Теперь он переключил свое внимание на ЛаВальера:

– Если ты планируешь сегодня трахнуть мою, возможно бывшую, жену, тебе придется побороться со мной за нее. Я не буду твоим куком. Если сможешь меня победить, она твоя. Завтра я перенесу все ее дерьмо к тебе домой.

ЛаВальер усмехнулся. Он был таким самодовольным:

– Я не желаю тебе зла. Возвращайся на свое место или домой, в зависимости от того, чего хочешь. Как и обещал, верну ее тебе в не худшем состоянии.

– Если уйдет с тобой, она мне не нужна. Таковы последствия. – Джим улыбнулся ЛаВальеру.

Он снял пиджак и бросил его на пол, почувствовав, как в кармане рубашки уютно устроилась видеоручка.

– Значит, боишься драться со мной за право трахнуть мою жену? Значит, предпочитаешь купить ее на вечер?

– Я женщин не покупаю. Занимаюсь любовью только с желающими женщинами.

– Хорошо. Мы снова возвращаемся в драке за нее. Сегодня вечером ты проявил неуважение ко мне и к моей семье. Ты подошел прямо к нашему столику, оттолкнул меня с дороги и увел мою жену танцевать с собой. Говоришь, что ты джентльмен, но джентльмен должен был спросить разрешения.

Он опять повернулся к Линде.

– И ты проявила неуважение ко мне, когда не спросила, можно ли тебе танцевать с незнакомцем.

Джим сделал два шага вперед в зону личного комфорта ЛаВальера:

– Сразись со мной, ублюдок. Покажи всем здесь, что ты – большой, сильный футбольный герой, или боишься? Я думаю, ты – трусливое дерьмо. Трус. Большой ребенок, всегда добивающийся своего. Ты – дерьмовый защитник. Не можешь блокировать или поймать пас, который попадает тебе в руки. Черт, да через год или два ты будешь вторым звеном в «Детройт Лайонз».

Это сработало. Драться за Линду ЛаВальерр не собирался. Сегодня вечером здесь будет еще больше кисок, но кто он такой, этот маленький человечек, чтобы так с ним разговаривать? Он – Марк, блядь, ЛаВальер, профи. С этими словами он толкнул Джима назад, на Линду.

Пошатнувшись, она схватила Джима за обе руки сзади, чтобы удержать его от борьбы с ЛаВальером.

Пока женщина держала мужа за руки, ЛаВальер ударил его в челюсть правым хуком. Удар отбросил пару на пару метров назад.

Джим стряхнул руки Линды:

– Вижу, в чем твоя преданность. Держать меня, чтобы твой парень смог меня ударить, – посмотрел на нее Джим. – Тебе нужно уйти. СЕЙЧАС ЖЕ!

Джим стер кровь со рта. Вкус крови всегда разжигал ярость зверя в любой из его драк.

Линда медленно отошла на пару метров. Кто этот человек, чтобы указывать мне, что делать? Как Джим посмел сказать мне это? Когда Марк отправит Джима домой, поджав хвост между ног, он увидит, какой станет его новая жизнь. Он будет таким же, как Дэйв, – думала Линда. Линда не могла и представить, что ее муж может победить в бою ее греческого бога.

Он глубоко вздохнул и занял оборонительную позицию. ЛаВальер стоял как боксер, лицом прямо к Джиму, а Джим – боком, чтобы подставлять меньше поверхности своему противнику:

– Итак, могучий ЛаВальер, ты, наконец, нашел свои яйца, но не бил меня, пока твоя подружка не придержала меня для тебя. Ты такой трусливый. Давай, покажи, на что ты способен, – призвал он.

Джиму стало очевидно, что его противник дрался мало. Он – крупный, но медлительный. Бьет в основном правой рукой. ЛаВальер замахнулся на Джима правым хуком, и Джим легко увернулся от него. Затем последовал медленный левый, когда Джим переместился вправо от ЛаВальера, уклоняясь от левого удара. Когда ЛаВальер нанес следующий правый хук, Джим начал действовать.

Когда удар полетел в сторону Джима, он использовал свою подготовку для драк с более крупными мужчинами. Правой рукой Джим схватил правое запястье ЛаВальера, а левую руку положил на правое плечо ЛаВальера. Он потянул правое запястье вниз, одновременно сильно надавливая на плечо ЛаВальера. Все остальное сделали гравитация и вес тела ЛаВальера. Джим почувствовал, как плечо ЛаВальера вышло из сустава. Когда голова ЛаВальера опустилась вниз, Джим быстро ударил его коленом в лицо. Казалось, что он сломал нос, так как на брюки Джима хлынула кровь.

ЛаВальер закричал от боли, его правая рука бесполезно покачивалась сбоку. По его лицу струилась кровь, а сам он со страхом смотрел на Джима. Джим быстро использовал свое преимущество. Он с размаху ударил правой ногой в промежность ЛаВальера. Тот упал на колени в агонии. Таким образом, голова ЛаВальера оказалась на уровне груди Джима.

Джим обрушил на лицо ЛаВальера шквал ударов. Правый, левый, правый, левый сверху, затем еще один правый, а за ним еще один левый сверху, который отбросил огромное тело ЛаВальера назад на танцпол. Его лицо превратилось в кровавое месиво. Джиму показалось, что у ЛаВальера точно сломан нос, а возможно, и челюсть.

Драка закончилась так быстро, что многие не успели понять, что она случилась. Возможно, прошла всего минута. К месту событий пробирались вышибалы.

Линда кричала на Джима. Что-то о том, что ей стыдно за него, что он обидел бедного мужчину, который был на несколько сантиметров выше и крупнее. Он почувствовал, как она схватила его, когда он наклонился, чтобы поднять свой пиджак. Он отмахнулся от нее. Натянув пиджак, он увидел, как она присела на корточки и осматривает ЛаВальера.

Джим пошел обратно к их столику:

– Куда ты? – закричала Линда, стоя на коленях возле ЛаВальера.

