Рассказ " The Commitment " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Я в последний раз посидела на крыльце. Я только что закончила загружать в машину все свои пожитки. Там были две картонные коробки и два чемодана. От большинства других вещей я избавилась за последние шесть лет. Я не хотела брать ничего сверх необходимого. В моей сумочке лежала копия окончательного решения о разводе и чек на половину всего нашего имущества.

Я увидела своего теперь уже бывшего мужа, Джона Симмонса, который спокойно сидел в гостиной и смотрел телевизор. Он не попрощался и, похоже, не собирался этого делать. Это было даже к лучшему, потому что я не думаю, что хотела, чтобы он это делал. Я вернула себе девичью фамилию, оформив развод. Теперь я снова была Джин Парсонс. Я ждала этого дня шесть лет. Это был день, когда моя младшая дочь Сара уехала учиться в колледж. Это было моим обязательством. У нас было двое детей, и Терри, старший из них, два года назад уехал учиться в колледж. Иногда кажется, что я все испортила только вчера, а иногда кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я все испортила.

*************************

Мы с Джоном познакомились двадцать лет назад. Я работала официанткой в закусочной, и Джон был нашим постоянным посетителем. Он был оператором тяжелого оборудования: бульдозеров и тому подобного. Он был большим и сильным, неплохо выглядел, очень вежливым и, казалось, нравился мне. Я все еще переживала из-за неудачного школьного романа.

У нас с Рэем Коттоном был очень бурный роман, продолжавшийся все последние годы учебы в школе. Когда Рэй уехал в Массачусетский технологический институт, я была опустошена. Он вернулся в первое же лето, и мы возобновили нашу личную жизнь, но это был последний раз, когда я его видела. Я слышала, что после окончания университета он уехал в Сиэтл, но у меня не было никаких подтверждений этому. Я была убита горем. Он был любовью всей моей жизни. Единственный парень, которого я когда-либо любила или буду любить, бросил меня без объяснений.

Когда Джон пригласил меня на свидание, это был первый раз, когда я была с другим мужчиной. Джон был хорошим человеком, и с ним было приятно встречаться. Он никогда не был со мной слишком откровенным и не пытался заставить меня что-либо делать. На нескольких наших свиданиях было очевидно, что он хочет заняться сексом, и в конце концов мы это сделали.

Вскоре после этого Джон предложил мне выйти за него замуж. На самом деле я не была влюблена в Джона так, как в Рэя, но я видела, что он будет хорошим кормильцем и мужем. Я вышла замуж за Джона по неправильным причинам, и это было несправедливо по отношению к нему. Вскоре после этого в нашей семье появились Терри и Сара, и все было спокойно, если не сказать волнующе, до тех пор, пока шесть лет назад в мою жизнь не вернулся Рэй Коттон.

Я была в супермаркете, просто покупала кое-какие мелочи, когда услышала знакомый голос.

— Джин, Джин Парсонс, это ты?

Я обернулась, и мое сердце пропустило удар. Я почувствовала себя так, как не чувствовала себя почти пятнадцать лет. Это был Рэй Коттон, и он выглядел лучше, чем когда-либо. Он был немного старше, немного тяжелее, но таким же красивым, каким я его помнила. Я все еще злилась на него за то, что он бросил меня, но все эти чувства исчезли, как только я его увидела.

— Привет. - это все, что я могла сказать. Я стояла и смотрела на него, не зная, что делать, но зная, что я хочу сделать. В животе у меня возникло странное ощущение. В голове немного прояснилось.

Он наконец заговорил. - Ты выглядишь чудесно. Такой, какой я тебя помню.

Я хотела сказать что-нибудь остроумное, но у меня вырвалось только: - Спасибо, ты и сам хорошо выглядишь.

Рэй махнул в сторону ресторанного дворика, и мы оба направились туда. - Что я могу предложить тебе выпить?

— Диетической колы будет достаточно.

Я сидела и ждала его, пытаясь придумать, что сказать. Я так много хотела знать, но не хотела совать нос в его личную жизнь. Я чувствовала себя молодой и нервной.

