Глава 12. Марина нашлась.

Утром вторника Коля проснулся, умылся, поел, собрался и поехал в универ. Он плохо спал ночью и чувствовал себя, как зомби.

Вчера вечером приезжали полицейские – уже другие, и в большем количестве. Они донимали вопросами допоздна. Коля чувствовал себя дураком, потому что его постоянно спрашивали о Марине, которой на самом деле нет. Чтобы его не посчитали сумасшедшим, пришлось снова признаваться, что этой женщины не существует, и Коля её выдумал. Полицейские посмеивались и переглядывались, а парень – сгорал от стыда. Но всё равно его попросили предоставить подробное описание внешности этой женщины. Он описал, и ещё рассказал то немногое, что о ней знал.

По-прежнему Коля скрывал случай с избиением Тохи, и он ни словом не обмолвился о том, что показал Марине труп. Полицейские не верят в её существование? Ну и пусть. Женщине только лучше. Тот, кто не существует, точно не попадёт в список подозреваемых.

Приехав в универ, Коля сразу встретился с Настей.

– Мне полиция звонила! – сказала она сердито вместо приветствия.

– Ну, извини, я дал им твой номер. Они просили, я же не мог отказать.

– И знаешь, что я выяснила?

– Что на дереве висел труп вниз головой? – догадался Коля.

– Да, мне всё это рассказали. Но ещё я узнала, что меня хотели порезать ножом. А ты почему меня не предупредил?

– Ну, я же думал, удастся разрешить ситуацию...

– А если бы нет? Согласись, мне лучше знать, что на меня охотятся. Я тогда хоть баллончик возьму в сумочку, чтобы защищаться!

– Извини, – опустил голову Коля. – Просто не хотел тебя пугать.

– Больше не ври мне! – буркнула Настя, – А то по морде дам! – Она развернулась и пошла на свой семинар, оставив парня в недоумении.

Ну вот, и эта по морде даст. Что за женщины такие пошли... Коля впервые увидел Настю сердитой. Это был для него новый опыт.

Первые полдня, которые прошли в универе, он думал о трупе, о Насте и о Марине. А как только последняя пара закончилась, он позвонил своей девушке. Спросил:

– Может, встретимся сегодня?

– Не получится, – ответила она. – Мы с отцом едем в аэропорт, маму из Владивостока встречать. Вернёмся только поздно вечером.

– Ладно, – разочаровано вздохнул Коля. – Всё равно меня сегодня в полицию вызовут, показания давать. Меня уже предупредили, что придётся минимум один раз в отделение сходить.

– Тогда до завтра.

Настя попрощалась слишком быстро. Скорее всего, она до сих пор на него сердится.

Коля поехал на автобусе домой. Только успел пообедать, как явилась полиция. Двое мужчин в форме попросили парня проехать с ними в больницу, где лечился Тоха.

Коля удивился, что с разбитым лицом нужно лежать в больнице так долго. Но выяснилось, что у парня развились какие-то осложнения. Пришитая губа сильно распухла и начала гноиться. Тохе кололи антибиотики и ставили капельницы.

Колю и полицейского пропустили прямо в палату. Только заставили надеть халат и бахилы.

– Анатолий Гузько? – спросил полицейский у Тохи. Выглядел парень не лучшим образом. Лицо напухшее, а сам – еле ходит.

– Да, – подтвердил тот.

– Расскажите, что с вами случилось? Что с лицом?

Тоха покосился на Колю сердитым взглядом. Потом перевел взгляд обратно на полицейского и сказал:

– Я упал.

– А доктор говорит, что вас побили, – возразил полицейский.

– Он что, видел?

– А ещё мы нашли в заброшенном дворе вашу кровь на дереве, как раз на уровне лица. И частицы кожи. Мы сделали анализ ДНК. Скажите, вас кто-то бил лицом о дерево?

– Нет, – буркнул Тоха и снова покосился на Колю. – Я упал и ударился об это дерево.

– Несколько раз? – полицейский удивлённо поднял бровь. – Просто, судя по вашим ранам на лице...

– Я упал один раз, и проехался лицом по дереву, – перебил парень.

– Хорошо, делаем вид, что верим, – кивнул полицейский. – Вы ведь уже знаете, что ваш друг по кличке Лимон мёртв? А Егора Костылёва с того дня никто не видел. Знаете?

– Да, – кивнул хулиган. – У меня уже два раза была полиция. Мне всё рассказали и допросили. Никаких новых сведений у меня для вас нет. Откуда бы им взяться, ведь я лежу в больнице!

– Может, тот, кто вас ударил о дерево, убил ваших друзей? Как вы считаете?

