Шэрон была не просто недовольна - она была взбешена, и злость её была направлена на своего мужа, то есть меня.

Меня зовут Фрэнк. Фрэнк Миллер. Вы спросите: откуда я знал, что она злилась именно на меня? Да очень просто!

Пока я вёз нас домой с вечеринки, которую устроили её знакомые, Энн и Хэнк Вандерлинки, она вжалась в своё пассажирское сиденье, отвернувшись и отодвинувшись как можно дальше от меня, с такой раздражённой миной на своём лице, от которой молоко могло прокиснуть.

Но почему же она так на меня разозлилась? Ну, честно говоря, у Шэрон, наверное, были на это основания, поскольку я только что полностью испортил ей весь вечер.

Каков подлец, а? Позор мне, стыд и позор! Как я мог так осрамить перед людьми свою жену, мать моих троих детей, с которой я прожил 10 лет?! Просто стыдобище!

Ладно, так каким же образом я оскандалился сам, поставил Шэрон в абсолютно неловкое положение и разрушил ей вечер?

Я вытащил НЕ ТОТ КЛЮЧ.

Видите ли, у вечеринок, устраиваемых четой Вандерлинков, есть одна... скажем так, пикантная особенность. Одна извращённая грань бытия, в которой моя любимая супруга вдруг возжелала принять активное участие.

К сожалению для неё, я не собирался во всём этом участвовать. До этого мы никогда не были ни на одной из "таких" вечеринок, но моя жена, похоже, много слышала о них и каким-то образом - через подругу подруги - сумела раздобыть приглашение.

Моя законная супруга, являющаяся таковой вот уже целое десятилетие, "всего-навсего" забыла упомянуть, что у этой вечеринки должен был быть совсем иной финал, чем у большинства обычных соседских посиделок.

Она "забыла" рассказать мне заранее, что на вечеринке у Вандерлинков все приглашённые жёны должны были по приходу положить свои ключи от дома в общую вазу.

А потом, когда все ключи хорошенько перемешают, каждый муж должен был наугад, не глядя, вытащить из неё случайный ключ, - и сопроводить жену, чей ключ ему достался, в её собственную спальню, на её собственную супружескую постель, чтобы разделить с нею ночь жаркой, плотской и прелюбодейской любви.

Когда вечеринка уже клонилась к своему завершению, и я-таки узнал, ЧТО ИМЕННО должно было вот-вот произойти, то чуть не слетел с катушек. Честное слово, за все 10 лет я никогда так не злился на Шэрон! Без разговоров, я схватил её за руку и потащил на кухню.

- Ты знала, что эта вечеринка закончится именно так? - сразу же потребовал я от неё.

Шэрон смотрела на меня, и на её лице играла хитрая ухмылка.

- Да, - кивнула она.

- И ты даже не подумала просветить меня насчёт этого "маленького нюансика" до того, как мы заявились сюда? - вскипел я.

- Нет, - помотала она головой, - потому что я знала, что ты ни за что не согласишься, если только у тебя не будет выхода.

- Само собой, я против этой херни! - прорычал я. - А выбор есть всегда, по крайней мере, у меня. Давай убираться отсюда, чёрт возьми!

- Фрэнк, мы не можем уйти сейчас, - словно змея, зашипела Шэрон, рыская глазами по сторонам, - это будет очень невежливо. Ты что, хочешь опозорить меня перед всеми? К тому же, это ведь всего на одну ночь! Это взбодрит нашу семейную жизнь, добавит в неё немного перчинки, и...

- Знаешь что, я вполне могу обойтись и без такого перца, и без острого соуса! - рявкнул я, чувствуя, как внутри меня зреет буря. - А сейчас мы вежливо извинимся и свалим отсюда.

- Но, Фрэнк... нам правда не помешает немного волнения, мне позарез нужны острые ощущения! - с жаром увещевала она.

- Хотя бы на одну ночь я хочу почувствовать себя женщиной, а не просто женой и матерью. Всего лишь одна ночь, один-единственный раз, и это больше никогда не повторится! К тому же, я уже бросила ключ от нашего дома в вазу, так что отступать уже слишком поздно, - добавила она.

- К чёртям собачьим твоё "слишком поздно"! А ну-ка, пошли, - я схватил жену за руку и, невзирая на сопротивление, практически потащил её назад в гостиную, где все гости уже толпились вокруг вазы, полной ключей, оживлённо переговариваясь и готовясь выбрать себе пару на ночь.

Шэрон упиралась, пытаясь вырваться из моей крепкой хватки, пока я не отпустил её, а сам шагнул к столику с вазой и достаточно громко, чтобы всем было слышно, заявил:

- Прошу прощения, но меня не поставили в известность об этой части вечерней развлекательной программы. Хочу сказать, что я не намерен делить свою жену ни с кем из вас.

Я стал копаться в вазе, пока не обнаружил ключ от нашего дома, который бросила туда моя жена - приметный, с красной пластиковой накладкой на головке - вытащил его и повернулся лицом к ошеломлённой толпе гостей, завсегдатаев вечеринки.

- Как я уже сказал, я был не в курсе правил этой вечеринки до того, как жена меня сюда притащила. Я - противник супружеских измен, и мои свадебные клятвы для меня священны.

Из толпы послышалось недовольное ворчание, и некоторые лица уставившихся на меня гостей исказились в неприязненных гримасах, но мне было плевать. Я повернулся к жене - она так вообще побелела от ярости, и её глаза метали молнии.

- Шэрон, - обратился я к ней, - у тебя есть выбор, но ты должна принять решение прямо сейчас. Пойдём со мной и просто забудем это безумие, или... оставайся здесь и никогда больше не возвращайся домой. Я ухожу.

Взгляды всей компании устремились на мою жену, лицо которой из бледного теперь было ярко-красным, пылая от стыда. На мгновение в её взгляде мелькнуло упрямое выражение.

- Прошу прощения у всех вас за хамское поведение моего мужа, - с усилием произнесла она. - Я бы с удовольствием осталась, но... очевидно, в сложившихся обстоятельствах мне лучше уйти.

И она, с видимой неохотой и донельзя рассерженным видом, последовала за мной к машине.

- Ты невыносимый, эгоистичный кретин!! - закричала она на меня, как только оказалась внутри. - Как ты посмел ТАК унизить меня перед этими людьми? Нас больше никогда туда не позовут!

- Унизил тебя, Шэрон? А что насчёт того, как ты унизила меня, не посвятив в свой маленький гениальный план трахнуться сегодня с другим мужиком?! - возмутился я.

- Ну, так ты тоже переспал бы с одной из чужих жён, так что мы оба получили бы удовольствие! - на голубом глазу выпалила она.

Я просто не мог поверить своим ушам.

