Рассказ " The Day Hell Froze Over " англоязычного автора qhml1

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Я была в прекрасном настроении. Я только что приобрела бизнес, которым давно занималась, и это потребовало определенных усилий. Некоторые из моих поступков были подлыми, коварными и граничили с незаконными, но мне это сходило с рук. Это должно произвести впечатление на папу.

На следующий день, когда я пришла в офис, я все еще была под кайфом. и когда я вошла в свой кабинет, мой папа рассказал мне о том, как прошел день. В этом не было ничего необычного, пока я не получила электронное письмо от своего адвоката, в котором он просил меня немедленно связаться с ним, с приложением. Мной овладело любопытство, и я открыла его.

ЭТО ОФИЦИАЛЬНО! АД ЗАМЕРЗ!

"Сегодня город Хелл, штат Айдахо, полностью покрыт льдом. Прошлой ночью на этот район обрушился сильный ледяной шторм, и все покрыто толстым слоем льда. По улицам можно передвигаться только на больших полноприводных автомобилях с надежными цепями, а мэр объявил чрезвычайное положение. До дальнейшего уведомления на улицы допускаются только полицейские машины или машины экстренной помощи, и если вам потребуется экстренная помощь, пожалуйста, позвоните на горячую линию, которую мы создали. В местных школах были открыты приюты для чрезвычайных ситуаций, и все, кто нуждается в убежище, должны позвонить в полицейское управление.

"Прогнозируемые максимумы на ближайшие несколько дней - около двадцати градусов, а ночью температура может опуститься до нуля, так что оттепели не будет как минимум неделю. Следите за новостями на KRBX для получения дальнейших инструкций".

Я позвонила Бену. - Я прочитала статью. Нужно ли нам сделать пожертвование в благотворительный фонд?

— Это всегда хорошая идея, с точки зрения связей с общественностью, но я послал не поэтому. Помнишь свой развод?

Ух ты, это навеяло воспоминания. У этого придурка хватило наглости изменить мне! Похоже, его не волновало, что его поймают, и он не пытался этого скрывать. Мы не ладили, и, оглядываясь назад, я понимаю, что проводила слишком много времени в офисе и недостаточно времени в браке, но это не оправдывает измен. После развода я превратилась в выжженную землю, и, что удивительно, учитывая мою ценность, он не особенно пытался с этим бороться. В итоге я отдала ему дом, его машины, половину чеков и сбережений на тот момент, а он не получил часть моего трастового фонда. У нас были старые деньги, и мы изо всех сил старались увеличить их, так что это было существенно. Из-за брачного контракта с оговоркой о измене он мог получить только десять процентов, но все равно это было много миллионов.

Единственное, о чем он просил, - это дать ему возможность поговорить со мной в течение часа, но я была так зла, что сопротивлялась изо всех сил. В конце концов, я передала его адвокату нотариально заверенный контракт, в котором говорилось, что я поговорю с ним, когда ад замерзнет, и ни минутой раньше. В конце концов, он перестал пытаться, но сохранил документы.

Теперь, пять лет спустя, кажется, что это вернулось, чтобы укусить меня за задницу. - Серьезно? Он знает, что это не имеет юридической силы, и что я никогда не говорила о физическом месте.

— Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понял бы это, но тот факт, что ты не указала, в каком именно аду, хотя и говорила метафорически, сводит на нет это предположение. У него довольно хороший адвокат, и он настаивает на своем. Его адвокат сказал мне, что в твоих интересах поговорить с ним, сказав, что он может поставить тебя в очень неловкое положение, если ты откажешься.

— Прошло пять лет, и с этим покончено. Что он может сделать?

— Ну, для начала, он может подать на тебя в суд за нарушение контракта. Он может выиграть, а может и не выиграть, но твое имя будет мелькать во всех новостях в течение нескольких дней. СМИ будут в восторге от этого. Папарацци будут преследовать тебя до смерти, не говоря уже о том, что будут делать основные СМИ. Существует множество новостных сервисов, которым не очень нравится твой отец. Думаешь, они упустят такую прекрасную возможность? Они так глубоко засядут в заднице твоей компании, что ты почувствуешь их у себя в горле.