– Я упал, – упрямо повторил Тоха.

– Вас запугали? Скажите, кто вам угрожал? Мы арестуем преступника, и вы будете в безопасности.

– Мне никто не угрожал.

– Хорошо, – полицейский снова кивнул. – Скажите, вы требовали деньги у этого человека? – он показал пальцем на Колю.

– Нет, – помотал головой Тоха.

– А он говорит другое.

– А моя бабка на базаре говорит, что помидоры домашние, а они – турецкие, – парировал гопник. – У вас что, есть доказательства? Его слово против моего, вот и всё.

– Вы понимаете, что вы можете стать следующей жертвой? – спросил полицейский. – Лимон мёртв. Костыль, скорее всего, тоже.

– А может, это Костыль зарезал Лимона и убежал, – высказал предположение Коля.

– Вряд ли, – возразил полицейский. – Костылёв не соответствует описанию свидетеля, который видел преступника из окна.

– Может, я и следующий, – признал Тоха, – да только вы мне всё равно не поможете. Так что отстаньте и дайте мне нормально полечиться. Я упал. Других ответов у меня для вас нет.

***

На следующий день, в среду, Коля позвал свою девушку в гости.

– У тебя что, родители куда-то уедут? – спросила Настя.

– Нет, – помотал головой Коля. – Хочу тебя с ними познакомить.

– Что? С родителями? А не рано? Мы же совсем недолго встречаемся.

– Ну и что, – Коля взял девушку за руку. – Раз мы встречаемся, ты будешь постоянно бывать у меня дома, а я – у тебя. Думаю, настало время познакомиться с родственниками.

– Хорошо, давай, – согласилась Настя. – Когда мне приехать?

– Давай в семь часов вечера, чтобы отец уже точно дома был, – предложил парень. – Я вызову тебе такси, как в тот раз.

– А завтра я тебя с моими родителями познакомлю, – обрадовалась девушка. – Выйдем на новый уровень отношений.

После занятий Коля сразу поехал домой. Проходя мимо калитки, где раньше жила Марина, он печально посмотрел в сторону двора. А может, зайти? Вдруг она вернулась!

Чувствуя себя полным идиотом, Коля вошёл во двор, прошёл по знакомой тропинке и поднялся на порог. Постучал в дверь. К его удивлению она тут же открылась. Правда, вышла не Марина, а Сергей Игнатович – хозяин этого дома. Мужчина давно здесь не жил, и Коля не видел его много лет.

– О, Николай, привет! – поздоровался он. – Ты ко мне в гости решил зайти? Чем обязан?

– Здравствуйте, Сергей Игнатович. Да так, просто заглянул. Давно не виделись. Можно сказать, с детства.

– А как ты узнал, что я здесь? В окно меня увидел? – догадался мужчина.

– Да, – эта версия Колю вполне устроила.

– Ну, заходи, раз пришёл.

– Да я на минуточку. На самом деле я просто спросить хотел. Что это у вас дом пустует, уже два месяца без квартирантов?

– Почему же без квартирантов? У меня мужик какой-то этот дом недавно снимал. Просился на неделю, но я не пустил, так он тогда за целый месяц заплатил. А сам вот, похоже, через неделю и съехал. Хотя родители твои говорят, тут и не было никого. Но полиция приезжала, вопросы задавала. Говорят, мужик какой-то гопника зарезал. Может, это он и был?

– А что за мужик? – поинтересовался Коля. – Как он выглядит?

– Не знаю, – пожал плечами хозяин дома. – Он мне по телефону звонил, и этот номер уже не отвечает. А деньги на карту скинул, да только не через банк, а через криптовалюту. Я ему сказал, что ключ под ковриком лежит, вот и всё.

– А не страшно ключ под ковриком держать? Вдруг кто-то вас ограбит?

– Хе-хе, что тут воровать, в пустом доме? Ну давай, Николай, ты или заходи, или домой иди. А то холодает, я дверь хочу закрыть.

Коля попрощался и ушёл. Выходит, у Марины есть мужчина? Это он снял дом и убил Лимона?

Но всё-таки, как она так быстро сумела исчезнуть? Это не укладывалось в голове. Только что он заходил к ней, и женщина ела бутерброд, как ни в чём ни бывало. Но вот они возвращаются с полицией, а дом уже пустой. И часа не прошло! Она что, за это время собрала все вещи, вызвала грузовик, погрузилась и уехала? Да ещё так, чтобы никто не заметил? Бред какой-то...

