Глава 16. В которой Илья находит Лизу в настоящем времени.

Илья немного подвис. Он просто стоял и смотрел в одну точку, куда-то мимо Ванессы. В голове всё ещё сохранялся образ Лизы. Её огромная мягкая грудь и соблазнительные пышные бедра... А ещё – чувственные губы и вертлявый язычок. Очень хотелось вернуться обратно к Лизе, обнять её, сыграть в файтинг, а потом посмотреть, как она засовывает в себя два пальца... Хотя в этом будущем не было миллиарда, Илья впервые за долгое время почувствовал себя счастливым.

– Чего ты так долго, говорю?! – пропищала Ванесса ему прямо в ухо.

– Потому что на такси, – растерянно произнёс Илья. – Точно, такси! Эй, стой! – Он выскочил за ворота гостиницы, замахал руками и помчался за машиной, которая уже набирала ход. – Стой!

Будто издеваясь, автомобиль ехал медленно. Ровно с той скоростью, чтобы Илья не догнал Жигули, но и чтобы не сразу отстал. Вскоре таксист ускорился и скрылся за углом. Илья остался далеко позади.

Он немного отдышался и пошёл обратно к гостинице. У ворот всё ещё стояла Ванесса.

– Ты что, в машине что-то забыл? – догадалась она.

– Да, свою девушку, – ответил Илья.

– Какую ещё девушку! А я тогда кто?

– А ты – тощая крашенная кукла. Ты ненастоящая. Тебе ещё и тридцати нет, а от собственного лица уже ничего не осталось. Морда наполовину из ботокса!

– А не охренел ли ты! – Ванесса упёрла руки в бока и сердито посмотрела на Илью.

– И вообще, – продолжил он, – я не люблю тощих. В одежде ты стройная и красивая, а как разденешься, так не на что смотреть. Одни рёбра во все стороны торчат, а ноги – как две палки.

– Да пошёл ты! Сам то себя в зеркале видел? Рожа как у алкаша. Да я бы к тебе на пушечный выстрел не подошла, если б не твой миллиард!

– А у тебя сиськи силиконовые, думаешь, я не заметил?

– А у тебя член кривой! – не осталась в долгу Ванесса.

– Ну так пойди, поищи себя ровный! – рявкнул Илья и направился в сторону отеля.

– Найду, не сомневайся! – крикнула ему вслед девушка. – У меня кроме тебя ещё два парня есть. И ты даже не был основным вариантом!

Илья не стал отвечать. Он молча пошёл в переговорную комнату. Когда вошёл внутрь, Билла с коллегами ещё не было. Илья задумался. Ему не нужна Ванесса. Он хочет быть с Лизой. Эта девушка была настоящей, искренней, весёлой. Она любила Илью не за миллиард, а просто так, потому что он есть. С Лизой можно было поваляться в снегу, пошутить, сыграть в приставку. А ещё она здорово играет на скрипке. Её лицо не похоже на кукольное, а на животе есть складочки, но эти черты внешности больше не казались Илье недостатками. Он бы многое отдал, чтобы оказаться сейчас возле Лизы и помять её животик. Да и выше живота тоже было что помять...

Вошёл Билл.

– О, мистер Козлов уже здесь? – удивился он.

Илья пожал Биллу руку. Как обычно, он указал ему на пункт договора, который нужно исправить. Билл всё переделал. Илья подписал новый вариант документа и ушёл, отказавшись пить шампанское. Времени было мало. Нужно ещё успеть найти Лизу.

Несмотря на спешку, Илья всё же помчался в банкетный зал, чтобы произнести речь. Он понял, что нормальные контакты с людьми – это необходимость. Особенно – контакты с его командой. Эти люди работают не только за зарплату. Благодарность и признание от начальника тоже важны.

В дверях Илья столкнулся с Инной. Он вежливо с ней пообщался. Когда женщина попросила помочь с букетом, парень сообщил, что он спешит к своей девушке. Как и в прошлый раз, это сработало, и Инна ушла без претензий.

В банкетном зале Илья собрал свою команду. Сказал:

– Друзья и коллеги! Я только что продал наше приложение за миллиард.

– Так мы закрываемся, или как? – спросил Василий, лысеющий программист лет сорока.

– Прошу прощения, коллеги, не перебивайте меня, потому что я сильно спешу. Я буду краток. Всем спасибо, без вас я бы не разработал это приложение и не сделал бы его настолько популярным.

– Это что-то новенькое, – пробормотала Эмма чуть громче, чем собиралась. Все услышали, в том числе Илья.

Парень вспомнил, как она укусила его за плечо, и улыбнулся. Он продолжил:

– Эта сделка – заслуга всех вас. Скоро вы все станете небольшими начальниками, потому что мы снимем... Нет, мы купим хороший просторный офис и наберём много новых людей. А прямо сейчас я всем поднимаю зарплату в полтора раза.

– У-у-у-у! – одобрительно закричали все, подняв кулаки над головой. Даже привычно сдержанный Степан явно обрадовался.