- Я не хочу трахаться с другой женщиной, Шэрон! - мой тон был категоричен. - Я приберегаю это сугубо личное занятие для своей жены. И я очень расстроен и встревожен, узнав после десяти лет брака, что ты хочешь поделиться собой с другим мужчиной.

- Всего лишь один раз, Фрэнк! Из сотен и сотен супружеских ночей, что мы с тобой провели и проведём ещё, всего лишь одна ночь с другим партнёром. Ну разве это слишком много - попросить об этом после десяти лет, как я была тебе хорошей женой?!

- Вообще-то, Шэрон, такая просьба к мужу - это слишком много. Неужели ты сама этого не понимаешь? Я просто не могу поверить в то, что услышал... но, неужели это действительно так важно для тебя?

- Да, Фрэнк, важно! Я ждала этого несколько недель. Моя, ты понимаешь, только моя ночь, когда мне не нужно быть женой и матерью! - воскликнула Шэрон.

- Ночь, когда я буду просто женщиной, переживающей захватывающее приключение, женщиной, которой восхищаются и которая будет заниматься сексом с другим мужчиной всего несколько часов...

- То есть, ты хочешь сказать, что это будет твоя замечательная ночь, когда ты будешь трахаться с кем-то, кроме собственного мужа? И во время этого твоего приключения чужой хер будет долбить тебя в течение нескольких часов, снова и снова наполняя тебя своей спермой? - прорычал я.

- Ну... твои слова звучат немного грубо, но... да, конечно, это включает в себя бо́льшую часть того, что ты сказал... пожалуй, самую главную часть, да.

Я ударил по тормозам, развернув наше авто на 180 градусов посреди улицы, после чего помчался обратно к дому Вандерлинков, оставляя на асфальте чёрные полосы от шин.

Шэрон взвизгнула, когда я совершил этот резкий полицейский разворот.

- Ч..что ты делаешь, Фрэнк?! - испуганно вскрикнула она, схватившись за боковую ручку.

- Если одна ночь траха с другим мужиком значит для тебя так много, Шэрон... тогда давай, скатертью дорога, - бросил я ей.

Я затормозил прямо перед их особняком; похоже, все остальные машины всё ещё были на месте.

- Кажется, ты ещё не опоздала на свою счастливую лотерею, так что можешь выметаться из машины, - процедил я.

- Давай-давай, вали уже и наслаждайся своей особенной ночью траха с каким-нибудь левым мужиком. Надеюсь, тебе попадётся жеребец с большим хуем, и он сможет проделывать с тобой такие трюки, которые, видимо, мне не под силу.

- Фрэнк, это же просто приключение, что-то новое и необычное, - не сдавалась она. - Твой член идеального размера, и ты всегда делаешь им всё так, как надо. Но ты же понимаешь, я не могу пойти туда одна, мы должны участвовать вместе. Каждому из нас нужно найти нового партнёра на ночь.

- Я уже сказал, что не хочу в этом участвовать, Шэрон, - раздражённо повторил я. - Я никогда не изменял тебе и не буду заниматься сексом с другой женщиной, пока мы в браке. Ты слышишь меня или нет? Всё, точка.

- Что это значит? - она слегка нахмурилась, и на её лбу собралась складка.

- Это значит ровно то, что я сказал. Пришло время принимать решение, Шэрон. Если ты действительно намерена пойти до конца - то вылезай и отправляйся к своим подружкам-изменщицам. Я почему-то не сомневаюсь, что они найдут местечко в своей мерзкой схеме для такой красивой женщины, даже если она будет без мужа.

Шэрон положила руку на дверную ручку... и застыла в нерешительности. Я буквально видел, как напряжённо работают её мозги, изо всех сил вращая шестерёнки. Внезапно её голос смягчился, став вкрадчивым и почти ласковым.

- Фрэнк, милый... а ты не мог бы забрать меня завтра утром? Ну, знаешь... из дома того мужчины, с которым я в итоге окажусь? Я просто позвоню и скажу, где я. Это было бы так мило с твоей стороны, дорогой... для меня это многое значило бы.

Я был решителен:

- Ни за что на свете, чёрт побери! Впрочем, после того, как твой новый любовник будет кататься на тебе всю ночь, я уверен, он с радостью подбросит тебя куда надо.

- Фрэнк, ну к чему такие грубости? - поморщилась Шэрон.

- Кто бы он ни был, он не будет моим любовником! Это просто мужчина, с которым у меня будет секс, и только на одну ночь. Кто-то незнакомый, новый опыт, вот и всё. Пойми наконец, я люблю тебя, Фрэнк, ты - единственный мужчина, которого я когда-либо любила и буду любить.

- Ага, как же... - хмыкнул я. - Ты что, правда серьёзно в это веришь? Не может быть, чтобы ты любила меня и собиралась сделать то, что задумала. Дай-ка мне уточнить, правильно ли я всё понял?

- Итак, ты говоришь, что просто хочешь, чтобы тебя трахнул кто-то другой, кто-то новый, да? Значит, ты хочешь, чтобы хуй какого-то незнакомца заполнил твою киску, хорошенько раздолбил её, а потом его жирная сперма залила бы твою шейку матки и тысячи чужих, новых пловцов проникли бы в неё в поисках яйцеклетки для оплодотворения? Об этом ты мечтаешь?

- Ффу-уу, как вульгарно, Фрэнк! Ты же знаешь, я принимаю таблетки, и его сперма не отыщет ни одну из моих яйцеклеток. Я не собираюсь от него беременеть. Но да, я хочу провести всего одну маленькую ночь с кем-то новым. Это будет так захватывающе!

- Разве тебе никогда не хотелось увидеть совершенно новое лицо, когда ты с кем-то трахаешься? Новый опыт, Фрэнк, новые ощущения, особый уровень возбуждения... всё новое и абсолютно другое. Просто подожди и сам увидишь - после такого наша интимная жизнь станет только лучше! - доказывала она мне.

- Что ж, наслаждайся тем, что тебя трахает новый парень и дарит тебе новые ощущения, Шэрон. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

- Всего одна ночь, Фрэнк. Ну разве это так много? - умоляюще произнесла она.

- И одной секунды было бы слишком много, - отрезал я.

- У нас с тобой впереди вся жизнь вместе!

- Если ты это сделаешь, у "нас" больше ничего не будет вместе. Я прошу тебя, умоляю в последний раз, Шэрон, не делай этого!

- Опять?! Ты слишком остро реагируешь, Фрэнк, и вообще - этот спор совершенно бесполезен, так что я ставлю на этом точку. Я не позволю тебе испортить мне этот вечер. Я хочу провести совсем немного времени с кем-то новым, и ты меня не остановишь, ясно?