Вставая, чтобы последовать за мужем, она подвернула лодыжку, когда ее туфля зацепилась за манжету брюк ЛаВальера, и упала на колени. Джим не ответил, поэтому она снова спросила:

– Куда ты?

Он не ответил. Когда он добрался до стола, Билл и Боб были в экстазе:

– Чувак, это было круто!..

– Кто бы знал, что ты можешь надрать задницу?!

Игнорируя их. Джим взял со стола клатч Линды и положил его в карман пиджака. Он натягивал свое зимнее пальто, когда к столу подошла Линда.

– Джим, куда ты? Скоро приедет полиция. Ты должен с ними поговорить, – заявила Линда.

– Не надо мне с ними разговаривать. Я поеду домой, после того как выпишу нас из отеля. Домой не возвращайся. Я с тобой закончил. Твои вещи я соберу, когда ты вернешься домой, если не окажусь в тюрьме.

Ди прыгнула перед Джимом, когда тот пытался уйти:

– Джим, не уходи во гневе. У Линды была небольшая ошибка в суждениях, вот и все.

Она положила руки ему на грудь.

– Она ведь не ушла с ним. Ты все еще можешь провести свою особенную ночь.

Джим обошел ее и приостановился, прежде чем выйти за дверь. Линда вцепилась в его руку, как будто держалась за свою жизнь:

– Джим, я не знаю, что на меня нашло. Я люблю тебя. Мы можем через это пройти.

Он отрицательно качнул головой:

– Сейчас я так не думаю. Ты стоишь здесь сейчас, потому что я отменил вариант номер один: «трах с ЛаВальером». Больше не хочу быть вторым сортом. Ты всегда делаешь то, что хочет Ди, независимо от того, что хочу или чувствую я. Видимо, она лучше лижет киску. Он двинулся на выход, увлекая ее за собой.

Когда это не подействовало на Джима, она решила взорваться:

– Ладно, бросай меня. Мне плевать! Сегодня здесь полно мужчин, которые с удовольствием отвезут меня домой. Я серьезно. Ты еще пожалеешь об этой ночи!

Когда Джим выходил из здания, он подумал, что уже жалеет.

Оказавшись на улице, он позвонил брату:

– Джон, приведи детей домой, я буду там, после того как выпишусь из отеля. Мне нужно их увидеть до того как я отправлюсь в тюрьму сегодня вечером.

В телефоне была пауза:

– Ладно, брат. Что ты сделал?

– Кусок дерьма по имени Марк ЛаВальер сегодня вечером решил попытаться отбить у меня жену, и она согласилась пойти с ним домой ради какой-то любви.

– Господи, Джим. Это безумие. Линда сделала это?

– Да, уверен, она собиралась улизнуть с ним. Но я выбил из него все дерьмо. Думаю, он окажется в больнице, так что, меня обязательно арестуют. Он ни хрена не умеет драться.

Джон засмеялся:

– И в футбол играть тоже ни хрена не умеет. Я бы на всякий случай позвонил LW и предупредил его.

LW был их семейным адвокатом и давним другом отца.

***

Линда сидела в гневе, после того как ее покинул Джим. Этот болван забрал ее клатч. Ни телефона, ни денег. За ее выпивку заплатил Дэйв. Она не могла поверить, что Джим мог так ее бросить.

Группа сделала большой перерыв, когда приехала машина скорой помощи, чтобы отвезти ЛаВальера в ближайшую больницу. Большая часть публики ушла до того, как ЛаВальера увезли, а часть осталась после, чтобы посмотреть, не случится ли еще что-нибудь.

Группа попыталась оживить настроение, исполнив более бодрую смесь поп-классики. Никто не приглашал Линду на танец, кроме Дэйва. Она не хотела с ним танцевать, потому что ей нужен был одинокий горячий парень. Одинокие же горячие парни избегали Линды как чумы. Не хотели, чтобы муж вернулся и надрал им задницы.

***

Джон и Эли не могли поверить, что Джим опередил их, приехав к своему дому. На подъездной дорожке стояла машина Линды и, похоже, была забита ее одеждой и мусорными пакетами с другими вещами. Каждый внес в дом по сонному ребенку. Джим велел уложить детей на их с Линдой кровать, а после встал между ними и крепко обнял.

Эли приготовила чай, и они с Джоном ждали Джима. Он вошел на кухню:

– Спасибо. Это было мне нужно.

Джим полез в карман и протянул Джону маленькую флешку.

– Здесь копия событий сегодняшнего вечера, записанных на мой удобный диктофон.

Пара решила остаться на ночь, на случай, если Джима арестуют. Кто-то должен был быть рядом с детьми.

***

Когда она вернулась домой, было уже за полночь. Очевидно пьяная, Линда ворвалась в дом.

– Ты испортил мне вечер, сукин ты сын! – крикнула она.

Троица вместе вышла из кухни.

– Это сделала ты, когда решила потанцевать с засранцем, – сказал Джим, пристально глядя на нее сверху вниз.

Она невнятно сказала:

– Не вини меня за то, что я такая сексуальная.

Она опять подвернула лодыжку, когда подошла и плюхнулась на диван.

– Ты боишься, что он будет заниматься со мной любовью лучше чем ты. Вот почему ты начал ссору. Как говорит Ди, это – всего лишь секс. Он бы привез меня домой, как привозил Ди, и я снова стала бы твоей счастливой маленькой женой, – ухмыльнулась она Джиму. – А теперь пройдет много времени, прежде чем я снова тебя трахну.

Джим уже знал это.

– Ты здесь больше не живешь. Твои вещи – в машине, и твои родители ждут тебя. Но в твоем состоянии тебе не стоит садиться за руль. Джон, останься здесь. Эли, отвези пожалуйста Линду в моей машине, а я отведу к родителям ее машину.

Джим схватил Линду за руки и поднял ее с дивана.

– Не трогай меня! – крикнула она Джиму и хлестнула его по лицу. Не раздумывая, Джим дал ей ответную пощечину.

– Ты меня ударил, – всхлипнула она.

Он открыл входную дверь и показал ей на улицу:

– Садись в эту чертову машину, и поехали.