Я на минуту задумалась над этим. Сейчас мы были не очень популярны, и это могло навредить бизнесу. - Кинь ему пару миллионов, Бен, и пусть это прекратится.

Он вздохнул. - Хорошо, но ты должна помнить, что деньги, похоже, не имеют для него большого значения. Он мог бы занять гораздо более жесткую позицию во время развода, и в итоге тебе пришлось бы платить ему намного больше, чем ты платила.

— Попытайся.

— Хорошо, ты платишь мне, но ты также платишь за мои советы, и я говорю тебе, что все может пойти не так, как ты думаешь. Пока, Жасмин.

— Пока, дядя Бен. Скажи Элис, что я жду ее в следующем месяце для похода по магазинам.

Он усмехнулся, но это был сухой смешок. - Поход по магазинам – не очень подходящее слово. Я думаю, она тратит на эти поездки половину нашего годового дохода.

— Что ж, тогда это чертовски хорошо, что ты крутой юрист и стоишь миллионы. Сообщи мне хорошие новости.

— Я скоро с тобой поговорю, Тыковка. Желаю весело провести время в поездке.

*******************

— Он подал иск за нарушение контракта. Пятьдесят миллионов. Обычно я бы посмеялся над этим, но он нанял Обри Мелтон. Если тебе нужна акула, я вполне подойду. Если тебе нужен мегалодон, ты нанимаешь ее. Это может стать очень неприятным, и очень быстро.

Я не сразу поняла. - О чем, черт возьми, ты говоришь, дядя Бен?

— Твой бывший. Он подал иск в местную юрисдикцию. Тебе придется поехать туда и выступить в суде.

— Не то чтобы я собиралась хвалить эту чушь, но где это там?

— Северная Каролина.

Я шумно выдохнула. - Страна табака и любви к кузинам? Ни за что на свете.

Он помолчал с минуту. - Не хочу заострять на этом внимание, но у тебя нет выбора. Я могу бороться с этим, оттягивать, сколько смогу, но рано или поздно мы столкнемся с каким-нибудь судьей старой школы, Фогхорном Ливорно, и тогда все станет совсем плохо.

— Кто такой Фогхорн Ливорно?

Последовало еще одно долгое молчание. - Господи, я старею. Не бери в голову, милая. Суть в том, что тебе придется стать женщиной, надеть трусы для больших девочек и поговорить с ним.

Я хихикнула. - Трусы для больших девочек? Ты действительно стареешь. Оттягивай это как можно дольше, и он, возможно, просто сдастся.

— Вероятность того, что это произойдет, примерно такая же, как если бы у меня внезапно выросла густая шевелюра после 40 лет облысения. Он ждал пять лет, прежде чем поймал тебя на формальности. Ты действительно думаешь, что он сдастся?

Я знала своего бывшего, или, по крайней мере, думала, что знаю. Что мне больше всего запомнилось в нем, так это его упорство, особенно если он считал, что прав. Помня об этом, я приняла решение. - Повозись с ним еще месяца три, а потом уладь это.

Этого не произошло. В конце концов, он связался с судьей старой школы, который, по его словам, сказал Бену: - Убедитесь, что она знает, что я больше не валяю дурака. Если через три недели ее задницы не будет на этом месте, я выпишу судебный ордер за неявку и добьюсь ее экстрадиции. Убедитесь, что она все поняла, советник.

Я уперлась и отменила судебное заседание. Два дня спустя в офис пришел смущенный полицейский и поставил меня перед выбором. Я могла пойти добровольно, или он наденет на меня наручники, и как преступника выведет меня из здания. Я попросила своего помощника позвонить Бену и села в его машину. Он извинился раз десять, потому что моя компания была важной персоной в этом городе, и в конце концов я посоветовала ему расслабиться. - Я понимаю, это твоя работа. Вы поступили со мной очень справедливо, и я не держу на вас зла. - Он даже придержал для меня двери, когда мы вошли в городскую тюрьму.