Рэй вернулся с напитками, и мы проговорили почти час. Мы встали и вместе вышли из торгового центра к его машине, большому желтому "Хаммеру". Я сказала, что это было ужасно, и мы оба рассмеялись. То, что мы делали, не обсуждалось. Я просто села в "Хаммер", как будто это было обычным делом. Мы доехали до его мотеля, и я проводила его до номера. Мы никогда не говорили, что собираемся делать. Мы просто двигались, как будто это было то, чем мы занимались каждый день.

Как только мы оказались в комнате, то сразу же оказались в объятиях друг друга. Это было как в старших классах. Как будто последних пятнадцати лет никогда и не было. У меня не было никаких мыслей ни о моем муже, ни о моих детях, ни о моей жизни. В тот момент мне было все равно.

Мы оба от души посмеялись. Я поддразнила его из-за того, что у него стала шире талия, а он спросил, куда подевались мои маленькие упругие сиськи. Все это было очень весело, и в итоге мы занялись тем, чем обычно занимались молодые любовники.

Мы с Рэем вместе приняли душ, и он отвез меня обратно в торговый центр. Мы не попрощались. Я просто тихо вышла из "Хаммера" с задней стороны здания и ушла. Я закончила свои покупки, как будто шла по воздуху. В ту ночь я не могла заснуть. Я не спала всю ночь, думая о том, как чудесно провела день.

Дома я создавала иллюзию, что все нормально. Я старалась не чувствовать себя слишком счастливой или легкомысленной. Я старалась не выглядеть виноватой. Я тщательно следила за тем, чтобы ничего не изменилось. Я убедилась, что в моей сексуальной жизни с Джоном ничего не изменилось. Я не была чрезмерно взволнована или требовательна. Семья должна оставаться стабильной. Однако это было единственное, что осталось неизменным.

Следующие три недели я проводила с Рэем каждую свободную минуту. Мы встречались только днем, когда дети были в школе, а Джон на работе. По выходным я его не видела. Я подъезжала к торговому центру, заходила спереди и выходила сзади, где ждал Рэй. Первую неделю мы всегда жили в мотеле, а после того, как он снял квартиру, мы отправились туда.

Я была так увлечена тем, что делала, что совершенно не думала о своем муже или детях. Я очень любила их, но в тот момент они были на втором месте по сравнению с моими удовольствиями. Я была неправа и знала это, но мне было наплевать.

Недостатком было то, что мои отношения с Рэем не имели конечной цели. Куда мы направлялись и как долго собирались заниматься тем, чем занимались? Мы не думали дальше, чем на следующий день.

Потом все подошло к концу.

Мы с Рэем встретились и вместо того, чтобы поехать к нему домой, поехали к озеру Венона, куда мы часто ходили парковаться, когда были детьми. Мы остановились на заднем берегу озера. Там было тихо и уединенно. В мгновение ока мы оба разделись и оказались на заднем сиденье "Хаммера". Мы занимались этим, как парочка подростков, когда зазвонил мой сотовый. Я подождала, пока он прозвонит несколько раз, а затем подняла трубку.

— Привет.

— Джин, это Джон.

— Да, Джон, я узнаю твой голос.

— Где ты сейчас?

Я помолчала секунду, не зная, что сказать. Я была никудышным лжецом.

— Я на парковке у супермаркета, Джон. Почему ты спросил?

— Ой. Что ж, приятно это знать, Джин, потому что через десять секунд "Хаммер" Рэя Коттона взорвется, превратившись в большой огненный шар. Хорошо, что тебя там нет.

— Джон, что ты сказал? Джон?

— Десять, девять, восемь, семь…

Я уронила телефон. - Убирайся! Немедленно выходи из машины. Быстро.

Рэй был поражен. - О чем ты говоришь? Что происходит?

Я открыла дверцу и выпрыгнула наружу, совершенно голая. Рэй последовал за мной, и мы оба побежали прочь от "Хаммера". Через несколько секунд раздался громкий хлопок, и из-под желтого грузовика-монстра повалил оранжевый дым.

Мы стояли примерно в 15 метрах от дымящегося "Хаммера", когда Джон подъехал на своем пикапе. Он распахнул пассажирскую дверцу и велел мне садиться. Он посмотрел на Рэя через окно и сказал: - В следующий раз я увижу тебя на твоих похоронах.

