Рассказ " A Cell Phone Call " англоязычного автора Just Plain Bob

Всем героям рассказа больше 18 лет

Я ехал по I-225, когда моя жизнь изменилась. На самом деле, точнее было бы сказать, когда моя жизнь превратилась в ад. Я только что отвез жену на работу. Накануне она отвезла свою машину в автосалон для профилактики и собиралась забрать ее в тот же день во время обеденного перерыва.

Я как раз сворачивал на I-25, когда зазвонил сотовый. Я открыл его, а сотовый продолжал звонить, и я вдруг понял, что это звонит не мой телефон. Я оглянулся и увидел сотовый Кэнди, лежащий на пассажирском сиденье рядом с пассажирской дверью. Я ни за что не собирался протягивать руку и снимать трубку, пока пытался влиться в поток машин в час пик, поэтому он прозвенел еще несколько раз, а затем прекратил.

Как только я выехал на I-25 и смешался с движущимся транспортом, я протянул руку, взял ее телефон и открыл его. На экране появилось сообщение:

"У вас 1 новое голосовое сообщение".

Я начал закрывать телефон, но потом подумал, что это может быть что-то важное и, возможно, мне следует прослушать это, а затем позвонить Кэнди на работу и сообщить ей, что это за сообщение. Я нажал кнопку "Вызов" и поднес телефон к уху.

— У вас одно неуслышанное сообщение. Первое неуслышанное сообщение.

— Привет, милая, это я. Я в комнате 114 в отеле Best Western на бульваре. Я должен закончить дела в три и быть в комнате к четырем. На случай, если ты по какой-то причине не получишь это сообщение, я позвоню тебе в офис около десяти. Береги себя, Кэнди, и знай, что я с нетерпением жду этого дня.

— Конец сообщения. Чтобы удалить это сообщение, нажмите семь.

Пока он не сказал "Береги себя, Кэнди", я думал, что в сообщении ошиблись номером, но как только он сказал "Кэнди", я понял, что моей комфортной жизни только что пришел конец. Во мне было что-то вроде отрицания, когда я подумал, что, возможно, есть небольшой шанс, что где-то есть еще одна Кэнди, у которой номер сотового близок к номеру моей жены. Это было бы что? Десять миллионов к одному шансу? Я закрыл телефон Кэнди и бросил его обратно на сиденье.

Оставшуюся часть пути я проделал на автопилоте, потому что мои мысли определенно были заняты не вождением. Припарковавшись на стоянке у работы, я вышел, пересел на пассажирское сиденье, взял телефон Кэнди и положил его на пол между сиденьем и дверью на тот случай, если Кэнди придет искать его после звонка таинственного мужчины в десять часов. Чего мне действительно хотелось, так это швырнуть эту чертову штуку на землю и растоптать ее вдребезги - современная версия убийства гонца, принесшего дурные вести. Я захлопнул дверь и принялся за работу.

*************************************

Я познакомился с Кэнди на вечеринке, устроенной участниками группы, которым я помогал. Энди работал со мной, и у него с несколькими друзьями была гаражная группа. Я никогда не слышал, как они играют, и понятия не имел, хороши они или нет. Я проводил много времени в местном баре и довольно хорошо знал его владельца. В баре была довольно большая танцплощадка, а по четвергам, пятницам и субботам у Гарри выступала живая группа.

Однажды я сидел в баре, потягивал пиво и в миллионный раз пытался разговорить Карен, барменшу, когда увидел Гарри, выходящего из подсобки с хмурым выражением на лице.

— Как дела, Гарри? У тебя такой вид, будто твоя собака сдохла.

— Хуже того. Группа, которую я собрал на эти выходные, позвонила и отменила выступление, потому что их барабанщик и соло-гитарист попали в аварию и находятся в больнице. Я потратил последние два часа, пытаясь найти замену, но ее просто нет. Все они уже забронированы на эти выходные.

— Насколько ты в отчаянии?

— Прямо сейчас я бы согласился на трех обезьянок, бьющих в бубны.

— Возможно, я смогу помочь. Дай мне четвертак.

