Жара тем летом ощущалась физически, тяжёлым, томным одеялом, которое душило наш прибрежный городок. Она прижималась к окнам, мерцала над крышей нашего старого, раскинувшегося дома и высасывала энергию из всего, к чему прикасалась. Для меня, двадцатилетнего молодого человека, вернувшегося из университета, она действовала совершенно иначе. Она усилила чувство, с которым я боролся месяцами, тайное, тлеющее желание, неумолимое, как само солнце. Это желание было направлено на единственного человека, на которого оно никогда не должно было быть направлено: на мою мать, Элару.

Это не было внезапным, шокирующим откровением. Это было медленное, зарождающееся осознание, которое подкралось ко мне за последний год. Это было в том, как она смеялась, запрокидывая голову, в том, как её шея была красивой, уязвимой линией. Это было в аромате её духов – жасмина и ванили, – который ещё долго держался в комнате после того, как она её покидала. Это было в лёгкой, уверенной манере, с которой она двигалась по миру, женщина, чувствующая себя комфортно в свои сорок два года. Я видел в ней не просто свою мать, но и женщину. Элару. И чем больше я видел её такой, тем больше границы наших отношений казались хрупкими, устаревшими.

Моего отца не было пять лет, внезапный сердечный приступ оставил тихую пустоту в нашей жизни. Она ни разу не смотрела на других мужчин, полностью посвящая себя работе и родительству. Иногда я замечал в ней одиночество, мимолетную тень в её глазах, когда она думала, что никто не смотрит. Мне хотелось утешить её, но моё желание превратило этот чистый инстинкт во что-то запутанное и запретное.

Жара была нашим сообщником. Она снимала с нас всё, что было, и в прямом, и в переносном смысле. Лёгкие летние платья, холодный душ за неплотно закрытой дверью, непринуждённая близость, рожденная душными бессонными ночами. Воздух был полон недосказанного.

Когда это случилось в первый раз, весь мир спал, кроме меня. Цифровые часы на тумбочке светились в 2:17 ночи. Воздух в комнате был неподвижным и удушливым. Я отказалась от сна, разум и тело были полны беспокойной энергии, источник которой был лишь один. Я бесшумно шел по темным коридорам, словно мотылек, влекомый мягким светом из открытой двери главной спальни. Дом был старый, и моя мать ненавидела кондиционер, предпочитая шёпот океанского бриза за окном. Сегодня вечером ветерка не было.

Я стоял в дверях, и сердце бешено колотилось. Лунный свет струился сквозь окно, окрашивая всё в оттенки серебра и синего. И вот она. Простыня была спущена до щиколоток, её тело – бледное, прекрасное подношение ночи. Она лежала на спине, закинув одну руку за голову, другая покоилась на животе. Она была совершенно голая, блестящая от тонкой испарины.

У меня перехватило дыхание. Она была прекраснее любой фантазии, когда-либо созданной моим разумом. Это было реальностью. Это была она. Изгиб её бёдер, нежная выпуклость груди, тёмный треугольник волос между ног — это был пейзаж, который я мечтал исследовать, и вот он, раскрытый невыносимой жарой.

Внутри меня бушевала война. Это было неправильно. Это была черта, которую, перейдя однажды, уже не пересечь. Но желание было приливной волной, а моя мораль – песчаным замком на её пути. Я тонул в ней.

Не знаю, сколько я простоял там, запоминая её образ. Наконец, безумие – или смелость, о существовании которой я и не подозревал – овладело мной. Я прокрался в комнату, и каждый шаг на тканом ковре был бесшумным. Меня окутал её аромат – аромат жасмина, сна и тёплой кожи. Я опустился на колени у кровати, дрожа всем телом.

Я наклонил голову. Моё намерение было неясным даже мне. Возможно, просто быть ближе. Ощутить запах её кожи. Но сначала мои губы нашли внутреннюю сторону её бедра, лёгкое, как пёрышко, прикосновение. Она вздохнула во сне, тихий, довольный звук пронзил меня насквозь. Осмелев, движимый столь сильной потребностью, что она казалась моей целью, я придвинулся ближе.

Я прижался к ней губами. Она была тёплой, невероятно мягкой. Я языком исследовал её изгибы с благоговением, на которое сам не подозревал. Я нашёл центр её наслаждения, эту маленькую, идеальную жилку, и боготворил её. Я был нежен, сначала робок, затем всё увереннее, изучая её ритмы по безмолвным откликам её тела.