За всю долгую дорогу домой никто из нас не произнес ни слова. Когда мы подъехали к дому, мне пришлось пройти от подъездной дорожки до входной двери голой. Я стояла посреди гостиной, боясь пошевелиться или что-нибудь сказать. Джон, наконец, обратил на меня внимание. - Иди прими душ и надень что-нибудь, пока дети не вернулись из школы.

Это был напряженный вечер. Джон ничего не сказал мне об этом. Я легла спать, напуганная до смерти, а Джон спал на диване. На следующее утро, когда я вышла за газетой, я обнаружила свою сумочку и одежду в бумажном пакете у входной двери. Я убрала их с глаз долой, когда Джон спустился к завтраку.

Перед уходом на работу он отнес в свой грузовичок пружинный блок и матрас королевских размеров. Когда он вернулся домой с работы, у него были с собой две односпальные кровати и несколько смен постельного белья для них. Он застелил кровати, а я постелила новые простыни.

Это продолжалось почти неделю. Однажды вечером, когда детей не было дома, я набралась смелости и заговорила с ним.

— Джон, чего ты хочешь от меня? Чего ты хочешь, чтобы я сделала?

Он ничего не сказал, но на секунду оторвался от чтения. Я подождала. Я не принесла извинений. Я не оправдывалась. Я не ныла и не хныкала. Я просто ждала, когда он ответит.

— Моим первым порывом было просто убить вас обоих. Я был в ярости от того, что вы сделали с семьей и со мной. Я планировал просто подложить четыре шашки динамита под его грузовик, но потом подумал о том, что это может сделать с детьми. Они потеряли бы не только мать, но и отца. Моя месть того не стоила. Я подложил туда сигнальную ракету морской пехоты вместо динамита. Я ждал, что ты положишь этому конец, но ты этого так и не сделала. Я больше не мог этого выносить. Я все еще злюсь и борюсь с этим каждый день. Я не знаю, на что я способен, когда нахожусь в таком состоянии.

Я сидела тихо, прислушиваясь к каждому слову. Я ничего не говорила и старалась не выказывать никаких эмоций.

Джон продолжил. - Ты останешься здесь, в доме, и будешь вести себя как мать и жена, пока оба ребенка не уедут в колледж. Ты будешь выполнять все обязанности жены и матери, за исключением сексуальных. Это включает в себя приготовление пищи, уборку, стирку, походы по магазинам и посещение всех общественных мероприятий. Мы всегда должны быть нормальной семьей. Никто из нас ничего не скажет своим родным или друзьям о том, что произошло. Я буду выплачивать тебе пособие в размере 200 долларов в месяц на твои расходы и, конечно, все деньги, необходимые для ведения домашнего хозяйства. День, когда Сара уедет в колледж, станет днем нашего развода. Я отдам тебе половину стоимости дома и половину наших сбережений. Я не буду выплачивать тебе алименты.

Это было похоже на тюремный срок. Я не знала, что ответить. Я сидела ошеломленная. Почему он просто не вышвырнул меня вон и не освободил? Почему он подвергает меня этой пытке?

Джон продолжил: - Я делаю это в основном для детей. Я хочу, чтобы у них было нормальное детство, и я не позволю твоим изменам испортить им жизнь. Я настаиваю на этом, Джин. Здесь не о чем договариваться. Я знаю, что это прозвучит очень жестко и тебе, вероятно, будет трудно это принять, но, пожалуйста, внимательно выслушай последние два условия. Они очень важны.

Я немного волновалась, но решила, что справлюсь с этим.

— Если ты уйдешь до истечения срока своих обязательств, я выслежу тебя и убью. Если у тебя вообще будут какие-либо контакты с Рэем Коттоном, я выслежу вас и убью вас обоих.

Я была ошеломлена. Я не могла подобрать слов. Я сидела и дрожала. Я и не подозревала, как сильно обидела этого человека, заставив его так сильно меня ненавидеть. Я наконец-то почувствовала некоторое раскаяние в своих действиях. Я была дерзкой и самонадеянной в своем романе, а теперь я была напугана и обеспокоена. Он придумал, как добраться до меня, и это сработало.

Я встала и посмотрела на него. - Я согласна. - В ту ночь я плакала, пока не заснула. На следующее утро я начала выполнять свои обязательства и делала это в течение шести лет без каких-либо жалоб.