***

Когда Джим и Эли подъехали, у входной двери ждал Джефф.

Джим передал ключи от машины Линды Джеффу:

– Мне не хотелось бы вот так сбрасывать ее на тебя, но я не знаю, что делать.

Ее отец с теплом положил руку на плечо Джима:

– Все в порядке, сынок. Пока не отказывайся от нее. Я знаю, что это больно. Мне нужно рассказать тебе одну историю, так что, завтра после обеда я загляну к тебе.

Он кивнул в знак согласия.

Джефф пошел с ним к грузовику Джима. Джим открыл пассажирскую дверь, чтобы она могла выйти. Линда отмахнулась от настойчивых приглашений отца помочь ей выйти из машины. Он провел ее в дом, где ждала мать.

Как только Джефф закрыл дверь, Ребекка бросилась к дочери и несколько раз ударила ее по лицу:

– Что с тобой не так?! У тебя самый лучший муж, какой только может быть у женщины, а ты бросаешь его, потому что не можешь держать ноги сомкнутыми. У меня для тебя новости: все незамужние женщины и разведенки в радиусе пятидесяти миль захотят себе этого мужчину, едва он разведется с тобой.

Линда выпятила грудь, потирая лицо:

– Он не со мной разведется. Так говорит Ди.

– Ди. Всегда Ди. Для такого знатока жизни у нее определенно все наперекосяк.

Джефф подтолкнул ее сзади и повел по коридору к ее старой комнате.

– Твоя комната готова. Ложись спать, а завтра мы поговорим. У твоих поступков есть последствия. Поскольку ты живешь у нас, будут установлены правила. Строгие. Если ты думала, что в подростковом возрасте все было жестко, то правила тридцати с небольшим лет тебе не понравятся.

Он закрыл дверь в ее старую комнату.

***

Попивая утренний кофе, Ребекка подскочила, когда Джефф закричал из гостиной:

– Сейчас же поднимай ее! Я поставлю это на паузу.

Она подошла к дверному проему гостиной. Джим сидел на краю дивана, направив пульт дистанционного управления на телевизор. Он повернулся к жене:

– Иди, позови ее, вы обе должны это видеть!

***

Когда Джим сел завтракать со своим братом, невесткой и детьми, он решил попытаться сделать этот день новым днем, днем новой жизни. Он занялся приготовлением еды для детей, пока его невестка смотрела на него, потягивая чай.

– Я сожалею о том, что произошло прошлой ночью. Должно быть, странно, что она не придет на завтрак в субботу.

Он ответил с несчастным видом:

– Не совсем. После девичников она спала до полудня. Мы привыкли, что она не завтракает вместе с нами.

Его брат Джон получил на свой телефон СМС.

– Что-то случилось, Джон? – спросила его жена.

– Нет... – ответил он. – Парень с работы хочет узнать, не мой ли это брат на YouTube.

Он открыл приложение на своем телефоне и пристально посмотрел на экран.

– После того, как увидишь это, тебе лучше позвонить LW.

Джим посмотрел через плечо брата на экран мобильника и улыбнулся:

– Я вирусный.

***

Ребекка вытащила свою дочь из кровати за руку:

– Давай, вставай. Там что-то случилось, и твой папа говорит, что мы должны это увидеть.

Линда с трудом натянула на себя плед, когда мать потянула ее сонную фигуру в гостиную.

– Устраивай свою изменяющую задницу сюда. – Он похлопал по диванчику рядом с собой, отодвигаясь, после чего включил телевизор.

Очевидно, это была спортивно-развлекательная сеть. На экране были видны два диктора. Джефф увеличил громкость динамиков до упора. Ради драматического эффекта.

На случай, если вы сегодня утром жили вдали от цивилизации. Вчера вечером мы сообщали, что тайт-энд звезд футбола Марк ЛаВальер был госпитализирован в клинику «Мерси Дженерал» из-за травм, полученных в драке, а сегодня утром на YouTube появились десятки видео из клуба, где вчера вечером случилась драка. Эти видео становятся вирусными, и у нескольких из них уже более 50 000 просмотров.

Камера переключилась на другого диктора.

Уже давно ходят слухи, что ЛаВальер имеет склонность к замужним женщинам, и похоже, что прошлым вечером эти слухи подтвердились.

Камера отъехала назад, чтобы показать двух дикторов и окно, появившееся в правой части экрана. Застывшее изображение в окне четко показывало, как Линда держит Джима сзади за руки, в то время как ЛаВальер наносит удар.

Диктор продолжил:

Из-за особенностей говоримого мы не можем использовать аудиозапись, но перефразируем ее, чтобы дать зрителю контекст. Видео мы покажем полностью, оно длится всего две с половиной минуты. Давайте запустим его.

Окно перешло в полноэкранный режим, и она видела все с другой точки зрения, чем прошлым вечером.

Обратите внимание на разницу в размерах двух мужчин. Муж, неизвестный, кричит ЛаВальеру, чтобы тот убрал руки от его жены. ЛаВальер говорит мужу, что его жена поедет с ним домой. Муж отвечает: сначала тебе придется меня побить. ЛаВальер говорит, что он – не боец, а любовник. Муж говорит ЛаВальеру, что тот не может блокировать или поймать пас, когда тот летит ему в руки. В любом случае, он не ошибается.

ЛаВальер толкает мужа на жену, и та удерживает мужа, чтобы ЛаВальер мог его ударить. К удивлению, муженек не падает. Он вытирает кровь со рта и выглядит злым. Наверное потому, что его жена встала на сторону своего парня ЛаВальера. ЛаВальер пытается ударить муженька, но тот легко избегает всех ударов ЛаВальера. Муженек обходит ЛаВальера и использует его габариты против него. Он захватывает руку ЛаВальера и выдергивает его плечо из сустава, затем, менее чем через минуту, делает шаг вперед, опускае ЛаВальера до своего размера и наносит ему удары. Пау, пау, пау, пау, и... ЛаВальер падает.