Во сне она начала двигаться. Легкое покачивание бёдер, тихий, с придыханием, слаще любой музыки. Её руки сжались в кулаки на простынях. Я был потерян, наблюдая её удовольствие, моё собственное желание было вторичной, пульсирующей болью. Я чувствовал, как она напрягается, как пружина сжимается всё туже и туже, а затем отпускает. Дрожь сотрясла её тело, тихий, прерывистый стон сорвался с губ, и она замерла, глубоко и удовлетворенно вздохнув.

Я застыл. Реальность того, что я только что сделал, обрушилась на меня. Я украл эту близость. Я самым серьёзным образом нарушил её доверие. Стыд, жгучий и едкий, обжигал меня. Я бросился обратно, выскочил из её комнаты, прошёл по коридору и оказался в своей, прижавшись к двери, и тяжело дышал. Я был чудовищем. И всё же её вкус на моих губах был таинством.

На следующее утро она была тихой. Задумчивой. Она ходила по кухне, готовя кофе, слегка нахмурив брови. «Ты в порядке, мама?» — спросил я, и мой голос показался мне неестественно громким. Она слегка вздрогнула, а затем одарила меня лёгкой, рассеянной улыбкой. «Да, всё хорошо. Просто... странный сон. Очень яркий». Моё сердце заколотилось. «Хороший сон?» Её взгляд встретился с моим на долю секунды дольше, чем нужно, и лёгкий румянец залил её шею. «Просто сон», — сказала она, снова поворачиваясь к кофеварке. Но воздух между нами изменился. Он был заряжен. Наэлектризован тайной, известной только мне.

Два дня мы танцевали наш привычный танец. Мы говорили о моей учёбе, её работе, погоде. Но невысказанное присутствовало, третье присутствие в каждой комнате. Я видел, как она смотрит на меня, и в её взгляде читалось новое любопытство. Она размышляла? Надеялась? Или ужаснулась? Незнание было особой пыткой.

Вторую ночь жара была такой же невыносимой. Желание во мне не утихло, оно усилилось, подпитываемое воспоминаниями о её вкусе и звуками её спящего наслаждения. Я сказал себе, что просто посмотрю. Чтобы доказать себе, что это был момент безумия, который никогда не повторится.

Но дверь её снова была открыта. Простыня снова была опущена. И желание снова победило.

Я опустился на колени. Нагнул голову. Я нашёл клитор языком, и на этот раз я был менее осторожен. Я знал, что ей нравится. Я одарил её вниманием, полностью погрузившись в процесс доставления ей удовольствия, и её тихие, нарастающие стоны на мгновение заглушили моё чувство вины.

А потом ее рука оказалась у меня в волосах.

Не отталкивая меня. Не в шоке. Её пальцы пробежались по моим кудрям, осторожно, вопросительно.

Мои глаза распахнулись. Её глаза тоже были открыты. Широкие, тёмные омуты, отражающие лунный свет, смотрели прямо на меня. Я не двигался. Не мог. Я затаил дыхание, ожидая пощёчины, крика, потока отвращения.

Его не произошло.

Она сжала мои волосы ещё сильнее, не для того, чтобы отстранить меня, а чтобы удержать. Безмолвный приказ. Уничтожающее разрешение.

У неё вырвался тихий, надломленный звук, полупротест, полумольба. «Лука...» — прошептала она, и моё имя словно молитва сорвалось с её губ.

Я не остановился. Я не смог бы остановиться, даже если бы дом горел. Я удвоил усилия, мой язык говорил на языке желания, которое невозможно передать словами. Её бёдра поднялись с матраса, чтобы встретиться с моими губами, спина выгнулась. Она была полностью бодрствующей, в полном сознании, и она не останавливала меня. Она направляла меня. Её дыхание стало прерывистым, она шептала моё имя, смешанное с «о боже» и «пожалуйста». На этот раз её кульминация была громче, грубый, неотфильтрованный крик освобождения, который она заглушила, закусив губу. Её тело содрогалось у меня под ртом, и я оставался с ней, несмотря на каждую последнюю дрожь, смягчая свои прикосновения, пока она, бессильная, не упала на подушки.

Мы оба задыхались. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь нашим прерывистым дыханием. Я медленно поднял голову, встретившись с ней взглядом. Её глаза были остекленевшими от страсти и потрясения, но не от гнева. Было лишь изумление. И глубокий, отголосок голода, зеркально отражавший мой собственный.

Она всё поняла. Первый раз был не сном.