– А если к следующему году мы достигнем хороших результатов, я прибавлю к вашей зарплате ещё столько же, – пообещал Илья. – Поэтому во время новогодних праздников хорошенько подумайте, какие ещё приложения и сервисы мы можем сделать. Записывайте все идеи, даже самые абсурдные. После Рождества мы всё обсудим и выберем перспективные варианты для разработки. Предложения принимаются от всех, даже от бухгалтера.

– Ура-а-а! – закричал Степан, но заметив, что никто не поддержал этот вопль, смущённо умолк.

– А теперь всем счастливого Нового года! – Илья развернулся и быстро пошёл к выходу. Краем глаза он увидел, что Ванесса весело болтает с директором Промсахарбанка, но парню уже было всё равно.

Он вышел на улицу и стал звонить в такси. Где-то не отвечали, где-то говорили, что свободных машин нет. Предлагали варианты через час, через два часа...

Тогда Илья зашёл в приложение на телефоне. Парень настроил маршрут: от отеля «Ажур» до ресторана «Шашлык-башлык». Поставил цену две тысячи рублей. Ему казалось, это более чем достаточно, но никто из водителей не принимал заказ. Илье пришлось несколько раз поднять цену. Только после того как стоимость поездки достигла семи тысяч рублей, появилось сообщение, что через пять минут подъедет жёлтый Авео.

– За такие деньги можно в Турцию долететь! – пробубнил себе под нос Илья в ожидании такси, переминаясь с ноги на ногу на морозе.

Наконец, минут через десять подъехал Авео. Парень посмотрел на часы: десять пятнадцать.

Он открыл переднюю дверь и влез в салон.

– Друг, я завезу по дороге этих двоих? – спросил водитель, трогаясь с места. – Сделаем небольшой крюк, минут на пятнадцать. Просто они сильно спешат.

Илья обернулся и посмотрел в сторону заднего сидения. Увидел мужчину и женщину лет пятидесяти, которые держались за руки.

– Они же раньше сели, – ответил Илья. – Значит, придётся их первыми отвезти.

– Они без денег, я их бесплатно везу из аэропорта, – ответил таксист, – а тебя везу за деньги! Так что если пожелаешь...

– Нет, – покачал головой парень, – отвези их, раз они спешат. Я успею...

Машина поехала ярким ночным улицам, украшенным к Новому году. Илья смотрел в окно, и настроение у него было прекрасным. Сейчас он получит свой миллиард, закатает рукава и будет работать, не жалея своих сил. А ещё он познакомится с Лизой, начнёт с ней встречаться, а возможно они даже поженятся и заведут детей. Потом состарятся и будут так же, как эти двое, держаться за руки и ехать бесплатно из аэропорта на такси...

– Как вас угораздило оказаться в аэропорту без денег? – спросил Илья у своих попутчиков.

– Багаж потеряли, – признался мужчина.

– А этот... – женщина потрясла кулаком. – Додумался кошелёк в чемодан положить! Спасибо, что добрый человек помог. Мы уж думали, что будем Новый год в аэропорту встречать.

– Вас бы забрал кто-то из друзей или родственников, – предположил Илья.

– Да кто? Уже пьяные все. Выбрались бы только в следующем году, – махнула рукой женщина и снова сердито посмотрела на мужа.

Минут через десять эта парочка вышла. Они горячо поблагодарили таксиста, пожелали ему много всякого хорошего в Новом году и ушли.

Машина снова тронулась. Несколько минут ехали молча. Потом Илья сказал:

– Не думал, что таксисты бесплатно людей возят.

– Да я никогда никого бесплатно не возил! – признался водитель. – Ещё и цены постоянно завышал, сдачу не давал, неприятных людей в лужи высаживал... Но сегодня такое случилось! Ты не поверишь, я настоящего Деда Мороза встретил.

– Не может быть! – удивился Илья. – Расскажи!

– Приехал я на вызов, – стал рассказывать таксист, – а там Дед Мороз. Стал я его везти, а он мне вдруг мораль читает. Ты, говорит, плохой человек, Ахмет! Жену обижаешь, людей на деньги обманываешь, ближнему не помогаешь. А ещё друга своего обидел и матери нагрубил...

– А с чего ты взял, что это настоящий Дед Мороз?

– Ну так ты слушай, не перебивай! Он тогда и говорит мне, мол, сделай сегодня семь добрых дел. Тогда будет тебе счастье на целый год! А не сделаешь до полуночи, горе тебя ждёт. Машину разобьёшь, жена уйдёт, а ещё тебя на родину выгонят. Будешь там опять в глиняном карьере работать за мало денег...

– И сколько ты уже дел добрых сделал?

– Шесть! – похвастался Ахмет. – Одно осталось. Но я точно успею, до полуночи ещё целый час.

– Как час? – испугался Илья и посмотрел на часы. Время летело быстро.

– Ну, вот мы и приехали, – сказал таксист. – Семь тысяч, пожалуйста.

Илья рассчитался, но из машины выходить не стал. Спросил:

– Так откуда же ты знаешь, что Дед Мороз настоящий?

