Глава 12

Эшлин

Позвольте мне просто сказать это с самого начала: у моего брата Шона много замечательных талантов, но одной вещи ему всегда не хватало, так это способности должным образом управлять масштабным проектом. Он подобен снайперской пуле или стреле, выпущенной в цель, прекрасен, правдив и не обращает внимания на битву, которая ведется вокруг него, столь же необходимую.

Эта война, если это не что-то иное, является очень масштабным проектом и будет вестись на нескольких фронтах. Я очень ясно видела это. Независимо от того, смог бы Шон победить этого Врага, миньоны окружили бы его и всех нас. Шону нужна была его собственная армия.

Шон начал расставлять некоторые части защиты по местам, но теперь ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее и отточить свою способность использовать эту Силу. Однако я никогда не была из тех, кто сидит сложа руки и ждет. Поэтому я разработала свои собственные планы и привела их в действие.

Первым делом нужно было убедиться, что все женщины в нашем маленьком сообществе знают, каковы ставки и что необходимо, если у нас будет хоть какой-то шанс победить этого монстра и его приспешников. В ту первую ночь, пока Шон спал, у нас состоялась первая встреча Круга, как стали называть себя женщины.

Я оглядела большую группу женщин и втянула в себя Силу, чувствуя, как всегда, удивление и радость, когда она наполняла меня. Я глубоко проникла в сердца и умы всех присутствующих и была рада увидеть, что большинство из них понимают серьезность нашей ситуации и то, что будет необходимо. Я также была удивлена, увидев похотливый голод у многих из них и вопрос о том, когда они тоже получат дар Силы от Шона.

— Что я считаю нашей самой большой слабостью, так это отсутствие информации об этом Враге и его созданиях, — сказала я, начиная разговор.

— Я согласна, — сказала Таджва, ее глаза смотрели вдаль, когда она сосредотачивалась. — Если он такой древний, как говорит Шон, тогда должны быть исторические свидетельства влияния на историю со стороны его или его приспешников. Возможно, со знанием о его существовании, события в нашей собственной истории начнут приобретать больше смысла.

— Все это прекрасно, — сказала Мелинда, — но как это поможет нам сейчас?

— Если мы сможем установить закономерности в действиях Врага, мы сможем построить модель, которая может быть применена к нашему текущему миру, предоставляя нам информацию об местоположении его и его приспешников или их планах.

— Это вообще возможно? — спросила Кейт.

— О да, — сказала Таджва, оглядываясь вокруг с совиным выражением лица, — это была бы относительно простая модель для построения, если я смогу найти соответствующие исторические данные.

— Что тебе нужно для этого? — спросила я, заинтригованная такой возможностью и успокоенная уверенностью Таджвы, которую она ощущала до глубины души.

— Мне нужен полный доступ к библиотеке Аль-Каравийин в Марокко, – немедленно ответила Таджва. — И, по крайней мере, два часа, чтобы сфотографировать некоторые документы и записи, затем мне понадобится месяц на перевод и построение модели. В течение первой недели исследований я узнаю, можно ли выследить Врага или эти усилия напрасны.

— Почему эта библиотека? — спросила моя мама.

— Это одна из старейших действующих библиотек в мире, в которой представлен широкий выбор древних текстов и историй за последние две с половиной тысячи лет существования человеческой цивилизации. Если цель состоит в том, чтобы проводить на поверхности как можно меньше времени, то это — то место, где я могу максимально использовать свое время. Если бы Александрия все еще существовала, я бы хотела быть там.

— Где? — спросила Миган.

— Неважно, — сказала я, — отличный план, Таджва.

Я позволила ей гордиться своим выступлением, и она просияла в ответ.

— Таджва дала нам один способ выследить врага, но это не должно быть единственным, на что мы полагаемся. Нам нужны резервные планы на все случаи жизни.

— Я была бы готова поспорить, что его злые руки замешаны на рынках капитала, — сказала Асука с легкой улыбкой. — Да, я почти уверена, что так и должно быть.

— Итак, финансы? — cпросила я. — Тогда в Нью-Йорк.

— Да, — ответила Асука, уверенно кивнув.

— Нам также понадобится наша собственная финансовая безопасность. Это еще кое-что, о чем я хотела поговорить, — сказала я.

— Я позабочусь об этом, если смогу вернуться в свой офис или к одному из наших корпоративных торговых терминалов, — ответила Асука.