Гарри сказал Карен, чтобы она дала мне четвертак из кассы, и я отнес его к телефону-автомату и позвонил Энди. Он приехал и поговорил с Гарри, и в те выходные The Uncalled Four дебютировали на публике. Оказалось, что они были чертовски приличными, и Гарри подписал с ними контракт на роль домашней группы на следующие три месяца. Мне никогда не приходилось покупать еще выпивку, когда я был в баре.

Группа начала называть меня своим менеджером, даже подумав, что я никогда ничего для них не делал, кроме как познакомил Гарри и Энди. Так или иначе, однажды в воскресенье группа устроила вечеринку, чтобы отпраздновать свой переход в "the big time", и я был приглашен. Я стоял, прислонившись к стене, потягивая пиво и наблюдая, как подружка Энди пытается выпасть из своего бикини, когда чей-то голос произнес:

— Я слышала, что именно ты ответственен за эту вечеринку.

Я повернул налево и увидел совершенно потрясающую женщину. Рост 155 сантиметров или около того, каштановые волосы, карие глаза и тело, созданное для возбуждения эрекции. Она протянула руку и сказала:

— Кэнди Витчак, а ты кто?

— Роб Далман, - сказал я, беря ее протянутую руку и пожимая ее.

— Ну? Это правда, что мы должны поблагодарить тебя за эту вечеринку?

— Вряд ли. Я позвонил по телефону и связал двух человек. И это был даже не мой четвертак.

— Ну, все в группе отдают тебе должное за это.

— Ты знаешь всех в группе?

— Барабанщик - мой двоюродный брат.

Я заметил, что у нее на левой руке нет колец, и я как раз был на грани того, чтобы начать "танец", который привел бы к тому, что я пригласил бы ее поужинать со мной как-нибудь вечером, когда к ней подошли две женщины и потащили ее прочь. Каждый раз, когда я видел ее во время остальной части вечеринки, она всегда была с группой, и у меня никогда не было другой возможности поговорить с ней.

*******************************************

Две недели спустя, в четверг вечером, я сидел в баре и в миллионный и десятый раз пытался разговорить Карен, в то время как группа Энди на заднем плане исполняла "Long Cool Woman in a Black Dress" - и мне, как обычно, не везло, - когда кто-то схватил меня за руку и начал тянуть меня со стула. Я посмотрел и увидел, что это Кэнди.

— Да ладно, - сказала она, - нечего сидеть на барном стуле, когда девушке нужен партнер по танцам.

Я позволил ей вывести меня на танцпол. Я не очень хороший танцор, но она была великолепна, и, просто будучи ее партнером, я выглядел наполовину прилично. Я был готов вернуться на свой барный стул, когда номер закончился, но группа заиграла "Suffragette City" Боуи, и Кэнди вцепилась в меня, чтобы я не мог покинуть танцпол. Когда я танцевал с Кэнди, я удивился, почему она, по-видимому, была без сопровождения. Она просто должна была отбиваться от парней палкой, так что не было никаких оснований полагать, что она окажется в баре одна на концерте живой группы. Когда я смотрел на нее, я удивлялся своей опрометчивости, когда подумал, что мог бы пригласить ее на свидание. Очевидно, она была далеко, очень далеко не из моей лиги.

Время для небольшой откровенности. Я не Брэд Питт. У меня было по меньшей мере 5 килограмм лишнего веса, в каштановых волосах появились седые пряди, и начинало проявляться облысение по мужскому типу. Я не знал возраста Кэнди, но я должен был быть по крайней мере на пятнадцать лет старше ее.

Песня закончилась, и прежде чем я успел спросить ее, где она сидит, чтобы я мог проводить ее обратно к ее столику, группа заиграла "Nights in White Satin", и Кэнди придвинулась ко мне и сказала:

— Еще одну, пожалуйста?

Я обнял ее, и мы начали медленно танцевать. Для меня не было большой неожиданностью, что у меня возникла эрекция от одного только нахождения рядом с ней, но для меня стало неожиданностью, когда она случайно коснулась ее ноги, и она прижалась в ответ, чтобы контакт не прервался. Я посмотрел на нее сверху вниз (я знаю, что упоминал, что в ней было 155 сантиметров, но я не верю, что упоминал, что во мне было 190 сантиметров) и увидел, что она смотрит на меня снизу вверх с улыбкой на лице. Я понятия не имел, что происходит, и был чертовски сбит с толку. Что это сексуальное юное создание делало, пытаясь возбудить такого старика, как я?