– А, точно, забыл рассказать... Он же когда со мной разговаривал, стариком был, я точно это видел! Но потом я к нему на светофоре повернулся и спрашиваю, типа, какие же мне дела добрые нужно делать, дедушка? Тут я глядь, а он уже и не дедушка вовсе. Возле меня парень молодой сидит, в Деда Мороза переодетый. И говорит мне: «Отстань, мужик! Дай мне хоть полчаса спокойно посидеть! Эти мелкие меня уже достали!»

– Ты представляешь, а я ведь тоже Деда Мороза встретил! – сказал Илья. – Он мне вот эти тапки подарил. Они меня в будущее перемещают!

– Э-э-э, издеваешься только да насмехаешься, – укоризненно покачал головой Ахмет. – А ведь я тебе как брату родному, всю правду рассказал...

– Да я тебе тоже правду говорю!

– Э-э-э, давай, иди уже, шутник, – и таксист своей длинной рукой открыл пассажирскую дверь. Илья вышел. Дверь за ним тут же захлопнулась, и автомобиль уехал.

***

Ахмет высадил Илью прямо у входа в ресторан «Шашлык-башлык». Парень вошёл внутрь. Обстановка была под стать названию. За столами сидели пузатые мужики, некоторые с дамами. Курили они прямо в зале. Громко играла музыка – но не новогодняя, а шансон.

Илья подбежал к барной стойке. Спросил у бармена:

– А где же Снегурочка с этим... С Дедом Морозом.

– В смысле? Вы на выступление пришли?

– Ну, можно и так сказать.

– Они выступили уже. Шоу у нас продолжается всю ночь, но Снегурочки больше не будет. Зато будет стриптиз от Снежной Королевы, так что оставайтесь.

– Так они что, ушли домой? – спросил Илья.

– Снегурочка с Дедом Морозом ещё здесь, они переодеваются. И ещё один Дед Мороз вон сидит, – бармен указал пальцем на один из столиков. Там действительно сидел мужчина в костюме Деда Мороза. Возле стула – посох и мешок. Сам Дед с азартом кромсал что-то вилкой и ножом в своей тарелке.

– Я не понял, у вас что, два Деда Мороза?

– О, вон ваша Снегурочка. Вы её ищете? – бармен указал в другую сторону. Из неприметной двери неподалёку от сцены вышли двое людей, мужчина и женщина. Оба в обычной одежде – в куртках, шапках и сапогах: без короны, мешка и бороды.

Илья обрадовался и подбежал к ним.

– Лиза? – он попытался рассмотреть лицо женщины в полутьме.

– Мужчина, вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Татьяна.

– Но вы же Снегурочка? – растерялся Илья.

– Да, но я не Лиза.

– А где тогда Лиза? Она должна была здесь выступать.

– А, так вам нужна та девушка! – поняла Татьяна. – Она опоздала, а мы на подмене. Нас срочно вызвали из другого ресторана. Пришлось дважды подряд программу отработать. Устала, капец...

И Татьяна вместе со своим мужчиной пошли в сторону выхода.

Илья посмотрел на часы. Одиннадцать пятнадцать. Что делать? Ехать к Лизе прямо домой? А вдруг её там нет...

Тогда парень вспомнил, что в зале есть другой Дед Мороз. Он подбежал к нему. Тот сидел за столиком один. Других стульев рядом не было. Илья вгляделся в морщинистое лицо и узнал старика: это тот самый дед, который подарил ему бирюзовые тапки.

– Можно я присяду? – спросил парень.

Дед покивал, не отрываясь от тарелки.

Илья осмотрелся. Все столики и стулья заняты. Вот один свободный, но рядом тарелка с объедками. Видимо, владелец стула ненадолго отошёл.

Парень всё же схватил этот стул и потащил за стол к Деду Морозу.

– Э! – возмутилась толстая, густо накрашенная женщина, – Нормально, чё? Куда стул тащишь, это Ванька мой тут сидит!

– Я на три минуты, сейчас отдам, – пообещал Илья.

Он уселся возле Деда Мороза и спросил:

– Где Лиза?

Дед вздохнул, отложил куриную ножку в сторону и ответил:

– Лиза опоздала на выступление. Из-за тебя, между прочим! Ты же таксиста перекупил, чтобы самому первым в отель приехать.

– Так где она, вы знаете?

– Не знаю. Может, дома у себя. Ты же в курсе, где она живёт, – Дед хитро улыбнулся в бороду.

– Скажите, а мне в этих тапках можно только в бассейн в отеле прыгать? Или можно в любой водоём?

– В любой, – ответил Дед. – Но где ты посреди зимы водоём найдёшь? Даже реки замерзают. У тебя что, сильно большой выбор?

– А если наступит двенадцать, я больше не смогу заглянуть в будущее? – спросил Илья.

– Не сможешь, – подтвердил Дед. – В двенадцать этот год закончится, и время пойдёт своим чередом.

Вдруг стул под Ильей зашатался. Парень обернулся и увидел здоровенного мужика. Он сердито смотрел на Илью.

– Ты ничё не попутал? – спросил мужик грозным голосом.

– А чё! Я ему говорила! Тут занято, говорю... – услышал Илья женский голос, – а он чё, ничё! Сидит себе...

– Извините, – пробормотал парень и встал со стула.