*****************

Я снова выглянула в окно. Джон все еще смотрел телевизор. Направляясь к своей машине, я не знала, испытываю ли я облегчение или просто отчаяние. Я медленно проехала через весь город к своему арендованному коттеджу. Он был небольшим, но уютным. Самое главное, я могла себе это позволить. Я испортила свою жизнь и заплатила за свою ошибку. Джон был хорошим человеком и заслуживал лучшего, чем я ему дала. Мне было стыдно за то, что я с ним сделала. Однако пришло время начать все сначала. Когда я свернула на улицу, ведущую к моему новому дому, я заметила машину, припаркованную на подъездной дорожке. Это был большой уродливый желтый "Хаммер".

ЧАСТЬ 2

Впервые я встретил Джин в закусочной, где обедал каждый день. Она была яркой и жизнерадостной. Я с нетерпением ждал встречи с ней. Джин была симпатичной девушкой и пользовалась популярностью. Она относилась к тому типу девушек, с которыми я обычно даже не думал встречаться. Я был крупным, хотя и не толстым, невзрачным оператором тяжелого оборудования, а она была "Мисс индивидуальность". Я никогда не думал, что у меня будет шанс встречаться с такой девушкой, как она, не говоря уже о том, чтобы жениться на ней. Мне было больно набираться смелости и приглашать ее на свидание. Отказ раздавил бы меня, хотя я и привык к этому. В конце концов, я пригласил ее на свидание, и она согласилась.

В течение нескольких лет Джин встречалась с парнем по имени Рэй Коттон. Казалось, что они с Рэем были очень близки, но в какой-то момент он потерял к ней интерес и просто исчез. Долгое время она была убита горем, и я как бы пытался помочь ей прийти в себя. Я не знал, хорошо это или плохо. Мне было все равно, потому что я был просто доволен тем, как все сложилось.

Свидания, на которые мы ходили, были очень скучными. У меня не было никакого опыта в подобных вещах, и я был очень осторожен, чтобы не совершить ошибок, которые могли бы разрушить наши отношения. Конечно, я никогда не занимался сексом с девушкой и даже не занимался серьезным петтингом, так что в этом плане я был чертовски неуклюж. В конце концов, с большой помощью Джин, мы все-таки занялись сексом. Всему, что я знал об этом, я научился у Джин. Я думаю, что был хорошим учеником. Я знаю, что был полон энтузиазма. Я изо всех сил старался соответствовать любым требованиям, которые могли возникнуть у нее в этой области. Моей единственной целью в жизни было сделать ее счастливой. Мне потребовалось много времени, чтобы набраться смелости и заговорить с ней о браке.

— Джин, может быть, ты подумаешь о том, чтобы переехать ко мне?

— Джон Симмонс, ты просишь меня переехать к тебе или выйти за тебя замуж?

— Меня устроит все, что тебе понравится.

— У тебя есть какие-то предпочтения, Джон?

— В общем, да. Я бы хотел иметь детей и думаю, было бы лучше, если бы мы поженились, но я не хочу тебя торопить.

— Это важный шаг, Джон. Можно мне взять несколько дней на размышление?

— Конечно. Я думаю, тебе не стоит торопиться. Это важное решение.

Это не было хорошим знаком для меня. Я чувствовал себя неловко из-за того, что она не была достаточно уверена, чтобы сразу ответить "да" или "нет". У меня не было выбора, кроме как дать ей время, которого она хотела. Почему она должна была думать об этом? Я был недоволен этим, но у меня не было другого выбора, кроме как надеяться на лучшее.

Два дня спустя Джин приняла мое предложение руки и сердца.

Мы были женаты четырнадцать лет, и у нас родились сын Терри и дочь Сара. Моя работа продвигалась успешно, у нас был уютный дом и образ жизни. Я думал, что все было идеально. Все тревоги, которые я испытывал в начале нашего брака, исчезли. Я больше не чувствовала себя кем-то на вторых ролях. Хотя у нас не было романтической жизни, как показывают в фильмах или дешевых романах, я все равно думал, что все было хорошо.

Именно тогда Джин начала вести себя немного по-другому. Я не мог сказать ничего определенного, но что-то было не так. Дома не было запущенности, но я знал, что все было не так, как должно быть. Несколько раз днем я звонил домой, просто чтобы поболтать. Дети были в школе. В большинстве случаев, когда я звонил, Джин не брала трубку. Она ходила за покупками раз в неделю, а теперь казалось, что она ходит за покупками каждый день. Она не очень любила ходить по магазинам, будь то еда или одежда. Примерно через неделю этого дерьма я решил что-то предпринять.