Или это возможно? Коля вспомнил, что большая часть ящиков и мешков так и стояли в гостиной неразобранными. Марина не распаковала их даже спустя неделю после переезда. Но всё равно, этих вещей много. Даже если предположить, что вся одежда, посуда, спортивный инвентарь и прочее само по себе прыгнуло обратно в ящики, только чтобы перенести их обратно в грузовик, нужно не меньше часа! Или кто-то помог?

Но всё равно, нужно же ещё сделать уборку, чтобы не осталось следов проживания. А ещё дождаться, пока приедет машина. К тому же, они с полицейскими ходили по улице и никаких грузовиков не видели. Сам он, пока ждал полицию, тоже не заметил, чтобы Марина или какие-то её дружки бегали по улице с ящиками и мешками.

Или она спрятала это всё прямо во дворе? Тогда самой убежать – не так и сложно. Можно даже на улицу не выходить. Перепрыгнуть через забор – и в лесопосадку! Немного пешком, а потом дойти до дороги и просто уехать в любом направлении на маршрутке. Или с подельником на машине...

Но как жить дальше без вещей? Или это бутафорские вещи, которые Марине не нужны? Может, она босс мафии? Или секретный агент! Или наёмный убийца! Как быстро и легко она расправилась с Лимоном! А вид истекающего кровью трупа, который у нормальной женщины вызовет истерику, Марине даже не испортил аппетит.

Бред. Никакой она не агент, не босс мафии и не убийца. Будь это так, зачем Марине здесь поселяться, ещё и морочить Коле голову? Или здесь она просто выжидала? Искала свою цель для убийства? А может, Лимон с Костылём и были целями? Может, их «заказали»?

Нет, это невозможно. Зачем кому-то сдались два лоботряса, чтобы за их убийство ещё и деньги платили? К тому же, если бы Марина хотела их убить, могла сделать это хоть в первый день после переезда, не рискуя засветить лицо перед соседями и не заводя дружбу с Колей. Лимон с Костылём постоянно трутся в этом заброшенном доме. Да Марине можно было вообще здесь не поселяться: сесть в машину, приехать сюда, убить обоих, развесить на деревьях и спокойно уехать домой.

Интересно, а куда это, домой? Может, она вообще не из Хрюпинска?

От этих размышлений пухла голова. Коля вернулся домой. Оказалось, там его уже ждал полицейский. Один из двух, которые первыми приехали на вызов в день убийства – тот, что помоложе. Мать поила его чаем. Они болтали о какой-то ерунде.

Коля сел за стол вместе с ними и тоже стал пить чай. Полицейский продолжал болтать, но к делу так и не переходил. А потом, завершив очередную историю, он сказал женщине:

– Вы могли бы оставить нас ненадолго? Хочу поговорить с вашим сыном наедине. Будут затрагиваться интимные вопросы. Парниша постесняется при вас отвечать.

– Хорошо, – улыбнулась мама.

Коля даже удивился, как легко она согласилась. Похоже, за время ожидания этот полицейский её обаял.

Дождавшись, пока мама уйдет на второй этаж, мужчина в форме сказал:

– Вы говорили о какой-то Марине, а ваша мать всё отрицала. Каждый раз, когда она слышит про Марину, то начинает орать и топать ногами. Поэтому я попросил её удалиться, иначе поговорить не удастся.

– Но я же её придумал, эту Марину! И уже признался в этом, – удивился Коля.

– Да, но мы прорабатываем все версии. Вот описание, которое вы нам предоставили, – полицейский вытащил из папки бумажку и стал читать. – Светлые волосы, короткая стрижка, ямочка на подбородке. Высокая, крупная, спортивная, сорок три года. Широкие плечи, большая грудь, большие руки, подтянутая попа, очень твёрдый пресс. Всё правильно?

– Да, – кивнул парень.

– Мы засекли одну женщину, которая соответствует этому описанию. Её сняла камера, установленная недалеко отсюда, на конечной остановке. Она засветилась только один раз за все даты предполагаемого проживания, которые вы указали.

– Можно посмотреть фото? – обрадовался Коля.

– Да, вот, – полицейский достал из папки распечатанный на листе стоп-кадр. В толпе из примерно двух десятков людей обведена голова женщины, немного возвышающаяся над остальными.

– Разве по такому снимку можно узнать человека? – разочаровано сказал парень.

– Другого у нас нет, это ещё самый лучший стоп-кадр, – вздохнул полицейский. – Камера снимает проезжую часть, она не настроена на людей.

– Так вы хотите, чтобы я опознал женщину по этому фото? – удивился Коля.

