~ Аве~

Я ненавидела себя за то, что так разошлась с Тимом, но его вопрос о том, почему я не встречаюсь, задел больное место, о котором я даже не подозревала. Вдобавок ко всему, я пересматривала свою оценку того, что он был защищен. И дело было не столько в том, что он был словно в раковине, сколько в том, что он был сдержан. Он наблюдал и наблюдал, прежде чем вступить в бой, но как только он это сделал, он был совершенно открыт. Его простые раскованные расспросы доставали до самого центра проблемы и давали мне уникальную возможность взглянуть на себя его глазами. Тот факт, что его день рождения был таким же, как у Джона, всегда был для меня горько-сладким. Это приносило меланхолические воспоминания из прошлого, но они сочетались с веселыми воспоминаниями о Тиме.

В своей комнате я закрыла дверь, включила ночник, разделась и забралась в постель. Отыскала под подушкой книгу и открыла ее на закладке. Читая, я поймала себя на том, что повторно перечитываю большие разделы или даже страницы. Мой разум продолжал погружаться в события прошлого, вызванные на поверхность сюжетным материалом любовного романа и моими недавними признаниями. До конца главы я добралась с трудом, отложила книгу и просто задумалась.

Из всех мужчин, с которыми я встречалась после Джона, был только один, с которым я виделась больше месяца. Джереми был учителем, и у нас было нечто большее, чем просто животное влечение. Думая о нем, я должна была сказать, что у меня, возможно, были чувства к нему, но я намеренно охладила отношения между нами, и теперь он был женат. Изнурительный мысленный обзор каждого мужчины, которого я могла вспомнить, захватил мой разум. Все мои прошлые действия подтвердили то, что я сказала Тиму. Когда я встречалась, это было лишь с конечной целью сексуального удовлетворения.

Многие из моих сексуальных переживаний произошли после того, как я подружилась с Сибиллой. Может быть, я даже позволила ее любви к сексу повлиять на мой взгляд на это. У нас вообще были очень разные вкусы на мужчин. Казалось, ей нравились дородные мужчины любого возраста с копной волос, как у ее покойного мужа Билла. Я же склонялась к аккуратно ухоженным мужчинам, которые заботились о своем теле. Сегодня вечером, когда Тим сказал мне, что она намеренно обнажила свои сиськи, я почувствовала острый укол ревности, который едва могла понять. Потом Тим признался, что она откровенно касалась его, и, возможно, он поощрял это, что привело меня к чему-то похожему на злую зависть. Если бы все, что меня интересовало, было сексом, тогда что бы вызвало это чувство? Я всегда защищала его, но между нами было что-то еще. Мускулистое тело Тима было очень привлекательным для меня, но питала ли я к нему еще и романтические желания?

В течение последних нескольких лет моя потребность в романтике и любви удовлетворялась за счет из книг, которые я выбирала. Все они были из тех пошлых авторов, которые выдалбливали книгу за книгой с примерно одними и теми же персонажами, сражающихся за романтическую любовь. По сути это была зависимость, которая пыталась заполнить какую-то пустоту во мне. Где-то у меня в голове мелькнула мысль, что Тим, возможно, сумеет не только заполнить эту пустоту, но и полностью возместить ущерб.

Я ненавидела себя за то, что позволила этой части моей жизни стать такой заброшенной. Насколько отчаянной должна быть взрослая женщина, чтобы проецировать романтические намерения на своего племянника? Осознание этого поразило меня, как чудесный ментальный наркотик, и у меня появилась сильная мотивация изменить ситуацию. Я бросила книгу на прикроватный столик, почистила зубы и приготовилась ко сну. Но едва я забралась обратно под одеяло, как раздался стук в дверь.

~ Тим~

Я бездумно смотрел канал погоды в течение нескольких циклов, не сколько для понимания того, будет ли завтрашний день солнечным, сколько для того, чтобы отвлечь свои мысли на что-то нейтральное. Когда я открылся Аве, она сделала то же самое. Но это, казалось, причинило ей боль, и мне было неловко, что я вызвал это своими расспросами. Увидев, что завтра будет еще один прекрасный день, я решил лечь спать и рано встать на следующий день.

