Бет чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последнее время. У неё была короткая ночь, но Джон был гостеприимен, а бекон с кофе, который она только что съела на завтрак, был восхитителен. Теперь она откинулась на спинку дивана и расслабилась. Это был её третий день у Джона, и всё шло хорошо. Затем телефон Джона начал пищать, как будто он получал текстовые сообщения. Он просигналил несколько раз, и Бет подумала, что это может быть важно.

Бет сняла телефон с зарядного устройства и открыла его. У Джона не было на нём пароля. Он сказал, что ему нечего скрывать. Бет просмотрела текстовые сообщения, и там было несколько новых от Синди, жены Джона, которая была в Мексике, выполняя проект служения для их церкви. В первом сообщении было: "Кэрол сказала мне, что ты спишь с какой-то шлюхой. Ты ублюдок! Ну, а как тебе нравится, когда туфля на другой ноге?" Остальные были фотографиями женщины, которую она приняла за Синди, хотя они никогда не встречались. На фотографиях Синди занималась сексом сразу с двумя мужчинами.

Как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Бет открыла и увидела женщину в платье и полицейского в форме. Они протиснулись внутрь. Женщина сказала:

— Я из CPS. Мы забираем тебя из этого дома для твоей же безопасности и отправляем во временную приёмную семью.

Бет начала пятиться, но полицейский и женщина из отдела уголовного розыска схватили её за руки и потащили к двери.

Бет сопротивлялась, но они продолжали тащить её. Затем Джон выбежал из спальни, крича:

— Отпусти её. Какого чёрта ты делаешь?

Когда он бросился к месту драки, полицейский ударил его электрошокером.

Бет постоянно кричала, но в конце концов сумела выкрикнуть:

— CPS не может меня забрать. Я взрослая! Отпусти меня.

Дама из CPS выглядела шокированной, и полицейский отпустил Бет. Освободив одну руку, Бет ударила женщину из CPS прямо в нос. Затем она повернулась к полицейскому и спросила:

— Почему вы пытаетесь похитить меня?

Джон приходил в себя от электрошокера. Он вскочил и бросился на полицейского, повалив его на пол. Полицейский успел выхватить пистолет и выстрелить, попав Джону в плечо. Именно тогда в дом ворвались ещё двое полицейских и надели наручники на Джона и Бет. Бет сказала:

— Эти люди пытались похитить меня. Эта сука из CPS сказала, что заберёт меня в приёмную семью. Я взрослая! Я думаю, они собирались продать меня. Джон пытался помочь, но другой коп застрелил его.

Джон сказал:

— Мне нужна скорая помощь, прямо сейчас.

Скорая помощь была вызвана, когда полицейские снаружи услышали выстрел, и прибыла через пару минут.

Парамедик бросил один взгляд на ситуацию и закричал:

— Какого хрена! Какой идиотский мудак сковал руки этого человека за спиной, когда ему прострелили плечо? Разве у них нет теста на IQ для копов? Снимите наручники, сейчас же!

Один из копов перевернул Джона на больное плечо, чтобы снять наручники. Джон закричал от боли. Бет закричала:

— Прекрати причинять ему боль! Моя мать - юрист, и она заставит вас всех заплатить. Зачем ты вообще ворвался сюда? CPS? Я взрослая!

Женщина, стоявшая у двери, ухмыльнулась.

— Я позвонила им. Я видела, что здесь происходило, пока жена этого человека служила Господу.

Бет сказала Джону:

— Узнай её имя!

В дом вошли ещё двое полицейских, на этот раз в штатском.

Один из них сказал:

— Что здесь происходит!

Бет сказала:

— Эта сука и это животное-полицейский пытались похитить меня, а когда мой отец попытался помочь, они застрелили его. Я хочу, чтобы их арестовали!

Полицейский сказал:

— Снимите с неё наручники.

Он повернулся к даме из CPS, которую узнал.

— Почему ты здесь?

— Нам позвонили, что ребёнок в опасности и мужчина угрожает ей пистолетом, поэтому мы приехали, чтобы забрать её, а потом начался настоящий ад.

Бет закричала:

— Я взрослая, придурок, а это мой папа!

Парамедики выкатывали Джона на носилках. Бет подбежала к нему.

— С ним всё будет в порядке?

— Он должен быть в порядке через несколько дней. Офицеры, она может поехать с ним в машине скорой помощи?

Парни в штатском одновременно сказали "Да". Затем они велели всем сесть. Один вышел за дверь и поймал женщину, отступавшую через улицу. Он вернул её обратно и взял показания у всех.

Через день Джон и Бет были в больничной палате и разговаривали с мужчиной в костюме. Тот сказал:

— У меня есть копии всех заявлений. Леди из CPS находится в процессе увольнения. Полицейский, который стрелял в вас электрошокером, был отстранён от должности на время расследования. Женщина, Кэрол, призналась, что звонила им, на самом деле не зная, что происходит. Возможно, её в чем-то обвинят, но пока не уверены, в чём именно.

Бет приняла очень серьёзный вид и обняла Джона.

— Она сделала кое-что ещё, папа. Она сказала Синди, что ты "Спишь с какой-то шлюхой". Я как раз смотрела твой телефон, когда это дерьмо попало в вентилятор. Мне очень жаль, папа.

Джон посмотрел на фотографии, и у него потекли слёзы.