— Очень хорошо, — сказала я со вздохом. — Похоже, тебе предстоит путешествие. Ты можешь найти терминал в Нью-Йорке?

— Если ты и твоя Сила будут со мной, тогда я верю в это. У них есть терминалы по всей штаб-квартире банка на Манхэттене.

— Идеально, — сказала я.

— А как насчет Шона и заботы о том, что ему нужно? — cпросила мама, оглядывая комнату с легкой улыбкой — Вы все великолепные и красивые женщины, и я не могу отблагодарить вас за то, что вы здесь ради моего Шона.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня с решительным выражением лица.

— Но через несколько недель, если он будет продолжать в том же духе, как сейчас, то ему понадобится еще больше женщин, чтобы удовлетворить его.

Оглядевшись, я увидела, как лица нескольких женщин покраснели и смутились от откровенных слов моей мамы, но когда я прочитала их мысли и сердца, они все, как одна, с нетерпением ждали возможности провести больше времени с моим братом. Хотя я могла чувствовать то тут, то там искры ревности в некоторых женщинах. Был бы конфликт, даже Шон не смог бы устранить все проблемы между женщинами, но она чувствовала, как между всеми присутствующими женщинами зарождается любовь.

— Это связано с тем, о чем я действительно хотела поговорить, — сказала я, тяжело оглядываясь вокруг и ловя взгляд каждой женщины, прежде чем начать излагать свой план. Пока я говорила, в комнате было бы слышно, если бы упала булавка.

Вскоре женщины кивали вместе, улыбаясь полными надежд лицами, поскольку все это было для них. После того, как я все изложила, каждая женщина высказала свои мысли и советы. И снова мне напомнили о том, насколько компетентны, вдумчивы и храбры эти великолепные женщины.

Мы потратили часы, просматривая планы и разбирая их по частям. Наконец, мы закончили нашу встречу Круга, взявшись за руки, и я послала волну Силы наружу и через каждую женщину, соединив всех нас.

Их лица повернулись, чтобы в изумлении посмотреть друг на друга, поскольку эмоции, желания и поверхностные мысли каждой женщины были разделены со всеми. Мы стояли так минуту, чувствуя себя как единое целое.

— Мы не начинали каким-либо формализованным образом, но мы сделаем это в следующий раз, — сказала я. — Но я хотела бы заканчивать этим ритуалом каждый сеанс.

— Чудо, — прошептали Мэри и Шарон вместе, прежде чем они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Вы все знаете, что вам нужно делать, давайте не будем терять времени.

С этими словами мы все отпустили руки и начали хлопотать по дому.

***

Те первые несколько дней были посвящены установлению распорядка дня, который бросал вызов Шону и в то же время был устойчивым изо дня в день. Пока это происходило, Джессика и Джастин начали свои поиски в лучших больницах мира, Асука начала планировать свое проникновение в систему, а затем планировать, что делать с нашими финансами, а Таджва составила список текстов, которые она хотела изучить.

Это была изнурительная задача — управлять домашним хозяйством, но, к счастью, маме, тете Шарон и Диане, казалось, нравилась эта работа. Вскоре у них все пошло гладко, и с мамой, я знала, что о Шоне всегда позаботятся и ему дадут воспользоваться всеми имеющимися в наличии голодными ртами, пиздами и анусами, в которых он нуждался, чтобы удовлетворить свою похоть.

Мелинда тоже очень помогла мне. Я редко завожу друзей-женщин, особенно тех, которые близки и готовы открыться мне, но с Мелиндой я знала, что нашла ту, которая нужна мне на всю жизнь. С каждой женщиной здесь у меня были любовь и дружба, но с Мелиндой это было еще сильнее.

Казалось, она почти читала мои мысли о том, что нужно было сделать, и я знала, что, когда я уйду, она будет там, чтобы присматривать за ним более объективно, чем маме или Кейт можно было доверить.

Моей самой важной задачей в те первые дни было узнать о своей собственной Силе. Она принимает иную форму, чем у Шона, я, кажется, гораздо лучше умею манипулировать сознанием и выполнять тонкую замысловатую работу по формованию плоти. Я видела, как мой младший брат творил много чудес с помощью Силы, но было одно, что, как я знала, намного превосходило все остальные. И он, казалось, умышленно не замечал их эффективности.

Это были Големы.

Эти автономные существа подчинялись командам и выполняли задачи с удивительной быстротой. Я видела разумность в их движениях. Я видела вдумчивость в том, как они выполняли задачи, выходя за рамки параметров команд, чтобы выполнить задачу так, как она должна быть выполнена.

