Собрать вещи оказалось делом пяти минут. Все самое необходимое с легкостью уместилось в одном небольшом наплечном рюкзаке. Рыжая приняла суровое решение в этот раз не брать с собой любимый кактус. Столь длительная разлука двух друзей планировалась впервые, и от этого было немного грустно. Зато впереди Лию ждал целый месяц жизни на природе. Предстоящая поездка дурманила.

Но для полной свободы Лии от серых и унылых оков мегаполиса оставалось еще одно дело.

– Тетя Лиза, добрый вечер. С праздником вас, – поздоровалась с соседкой Лия.

– Привет, Лия. А что за праздник?

– Купала, – произнесла девушка со знанием дела. – Я за город еду. К своей бабке Клаве. На месяц, скорее всего. Можно я вам Лямзика оставлю? Он у меня городской житель, в деревне ему делать нечего, сами понимаете.

– Понимаю, – улыбнулась соседка, принимая из рук в руки зелёного друга.

Вот теперь рыжая ведьмочка была полностью готова к предстоящей поездке. Жаль, ночного поезда не было. Что может быть романтичнее спонтанной поездки? Но эту ночь все-таки необходимо провести у себя.

Свернувшись калачиком, собралась поспать. Легкость предстоящей свободы от рабочей суеты приятно грела душу.

Почти провалившись в дремоту, показалось, что что-то не так.

Лия открыла глаза, четко понимая, что находится не у себя дома.

– Ну и где я на этот раз? – мелькнуло в рыжей голове. – Снова сон или другая реальность!? Ну вот, уже даже не смешно!

Несколько дней прошло с той самой ночи, когда она встретила Сокола. И как Лия не пыталась, не могла вернуться в тот сон. Как много раз она ложилась спать с мыслями о нем, сжимая оберег в руках. Сколько раз представляла эти родные серо-голубые глаза, мужественные черты лица, эти широкие плечи, сильные руки. Девушка сбилась со счета, но её старания не давали никаких результатов. Ей снились разные сны, но как бы не искала, мужчины нигде не было!

Волчица внутри девушки давала пугающие советы, которые отвлекали и совсем не соответствовали желаниям рыжей.

– Лия, он тебе не нужен. Сокол тебе не пара. Волк – вот кто нам подойдет. Серый, клыкастый альфа-самец. Вожак стаи, который сможет за тебя постоять.

Рыжая ведунья отгоняла прочь назойливый инородный голос. Какой еще волк? Что за бред? Она будет делать все что захочет, и думать о ком хочет. Тем более в своих собственных снах.

Проходила ночь за ночью, так и не возвращая ее в то сновидение. Но девушка не теряла надежды.

Подул легкий прохладный ветерок, и Лия вздрогнула. Открыв глаза, несколько раз моргнула.

Огляделась вокруг. Она снова стояла в сосновом бору. На ней тот же сарафан что и в прошлый раз. Волосы заплетены в аккуратную косу. Зеленоглазая звонко засмеялась и хлопнула в ладоши:

– Ура! Получилось! Я снова в этом сне!

В приподнятом настроении направилась вперед. Окружающую тишину нарушали только её шаги и уханье совы где-то вдалеке.

– Уху-уху…

Прошло немного времени и стали опускаться сумерки. Девушка испугалась, что не успеет выйти из леса до темноты, но вдруг услышала тихий девичий смех и пение. Лия пошла на звуки песен и вышла на поляну возле медленной речки. Зрелище было завораживающим. В небо взметались красные языки пламени от небольшого костра. Маленькие искорки расчерчивали темное небо. Молоденькие девушки, пританцовывая, плели венки напевая:

Зелёная причёска,

Девическая грудь,

О, тонкая берёзка,

Что загляделась в пруд?

Что шепчет тебе ветер?

О чем звенит песок?

Иль хочешь в косы-ветви

Ты лунный гребешок?

– Да это же праздник! Купала! Время накануне Встречи Богов, – догадалась Лия.