— Ну, тогда всё. Займись бумажной работой. Как ты знаешь, у меня солидный брачный контракт. Пусть её обслужат в аэропорту, когда она приземлится в пятницу. Если сможете, добейтесь судебного запрета. Из этого не вернуться. Кроме того, выясните, на кого мы можем подать в суд, и сделайте это. Для начала, Кэрол оклеветала меня и Бет.

Джим, адвокат, сказал:

— О, это уже в разработке. Мы подаем в суд на неё, на женщину из CPS, на полицейского, который стрелял в тебя, на CPS и на полицейское управление. Мы также подаем в суд на копов, которые надели на вас двоих наручники. Парамедик умирает от желания засвидетельствовать это. Ваша система безопасности была включена?

Джон улыбнулся.

— Конечно. Всё это находится в облаке. Мне нужно принять обезболивающее и отдохнуть. Спасибо, дядя Джим.

Несколько часов спустя пришла Валери, личный секретарь Джона, чтобы сообщить ему о деловых вопросах.

— Не волнуйся, Джон, я связалась с менеджерами проекта, и мы всё уладим, пока ты не сможешь вернуться к работе. Сегодня мы получили окончательные разрешения на проект Ironwood, так что мы приступим к строительству типовых домов. Эйб говорит, что мы можем быть готовы начать продажи через 10 недель. Я уже составляю расписание для торгов. Вы должны создать пакет для этого подразделения. Должны быть большие бонусы для всех. Эйб говорит, что если ты не согласен, я должна ударить тебя по плечу. Кстати, мне скоро может понадобиться помощь. Сейчас у нас работают четыре подразделения, и ещё два ждут разрешений. Мне было жаль слышать о Синди. Мы провели голосование в офисе, и теперь у неё есть прозвище. Номинации были "бывшая жена" и "сука-шлюха". Шлюха-сучка одержала уверенную победу.

— Ну и дела, спасибо, Валери. Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы подбодрить меня. Ну, может, я и развожусь, но, по крайней мере, я не беден. В нашем брачном контракте есть пункт о супружеской измене, и это важно. Мне придётся послать дяде Джиму коробку стейков. Может быть, когда всё уляжется, моя дочь Бет захочет стать твоей помощницей.

— Хорошо, босс, я позабочусь об этом. Мне нужно возвращаться в офис. Выздоравливай.

Три дня спустя Синди сошла с самолета и направилась к месту получения багажа. Когда она добралась туда, к ней подошли двое мужчин.

— Привет, дядя Джим! Я думаю, мой изменяющий муж не хотел встречаться со мной лицом к лицу. Какой трус. Я не верю в развод, но я не уверена, что наш брак сможет пережить это.

Джим протянул ей большой конверт.

— Ну, я уверен, что это невозможно, миссис Корк. Вас обслужили.

Второй мужчина снимал видео. Джим продолжил:

— Кроме того, в конверте есть судебный запрет. Вы не можете подойти ближе чем на 500 футов к своему дому или Джону. Копии фотографий, которые вы любезно прислали, находятся в конверте. Джон подает заявление по статье "Супружеская измена". Есть также письмо от Джона. Брачный контракт будет соблюдён на 100%.

Когда Джим уходил, Синди закричала:

— Он не может этого сделать! Он первый изменял.

Джим просто повернулся и сказал:

— Прочтите письмо и не нарушайте запретительный судебный приказ, иначе вы окажетесь в тюрьме.

Синди была в шоке. Она забрала свой багаж и воспользовалась бесплатным трансфером до ближайшего отеля Hilton. Когда она попыталась снять комнату, ни одна из её карточек не сработала. Наконец она успешно воспользовалась своей дебетовой картой. Затем она пошла в свою комнату, достала немного выпивки из мини-холодильника и села читать письмо.

«Синди,

Я полагаю, ты была шокирована тем, что тебя обслужили в аэропорту. Ты должна была этого ожидать. В конце концов, ты действительно изменяла мне с двумя мужчинами одновременно, а потом прислала мне фотографии. Бет показала их мне, когда я лежал в больнице после огнестрельного ранения. Я надеюсь быть дома к тому времени, когда ты это прочтёшь, но точно не знаю. Бет была немного ушиблена, но в целом в порядке. Помимо этого иска о разводе, у многих других людей проблемы. Жизни разрушены. И всё из-за тебя и твоей самодовольной подруги Кэрол.

Кэрол не только сказала тебе, что я изменяю, чего, кстати, не было, она также позвонила в CPS на Бет, в результате чего меня ударили электрошокером и ранили, и многие карьеры были разрушены. Мы подаём на неё в суд, чтобы ты знала, вместе с идиоткой из CPS, полицейским, который стрелял в меня, и несколькими другими, включая двух мужчин, которые трахали тебя.

К этому времени Синди плакала и была практически в шоке. Она читала дальше.

Думаю, мне следует представить Бет. Возможно, ты помнишь, когда мы встретились, я сказал тебе, что моя последняя девушка, Марша, бросила меня очень публично и отвратительно. Оказывается, из-за этого она не смогла прийти ко мне и сказать, что беременна, так что в итоге у меня родилась дочь, о существовании которой я никогда не подозревал. Бет, моя дочь, наконец убедила свою мать сказать ей, кто был её отцом. Через несколько дней после твоего отъезда она постучала в мою дверь. Я был так счастлив узнать о ней. Мы собирались подождать, пока ты не вернёшься, чтобы рассказать об этом, поскольку это такие вещи, которые должны решаться лицом к лицу. Я знаю, тебе бы понравилась Бет.