На второй полный день в нашем новом доме я, наконец, смогла посидеть с одним из существ и глубоко погрузиться в него с помощью Силы. Я была поражена, обнаружив слой за слоем сознания у этих существ, похожих на луковицу, но слои взаимодействовали друг с другом в замысловатых и запутанных узорах. Я с удивлением поняла, что наблюдаю за нейронной сетью, и эта сеть росла на моих глазах.

Сплетая связь между чужеродными ментальными паттернами существ и моими собственными, я смогла сформировать матрицу соединительных линий Силы, которые транслировали мысли между нами.

— А-а-а-а-а-а-а-а. — Тихий звук ощущался в моем сознании, а не слышался моими ушами, это было подобно тому, как я "разговариваю" с Шоном, используя линии Силы. — Мы так счастливы ощутить вкус твоих мыслей, человек. Это было так давно.

Это был не просто единственный Голем, который говорил со мной, это было то, что поразило меня в первую очередь. Все они говорили одним и тем же голосом, каждый был индивидуумом, но каким-то образом принадлежал одному и тому же телу. Я почувствовала, как дрожь пробежала по моему телу от чуждости мыслей, соприкоснувшихся с моими собственными. Я чувствовала, как разум улья големов копается в моем сознании, и я сдерживалась, чтобы не выдавить его наружу.

— Ты закончил? — спросила я через несколько секунд.

— Даааа, вы так вежливы, что позволили нам попробовать.

— Кто ты на самом деле? — спросила я, мои собственные щупальца Силы глубоко проникали в разум улья, неуверенная и сбитая с толку тем, что я обнаружила. Каждый слой его психики был старше и страннее предыдущего. — Ты не можешь быть тем, кем тебя считает мой брат.

— Оооооо, но мыыыы есть.... Бог дал нам форму; это дало нам форму. Это настраивает волю на желание, и мы рады служить. — Затем он сделал паузу, и я почувствовала, как он изо всех сил пытается превратить мысли в сообщение, прежде чем начать с запинками. — Мы не новички... мы пришли сюда давным-давно... со всех земель. — По мере того, как он говорил, он становился все увереннее, слова стали даваться ему легче, когда я позволила поковыряться в моем разуме. — Мы были сердцами источников и гор, которым поклонялись и которые были выкованы верой.

Их слова не рисовали полной картины, но я могла различить за ними больше смысла, переданного в мысленных образах. Они были рождены из веры людей. Почитались как второстепенные боги в политеистических обществах. Культуры исчезли, а их боги были забыты. То, что осталось, было отголосками мыслей и желаний, наконец-то пробравшихся к корням мира. Ожидая, когда какая-нибудь искра или голос позовут их снова, чтобы они могли быть полезны.

Мой брат, этот глупый и замечательный молодой человек, понятия не имел, что он здесь создал. Эти големы обладали полуавтономной волей, они знали топографию поверхности и, будучи сделаны из металла и камня, были способны отступить в землю и протянуть руку сквозь нее, оттягивая все, что угодно.

Я потратила час за часом, изучая их, и в конце того первого дня я подошла к краю пещеры и, глубоко вдохнув Силу, шагнула в твердую каменную стену, чувствуя себя странно, когда атомы моего существа скользнули между атомами скалы. С одной мыслью я ускорилась и унеслась прочь, оторвавшись от земли и стоя на замерзшем пике горы, ветер развевал мои волосы вокруг меня.

Я почувствовала прилив ликования от своего открытия, потому что оно означало свободу и возможность путешествовать по всему миру, куда мне было нужно. Я не думала, что когда-нибудь смогу путешествовать по теням, как Шон, но я нашла свою собственную форму, которая служила той же цели.

Пройдя обратно сквозь камень, я сделала крюк, а затем появилась в своей спальне с пинтой ванильного "Хагген Даза", купленного на рынке, и никто больше ничего не узнал.

Вскоре Мелинда пришла проведать меня, и я затащила ее в свою постель. Ее гибкая грациозная красота всегда притягивала мои глаза, и, увидев ее с Шоном ранее в тот же день, я обезумела от желания обнять и прикоснуться к этой женщине.

Она была в восторге от моих ухаживаний, и вскоре мы лежали в постели обнаженные и обнимались. Ее пальцы и язык огненно скользили по моей коже. Пару раз в своей жизни я была с женщинами, но никогда никто из них не была так талантлива в обращении с языком, как Мелинда. Мы спали в объятиях друг друга, и я проснулась рано, чтобы подготовить Шона к дневным тренировкам.