Его проводят во время летнего солнцестояния, после самого длинного дня в году. В эту короткую ночь проходит

Праздник Любви. Это время испытания на прочность и поиска «любовных уз». На восходе Солнца брачные узы благословляются самими богами – Ярилой и Зарёй.

Увидев Лию, девушки с радостью пригласили ее к себе.

– А чем черт не шутит? – решила рыжая.

Во сне можно все. Тем более она чувствовала всем своим телом, что Сокол рядом.

– Не будем отходить от традиций! – весело прошептала девушка и улыбнулась.

Распустила косу и стала веселиться вместе с другими, собирая цветы и вплетая их в венок. С удивлением для себя она начала подпевать совсем незнакомую ей песню. Слова возникли в голове сами собой:

И мне в ответ берёзка:

О, любопытный друг,

Сегодня ночью звездной

Здесь слезы лил пастух.

Луна стелила тени,

Сияли зеленя.

За голые колени

Он обнимал меня.

Зеленоглазая нарвала побольше разных цветов и трав. Девушка думала о том, как привлечь внимание Сокола.

– Придумала! – воскликнула Лия.

Она сняла свой оберег, прикрепила его на ленту, вплетая в венок. Слова вновь сами легли на уста:

Заплетала слово за слово.

За цветком плела цветок,

Чтобы стал еще прекраснее,

Кто наденет мой венок.

Закончив плести, Лия попросила у одной из девушек зажжённую свечу. Подошла к речке и опустила венок на воду, напевая:

Ты плыви, плыви венок

Мой венок ладу, ладу.

Против солнца на восток

Мой венок ладу, ладу.

Ты неси, неси река, мой венок ладу, ладу.

Не топи его пока. Ау! Ау!

Ты плыви поверх реки, мой венок ладу, ладу.

Мою тайну сбереги, мой венок, ладу, ладу.

Только в срок остановись, мой венок, ладу, ладу.

Кому надо пригодись. Ау! Ау!

Рыжая оглянулась и увидела, что другие тоже спустили на воду свои венки. Пришла пора собираться и искать своих суженых. Все оделись и направились к месту гуляний. Лия последовала за ними. Пройдя немного вдоль тихой реки, они вышли на большую поляну. Зеленоглазая была очарована открывшейся картиной. На поляне полным ходом шло веселье.

Отовсюду слышалась музыка. Очень красиво играли: свирели, дудочки рожки, им вторили бубны, гармошки, свистульки, ложки. Повсюду ходили ряженые, загадывали загадки, проводили игрища, добры молодцы, бои на забаву устраивали, девушки в сторонке суженых приглядывали.

Молодые парни и мужчины разводили костер, через который вскоре будут прыгать пары. По преданию, если девушка и парень, взявшись за руки, прыгнут через костер и не разъединят их, то будут жить вместе долго и счастливо. Вдруг Лию кто-то потянул за рукав и увлек в игру Ручеек. То и дело ее хватали за пальчики, то парни, то девушки и проводили по коридору поднятых рук. Лия звонко смеялась и весело проводила время. Безмятежность наполнила все ее существо.

Душа пела:

Разыдись, темно

Разгорись, добро

Засверкай светло,

Солнце красное.

Рыжая ведунья оглянулась и увидела пожилого, но очень бодрого и веселого старичка.

– А это видимо урядник! – прошептала она тихонько сама себе.

Распорядитель этого гуляния поведал, что нужно делать дальше. Девушки стали собираться вокруг костра образуя внутренний круг для хоровода. Мужчины сделали то же самое, образуя внешний круг. По команде урядника, девушки мигом закружились по кругу, против солнца, а мужчины в обратную сторону. От такого быстрого движения у рыжей закружилась голова. Перед лицом мелькали как женские, так и мужские лики.