Ее отец поставил на паузу и посмотрел на свою дочь:

– Что ты можешь сказать в свое оправдание? Для всех, кто смотрит это видео, мне кажется, что это – изменщица, чьего парня избил ее муж. Как долго ты встречалась с этим парнем.

Линда была в шоке. Казалось, что она смотрит на другого человека. В ее мыслях запечатлелось изображение окровавленного лица ЛаВальера на экране...

– До вчерашнего вечера я его не знала. А Ди знала, это она пригласила его вчера вечером. Он был ее подарком для меня в нашу особенную ночь.

Ребекка хлестнула дочь по затылку.

– Опять Ди, всегда эта Ди. Сколько раз мы с отцом говорили тебе перестать быть рядом с ней.

Из глаз ее матери сыпались искры.

– Дай угадаю, Ди трахалась с ним, а он от нее устал и захотел новую замужнюю шлюху, и Ди подала тебя?

– Может быть...

Ее отец снова запустил видео, на этот раз без звука:

– Ты останешься здесь с нами, пока Джим не решит, что ему делать. Если он с тобой разведется, мы выступим на его стороне против тебя как непригодной матери. У тебя будет комендантский час до шести вечера каждый день: если тебя не будет дома, я пойду искать. Тебе это не понравится. Я буду записывать пробег твоей машины. Ты станешь ездить только на работу и с работы. Если тебе нужно будет заехать в Walgreens или Target, ты сначала позвонишь. Больше никаких девичников, это то, что привело тебя в эту ситуацию. Ты – чертова замужняя женщина, а не шлюха из гребаного колледжа в поисках члена, и должна это усвоить, иначе разведешься раньше, чем узнаешь. Каждые две недели ты станешь приносить мне свою зарплату. Сорок процентов будет получать Джим на содержание детей, мы же будем получать сорок процентов за комнату и питание. Останется двадцать процентов на бензин и прочие расходы. Ты меня поняла?

Линда знала, что не стоит давить на отца, но была так зла:

– Да, сэр, – прорычала она. Линда встала и вернулась в свою комнату.

Мать дала ей полчаса, чтобы остыть, прежде чем постучаться в дверь Линды.

– Уходи, – услышала она через дверь. Она повернула ручку и вошла.

– Готова поговорить?

– Нет. Ты не понимаешь. Ты думаешь, что девичники – это плохо, но это не так. Это весело, и мы их заслужили.

– А сейчас? – посмотрела на нее мать. – И что именно ты заслужила?

– Веселье. Чувствовать себя живой. Чувствовать себя сексуальной.

Ее мать стояла прямо перед ней:

– Значит, с Джимом и своей семьей ты не веселишься? – Она повернула голову, словно что-то искала. – Значит, твой муж и дети не заставляют тебя чувствовать себя живой? И я полагаю, что Джим никогда не говорит тебе, что ты сексуальна и желанна?

– Все по-другому. Мы веселимся всей семьей, но это не то же самое веселье. Джим говорит, что я красивая и сексуальная, но он обязан это делать, потому что он – мой муж.

Ребекка поморщилась:

– Нет, он не обязан тебе такое говорить. Он делает это потому, что любит тебя. Когда мужчины в клубах говорят тебе это, то лишь для того, чтобы поиметь тебя.

– И что?!

– Что именно вы, девушки, делаете... подожди, что вы делаете в клубе? – осторожно спросила она.

Линда насупилась:

– Танцуем...

– С мужчинами, кроме твоего мужа.

– Да, мама. – Линда закатила глаза. – Мы пьем и занимаемся всякой ерундой.

– А кто покупает эти напитки? Покупают ли вам выпивку другие мужчины, кроме ваших мужей?

– Иногда.

Она строго посмотрела на свою дочь:

– Ты забываешь, что я видела видео и фотографии, на которых ты целуешься, испытываешь чувства и отсасываешь у других мужчин, не у своего мужа. Это измена, Линда.

Линда попыталась вскочить, но мать толкнула ее обратно на кровать.

– НЕТ, ЭТО НЕ ТАК, МАМА!

Она продолжала держать руки на плечах Линды, ослабив давление до легкого прикосновения:

– Это твоя проблема, малышка. Ты так не думаешь. Это говорит Ди. А если бы твой муж танцевал, целовался, пил, делал минет и трахал женщин в клубах, это бы не было изменой?

– Джим бы так не поступил.

– Это не ответ.

Ребекка глубоко вздохнула, садясь на кровать рядом с дочерью.

– Ты думаешь, я не понимаю, что ты чувствуешь? Понимаю, но это ты сделала выбор, чтобы действовать в соответствии с этими желаниями. У этих действий есть последствия. Ты пожнешь то, что посеешь.

Она сделала паузу.

– Именно тогда, много лет назад, я чувствовала себя несчастной и не реализованной. У твоего отца был друг. Все знали, что он известный кобель. Он переспал со многими женщинами, и о его подвигах ходили легенды. Реальные или мнимые, кто знает. Он приходил к твоему отцу, и мы флиртовали. Безобидный флирт... или я так думала.

Линда странно посмотрела на мать.

– Ну, ты, наверное, помнишь, как мы всегда устраивали в нашем доме барбекю. Приходили наши друзья и родственники. Было весело, пока все не стало плохо. За несколько недель до нашего последнего барбекю мы с другом твоего отца обменялись поцелуями. Без лапанья, просто немного поцелуев, а потом, через несколько недель, это переросло в страстные поцелуи. Я всегда буду помнить, во что я была одета, когда моя жизнь чуть не полетела к чертям. На мне был мой любимый сарафан, красный с мелкими цветочками. Мне он очень нравился, и я с нежностью вспоминаю его. Я была на кухне и готовила еду, когда он подошел сзади и коснулся моей попы, оставляя легкие поцелуи на моей шее. Я обернулась, ожидая увидеть твоего отца, но обнаружила его друга. Мы страстно поцеловались. Его руки касались меня там, где не следовало. Прежде чем я успела попросить его остановиться, с черного хода за льдом вошел твой отец.