Этим утром я хотела что-то изменить для него, и мы послали к нему маму, тетю Шарон и Диану. Он отлично провел время с хозяйками дома, а потом я отправила близнецов на следующий раунд, и так оно и пошло.

На третий день я, наконец, почувствовала себя готовой к нашему первому выходу во внешний мир.

"Круг" был в моём распоряжении, чтобы засвидетельствовать наше первое путешествие, готовый оказать медицинскую помощь и собственную Силу нашей матери на всякий случай. Я глубоко вдохнула Силу и потянулась, чтобы взяться за руки с Таджвой с одной стороны и Асукой с другой. Я пока не осмеливалась брать с собой больше никого.

Я практиковала небольшие прыжки через камень, взяв маму с собой на всякий случай, и было невероятно трудно сохранять концентрацию на другом человеке, пока мы путешествовали. Если я потеряю эту сосредоточенность и контроль, то она может навсегда затеряться в земной коре. Я не была уверена, смогу ли я найти кого-либо там, если потеряю хватку хотя бы на мгновение, и я не осмелилась проверить это.

Я чувствовала страх и удивление как в Таджве, так и в Асуке, но прежде всего я почувствовала доверие с их стороны, и это придало мне большой заряд уверенности, и именно уверенный шаг привел нас к скале.

Сначала мы отправились в Сирию. Путешествие было быстрым, и я была вне себя от радости, осознав, что во время путешествия вокруг нас не было никаких признаков Силы. Они были расположены в таких маленьких пространствах, что я была уверена, что Шон не мог почувствовать их даже на расстоянии нескольких футов. Я надеялась, что этого будет достаточно, чтобы замаскировать передвижения Врага и его приспешников. Големы, похоже, не были обнаружены, так что я почувствовала некоторую уверенность.

И все же я была настороже, когда мы вышли на изнуряющую жару выжженного солнцем склона холма. Вдалеке стояла Библиотека, и, не говоря ни слова, Таджва зашагала в том направлении. Ее разум определился и уже перебирал список, который она составила и выучила наизусть.

Переплетение энергий Силы, которым я связалась с ней, было самой сложной вещью, которую я сделала на данный момент, и я не могла не гордиться этим. Узел изолированного Энергетического влияния, который был привязан к Таджве, активировался всякий раз, когда она говорила или вступала в физический контакт с человеком. Сила воздействия была связана с громкостью ее голоса, чем тише она говорила, тем сильнее оказывалось принуждение на тех, кто слушал. Был некоторый шанс быть обнаруженным, но вражеским приспешникам пришлось бы находиться прямо над Таджвой, когда она говорила, чтобы почувствовать это.

Это должно одновременно защитить ее и помочь ей получить доступ к архивам и хранилищам, в которых она нуждалась. Я построила такое же плетение Силы и наложила его на Асуку, взяла ее за руку и отступила назад в скалу, проскользнув под поверхностью земли, чтобы пропутешествовать через полмира.

Мы вышли в Бэттери-парк на Манхэттене. Я огляделась, довольная тем, что никто не заметил, как мы вышли из бетонной стены. У Асуки было решительное выражение лица, но я также чувствовала ее страх. Она начала идти в сторону Уолл-стрит, находившейся всего в паре кварталов от нас, но я крепко взяла ее за руку.

— Подожди, — сказала я и, глубоко вдохнув Силу, погрузила свои чувства в поверхность улиц и послала ее веером по всему Манхэттену, насколько смогла дотянуться. После стольких потрясающих оргазмов за последние несколько дней я сама удивилась, когда почувствовала, как щупальца Силы протянулись на расстояние семи футбольных полей.

Я уже дважды чувствовала след Врага и его приспешников, и это было то, что я сейчас искала. Как ищейка, идущая по следу, я использовала тонкие нити Силы, чтобы исследовать город. То, что я обнаружил, глубоко встревожило меня.

Темная сущность была распространена по всему Манхэттену, слабая и неуловимая, но существа определенно были здесь и во многих местах.

— Они здесь, — ответила я на вопросительный взгляд Асуки.

Асука застыла на месте, страх клокотал в ней и заглушал разум, я как раз собиралась применить Силу и успокоить ее, но ей удалось успокоиться после пары глубоких вдохов.

— Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу здесь. — На лице Асуки снова появилось жесткое и решительное выражение, и только я могла почувствовать, насколько сильно ее охватил страх. — Что нам теперь делать?

— Мы придерживаемся плана, — сказала я, — но я пойду с тобой.

Я попыталась потащить ее за собой через парк, но Асука не двигалась. Повернувшись, я просканировала ее и почувствовала, что расстраиваюсь из-за ее мыслей. Храбрая глупая красивая женщина.

— Ты знаешь, что мы не можем позволить себе не посетить ту больницу, и, кроме того, — сказала Асука, обводя вокруг рукой, — ты не совсем незаметная, Эшлин.

Я склонна игнорировать взгляды, которые привлекаю на людях, но сейчас я приняла к сведению, что мне не нужно поворачиваться и смотреть, ведь Сила у меня под рукой. Асука была права, на меня обращали слишком много внимания. Я могла бы использовать Силу, чтобы изменить свою внешность и сделать себя меньше, но была вероятность, что меня обнаружат.

— Ладно, — сказала я, и мне пришлось приложить усилия, чтобы скрыть разочарование в своем голосе, — тогда ты придерживаешься плана и сигнализируешь мне как можно скорее. — Затем я заключила маленькую женщину в крепкие объятия и быстро отпустила ее, вытирая слезу, которая скатилась по одной щеке. — Тогда иди быстрее.

Асука одарила меня натянутой улыбкой, на ее лице снова появилась решимость и она зашагала в направлении Уолл-стрит. Я не стала ждать, когда она уйдет, не желая привлекать к себе еще больше внимания. Я проскользнула обратно под мост и нашла несколько темных теней, где я могла незаметно проскользнуть обратно под землю.

Выйдя в переулок, я почувствовала, как ледяной ветер Рочестера и Миннесоты пронизывает мою кожу, и мне потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться. Еще раз я потянулась легкими, как перышко, пальцами Силы, но не смогла почувствовать ничего, что говорило бы о мерзком присутствии Врага в этом городе. Мой настоящий страх был за Асуку в Сити, поэтому я поспешила выйти из переулка и пойти по улице к высокому зданию, которое было моей целью, и не теряла надежды на победу.

В клинике Майо работают одни из величайших врачей и применяются наисовременнейшие медицинские технологии в мире, и именно по этой причине я пришла сюда. Остановившись в вестибюле, я закрыла глаза и позволила Силе наполнить меня и отправить ее на поиски моей цели. Через несколько секунд я обнаружила, что она разговаривает с пациентом на верхнем этаже.

Не обращая внимания на пристальные взгляды, я направилась к лифтам и поднялась наверх. Отвлекая охранников по пути небольшим усилием, я миновала несколько контрольно-пропускных пунктов и наконец почувствовала, что приближаюсь к ней.

Ее разум сиял блеском синаптических связей, которые затмевали всех остальных в здании, а это был дом врачей мирового класса. Игнорируя остальной персонал больницы, я вошла в палату пациента и обнаружила, что женщина пристально смотрит на меня, когда я прервала ее.

— Я нахожусь в середине консультации, пожалуйста, покиньте комнату.

Женщина повернулась к своему пациенту, уверенная, что к ее словам прислушаются. Я не могла припомнить, чтобы когда-либо раньше меня так основательно кто-нибудь отвергал.

Доктор Лорелай Кан (kɑːn — переводится как хан) — гигант в своей области, и в свои тридцать четыре года она стала пионером нескольких медицинских методик, которые сейчас спасают жизни по всему миру. Под внешне неухоженной внешностью она была поразительной евразийской красавицей. Среднего роста, с гладкой бледной кожей и самыми великолепными миндалевидными глазами. Ее маленький носик пуговкой выглядел так, словно принадлежал корейской поп-звезде, а не ведущему нейроученому в мире. Я не могла разглядеть большую часть ее тела под большим белым халатом и мешковатыми брюками-карго, которые она носила, и ее непричесанными волосами. Определенно чувствовалась Лэйни Боггс из фильма "Она вся такая", где-то под этой неопрятной внешностью скрывалась красивая женщина, слишком рассеянная, чтобы заботиться о том, как она выглядит.

— Вы та самая доктор Кан, которая написала статью об индуцированной субнейронной симуляции смерти и ее применении? — Я позволила Силе окутать мои слова, снова привлекая раздраженное внимание женщины. Я не могла позволить себе играть с разумом этой женщины, он был слишком ценен, чтобы рисковать его повредить. Но я не прочь дать себе быть замеченной.