Песня закончилась, и она повела меня обратно туда, где сидела она. Оказалось, это был столик, за которым сидели жены и подруги участников группы. Я придержал для нее стул, когда она села, и поблагодарил ее за танцы. Когда я начал поворачиваться, чтобы уйти, она спросила:

— Куда ты идешь?

— Обратно в бар.

— О, нет, ты не пойдешь. - Она указала на стул рядом с собой и сказала: - Ты являешься частью этой группы, осознаешь ты это или нет, поэтому ты должен присоединиться к нам.

— Но у меня есть...

Она снова указала на стул и сказала: - Садись!

Другая женщина за столом сказала: - Тебе лучше это сделать. Если ты этого не сделаешь, она просто будет ходить за тобой по пятам и приставать, пока ты этого не сделаешь.

Я сдался и сел рядом с Кэнди. Я огляделся в поисках официантки, чтобы попросить ее принести мне напиток из бара, и вдруг она оказалась там с моим пивом в руке.

— У меня было чувство, что ты не вернешься в бар, - сказала она. Она оглядела стол, за которым сидели шесть женщин, и сказала:

— Возможно, тебе захочется чего-нибудь покрепче пива, если ты планируешь тусоваться с этими девушками.

— Не беспокойся о нем, - сказала Кэнди, - он мой, и я ни с кем не делюсь.

Стол взорвался улюлюканьем и воплями "у-у-у" и "давай, девочка".

Тина перевела взгляд с меня на Кэнди, а затем снова на меня, недоверчиво покачав головой, и я сам снова задался вопросом, что, черт возьми, происходит. Кэнди увидела выражение моего лица и сказала: - Мы поговорим позже, - положив руку мне на ногу и переместив ее вверх, чтобы обхватить мою эрекцию. К счастью, столешница не позволяла остальным увидеть это, иначе одному Богу известно, как бы они отреагировали. Кэнди наклонилась и прошептала мне на ухо, поглаживая мой член:

— Я объясню, когда ты отвезешь меня домой.

Тина принесла мне еще пива, и пока я потягивал его, я обдумывал ситуацию. Было очевидно, что Кэнди предпринимает какие-то действия в отношении меня, и, честно говоря, я не знал, как с этим справиться. В моей жизни были отношения с несколькими женщинами, и среди них были две бывшие жены, но просто сказать, что я "был вовлечен", не значит рассказать всю историю целиком. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы дойти до точки "вовлеченности" с каждой из них. Множество свиданий, телефонных звонков, рассылка открыток и цветов. Это потребовало времени и усилий, но здесь, единственный раз в моей жизни, за мной ухаживала женщина, и я не знал, что делать. Более того, я не знал почему. Я не был потрясающим. На самом деле не был.

Я еще пару раз потанцевал с Кэнди и пару раз с другими женщинами за столом. Одной из этих женщин была подружка Энди Мэри. Когда мы кружились по танцполу, Мэри сказала:

— Кэнди, кажется, тобой очень увлечена. Я никогда раньше не видела, чтобы она вела себя так по-собственнически.

— По-собственнически? По отношению ко мне?

— О, да ладно тебе. Ты хочешь сказать, что не видел взглядов, которыми она одаривала девушек, с которыми ты танцевал?

— Это бессмысленно. Сегодня я вижу ее всего второй раз в жизни.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Первый раз это было на вечеринке у тебя дома две недели назад, и даже тогда я разговаривал с ней всего, может быть, три или четыре минуты. Так было до тех пор, пока она не стащила меня с барного стула некоторое время назад.

— Я не знаю, что произошло за эти три или четыре минуты, но это было что-то. Последние две недели она выпытывала у Энди информацию о тебе, и причина, по которой она пришла сюда с нами сегодня вечером, в том, что Энди сказал ей, что ты, скорее всего, будешь здесь.

Провожая Мэри обратно к столику, я был смущен еще больше, чем раньше. Что у меня могло быть такого, что могло заинтересовать сексуальную леди, которая, очевидно, была намного моложе меня.