Я взял недельный отпуск на работе. Я уходил утром и парковался дальше по улице, чтобы меня не было видно. Джин садилась в свою машину и ехала в супермаркет. Я наблюдал со стоянки, и прошло несколько часов, прежде чем она вышла и поехала домой. Я потратил на это три дня. На четвертый день я последовал за ней в торговый центр. Она вошла в главный зал и вышла через черный ход. Я попытался последовать за ней, но было слишком поздно. На следующий день, когда она припарковалась у входа, я заехал за торговый центр и подождал в укромном месте. Через несколько минут Джин вышла и направилась к большому желтому "Хаммеру". Она села на пассажирское сиденье, и они уехали. Я был не в том положении, чтобы следить за ними, и сразу потерял их из виду.

Мои подозрения подтвердились. Худшее, что я мог себе представить, произошло. Я был раздавлен. У меня вспыльчивый характер, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не потерять его. Я должен был сохранять спокойствие по отношению ко всему этому. Это обещало быть трудным. На выходные мы с детьми были дома, поэтому я был уверен, что она с ним не встречается. Я договорился взять отгул на следующей неделе. Не знаю, то ли я просто потратил пять дней впустую, то ли это были не зря потраченные пять дней.

В выходные я держал себя в руках. В понедельник утром я припарковался за супермаркетом в таком месте, откуда меня было видно, но не так, чтобы меня видели другие. Я одолжил пикап "Рейнджровер" у друга на работе. Подъехал "Хаммер", и с помощью моего верного бинокля я запомнил номер машины. Я вспомнил, каким выходом они воспользовались со стоянки торгового центра, поэтому расположился неподалеку. На этот раз у меня получилось лучше. Когда они вышли из торгового центра, я последовал за ними, и через десять минут они въехали в жилой комплекс. Они вместе зашли в одно из зданий. В тот момент у меня не было намерения идти к нему на квартиру, но мне нужно было обработать много новой информации и построить кое-какие планы.

Конечно, у всех нас есть друзья, занимающие какую-то должность, которые могут поставить нам номерной знак. Желтый «Хаммер» принадлежал Рэю Коттону. Какой сюрприз. После четырнадцати лет брака этот сукин сын снова появляется в моей жизни. Моя ярость нарастала.

Следующий день я провел дома, пытаясь придумать, что делать. У меня было двое замечательных детей, которые понятия не имели, что их мать шлюха. Я не хотел, чтобы они узнали. Что бы я ни делал, это должно было быть сделано так, чтобы дети не пострадали. Я мог заставить страх и ярость работать на меня, если бы контролировал себя. Я был достаточно крупным и мог быть угрожающим, если нужно. Так или иначе, я должен был прекратить этот роман и сделать так, чтобы детям казалось, что ничего не произошло. Развод с Джин на данном этапе не дал бы того, чего я хотел. Убийство Джин или Рэя ничего бы не дало. Мне пришлось заставить Джин остаться и продолжать оставаться женой и матерью, пока дети не уедут в колледж. Я решил сделать это со страхом и запугиванием. Это было не в моей натуре, но я должен была постараться, чтобы это выглядело правдоподобно. Во-первых, я должен был привлечь их внимание.

Моим первоначальным планом было подложить четыре динамитные шашки под его "Хаммер" и взорвать его, когда их там, конечно, не было. Однако федеральные законы запрещают подобные вещи, и мое пребывание в тюрьме не улучшило бы ситуацию. Я решил, что с помощью дымовой шашки можно добиться того же результата, не отправляя меня в тюрьму. В местном магазине судовой техники было большое количество аварийных дымовых шашек. Все, что мне нужно было сделать, это выяснить, как запалить одну из них дистанционно. После нескольких ночей, проведенных в подвале, я, наконец, разобрался с этим, используя некоторые компоненты игрушечной машинки с дистанционным управлением, из которых Терри уже вырос. Я смог легко протестировать это устройство, и оно сработало на расстоянии более 70 метров. Я был горд собой. Неделя подошла к концу. Приближалась следующая неделя, и мне пришлось еще немного отдохнуть от работы.

