Тишина в учительской становится почти осязаемой, густой и тяжелой, как влажный воздух перед грозой. Санжар стоит неподвижно, его взгляд прикован к мокрой блузке Дилнозы, к прозрачной ткани, обнажающей кружевной бюстгальтер и изгибы ее груди. Его губы слегка приоткрыты, дыхание поверхностное. Дилноза чувствует, как по ее спине бегут мурашки под его пристальным взглядом. Она крепче сжимает руки на груди, пытаясь скрыться, но это лишь усиливает унижение.

Наконец Санжар делает шаг назад, его горло двигается при глотании. Он отрывает взгляд от ее груди и поднимает глаза на ее лицо.

— Учительница... — его голос обычно саркастичный, сейчас звучит непривычно глухо. — Я... я хочу извиниться.

Дилноза поднимает бровь, не опуская рук. Ее сердце колотится так сильно, что, кажется, слышно в тишине комнаты.

— За что? — спрашивает она холодно, хотя внутри все дрожит от смущения и гнева.

— За... за все, — он снова опускает взгляд, но уже на пол. — За телефон, за поведение на уроке. Я хочу исправиться.

Дилноза медленно опускает руки, понимая, что мокрая ткань все равно ничего не скрывает. Лучше принять это с достоинством, чем стоять в защитной позе.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Я сильно отстал по всем предметам, — Санжар наконец смотрит ей в глаза, и в них нет прежней дерзости, только какая-то странная решимость. — Особенно по литературе. Помогите мне, пожалуйста. Дополнительные занятия после уроков.

Дилноза рассматривает его. Внезапная перемена в его поведении кажется подозрительной, но в его глазах она видит искреннее желание. Возможно, инцидент с водой все-таки на что-то повлиял.

— Хорошо, — говорит она после долгой паузы. — Но только при одном условии.

— Каком?

— Ты будешь вести себя идеально. На уроках, на дополнительных занятиях. Никаких выходок, никакого сарказма. Если я хоть раз увижу, что ты не выполняешь обещание — все прекращается. Ясно?

Санжар кивает, и на его лице впервые за все время появляется что-то похожее на искреннюю улыбку.

— Ясно, учительница. Спасибо вам.

Следующие несколько дней проходят в напряженной рутине. Дилноза пытается найти свободное помещение для дополнительных занятий с Санжаром, но все комнаты заняты. Во время поисков она случайно подслушивает разговор в учительской между двумя опытными преподавателями.

— Снова Санжар набедокурил? — говорит пожилая учительница химии. — Его отец снова звонил директору.

— Неудивительно, — вздыхает учитель истории. — Когда твои родители владеют половиной города, можно себе позволить любое поведение. Помнишь, что случилось с предыдущим учителем литературы? Уволили за то, что поставил этому избалованному принцу тройку.

Дилноза замерает у двери, держа в руках стопку бумаг. Так вот в чем дело. Санжар не просто хулиган — он сын одной из самых влиятельных семей в городе. Ее ладони становятся влажными. Если она потерпит неудачу с этим учеником, она может потерять не только работу, но и репутацию.

На втором уроке литературы Санжар снова возвращается к своей обычной манере. Он сидит на задней парте, небрежно откинувшись на спинку стула, и что-то шепчет соседу, вызывая смешки. Дилноза чувствует, как напряжение нарастает в ее плечах.

— Санжар, — говорит она ровным голосом. — Подойди к доске.

В классе наступает тишина. Санжар медленно поднимается, его лицо выражает крайнее нежелание. Он подходит к доске, засунув руки в карманы.

— Расскажи нам о творчестве Пушкина, — говорит Дилноза. — Любое произведение на выбор.

Санжар смотрит на доску, потом на класс, потом снова на доску. Его губы сжимаются в линию.

— Я... — начинает он, но дальше слов не следует.

Класс начинает шептаться, кто-то сдержанно хихикает. Санжар стоит у доски, его лицо постепенно краснеет от стыда и злости.

— Ну что, Санжар? — настаивает Дилноза, хотя ей становится не по себе от его унижения. — Ты же обещал исправиться.

Наконец он не выдерживает и молча возвращается на свое место, опуская голову. Когда он садится, его рука «случайно» скользит по ягодицам Дилнозы, которая проходит мимо его парты. Прикосновение мимолетное, но достаточно долгое, чтобы она почувствовала намеренность в нем. Она вздрагивает, но продолжает урок, будто ничего не произошло.

После уроков Санжар приходит в учительскую для дополнительного занятия. Дилноза раскладывает на столе учебники, стараясь не смотреть на него.

— Садись, — говорит она, указывая на стул напротив.

Они сидят друг напротив друга за небольшим столом. Санжар постоянно роняет ручку, и каждый раз, когда наклоняется, чтобы поднять ее, его взгляд скользит под ее юбку. Дилноза чувствует это и плотно сжимает колени, пытаясь закрыть доступ.

— Давай разберем этого стихотворения, — говорит она, вставая и подходя к доске. — Образ зимы здесь...

Пока она пишет на доске, она чувствует, как Санжар смотрит ей в спину. Его взгляд тяжелый, изучающий. Она поворачивается и видит, как он рассматривает ее фигуру, его глаза останавливаются на груди, потом на бедрах. Он быстро отводит взгляд, когда она оборачивается, но Дилноза все замечает.

Когда она снова поворачивается к доске, она слышит, как он тихо сглатывает. Каждый раз, когда она наклоняется, чтобы написать что-то внизу доски, она чувствует его пристальный взгляд на своих ягодицах, обтянутых юбкой.

В конце занятия Санжар достает из кармана маленькую коробочку и протягивает ей.

— Это для вас, учительница, — говорит он, не встречаясь с ней взглядом. — Подарок от отца. За то, что вы уделяете мне время.

Дилноза открывает коробочку и видит дорогие швейцарские часы с золотым браслетом. Ее дыхание перехватывает.

— Санжар, я не могу это принять, — говорит она, протягивая коробочку обратно. — Это слишком дорого.

— Пожалуйста, возьмите, — настаивает он, и в его голосе появляются панические нотки. — Если вы откажетесь, отец... он будет очень недоволен. Он может... он может меня наказать.

Дилноза смотрит в его глаза и видит в них искренний страх. Она понимает, что отказ от подарка может обернуться для него реальными проблемами дома.

Медленно, с тяжелым сердцем, она забирает коробочку.

— Хорошо, — говорит она тихо. — Но это не значит, что я буду закрывать глаза на твое поведение.

Санжар облегченно выдыхает, и на его лице появляется благодарная улыбка. Дилноза прячет часы в ящик стола, чувствуя, как между ними устанавливается сложная, опасная связь, которая может привести их обоих к непредсказуемым последствиям.