– Сейчас Новый год, и в честь праздника я тебя не ушатаю, – здоровый мужик ткнул Илью в грудь пальцем, и тот попятился. – Но смотри, не попадайся мне больше на глаза!

Он ушёл вместе со стулом. Илья перевёл взгляд на деда. Тот схватил руками куриную ножку и стал грызть её зубами, забыв про нож и вилку.

– У меня столько вопросов, – пробормотал парень.

– Но тебе некогда их задавать, – буркнул Дед Мороз, нехотя отрываясь от мяса, – беги, а то не успеешь к полуночи.

– Но я могу познакомиться с ней и завтра...

– Делай что хочешь, только дай пожрать!

Илья постоял несколько секунд в нерешительности, а затем развернулся и помчался в выходу, крепко сжимая тапки в руках.

Он выбежал из ресторана и осмотрелся. Увидел знакомую машину. Это Ахмет: он не уехал слишком далеко, а припарковался неподалёку от ресторана, на стоянке возле супермаркета, и сейчас ждал нового клиента.

Илья подошёл к машине и постучал в окно.

– Опять ты? – удивился Ахмет, открывая дверь. – Что так быстро?

– Отвези меня на Садовую сорок пять! – потребовал Илья, усаживаясь на сидение.

– Семь тысяч рублей!

– Сколько?! Да здесь рядом совсем!

– Ну иди тогда пешком, если рядом...

– Хорошо! – согласился парень. – Я заплачу, поехали.

– Вот это другой разговор, – обрадовался Ахмет.

Он выехал на дорогу и направился в сторону улицы Садовой. Ехать действительно было недалеко. Ещё и дорога оказалась свободной. Очень скоро таксист сказал:

– Приехали, вылезай!

Илья рассчитался с Ахметом и вышел из машины.

Подбежал к двери подъезда. Она оказалась закрытой. Илья стал топтаться у входа, поглядывая по сторонам, никто ли не собирается войти или выйти. Никто не собирался. Тогда Илья набрал цифру сорок пять. Пошли гудки.

– Кто там? – услышал он голос Лизы.

Илья молчал. Он думал, что сказать, чтобы незнакомая девушка согласилась открыть дверь.

– Кто, говорю? – повторила девушка громче.

– Здравствуйте! Это сосед ваш с первого этажа. Пустите! А то я вышел мусор выбросить, а ключи забыл.

Дверь пикнула и открылась. Илья прошмыгнул внутрь. Он вызвал лифт и поехал на шестой этаж. Вышел из лифта и увидел знакомую дверь. Нажал на кнопку звонка. Сердце в груди заколотилось. Он впервые был на Садовой сорок пять в реальном времени.

– Кто там? – спросили за дверью.

– Меня зовут Илья. Мне нужно поговорить с Лизой.

– Не знаю никакого Ильи. Кто вы такой?

– А вы откройте, и узнаете.

Лиза умолкла. Похоже, она колебалась, открывать ли дверь незнакомому мужчине. Но любопытство взяло верх.

Дверь открылась. Илья увидел Лизу, и его лицо расплылось в довольной улыбке. У девушки лицо тоже изменилось: оно стало очень сердитым.

– Ты! Это же с тобой я только что ехала в такси?

– О, ты меня узнала! А вот я тебя не разглядел в темноте, – признался Илья.

– А чего теперь явился разглядывать? И вообще, как ты меня нашёл? А главное – зачем?

– Можно я войду и всё тебе расскажу?

– Нет! – рявкнула Лиза и дверь захлопнулась.

Илья снова нажал на звонок.

– Пошёл вон! – послышалось из-за двери.

– Но разве тебе не интересно узнать, кто я такой и как тебя нашёл? А главное – зачем?

Прошло несколько секунд, и любопытная женщина снова открыла дверь.

– Хорошо, говори. Только быстро!

Тогда Илья с ужасом понял, что говорить ему особенно нечего. Что он скажет этой девушке? Что у него в руках тапки, которые перемещают его в будущее? И что в этом будущем они встречаются, собираются пожениться, ждут ребёнка или разведены? Она просто подумает, что Илья сбрендил.

Тогда парень сказал:

– Я плохо вёл себя в такси.

– Не то слово!

– Я обзывался. И ты не успела из-за меня на своё выступление.

– Козёл!

– И я поехал за тобой в «Шашлык-башлык», чтобы извиниться, а тебя там нет. Поэтому я приехал сюда.

– Чтобы извиниться? – удивилась Лиза.

– Да.

– Ну, извиняйся.

– Извини!

– Ладно, – девушка улыбнулась. – Я тебя прощаю. Всё-таки Новый год.

– Правда? – обрадовался Илья.

– Да. А теперь – проваливай! – и дверь снова захлопнулась.

– Подожди! – Илья замолотил в дверь кулаком. – Открой!

– Зачем?

– Потому что... Я хочу пригласить тебя на свидание.

– Ни за что! – послышалось из квартиры. – Я не пошла бы с тобой на свидание, даже будь ты последним человеком на Земле!

Илья растерялся. Он немного постоял, а потом снова вдавил кнопку звонка.

– Иди отсюда, а то полицию вызову! – пригрозила Лиза.

– Открой, у меня для тебя подарок.