Около десяти Кэнди сказала. - Мне нужно идти. Мне все равно завтра вставать и идти на работу. - Она посмотрела на меня и спросила: - Ты готов отвезти меня домой?

Она была великолепна и сексуальна, и хотя я понятия не имел, что происходит, я не собирался сказать "нет".

Когда она пристегивала ремень безопасности, Кэнди спросила: - Ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Я никогда особо не задумывался об этом. Я точно знаю, что со мной такого никогда не случалось, хотя, думаю, пару раз я испытывал вожделение с первого взгляда. Почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно. Я хотела знать, была ли я в этом одинока.

— В чем одинока?

— Я уверена, что ты заметил, что я была немного впереди в том, что касалось тебя.

Я понятия не имел, что на это сказать, поэтому просто сосредоточился на своем вождении.

— Ты не заметил? Ну, когда я увидела тебя на вечеринке, со мной что-то случилось. Я не могу это объяснить, но я знала, что должна с тобой встретиться. Я узнала от Энди, кто ты такой, и тогда я подошла к тебе. Я не видела кольца на твоей руке, но я не могла поверить, что какая-то другая женщина не имеет на тебя прав, поэтому я решила узнать о тебе как можно больше. Мне нравится то, что я узнала, и я решила, что хочу тебя. Как тебе такая прямолинейность?

— Ты не можешь быть серьезной.

— О, но я серьезна. Теперь все, что мне нужно сделать, это продать тебе идею.

Когда мы добрались до ее дома, она протянула руку, выключила зажигание и вытащила мои ключи из замка зажигания.

— Давай, детка, - сказала она, выходя из машины, - нам нужно посмотреть, насколько я хороший продавец.

Мы провели три часа в ее спальне, и, чтобы сделать длинную историю немного короче, она все-таки продала мне эту идею. Мы прожили вместе следующие два года, а потом я, наконец, оформил все законно. Следующие десять лет были самыми счастливыми в моей жизни.

У нас с Кэнди была хорошая работа, которая нам нравилась, и никто из нас не спешил ее бросать, поэтому мы решили, что не хотим детей. Чтобы избавить Кэнди от хлопот с противозачаточными таблетками, диафрагмами и тому подобным, я сделал вазэктомию.

Мы с Кэнди оба преуспели в выбранных нами профессиях, и в конечном итоге она достигла должности регионального менеджера, имея в подчинении семнадцать офисов по всему штату. Я поднялся по служебной лестнице и стал вице-президентом по маркетингу. Обе работы были связаны с поездками - у Кэнди больше, чем у меня, - но нам не приходилось проводить слишком много времени порознь. Жизнь была хороша, а потом мне пришлось пойти и прослушать голосовую почту на телефоне Кэнди.

*******************************

В то утро я не так уж много успел сделать на работе. Большую часть времени я сидел в своем кабинете и смотрел в окно, размышляя о разных вещах. Кэнди была на двенадцать лет моложе меня. Эта разница в возрасте не так уж много значила, когда мне было тридцать два, а Кэнди - двадцать, но она кое-что значила, когда мне было сорок восемь, а ей тридцать шесть.

Мне нравился секс с Кэнди, и у меня была неплохая личная жизнь, но, похоже, чем старше я становился, тем меньше думал об этом. Два раза в неделю мне было полезно, но у Кэнди сексуальное влечение было гораздо сильнее, чем у меня, и, честно говоря, я не мог за ней угнаться. Временами моя способность оставаться с ней расстраивала ее, а несколько раз это даже приводило к скандалам.

Я реалист и прекрасно понимал, что по мере того, как я стану еще старше, проблема будет усугубляться. Я также один из тех людей, которые верят, что вы можете заниматься сексом без любви точно так же, как вы можете заниматься любовью без секса, и я также верю, что секс - это такая же потребность, как еда и вода. Я молился, чтобы никогда не наступил день, когда я вообще не смогу трахать, но мне пришлось смириться с тем, что Кэнди всегда будет хотеть большего, чем я смогу ей дать. Я любил ее и не хотел терять.