Затем твоя подруга Кэрол решила, что у меня роман с моей дочерью, и прислала тебе пару фотографий, на которых мы с Бет обнимаемся. Кэрол сделала эти фотографии через наши окна, так что её тоже обвинили в том, что она подглядывала. Вот тогда-то ты и решила взять всё в свои руки, или мне следует сказать "в рот". Как бы то ни было, по совету моего адвоката я расплатился и аннулировал все наши кредитные карты. Я оставил 2500 долларов на текущем счету, так как это предусмотрено в брачном контракте. Джим говорит, что с фотографиями и твоим текстом развод - это верняк.

О, и ты распространяешь отраву. Я разговаривал с пастором, когда он навестил меня здесь, в больнице. Он узнал двух мужчин на фотографиях. Я думаю, что их возвращение домой было не совсем тем, на что они надеялись. Супруги просто не понимают этих вещей. Обе жены подали на развод, и ты предоставила доказательства в пользу их исков. Итак, много жизней в дерьме. Я надеюсь, что вы, ребята, сделали много хорошего в этой поездке, потому что вы оставили здесь массовые разрушения. Я ожидаю, что в следующий раз мы встретимся в суде.

Твоя машина у твоей матери, и она знает, что происходит. Она была немного шокирована фотографиями, но согласилась приютить тебя, если тебе нужно где-то остановиться. По крайней мере, у нас нет детей. Однако у парней, с которыми ты трахалась, есть дети, и теперь они будут видеть своих детей только во время разрешённых судом посещений. Если ты решишь вернуться в нашу церковь, тебе наверняка показажется, что вокруг очень холодно. По моим подсчётам, вы с Кэрол разрушили жизни по меньшей мере дюжины разных людей. Хорошего дня,

Джон.»

Синди издала первобытный крик и, рыдая, рухнула на пол. Люди в соседней комнате позвонили на стойку регистрации. Через пару минут раздался стук в дверь. Когда она не ответила, менеджер воспользовался универсальной картой-ключом, чтобы войти в номер. Она села на пол и обняла Синди, тихо говоря:

— В чём дело, милая? Расскажите мне, что происходит.

Письмо лежало на полу рядом с Синди. Она протянула его менеджеру. Та держала Синди на руках и читала письмо.

— О, дорогая, я читала об этом в газете. Я думаю, это было довольно дерьмовое шоу. Похоже, всё будет только хуже. Давай уложим тебя на кровать. Сегодня вечером я уберу твою комнату и пришлю наверх немного еды. Тебе нужно поесть. Я также попрошу кого-нибудь проверить тебя несколько раз. Отдохни немного.

Уходя, она заперла мини-холодильник. Она не хотела дать Синди напиться.

Джона выписали в субботу утром, и он вернулся домой на арендованной больничной коляске. Они оставили его в гостиной. У него был гипс на руке и плече, который должен был оставаться там какое-то время. Бет заботилась о нём, и к ней присоединилась её мать. Мама объясняла, как месяц спустя она поняла, что бросить его было огромной ошибкой, и с тех пор сожалела об этом. Она никогда не была замужем, и Бет сказала, что редко ходила на свидания. Они с Джоном навёрстывали упущенное.

Около 15 часов раздался звонок в дверь. Бет открыла его. Это была пожилая женщина.

— Я могу вам чем-то помочь?

Женщина сказала:

— Пожалуйста, не стреляйте в посыльного. Я мама Синди. Она хотела прийти сама, но у неё есть судебный запрет. Могу я войти?

Джон сказал впустить её.

Когда она вошла, Джон спросил:

— Как у тебя дела, мам? Ты же знаешь, ты мне всегда нравилась. Мне жаль, что это встало между нами. Спасибо, что заглянула.

Джин улыбнулась.

— Я боялась, что ты пристрелишь меня. Я рада, что ты не ненавидишь меня. Как у тебя дела, и не мог бы ты представить меня?

Джон улыбнулся в ответ.

— Я не ненавижу тебя, Джин. Это моя дочь Бет и её мать Марша. У меня всё двигается к лучшему. Плечо болит, но у меня есть таблетки. Физически у меня всё в порядке. Психологически не очень.

Джин повернулась к Бет и Марше.

— Спасибо вам за то, что помогаете ему. Это трудное время для всех. Синди - настоящая развалина. Хотя начала эту катастрофу Кэрол, Синди понимает, что большая часть ущерба лежит на ней. У неё нет оправданий тому, что она сделала. Она действительно сама этого не понимает. Она прочитала в Интернете, что некоторые называют это "попаданием в марсианскую шлюху рэя". Я даже не представляю, о чём она думала.

Марша сказала:

— Я адвокат по семейному праву. Я слишком часто вижу подобные вещи. Никогда не бывает логичного или разумного объяснения. Если бы люди всегда были логичными и разумными, таких вещей никогда бы не случалось. Мой коллега называет это мгновенной идиотской атакой. Такой человек всегда чувствует себя ужасно после этого, но обычно к тому времени уже слишком поздно. Много раз браки казались прекрасными, пока не происходил взрыв. Затем не оставалось ничего, кроме огненного шара. Это происходит так быстро и без предупреждения, так что нет времени остановить это. Джон спал, а потом, бум, копы, суки из CPS, ранение, и фотографии. Его мир взорвался за считанные секунды. У него не было ни единого шанса.

— Я понимаю, и моя дочь тоже. Она получила сообщение от своей подруги и приняла мгновенное, ужасное решение. В тот момент ею управлял гнев. В любом случае, я просто зашла, чтобы забрать кое-что из её вещей. Можно?

Марша встала.

