Ten Seconds © Britease

****************************

Поймана с поличным.

***

Я наблюдал за ними уже минут десять. Наблюдал, как они улыбаются друг другу, словно пара подростков на первом свидании. Наблюдал, как этот чёртов мужчина лебезит перед ней, словно какой-то жиголо на задании. Наблюдал за тем, как она, Хелен, которая украла моё сердце в тот момент, когда я увидел её двадцать три года назад, отвечает на его ухаживания так, как замужняя женщина просто не должна делать.

Итак, я знал, что роман, пока ещё потенциальный, находится на очень ранней стадии. Однако, учитывая, насколько хорошо этот ублюдок, сидевший рядом с ней, был мне известен, я не собирался стоять в стороне и рисковать тем, что всё зайдет очень далеко.

Я невольно вздохнул с облегчением, когда увидел Джорджа, Большого Джорджа для друзей, выходящего из ближайшей двери и небрежно направляющегося к ним. Затаив дыхание, я наблюдал, как он вовлекал их в разговор. Хелен, конечно, его не знала; никто из моих близких родственников не знал, что я работаю с такими парнями, как Джордж. Не говоря уже о том, что они работают на меня.

Джордж с улыбкой протянул женщине листок бумаги, так сказать, записку, и тут же растворился в окружающей толпе. Содержание записки было коротким и по существу. Рот Хелен открылся от шока, когда она прочитала это, отчаянно озираясь вокруг себя в поисках кого-то. Но она не могла увидеть меня.

Конечно, я знал, что там написано. Я сам это написал, и вы тоже должны это знать:

— --

Хелен, у тебя десять секунд!

Я знаю, чем ты занимаешься, и знаю, с кем ты это делаешь. Я знаю, что ты ещё не трахалась с ним, и знаю, что твой лифчик у него в кармане. Ты должна решить, насколько важен для тебя твой брак. У тебя есть десять секунд, чтобы принять решение.

Отойди от него сейчас же.

Не говори ему ни слова и не оборачивайся.

Уезжай домой, и никто никогда не будет говорить об этом «инциденте», и твой брак продолжится. Иначе для тебя начнётся настоящий ад.

Десять секунд начинаются прямо сейчас.

— --

Пришло время принять решение, да?

Я наблюдал, как краска отхлынула от её лица, и даже с такого расстояния я видел, как на её глазах выступили слёзы.

Чёрт возьми, она была просто чертовски красива; настолько совершенна в каждой детали. В ней не было ни одного элемента, который я мог бы улучшить. В моей жизни не могло быть другого человека, который мог бы заменить её, и я бы пошёл на край света, чтобы решить эту проблему без конфликта. И это исходило от человека вроде меня, чья жизнь вся по сути была конфликтом. Который провёл свою жизнь, окружённый конфликтами, и получивший благодаря этому своё состояние.

Но это была Хелен, моя Хелен. Единственная и неповторимая Хелен. Единственная, которая у меня была.

Мужчина, то есть тот парень, попытался взять её за руку, озадаченный происходящим, но, к моему облегчению, Хелен стряхнула его руку.

— Мне пора идти, — всхлипнула она, явно нарушив мои указания, но я был готов закрыть на это глаза, поскольку она оттолкнула его и ушла, не сказав больше ни слова.

Он попытался последовать за ней. Конечно, он это сделал. Но его планы были сорваны, когда Джордж снова появился перед ним, чтобы остановить его, и его лицо было гораздо более угрожающим, чем раньше.

Мужчина, которого звали Майк, если это имеет какое-то значение, захотел было поспорить, но очень быстро передумал, когда Джордж спокойно объяснил ему последствия такого выбора действий. Его красноречия хватило, чтобы убедить Майка неуверенно зашагать в противоположном направлении.

Еще один вздох облегчения. Ладно, может, я и был слабаком. Я устранял людей и за меньшие проступки, чем тот, что произошёл тем вечером, и я ещё не закончил с Майком. Но Хелен...?

Ну, в моей жизни была только одна Хелен, и о прощении не могло быть и речи.

Да, я простил её, как прощал бесчисленные проступки за последние двадцать три года, и буду продолжать делать это до конца своих дней. Они всегда были незначительными, и не такими уж масштабными, и вот почему мне нужно было сделать всё это таким образом. Может показаться странным, но я никогда раньше не был так строг с ней, с Хелен.

Да, я простил Хелен, но вот вопрос: узнает ли об этом её муж?

Мой зять, Глен, был действительно отличным парнем, работал на меня и, надеюсь, однажды сменит меня. Но простит ли он её? Хороший вопрос, и не тот, на который я хотел бы знать ответ.

***

— Папочка, — всхлипывала она, подбежав ко мне позже в тот же день. — Я была такой глупой, такой чертовски глупой.

— Что случилось, моя милая? — спросил я, обнимая дочь, и не в силах сдержать улыбку на лице. Чёрт, я никогда не мог на неё злиться.

— Я сделала что-то действительно непростительное, папочка, — призналась она мне. — Если Глен узнает, то он выгонит меня.

— Может, и нет, дорогая, — пытаюсь я её успокоить, прекрасно зная, что на самом деле Глен, обученный мной, вполне может поддаться искушению не просто вышвырнуть её. — Вспомни, что случилось с твоей матерью.

— О Боже, — вскрикнула она. — То, что я чуть не сделала. То, что сделала мама. То, что сделал ты. О Боже, Глен ведь не стал бы этого делать, правда?

— Не говори больше об этом, Хелен, — сказал я ей. — Иди домой к мужу, придержи свой секрет и живи своей жизнью. И никогда не ставь Глена в такое положение, когда ему придётся реагировать на то, что ты сделала. Не совершай ошибку, которую совершила твоя мать пять лет назад.

И вот что произошло в итоге.

Глен ничего не узнал. По крайней мере, насколько мне известно. Хотя кто знает... Моя дочь Хелен, должным образом наказанная и, надеюсь, усвоившая урок, теперь никогда не совершит той ошибки, которую совершила моя жена.

Велика вероятность, что их жизнь продолжится, и у Хелен и Глена будет счастливый и долгий брак. Если бы только отец моей жены был рядом, чтобы предотвратить неприятное бедствие, в которое превратился мой собственный брак!

Вы хотите знать об этом мужчине, Майке?

Джордж сказал, что мне, так же как и другим отцам, больше не придётся о нём беспокоиться.

Грязно, но работа сделана, и на решение было всего десять секунд.

***

Я мог бы быть более конкретным, но хочу, чтобы вы подумали об этом. Жена — это важно, но что бы вы сделали ради дочери?

***

КОНЕЦ

***

От переводчика:

Уважаемые читатели! Приглашаю Вас посетить мою страницу: https://boosty.to/dmitry113. Там Вы сможете оставить свои пожелания, найти и прочитать или скачать понравившиеся Вам переводы полностью (без деления на части). Кроме того, многие рассказы доступны в форматах fb2 и epub для электронных книг. Там же вы найдёте переводы, которые не публиковались на BW.

Добро пожаловать! Новые переводы – за мной...