— Это не может подождать? Я с пациентом, — она указала на мужчину с избыточным весом и бледной восковой кожей, лежащего на больничной койке.

— Нет, — сказала я, запирая за собой дверь палаты и подходя к кровати. Доктор Кан выглядела встревоженной и потянулась к кнопке медсестры на кровати, нажимая на нее несколько раз, сказав: — Я не буду выписывать тебе рецепт! Охрана будет здесь через несколько секунд!

Ее голос стал пронзительным, когда она попятилась от кровати, крепко прижимая планшет к груди. Ее пациент в замешательстве и раздражении наблюдал за ней больше, чем за мной.

— Успокойтесь, — сказала я раздраженным тоном, — мне не нужны наркотики, и я здесь не для того, чтобы кому-то навредить. Я просто хотела задать вам несколько вопросов о вашей процедуре.

— Моей... моей процедуре? — Доктор Кан поправила очки и моргнула, удивленно оглядываясь вокруг, прежде чем прищурить глаза на меня, что резко контрастировало с тем, как она выглядела секундами раньше, очень странная женщина. — Что вы хотите от процедуры — обмануть разум, заставив его думать, что тело мертво?

— Только для того, чтобы спасти мир. — Я сказала это спокойно, глядя прямо в глаза женщине, и на одно короткое мгновение ей захотелось мне поверить, затем она разразилась лающим смехом.

— Ты сумасшедшая женщина. У меня есть приложения для исследований, но этого мало без использования лаборатории в Восточной Европе и добровольцев, и я бы никогда не согласилась на такое исследование.

— Я могу предоставить людей, желающих пройти процедуру, учитывая ее большие преимущества и уверенность в их безопасности.

Я могла видеть войну, происходящую внутри этой женщины, когда она снова приняла меня. Проницательные глаза разглядывают мою дизайнерскую одежду и обувь, прическу и макияж.

— Вы из Pfizer (крупная фармацевтическая корпорация — прим.пер.)? — спросила она, ее губы растянулись в усмешке. — Я уже сказала этим костюмчикам, что не буду с ними работать ни за какие деньги.

Она посмотрела через мое плечо на дверь, гадая, где же охрана.

— Нет, — сказала я снова, на этот раз с улыбкой, — я не работаю ни с какими фармацевтическими корпорациями, я работаю с частным лицом, но уверяю вас, если ваша процедура сработает, цена, которую готов заплатить мой хозяин, — это та, от которой вы никогда не откажетесь.

— Я в этом очень сомневаюсь, — сказала доктор Кан, — а теперь, пожалуйста, уходите.

Я подняла одну руку и втянула Силу глубоко в себя, все глубже и глубже, пока не почувствовала покалывающую боль в конечностях, а затем моя кожа начала светиться слабыми струйками золотистого света. Было трудно увидеть, как золотая энергия струится по моей коже и уходит с нее, но не невозможно. Доктор Кан и ее пациент смотрели широко раскрытыми, полными благоговения глазами, как моя рука наполнилась золотым светом, Сила накапливалась и сливалась в деформирующийся колеблющийся шар светящейся золотой энергии.

— Даже ради силы по-настоящему исцелить человека? — Мой голос был тихим, как шепот, когда я потянулась к мужчине, он отпрянул в страхе всего на одну секунду, а затем Сила потекла в него водопадом из моей руки.

Он потрясенно вздохнул, а затем выпустил воздух из легких в медленном глубоком вздохе. Цвет лица вернулся через несколько секунд. Конструкция, которую я научилась создавать накануне, сделала свою работу внутри него. Логические потоки Силы пронеслись по телу мужчины, определяя, где все функционирует правильно, а затем роились вокруг раковых клеток, уничтожая их и заменяя тем, что требовал генетический рецепт.

Лицо мужчины покраснело, но через мгновения он уже дышал ровно и размеренно. Излечение не остановилось только на раке. Созданная Силой конструкция продолжала перемещаться по остальной части его тела, находя и заживляя старую рубцовую ткань. Она съедала избыточный жир и откладывала мышечные волокна в нужных пропорциях. Все это происходило в то время, когда его разум оцепенел, словно под действием сильного наркотика. Это было грубо, требовало огромного количества энергии, чтобы заполнить пробелы в моих знаниях, но эффективно и сработало быстрее, чем я думала.