— Бет, останься с Джоном. Я помогу Джин. Джон, она может воспользоваться твоими чемоданами?

— Конечно, они на верхней полке в гардеробной.

Как только они поднялись наверх, Джон спросил:

— Бет, что случилось с твоей мамой? Она ведёт себя так, как будто была влюблена в меня, но всё равно бросила. Плюс, она сделала это с криком на публике, называя меня всеми отвратительными именами. Теперь она такая милая. Она планирует снова попытаться разбить мне сердце?

— Учитывая нынешнюю ситуацию, я немного боюсь тебе говорить.

— Хорошо, но я не могу ей доверять. Может быть, тогда ей стоит уйти.

Бет принялась расхаживать по комнате. Пару раз она начинала что-то говорить, но потом замолкала. Наконец она остановилась у кровати.

— Хорошо. Вот так. Её соседка по комнате видела тебя с другой женщиной. Мама взбесилась и накричала на тебя. После этого ты пару раз пытался дозвониться до неё, но она не отвечала на твои звонки. Пару недель спустя она и её соседка по комнате прогуливались, и соседка указала на женщину, с которой ты, по её мнению, маме изменял. Мама узнала эту женщину. Это была твоя сестра.

Мама пыталась дозвониться тебе в ту ночь, но номер больше не обслуживался. Пару дней спустя она зашла к тебе домой, и сосед сказал ей, что ты бросил учёбу, перевёлся и переехал. Куда, она не знала.

— Итак, это было точно то же самое, что и сейчас. Она услышала, что я изменяаю, и взорвала мой мир, не потрудившись проверить. Здорово. Как мне посчастливилось связаться с двумя такими женщинами?

— Мне жаль, папа. Хотя это было не совсем то же самое. Никаких трахов из мести. На самом деле, мама сказала мне, что она вообще никогда не была ни с кем другим. Ни до, ни после её истерики. Ты единственный парень, с которым она когда-либо была. И да, она всё ещё любит тебя.

Джон потерял дар речи. Через несколько минут Марша и Джин спустились вниз с тремя чемоданами и мешком для мусора. Марша сказала:

— Её одежда в чемоданах, а её вещи, такие как шампунь и косметика, в сумке. Это нормально?

Джон махнул им рукой в сторону двери. После того, как Марша помогла Джин погрузиться, она вернулась.

— Мне, наверное, лучше уйти. Я просто хотела проверить, как тут Бет. Хорошо, и на тебя тоже немного посмотреть.

Джон взял её за руку.

— Почему ты занимаешься семейным правом? Похоже, это печальная специальность.

— Ну, я сама совершила несколько ошибок, и время от времени у меня появляется шанс помочь кому-то избежать подобных ошибок.

— Так ты здесь, чтобы удержать меня от совершения ошибки?

— К сожалению, нет. Я здесь только для того, чтобы помочь, так как ты пока лечишься. Плюс, некая дама через дорогу сказала, что у тебя роман с моей дочерью. Во-вторых, для того, чтобы я могла бы помочь, мне надо было быть с твоей женой неделю или около того назад. Увы, меня рядом не было, и она зашла слишком далеко. Если бы всё, что она сделала, это только выставила бы себя полной дурой, крича на невинного человека в общественном месте, возможно, я могла бы что-то сделать, чтобы помочь ей.

— Интересное сравнение. Не могла бы ты пояснить подробнее?

— Ты точно знаешь, о чём я говорю. Мне сказали, что ты мне изменяешь. Я уверена, ты помнишь, как я тебя бросила. Ты пытался дозвониться, но я не отвечала. Потом я узнала, что эта женщина была твоей сестрой. Тогда я уже пыталась дозвониться, чтобы извиниться, но твой номер больше не работал. Я пошла к тебе домой, но тебя уже не было. С тех пор я сожалею об этом каждый день. Теперь я, наконец, могу сказать, как мне жаль.

— Хорошо, в этом есть смысл. Если ты думала, что у меня роман с моей сестрой, я понимаю, почему ты могла вообразить, что у меня роман с Бет.

— Пожалуйста, не смейся надо мной. Если Бет тебе не сказала, я никогда не переставала любить тебя. Ещё раз прошу прощения. Мне не следовало этого говорить. Ты женат.

Теперь Джон улыбался.

— Не надолго. Синди уже обслужена, так что мы юридически разлучены, о чём ты, вероятно, знаешь. Бет также сказала, что ты давно не трахалась. Может быть, мы сможем исправить это, когда мой развод будет окончательным и если мы оба всё ещё заинтересованы.

Теперь Марша улыбалась.

— Если моя дорогая дочь сказала тебе это, она, вероятно, также сказала, что у меня никогда не было секса ни с кем, кроме тебя. Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, я всегда к твоим услугам. К тому же, поскольку я была верна тебе все эти годы, ты, наверное, понимаешь, что я и впредь никогда не изменю тебе.

— Хватит об этом, - сказала Бет. - Джону нужно принять несколько таблеток и лечь спать. Мама, ты будешь помогать, пока Джону не станет лучше. Помоги ему устроиться, и я увижу тебя утром.

Следующее утро застало Джона и Маршу за разговором. Марша сказала ему:

— Я потеряла связь, когда ты перевёлся в другую школу, но я никогда не забывала, что я сделала с замечательным парнем. Мне всегда было интересно, где ты находишься. Я подумала, что если найду тебя и извинюсь, может быть, ты простишь меня. После того как я закончила юридическую школу и начала работать, я рассказала свою историю старшему партнёру. Он сказал, что поможет, и поручил сыщику, которого использовала наша фирма, выследить тебя. Сыщик нашёл тебя без проблем. Он также узнал, что ты был женат.