Меня не заперли. Они поместили меня в свою лучшую комнату для допросов и предложили мне всевозможные угощения. Бен появился двадцать минут спустя с мрачным видом.

— Слава Богу, - сказала я, вставая, - Давайте соберем мои вещи и уйдем отсюда.

Он смотрел на меня всего минуту, и выражение его лица говорило само за себя. - Ты могла бы присесть, дорогая? Мы пробудем здесь еще какое-то время. Ты не явилась в суд, и они требуют экстрадиции тебя. Обычно представителям любой юрисдикции требуется три-четыре дня, чтобы ты явилась, иногда неделя. Обычно они не отпускают людей, оказавшихся в твоей ситуации, на свободу до суда. В конце концов, если ты уже должна была появиться, но не появилась, то велика вероятность, что ты больше не появишься.

Я начала паниковать. Черт бы побрал моего упрямого бывшего мужа! Он никогда не сдается, особенно когда считает, что это правильно. - Назначь дату и привези его сюда.

Он покачал головой. - Девять месяцев назад это могло сработать. Теперь это не сработает. Ты разозлила не тех людей. Жителей сельской местности, которые никогда о тебе не слышали и которым наплевать на твое богатство. На этот раз, Маунтин, ты должна пойти к Мохаммеду в удобное для него время. Завтра ты должна предстать перед судьей для предъявления обвинения, и тебе лучше постараться вызвать его сочувствие и дать обещания, которые ты сможешь сдержать, когда будешь говорить с ним. Я уверен, что смогу тебя освободить, но это будет дорого стоить. Ты рассказала своему отцу, что происходит?

Я съежилась, вспомнив этот разговор. Мой отец ненавидел моего мужа, пока мы были вместе, в основном потому, что семья не произвела на него должного впечатления, и ясно давал понять, что ему наплевать на его мнение. Однажды он сказал ему, что тот был бы просто глупцом, если бы реализовал планы по приобретению компании-конкурента, с которой он был связан, и папа купил ее назло. Это оказалось худшим решением в его карьере и дорого ему обошлось. Эрик никогда ничего не говорил, но он ухмылялся каждый раз, когда это появлялось в новостях или в газетах, что в конечном итоге выводило меня из себя. Казалось, это беспокоило его не так сильно, как я думала, и заставило меня переосмыслить всю динамику наших отношений. Мне было очень, очень трудно не быть доминирующей в любых отношениях, и хотя он не запугивал меня, он чертовски ясно дал мне понять, что у нас партнерство, и если я не чувствую того же, то должна предпринять шаги, чтобы расторгнуть его. Это напугало меня до смерти, потому что я действительно любила его, вплоть до того момента, когда узнала, что он мне изменил.

Забавно, как быстро я превратилась из любящей жены в разъяренную стерву, но меня просто осенило, что у него хватило наглости изменить мне. Я была ВЕЛИКОЛЕПНА, сложена, как греческая богиня, с потрясающими мозгами, и, может, мое лицо и не запускало корабли, но оно умудрилось повредить несколько носов, когда парни натыкались на двери и стены. К тому же, женщина, с которой он изменял, несмотря на то, что у нее было очень красивое тело, выглядела в лучшем случае посредственно. Я отдавала ему все, не исключая ничего сексуального, и я настаивала, чтобы мы занимались любовью или просто трахались, по крайней мере, четыре раза в неделю. Конечно, это было как бы вписано в мой график, и его несказанно раздражало, что, когда он начинал это, я останавливала его в четырех случаях из пяти.

Я сделала это, во-первых, потому, что из-за моего напряженного графика мне приходилось тщательно распоряжаться своим временем, а во-вторых, чтобы подтвердить, кто одержал верх в наших отношениях. Иногда я задумывалась, не из-за того ли, что я постоянно контролировала нашу сексуальную жизнь, он бросился в объятия другой, но она была НИКЕМ! У нее не было ни денег, ни перспектив, ни... ничего, но он все равно отказался от своего брака ради нее. Еще более странным мне кажется то, что после развода он больше не преследовал ее. Вместо этого он продал дом и исчез примерно на четыре месяца.