Она печально посмотрела вниз:

– Я никогда не забуду выражение преданного на лице твоего отца. Он оттолкнул своего друга от меня, а затем ударил его так, что тот пролетел через всю комнату. Он скользнул по столу в столовой, свалив на пол всю еду. Прежде чем его друг успел отреагировать, твой отец начал его бить. Я думала, он его убьет. Повсюду была кровь. Папа вывел его через парадную дверь, через гравийную дорожку, а потом пнул по яйцам. Сказал, чтобы он никогда не возвращался.

Ребекка встала:

– Такова моя история. Я нарушила доверие Джеффа ко мне. Я не проявила к нему уважения, и прошло, наверное, двадцать лет, прежде чем он опять стал мне доверять. Каждый раз, когда я опаздывала, он спрашивал, где я была и с кем. Ты этого хочешь?.. Сейчас твой отец с Джимом, пытается удержать его от развода с тобой.

– Мама, папа был неправ, ты ему не изменяла. Это было всего лишь дурачество.

– Нет, Линда. Это и есть измена. Не обязательно заниматься физическим сексом, чтобы это стало изменой. Есть еще и эмоциональная измена. – Она пошла к выходу. – Я записала тебя на консультацию на этой неделе... Джима тоже.

***

Джефф любил своего зятя, и был потрясен, когда приехал к дому Джима и Линды и обнаружил припаркованные у входа новостные фургоны. Он объехал квартал и прошел через задний двор соседей, перепрыгнув через забор.

Он вошел через заднюю дверь.

– Парень, ты точно получил пятнадцать минут славы на улице.

Джим засмеялся.

– Знаю, и LW договорился кое с кем из местных об интервью, так что, мы сможем выпустить нашу историю первыми, прежде чем ее сможет раскрутить команда ЛаВальера.

– Джим, я не хочу терять тебя как члена семьи, но понимаю. Я был там, где ты сейчас.

С этими словами он рассказал свою историю о том, как Ребекка чуть не закрутила роман. Он хотел, чтобы Джим понял, что это может случиться с каждым. Иногда хорошие люди попадают под влияние тех, кого не интересуют их интересы.

Открылась входная дверь, и вошли LW и Джон.

– Сынок, я хочу, чтобы ты знал, что фонд колледжа твоих детей полностью оплачен. Права на интервью с тобой хочет получить SEN – сеть спортивных развлечений. Bynthdm. назначено на вечер на 15-м канале, в центре города. Приведи себя в порядок, и я выведу тебя отсюда.

Интервью с SEN прошло без заминок. Джим предстал в образе идеального мужа, защищающего свою жену и семью от сексуального хищника. Ведущий даже затронул тему того, как Джим в одиночку доставлял грузы для бизнесов, попавших в беду во время недавней снежной бури. Джим рассказал ведущему, что на следующей неделе он собирается пойти на терапию, которую назначил его тесть, чтобы помочь ему пережить этот инцидент. Диктор спросил, как обстоят дела дома. Джим смущенно улыбнулся и сказал, что процесс восстановления для всех участников будет медленным.

LW был доволен, и Джефф тоже. Каждый из них за кадром похвалил Джима.

***

Наступил понедельник, а с ним и возвращение к работе. Выходные закончились.

В то время как Джим вернулся на работу героем и «давал пять», с Линдой все было наоборот.

Она прошла в свою кабинку, где обнаружила на своем стуле майку ЛаВальера. Неиспользованные презервативы, фаллоимитаторы, смазка, гель KY, нижнее белье и многочисленные номера телефонов мужчин. Мужчины, которые раньше не добивались ее, потому что она была замужем, теперь не оставляли ее в покое. В их глазах она – изменщица. Ди и Джейн считали это забавным. К обеду Линда взорвалась. Она обзывала всех и каждого, кто попадался ей на глаза. Ее начальник, мистер Томас, отправил Линду домой в двухнедельный отпуск без содержания.

Приехав к родителям, она рассказала матери о случившемся. Та не проявила сочувствия.

– Ну, малышка, когда ты общаешься со шлюхами, все думают, что ты тоже шлюха. Раньше на тебя работал страх перед Джимом, который сдерживал волков, а теперь его нет.

Линда была так зла на легкомысленное заявление матери.

Ее мать взяла телефон и кого-то набрала:

– У нее неожиданный отпуск на работе. Можем мы приехать сегодня, а не позже на этой неделе? – Возникла пауза. – Хорошо. Ждем встречи в четыре.

– Доктор Гвен может принять вас сегодня в четыре. У нее была отмена.

Линда спросила:

– Кто такая доктор Гвен?

– Твой консультант, малышка.

Ребекка оставалась с Линдой в комнате ожидания, пока ее не позвали в кабинет врача.

Когда ее позвали в кабинет, она заметила, что там очень спокойно. Здесь не было письменного стола, но все выглядело и ощущалось как в чьем-то доме. Удобная кушетка и кресло с мягким цветочным узором, изящный журнальный столик с чайником и чашками, кожаное кресло с приставным столиком и лампой.

Открылась боковая дверь, и вошла привлекательная женщина с короткими светлыми волосами и среднего телосложения. Одетая небрежно, она выглядела на возраст ее матери, около пятидесяти лет.

– Здравствуйте, я – Гвен. Некоторые называют меня доктор, доктор Гвен или просто Гвен. Как вам будет удобнее.

– Хорошо, – ответила Линда.

Доктор Гвен села в кресло и открыла на коленях новый блокнот. Линда увидела, что в нем уже были набросаны заметки. Гвен жестом пригласила Линду сесть. Она выбрала кресло напротив доктора Гвен.

Доктор Гвен начала:

– У меня есть несколько записей от ваших родителей о вашей ситуации. А также у меня есть справочная информация. Да, я просмотрела все видео на Utube с той ночи. Я также видела фотографии и видео с ваших девичников. Если вам интересно, есть и другие видео и фотографии, о которых вы не знаете.

Линда была возмущена:

– Значит, вы уже думаете, будто знаешь что мне нужно. Вы уже решили?

