что-то важное - возможно, о нас. Конечно же, она обрушила на него бомбу: - Джон, в гневе я поступила точно так же, как и ты, и мне стыдно за свою реакцию. До того, как я объяснила ему ситуацию, мы с Джимом были близки. Тем временем, знай, что он многому научил меня об отношениях, и о том, как по-другому я могу смотреть на то, что произошло между тобой и Элли. Как я могла реагировать, а не прибегать к ненависти и адвокатам. Я работаю над этим, но нам нужно поговорить.

Мне было интересно, какой была реакция Джона. Я подозревал, что она была сдержанной, поскольку он был главным героем этой драмы. Я продолжал слушать рассказ Лиз. - Нет, сначала я видела то, что вы двое сделали, в черно-белом свете. Я не могла поверить, что ты с Элли обманывали и предали меня. Джим напомнил мне о "оттенках серого". Я видела только один вариант с тобой - развод, и еще один с Элли - никогда больше ее не видеть. До этого момента я любила вас двоих больше жизни. Джим вернул меня к состоянию любви, и теперь я могу видеть варианты и другие возможности. Вот где я сейчас нахожусь, и вот где я хочу, чтобы вы с Элли были, и о чем я хочу, чтобы мы поговорили.

Мне было интересно, в каком направлении пойдут расспросы Джона. После короткой паузы Лиз сказала: - Я знаю, он тоже хотел бы с тобой встретиться. - После паузы: - Послушай, если слесарь не приедет до утра, то ты вернешься сюда только завтра к обеду. Почему бы тебе с Элли снова не провести ночь вместе - без всяких горьких упреков с моей стороны? Нет, я серьезно. Мы поговорим завтра вечером. Я, наверное, тоже. Да, он очень милый. Он понравится тебе, и Элли тоже. Мы стараемся, чтобы в этом не было ничего особенного. Он совсем не претенциозен.

Официант принес наши блюда. Лиз подмигнула мне и жестом предложила начинать без нее. Она закончила разговор с Джоном: - Джон, нам только что принесли ужин. Нам с тобой и Элли, нужно многое обсудить о прошлом, настоящем и будущем. Придержи свой список, пока мы не соберемся вместе. Наслаждайтесь друг другом сегодня вечером. Веди машину осторожно. Не делай того, что сделал я. Кстати, Джим купил мне новую машину - "Приус". Нет, я верну ему деньги. Тебе понравится. Да. Я тоже люблю тебя и Элли. Увидимся завтра за ужином. - Она нажала на кнопку "Завершить вызов" и вернула мне телефон.

Я спросил: - Выслушав одну сторону твоего разговора, я бы сказал, что все прошло хорошо?

— Так и было. Он говорит, что чувствует себя дерьмово и ожидал от меня оправданного гнева. Когда я упомянула тебя, то поняла, что только что заморочила ему голову, к тому же я посоветовала ему снова переспать с Элли и сказала, что, вероятно, снова займусь с тобой любовью. Он, без сомнения, гадает, что случилось со Старой Лиз. - Она отодвинула свой стул от стола, подошла ко мне и поцеловала. - Спасибо. А теперь поторопись есть. Я хочу, чтобы мы вернулись домой и снова занялись любовью.

Я позвонил Кристал после того, как мы вернулись домой к Лиз, и до того, как у нас началось вечернее сексуальное свидание. Она рассказала мне, что видеоролики на YouTube о том, как я спасаю Лиз, были показаны во всех светских телешоу. Самое длинное из них набрало тридцать шесть миллионов просмотров за последние двадцать четыре часа. Она сказала мне, что Эллен и Терри сейчас у нее дома, и у нее, как она выразилась, "порнографические планы" на остаток вечера с ними. Она высказала несколько непристойных предложений о том, как я должен доставить удовольствие Лиз, после чего мы расстались. Мне понравился ход мыслей моей девушки.

*******************************************

Утром мы с Лиз отправились на ее телеканал на дневное шоу. Я познакомился с ее сотрудниками и следил за ней весь этот безумный и напряженный день вплоть до начала прямого эфира. После начала шоу Лиз произнесла вступительную речь: рассказала о несчастном случае, о том, как много людей проявили героизм и помогли ей, и о прекрасном отношении, которое к ней оказали жители Паско, штат Вашингтон. Затем она встала и спустилась со сцены ко мне, продолжая говорить о героизме, превышающем чувство долга.