Выходные прошли довольно хорошо, потому что теперь я чувствовал, что контролирую ситуацию. Все должно было проясниться к этому же времени на следующей неделе. Ранним воскресным утром я отправился в жилой комплекс Рэя Коттона и незаметно установил свою электрическую сигнальную ракету под его желтым "Хаммером". Все, что мне сейчас было нужно, - это подходящий момент, чтобы привести его в действие.

На следующий день я ждал их у выхода из супермаркета. Вместо того, чтобы пойти к нему домой, они направились на север. Было легко незаметно проследить за ними. Они, казалось, были так заняты друг другом, что не заметили бы, даже если бы я был в пожарной машине. Они поехали к озеру Венона, объехали его с обратной стороны и припарковались в отдаленном месте. Из-за густых кустов мне не составило труда оставаться незамеченным. Мой старый бинокль снова пригодился, когда я наблюдал, как они раздеваются и начинают ласкать друг друга. Я взял свой сотовый телефон и позвонил Джин.

— Привет.

— Джин, это Джон.

— Да, Джон, я узнаю твой голос.

— Где ты сейчас?

Она замолчала на секунду, не зная, что сказать. Лгунья из нее была никудышная.

— Я на парковке у супермаркета, Джон. Почему ты спросил?

— Ой. Что ж, приятно это знать, Джин, потому что через десять секунд "Хаммер" Рэя Коттона взорвется, превратившись в большой огненный шар. Хорошо, что тебя там нет.

— Джон, что ты сказал?

— Десять, девять, восемь, семь…

Я услышал, как она бросила трубку. - Убирайся! Сейчас же выходи из машины. Быстро.

Рэй был поражен. - О чем ты говоришь? Что происходит?

Она открыла дверцу и выскочила наружу, совершенно голая. Рэй последовал за ней, и они оба побежали прочь от "Хаммера". Я нажал кнопку на пульте дистанционного управления. Раздался громкий хлопок, и из-под желтого грузовика-монстра повалил оранжевый дым. Они стояли примерно в 15 метрах от дымящегося "Хаммера", когда я подъехал на пикапе. Я распахнул пассажирскую дверцу и велел Джин садиться. Я посмотрел на Рэя через окно и сказал: - В следующий раз я увижу тебя на твоих похоронах.

За всю долгую дорогу домой никто из нас не произнес ни слова. Когда мы подъехали к дому, я заставил ее пройти от подъездной дорожки до входной двери без одежды. Она стояла посреди гостиной, боясь пошевелиться или что-нибудь сказать. Наконец я обратил на нее внимание. - Иди прими душ и надень что-нибудь, пока дети не вернулись из школы.

Это был напряженный вечер. Мы ни о чем не говорили. Джин отправилась спать, перепуганная до смерти, а я уснул на диване. Перед уходом на работу я отнес пружинный матрас в свой грузовичок. Когда я вернулся домой с работы, у меня были две односпальные кровати и несколько смен постельного белья для них. Я собрал кровати вместе, а Джин тихонько постелила новые простыни.

Так продолжалось почти неделю. Однажды вечером, когда детей не было дома, Джин набралась смелости и заговорила со мной.

— Джон, чего ты хочешь от меня? Чего ты хочешь, чтобы я сделала?

Я ничего не сказал, но на секунду оторвался от чтения. Она не извинилась. Она не стала оправдываться. Она не скулила и не хныкала. Я мог бы сказать, что она ждала моего ответа.

— Моим первым порывом было просто убить вас обоих. Я был в ярости от того, что вы сделали с семьей и со мной. Я планировал просто подложить четыре шашки динамита под его грузовик, но потом подумал о том, что это может сделать с детьми. Они потеряли бы не только мать, но и отца. Моя месть того не стоила. Я подложил туда сигнальную ракету морской пехоты вместо динамита. Я ждал, что ты положишь этому конец, но ты этого так и не сделала. Я больше не мог этого выносить. Я все еще злюсь и борюсь с этим каждый день. Я не знаю, на что я способен, когда нахожусь в таком состоянии.

Она сидела тихо, прислушиваясь к каждому слову. Она ничего не сказала и старалась не выказывать никаких эмоций. Я продолжил.