– Нет. Информация лишь дает мне представление о вашей ситуации. Я также хотела бы сообщить вам, что ваш муж посещает моего мужа, доктора Франклина. Франклин считает, что у Джима будет превосходный прогресс.

Она указала на стол:

– Давайте выпьем чаю.

Доктор Гвен налила каждой из них по чашке чая. Линда положила в свою чашку два кубика сахара, а доктор Гвен добавила лишь молоко.

– Прежде чем начнем, когда вы в последний раз разговаривали со своим мужем или переписывались с ним?

– Я ему не звоню. Это он виноват в том, что я – в плену в родительском доме и сегодня отстранена от работы.

Она начала вставать.

– Джиму придется умолять меня вернуться домой!

– Линда, в попытке быть честными друг с другом. Джиму не нужно умолять вас быть его любящей женой. Я уверена, что после его звездной славы на YouTube, за ним ухаживают десятки женщин. Он – идеальный партнер. Красивый мужчина, у которого отличная работа, и кто сделает все, чтобы защитить свою семью. Такого, моя дорогая, трудно встретить. Так что, ыы должны помнить об этом.

Кто такая эта сука, чтобы говорить мне, будто другие женщины хотят моего мужа? Он мой, и как только он преодолеет это свое маленькое злобное настроение, мы опять будем вместе, – подумала она.

– Расскажите мне, что случилось сегодня на работе, – негромко заговорила доктор Гвен.

Она рассказала свою версию истории, в то время как доктор Гвен делала заметки. Она рассказала, как мужчины начали хватать ее за задницу и трогать ее грудь, как будто она – их игрушка. Это и вызвало ее вспышку гнева.

– И каковы ваши планы? – спросила доктор Гвен.

– Планы?

– Какие у вас планы на долгосрочную перспективу? Давайте начнем с того, что вы планируете получить от этих сеансов?

– Вероятно, ничего, кроме пустой траты моего времени.

– А как вы видите продолжение своей жизни?

– Джим справится с этим, как справился Дэйв, я вернусь домой, и все будет хорошо.

Доктор Гвен отпила чай, затем поставила чашку и записала заявление Линды.

– Вы, кажется, уверены, что Джим, как вы сказали, с этим справится. А что, если нет? Что, если он найдет другую женщину, которая будет любить его и воспитывать ваших детей? Как я уже говорила, он – неплохая добыча для кого-нибудь.

Линда села гордо:

– Мой Джим никогда мне не изменит.

– О, Линда, бедняжка. Вы, Вы уверены, что Джим никогда не изменит вам, даже если вы измените ему?

Линда встала и ткнула пальцем в доктора:

– Я не изменяла и не занималась сексом с другими мужчинами!

Доктор Гвен твердо посмотрела на нее:

– Улики говорят об обратном.

Доктор Гвен встала, подошла к двери и открыла ее:

– На сегодня достаточно. Поскольку на этой неделе вы не работаете, я хочу увидеть вас завтра. Я приду к вам после окончания моего последнего приема в 6 часов вечера. Приходите к 6 часам. Не заставляйте меня ждать.

***

Перед купанием детей Джим мыл посуду. Он удивился, когда в дверь позвонили. Посмотрел в глазок и увидел, что это не Линда.

– Привет, Билл, и привет, Триша, – поприветствовал он своеиз друзей.

– Как тебе март? – спросил Боб.

– Хорошо. А тебе?

Билл утвердительно кивнул.

Начала Триша:

– Мы хотели проведать тебя и детей. Я хотела, чтобы ты знал, что случилось сегодня утром на работе.

Триша рассказала историю о припадке Линды и ее гневной тираде.

– Томас отстранил ее от работы на две недели, но также и препятствовал мне в переводе ее в мой отдел. После сегодняшнего дня он хочет от нее избавиться. Завтра я официально переведу ее в свой отдел, и дам ей остыть еще пару дней, прежде чем прикажу прийти в пятницу на обучение. Я хотела, чтобы ты был в курсе.

– Спасибо, что вернула Линду на работу. И за то, что пришла меня проверить. Кроме Джеффа и Ребекки, никто больше не проверяет.

***

Джефф пришел домой с работы и узнал, что Линда не работает:

– А как ты собираешься платить нам за квартиру на этой неделе?

– Папа, в пятницу у меня еще будет зарплата, переведенная на прямой счет две недели назад.

Джефф посмотрел на свою дочь.

– Эти деньги предназначены для моих внуков. Поскольку ты не работаешь, то с завтрашнего дня можешь ходить на работу со мной.

– Я не буду ползать под домами и работать с тобой, папа.

– О, малышка, ты слишком хороша, чтобы заниматься ручным трудом? Этот физический труд помог тебе пройти твой модный колледж.

– Не могу. У меня завтра встреча с доктором Гвен.

– Да, в шесть. – Он уже все знал.

Придя в офис доктора Гвен в 17:55, она была измотанной и грязной. Папа не разрешил ей сходить домой и привести себя в порядок. Доктор Гвен принесла полотенце, чтобы Линда села на него.

– Посмотрите на меня. Я в полном беспорядке. Я – грязная и отвратительная, после того как сегодня ползала по чердаку, помогая папе прокладывать проводку. Я так устала. Я сломала три ногтя, – плакала Линда. – Могу я перенести встречу?

– Нет, но сегодня я хотела бы начать с истории вашей семьи. Не ваших родителей, а ваших с Джимом.

Она налила им чаю и добавила два кубика сахара для Линды:

– Из сеансов Франклина с Джимом: Джим считает, что ваши проблемы начались, когда вы начали работать со своей старой подругой Ди, и она заставила вас ходить на ее девичники. Какова была жизнь Джима и ваша до девичников?

Она посмотрела на доктора Гвен.

– Все было хорошо, у нас была маленькая счастливая семья. Когда Томми исполнилось два года, Ди стала уговаривать меня вернуться на работу, чтобы я могла стать полноценной. Мне было одиноко для взрослых разговоров.

– Как часто в те времена вы занимались любовью с Джимом?