– Не нужно мне от тебя никаких подарков, – сказала девушка. – Просто уйди!

Илья вздохнул. Он посмотрел на часы. Было уже без пятнадцати двенадцать. Он продолжил молотить в дверь, звонить в звонок, но Лиза просто игнорировала его.

Тогда Илья понял, что ему нужна ещё одна попытка, последняя. Придётся всё начать с начала. Но теперь Илья точно знает, что и как нужно делать, чтобы всё получилось. Вот только где найти водоём за пятнадцать минут?

Илья постучался в соседнюю дверь. Она открылась буквально через секунду, будто кто-то стоял прямо под дверью и подслушивал. Вышла Алия. Она смерила Илью оценивающим взглядом с ног до головы. Сказала:

– Что, подкатил к Лизке, а она отказала?

– А ты откуда...

– От верблюда. Зачем ты ко мне стучишься? Ищешь запасной вариант?

– Нет, просто мне нужно...

– Да ладно, я не гордая, – сказала Алия. – Согласна быть запасным вариантом. Входи! Что там у тебя, говоришь, за подарок? Надеюсь, не эти тапки?

– Нет, – Илья порылся в карманах. Нашёл коробочку с серьгами. – Вот, – протянул женщине.

– Ах, это мне! – изумилась Алия. – Она схватила парня за шиворот и втащила внутрь своей квартиры, захлопнув дверь. Тут же открыла коробочку и разинула рот от изумления, увидев серьги. – Это настоящие бриллианты?

– Ну да...

– Вот дура эта Лизка! Хорошо, что ты ко мне следующей постучался, а не к этой шлюхе Верке с пятого этажа. Разувайся, проходи! Не бойся, я одна живу.

– Можно мне в ванную? – попросился Илья.

– Да, давай! Вон туда, вдоль коридора и налево. Хочешь, я с тобой пойду? Потру тебе спинку. Или фокус покажу...

– Фокус? – удивился Илья.

– Да! Я умею превращать маленькое и вялое в большое и твёрдое, – и она медленно облизнула языком свои губки, соблазнительно выпятив грудь.

– Давай все фокусы потом, сейчас мне просто нужно попасть в ванную, – парень побежал в направлении, которое ему указала Алия. За дверью действительно оказалась ванная комната. Он открыл полную струю воды и заткнул сток затычкой. Стал ждать, пока наберётся полная ванна. Посмотрел на часы: без десяти двенадцать.

Подошла Алия. Сказала:

– Ты что, ванную набираешь? Но у меня бойлер маленький, горячей воды не хватит. Мойся под душем.

Илья молча закрыл за собой дверь в ванную и накинул маленький расхлябанный крючок.

– Это как понимать? – возмутилась Алия. – Ты чего закрылся?

– Уйди! – крикнул Илья, немного нервничая. – Мне просто нужно набрать ванную. Подожди несколько минут. Сейчас я выйду и всё тебе объясню.

– Хорошо, – согласилась женщина. – Пойду пока, накрою на стол и расстелю постель. Ты же останешься у меня на ночь?

– Конечно! – соврал Илья.

Она ушла, а парень всё ждал, пока ванна наполнится достаточно, чтобы он мог погрузиться с головой. Наконец, это случилось. Когда ванна была почти полной, Илья натянул на ноги тапки и нырнул в прохладную воду. Это сработало. Он снова переместился в будущее.

Глава 17. В которой Илья, наконец, получил идеальное будущее.

Илья оказался в гостиной шикарного дома. Через огромные окна он увидел, что на улице сейчас – белый день, деревья зелёные, а снега нет.

Парень стал вертеть головой, осматриваясь. Высокий потолок, дорогая мебель, картины на стенах, колонны, дорогущая люстра... Он что, стал олигархом? Или пришёл в гости к олигарху?

– Эй! – крикнул Илья. – Есть кто дома?

Он осмотрел себя. Гавайская рубашка, шорты и махровые бирюзовые тапки. Отличное сочетание! Но почему сейчас лето? Неужели он переместился в другое время? Это совсем не похоже на Новый год.

Парень вытащил из кармана смартфон. Им оказался пятнадцатый айфон. Посмотрел дату и время. Без пяти минут шесть, тридцать первое декабря. Похоже, он переместился во времени так же, как всегда. Просто Илья находится не в Хрюпинске, а где-то очень далеко от России. Изменился часовой пояс, отсюда и смещение во времени.

Из соседней комнаты вышла Ванесса.

– Иллюш, уже накрыто. Можно отпускать повариху домой?

Парень сел на диван и схватился за голову. Похоже, всё случилось так, как он хотел. Когда Илья ходил к Лизе, он настойчиво ломился в её дверь, испугал девушку, и в результате отношения с ней стали невозможными. Теперь Ванесса рядом, и он – богат. Возможно, своим успехом он обязан пробивной девушке, умеющей завязывать знакомства. Это именно то будущее, о котором Илья мечтал! Но теперь ему хочется другого будущего...

Что ж за тапки такие мерзкие! Они будто всё делают наоборот. Илья никак не мог отделаться от Лизы, и она постоянно была рядом. Теперь он решил избавиться от Ванессы, и вот она здесь, во всей красе!