Доктор Кан бросилась вперед и проверила жизненно важные показатели мужчины, надавливая руками на его живот и лимфатические узлы.

— Это невозможно, — сказала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня, в ее полных благоговения глазах все еще светился анализирующий интеллект. — Опухоли исчезли. Как? Кто или что ты такое?

— Я просто женщина, или была ею до того, как мне была дарована эта Сила, — ответила я, насаживая наживку на крючок.

— Одаренная? — Ее глаза снова осмотрели меня, впитывая золотые искорки Силы, и я впервые увидела, как она по-настоящему наслаждается моей красотой. Я заметила слегка испуганную напряженность вокруг ее глаз и в ее мыслях.

— Я была ранена, — сказала я, не желая вновь переживать те ужасные моменты, но зная, что это было то, что ей нужно было услышать. — Находясь на краю смерти, я смотрела в глаза моему брату и матери. — Она была очарована моей историей и моими словами, усиливающими силу. — Когда мир словно сомкнулся перед моими глазами, я почувствовала, что нахожусь в конце темного туннеля, а жизнь на другом конце отступает от меня все дальше.

— Типичная реакция NDE (Near-Death Experience — околосмертные переживания), — прошептала доктор Хан, ее руки снова обхватили планшет и прижали его к груди.

— Я не знаю, что такое NDE, но я чувствовала близость смерти, я чувствовала ее вкус. И затем Золотой свет, — я еще раз подняла руку и наполнила ее светящейся сферой Силы, — потек из центра груди моего сводного брата в мою, а вместе с ним и дыхание жизни, исцеляя мои раны и наделяя меня этим, — сказала я, поднимая руку перед своим лицом.

Женщина моргнула и перевела взгляд с сияющей энергии на меня, и ее лицо скривилось от раздражения из-за ее неудовлетворенного любопытства.

— Как твой брат получил этот Дар? Что это такое на самом деле? Какие законы управляют его использованием? Ни химия, ни биология, ни физика, которые я знаю, не могут вызвать то, что я увидела. Это только способность исцелять? Что послужило катализатором для наделения? Передача не начиналась, пока не наступила реальная смерть? Потому что если это фактическая смерть, то я не уверена, что моя процедура будет вам полезна. У меня все еще есть сомнения по поводу тестирования на людях, независимо от ваших способностей к исцелению. Где находится ваша лаборатория? За пределами страны? Я отказываюсь летать, поэтому, если я соглашусь, мне нужно будет обеспечить адекватный наземный транспорт. Предпочтительнее поезд, и мне нужно будет проверить документы любого водителя, который будет меня перевозить. Получаете ли вы локализованную энергию из лаборатории? Связаны ли вы с какими-либо университетами или вы действительно независимы? Светится ли эта энергия каким-либо цветом, кроме золотого? Может ли спектр как-то взаимодействовать с длиной волны вашей энергии?

Она начала двигаться почти сразу же, как заговорила, и так же быстро. Обошла кровать, снимая капельницу и все другие предметы, прикрепленные к спящему мужчине. Наконец, ее невнятная болтовня подошла к концу, и она остановила взгляд там, куда она пару минут отказывалась смотреть, — на здоровое спящее лицо человека, которому еще несколько минут назад была уготована смерть. У него был избыточный вес и все вокруг было нездоровым в дополнение к раковым клеткам, которые пронизывали его тело. Сейчас перед ней лежал совершенно здоровый мужчина.

Доктор протянула руку, ее пальцы скользнули мужчине в рот и вытащили две пломбы.

— Его... зубы... — Она повернулась, чтобы посмотреть на меня в зачарованном ужасе, — идеальны. Они выросли заново.

Я посмотрела на женщину и приподняла бровь как бы выражая: Теперь ты понимаешь, о чем, блядь, я говорю? По какой-то причине именно зубы достучались до нее.

— Что за черт! — Она закричала, затем повернулась ко мне, упала на колени и протянула ко мне руки, умоляя. — Пожалуйста, я сделаю все, чтобы Дар исцелял людей с такой эффективностью! Ты позволишь мне попробовать? Моя процедура? Да всё что угодно!!

Я ухмыльнулась женщине и скрестила руки на груди, взглянув на часы. Я кивнула на дверь позади меня.

— Иди, у тебя есть двадцать минут, чтобы собрать все, что тебе нужно — Женщина бросилась прочь, но я протянула руку, останавливая ее на месте. — Пожалуйста, возьми с собой только то, что можешь унести. Мы путешествуем быстро. Встретимся в вестибюле.