– Точно не помню, но где-то три или четыре раза в неделю.

– Водил ли Джим вас на свидания?

– Да, каждая пятница была вечером свидания. За детьми присматривали либо мои родители, либо его брат.

– А когда вы начали ходить на девичники?

– Примерно через месяц или около того после того, как я вернулась на работу. Ди не давала мне покоя. Говорила, что мне нужно выйти и испытать прилив сознания, что я все еще желанна.

– Понятно. А Джим не говорил вам, что вы желанны? Симпатичны? Красивы, сексуальны?

– Говорил, но он ведь был должен, он же мой муж. – Она ерзала на диванчике. – Но Ди говорила не, что я должна знать, что другие мужчины тоже меня хотят.

– Почему это так важно для вас?

– Не знаю. Потому что мне нравится внимание.

– Вы должны понимать, что для ваших отношений разрушительно, когда вы добиваетесь такого, будучи замужней женщиной. Если вы хотите быть объектом внимания других мужчин, не проще ли развестись с Джимом, чтобы вы смогли реализовать это желание?

– Не знаю, но я люблю Джима. Я точно знаю.

Доктор Гвен наклонилась, когда заговорила:

– Как вы ощущаете внимание со стороны других мужчин.

– Возбуждающе... в каком-то смысле. Беззаботность, и я чувствую себя желанной и сексуальной. Я чувствую себя моложе.

– Кажется, вы ведете себя так, что общаясь с другими мужчинами, забываете о том, что вы – жена и мать.

Сделав паузу, она отпила чая.

– Вы хотите забыть, что у вас есть обязанности.

– Возможно.

– Будучи не замужем, вы вели себя так же, когда танцевали с мужчинами?

– Нет. Мама говорила мне, что леди так себя не ведут.

Доктор Гвен обратилась с вопросом:

– Тогда почему замужняя женщина должна вести себя так, как вели себя с другими мужчинами вы?

Гвен взяла ручку и сделала пометки.

– Вы всегда позволяли мужчинам прикасаться к вам и обращаться с вами так, как я видела на видео и фотографиях? Делали ли вы это на первом девичнике?

Линда на мгновение задумалась.

– Нет, не в первый раз. Я помню, как в первый раз мужчина потерся об меня своей штукой. Это меня напугало. Я не ожидала этого, но Ди сказала, чтобы я это приняла. Я сексуальна, и мужчины должны меня хотеть. – На ее лице появилась улыбка. – Когда я перестала бояться, что это будет, то возбудилась. Это усилило мои чувства.

– Прежде чем мы закончим эту сессию, у меня есть вопрос. Насколько я понимаю, вы устраиваете девичники каждую пятницу, в вечера, которые раньше были вечерами свиданий с вашим мужем, это верно?

Линда ответила:

– Да.

Доктор Гвен встала, чтобы проводить Линду до двери. А когда у Джима бывают вечеринки?

– Джим такого не делает, – ответила Линда.

На пороге доктор Гвен подчеркнула:

– Итак, вы считаете, что заслуживаете девичника, но ваш муж вечеринки не заслуживает. Я хочу, чтобы вы об этом подумали. Разве у вашего мужа не должно быть возможности погладить своим оборудованием других женщин, замужних и незамужних. Чтобы он тоже почувствовал себя желанным. Он – привлекательный мужчина, Линда, и у него тоже есть потребности. Давайте встретимся завтра в пять вечера. В два часа дня я буду присутствовать в качестве наблюдателя на сеансе Джима с доктором Франклином.

В среду вечером, вернувшись домой с отцом, Линда плакала. Он так много над ней работал. Она была в полном беспорядке. Такая грязная, немытая, с порезами и царапинами на лице и руках. Выйдя из душа, она заметила на своем телефоне звонок. То была Триша.

Она включила голосовую почту.

Привет, сестренка, у меня хорошие новости. Вчера я попросила Томаса перевести тебя в мой отдел. Тебе разрешили начать тренировки со мной в пятницу утром. До встречи, не опаздывай. Пока.

Она перезвонила Трише, чтобы поблагодарить.

– О, слава Богу, Триша. Мой отец измотал меня до смерти. Я вся исцарапана и сломала почти все ногти. Я не создана для этого.

– С удовольствием. Слушай, буду с тобой честна. Я обещала Джиму на День благодарения, что выберу тебя в качестве следующего сотрудника, когда мой бюджет будет увеличен в феврале, но Томас с этим тянул. В любом случае, теперь в корпорации все решено. Добро пожаловать в отдел предотвращения потерь.

– А Джим знает?

– Да, я сообщила ему раньше. Вообще-то мы с Биллом заходили и видели его.

– Как он? Ты видела моих детей?

– Да. Джим выглядит отлично. Физически, во всяком случае. Ты нанесла большой ущерб, девочка.

– Что ты имеешь в виду?

– Как всегда говорил мой папа: «твоя жизнь – это сумма твоих жизненных решений». И ты сделала свой выбор. Я пыталась предостеречь тебя от вечеринок с Ди и Джени.

– Триша, все не так.

Триша ответила:

– Все так, давай не будем спорить. Я ставлю свою задницу на кон ради тебя перед компанией и твоим мужем. Увидимся в пятницу.

***

В пятницу утром Триша встретила Линду в вестибюле, когда та входила.

– Давай отведем тебя в отдел кадров и оформим все официально.

Линда улыбнулась.

Час спустя дамы проходили мимо комнаты, где недавно работала Линда. Несколько мужчин выглянули в коридор и грубо прокомментировали Линду, когда та проходила мимо них. Они прекратили свои насмешки, когда к ним повернулась Триша.

– Не волнуйся, это скоро прекратится, если только ты не дашь им повода.

Когда они вошли в небольшой офис Триши, их ждали с кофе и пончиками Ди и Джейн.

– С возвращением! – Девушки крепко обняли Линду. – Не могу дождаться, чтобы наверстать упущенное за обедом. Обычное место в пятницу.