Он вернулся на работу, получив должность в новом стартапе, расположенном в исследовательском треугольнике, и начал заниматься неизвестно чем. Должно быть, это было успешно, потому что о нем и его партнерах написали в региональном журнале за их успехи. Не то чтобы я следила за ним. Я слышала, что пару лет спустя он женился вторично. Я подумала о том, чтобы отправить ей документы о нашем разводе и, может быть, пару фотографий, но решила оставить это. Кроме того, я была помолвлена с приятным молодым человеком, которого мой отец искренне одобрял. Он боготворил землю, по которой я ходила, и у него совершенно не было характера. Это был брак, заключенный на небесах.

***********************

В ту ночь я осталась в полицейском управлении, и один из полицейских принес несколько толстых стеганых одеял и мягких подушек. Дверь была не заперта, и мне дали ноутбук на случай, если я захочу поработать. Мне даже предоставили комнату для допросов в качестве кабинета. На следующее утро я любезно поблагодарила их за доброту и пожертвовала десять тысяч на их летнюю спортивную программу.

Я предстала перед судьей, и, хотя он был добр, он дал мне понять, что я должна выполнить контракт, иначе я вернусь в тюрьму, в окружной суд общей юрисдикции, пока он не сочтет нужным отпустить меня на свободу. - У тебя есть неделя, чтобы решить это, или ты вернешься туда. Понятно?

Бен искренне заверил его, что я подчинюсь, и на всякий случай заставил меня внести залог в размере 250 000 долларов наличными, который я немедленно потеряю, если не подчинюсь. Я задрожала, когда мы выходили из зала суда, и дядя Бен поцеловал меня и сказал, чтобы я обязательно пришла на эту встречу.

— Ты даже не обязана быть вежливой с ним, но тебе придется потратить час на беседу. Постарайся вести себя непринужденно и свести перепалки к минимуму. Не заставляй меня ехать за тобой на солнечный Юг.

**********************

Я села на самый маленький самолет компании и прилетела в аэропорт Роли в девять утра, что было слишком поздно для субботы. Со мной были мой личный ассистент, визажист и личный парикмахер, которые хотели напомнить ему о том, чего он лишился. До его дома было полтора часа езды, и меня ужасно раздражала необходимость ехать к нему. Я пыталась забронировать небольшой конференц-зал в одном из местных конференц-центров, но он наотрез отказался, и судья согласился. - Ему потребовалось более пяти лет, а также воля Божья и природы, чтобы заполучить тебя сюда, так что мы сделаем все так, как он хочет.

По крайней мере, я получила удовольствие от поездки. Я позаботилась о том, чтобы у меня был Мустанг с откидным верхом, и если бы не растрепанные волосы, я бы всю дорогу не снимала верх. Может быть, на обратном пути. Через сорок минут городские улицы сменились сельской местностью, и по большей части это были фермерские угодья и лесистые холмы. Это было очень пасторально и успокаивающе, и я невольно сравнила это с моей квартирой на двадцать пятом этаже. На самом верху. Да, виды были захватывающими, но ты был настолько выше всего остального, что это было похоже на вид из самолета.

Навигатор указал мне на длинную и извилистую подъездную дорожку, которая заканчивалась у большого дома, старого на вид, с огромным передним и задним крыльцом. Я была удивлена, обнаружив, что он был вполне современным, хотя ему едва исполнилось четыре года. Когда я вышла, меня никто не встретил, и первое, на что я обратила внимание, был запах. Было чисто, пахло цветами и растениями на клумбах у крыльца, и это напомнило мне дом моей бабушки, когда мне было пять или шесть лет.