Когда Лиз подошла ко мне, то жестом велела мне встать, и Лиз представила меня публике, которая внезапно впервые поняла, кто я такой. Зал взорвался аплодисментами, которые продолжались несколько минут. Мы с Лиз обнялись.

Когда аплодисменты стихли, Лиз поднесла микрофон к моему лицу. Она сказала: - Джим, я хочу публично и лично поблагодарить тебя за то, что ты спас меня. Ты мой герой.

Я должен был что-то сказать. В голове у меня помутилось, и я начал говорить первое, что пришло мне в голову. - Я думаю, что в каждом из нас есть такая же смелость и бесстрашие, как и во мне, когда я увидел, как перевернулась твоя машина. - Я жестом обвел аудиторию студии: - Здесь нет человека, который не смог бы сделать то, что сделал я, и, постфактум, я рад, что спас такую красивую и талантливую женщину, как ты.

Все в зале засмеялись и еще немного поаплодировали. Мы с Лиз поцеловались, и я сел. Лиз вернулась на свое место, на ходу рассказывая: - Джим - наш завтрашний главный гость, и у нас даже есть для него сюрприз. Так что обязательно присоединяйтесь к нам на завтрашнем шоу.

Пока Лиз говорила, я представлял себе Барта Кенесиса, идущего по вестибюлю международного аэропорта Портленда, только что прилетевшего из Нэшвилла. В аэропорту он останавливался, и его внимание привлекали телемониторы, потому что зрители поднимали шум из-за какого-нибудь гостя, а потом он видел, что этим гостем был я. Он улыбался и фыркал про себя, что теперь я снова у него на виду. Он мог бы просто снова подкрасться ко мне сзади и пойти по моему следу.

***********************************************

Мы ушли из студии после шоу и вернулись к дому Лиз в шесть часов. На подъездной дорожке стояли две машины, Элли и Джона. Мы оба глубоко вздохнули и вошли внутрь. Джон был высоким мужчиной с угловатыми чертами лица, которые напоминали фотографии первопроходцев, которые я видел в книгах по истории. От Лиз я узнал, что он был партнером в юридической фирме. Элли была приятной на вид женщиной лет сорока, которая казалась такой нервной, что я думал, она выпрыгнет из своей кожи. Когда нас представили друг другу, Элли покраснела от того, в какой безвыходной ситуации мы оказались. Лиз обняла Джона и Элли, успокаивающе похлопав их по спине. Их беспокойство было ощутимым.

Джон повернулся ко мне, прежде чем они успели произнести еще хоть слово: - Джим, я не знаю, как отблагодарить тебя за спасение жизни Лиз. - Он слегка поперхнулся. - Я смотрел эти видео на YouTube снова и снова, как и Элли. Мы плакали из-за того, что чуть не произошло. Спасибо. Спасибо. Благодарю тебя.

Лиз взяла на себя инициативу организовать нашу встречу. - Джон, принеси всем по бокалу вина. Джим любит шардоне со льдом. - Пока Джон доставал вино, Элли ерзала на месте. Лиз расставила в гостиной в круг четыре удобных мягких кресла. Когда вернулся ее муж, мы оба взяли по бокалу и сели.

Лиз повернулась к Джону и Элли, которые сидели напротив нее, и дружелюбным тоном спросила: - Хочу ли я знать, как долго продолжалось то, что я увидела на севере, или как это произошло?

Джон говорил четко, хотя его слова звучали слегка отрепетированно и определенно в оправдание: - Как ты знаешь, у нас есть некоторая предыстория, но я уверяю тебя - то, что ты видела, было первым разом, когда мы занимались сексом или даже целовались всерьез. Ты знаешь, что я много лет думал о сексе с Элли. Черт возьми, мы оба притворялись, что она с нами в постели, когда хотели придать пикантности. Мы были довольно откровенны, и это продолжалось несколько лет. - После паузы Джон заявил: - Мы с Элли никогда не хотели причинить тебе боль. Если мы вообще думали, то это был еще не тот момент страсти.

Элли слегка приподняла руку, прося разрешения заговорить. - У меня была фантазия заняться любовью с Джоном... и с тобой, но он был твоим мужем, а ты моя лучшая подруга. Я не хотела делать ничего, что могло бы причинить боль кому-либо из вас, и ничего, что могло бы разрушить ваш брак. Я люблю вас двоих. Мне так жаль, что это просто случилось, незапланированно. - Она снова покраснела, и по ее щеке побежала слеза.