Шэрон снова разозлилась и теперь выплёвывала рублёные фразы одну за другой, подкрепляя их энергичными жестами.

- Я собираюсь это сделать, и тебе просто придётся смириться с этим и пережить, ты меня понял? Завтра утром я снова буду вся твоя, и заставлю тебя забыть о сегодняшней ночи, словно её и не было. Вот увидишь!

- Завтра утром ты станешь для меня историей, - мрачно предупредил я её. - Я больше никогда не захочу тебя, после того, как ты позволишь другому мужику завладеть тем, что я всегда считал своим, и только своим.

- Ну вот, сейчас ты ведёшь себя просто глупо, - фыркнула она. - Я твоя и ничья больше, и ты захочешь меня, можешь даже не сомневаться. Я позабочусь об этом.

- Шэрон, посмотри на меня, - указал я на своё лицо. - Читай по губам: я чертовски серьёзен. Если ты выйдешь из этой машины и вернёшься в тот дом - между нами всё кончено. Эта твоя "особенная" ночь, твоё приключение будет стоить тебе твоего мужа и твоей семьи.

- Нет, Фрэнк, не будет! Я этого не допущу. Мы женаты и всегда будем мужем и женой, всегда будем вместе. Мы созданы друг для друга. Я люблю тебя и знаю, как сильно ты любишь меня. Мы пройдём через это, вот увидишь. Я заглажу свою вину перед тобой тысячекратно! - уверяла она.

- Ты разбиваешь мне сердце, Шэрон, - уставившись в окно, где маячил этот чёртов особняк Вандерлинков, удручённо пробормотал я.

- Боже, Фрэнк, ну не будь ты таким большим ребёнком! Просто представь, что ты отправляешь меня в захватывающее приключение, - воскликнула она.

- Захватывающее для тебя... а для нас это трагический конец.

- И опять ты несёшь чушь, Фрэнк. Утром я заставлю тебя передумать, и ты прекрасно знаешь, как именно я это сделаю, - проведя языком по губам, она жеманно повернулась, выставляя грудь вперёд.

- Ты правда думаешь, что я прикоснусь к твоему испоганенному телу после того, как ты всю ночь будешь шпилиться с каким-то незнакомцем?

- Ты будешь прикасаться ко мне, Фрэнк, и делать с моим телом многое другое, уж я позабочусь об этом, - с решительной категоричностью заявила Шэрон.

- Боже, я и не подозревал, какая ты всё-таки дура, - рыкнул я. - Всё, с меня хватит, убирайся!

Мои слова шокировали её, но, несмотря на это, жена открыла дверцу машины и начала выбираться. Стоя уже снаружи, она придержала дверь и сказала:

- Увидимся утром, Фрэнк.

Я печально покачал головой и вздохнул.

- Нет, Шэрон. Не увидимся.

И как только она толкнула дверь, чтобы захлопнуть её, я вдавил педаль газа в пол. Бедные шины снова по-поросячьи взвыли, оставляя на асфальте чёрные следы на полквартала, когда я уносился прочь от этого места и от своей глупой жены.

Я мельком глянул на её удаляющуюся фигуру в зеркале заднего вида. Шэрон стояла на тротуаре, выглядя совершенно ошеломлённой, с приоткрытым от шока ртом. За добрый десяток секунд она даже не пошевелилась, пока я не завернул за угол, и её силуэт не скрылся из вида.

В самой глубине души я отчаянно надеялся, что она сию же минуту спохватится, наберёт мой номер, признает, что была неправа и попросит меня вернуться и забрать её.

Но она этого не сделала.

*******

Я был оглушён и раздавлен её предательством; слёзы катились по моим щекам, застилая взор.

Моя жена только что предпочла ночь секса с каким-то незнакомцем, которого она никогда не видела, нашему десятилетнему браку. Судя по её словам и тому, как она себя вела, очевидно, Шэрон действительно верила, что я переживу её "маленькое приключение".

О, вероятно, она полагала, что я позлюсь на неё пару дней, поскулю где-нибудь в уголке, а потом она вывалит свои сиськи, поманит своей киской, затащит меня в постель, и - вуаля! - всё будет прощено и забыто.

Что ж, в этом она чертовски ошибалась.

Много лет назад мой отец сказал мне: если женщина всерьёз задумалась о сексе с другим мужчиной - значит, мысленно она уже это совершила. Если замужняя женщина серьёзно думала об этом, то она уже нарушила свои клятвы.

Ладно, одно дело для женщины - увидеть симпатичного парня и гадать: "А каков он в постели?", но если твоя жена ищет способы претворить свои мысли и свои фантазии в реальность - значит, она уже изменила тебе.

Как ни больно это было осознавать, но Шэрон своими действиями - не отвлечёнными фантазиями! - взяла и разрушила наш брак, и для меня пришло время двигаться дальше.

Главная трагедия всего этого - трое наших малышей: девятилетняя Джослин, восьмилетняя Ребекка Энн и Фрэнк-младший, которому исполнилось всего четыре годика. Разве смогу я жить дальше без них? Но и позволить Шэрон выйти сухой из воды после того, что она сделала со мной, с нашей семьёй - я никак не мог.

Дети остались у моей матери на все выходные, так что у меня было время на то, чтобы обдумать свои следующие действия.

Целых полчаса я бесцельно разъезжал по улицам в отчаянной, ускользающей надежде, что Шарон всё-таки позвонит и попросит меня приехать и забрать её из вертепа Вандерлинков, но минуты текли, и стало ясно, что она приняла решение, и оно бесповоротно.

Наконец, мой первоначальный - и пока ещё довольно сырой -  план созрел, и я направился домой.

Как только я заехал на подъездную дорожку, зазвонил сотовый. Я надеялся, что жена в конце концов опомнилась и хочет убраться оттуда, но определитель номера показал, что это была не Шэрон.

Я всё равно ответил на звонок; в трубке на заднем плане раздавались музыка и смех - вечеринка явно была в разгаре, а со мной заговорил незнакомый мужчина.

- Фрэнк, старина! Это Рик Уилсон с вечеринки, с которой ты сбежал. Твоя красотка-жена дала мне твой номер. Видимо, надеется, что я смогу вразумить тебя.

- Послушай, Шэрон - горячая дамочка, и она вся в превкушении того, что её ждет сегодня ночью, только об этом и трещит. Да уж, приятель, тебе с ней крупно повезло! Каждый из парней здесь надеется, что вытащит её ключ, ведь она обещает, что кто-то из нас получит с ней незабываемую ночь. Возможно, джекпот удастся сорвать мне!

Его возбуждённый голос был полон радужных надежд.