На самом деле у меня не было назначено никакой встречи. Он просто назначил время после полудня, поэтому я не удивилась, когда никто не встретил меня у двери. Я уже собиралась позвонить еще раз, когда услышала голоса, и из-за угла дома вышли двое. Одной из них была девочка, лет тринадцати-четырнадцати, я никогда не общалась с детьми, кроме как на пикниках компании или рождественских вечеринках для детей, которые мы устраиваем каждый год, так что у меня не было оснований судить. Я могла бы сказать, что она была хорошенькой, миновав стадию неуклюжего щенка и начав формировать женское тело, с большими зелеными глазами и светлыми волосами, такими светлыми, что они казались почти белыми.

Что меня потрясло, так это ее спутник. Это был Шейн, и на нем был комбинезон! Он всегда был одет безукоризненно: либо в накрахмаленные джинсы и пуловер, либо в дизайнерский костюм, сшитый по его индивидуальному заказу. Интересно, стал ли он фермером сейчас?

Они с девушкой остановились и на секунду уставились друг на друга, а потом он ухмыльнулся. - А, вот и ты.

Я уставилась на него, испытывая бурю эмоций. - Не потому, что я этого хочу. Это был довольно подлый поступок с твоей стороны, Шейн. Можем ли мы, пожалуйста, покончить с этим, чтобы я могла вернуться к своей жизни и забыть о твоем существовании?

Его улыбка не дрогнула, и я вдруг вспомнила, каким хладнокровным он мог быть в трудную минуту. - Конечно.

Затем он посмотрел на девочку: - Мисси, не принесешь ли ты нам пару чашек чая со льдом? Я думаю, мы посидим на веранде, и подышим свежим ветерком.

— Да, папочка.

Папочка? Когда, черт возьми, это случилось? Он заметил мое замешательство и улыбнулся. - Я получил бонусный пакет, когда женился во второй раз. Пожалуйста, садись.

К тому времени он уже поднялся на крыльцо и указал на плетеную мебель с мягкой обивкой. Она оказалась на удивление удобной. Девушка вышла с подносом. - Печенье. – улыбнулась она. - Я сама его испекла.

Она обняла Шейна и начала спускаться по ступенькам, бросив через плечо, что собирается пойти в сарай. Затем она остановилась и посмотрела мне в глаза. - Мне жаль бабушку Лорел, я очень ее любила.

Лорел - так звали мою маму. Я уставилась на Шейна. - Что это было?

Его взгляд стал напряженным, и я поняла, что задела его за живое. - Ты не имеешь права говорить об этом, если только это не срочное дело. Начнем?

Он устроил целое шоу, установив таймер на своем телефоне.

************************

— Ты когда-нибудь любила меня? Или тебе нравилась мысль обо мне, верном и преданном муже, всегда готовом прийти на твои мероприятия, которым ты можешь безнаказанно командовать?

— Какого черта! Конечно, я любила тебя. Вот почему меня так сильно разозлило, когда ты мне изменил. Ты знал, что это нарушает условия сделки. Я не могла позволить тебе выйти сухим из воды!

— Я не пытался ничего избежать. Было довольно просто распространить эту новость, чтобы убедиться, что она дойдет до тебя.

Я думала, что у меня вот-вот лопнет сердце от напряжения. - Ты сделал это намеренно? Ублюдок! Неужели я так мало для тебя значила?

На секунду он выглядел невероятно грустным, прежде чем на его лице снова появилась легкая улыбка. - Ты значила для меня весь мир на протяжении всего нашего брака, вплоть до последних нескольких месяцев. Ты когда-нибудь знала имя этой женщины?

— Клэр Хьюстон! Я никогда не забуду имя этой шлюхи!

— И тебе это имя ни о чем не говорило?

— Нет. С чего бы это, черт возьми?

— Дай-ка я на секунду вернусь к прошлому. Как насчет Нельсона Хьюстона? Оно тебе вспоминается? Высокий, светловолосый, симпатичный и, по твоим словам, способный трахаться как робот? Он был ее мужем.