Лиз усвоила эту информацию и спросила: - Элли. Почему ты была в нашем доме в трехстах километрах от своего дома?

Элли и Джон поморщились. Джон сказал: - Вчера был твой день рождения, и мы хотели поздравить нашего любимого человека. Зная, насколько вы близки, я пригласил Элли, чтобы она помогла нам отпраздновать. У нас не было других планов.

Элли, вся в слезах, добавила: - Я даже принесла праздничный торт, который испекла сама. Он сейчас лежит в морозилке в вашем доме. Нетронутый. - Я мог бы сказать, что она восприняла этот торт как своего рода предложение о примирении.

Лиз выглядела огорченной. - Я даже не думала об этом - я имею в виду, о моем дне рождения.

Джон продолжил: - Я фантазировал об Элли, а она фантазировала обо мне - о нас. Когда она приехала, мы поцеловались... и мы поцеловались еще раз... и снова... и одно повлекло за собой другое, а потом ты появилась в спальне с ключами от моей машины. Ты прошла прямо мимо нас, когда мы занимались любовью...

Лиз резко сказала: - А теперь просто ответьте на пару вопросов, и мы направим нашу дискуссию в интересное русло. - Элли и Джон кивнули с некоторой неохотой. - Вы любите друг друга? Вы занимались любовью после моего ухода и прошлой ночью?

Оба они выглядели огорченными и избегали смотреть ей в глаза. Наконец, почти неслышный голос Элли произнес: - Да, и это было прекрасно. - Джон кивнул.

Лиз взглянула на меня и сказала: - Мы с Джимом тоже так думали, и я подумала, что наш секс был прекрасен. - Она сделала ударение на слове "секс", чтобы подколоть мужа, а затем сделала паузу, чтобы до него дошло.

Джон поморщился. У меня возникло ощущение, что он впервые испытал те же мучительные чувства, которые испытала Лиз, когда застала его в постели с Элли. Я чувствовал себя неуютно в роли "другого мужчины". Джон действительно посмотрел на меня, а затем на Лиз, озадаченный тем, к чему она намеревалась подвести нас в этой дискуссии.

Лиз потянулась и взяла Джона за руку: - Нет, не ревнуй меня. В конце концов, ты сам все это начал. - Она поцеловала его. - Вот тебе "Правда" с большой буквы - я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе и любили друг друга вечно. - Лиз повернулась к Элли и тоже взяла ее за руку. - И тебя! Ты по-прежнему моя лучшая подруга, хотя я и не очень-то хорошо разбираюсь в таких вещах. Я тоже не хочу тебя терять. Я тоже тебя люблю. Однако очень важно, чтобы мы были открыты, честны и доверяли друг другу. Без этого у нас не получится построить длительные отношения. - Лиз повернулась ко мне. - И, Джим. Я все еще испытываю к тебе сильную привязанность и влечение…так что не уходи.

Лиз сказала: - После того, как я была шокирована, обнаружив, что вы трахаетесь, и после того, как со мной произошел несчастный случай, мне нужен был кто-то, кто мог бы меня утешить, и в тот момент вас двоих не было в списке моих любимых. Так что Джим стал этим человеком, потому что он проявлял заботу о мне. Он сострадательный человек: он говорил со мной о радостных вещах, ехал со мной в машине скорой помощи, держал меня за руку в больнице, снял для нас хорошую комнату, когда меня выписали, подарил мне машину и поддерживал меня, когда я нуждалась в поддержке. Я была до смерти напугана аварией и своим замужеством. Он ни разу не приставал ко мне. Он был настоящим джентльменом.

Она сделала паузу и добавила: - НО, я накинулась на него не потому, что он спас меня - хотя это, возможно, сыграло свою роль. Не потому, что я застала вас трахающимися - хотя это тоже, возможно, сыграло свою роль. Не потому, что он популярный певец, а из-за его чувствительной заботливой натуры. Мы поладили. Мы соединились. Между нами сразу же возникло взаимное влечение, так что я пошла до конца и попыталась затрахать его до смерти. Потом я обнаружила, что он еще и отличный любовник.

Лиз встала и прошла в центр нашего круга. Мы все расселись вокруг нее. - Мы собираемся изменить наши отношения, прямо здесь и прямо сейчас. Никто не уйдет, пока мы не придем к соглашению, что бы это ни значило. Хорошо?