- Кстати, Шэрон хочет, чтобы ты тоже принял участие. Обстановка тут уже накаляется, все вокруг в нетерпении узнать, с кем проведут ночь. Давай, Фрэнк, у тебя ещё есть время вернуться сюда и вытянуть ключ. Тут есть несколько действительно горячих дамочек, которые жаждут поразвлечься и устроить тебе безумную ночь!

- Пошел ты на хуй, Рик Уилсон, ублюдок, манипулирующий чужими жёнами! И пусть горят в аду все остальные на вашей ебучей вечеринке, вместе с тобой и моей шлюхой-женой! Чтоб вы все там сдохли мучительной смертью!! - с яростью рявкнул я в трубку, после чего вдавил кнопку "отбой" и, хлопнув дверью авто, направился в дом.

Мне потребовалось меньше двадцати минут, чтобы собрать два чемодана с одеждой и необходимыми вещами, которые помогут продержаться неделю-другую. Не забыл прихватить свой ноутбук и бритвенный набор, после чего отнёс всё это в машину.

Напоследок я порылся в паре ящиков, пока не нашёл наше свидетельство о браке, которое разорвал на 4 части. Затем схватил молоток и с размаху шваркнул им по сдёрнутому с пальца обручальному кольцу.

Понадобилось несколько сильных ударов, прежде чем  мне удалось действительно расплющить металл. Финальным штрихом бросил бумажные клочья от нашего разорванного брака, вместе с исковерканным кольцом на подушку Шэрон, запер за собой парадную дверь и уехал в ночь.

*******

Я хотел найти мотель за городом, но по пути ещё раз завернул к Вандерлинкам, проехав мимо их особняка. Несколько машин уже покинули стоянку, а на улице, рядом с домом, стояла группа оживлённо разговаривающих людей, очевидно, разбиваясь на пары для предстоящей ночи.

Шэрон среди них я не увидел - либо она уже укатила со своим "новым" любовником, либо ей "крупно повезло" с самим хозяином вечеринки,  мистером Хэнком Вандерлинком.

Мотель, в котором я решил остановиться, находился в соседнем городе. Довольно простой и непрезентабельный на вид, но зато его парковка находилась сзади, и это помешало бы любопытным глазам обнаружить мою машину - на тот случай, если кому-то взбредёт в голову поискать меня.

Закрыв машину, я прикупил упаковку из шести банок пива "Ньюкасл" в круглосуточном магазине по соседству и решил посмотреть телевизор.

Первые две банки помогли немного смягчить мои расшатанные нервы, а когда я открывал третью, зазвонил мобильник. Ага... вот и Шэрон прорезалась. Но поскольку я был уверен, что она звонит не для того, чтобы я приехал и забрал её, то просто сбросил звонок на голосовую почту.

Голос Шэрон (с нотками утомлённой досады):

- Фрэнк, ну что ты надулся и капризничаешь, как большой ребёнок! Рик Уилсон передал мне, что ты ему наговорил. Сколько раз можно повторять - это всего лишь одна ночь! Я просто позволю новому парню доставить мне удовольствие... несколько раз, и это не делает меня шлюхой.

Тут тон голоса жены изменился, став игривым, с натужным смешком:

- Клянусь, милый, завтра, когда вернусь домой - даже если после этой ночи буду совсем без сил, я тебя так отблагодарю... ты просто не поверишь!

Конечно же, ей не терпелось поделиться, как идут дела на свингерской вечеринке, что она и проделала, не скрывая восторженности в своём голосе:

- Тебе, наверное, всё равно, но после того, как ты забрал из вазы ключ от нашего дома, они заменили его на новый - специально для меня. А потом... его вытянул парень по имени Глен. Не беспокойся, ты его не знаешь, и он кажется очень милым.

- Глен уверяет, что не заставит меня делать то, что мне не нравится. Он тоже женат, и у него есть дети, как и у нас. Кстати, раз уж ты, Фрэнк, вернулся домой, то я отправилась к нему в гости.

- Его жена и её "бойфренд на ночь" тоже здесь, но они в другой части дома, достаточно далеко от нас - чтобы, когда станет слишком жарко и шумно, мы не услышали друг друга. Ты же знаешь, какой громкой я становлюсь, когда ты меня... - тут она захихикала, как школьница.

- Дорогой, я знаю, ты немного расстроен из-за этого, но обещаю: он не сделает со мной ничего, чего не делал ты.

- Я сказала Глену, что мы с ним будем просто придерживаться обычных вещей. Ну, знаешь... он трахнет меня несколько раз, в основном в миссионерской позе или по-собачьи... может быть, ещё я буду сверху - для разнообразия, ты же знаешь, как сильно я люблю позу наездницы.

Она снова хихикнула.

- Глен согласился, тем более что для меня это первый опыт с другим мужчиной. Ещё он сказал, что когда мы закончим завтра, он подбросит меня домой, как джентльмен.

- Я обязательно приму душ и ополоснусь с шампунем перед возвращением, чтобы быть чистой и свежей для тебя, так что не думай, детка, никаких "небрежных секунд" не будет.

- Ладно, мне пора заканчивать. Сладких снов, любимый! Увидимся утром. Готовься к горячим ласкам! Люблю тебя, Фрэнк.

Я думал, меня вывернет наизнанку. Ни разу за все годы вместе я не осознавал, что женат на такой глупой шлюхе. Конечно, Шэрон всегда была слегка взбалмошной, но это вроде как оставалось частью её милого обаяния.

Теперь же это "сумасбродство" внезапно взлетело до невиданных ранее космических высот и стоило ей мужа, а, возможно, ещё и детей. Неужели она и правда верит, что я когда-нибудь приму её обратно после того, как её целую ночь ебал по-всякому какой-то левый мужик, да к тому же она ещё и ткнула мне этим в лицо?

Чёрт, я был уверен, что все, кто присутствовал на этой грёбаной вечеринке, ржали надо мной, как ненормальные. Я был в ярости, оскорблён и унижен, а моей жене было на это наплевать.

Да, знаю, мне бы стоило просто проигнорировать её сообщение, но я не смог. Я перезвонил ей, и она взяла трубку после третьего гудка.

- Привет, милый! Мы с Гленом только что легли в постель, привыкаем друг к другу... и мне с ним уже так комфортно, что я... в общем, не могу долго разговаривать...

Она словно слегка запыхалась, и от её приторного, фальшиво-ласкового голоска буквально воротило с души.

- Заткнись на хрен, Шэрон! - не выдержал я. - Скорее всего, это последний раз, когда ты слышишь мой голос. Ты понятия не имеешь, что сегодня натворила, но очень скоро поймёшь. Наслаждайся трахом с этим своим Гленом, пока можешь, потому что расплата превзойдёт все твои ожидания.