Внезапно у меня зазвенело в ушах. Никто не знал, и мы были предельно осторожны. Я пришла в себя и приняла оскорбление, хотя и знала, что проиграю. - О чем, черт возьми, ты говоришь? Это имя мне незнакомо.

Он потянулся через стол и вытащил папку. Листая, он нашел то, что искал, затем посмотрел на меня и... ухмыльнулся. - Возможно, выражение "Трахнутая обезьяна" всколыхнет твою память. У меня есть запись, как ты его так называешь, и я могу воспроизвести это для тебя, если ты дашь мне секунду.

Из моих глаз потекли слезы. Никто не должен был узнать. Я думала, мы хорошо замели следы. Я вздохнула. - Я так понимаю, она была его женой?

— Да, и я до сих пор был бы слепым дураком, влюбленным в тебя, если бы она не обратилась ко мне. Ты была очень ловкой, а он - нет. Он, блядь, хвастался, что переспал с тобой, как будто это улучшило бы его репутацию среди деловых партнеров! Сначала ему никто не поверил, и он сделал снимки. Возможно, где-то в Интернете до сих пор висит видео, на котором ты отсасываешь ему. Возможно, стоит попросить дядю Бена взглянуть на это. На нем отчетливо видно твое лицо. Опять же, у меня есть копия, если ты захочешь пережить это заново.

Я не то чтобы упала в обморок, но на несколько секунд потеряла сознание. Когда я смогла сосредоточиться, то увидела выражение его лица. Он не выглядел торжествующим или счастливым. На самом деле он выглядел по-настоящему подавленным. Затем он встряхнулся, и, несмотря на то, что мой мозг кричал мне не делать этого, я начала лепетать.

— Это не то, что ты думаешь! Я никогда не хотела причинить тебе боль, и я изо всех сил старалась держать это подальше от нас. Это было всего раз или два, а потом я пришла в себя! Я почти призналась, потому что чувство вины было таким сильным, но, хотя я и знала, что ты простишь меня, я не хотела быть причиной твоей боли.

Он снова заглянул в папку. - Если верить отчетам, это заняло как минимум девять месяцев, и я использовал твои деньги, чтобы получить все самое лучшее. И все же, хотя ты знала, что я прощу тебя, ты не проявила ко мне такой же любезности, когда мой роман раскрылся.

Он не должен был знать. Никогда. Затем он вытащил другую папку и просмотрел ее. - Ты начала встречаться с ним менее чем через три месяца после того, как рассталась с Чарльзом Гуднайтом. Он утверждал, что является прямым потомком легендарного ковбоя, даже повсюду носил эту дурацкую ковбойскую шляпу. Какая поза у него была твоей любимой? Ковбой? Ковбой наоборот, или, может быть, он ласкал тебя и скакал на тебе, как на кобыле во время течки. Чем закончился этот роман? В конце все немного туманно, и я понял, что мне было не до того, чтобы выяснять.

Я почувствовала слабость. Как много он знал?

Он открыл еще одну папку. - Ты трахалась с Йоши Ямато все то время, что была в Японии, заключая сделку для компании своего отца. Это вывело международные отношения на совершенно новый уровень. До этого это был Баркли Хьюз, но это был первый случай с тех пор, как мы поженились, так что я попросил следователей прекратить поиски. Никто не знает, со сколькими ты переспала, пока мы встречались.

Наконец-то я получила ответную искру. - Значит, ты привез меня сюда только для того, чтобы натыкать носом в мои дела? Может быть, ты надеялся, что мы сможем помириться?

Его лицо изменилось, и он выглядел так, словно его вот-вот стошнит. - Честно говоря, я не думаю, что это когда-нибудь случится, даже если ад снова замерзнет. Нет, сейчас мне просто жаль тебя. У тебя никогда не было настоящих отношений ни с кем, кроме, может быть, твоего отца. Ты никогда не знала настоящей любви между мужчиной и его женой. Честно говоря, я не думаю, что ты на это способна. Ты лгала мне, Жасмин, все то время, что мы были вместе, и продолжала говорить, что все в порядке. На самом деле, я поставил песню Джонни Лэнга на рингтон, когда высветился твой номер, просто чтобы напомнить себе. Нет, это неуклюжая попытка с моей стороны вмешаться, чтобы, может быть, просто, впервые увидеть себя такой, какая ты есть. Не думаю, что это сработает, но я дал обещание попробовать.