— Вот тогда я и завибрировала. У моего старшего партнёра был друг из юридической школы с фирмой в вашем районе. Он устроил меня работать там... ну, здесь. С тех пор я работаю в фирме в нескольких милях отсюда. Я стала партнёром несколько лет назад. Время от времени мне удавалось мельком взглянуть на тебя. Я не хотела причинять тебе ещё больше боли, поэтому никогда не связывалась с тобой. Когда Бет исполнилось 18, я, наконец, смягчилась и сказала ей, кто ты такой. Это снова причинило тебе настоящую боль. Получается, я по глупости всё время корёжу твою жизнь.

Джон прервал её.

— Ну, мой дядя Джим Пирсон так не думает. Он сказал мне, что встречался с тобой в суде семь раз, и ему удалось выиграть только однажды. Он довольно умён, так что, если ты почти всегда побеждала, ты не можешь быть глупа.

— Да, Джим Пирсон - хороший адвокат, но в те разы, когда я сталкивалась с ним, он был не на правильной стороне при разводе. Я не знала, что он твой дядя. Я довольно неплоха как юрист. Где я становлюсь глупа, так это во всём, что связано с тобой.

Неделю спустя Марша была в своем офисе, когда ей позвонила её ПА.

— Здесь Синди Корк, она хочет тебя видеть. У неё не назначена встреча.

— Проводи её.

Помощница ввела Синди внутрь, закрыв за ними дверь. Она показала Синди на стул у стола, а сама села на диван. Синди сказала:

— Спасибо, что приняли меня.

— Почему вы здесь, миссис Корк?

— Мне нужна ваша помощь. Люди говорят мне, что вы лучшая в примирении. Я была действительно глупа, и я действительно не думаю, что у меня есть хоть какой-то шанс, но я не хочу терять своего мужа.

— Вы знаете, кто я?

— Да, вы Марша Кэмпбелл. Я поговорила с некоторыми людьми, где я работаю, и они сказали, что вы лучший адвокат по разводам в городе, и вы также пытаетесь заставить людей помириться, когда это возможно.

— Что ж, миссис Корк, всё это правда. Я думаю, что я лучшая. Однако в вашем исследовании был упущен один важный момент. Я также мама Бет.

Синди потеряла сознание и медленно сползла на пол. Когда она пришла в себя, её голова лежала на коленях Марши, а Джоан, помощница, вытирала ей лицо холодной влажной тряпкой. Марша улыбнулась ей.

— С возвращением, Синди. Я думаю, вы устали, поэтому заснули на несколько минут. Обычно я не оказываю такого влияния на людей. В этой тряпке лёд. Позвольте нам немного позаботиться о вас. Не хотите ли немного воды?

В бутылке была соломинка, и Синди сделала пару глотков.

— Почему вы так добры ко мне? Когда вы сказали, что вы мама Бет, я запаниковала. Спасибо.

Джоан слегка усмехнулась.

— Да, обычно, когда люди теряют сознание, мы раздеваем их и оставляем в переулке. Марша решила сделать вам исключение. Вы очень хорошенькая, так что мы можем продать вас в колумбийский бордель.

Марша закрыла рот Джоан ладонью.

— Джоан, прекрати это. Простите, Синди. У Джоан очень странное чувство юмора, но обычно она довольно мила. Мы расстегнули пару пуговиц и ремень. Но почему такой шок? Моё уродливое лицо обычно заставляет людей поперхнуться, а не падать в обморок.

— Просто я знаю, что вы, должно быть, думаете обо мне. Обычно я не такая глупая и ужасная, какой была совсем недавно. Я потеряла своего мужа и причинила боль многим людям. В глубине души я знаю, что не смогу вернуть Джона, но я хочу как-то исправить ситуацию и, возможно, расстаться друзьями. Я причинила боль многим людям. Кроме того, вы очень далеки от уродства. Думаю, теперь я могу встать.

— ХОРОШО. Сядьте обратно в кресло. Мне нужно позвонить.

Марша достала свой мобильный телефон и нажала кнопку быстрого набора.

— Бет, как Джон? Хорошо, дай ему телефон, хорошо? Джон, как дела? Что ж, прими таблетку, она тебе понадобится. У меня есть просьба. Я здесь с Синди. Она пришла ко мне в офис, не зная, что я мать Бет. В любом случае, она смирилась с тем, что ты не заберёшь её обратно. Но я хочу, чтобы вы остались друзьями. Тебе нравится её мать. Я слышала, как ты называл её мамой. У тебя есть история. Синди не представляет опасности. Пожалуйста, позвони своему дяде и попроси, чтобы запрет сняли. В этом нет необходимости... Пожалуйста... Очень прошу... Хорошо, спасибо. Я приглашаю её на ужин. Скоро увидимся.

— Ты придёшь сегодня на ужин, не так ли, Синди?

— Эм, я полагаю...

— Хорошо, в семь. Ты сможешь познакомиться с Бет.

Тем временем Джон уставился на телефон так, словно тот собирался превратиться в змею.

— Какого чёрта. Марша и Синди теперь подруги, и она пригласила Синди на ужин. Я думаю, что у меня большие неприятности. Ты знаешь, что задумала твоя мама?

— Я думаю, она хочет убедиться, что у вас с Синди действительно всё кончено, прежде чем мама попытается переехать к тебе. У мамы на самом деле есть мораль. Иначе она бы попыталась это сделать много лет назад.