- Усвой раз и навсегда, Шэрон - в ту секунду, когда член Глена окажется в твоей пизде, нашему браку конец. Ты слышишь меня? ЭТО КОНЕЦ!! - гаркнул я в трубку.

- Никогда не думал, что скажу это, но сейчас я ненавижу тебя сильнее, чем когда-либо любил. Жду не дождусь, когда вычеркну тебя из своей жизни. Мой адвокат вручит тебе бумаги на следующей неделе! - выкрикнул я напоследок, прервал звонок и отбросил телефон в сторону, словно ядовитую змею.

Всего через полминуты мой телефон зазвонил снова, - естественно, это была Шэрон. Я снова переключил его на голосовую почту.

- Фрэ-э-энк... - её голос на сей раз звучал сдавленно, словно она вот-вот была готова расплакаться. - Зачем ты так себя ведёшь? Как ты можешь говорить мне такие ужасные вещи?

- Я ведь твоя жена. Ну почему ты такой упрямый, почему не можешь просто дать мне всего одну ночь? Мы с Гленом только начали... а ты взял и всё испортил! Теперь из-за твоих угроз я даже не знаю, смогу ли расслабиться и получить удовольствие, как я того хотела.

- И никакого развода, ты слышишь меня, Фрэнк? Утром я вернусь домой, и мы всё уладим. А сейчас не могу - я пообещала Глену, что буду принадлежать ему всю эту ночь, до самого утра.

- Пожалуйста, милый, пойми, я должна это сделать... он вытянул мой ключ, и я пообещала ему прямо тогда, что он сможет трахнуть меня, и он как раз... а..аах... о, даа... прямо сейчас делает это... пока я-ааа... говорю с тобой.

- Всё, милый, мне некогда... Глен вставил в меня свой... у-уфф... я хочу сказа... о боже, он такой... о-ооу..!! Я люблю тебя, Фрэнк, и... всегда буду любить...

Последние слова она выпалила торопливой скороговоркой, словно я отвлекал её от важного действа.

- Пожалуйста, не говори, что из-за моей ночи с ним нашему браку конец, я не виновата, милый... ничего не могу с собой поделать... О-оо..! О боже, он уже полностью внутри! По..ожалуйста.. О, ДА-АА! ... Ф..фрэнк, пожалуйста, пойми...

Тут я услышал, как она, понизив голос, умоляюще прошептала ему:

- Трахни меня, Глен...

Через секунду её прерывающийся, полный экстаза голос послышался снова:

- Это моя ночь... Увидимся утром, дорогой... О, чёрт, как глубоко... наполни меня, Глен... до конца... аа-аАА, ДААА! Еби меня, еби жёстко, детка... УФ-ФХ... О-ОО! Вот та-ак, дааа...

И снова я просто не смог сдержаться. Ещё раз набрал её номер, но на этот раз телефон выдал несколько длинных гудков, прежде чем переключился на голосовую почту. Очевидно, член Глена уже вовсю утюжил гостеприимную пизду моей жены - как она того страстно хотела, поэтому я оставил сообщение.

- По твоему голосу слышно - Глен уже долбит тебя на всю катушку, и ты в восторге от этого. Хуй с тобой, можешь хоть всю ночь смотреть на своего ёбаря и наслаждаться новыми ощущениями, которые он вколачивает в тебя.

- Ты разбила мне сердце, Шэрон. Полностью. И я никогда не прощу тебе этого. Какая ирония, что ты сдержала своё обещание перед Гленом - мужиком, с которым только что познакомилась, но не смогла сдержать свои брачные клятвы - мне, своему мужу, который любил тебя и хранил верность более десяти лет.

- Ты отбросила в сторону все свои обещания, и теперь я даже не знаю, кто ты. Утром ты меня не увидишь. Возможно - никогда больше не увидишь. Документы о разводе получишь на следующей неделе, и я укажу в них причину: супружеская измена.

- Теперь, когда хуй этого козла Глена трахает тебя так, как до этого дозволено было лишь мне, - да ещё и с твоего активного поощрения, - ты для меня не более, чем презренная изменяющая шлюха.

- Отныне, "милая", можешь трахаться с кем угодно и так часто, как тебе захочется... или зачешется. Мне похуй. Только запомни: ты потеряла меня навсегда, и в этом только твоя вина. И это обещание я обязательно сдержу.

Шэрон так и не перезвонила. Зная, как она с головой погружается в свой особый мир, полностью отдаваясь стихии секса, куда заказан путь всем и всему остальному, было ясно, что в эту ночь для неё существовала лишь она сама и тот "новый" мужчина, который её трахает.

Я знал, что прямо сейчас они наслаждались дикой, неистовой, потной еблей, когда парень в экстазе трахает девушку, в основном в миссионерской позе, раком и "позе ковбойши", как она это называла.

Не знаю, получила ли она моё последнее сообщение, но это неважно: ущерб был нанесён, поезд ушёл, и нашему браку конец. Я никогда не приму её обратно после того, как она отнеслась ко мне с таким оскорбительным неуважением, публично унизила меня и выставила наш брак на всеобщее посмешище.

Я добил остатки пива от упаковки из шести банок. Чего я не хотел - это провести всю ночь, представляя, как моя жена раскинулась голой, с широко раздвинутыми ногами, на кровати Глена, пока он, отдуваясь, входит и выходит из её распахнутой киски - того сокровенного места, которое до сегодняшнего вечера принадлежало только мне.

Шэрон никогда не стеснялась быть громкой во время секса, и я был уверен, что сейчас она кричит под напором ёбаря, требуя, чтобы он трахал её как можно более жёстко и глубоко. В нашей постели она всегда приговаривала:

"Наполни мою киску, детка, кончи в меня! О-оо, как же хорошо ты меня трахаешь!"

А потом она взвизгивала и громко, прерывисто кричала, когда её накрывал оргазм. Так было со мной, и я не сомневался, что точно также - если не ещё сильнее и громче - она вытворяла с этим грёбаным Гленом.

Как бы то ни было, ударная доза пива сделала своё дело, и я провалился в сон - со слезами, всё ещё скатывающимися из глаз.

*******

Я проснулся часа через четыре, и жестокая реальность накатила на меня с новой силой.

Моя красавица жена проводила эту ночь с любовником, и мне нужно было срочно придумать детальный план: как защитить своих детей, вычеркнуть Шэрон из своей жизни, а заодно испортить жизнь как можно большему числу людей с той чёртовой вечеринки.

Мы живём в Билокси, штат Миссисипи - красивом довоенном городке на берегу Мексиканского залива. Поскольку Миссисипи - один из штатов, где супружеская измена является основанием для развода, я мог бы избежать уплаты алиментов и, возможно, даже получить опеку над детьми.

Мне нужен был юрист. Очень хороший юрист.