— Ты останешься здесь, в доме, и будешь вести себя как мать и жена, пока оба ребенка не уедут в колледж. Ты будешь выполнять все обязанности жены и матери, за исключением сексуальных. Это включает в себя приготовление пищи, уборку, стирку, поход по магазинам и посещение всех общественных мероприятий. Всегда должно казаться, что мы нормальная семья. Никто из нас ничего не скажет своим родным или друзьям о том, что произошло. Я буду выплачивать тебе пособие в размере 200 долларов в месяц на твои расходы и, конечно, все деньги, необходимые для ведения домашнего хозяйства. День, когда Сара уедет в колледж, станет днем нашего развода. Я отдам тебе половину стоимости дома и половину наших сбережений. Я не буду выплачивать тебе алименты.

Это было похоже на тюремный срок. Я не думаю, что она знала, что ответить. Она сидела ошеломленная. Я предположил, что она недоумевала, почему я просто не вышвырнул ее вон и не отпустил на свободу, или почему я подвергаю ее таким пыткам.

Я продолжил: - Я делаю это в основном для детей. Я хочу, чтобы у них было нормальное детство, и я не позволю твоим изменам испортить им жизнь. Я настаиваю на этом, Джин. Здесь не о чем договариваться. Я знаю, что это прозвучит очень жестко и тебе, вероятно, будет трудно это принять, но, пожалуйста, выслушай внимательно последние два условия. Они очень важны.

Я мог бы сказать, что она немного волновалась, но решила, что справится с этим.

— Если ты уйдешь до истечения срока своих обязательств, я выслежу тебя и убью. Если у тебя будут какие-либо контакты с Рэем Коттоном, я выслежу вас и убью обоих.

Это был страх и запугивание, которые, как я понял, должны были заставить ее согласиться на это. У меня не было намерения никого убивать, но я не мог позволить ей узнать об этом.

Джин выполнила свою часть контракта. В течение шести лет она играла роль послушной жены и любящей матери. У меня ни разу не было претензий к ее действиям. Я надеялся, что со временем она даст какие-то объяснения или извинится. Я ничего не получил. С ее стороны не было никаких угрызений совести. Она больше никогда не говорила, что любит меня, и не подавала никаких признаков желания возобновить какие-либо любовные отношения. Я что-то искал. Я на что-то надеялся. Ничего не приходило. Несмотря на то, что она выполняла все свои обязанности, ее отношение никогда не менялось, и больше никогда не было никаких проявлений привязанности. Мне показалось, что это немного огорчило меня.

Примерно за три месяца до окончания срока наших обязательств я работал в Ланкастере, когда наткнулся на статью в местной газете. Мужчина по имени Рэй Коттон был застрелен в местном мотеле, когда занимался сексом с женой другого мужчины. Я почувствовал некоторое удовлетворение, прочитав об этом. Повинуясь внезапному порыву, я нашел время и отправился в местный полицейский участок. "Хаммер" Рэя был отбуксирован на полицейскую штрафстоянку, где его могли забрать ближайшие родственники. Они дали мне имя и телефон брата Рэя, который жил в Йорке. Я позвонил ему и смог договориться о покупке "Хаммера" по цене ниже рыночной. Он не хотел этого, и необходимость разбираться с этим была для него настоящей занозой в заднице.

Джин откладывала деньги со своего счета, который я ей открыл. Чего она не знала, так это того, что я также откладывал деньги, которые каждый месяц оставались из фонда домашних расходов. Я прикинул, сколько денег потребуется для ведения домашнего хозяйства, и если что-то оставалось, я откладывал это. Я взял деньги из этого фонда, чтобы купить "Хаммер".

Когда мы приблизились к последним дням Джин в нашем доме, она нашла небольшой коттедж, который можно было снять. Она перевезла в коттедж часть своих вещей и собиралась забрать с собой то, что осталось в машине, когда будет переезжать. В ночь перед ее последним днем я припарковал большой уродливый желтый "Хаммер" на подъездной дорожке к ее арендованному коттеджу. На водительском сиденье я разместил документы новой машины на ее имя и копию газетной статьи о кончине Рэя Коттона. Я был уверен, что она будет рада увидеть "Хаммер", когда приедет в свой новый дом. Это была мелочь, но я чувствовал, что она это заслужила.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.