Я машинально кивнул. Думаю, Элли и Джон сделали то же самое.

Лиз продолжила: - В эти выходные вы двое неожиданно создали для нас "открытый брак". Мы были близки, и мы с Джоном даже обсуждали сексуальную составляющую таких отношений, чтобы возбудить друг друга, но мы никогда не говорили о том, как это сделать, или о специфике таких отношений. Итак, начнем... Я начну с принципа, как мы будем жить, а затем мы его обсудим. И еще, Джим…ты бывал в подобных ситуациях, так что, я надеюсь, ты будешь уверен, что мы учтем все нюансы.

После того, как все закивали в знак согласия, Лиз заявила: - Первый принцип: мы можем заниматься сексом с кем захотим, при условии, что поговорим об этом заранее. Второй принцип заключается в том, что любой из нас может заниматься любовью с кем угодно в этом кругу в любое время, когда захочет, - это "свободный проход". - Лиз обвела рукой круг, в который входили мы четверо, находившиеся в комнате.

Элли выглядела удивленной. Джон был ошеломлен подтекстом ее заявления. Он взглянул на Элли, чтобы оценить ее реакцию. Элли застенчиво сказала: - Мне нравятся эти правила... и для меня большая честь быть частью вашего круга. - Тогда Элли посмотрела на меня и сказала: - Меня влечет к Джиму. Я чувствую его притяжение и знаю, что чувствовала ты. Что, если я тоже захочу с ним переспать?

Лиз усмехнулась: - Я тебя благословляю. Он очень хороший, и он тебе понравится! - Я рассмеялся.

Поразмыслив, Джон сказал: - Думаю, меня эти правила тоже более чем устраивают. Ты уверена?

Я предположил: - Что, если кто-то из вас захочет группового секса, втроем, вчетвером или еще чего-нибудь?

Лиз улыбнулась и ответила на оба вопроса: - Джон, да, я уверена. Что касается группового секса, это лучшее предложение, которое я слышала за весь день. Элли, я ставлю тебя в известность, что собираюсь приударить за тобой, и у нас будет серьезная сапфическая любовь. - Лиз только что затронула похотливые мечты Элли.

Глаза Джона расширились, когда он услышал последнее заявление жены.

Мы посмотрели на Элли. Она покраснела и сказала тихим, но взволнованным голосом: - Я бы с удовольствием попробовала групповой секс... Я не могу дождаться... и я бы хотела быть с тобой, Лиз. Я мечтала об этом.

Обсуждение дальнейших принципов было временно отложено, поскольку мы вчетвером перешли к другим, более чувственным занятиям.

************************************

Лиз провела нас в главную спальню, где стояла большая двуспальная кровать. Лиз попросила меня "организовать" мероприятие таким образом, чтобы все получили максимальную пользу друг от друга. Я понял, что она хотела провести время со мной и Джоном. Я медленно раздел Лиз и Элли, осторожно снимая с них каждую деталь одежды. Я целовал и ухаживал за каждой женщиной с большим вниманием. Когда девушки были обнажены, то они раздели меня, а затем Джона. Я экспериментировал с эрогенными зонами Элли, пока Джон целовался со своей женой. Я попросил сменить партнеров и повторить наши поцелуи и поглаживания. Я набросился на Лиз, предложив Джону повторить наш пыл с Элли. Затем мы снова поменялись партнерами.

Элли испытала первый оргазм, а затем второй, прежде чем Лиз присоединилась к ней. Мы поменялись несколько раз к всеобщему удовольствию. В конце концов, Элли сказала мне: - Боже, пожалуйста, трахни меня. Засунь свой член глубоко в меня... и кончи в меня тоже.

С этими словами я начал медленно входить в ее тело, покачивая бедрами, чтобы с каждым толчком продвигаться вперед лишь на долю сантиметра. Элли кончила прежде, чем я полностью вошел в ее киску. Я протянул руку между нами и потер клитор Элли. Она кончила снова как раз в тот момент, когда я достиг дна в ее влагалище, издав долгий, низкий стон удовольствия.

Джон и Лиз соединились, и он с самозабвением вошел в ее влагалище. Мы с Элли оба слышали, как они радостно обменивались грубыми словами и мольбами. Они говорили о нас двоих и нашем эротическом представлении. Я потребовал, чтобы меня сменили, и выдернул свой член из влагалища Элли, чуть ли не с шипением шампанского. Джон медленно вышел из Лиз. Две женщины лежали бок о бок, когда мы с Джоном поменялись местами. В унисон, под аккомпанемент одновременных вздохов и стонов обеих женщин, мы с Джоном медленно погрузили наши стержни в наших новых партнерш по траху.