— ХОРОШО. У нас с Синди определённо всё кончено. И дело не только в сексе. Она взбесилась и сошла с ума из-за сообщения и даже не попыталась проверить, правда ли это. По сути, в наших отношениях она поверила на слово соседке. Я бы провёл остаток своей жизни, гадая, когда это случится снова. Очевидно, у неё не было ни доверия, ни уважения ко мне. Скажи мне, чем это отличается от того, что сделала Марша. Хорошо, твоя мама не трахалась с двумя парнями в отместку, но она рассталась, накричав на меня в заведомо общественном месте, потому что подруга сказала, что видела меня с другой женщиной. Она была готова бросить меня вообще без каких-либо доказательств, и сделать это с помощью публичного унижения. Опять же, никакого доверия и никакого уважения.

— Я понимаю твою точку зрения, но позволь мне спросить вот о чём. Если бы мама пришла к тебе через несколько дней после своей ошибки, ты бы забрал её обратно? Да, её ошибка была похожей, но её реакция была гораздо менее безумной. Многие пары ссорятся, расстаются и вскоре мирятся. Такого рода вещи довольно распространены, когда люди встречаются, и часто происходят из-за недопонимания. Делать то, что сделала Синди, и делать это после 14 лет брака - это не одно и то же.

Джон задумался.

— Хорошо, это правда. Несмотря на схожесть, то, что сделала Синди, было непростительно. Отвечая на вопрос, да, если бы Марша нашла меня неделю спустя, объяснила, что произошло, и извинилась, мы бы помирились. Эй, я любил её. Мне потребовалось пару лет, чтобы снова начать встречаться. Мне нужна ещё одна таблетка.

Бет дала ему ещё одну обезболивающую таблетку, и он заснул. Марша вернулась домой около 5 вечера, и Джон проснулся, когда она поцеловала его. Он проснулся, когда их губы соприкоснулись, улыбнулся и сказал:

— Это насилие. Я не в состоянии сопротивляться в моём состоянии.

Марша только улыбнулась.

— Ну, я юрист. Подай на меня в суд.

— Итак, почему ты пригласила Синди на ужин и заставила меня отменить вечеринку? Ты пытаешься вернуть нас вместе?

— Будете ли вы снова вместе или нет, зависит только от вас двоих. Я не имею права на собственное мнение. Я пригласила её, потому что вы двое не разговаривали с тех пор, как всё это произошло. Всё это произошло потому, что разговора не было. Её подруга прислала ей несколько сообщений с обвинениями, и она действовала, не поговорив с тобой об этом. Простой разговор, и всего этого можно было бы избежать. Я знаю, что Джим Пирсон занимается разводом, но если бы ты был моим клиентом, я бы настояла, чтобы вы встретились лицом к лицу. Развал в почти каждой любовной истории начинаются либо с недостатка общения, либо с недопонимания.

Джон ничего не сказал. Синди приехала примерно без десяти семь. Она не постучала. Она просто вошла и направилась к Джону. Бет перехватила её.

— Почему ты не постучалась? И даже не пытайся к нему прикоснуться.

Синди остановилась и сказала:

— Джон, могу я поговорить с тобой наедине? Мне очень жаль.

Джон покачал головой.

— Нет. Ты изменила с двумя мужчинами, привела к распаду трёх семей и оставила 5 детей с приходящими отцами. Из-за твоей хорошей подруги Кэрол мою дочь избили и надели на неё наручники. Меня ударили электрошокером, ранили и надели наручники. Я ни за что не останусь с тобой наедине. Кроме того, дом принадлежит мне по брачному контракту. И Бет права, тебе следовало постучать. Завтра я оплачу смену замков.

Марша вошла в комнату.

— Похоже, пока всё идет хорошо. Как ты, Синди? Джоан просила передать привет.

— Спасибо, что пригласила меня, Марша. Передай Джоан от меня, что она жестокий человек, но я уверена, что ты это знаешь. Я не пытаюсь навредить Джону...

Джон практически закричал: - Ты уже это сделала!

— Я знаю. Я просто имею в виду, что стараюсь больше этого не делать. Я была глупа. Я не знаю, почему я сделала то, что сделала. Я поехала в Мексику, чтобы выполнять Божью работу, а вместо этого выполнила работу дьявола. Я не пытаюсь заставить тебя принять меня обратно. То, что я сделала, было непростительно. Я просто надеюсь, что ты не возненавидишь меня. Если тебе понадобится домработница, или повар, или что-нибудь ещё, или сиделка, пока ты выздоравливаешь, я была бы рада сделать это в качестве своего рода покаяния. Я уже ходила в церковь в прошлое воскресенье. Я публично извинилась за тот ужасный беспорядок, который устроила. Может быть, я напишу книгу "Как разрушить свою жизнь за 10 минут".

— Что значит "10 минут"? – спросила Бет. - Я девственница, но я думаю, что секс должен занимать больше времени.