– Нет, я понимаю, что это невозможно. Мы использовали нейросеть. Она замечает многое, чего не видим мы. Мелкие родинки на лице, точную форму носа и так далее. Даже по этому стоп-кадру нейросеть сумела найти совпадения с реальным человеком. Так что у нас есть имя и фамилия. Это пока ещё экспериментальная технология, и мы не уверены в результате. Но на всякий случай мы решили отработать версию, поэтому я к вам и приехал. В общем, женщину зовут Марина Полякова. Знаете такую?

– Полякова?! – воскликнул Коля и вытаращил глаза.

Парень умел сложить два и два. Настя Полякова, Марина Полякова. У обеих ямочки на подбородке. Мамы нет, она уехала в командировку во Владивосток. Марина исчезла из соседнего дома, а мама Насти тут же вернулась из командировки. Вот почему она так взбесилась, когда узнала, что Насте угрожают гопники! Или не Насте, а Настюхе? Понятно теперь, у кого Настя научилась этому выражению: «дам по морде».

– Что такое? – забеспокоился полицейский. – Фамилия совпала с вашими данными? Но раньше при описании вы не называли фамилию. Вы только что её вспомнили? Или почему вы так удивились?

Коля ничего не отвечал. Он никак не мог прийти в себя. А ещё – не мог придумать, что ему ответить, чтобы не навредить Марине.

– Николай! – полицейский щёлкнул пальцами у него перед носом. – Ты с нами? Или улетел в астрал?

– Извините, – выдавил, наконец, он из себя. – Марина Полякова, это мать моей девушки.

– Ясно, – разочаровано вздохнул полицейский. – Так это не та женщина, которая в соседнем доме жила?

– Там никто не жил. Я придумал соседку Марину, вот и всё. Из-за проблем в личной жизни. А образ списал с матери своей девушки.

– Странные вы люди, очкарики, – буркнул полицейский, вставая из-за стола. – Что-то новое вспомните – звоните! Только избавьте нас от своих подростковых фантазий. Они мешают следствию.

Едва за полицейским закрылась дверь, Коля взял телефон и набрал номер Насти.

– Да! – ответила она.

– Привет, Настюх! – поздоровался парень.

– Настюх?! – удивилась девушка. – Меня так только мама называет.

– Как дела? Забрали маму из аэропорта? – спросил Коля.

– Да, забрали. Но завтрашнее знакомство с моими родителями пока что переносится на неопределенный срок. Мама говорит, что хочет отдохнуть после командировки, и ей пока не до сватаний. Может, через недельку или через две... Но я к вам сегодня приеду. Вы меня ждёте?

– Да, ждём, Настюх, – кивнул парень, будто Настя могла его видеть. – Я как раз и позвонил убедиться, что всё в силе.

– Да, всё в силе, как договорились. Я приеду. Сообщи мне, как только вызовешь такси.

– Хорошо, до встречи, Настюх!

Коля отключился. Он заглянул в комнату к матери и сообщил ей, что сегодня в гости приедет его девушка. Мама тут же заохала, схватилась за голову и побежала на кухню, чтобы готовить мясной пирог и нарезать салат.

А парень пошёл в свою комнату, улёгся на кровать и стал думать. Мысли разбегались. То, что он узнал, не укладывалось в голове. Мать девушки, которая ему нравится, поселилась с ним по соседству. Зачем? Чтобы узнать его получше? Но они ещё не встречались с Настей! Чтобы свести их вместе? Может, это она выбрала его для своей дочери? А в «командировку» на неделю поехала, чтобы подтолкнуть и обучить? Не может быть...

Коле тут же вспомнилось, как Марина ругала его собственную мать за то, что пытается управлять его жизнью. Говорит, она скоро начнёт ему девушек предлагать... А сама лучше, что ли?

Не удивительно, что мама Насти не хочет знакомиться с парнем своей дочери, ведь они и так уже знакомы. Интересно, на что она рассчитывала? Коля попытался поставить себя на место Марины. Допустим, она решила свести с ним свою дочь. Предположим, это у неё получилось, и отношения с Настей стали крепкими. Всё равно рано или поздно они с Мариной встретились бы! Или мать Насти собиралась скрываться от парня годами? А явиться только на свадьбу, когда деваться уже некуда...

Ну, ничего, рано или поздно они встретятся, и тогда Коля задаст Марине все вопросы, которые его мучают. А если она будет долго отказываться от встречи, то парень сам явится к ней домой, без предупреждения. Или она снова не откроет дверь? Понятно, почему она не хотела знакомиться с его родителями. Вдруг это будущие сваты!