Я наблюдал, как Лиз наблюдает, как ее муж проникает в ее лучшую подругу. Я спросил почти шепотом: - Что ты об этом думаешь?

Лиз наблюдала, пока Джон не вошел Элли во влагалище, и сказала мне: - Это определенно самая горячая вещь, которую я когда-либо видела. Не могу поверить, как мне нравится смотреть, как мой муж трахает мою лучшую подругу.

Через пять минут Джон кончил, приведя к оргазму Элли. Я довел Лиз до того состояния, когда наша общая стимуляция постоянно вызывала у нее оргазмы. Проведя несколько минут в более или менее миссионерской позе, я спросил Лиз, не хочет ли она поменяться местами или чтобы я поимел ее сзади.

Лиз охрипшим голосом ответила: - Ни то, ни другое. Я хочу, чтобы Элли села мне на лицо. - Элли выглядела удивленной этой просьбой, но с улыбкой подчинилась. Пока я продолжал трахать Лиз, Элли оседлала голову Лиз, и Лиз начала вылизывать свою лучшую подругу, без сомнения, в поисках остатков спермы своего мужа. Время от времени женщины извивались и двигались передо мной. Я видел, как язычок Лиз с огромным наслаждением скользит по щелке ее лучшей подруги. Я наклонился и приложил палец к клитору Элли, помогая ей.

Я заставил женщин несколько раз поменяться местами, поочередно лаская то мой член, то языки друг друга. Мы продолжали более получаса, работая до седьмого пота и забавляя Джона, который лежал рядом с нами, но ласкал свой член и часто разделял поцелуи женщин.

Элли кончила. Лиз кончила. Я тоже кончил, но только после того, как убедился, что все остальные достигли состояния блаженства, выходящего за рамки обычных занятий любовью. Я хотел, чтобы обе женщины ощутили близость духовного сексуального опыта.

*******************************************

На следующее утро, я вышел на улицу, чтобы проверить мотоцикл, который я припарковал возле дома Лиз, чтобы она могла поставить свою новую машину в гараж. Кто-то прострелил переднее колесо от края до края. Пуля оставила небольшой кратер в бетоне фундамента дома. Кенесис нашел меня, и у него был пистолет. Я топтался по двору, ругаясь и думая, что же теперь делать. Теперь я чувствовал, что у меня на спине нарисована мигающая мишень.

Нам пришлось срочно уехать из дома в офис Лиз, поэтому по дороге я позвонил местному дилеру "Харлей", объяснил проблему. Я попросил их забрать мотоцикл, заменить шину и вернуть его обратно. Я также сообщил ему данные своей кредитной карты. Парень, с которым я разговаривал, знал о моей поездке и любил музыку кантри, поэтому он был более чем рад помочь. Я также позвонил Милс и объяснил, что угроза, которую я почувствовал, за ночь значительно возросла. Лиз бросила на меня обеспокоенный взгляд в конце моих звонков.

Мое присутствие на брифинге перед показом заинтриговало помощников Лиз. Она никогда не делала этого раньше, и поэтому я был большим бонусом шоу. Лиз назначила меня своей "соведущим на этот день". Ассистент дал Лиз набор вопросов, которые она должна была задать во время интервью со мной, и когда я просмотрел вопросы, то обнаружил, что все они касаются моему представлению о том, как я начал заниматься музыкой. Что я думаю о своей новообретенной славе? Что Кристал была со мной? Какую музыку я сочинял и собираюсь сочинять в будущем?

Я также вызвался спеть две песни на ее шоу: "Техасские рассветы" и "Волка". Первая стала большим хитом, а вторая попала в десятку лучших. Перед выступлением у меня была возможность порепетировать каждую песню по одному разу со студийной группой, к которой добавилась западная гитара, чтобы дополнить мое пение.

Шоу началось с того, что Лиз вышла на сцену под шквал аплодисментов примерно двухсот зрителей, которые сидели рядами перед сценой. Лиз объявила меня своим специальным соведущим на этот день, и я вышел под аплодисменты. Мы с Лиз поцеловались, и я решил подыграть ей, так что, когда мы пошли к сцене, я обнял ее и нырнул вместе с ней, крепко поцеловав в процессе. Публика пришла в неистовство и начала "охать" и "ахать".