— Это так, но у нас точно не было секса. Я просто попросила их попозировать со мной, чтобы я могла получить фотографии. Я так сожалею о том, что сделала это. Я объяснила это обеим жёнам. Они обе дали мне пощёчину. Я их не виню. Я не знаю, имеют ли для них мои слова какое-то значение.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Затем Джон сказал:

— Для них это может иметь значение, поскольку они узнали об этом случайно. Впрочем, для меня это не имеет большого значения. Да, для меня невыносимо, что ты изменила, и это измена, если ты голая и два голых мужчины проникают в тебя, даже если это было всего на мгновение. Было жутко узнать, что моя жена изменяет мне. Но ещё хуже было то, что ты намеренно причинила мне столько боли, сколько могла, даже не дав мне шанса защититься. Ты получила сообщение от кого-то, что я тебе изменяю. Вместо того, чтобы связаться со мной, ты прислала мне фотографическое доказательство своей измены, причём сразу с двумя мужчинами. Это сильно отличается от случая, когда кто-то пытается скрыть интрижку и его ловят. Да, интрижка это конечно измена, но при этом не пытаются причинить боль своему супругу, а стараются скрыть это. Выставить это напоказ, как ты это сделала, означает, что ты больше не хотела быть замужем. Очевидно, что ни один уважающий себя мужчина не смирится с этим и не примет тебя обратно. Либо ты хотела расторгнуть брак и сделала то, что тебе было нужно, чтобы это произошло, либо ты так мало уважаешь меня, что думала, что я приму эту ситуацию.

— Я уверяю тебя, что если бы кто-то сказал мне, что ты изменяешь, я бы либо столкнулся с тобой, либо искал бы реальные доказательства. Может быть, я бы нанял частного детектива. Кроме того, мы уже довольно долго женаты. Я сомневаюсь, что вообще поверил бы в это, не имея реальных доказательств. Я любил тебя. Я доверял тебе. Ты не чувствовала того же самого. Теперь я знаю, что никогда больше не смогу доверить тебе своё сердце.

— Я понимаю. Я не знаю, что на меня нашло, чтобы так себя вести. Поскольку я не знаю, почему я это сделала, как я могу обещать, что это никогда не повторится? До того, как я отправилась в это путешествие, никто бы не смог убедить меня, что я когда-нибудь буду вести себя подобным образом. Как будто я сама себя не знаю.

Джон на минуту задумался.

— Итак, что ты собираешься теперь делать? Как ты знаешь, в брачном контракте говорится, что супруг, который изменяет, покидает брак с тем, что он в него внёс, что в твоём случае составляло 2500 долларов. Тебе нужно будет устроиться на работу. Есть какие-нибудь перспективы?

Синди покачала головой.

— Нет. Ты знаешь, что у меня почти есть высшее образование, где я специализировалась на психологии. Мне следовало обратиться к психологу, вместо того чтобы пытаться им стать.

Джон рассмеялся.

— Я знаю, верно. Девушки-первокурсницы, специализирующиеся на психологии, - это практически клише. Почти учёная степень в области психологии немного стоит. Эй, по крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, что какой-нибудь предыдущий работодатель даст тебе плохую рекомендацию. Может быть, пастор напишет тебе рекомендацию. Хотя вряд ли.

— Ты также знаешь, что я никогда не работала. Я понятия не имею, какую работу я могу получить. Вот почему я упомянула, что буду твоей экономкой и поваром. У меня есть опыт работы на этой должности. Однако, возможно, я не смогу получить хорошую рекомендацию от своего бывшего работодателя. Я испортила свою карьеру.

— Да, это похоже на водоворот. Но я знаю твоего бывшего работодателя. Он неплохой парень. Может быть, он сможет помочь.

— Джон, у тебя нет абсолютно никаких причин помогать мне. Я не просто сожгла этот мост, я его взорвала.

— Дай мне подумать об этом, и мы поговорим после ужина.

Марша и Бет выложились по полной на ужин. Они заказали пиццу и крылышки. Все ели на подносах в гостиной, чтобы быть рядом с Джоном.

Как только они поели, Джон сказал:

— Хорошо, Синди, вот что я сделаю, пока дядя Джим и Марша говорят, что это не испортит моё дело. Ты знаешь, что я построил и владею большим жилым комплексом на Линкольн-авеню. Там всегда есть свободные квартиры. Я устрою так, чтобы ты жила там бесплатно. Тогда мы придумаем для тебя работу.

Марша прервала его.

— Джон, ты же не хочешь аннулировать брачный контракт, поэтому нам нужно будет подписать и подать заявление о разводе, прежде чем ты сделаешь что-либо.

— Я уже подписала бумаги и отдала Джиму. – сказала Синди.

Марша улыбнулась.

— Хорошо, я также составлю документ, в котором ты навсегда откажешься от любых будущих претензий на что-либо от Джона в обмен на единовременную выплату в размере 5000 долларов. Это нормально, Джон?

— Конечно. Возможно, в моей жизни слишком много адвокатов. Теперь они тратят мои деньги.

Марша улыбнулась.

— Я согласна. Дядя Джим должен уйти.

Они продолжали болтать ещё час, прежде чем Синди ушла к своей маме. Марша сказала ей, что документ, в котором Синди отказывается от любых претензий на активы Джона, будет готов через пару дней.

Она спросила Синди, какому адвокату ей следует отправить его.

— У меня нет адвоката. У меня нет на это денег, и я не думаю, что мне нужны адвокаты. Я ничего не оспариваю, поэтому просто подписала бумаги перед нотариусом в офисе дяди Джима. Когда документ будет готов, просто дайте мне знать, и я приду к вам в офис и подпишу. Моя дорогая подруга Джоан сможет засвидетельствовать.

Марша покачала головой.

— Это не очень хорошая идея. У меня явный конфликт интересов. В моём здании есть две фирмы. Тим, старший партнёр в другой фирме, задолжал мне кое-какие услуги. Я попрошу его просмотреть документ, который я готовлю, а также получить копию документов о разводе от Джима. Джим хороший парень, и Джон тоже, так что я уверена, что документы о разводе в порядке, но кто-то должен просмотреть их от твоего имени. Я позвоню тебе завтра и сообщу номер телефона после того, как договорюсь с Тимом.