Я не убежал. На этот раз я остался. Я двигался медленно, давая ей все шансы отвернуться, вернуть себе рассудок, который мы оба теряли. Я поерзал на кровати, просунув колени между её ног. Я наклонился и поцеловал её, по-настоящему поцеловал, впервые. Это был нерешительный, вопросительный поцелуй. Она ответила, приоткрыв рот, её язык коснулся моего, её вкус на моих губах был эротизмом, которого я и представить себе не мог.

«Лука, — прошептала она мне в губы. — Мы не можем...»

«Уже можем», — прошептала я в ответ хриплым голосом. «Элара».

Услышав своё имя из моих уст, она почувствовала что-то. Последние остатки сопротивления испарились. Она протянула руку между нами, дрожащей рукой теребя пояс моей пижамы, освобождая мою ноющую эрекцию. Она погладила меня один раз, её прикосновение было лёгким, как пёрышко, и электризующим.

Я встал у её входа. Я посмотрел ей в глаза, ища последнего подтверждения. Она дала мне его, обхватив меня ногами за талию и притянув ближе.

Я вошёл в неё одним медленным, захватывающим дух толчком. Она была тёплой и невероятно тугой, и она вскрикнула – звук чистого, неподдельного ощущения. Я замер, глубоко погрузившись в неё, позволяя нам обоим привыкнуть к потрясающей реальностью нашей связи. Наши лбы соприкасались, наше дыхание смешивалось.

Затем я начал двигаться. Сначала это было лёгкое покачивание бёдер, затем всё более настойчивое. Мама подстроилась под ритм, медленный, глубокий ритм, в котором было не столько безумие, сколько единение. Это не было тайной кражей в ночи; это было слияние. Мы говорили друг с другом телами, высказывая всё, что боялись произнести вслух.

Она перевернула нас, не разрывая связи, оседлала меня, взяв всё под контроль. Она вознеслась надо мной, словно богиня, силуэт которой вырисовывался в лунном свете, запрокинув голову и двигаясь на мне, получая своё удовольствие и даря мне своё. Я смотрел на неё, заворожённый, положив руки ей на бёдра, направляя её, боготворя. Моя любовь к ней – сыновняя, романтическая, отчаянно страстная – слилась в единую, всепоглощающую волну чувств.

Мы соединились. Её кульминацией стало безмолвное, содрогающееся падение мне на грудь, её внутренние мышцы выжимали из меня мою собственную сперму. Это был катаклизм, который казался бесконечным и слишком быстро завершившимся. Долгое время мы просто лежали, сплетённые, сердца колотились в унисон, пот на нашей коже остывал в ночном воздухе.

Наконец я пошевелился и поцеловал её влажный лоб. «Мне пора», — прошептал я, хотя каждая клеточка моего тела кричала от протеста.

Она просто кивнула, её глаза были полны сложной смеси пресыщения и проясняющейся реальности. Я выскользнул из её кровати и выскочил из комнаты.

Я стояла под душем, вода смывала вещественные доказательства, не успокаивая бурю эмоций внутри. Я была в отчаянии. Что мы натворили? Что это значило? Было ли это началом чего-то или катастрофическим концом всего?

Дверь душа открылась. Она стояла там, обнажённая, её кожа сияла в свете, наполненном паром. Она не произнесла ни слова. Её глаза, теперь ясные и полные яростной, решительной нежности, не отрывались от моих. Она вошла в душ, взяла моё лицо в ладони и поцеловала с такой собственнической жадностью, что у меня перехватило дыхание.

Затем она опустилась на колени на кафельный пол.

Она взяла мой 21 см член в рот. Это не было актом подчинения; это был акт заявления. Она пробовала себя на мне, узнавала меня заново самым интимным образом. Её рот был раем, её язык – чудом. Я запустил руки в её мокрые волосы, не направляя её, просто держась, пока наслаждение снова нарастало, стремительное и сокрушительное. Я попытался вырваться, предупредить её, но она крепко держала меня, глядя на меня снизу вверх, принимая всё.

Моё освобождение было ослепляющим, белым шоком. Она приняла всё, сглотнула, а потом прижалась лбом к моему бедру, дыша тяжело и прерывисто. Я нежно приподнял её, крепко держа под струями воды, и нас обоих обдавало.

Мы молчали. Нам это было не нужно. Плотина прорвалась. Правила были переписаны. Мы перешли черту, за которой не было возврата, и сделали это не только в порыве запретной страсти, но и с ужасающей, прекрасной нежностью, которая подозрительно напоминала любовь. Лето желаний закончилось. Началась пугающая, волнующая реальность бытия.