На следующий день Ворон отвел своих новых друзей на встречу с вождем племени. Он рассказал своему нареченному отцу о их плане, но вождь лишь скрестив руки на груди, повернулся к солнцу и запричитал одну из своих молитв. Рядом с ним стояла немолодая жена в коричнево-зеленом платье и бусами из янтарных камней. Она попросила Лиса и его подопечных следовать за ней.

В поселении проживало около тридцати взрослых мужчин и женщин, и десятка два детей. Хижины их были в виде острых конусов из веток, смазанных глиной. В центре горел костер, на котором жарили тушу какого-то дикого зверя. Дети подбегали к нему и отрывали по маленькому кусочку мяса, а повар ругался и кричал им в след.

Ворон сказал, что в честь них устроили праздник и приглашают разделить трапезу. Это одно из последних животных, которое осталось в этих местах. Всех остальных забрал Дракон со своими людьми в прошлый набег. Когда то племя было больше, но кого-то убили, а кого-то увели на рудники. Теперь они ждут, когда подрастут дети.

После угощений, Лис попробовал ароматное вино из фруктов и ягод, а остальных повели танцевать! Хоть племя и бедствовало, но никогда не унывало. Вождь сказал, что сегодня ночью звезды поведали ему о долгой, но теплой зиме! Поэтому сегодня будет праздник! В разгар танцев, люди охмелели и стали скидывать с себя одежду! Костер в центре стал еще больше и отблески яркого пламени на телах танцующих рисовали Лису в вечерних сумерках кровавые тени.

После празднества, гостей отвели в большую хижину, где весь пол был застелен соломой. Лис сказал, что сегодня нужно всем отдохнуть и выспаться. Но его никто не послушал. Вновь женские тела примкнули к мужским, и клубок из людей извивался в горячих играх, пока полная Луна не осветила равнину и лес вокруг устья реки.

А наутро началась жатва!

Еще издалека Лис услышал стук копыт! Подняв всех своих товарищей, он схватил топор и направился на встречу неизвестности!

Из-за стены пыли показались головы лошадей со всадниками. Но впереди бежал огромный тигр в железных доспехах. На нем сидел крупный человек с черной кожей.

Раздались крики племени и все побежали из своих хижин в центр площади. Вождь встречал незваных гостей с какими то проклятиями, и первая стрела проткнула его прямо в сердце. Его жена закричала, но крик никто не услышал. Голова женщины отлетела в сторону после точного удара мечом одного из нападающих всадников.

Ворон натянул свой лук и снес всадника с коня. Его тело оказалось под копытами лошади несшейся мимо, и в тот же момент череп разлетелся на мелкие кровавые куски. Началась суматоха! В клубах пыли было видно, как умирали люди. Дети успели спрятаться, но взрослым не так было легко найти убежище.

Кто-то поджег одну из хижин, и пламя огня быстро распространилось по всей площади. Лис рубил и рубил нападающих, но всадникам не было конца! У Ворона и Кассандры уже закончились стрелы, и они перешли на ближний бой. Оми и Белка пытались увести детей подальше от места бойни, а Они дрался копьем, скидывая наездников с лошадей.

Беатрис пыталась потушить огонь, создав облако дождя, но ее постоянно отвлекали крики и скачущие лошади. Пламя не успевало погаснуть, и вскоре всех окружил запах гари.

Наконец Лис встретился лицом к лицу с Черным всадником. Тот остановил тигра прямо напротив варвара, и крикнув команду зверю, бросился на противника. Лис успел отскочить, замахнувшись секирой у самого виска животного, но острие топора задержал железный шлем и удар потерял свою силу. Тут же один из мечей Дракона оставил порез на предплечье варвара.

— Кто ты воин? Что тебе здесь надо? – услышал Лис за спиной грозный рык.

— Я тот, кто остановит твою тиранию, Дракон! Эти люди ничего тебе не сделали! Оставь их в покое!

— Это не люди, варвар! Это рабы! И им нужен хозяин, который сможет дать им, то для чего они рождены!

Новый взмах меча, но Лис вовремя успел отбить его топором. Меч зазвенел, задрожал, но не раскололся. Сзади к нему подбежал какой-то всадник, но тут же упал разрубленный пополам! Кровь и внутренности человека покрыли тигру голову, и он на мгновение ослеп. Варвар воспользовался этими секундами и еще раз ударил зверя по голове. Полукруг топора раздробил броню и вошел в макушку тигра. Зверь опустился на передние лапы, рухнув на песок.

Дракон спрыгнул на ноги и бросил пару проклятий в сторону Лиса.

Черный человек умело орудовал двумя мечами, и варвару пришлось отступить на пару шагов. Он был примерно такой же комплекции, как и Лис, но двигался плавно и быстро. В воздухе звучал звук металла, только по ним можно было разобрать, что в дыму происходит битва. Хоть варвар и слышал поблизости крики, им никто не мешал. Это была схватка двух воинов, которые не имели право на ошибку.

Лис думал о своих товарищах, никто ли не пострадал и ловил себя на мысли, что это его волнует. Видимо он все-таки привязался к ним.

Конец пришел не сразу. В последний миг, когда Дракон бросился в атаку, его подвели ноги и он споткнулся о хвост мертвого тигра. Этим воспользовался Лис и с разворота топором выбил один из его мечей. Орудие отлетело в сторону, скрывшись в дыму. Огонь уже подступал ближе, но они словно его не замечали. Еще несколько ударов, несколько атак и Лис выбил второй меч. Дракон брызжа слюной, послал варвара ко всем богам, которых вспомнил, пока секира не отрубила ему голову. Безжизненное тело упало грудью на песок и он в тот же момент покраснел от растекающейся крови.

Беатрис наконец-то справилась и языки огня стали гаснуть. Ее остатки одежды, висевшей клочками на теле, были все в копоти. Красивая грудь блестела на солнечных лучах от сажи.

Битва закончилась. Все всадники были мертвы.

После бойни, люди из племени собрали всех лошадей, их оказалось больше тридцати голов. Ворон сказал, что после того как пройдет оплакивание погибших, племя перекочует на новое место, подальше от кровавых воспоминаний. Теперь у них есть на чем перевезти детей и вещи.

Больше всего от набега пострадал Они. Белка щедро посыпала его кровоточащие раны лечебной пыльцой, но ее у нее осталось так мало, что хватило только на глубокие раны.

Люди были благодарны Лису и его друзьям, за помощь и пытались принести им дары, но варвар не стал забирать последние остатки еды и янтарных камней. Он оставил все племени, сказав, что это им нужнее.

Когда племя ушло, раны Они наполовину затянулись, и теперь их ждала дорога к храму Тьмы.