Внутри Коли всё бурлило от негодования. Он считал себя обманутым. Коле казалось, что им манипулировали. Может, он вообще не хотел встречаться с этой Настей, ему её просто навязали! Хотя нет, конечно же, хотел. Наверняка эта чокнутая мамаша увидела, как Коля пялится на её дочь, а потом – одобрила кандидатуру. Да только кандидат оказался нерешительным, и Марина решила его подтолкнуть, уехав на неделю в «командировку».

Так Коля и пролежал на кровати до самого вечера, размышляя о Марине и Насте. Он чуть не забыл вызвать для своей девушки такси, но вовремя вспомнил, и всё же вызвал.

Что теперь делать? Прекращать эти отношения или продолжать? Если прекращать, то зачем он собирается знакомить Настю с родителями? А если продолжать... Как он будет встречаться с Мариной, смотреть им обоим в глаза? Всего пару дней назад он «тренировал» её на кровати в соседнем доме. Или в их семье так принято? Может, это в порядке вещей, и Настя не станет обижаться, если он периодически засадит её мамаше? А ещё интересно, насколько обидчивый у неё отец? Может, это он прирезал Лимона? Страшно представить, что он сделает с Колей, узнав, что тот уже дважды оттарабанил его супругу, якобы улетевшую во Владивосток.

А может, всё не так? Нейросеть ошиблась. Фамилии просто совпали. А Настюха... Это частый вариант имени Настя, его многие используют. Командировка могла быть реальной, а ямочки на подбородке – не доказательство родства. Нет, в такие совпадения, да ещё в таких количествах, Коля не верил. Марина – это точно мама Насти, в этом нет никаких сомнений.

Наконец, приехала любимая девушка. Парень встретил её на улице и помог выбраться из автомобиля. На ней было надето красивое вечернее платье с вырезом, подчёркивающим красивые стройные ножки. На шее – ожерелье. Бижутерия, но всё равно красиво.

– Ты неотразима! – признал Коля. Он говорил это искренне, от души, а не как дежурный комплимент.

– Спасибо, – кивнула Настя. – А ты в чём пришёл с универа, в том и ходишь. Ещё и помятый весь.

– А что мне, перед своими родителями красоваться? Вот к твоим поеду, тогда и приоденусь.

– Кстати, – сказала Настя. – Мама передумала. Теперь она не хочет отдыхать от командировки, а желает встретиться с тобой как можно скорее. Только она попросила дать возможность с тобой наедине поговорить. Строго-настрого приказала нам с отцом и на пороге не показываться, пока она с тобой не пообщается.

– Интересно...

– Ты не бойся, – стала успокаивать Колю девушка. – Моя мама добрая. Она конкретная такая, и очень сильная. Может даже по морде дать, но только если по делу! Тебя она точно бить не станет.

– Надеюсь, – сказал Коля и улыбнулся. Ехать к Марине он не боялся даже после того, что случилось с Лимоном. И он понимал, почему женщина хочет поговорить с ним с глазу на глаз. Вот только совершенно не представлял, что они друг другу скажут...

***

Вечер прошёл хорошо. Коля ожидал худшего, прежде всего – от матери. Он опасался, что та начнёт язвить или даже унижать Настю, ведь она – девушка из небогатой семьи. У Коли и его родителей статус выше. Но мама была вежливой и приветливой. Как будто она пообещала высшим силам, что примет любую девушку, как своё дитя, только бы не подтвердилось, что её сын – гомик, или что он встречается с женщиной сорока трёх лет.

Когда в девять часов вечера Коля проводил Настю до машины такси, та сияла от счастья.

– У тебя такие клёвые родители! – сказала она. – Папа весёлый и общительный. А мама – отличная хозяйка, добрая и вежливая. И ещё она такая красивая, такая ухоженная...

– Это да, – признал Коля. – Мама себя любит.

Он поцеловал Настю, помог ей забраться в машину такси и вернулся в дом, на кухню. Мама уже убирала со стола, а папа вручную мыл посуду.

– Очень хорошая девочка, – сказала мать. – Береги её, такие редко попадаются. Она понимает в моде, в косметике, любит мюзиклы...

– А ты что скажешь, пап? – спросил Коля.

– А что я скажу? – удивился отец. – Это всего лишь девушка, а не будущая жена. Девушек ещё много будет. И вообще, какой должна быть твоя девушка, это только тебе решать. Мы примем кого угодно: худую и толстую, белую и чёрную, молодую и старую...

– Папаша, ты не перегибай, – буркнула мать. – Не нужно нам ни чёрных, ни толстых, ни старых!

– Вам помочь с уборкой? – спросил Коля.

– Нет, иди уроки делай, – сказала мама.

И Коля пошёл наверх. Но не уроки делать, а думать. Настя и её мама всё не выходили из головы. Уже завтра ему предстоит встретиться с Мариной.