Я не знаю, могло ли ее сексуальное влечение когда-либо заставить ее искать "немного лишнего" вне дома, но такая возможность существовала, и если бы это когда-нибудь случилось, и я узнал бы, то нашему браку пришел бы конец. Кэнди была хорошо осведомлена о моей позиции в отношении неверности. Обе мои бывшие жены мне изменяли, и из-за этого их вышвырнули вон.

Однажды ночью, когда мы с Кэнди занимались любовью, и я не смог подойти к ней в третий раз, она начала ныть из-за того, что я бросил ее, и я сказал ей:

— Может быть, все, что тебе нужно сделать, это найти любовника, который помог бы тебе?

— О, да, точно! Тогда я могла бы присоединиться к двум другим твоим бывшим женам на обочине.

— Не обязательно.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Двух других моих жен вышвырнули на обочину, потому что они шныряли за моей спиной. Джанет подцепляла парней в барах и трахалась с ними на задних сиденьях на парковке. Мерри подлизывалась к своему боссу, чтобы получить повышение по службе. Они обе нанесли мне удар в спину, и это было совершенно неприемлемо для меня. Я не буду жить с ложью или подхалимажем, но здесь это было бы не так. Я бы знал об этом и потворствовал этому. Ты знаешь, что я считаю, что секс - это физическая потребность и что это такое же необходимое условие хорошего здоровья, как еда и питье, и я, очевидно, не даю тебе того, что тебе нужно. Я готов позволить тебе удовлетворять твои потребности, когда тебе это нужно, при условии, что ты будешь честна и откровенна в этом. И при условии, что ты будешь следовать определенным рекомендациям. Я был бы готов принять это.

— Рекомендации?

— Несколько простых правил, которым нужно следовать. Никогда не трахайся здесь, в нашем доме. Никогда не оставайся с одним и тем же мужчиной более тридцати дней. Так меньше вероятность эмоциональных конфликтов. Я не хочу смотреть или даже слышать о том, что вы делаете вместе. Я бы не хотел знать, кто это, и я бы настаивал на том, чтобы ты никогда не приходила ко мне после свидания, не приняв душ, спринцевание и не почистив зубы. Единственное, что я должен был бы знать, это то, что ты собиралась это сделать. Звонок, сообщающий мне, что ты возвращаешься домой поздно, потому что у тебя была с кем-то встреча, - это все, чего бы я хотел. Если ты назначила с кем-то свидание на вечер, я бы хотел, чтобы ты сообщила мне об этом заблаговременно, чтобы я мог быть уверен, что меня не будет здесь, чтобы увидеть, как ты одеваешься для свидания.

— Ты ведь не серьезно, верно?

— Я абсолютно серьезен. Я явно не даю тебе того, что тебе нужно в сексуальном плане, и это создает нам проблемы, и я вижу, что эти проблемы усугубляются по мере того, как я становлюсь старше. Я не хочу потерять тебя, поэтому я предлагаю тебе решение проблемы.

— Я ни за что на свете не сделаю этого. Ни за что на свете.

— Отлично. Просто помни, что предложение есть, если когда-нибудь возникнет ситуация, которая может заставить тебя передумать. Все, о чем я прошу, - это честность.

— Я ценю, что ты любишь меня настолько, что предлагаешь позволить мне сделать что-то подобное, но я не могу. Я просто не могу.

— Милая, ты не можешь прожить и двух дней без того, чтобы не попытаться затащить меня в спальню. Я чертовски хорошо знаю, что тебе должно быть больно, когда ты уезжаешь за город на неделю или две. Я знаю, что ты ходишь в залы ожидания отелей пропустить стаканчик-другой после работы, и я знаю, что к тебе, должно быть, часто пристают. Все, что я говорю, это то, что у тебя есть полное разрешение, если ты найдешь кого-то, с кем, по твоему мнению, захочешь попробовать. Только не скрывай этого от меня. Я сделаю это еще проще. Все, что тебе нужно сделать, это сказать мне, что ты решила принять мое предложение. Насколько я знаю. Честно и прямо. Без хитрости и лжи.

— Это не имеет значения, Роб. Я никогда не собираюсь этого делать.

