Рассказ " Bette's Beer Shampoo " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Это было восемь лет назад, когда моя жена Марша получила свою первую партию пивного шампуня Бетт. Я не понял, из-за чего весь этот ажиотаж, когда она вскрыла упаковку, но она была счастлива, и я был счастлив. Шесть коричневых контейнеров с шампунем, которые выглядели точь-в-точь как пивные бутылки с длинным горлышком. С тех пор каждые шесть недель она получала очередную партию.

Марша и я были женаты двадцать два года. Детей у нас не было. Мы жили в комфорте и достатке. Я был менеджером по маркетингу в небольшой компании, производившей промышленные водоотливные насосы. Марша не работала и никогда не хотела. У нас не было никаких проблем ни в финансовом, ни в личном плане. А потом я все испортил, проявив любопытство.

Я взял "Киа" Марши, чтобы поменять масло. Я случайно заметил, что у нее на связке ключей было два ключа от дома. Я знаю, в этом нет ничего необычного, но, поскольку у меня был только один ключ, я не мог не задаться вопросом, для чего нужен второй ключ. Это дико меня раздражало, поэтому по дороге домой я остановился и сделал копию. Наверное, я мог бы просто спросить ее, но по какой-то причине я этого не сделал. Следующие два месяца я ходил с этим странным ключом в кармане.

Первый вторник каждого месяца - вечер покера. В этом месяце это было в квартире Паркера. Джефф Паркер был менеджером по персоналу в Edison Pump Works. Мы знали друг друга более десяти лет. Паркер был единственным игроком в нашей группе из шести человек, который не был женат. Остальные четверо игроков также были сотрудниками Edison. Мы играли вместе уже несколько лет. Хозяин обычно поставлял закуски.

Единственным отличием на этот раз был перец чили, который Бенни Сиск настоял, чтобы каждый из нас попробовал. Это был любимый рецепт его жены. К сожалению, примерно через час нас всех немного пронесло, и в туалете стало очень душно. Вместо того, чтобы ждать, пока освободится место, я нырнул в спальню Паркера и воспользовался главной ванной. Я закончил с туалетной бумагой и открыл туалетный столик, чтобы взять запасной рулон. Вот тогда-то все и полетело в тартарары. На второй полке на видном месте стояла бутылка пивного шампуня Бетт. Рядом с бутылочкой лежала подборка женской косметики, которая выглядела слишком знакомой.

Вскоре после этого игра прекратилась. Чили достался всем нам. Уходя, я незаметно убедился, что дополнительный ключ, который был у Марши, идеально подходит к входной двери Джеффа.

На следующий день я был никчемен на работе. Все, о чем я мог думать, были пять вопросов. Я знал, где, что и кто, но не знал когда и не хотел знать почему. К пяти часам у меня было довольно четкое представление о том, когда. Это должна была быть пятница. Еженедельное совещание по продажам-производству, которое я проводил, длилось с 9 до 11 утра. Джефф Паркер не присутствовал на том совещании. Шансов было мало, но это было лучшее время для встречи Марши и Джеффа. Конечно, это могло случиться и по выходным, когда она ходила по магазинам или выходила куда-нибудь по какой-то другой причине. Я поймал себя на том, что обдумываю всю ситуацию в целом. Я не искал абсолютных доказательств - просто небольшая степень подтверждения.

Я ушел с работы немного пораньше и направился в центр города. Я нашел то, что искал, на Дальневосточном рынке. К счастью, в магазинах восточной кухни в нашем районе обычно есть ассортимент индийских товаров. За десять долларов я купил три баночки краски для татуажа хной. Гарантированно продержится от 7 до 10 дней. Сработает ли это? Я понятия не имел. На самом деле мне не терпелось попробовать.

Дома все было нормально. На тот момент я избегал любой конфронтации, но знал, что она скоро наступит. Конечно, теперь я столкнулся с новой дилеммой. Что я собирался делать после великого разоблачения. Еще одна бессонная ночь, когда я сравнивал все свои варианты и надеялся на сон, который приходил медленно.

В четверг утром я сделал то, чего никогда не думал, что сделаю - я позвонил специалисту по подбору персонала. Раньше я никогда особо не пользовался их услугами, но теперь все изменилось. Парень, которого я выбрал, был тем, с кем я чувствовал себя наиболее комфортно. Мы обновили резюме по телефону, и я остановился либо на Шарлотте, либо на Хантсвилле. Я сказал ему, чтобы он перезвонил мне не раньше, чем в пятницу днем. Я не хотел, чтобы он доставал меня до смерти.

В тот день у Джеффа Паркера было благотворительное собрание для сотрудников. Я воспользовался этим, чтобы пойти к нему домой и сделать грязную работу. Хирургические перчатки были необходимы. Я высыпал все три конуса хны во флакон с шампунем и ушел с широкой улыбкой.

После ужина я провел остаток вечера за компьютером. Вещи, которые раньше меня не волновали, внезапно стали важными. Когда я лег спать, было уже очень поздно.

На следующее утро я заметил Джеффа, выходящего из здания, когда я начал свою еженедельную встречу. День обещал быть интересным. В полдень я забрел в отдел кадров, чтобы узнать, свободен ли Джефф на обед. Я изобразил на лице величайшее удивление, когда его секретарша сообщила мне, что у Джеффа срочные семейные дела и он пробудет в Балтиморе всю следующую неделю. На обратном пути в свой офис я задавался вопросом, сделает ли мне аналогичный звонок моя жена или она будет ждать меня дома. На обед у меня была коробка суши-бенто.

Мой хедхантер организовал для меня три потенциальных собеседования; два в Шарлотте и одно в Хантсвилле. Я сказал ему назначить собеседование в Алабаме на понедельник и уведомил своего босса, что возьму выходной. Остаток дня я провел, приводя в порядок свои финансы и убивая время.

Когда я вернулся домой, Марша сидела за кухонным столом с чашкой кофе в руках. На ней были старые спортивные штаны. Ее светлые волосы были частично покрашены темно-красной хной, которая также стекала по ее лицу и шее. Она дала волосам высохнуть на воздухе и не расчесывала их. Оказалось, что она пыталась смыть краску с лица, но это не сработало. На тех частях тела, которые не были окрашены, остались красные пятна от интенсивного растирания. У меня возникло ощущение, что она хотела что-то сказать, но с ее губ ничего не сорвалось.

Она не заметила, как я улыбнулся, когда повернулся и вышел за дверь. Я планировал на ужин хороший рибай. Думаю, мне понравится в Хантсвилле.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.