Ярким пламенем костры - ой, Купала, ой, Купала,

Силой солнца зажжены - ой, Купала, ой, Купала,

Ходим, водим хоровод - ой, Купала, ой, Купала,

С песнями по солнцу ход - ой, Купала, ой, Купала,

Вскинул голову козел - ой, Купала, ой, Купала,

Каждый рог длинен, остер - ой, Купала, ой, Купала,

Его кудри мягче льна - ой, Купала, ой, Купала,

И в колосьях борода - ой, Купала, ой, Купала,

Внезапно сердце девушки забилось чаще. Она заметила среди танцующих молодых людей знакомый венок и родное лицо. ОН. Это точно он. Рыжей хотелось разомкнуть руки, подбежать к нему, но она знала, что этого делать нельзя, пока не остановится весь хоровод.

По полям туман плывет – ой, Купала, ой, Купала,

По земле козел идет – ой, Купала, ой, Купала,

Слава матушке - земле – ой, Купала, ой, Купала,

Слава козьей бороде – ой, Купала, ой, Купала,

Костер немного прогорел и осел.

Настало время прыгать с сужеными. Лия, недолго думая, повинуясь инстинктам, подбежала к Соколу, и, хлопнув его по плечу, стала убегать, хохоча и петляя как заяц, между редкими деревьями на поляне. Мужчина принял правила игры. Зеленоглазая давно ему приглянулась. Весь вечер не спускал с девушки глаз, наблюдая за ней. Она была не такая как все. Рыжие волосы, изумрудные глаза, чистый звонкий смех, румянец на щеках. Он точно знал, что венок, который он выловил в воде и водрузил на свою голову, сплела именно эта красавица. В хороводе Сокол быстро нашел ее лицо.

– Моя! – зашептал ревнивый внутренний голос.

В нем проснулся азарт и чувство охоты. Добыча, убегающая от хищника, лишь сильнее распаляла кровь. Соколу потребовалось немного времени, чтоб догнать рыжую ведьмочку.

– Попалась! – чуть с хрипотцой прошептал мужчина, прижимая её к себе.

– Ты меня поймал, – без тени смущения признала права своего мужчины Лия.

Подхватив рыжую, он перекинул ее через плечо, и по-хозяйски поглаживая ягодицы, направился в сторону костра.

Девушка наслаждалась таким наглым обращением. Пусть все видят и завидуют. Больше не одна. Теперь у нее есть тот, кому она будет принадлежать, и любить больше жизни. Сердце выдавало бешеный ритм, готовое в любую минуту разорваться от переполняющего счастья.

Мужчина поставил Лию на землю и крепко взял за руку. Разбежавшись, они вместе прыгнули через огонь. Не отпуская руки, он повел Лию к берегу реки. Сокол снял рубаху и нырнул в воду. Девушка последовала его примеру. Сняв сарафан, уверенно вошла в речку в одной рубахе. Вода приятно охлаждала тело и смывала дневную усталость. Лёгкая ткань намокла и стала прозрачной, облепив красивый стан, выделяя холмики упругой девичьей груди. Возбуждение прокатилось по всему телу, напоминая, что сегодня это произойдет. Она подарит свою невинность тому, кому предназначена судьбой. Зеленоглазая медленно приблизилась к своему мужчине, к своему любимому, к своему Соколу.

Теперь их тела соприкасались. Она знала, что эта ночь особенная для них двоих. Сами боги будут завидовать их счастью.

Она облизнула свои губы и погрузилась в омут его серых глаз. Когда взгляд опустился на его губы, она не смогла удержаться и закусила свою. Провела руками по плечам и потерлась щекой об его мягкую, шелковистую бороду, в блаженстве прикрывая глаза.

Неудачно моргнув, рыжая пожалела о своем поступке. Когда девушка открыла глаза и осознала, где находится, ей хотелось кричать от отчаяния!

– Проклятье! Да вы что, издеваетесь надо мной, демоново отродье?! – воскликнула она.

Снова сон! Снова проснулась. Снова его нет рядом!

– Ррр… – зарычала она в неистовстве.

Лия с силой откинула от себя подушку, которую так крепко и нежно обнимала и гладила несколько минут назад.

– Вот так всегда! На самом интересном… – шмыгнула носом рыжая. – Я ведь почти поверила, что всё по-настоящему, – добавила шепотом.

За окном уже светало. Скоро в путь к бабе Клаве.