Лиз рассмеялась, и после того, как мы сели, она отметила, что ее давно так не целовали. Я вспомнил, как проснулся с ней этим утром и поцеловал ее так же, но только на нас не было одежды. Обнаженная Элли тоже получила такой же поцелуй. Мы подшучивали друг над другом, частично обсуждая несчастный случай с Лиз, текущие события, а частично - некоторые вопросы, которые меня волновали. После рекламной паузы я спел свою первую песню со студийной группой. Затем Лиз завела со мной диалог об отношениях, объяснив своим зрителям, что я был женат, потерял жену восемь месяцев назад и "только начал встречаться" после того, как перестроил свою жизнь. Я не стал исправлять ее ошибку относительно моих отношений.

Лиз спросила: - Джим, что ты видишь теперь, когда снова начал ходить на свидания? Какого рода отношения ты ищешь? - Вопрос был естественным теперь, когда я был привлекательным певцом в стиле кантри-вестерн.

Я на мгновение задумался, а затем ответил: - Для меня в отношениях есть две крайности и много оттенков между ними. В первой группе люди придерживаются жестких взглядов на отношения, которые они унаследовали от своей культуры, семьи или религии. Секс нужен для продолжения рода и, возможно, для получения небольшого удовлетворения. Отношения между мужчиной и женщиной должны длиться всю жизнь, при этом соблюдаться непререкаемая верность и не допускаться экспериментов. В них часто доминируют мужчины, отсутствует подлинное партнерство, они не отличаются гибкостью в распределении супружеских ролей и часто являются примером ревности и недоверия друг к другу. Они статичны и неизменны, потому что партнеры боятся перемен.

Пока я говорил, то заметил, что в студии воцарилась тишина.

Я продолжал: - На другом конце спектра люди склонны обнаруживать, что могут любить и быть любимыми более чем одним человеком. Они наслаждаются равенством в отношениях, сменой ролей, открытым и честным общением, доверием, сильным чувством собственной идентичности и миром практически неограниченных возможностей. Они чувствуют себя удачливыми и творческими людьми. Эти отношения предполагают интересное сочетание людей, состоящих в любовных отношениях, которые часто выходят за рамки "нормальных" отношений "мужчина-женщина и двое-трое детей". Они преодолевают ревность и вместо этого наслаждаются счастьем, радостью и блаженством своих партнеров. Именно к таким отношениям я стремлюсь.

Лиз спросила: - А как насчет секса во второй группе?

— Для меня это неотъемлемая часть любых серьезных отношений, и на твой вопрос о моих предпочтениях в отношениях с мужчинами я хочу, чтобы женщины мыслили так же, как люди из второй группы. Мне нравятся умные, творческие, талантливые, красивые женщины с чувством юмора и терпимостью к таким, как я. К моим безумным взглядам на мир.

Лиз рассмеялась и сказала: - Это прекрасно описывает меня. - Зрители покатились со смеху. Во время шоу Лиз застала меня в фартуке за приготовлением необычного омлета для кулинарной части с симпатичным шеф-поваром из соседнего ресторана. Позже мне пришлось сделать несколько упражнений на растяжку с инструктором по йоге. На шоу сомелье рассказывал о винах, изготовленных из винограда, выращенного в Орегоне, поэтому мы попробовали несколько разных сортов и прокомментировали их.

В другом эпизоде шоу Лиз рассказала аудитории, что мы разговаривали перед шоу, и я упомянул о взаимосвязи между сексом и духовностью. Она повернулась ко мне: - Не мог бы ты подробнее рассказать о том, как ты видишь эти две темы в своей жизни или в жизни других людей?

Я ответил: - Ого! Трудная задача, если только у тебя нет в запасе целого дня. Я попробую. Отличный секс - секс, выходящий за рамки обычного "давай встретимся" - может стать для влюбленных единством разума, тела и духа. Конечно, вожделение тоже может присутствовать, но за всем этим скрывается пот и страсть. Лучше всего, когда влюбленные разделяют эту философию, потому что это создает условия для отличных занятий любовью и поднимает отношения на гораздо более высокий, романтичный и приносящий больше удовлетворения уровень. Иногда я знаю, что только у меня есть такая философия, и позволяю ей распространяться на моего партнера до тех пор, пока не буду уверен, что он тоже это чувствует. Когда вы достигаете такого состояния мышления, вы поднимаете секс и любовь на новый уровень. Это позволяет мужчине длиться бесконечно долго и контролировать свои оргазмы таким образом, что он отдает гораздо больше, чем получает.