– Иллюш, чего молчишь? Что случилось?

– Ванесса, подойди, – попросил парень.

Девушка подошла. На ней было очень лёгкое, полупрозрачное нарядное платье, под которым просвечивало дорогое бельё.

– Садись, – Илья хлопнул ладонью рядом по дивану.

Ванесса присела, с подозрением глядя на него.

– Я тебе кое-что скажу, но ты только не пугайся, ладно?

– Что такое? – испугалась девушка.

– Я только что бежал, и как треснулся башкой вот об эту колонну...

– Больно?

– Да не важно, больно или нет, – отмахнулся Илья. – Важно, что я всё забыл, что случилось за год. Последнее воспоминание – как мы с тобой поссорились у ворот отеля «Ажур». Что дальше было – вообще ничего не помню!

– Как это? – удивилась Ванесса. – Что, вообще ничего?

– Вообще! – подтвердил Илья. – Даже не знаю, как мы тут оказались. Я не знаю, где мы. Не понимаю, что с моим бизнесом...

– С нашим бизнесом, – поправила его девушка.

– С нашим? – Илья посмотрел на свою руку. Обнаружил массивное обручальное кольцо с бриллиантами. Точно такое же было у Ванессы.

– Так что нам делать? Поедем в больницу? – предложила она.

– Нет! Это всё временно, скоро пройдёт. А пока не прошло, ты введи меня в курс дела, буквально в двух словах. Что за обстановка, как мы поживаем, хорошо ли идут дела и всё такое...

– Ложись на диван! – потребовала Ванесса и встала, освобождая место. – Тебе нужен покой.

– Мне нужно хоть что-то вспомнить для начала! – рассердился Илья. – А потом уже покой.

– Пока не ляжешь, ничего не скажу, – упрямилась девушка.

– Хорошо, – сдался мнимый больной и закинул ноги на диван, улегшись на спину. – Вот, я лежу. Ты довольна? Теперь рассказывай.

– Что рассказывать? Как я могу рассказать тебе целый год? Я даже не знаю, с чего начать...

– Почему мы вместе? Мы же поссорились.

– Ну и что, все пары иногда ссорятся. Поссорились, а потом помирились.

– А что с компанией «Козлов и другие»? Она ещё существует?

– Ты что, правда ничего не помнишь?

– Хватит уже спрашивать одно и то же! – Илья сердито задрыгал ногами. – Просто отвечай то, что я спрашиваю.

– Ладно, не сердись! Компания «Козловы и другие» процветает. У нас в штате двести сотрудников. Мы запустили в этом году несколько очень удачных приложений, а сейчас уже делаем многое другое: онлайн-сервисы, какие-то нейросети... Честно, я даже толком не знаю, чем мы занимаемся, потому что я в этих высоких технологиях ничего не понимаю.

– Так это наш дом? – уточнил Илья.

– Нет. Наши дела идут хорошо, и денег у нас много, но не настолько. Большая часть средств – в обороте.

– Тогда что мы делаем в этом доме?

– Мы отмечаем Новый год. Эту виллу мы сняли на три дня. Сегодня утром прилетели, послезавтра вечером улетаем.

– А где мы живём?

– Так, Илья, хватит вопросов! – строго сказала Ванесса. – Тебе нужен покой. Ты поспи пару часов, и тогда сам всё вспомнишь! И что это за тапки, где ты их откопал...

Прежде чем парень успел среагировать, девушка схватила тапки руками и стащила их с ног. Этот идеальный мир исчез. Вместо него появился новый – тёмный и очень холодный, но тоже предновогодний.

Глава 18. В которой Илья понимает, от чего зависит будущее.

– Иллюш, ну что ты так долго... Ты чуть не опоздал! – сказала Ванесса, пытаясь схватить Илью за руку.

Но тот неожиданно для девушки резко развернулся и побежал в другую сторону. Он мчался за Жигулями. Теперь Илья стартовал гораздо раньше, но, как и в прошлый раз, догнать автомобиль не удалось.

Илья остановился на несколько секунд и отдышался. Затем – быстрым шагом направился обратно.

– Что случилось? Ты что-то забыл в такси? – забеспокоилась Ванесса.

– Да. Ты на машине?

– Да, но у тебя сейчас речь...

– Я забыл в машине свою печать, а без неё невозможно оформить сделку, – соврал Илья. – Так что давай, поехали!

Ванесса была сообразительной девушкой и умела расставлять приоритеты. Поэтому она, не проронив ни слова, помчалась к парковке. Уже через две минуты Ванесса вернулась, но не пешком, а «верхом» на розовом Джипе.

«Насосала», – подумал Илья и влез на переднее пассажирское сидение.

– Знаешь, куда ехать? – спросила девушка.

– Да, в ресторан «Шашлык-башлык». Сейчас я тебе забью в навигатор...

– Не стоит. Я знаю, где это. Ты лучше позвони диспетчеру. Может, он машину такси остановит.

– Я не вызывал такси по телефону, просто на улице поймал, – признался Илья.