Я принял душ, переоделся, и в 7:30 позвонил маме, чтобы рассказать о том, что случилось. Она была так же шокирована поступком Шэрон, как и я. Дети оставались у неё на выходные, и она пообещала ничего им не говорить. Я сказал ей, что заберу их, как только составлю конкретный план действий.

Я был реалистом и понимал, что опеку, - по крайней мере, на первых порах, - отдадут Шэрон. Хоть это было и не особенно приятно, но стоило признать - она была хорошей матерью детям и хорошей женой для меня.

Но только до вчерашнего вечера, конечно.

Закончив разговор с мамой, я направился в закусочную в квартале от мотеля, чтобы позавтракать. Но не успел я припарковаться и направиться к двери, как зазвонил мой телефон. Это была Шэрон.

Сначала я хотел ответить, но передумал и переключил звонок на голосовую почту, только она не оставила сообщения. Вместо этого она сразу же перезвонила, а когда я опять не ответил - звонила снова и снова, пока, наконец, на пятом звонке не оставила-таки своё сообщение.

- Проклятье, Фрэнк, ответь на грёбаный звонок... - повторяла она, одновременно ругаясь и всхлипывая. - Поговори со мной, чёрт бы тебя побрал!

- Что это значит - "ты больше не увидишь меня", и что за чушь про "бумаги на развод"? Ты не можешь бросить меня, Фрэнк, я этого не позволю! У нас трое драгоценных малышей, которым мы оба нужны!

- Боже, Фрэнк, зачем ты порвал наше свидетельство о браке и разбил своё прекрасное обручальное кольцо? Как ты мог?! Я подарила тебе его в день свадьбы, и ты дал клятву носить его до конца дней. Это же символ нашей вечной любви друг к другу!

- Я знала, что ты немного расстроишься... но никогда не думала, что ты зайдёшь так далеко!

- Я так тебя люблю, Фрэнк! Просто... мне очень нужна была эта особая ночь с Гленом... и она правда была такой особенной! Он заставил меня снова почувствовать себя юной девушкой. Я уже и забыла, каково это - смеяться и кричать одновременно.

- Но какой бы чудесной ни была прошлая ночь, ты - мой мужчина, Фрэнк, мой единственный мужчина! И я знаю, дорогой, как всё исправить и залечить твою маленькую обиду.

- Возвращайся домой, Фрэнк, чтобы я доказала, как сильно тебя люблю. Возвращайся домой и заяви свои права на меня, овладей моей измочаленной киской и верни свою жену.

Тут её голос начал прерываться рыданиями, и Шэрон стало трудно понять.

- Проклятье, Фрэнк, ну почему ты не можешь понять, что мне нужна была всего одна ночь с кем-то другим? Просто почувствовать что-то новое с другим мужчиной, который буквально вожделел меня? Ведь этоТАК ПРИЯТНО - знать, что незнакомый мужчина желает меня и считает настолько красивой, что ему просто не терпится трахнуть меня, обладать мной!

- Ты не можешь понять, КАК приятно женщине моего возраста видеть мощнейший стояк у мужика и понимать, что она... что ЭТО Я его так возбудила!

- Пожалуйста, Фрэнк, ты должен понять - это был просто секс, вот и всё! Глен всего лишь трахнул меня и... и теперь... Ну пожалуйста, Фрэнк, поговори со мной! Я люблю тебя... ты и наши дети - вся моя жизнь...

Её всхлипывающий голос становился всё слабее:

- Это был просто секс, Фрэнк... Господи, всё, что он сделал - это трахнул меня несколько раз... вот и всё. Мы просто трахались, Фрэнк... его больше нет...

И она продолжала рыдать, бессвязно бормоча одно и то же, пока сообщение не оборвалось.

Я стоял на улице, у дверей закусочной, и тихо охуевал. Неужели все эти мысли таились и бродили в голове моей жены всю нашу супружескую жизнь, а теперь, в её тридцать с небольшим, вдруг вырвались наружу?

Да, Шэрон по-прежнему красивая женщина - ростом 165 см и весом 58 кг, у неё тёмно-русые волосы до плеч, светло-голубые глаза и шикарная для её возраста и материнства фигура.

Её сиськи не слишком большие, но и не маленькие, и да, хоть бёдра Шэрон и стали немного пошире после рождения троих детей, но она, как и раньше, привлекает внимание парней, где бы ни оказалась.

Так что же это за бред насчёт непременной необходимости чувствовать себя притягательной и желанной другим мужчиной?

Ведь я всегда показывал ей, как сильно я люблю и желаю её, я много раз дарил ей цветы и мы выбирались вдвоём в разные местечки, по крайней мере, раз в неделю.

Я покупаю ей сексуальное бельё, каждый день говорю, какая она красивая и как сильно я её люблю... И, в довершение всего, вплоть до прошлой ночи наша сексуальная жизнь была потрясающей - по крайней мере, я так думал.

Мы занимались любовью минимум 3 раза в неделю, и я всегда доводил её до одного, а иногда и до нескольких оргазмов. Тогда что же, чёрт побери, я пропустил, в чём моя ошибка, ЧТО я сделал не так?!

У меня пропал аппетит, но я всё равно зашёл в закусочную, нашёл свободный столик и заказал яичницу-болтунью, тосты и чёрный кофе. Я сумел одолеть менее половины своего завтрака, но зато выпил не менее 6 чашек кофе.

Никогда в жизни я не чувствовал себя таким опустошённым и вдребезги разбитым. Мне приходилось слышать, как люди говорили, что хотели бы умереть, - и вот теперь я понял, что именно они имели в виду.

Единственное, что заставляло меня хотеть жить дальше - это переживания о моих детях; я обязан был жить и бороться ради них. Я должен пробиться через этот ад, устроенный беспримерным эгоизмом Шэрон, и обеспечить им будущее.

Одна лишь эта мысль наполняла решимостью всё моё существо. Мне просто жизненно необходимо двигаться вперёд...

Осталось только решить, как это сделать.

*******

В тот день Шэрон звонила мне по меньшей мере двадцать раз, и я каждый раз сбрасывал на автоответчик. Её, так сказать, "аргументы" были всё теми же, что и раньше, раз за разом ходя по кругу.

Она умоляла меня понять её, но ни разу не сказала, что сожалеет о содеянном. Шэрон так ни разу и не признала, что совершила ошибку, только твердила, что ей нужна была та одна-единственная ночь, а моя задача заключалась в том, чтобы понять и поддержать её.

Они с Гленом "всего лишь" трахались - всего три раза за ночь и ещё раз утром. Кроме этого, она отсосала ему пару раз, и он дважды довел её до оргазма языком - вот и всё. Да, и больше ничего, повторяла она - всего-то три... нет, четыре захватывающих траха, во время которых они пару раз кончили друг на друга.