Пока я говорил, то заметил легкую улыбку на лице Лиз. Я предположил, что она вспоминает один из наших одно- или двухчасовых сеансов занятий любовью. Она спросила: - Ты хочешь сказать, что можешь заниматься любовью, не останавливаясь, или заканчивать сеанс всего через несколько минут? - Все присутствующие подались вперед, чтобы услышать мой ответ.

— Именно так. Я думаю, любой мужчина мог бы научиться этому, и... э-э-э, доставить своей партнерше невероятное количество оргазмов в процессе, прежде чем ему придется кончить.

Лиз со смехом и изумленным выражением лица обратилась к аудитории, состоявшей в основном из женщин: - Кому-нибудь из вас нравятся философия и способности Джима? - Зрители в студии зааплодировали, а некоторые женщины даже встали и закричали "Позвоните мне!", выкрикивая номера своих телефонов. Этот момент заставил рассмеяться всю аудиторию студии, и весь персонал.

После рекламной паузы Лиз сказала, что у нее для меня сюрприз, но сначала попросила меня спеть для них "Техасские рассветы". Я позаимствовал гитару у одного из участников группы и поднялся на сцену поменьше, расположенную сбоку от студийного стола Лиз. Я проигнорировал большой видеоэкран в углу съемочной площадки, решив, что он был оставлен в таком положении, чтобы придать студии неформальный вид.

Когда я спел первые две строчки песни, то экран внезапно осветился, и Кристал появилась со своей гитарой в телестудии в Теннесси. Она спела следующую строчку песни, и на моем лице появилась улыбка от уха до уха, когда наши голоса слились воедино. Мы спели всю песню с дополнительным припевом, а затем закончили под бурные аплодисменты.

Когда аплодисменты стихли, Кристал улыбнулась и сказала: - Привет, дорогой. Я скучаю по тебе.

Я ответил: - Привет, любимая. Ты прелесть и услада для глаз. Это сюрприз. Я тоже по тебе скучаю. - Мы немного пошутили. Лиз присоединилась ко мне на сцене, чтобы поблагодарить Кристал за участие в моем сюрпризе. Когда мы закончили этот эпизод, я понял, что нам нужно попрощаться с Кристал. Накануне вечером мы разговаривали после ужина, и я знал, что в тот вечер у нее было выступление в Мемфисе.

Прощальными словами Кристал были: - Теперь будь особенно любезен с Лиз и со всеми присутствующими. Увидимся в Рино.- Я надеялся, что мы с Лиз были единственными, кто уловил сексуальный подтекст в ее комментарии, но, учитывая то, что писали о нас в таблоидах, я усомнился в своем предположении.

******************************************

Мы с Лиз приехали домой как раз в тот момент, когда дилер "Харлей" доставил мой мотоцикл после ремонта шины и еще кое-каких мелочей. Я припарковал его на ночь в гараже Лиз, надеясь, что Кенесис не испортит ее новый "Приус" на подъездной дорожке. Утром "Приус" был в порядке, но я все равно проверил свой мотоцикл, чтобы быть уверенным, что никто не трогал его и не устанавливал на него устройство слежения. Я начал разрабатывать план, как разрешить ситуацию с этим человеком.

Я выехал из Портленда очень рано, поспав всего несколько часов, благодаря Лиз, Элли и Джону. Я выехал пораньше, чтобы Кенесис не смог меня выследить, и поехал проселочными дорогами на юг, в Юджин, а затем на восток, в сторону Бойсе.

У великолепного ущелья, по которому низвергалась бурлящая река, я остановился и погрузился в медитацию, позволив реву воды поглотить мое внимание. После долгого молчания я достал из своей седельной сумки один из последних конвертов с прахом Карен и посыпал туманные завитки, поднимающиеся из глубокого, прорезанного водой каньона. Карен любила водопады, и когда мы куда-то ехали, она всегда интересовалась и знала, где они расположены рядом с нашим маршрутом. Нам приходилось останавливаться, чтобы она могла полюбоваться каскадом, даже если она видела его уже десятки раз. Я скучал по Карен.

Продолжение следует.....