Ванесса утопила педаль газа. Дорога была свободной, ехали легко и быстро. По пути Илья молчал. Он всё размышлял о будущем. Так много сил парень потратил на то, чтобы его получить... Илья разбогател, женился на Ванессе, но теперь он едет в ресторан, чтобы успеть к Лизе, познакомиться с ней по-настоящему и вернуть в своё будущее.

Минут через двадцать они приехали.

– Жди здесь, – сказал Илья и выскочил из машины. Он вошёл в «Шашлык-башлык». Внутри громко играла музыка. На сцене резвились Дед Мороз и Снегурочка. Дед держал Снегурку на своих плечах и быстро вертелся вокруг своей оси. Его «внучка» умудрялась держаться на плечах одними только ногами, а руки в это время виртуозно играли на скрипке. Толпа одобрительно гудела.

– Это она! – обрадовался Илья.

– Нет, это не она, – послышался голос рядом. Парень обернулся. Возле него стоял Дед Мороз. Тот самый, настоящий. Из такси.

– Но скрипка...

– Шоу то же самое, но актёры другие, – объяснил Дед. – Опоздали мы. Твоей милостью, между прочим. Лиза всего минуту как домой уехала.

– Это же ты мне тапки подарил? – уточнил Илья, будто опасаясь, что этот Дед не волшебный, а обычный, с бородой из ваты.

– Я, – кивнул Мороз.

– Скажи, почему твои тапки всё делают мне назло?!

Дед вздохнул и сказал:

– Шумно здесь, – он хлопнул в ладоши, и все окружающие звуки стали приглушёнными, будто кто-то могущественный отделил остальной мир стеклянной стеной. – Идём, мяска поедим, – предложил старик и направился к единственному свободному столику, постукивая посохом по полу. В этот раз возле столика стоял не один, а два стула. Илье тоже нашлось место.

– Я не понимаю, как это работает? – признался Илья. – Я делаю одно, а получается другое. Я делаю другое, а выходит почти то же самое! Или другое, но не такое, как надо...

– Потому что не так важно, что ты делаешь, – объяснил Дед, – важно, кто ты есть. Судьба твоя – не веер. Она – как струна. Эта струна натянута из точки «А» в точку «Б». Точка «А» – это ты сам. Точка «Б» – это твоя жизнь в определенный момент будущего, понимаешь?

– Отлично! Расскажи мне поскорее, как мне попасть в нужную точку «Б», – потребовал Илья?

– Точка «Б» зависит от того, кто ты есть.

– То есть, от точки «А»? – догадался парень.

– Вот, ты всё понял! – обрадовался Дед. – Будущее зависит от того, кто ты есть. А поступки и решения... Они вторичны. Просто поступки тоже зависят от того, кто ты есть. Один человек в определенной ситуации примет одно решение, другой человек поступит по-другому. И если ты ненадолго изменил своё поведение или принял какое-то отдельное решение, на точку Б это сильно не повлияет. Ты лишь немного натянешь струну-судьбу, раскачаешь её, но она всё равно выровняется.

– К чему ты клонишь, Дед? – рассердился Илья. – Ты хочешь сказать, что моя судьба предопределена? Тогда зачем ты мне дал эти тапки?

– Нет! – замахал головой Дед, – ты можешь менять свою судьбу! Но ты сам должен измениться. Тогда и жизнь твоя станет другой. Люди с трудом меняются, поэтому струна судьбы тоже искривляется неохотно. Вот почему ты всё время встречаешь Инну в дверях банкетного зала, даже когда выходишь из переговорной в разное время. И вот почему ты всё время оказываешься с Лизой в следующий Новый год. Измени себя, и ты будешь с Ванессой. Или с другой девушкой. Я не знаю, кого ты хочешь в этот раз...

– Изменить себя? – возмутился парень. – А что, нельзя просто сделать что-то по-другому, и получить в будущем другой результат?

– Да, твои решения и поступки тоже важны, – кивнул Дед Мороз. – Но их тысячи каждую неделю, так что на дистанции в год изменение только одного решения...

– Это какая-то ерунда! – перебил Илья. – Решений и поступков много, но ключевых – мало. Одно дело принять решение, что съесть, курицу или бифштекс, и совсем другое – продавать ли компанию, расстаться ли с девушкой...

– Совать ли что попало куда попало без презерватива, – добавил Дед Мороз.

– Что? А, ну да. Вот видишь, – обрадовался парень, – ты сам себе противоречишь. Смотри, как один неудачный секс изменил всю мою жизнь, когда Инна забеременела. Что, я разве сам сильно изменился?

– Да! – подтвердил Дед. – Бывают такие сильные действия, которые разрывают струну! Понято, что если ты сейчас схватишь вилку и заколешь нескольких людей в этом ресторане, то твоё будущее сильно изменится. Но при обычном равномерном течении жизни струна-судьба колеблется неохотно. С Инной ты получил урок, научился не кончать внутрь девушек, и поэтому уже при следующем погружении вернулся обратно к Лизе.

– Ага! – обрадовался Илья, – так ты признаёшь, что именно поступки влияют на наше будущее?

– Конечно, – легко согласился Мороз, – Наши поступки зависят от нас, но и мы зависим от них. Поступки нас меняют. А когда мы меняемся, меняется наша судьба...