Как только Синди ушла, Марша сказала:

— Мне неприятно это признавать, но она мне нравится. Да, она была дурой какое-то время, но она не плохой человек. У тебя хороший вкус в отношении женщин.

Джон громко рассмеялся.

— Конечно. Ну, кроме той части, где они выходят из себя, когда думают, что я изменяю.

— Я знаю, Джон, я сделала почти то же самое, за исключением сексуальной части. Ты всё ещё любишь её, не так ли?

Джон выглядел печальным.

— Конечно. Я любил её много лет, но я не могу оставаться женатым на ней. Я не собираюсь останавливать развод.

— Ты собираешься устроить её на работу? Это может быть в одной из твоих компаний или у кого-то, кто тебе чем-то обязан. Есть также должность экономки / повара.

— На совершенно не связанной с этим ноте, как ты думаешь, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня и снова полюбить, несмотря на то, что я ужасная хозяйка и ещё хуже готовлю?

— Я не думаю, что когда-либо переставал любить тебя. Поражение это для меня, или победа, но в любом случае я получу от этой сделки замечательную дочь.

Марша выглядела задумчивой.

— Я собираюсь шокировать и оскорбить мужчину, которого люблю. Я люблю тебя. Она любит тебя, а ты любишь нас обеих. Как бы ты себя чувствовал, если бы мы с тобой, скажем, поженились? Тогда, с моего полного благословения, Синди могла бы стать твоей подружкой.

Бет практически закричала.

— МАРША, что ты сделала с моей мамой? Вся моя жизнь - ложь.

Марша обняла Бет.

— Мне кажется, тебе не нравится эта идея. Мне очень жаль.

— Нет, идея блестящая! Я просто в шоке от того, что ты это предложила. Хотя я не уверена, что Джон и Синди пошли бы на это. Ну, Джон - мужчина, так что всё зависит от того, какой головой он будет думать.

Джон покачал головой.

— Ну, Марша, когда ты мыслишь нестандартно, ты действительно, действительно мыслишь необычно. Почему?

— Синди пришла ко мне в офис, потому что слышала, что я лучший юрист по семейному праву в округе, когда дело доходит до примирения. Я горжусь этим. В данном случае очевидным камнем преткновения на пути к тому, чтобы вы, ребята, снова были вместе, является моё нежелание расстаться с тобой теперь, когда я вроде как вернулась. Это всё, что я смогла придумать. Я пригласила Синди сегодня вечером, чтобы посмотреть, поладим ли мы, потому что это не сработает, если мы с ней будем конфликтовать. Оказывается, она мне нравится, и я думаю, что я даже нравлюсь ей. Разве это не будет выигрышем для всех?

— Может быть. Однако у меня есть вопрос. Тебе нравятся девушки, секс втроём или и то, и другое?

Марше пришлось сесть, а Бет смеялась как идиотка.

— Я же говорила вам, что он мужчина и может думать маленькой головкой. Ты знаешь, что если ты начнешь это, то этим всё и закончится.

Бет повернулась к Джону.

— Как ты думаешь, ты сможешь справиться с двумя женщинами?

— Бет, если я чему-то и научился за последнее время, так это тому, что я не могу справиться даже с одной женщиной, не говоря уже о двух. Я уже могу представить, как они составляют расписание. С таким же успехом ты можешь воткнуть в меня вилку. С меня хватит.

Марша наклонилась и запечатлела на его губах страстный поцелуй.

— Я собираюсь позвонить Синди и сказать ей, чтобы она вернулась. Наверное, нам следует спросить её обо всём.

Синди вернулась примерно через 40 минут. Она просто села на диван и сказала:

— Хорошо, зачем мне нужно было возвращаться?

— Я возьму это на себя, - сказала Бет. - У моей мамы есть предложение. Изначально ты обратилась к ней из-за её репутации примирителя. Что ж, она придумала один вариант. До сих пор вы двое, кажется, нравитесь друг другу. Вы обе влюблены в папу, и, хотя вы обе причинили ему боль в разное время, он всё ещё любит вас обеих. Мама предложила, что она выйдет замуж за папу, а ты при этом можешь быть побочной цыпочкой. Что ты думаешь? Это лучшее предложение, которое ты только можешь получить.

Синди начала плакать, и вскоре всё это перешло в рыдания. Марша и Бет сидели по обе стороны от неё и держали её. Ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

— Если Джон согласен, то со мной точно всё в порядке. Это намного лучше, чем потерять его полностью. Возможно, нам понадобится календарь.

Джон застонал.

— Видишь, Бет, я же говорил тебе. Я покойник.

Через несколько месяцев развод был окончательным. Джон и Марша не поженились, но они с Бет переехали к Джону. Джон получил дом через дорогу, где Кэрол жила во время судебного процесса. Все остальные судебные иски были урегулированы на нераскрытые суммы.

Синди переехала в старый дом Кэрол через дорогу, как только Джон приказал своим бригадам отремонтировать его. Синди действительно работала у Джона экономкой/поваром, а Марша и Синди составили своего рода расписание. Оказывается, ни Марше, ни Синди не нравились девушки с девушками, но обеим нравился секс втроём. Так что, в конце концов, это было беспроигрышно для всех троих.

91460   11 189   +9.6 [81]

bdsmbill, BETH