И насколько я знал, пока не прослушал то голосовое сообщение, она этого не делала.

*******************************************

В десять тридцать мне позвонила Кэнди. Сначала она спросила меня, не оставляла ли она свой мобильный телефон в машине, и я сказал ей, что не знаю, и в последний раз, когда я его видел, он лежал на кухонном столе с подключенным к нему зарядным устройством.

— Ты, наверное, просто забыла его.

— Наверное. Пока я разговариваю с тобой по телефону, я, возможно, немного задержусь сегодня вечером. Босс хочет, чтобы все собрались на короткое совещание по поводу отчетов о расходах и еще кое-чего.

— Значит, я должен позаботиться о себе в том, что касается ужина?

— В холодильнике полно остатков, а в морозилке - несколько замороженных ужинов. Я постараюсь не опоздать. Я люблю тебя, детка.

— Я тоже, милая.

В три сорок пять я припарковался на стоянке через дорогу от Best Western. У меня был хороший обзор двери в номер 114, и я приготовился ждать. В четыре двадцать пять мужчина подошел к двери комнаты 114, вставил свой ключ в замочную скважину и вошел. Я узнал его по одной из рождественских вечеринок в офисе Кэнди. Его звали Дэйв Макссон, и он был менеджером одного из офисов в регионе Кэнди.

В пять пятнадцать знакомый "Шевроле Тахо" подъехал к номеру 114 и припарковался. Кэнди вышла, подошла к двери и постучала. Дверь открылась, и она вошла внутрь. Я наблюдал за дверью до без пяти семь, а затем поехал домой.

Было пять минут девятого, когда Кэнди вернулась домой, а я был на кухне, пил пиво и разгадывал кроссворд из дневной газеты, когда она вошла.

— Привет, милый, - сказала она и наклонилась, чтобы поцеловать меня. Я повернул голову, так что вместо губ она коснулась моей щеки. Она отступила назад и сказала:

— Что не так?

— Я не знаю Кэнди. Почему бы тебе не сказать мне?

— Что я тебе должна сказать?

— Я не знаю. Как ты думаешь, что ты должна мне сказать?

— Сколько пива ты выпил, Роб? В твоих словах нет никакого смысла.

— Я жду, когда ты мне что-нибудь скажешь.

— Вот что я тебе скажу, Роб. Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?

— Давным-давно у нас с тобой был разговор о нашей личной жизни. Я специально сказал не лгать и не подглядывать. Ты помнишь тот небольшой разговор?

Она смотрела на меня несколько секунд, а затем я увидел, как затвердели ее глаза.

— В чем дело, Роб? Ты меня в чем-то обвиняешь?

— Есть ли что-нибудь, в чем тебя можно обвинить?

— Конечно, нет!

— Ты опаздываешь из-за встречи, которую назначил твой босс?

— Верно.

— Так это не тебя я видел входящей в номер 114 в отеле Best Western ранее сегодня? Просто плод моего воображения?

Я достал из кармана ее сотовый, включил громкую связь и нажал кнопки, чтобы воспроизвести ее голосовую почту.

"Первое пропущенное сообщение".

— Привет, милая, это я. Я в номере 114 в отеле Best Western на бульваре.

Сообщение прозвучало, когда Кэнди стояла с пепельным лицом.

— Никакой лжи. Я объяснил это так ясно, как только мог. Ты была волна делать то, что хотела, и все, о чем я просил, - это честность. Все остальное было бы изменой, а ты знаешь мою позицию в отношении измены.

Кэнди несколько секунд молча смотрела на меня, и я увидел, как в ее глазах появились слезы, и она сказала:

— Мне жаль. Я просто не могла заставить себя сказать тебе. Это было бы так, как если бы я сказала тебе, что ты недостаточно мужчина для меня, и я не смогла бы вынести, если бы поступила так с тобой.

Я просто посмотрел на нее с каменным выражением лица. Она немного всхлипнула, а затем сказала:

— Я пойду начну собирать вещи.

— Наверное, это было бы лучше всего, - сказал я, и когда она вышла из комнаты, я отхлебнул пива и вернулся к своему кроссворду. Я писал его чернилами, и некоторые слова размазались из-за того, что на них упали мои слезы.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.