Боже, как я мог быть таким чёрствым мужем, который не видит, что всё это было лишь забавой на одну ночь, мимолётным капризом, который легко простить и забыть?

Член у Глена, как оказалось, был лишь немного больше моего, и хотя секс был восхитительным, и моя жена кончила несколько раз, на самом деле это совсем ничего не значило.

Случайный ночной любовник не был лучше, он был просто другим... хоть и очень приятным... и его член ощущался совсем иначе, когда он всю ночь напролёт трудился внутри неё. У него был другой темп, когда он трахал её... совсем не такой, как со мной... а ещё они та-ак грязно разговаривали друг с другом...

В конце своего монолога Шэрон сказала, что боится того, что не успела вовремя выключить свой телефон, и что я, возможно, услышал их в первый раз - именно в тот момент, когда Глен вставил в неё свой член.

Она лишь надеялась, что я не услышал слишком много... ведь он к тому моменту только что закончил так чудесно лизать её киску... чем настолько возбудил её, что она начала кричать, не помня себя, как только он принялся по-настоящему трахать её.

Надо отдать Шэрон должное - она и правда знала, как вонзить нож мне в сердце, а затем медленно терзать его, проворачивая лезвие в ране. Даже если она не осознавала этого, моя боль от всего услышанного не становилась легче. Я просто не мог поверить, что моя жена действительно была настолько глупой женщиной.

Пожалуй, единственный плюс во всём этом дерьмовом спектакле - это то, что теперь в моих руках была целая куча аудиодоказательств супружеской измены Шэрон, и я мог использовать их против неё в суде.

Не уверен, что этих записей будет достаточно, но, по крайней мере, для меня они звучали весьма убедительно, не оставляя места какому-либо иному толкованию. Завтра я найду толкового юриста и узнаю от него всё, что мне нужно знать.

*******

Во второй половине дня я поехал к матери навестить своих детей. Она сказала, что Шэрон уже звонила, чтобы узнать, как у них дела, и заодно спрашивала у неё, не знает ли она, где я.

Мама сказала ей, что я разбит её поступком и не хочу ни видеть её, ни разговаривать с ней. Шэрон начала плакать, говоря, что я просто не понимаю её, на что мама сурово возразила, что ни один нормальный муж не поймёт, как жена может швырнуть ему в лицо ночь секса с совершенно посторонним мужчиной.

Под конец разговора Шэрон спросила, нужно ли ей приехать и забрать детей, но мама сказала, что, возможно, для всех будет лучше, если она оставит их у себя ещё на несколько дней, пока всё немного не уляжется.

Конечно, дети были рады моему появлению, но хотели знать, где их мама. Я сказал им, что сейчас их мама занята очень важным для неё делом, и что они пока поживут у бабушки, ещё некоторое время.

Я поиграл с ними в игры, потом мы все вместе поужинали, и уже поздним вечером я обнял их, поцеловал на прощание и направился обратно в свой мотель. Завтра будет напряжённый день.

Перед тем, как отправиться на боковую, мне нужно было сделать один небольшой крюк. Я проехал мимо нашего дома, и как только я увидел его, слёзы вновь самопроизвольно потекли по моим щекам.

Я плакал о том, что потерял - всего за одну ночь - и что никогда уже не смогу вернуть обратно.

Я был немного удивлён, не увидев никаких чужих машин, припаркованных на подъездной дорожке. Конечно, в гараже могло стоять авто какого-нибудь ловкого и смазливого парня, но поскольку внизу свет горел только на кухне, я был почти уверен, что Шэрон находилась в доме одна - по крайней мере, сегодня вечером.

И тут меня словно ударило: а ведь я всё ещё переживаю за неё! Нет, я не приму её обратно - это исключено, ибо Шэрон сама позаботилась об этом. Но мне всё равно до глубины души было больно думать, насколько легко и быстро она предала меня, отдав себя, своё тело и страсть другому мужчине...

Я пытался бороться с искушением остановиться на минуту и подглядеть за ней, но не устоял. Припарковавшись в квартале от нашего дома, я вернулся пешком обратно - к боковому окну кухни, откуда смог заглянуть внутрь.

Шэрон сидела за столом, на котором рядом с ней стояла пустая бутылка "Серого Гуся"¹. Спутанные волосы были в беспорядке, и, насколько я видел, грязные полоски туши растеклись по её лицу.

На ней был домашний халат, голова лежала на столе, лицом ко мне, а покрасневшие и опухшие глаза были закрыты. Было очевидно, что она много плакала - на столе и вокруг неё были разбросаны множество смятых салфеток.

На какое-то мгновение мне стало её жаль. Но потом, когда я вспомнил, на что добровольно и с нетерпением пошла Шэрон, и что это сделало со мной и с нашими детьми - у меня буквально кровь застыла в жилах. Мне захотелось разбить стекло и закричать на неё... но вместо этого я просто развернулся, добрался до своей машины и уехал оттуда.

На самом деле, я почувствовал даже небольшое удовлетворение. Может быть, хоть и с фатальным опозданием, она всё-таки действительно начала понимать, что натворила.

В конце концов, если бы Шэрон хотела, чтобы кто-то пожалел её - она могла бы позвонить своему новому "чудо-любовнику" Глену.

*******

Незаметно нагрянул понедельник, и дел у меня в этот день было по горло.

На завтрак в закусочной снова были яйца и тосты с чёрным кофе, но на этот раз я съел всё до крошки. Подкрепившись, позвонил маме и поговорил с каждым из детей, заверив, что люблю их и что мы скоро увидимся.

Следующим был звонок на работу, где я сказал своей помощнице, что следующие два дня буду разбираться с личными делами, а если случится что-то срочное - пусть звонит или шлёт смс. Она спросила, всё ли у меня в порядке? Я был предельно краток, ответив: "нет", и пообещав объяснить всё позже.

Во время последнего года обучения в "Старой Мисс"² я снимал квартиру с двумя закадычными друзьями - Дугласом Пратером Третьим и Максвеллом МакКреем.

Мы втроём были тогда не разлей вода, и хотя сейчас нам удаётся встречаться лишь изредка, мы поддерживаем связь друг с другом на протяжении многих лет. Моя специальность - компьютерные науки, в то время как Дуг получил степень в области делового администрирования, а Макс пошёл в юристы.

Сначала я позвонил Дугу и спросил, сможет ли он с Максом встретиться со мной вечером и выпить где-нибудь около пяти. Сказал, что мне срочно нужен их совет по одному серьёзному делу. Дуг согласился связаться с Максом и встретиться со мной в баре "Лава", что на пляже.