Он сделал паузу, и только я собралась заговорить, как он заговорил снова. - Я думаю, ты снова помолвлена с человеком, которым безжалостно управляешь. Ты все еще издеваешься над ним, или ты достаточно его натренировала, чтобы ему было все равно? Вот слова, над которыми стоит задуматься. У каждого человека есть предел, хотя иногда на его достижение уходят десятилетия. Рано или поздно ему надоест, и он оставит тебя в беде, не заботясь о том, получит он твои деньги или нет. Помни, что даже кролики будут пинаться и царапаться когтями, когда окажутся в ловушке, из которой нет другого выхода.

Его слова неожиданно сильно задели меня, но я взяла себя в руки. - Что ж, тогда можешь забыть о своем обещании самому себе. Ты поговорил со мной, высказал свое мнение обо мне, дал совет, которому, как ты знаешь, я не последую. Теперь я могу идти?

Он посмотрел на свой телефон и вздохнул. - Ты все еще должна мне восемь минут, но ты права, мы закончили. Я бы посоветовал тебе быть лучше, но это было бы пустой тратой времени. Возвращайся в свой мир, где имеет значение только то, чего ты хочешь, и наслаждайся этим.

Он встал, пододвигая ко мне папки. - Вот, можешь взять это. Я сохранил их только для того, чтобы ты знала, что я не совсем тот, за кого ты меня принимала. И еще кое-что. Это обещание было дано не мне, а тому, кто значил для меня весь мир. Я давно бы отказался от тебя, считая, что ты безнадежна. Если бы не это, я был бы более чем счастлив забыть о твоем существовании.

— Кому же тогда было дано обещание?

Его взгляд стал холодным. - Время вышло. Теперь ты можешь идти.

Он повернулся и пошел в дом, оставив меня на крыльце. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, затем я встала, схватила папки со стола и направилась к своей машине.

Я была на полпути к шоссе, когда увидела на пастбище молодую девушку верхом на лошади, которая показалась мне знакомой. Я остановилась и подождала, а она подбежала ко мне. Она просто сидела, и я, наконец, нарушила молчание. - Эта лошадь кажется знакомой.

Она улыбнулась, погруженная в свои мысли. - Так и должно быть. Сэр Гарцующий конь был последней лошадью твоей матери, и она отправила его сюда за пять месяцев до своей кончины, потому что хотела, чтобы он достался мне.

— Как ты узнала...

Она дернула поводьями, и серебристый арабский скакун откликнулся, мгновенно пустившись галопом. На прощание она крикнула: - Не возвращайся!

А потом она ушла. Я секунду наблюдала за ее удаляющейся фигурой, прежде чем вернуться в свою машину. Позже, в самолете, я была необычно тиха, и мое окружение оставило меня одну, погруженную в свои мысли. Мама любила Шейна и была убита горем, когда выяснилось, что он изменял мне. Она была очень зла на него во время развода, но через некоторое время после развода она просто перестала говорить о нем, разве что выражала печаль по поводу отсутствия внуков.

А теперь я узнаю, что она подарила лошадь его предполагаемой падчерице? Чем больше я размышляла об этом, тем больше чувствовала, что мне нужно знать. Когда я вернулась домой, я обнаружила, что у меня нет его электронного адреса, но найти его в его офисе было довольно просто, и я отправила ему сообщение, что нам нужно еще раз поговорить.

Его адвокат прислал мне сообщение, в котором говорилось, что его клиент согласился на тех же условиях, что и в прошлый раз. - Что именно это значит?

Бен грустно улыбнулся. - Это значит, милая, что тебе нужно подождать, пока ад снова не замерзнет.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.