Илья задумался, а Дед воспользовался этой паузой и налёг на бифштекс, который ему только что принес официант.

– Скажи, Дед, – снова заговорил Илья. – Ты выдал мне эти тапки, чтобы я изменился, так?

– Угу, – подтвердил старик.

– Мне кажется, я действительно стал другим. Я менялся постепенно, но особенно сильно меня изменил тот раз, когда я оказался у Лизы дома, и мы играли в Файтер Муви. Ты же это видел?

– Угу, – Мороз активно работал челюстями и при всём желании не мог давать развёрнутых ответов.

– Но как только я перевоспитался, я тут же оказался не в той точке «Б», в которую хотел попасть, понимаешь? Я хочу к Лизе, а к Ванессе я больше не хочу!

– Так уж мы устроены, – философски заметил Мороз. – Мы всегда хотим не то, что имеем. Иначе мы потеряли бы стимул к жизни, к развитию...

– Но Дед! – Илья тресну кулаком по столу. – Ты мне дал тапки, чтобы я перевоспитался, чтобы я перестал быть козлом. Я почти перестал им быть. Так в чём проблема? Почему я не могу получить то, что хочу!

– Понимаю тебя, – кивнул Дед и проглотил очередной кусок. – Но и ты меня пойми, парень. Я не создаю твоё будущее. Я не могу наградить тебя за то, что ты изменился. Я просто дал тебе взаймы эти тапки, чтобы ты увидел, что тебя ждёт, если ты останешься козлом. А Лиза там или Ванесса... Я на это никак не влияю. Я просто человек с мешком, у которого есть волшебные тапки. И я не знаю, почему в этот раз в твоём будущем оказалась Ванесса вместо Лизы... Видимо, ты попёрся к Лизе домой и напугал её, сделав отношения невозможными. А может, ты разбогател, и Ванесса тебя не отпустила...

– Так что мне сейчас делать? – спросил Илья растерянно. – Бежать на подписание договора? Пытаться познакомиться с Лизой? Подружиться со всеми городскими шишками на банкете? Послать Ванессу?

– Не важно, что ты будешь делать, важно – кто ты есть, – снова повторил Дед, с философским видом указывая вилкой в небо. – Не пытайся повлиять на будущее. Просто научись влиять на себя самого. А эти тапки... Это просто урок. Ты увидел, что будущее может быть разным. И теперь ты знаешь, от чего оно зависит. А теперь сдай тапки и иди отсюда, дай поесть!

Мороз снова хлопнул в ладоши, не прекращая жевать, и все окружающие звуки вернулись. Илья услышал, как орёт публика. Он посмотрел на сцену. Снегурочка, стоя на одном колене, таскала Деда Мороза за бороду, заставляя бегать вокруг себя. Все смеялись.

– Хорошо, Дед, спасибо. Я пошёл.

Илья развернулся, чтобы уйти, но Дед его остановил:

– Стой! Тапки, говорю, верни. Поигрался и хватит.

– Но без них я не знаю, что делать... Как поступить правильно!

– Тьфу! – плюнул дед прямо на пол. – Опять он за своё, что делать и всё тут. Я кому полчаса распинался?! Как в пустоту вещаю, чесслово!

Ловким движением посоха Мороз выхватил у Ильи из рук тапки. Они прилипли к навершию, как намагниченные. Дед приблизил тапки к себе, взял рукой и спрятал в мешок. Илья попытался заглянуть в него, но Мороз быстро затянул верёвку.

– Давай, иди отсюда, глаза б мои тебя не видели! Стань человеком и не будь козлом, вот тебе мой совет. Ты можешь стать богатым, даже оставаясь козлом, но счастья в жизни тебе не видать.

Илья погрустнел. Он вышел из ресторана. Посмотрел на часы. Половина десятого. Можно многое успеть. Вернуться в отель и подписать договор. Подружиться с влиятельными людьми, а с некоторыми даже заняться сексом, и Ванесса не будет против... Она готова подставить жопу жирному банкиру или направить член своего парня внутрь стареющей извращенки, если посчитает это выгодным для бизнеса.

Розовый Джип посигналил. Это Ванесса увидела, что Илья стоит на пороге ресторана, и решила его поторопить.

Илья медленно подошёл к автомобилю и влез на переднее пассажирское сидение. Он выглядел опечаленным.

– Что случилось? – испугалась Ванесса. – Не нашёл печать?

– Нет, – буркнул Илья.

– Ещё есть места, где можно поискать?

– Не знаю.

– Так что теперь делать? Может, можно в другой день договор подписать?

– Может и можно, а может и нельзя...

– Ну так решай, что делать будем? – занервничала Ванесса.

– Не важно, что мы будем делать, – с философским видом изрёк парень, – важно, кто мы есть...

– Может, ты потом будешь умничать, когда мы миллиард спасём? А сейчас говори, куда дальше ехать!

– Поехали на Садовую сорок пять, – вздохнул Илья.

От автора: Спасибо, что дочитали до конца. Надеюсь, было интересно. Если вам несложно, напишите в комментариях, в какой момент вы поняли, кто такая Лиза: одновременно с главным героем или раньше?