Выключив телевизор и свет в кабинете, я прошел в спальню напротив и начал готовиться ко сну. Снял майку, закрыл дверь в коридор и воспользовался туалетом. Затем я вымыл руки, лицо и подмышки теплой водой с мылом и толстой махровой тряпкой, которую она положила в ванной. Открыв сумку с туалетными принадлежностями, я вытащил зубную щетку, но не смогла найти зубную пасту, которую я вроде бы положил туда. Я поискал под раковиной и в шкафу, чтобы увидеть, не остались ли какие-то старые тюбики, но мне не повезло. Было еще только около десяти вечера, и мне хотелось проверить, все ли с Авой в порядке после сегодняшнего эмоционально бурного разговора.

Пробираясь по коридору к комнате Авы, я увидел, что под ее дверью все еще горит свет. После того, как я тихонько постучал, она подошла к двери буквально через несколько секунд. Когда она открыла ее, я понял по ее движениям, что она только что надела халат.

— Что тебе нужно, милый? - спросила она.

— Я забыл свою зубную пасту; у тебя найдется запасной тюбик?"

— Пойдем в ванную, кажется, у меня есть парочка под раковиной, - сказала она, приглашая меня войти.

Я последовал за ней в ванную и ступил на гладкий каменный пол. Когда она включила свет, я на мгновение ослеп от его яркости. Ава, на которую это, казалось, не произвело никакого впечатления, опустилась на колени на ковер и принялась рыться под левой раковиной. Это был большой двойной туалетный столик с большой средней секцией, установленной ниже для нанесения макияжа. Там была куча щеток, одно из этих увеличительных зеркал сверху и маленький табурет, помещенный в отверстие под ним. В углу стояла большая гидромассажная ванна, а напротив нее - большой открытый душ. В дальней стене было две двери, по-видимому, одна для бельевого шкафа, а другая для туалета.

— Это довольно шикарно, - сказал я ей.

— Наверное, - ответила она.

Когда она встала и закрыла шкаф, ее халат на мгновение распахнулся. Ава была в этот момент ко мне спиной, но я видел все через отражение в большом зеркале и она видела, что я смотрю. Грудь у нее была упругая, с ареолами среднего размера, а кустик волос на лобке представлял собой аккуратно подстриженный коричневато-белокурый треугольник с слегка выпяченными пухлыми губами. Ее лицо порозовело от смущения, когда она повернулась, чтобы вручить мне новенькую коробку зубной пасты.

— Извини, я не привыкла к гостям и сплю обнаженной.

— Мне нравится, как это изложено, - сказал я в тот же миг и сам покраснел, - я имел в виду ванную, а не твою... нет... В общем, мне тоже нравится, как ты устроена... извини. Я не знаю, что говорю, - сказал я, сбитый с толку ямой, которую продолжал копать глубже.

— Да все в порядке, я уверена, что это повторится, - сказала она, отмахиваясь и придерживая халат, - я потратила большую часть своих сбережений на эти ремонтные работы, но сейчас вынуждена экономить и пока не смогу позволить себе переделку этой ванной комнаты для гостей, - спокойно сказала она, оправившись от смущения.

— Знаешь, я помогал маме и папе переделать нашу ванную. Может помочь тебе сделать это более экономно, пока я здесь, - предложил я.

— Эйприл обычно рассказывает мне обо всем, что ты делаешь, но она никогда не упоминала об этом, - сказала она озадаченно.

— Наверное, мне не следует это говорить, но я думаю, что у них финансовые проблемы. Эта поездка, в которой они находятся – она для того, чтобы спасти семейный бизнес. Все вещи, которые мы использовали в нашем ремонте, были куплены на распродаже. Я имею в виду, что это было хорошее качество, но мы делали ремонт по дешевке. В любом случае, я буду рад помочь.

— Я сначала должна посчитать свой бюджет, - задумчиво сказала она.

Ее дыхание внезапно стало прерывистым, и я спросил:

— Ты в порядке, тетя? То есть, ты в порядке, Ава?

— Да, все хорошо. Я думаю, что твоя помощь - это как раз то, что мне нужно, - заверила она меня.

P.S. от Шехеризады:

Мой основной аккаунт на портале, предназначенный для моих авторских (не переводных) текстов -  bestweapon.ru/author.php?author=%D8%E5%F5%E5%F0%E8%E7%E0%E4%E0