Ее разум наполнился страхом при мысли о полете, паника сдавила ей горло, поэтому она просто кивнула и помчалась прочь. Впервые в жизни она почувствовала себя так, словно выиграла в лотерею, и принялась лихорадочно перечислять, что именно ей нужно.

Я провела самые мучительные семнадцать минут в своей жизни, ожидая в вестибюле, когда она появится. Я не ощущала никакого темного присутствия где-либо поблизости или того, что кто-либо когда-либо был поблизости в последнее время, но все равно кожа на моих лопатках покрылась мурашками от нервов. Я почувствовала взгляд на своем затылке.

Расписание было доведено до абсолютного предела, когда из боковой двери выскользнула измотанная и торопливая Лорелай Кан и направилась ко мне. На плечах у нее было несколько сумок, а под мышками она сжимала два ноутбука вместе с кучей шнуров, которые выглядели так, словно их выдернули из стены.

Повернувшись, я вывела женщину из здания и направилась в другой переулок в противоположном направлении. Там я не сказала ни слова, не желая иметь дело с хлопотами по объяснению того, что должно было произойти. Я сильно взяла ее за плечо одной рукой и повела нас к бетонной стене здания, и, держа дрожащую растерянную женщину железной хваткой, мы вышли в туннель метро недалеко от Центрального вокзала в Нью-Йорке.

Доктор Кан что-то прокричала рядом со мной, но я проигнорировала ее и быстро вышла из стены, с облегчением обнаружив Асуку поблизости, на верхнем этаже станции, рядом с фуд-кортом. Я послала ей сильный мысленный сигнал и почувствовала, что ей хочется разрыдаться от облегчения. Крутая женщина просто начала двигаться в моем направлении, когда я разложила перед нами карту.

Я только начала чувствовать уверенность в том, что мы сможем это провернуть, когда ползучая тьма и зудящее зло теневого присутствия Врагов начали просачиваться через туннели метро. Как зловоние на ветру, оно становилось все сильнее, и я почти чувствовала, как они приближаются.

Должно быть, доктор Кан что-то почувствовала в моем беспокойстве. Она быстро замолчала и подошла ко мне поближе. Я сосредоточилась на максимально тихом голосе Силы и сказала Асуке поторопиться.

Раздался скрип стали по стали, в конце туннеля показался головной свет поезда метро, приближающегося к нашей платформе, и вонь их злого присутствия поразила меня сильнее, чем когда-либо. Я глубоко втянула Силу, страх захлестнул мои внутренности.

Блядь.

Они были в сотнях метров от нас и быстро приближались, по крайней мере, полдюжины тварей. Я подняла руку, Сила скопилась и была готова взорвать любое мерзкое существо, появившееся из поезда, когда Асука выскочила из-за угла, и в ту же секунду ее рука легла на мое запястье, и мы опустились вниз и удалились от этого места так быстро, как я могла нас унести.

Я чувствовала, как миньоны высыпают из поезда, обнюхивают все вокруг и ищут источник Силы. Я уловила намек на их мысли, когда мы уходили, моя собственная Сила поразила меня, и я смогла многому научиться.

Они понятия не имели, что теперь в нас с мамой есть Сила. Они знали, точно так же, как те старики из снов моих братьев, что Сила живет только в одном мужчине, в каждом поколении.

Мои нервы все еще были на пределе, но я был переполнена волнением, когда мы вышли на пекущую жару Сирии. Доктор Кан хранила блаженное молчание, а Таджва ждала именно там, где ей и полагалось быть, с широкой улыбкой на лице.

— Ты нашла что-нибудь полезное? — спросила я голосом, полным надежды.

— Даже больше! — ответила она. — Я знаю, где находится логово монстров!

— Таджва, ты гений.

Это было трудное путешествие обратно в нашу пещеру-крепость, но успех нашей миссии придал мне дополнительную сосредоточенность и драйв, когда мы ускорили наш обратный путь, чтобы найти Круг, ожидающий нашего возвращения. Женщины разразились радостными возгласами, когда мы вышли из-за каменной стены, столпившись вокруг растерянной доктора Кан и раздавая стаканы с шипучкой.

— Ты сделала это! — сказала мама, крепко обнимая меня.

— Конечно, я это сделала, — ответила я. — Теперь самое сложное — убедить Шона.

— Я не думаю, что это будет слишком сложно, — сказала мама, — я немного подумала об этом.