– Нет, – вмешалась Триша. – Линда должна начать свое обучение, и у нас, вероятно, сегодня будет рабочий обед. – Она махнула рукой в сторону двери. – Вам тоже пора работать.

Ди остановилась у двери:

– Тогда увидимся на девичнике.

Во время обеденного перерыва Линда хотела, чтобы Триша знала, что она ценит эту возможность.

– Спасибо, что дала мне эту работу. Забавно, что когда я начинала здесь работать, ты обучала меня на старой работе, а теперь обучаешь на новой. Я и не думала, что в нашей компании так много связано с предотвращением потерь.

– Линда, когда я встретила тебя, я увидел в тебе себя. Ты прекрасная женщина, которой есть что предложить миру. Когда Джим принес тебе обед в твой первый день, я поняла, что он замечательный человек, действительно любящий и заботящийся о тебе. Ты должна была получить повышение еще раньше, но тебя сдерживала связь с Ди и Джейн.

– Как?

– Виновна по ассоциации. Эти двое проводят больше времени в компании, общаясь, чем работая, и делают минимум работы, находясь здесь. Это – воровство времени, как ты узнаешь в отделе предотвращения потерь. Я всегда считала, что они делают одолжения Томасу, чтобы сохранить свою работу.

Она посмотрела на Линду.

– Ты уже говорила с Джимом?

– Нет. Он привозит детей каждый день, но не выходит и не заходит, когда оставляет их или забирает.

– Сестренка, все знают, что случилось, потому что это было на YouTube. Ты поступила с этим человеком плохо, и я была за столом, когда он сказал, что «закончил с тобой». И он не тот мужчина, что примет тебя обратно, если ты не сделаешь в своей жизни реальных изменений. Если бы я была на десять лет моложе и не замужем, я бы в ту же секунду забрала его. У тебя никогда не было бы второго шанса. Не думай ни секунды, что он не получит тонну телефонных номеров. Он – чертов идеальный партнер.

– Ты должна найти время и поблагодарить Господа, что тебе не вручили бумаги о разводе. – Она сделала паузу. – Пока сто.

С этими словами Линда вернулась к своему обучению.

***

Совещание Джима затянулось, поэтому он сделал поздний перерыв на обед. Когда подходил ко входу, к нему подошел мужчина в красивом коричневом костюме.

– Простите. Не можете ли уделить мне минутку.

Первой его мыслью было, что это судебный исполнитель с документами о разводе с Линдой, но этого не могло случиться без того, чтобы Джефф сказал ему об этом.

– Я иду на обед, и у меня не так уж много времени до послеобеденной встречи с отделом продаж. Если хотите устроиться на работу, то можем назначить собеседование на понедельник.

– Нет, спасибо. Я здесь не для того, чтобы искать работу для себя, но чтобы предложить ее вам.

Джим посмотрел на него странным взглядом.

– Почему?

Мужчина улыбнулся.

– Я – охотник за головами, и после вашего интервью в прошлые выходные, где весь мир узнал, как вы спасли миллионы своей компании во время снежной бури, ко мне обратилось несколько заинтересованных компаний, чтобы я представлял их интересы при найме вас. Могу я угостить вас обедом?

***

Джефф посмотрел на часы, затем проверил свой телефон. Линды дома не было. А у нее ведь этот чертов комендантский час.

– Один день возвращения на работу, и вот какое уважение я получаю. Боже мой, она гуляет с этими шлюхами, я это знаю. Она и впрямь хочет развода. Бери пальто, мы едем на охоту.

Они объехали все любимые рестораны Линды, но не нашли девушек, пока не добрались до клуба, в котором проходил девичник. В последнем ряду парковки они нашли машину Линды. Место было переполнено. Февральский снег сделал мартовский бизнес хорошим вечером для владельца клуба.

Вышибала у двери кивнул Джиму.

– Видел вас здесь раньше. Сегодня вечером ведите себя хорошо.

Ребекка улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

– Мы не останемся, просто наша дочь ждет, когда мы ее заберем.

Они побродили по клубу, вернулись в зону, где некоторое время назад Джефф «разговаривал» с парнем Дэниелом. Женщины сидели за своим столиком. Линда, Ди и Джейн сидели, а четверо мужчин стояли у стола и болтали с ними. Джеффу показалось, что все они узнали Линду по видеороликам на YouTube и SEN.

Родители подошли сзади к мужчинам, и Джефф наклонился к ним.

– Молодые люди, это – замужние женщины.

Мужчины повернулись и посмотрели на Джеффа.

– Ну и что, они здесь, чтобы трахаться, и мы здесь, чтобы трахаться, так что, отвали, старик.

Его рука вырвалась, схватила мужчину за галстук и притянула его лицом к себе.

– Молодой человек. Я каждое утро сру больше, чем ты. Та, которую ты хочешь трахнуть, потому что она – девушка Марка ЛаВальера, – моя дочь, и ты ее не тронешь, иначе я попрошу зятя надрать твою тощую задницу, как он надрал ее ЛаВальеру, или сам сделаю это. Эти двое, ну, они точно тебя трахнут, особенно вот эта. – Он указал на Ди.

Он отпустил галстук и оправил воротник пиджака мужчины.

– Линда, ты пропустила комендантский час, а я говорил тебе: никаких девичников. Я отвезу тебя домой, а твоя мама поедет за нами на твоей машине.

Мужчина не мог оставить все в покое.

– Это твоя мама? Она тоже трахается?

Кулак схватил его за горло так быстро, что он не успел отреагировать.

– Так с дамой не разговаривают. – Он сжимал и сжимал. Он схватил мужчину за голову сзади и ударил его головой о столешницу, расплескав все напитки.

Один из трех других мужчин сделал вид, что хочет подраться. Джефф отпустил голову первого и ударил кулаком в нос второго, отбросив того назад, на двух других мужчин. Двое других подняли руки вверх и отошли.

– Хорошо потрахались сегодня, дамы, – кивнул он. – Линда, идем.

По пути к выходу вышибала посмотрел на Джеффа.

– Я же просил вас сегодня вечером вести себя хорошо.

– Простите.