Я заранее обосновался на месте встречи. Чуть позже пяти подкатил Макс, а минут через десять после него появился и Дуг. Мы тепло поприветствовали друг друга, заняли столик на летней веранде, заказали пива, а когда его вскоре принесли, сдвинули бокалы и провозгласили тосты друг за друга.

- В чём дело, Фрэнк? - спросил Дуг. - По твоему голосу в трубке мне показалось, что речь о чём-то важном.

- Шэрон изменила мне и сделала это намеренно, - признался я друзьям, а затем выложил всю подноготную этой паскудной истории.

- Ё-моё... это жесть, чувак, - качая головой, сочувственно отреагировал Дуг.

- Я даже представить себе не мог, что она способна решиться на такую херню, - добавил Макс.

- Я тоже, но... она это сделала - без капли стыда или угрызений совести. И она до сих пор считает, что я слишком остро реагирую, и что я, мол, раздуваю из мухи слона, представляешь?!

- Ну, и что ты собираешься предпринять? - спросил меня Макс.

- Во-первых, я хочу развестись. А, во-вторых, наказать этого Глена, кем бы он ни был, да и остальную блядскую компашку с той вечеринки. Но главное - я хочу попытаться получить опеку над детьми.

- Это может быть непросто, Фрэнк, - сдвинув брови, качнул головой Макс. - Если только она не была плохой матерью.

- Я имею в виду, если бы она водила мужиков в ваш дом и трахалась в присутствии детей - тогда да, у тебя были бы козыри на руках. А так... ты ведь сам говоришь - мать она хорошая, а значит, скорее всего, Шэрон получит опеку, а ты будешь платить алименты на детей.

- Я смогу смириться с этим, лишь бы видеть их, когда захочу, - вздохнув, сказал я.

- Это реально, - подтвердил Макс. - Суды обычно за то, чтобы и мать, и отец участвовали в воспитании детей, если они оба являются хорошими родителями.

- А как насчёт финансов? - вмешался Дуг. - Шэрон сидит дома с детьми, а ты, я полагаю, получаешь солидную шестизначную зарплату. Что с твоими банковскими счетами - чековым и сберегательным? Есть какие-то инвестиции, счёт 401K, IRA³?

- Да, всё перечисленное имеется. Думаю, в сумме, вероятно, семьсот или восемьсот тысяч... может, чуть больше, - навскидку прикинул я.

- Суд, скорее всего, разделит всё пополам, плюс отдаст Шэрон дом и детей, - озвучил свой вердикт Дуглас.

- Единственное - если ты сможешь доказать, что она совершила супружескую измену, - а с имеющимися у тебя записями на это хорошие шансы, - то тебе не придётся платить ЕЙ алименты.

- Ты не знаешь действительно хорошего - я имею в виду, реально крутого - адвоката по бракоразводным процессам? - спросил я его.

Дуг ухмыльнулся:

- Вообще-то, кое-кто из партнёров в моей фирме - одна из лучших адвокатов по семейному праву в Миссисипи. Её зовут Мэдди Симмонс; записать тебя к ней на приём?

- Ещё бы! И чем скорее, тем лучше.

- А пока, - продолжил Дуг, - я посмотрю, как можно защитить часть твоих денег. Пришли мне все данные по каждому своему счёту, и я займусь этим делом.

Мы снова чокнулись бокалами, пропустили ещё по парочке, после чего распрощались на сегодня. Внезапно я почувствовал себя лучше, чем в любое время с начала этого кошмара.

Когда я ехал обратно в мотель - уставший и с гудящей головой от всего того, что мне предстояло сделать, снова зазвонил сотовый. Это была Шэрон. Я подумал секунду, но, поняв, что разговор с женой неизбежен, съехал на обочину и ответил.

- Чего ты хочешь, Шэрон? - я решил не ходить вокруг да около и сразу перейти к делу.

- А как ты думаешь, Фрэнк? Я хочу, чтобы мой муж вернулся домой, где ему самое место, - по её ломающемуся голосу было слышно, что она опять плакала.

- Что ж, к несчастью для тебя, твоя маленькая... как ты это назвала?.. эта твоя "шалость" с Гленом делает моё возвращение домой невозможным. Никаких шансов, - отрезал я.

Она разразилась рыданиями:

- Не говори так, Фрэнк! Не смей так говорить. Всего одна ночь, проведённая не с тобой за десять лет - это не повод для развода!

- Подумай ещё раз. Здесь, в Миссисипи, супружеская измена - это однозначный повод для развода, - парировал я.

- Почему ты продолжаешь называть это супружеской изменой? Я не люблю Глена, это была всего одна ночь с кем-то другим, просто интрижка! - словно испорченная пластинка, твердила она.

- Если замужняя женщина трахается с кем-то другим, будь то одна ночь или одна секунда - это и есть измена. Я ведь говорил тебе, что в тот самый миг, когда член твоего чудо-ёбаря Глена оказался в твоей пизде, между нами всё было кончено. И я действительно имел это в виду.

- О Боже, пожалуйста, Фрэнк... ты не можешь так со мной поступить!

- Я? Серьёзно? Брось, Шэрон, ты всё сделала сама, так что не перекладывай с больной головы на здоровую, - возразил я.

- Что, чёрт возьми, с тобой вдруг стряслось? Ты что, принимаешь какие-то наркотики? У тебя крыша поехала или ты просто невероятно глупа?

- Мне вот кажется, что тебя настолько захлестнула идея потрахаться с незнакомцем, что в тот момент тебе было насрать на наших детей, а тем более на мои мысли и чувства. Тебе просто очень надо было это сделать, и как там в той рекламе... "пусть весь мир подождёт", да? Ну, так вот, ты это сделала, и теперь пришло время пожинать плоды.

- А я-то думал, что мы действительно счастливы: хороший дом, трое замечательных детей, отличный секс... а потом ты взяла и одним махом разнесла всё в клочья, отдавшись первому встречному, да ещё и ткнув мне этим прямо в лицо.

- Мы всегда были счастливы, Фрэнк, и сейчас тоже, ничего не изменилось! - с жаром воскликнула Шэрон.

- Я просто подумала: каково это - всего раз за всю нашу с тобой долгую совместную жизнь провести одну короткую ночь с другим мужчиной? Просто попробовать что-то новое, вот и всё. Никакого вреда для нашей любви.

- Никакого вреда?! Пиздец, ты что, совсем не соображаешь, какой вред нанесла? За одну ночь ты полностью разрушила нашу семью из-за своего эгоизма! Просто взяла и разбила наши жизни вдребезги, и собрать эти осколки уже не получится.

- Для начала, Шэрон, ты разбила сердце мне, хотя, похоже, тебе на это наплевать. Ты ещё помнишь меня - своего мужа? Того самого мужчину, который любил тебя безоговорочно с самой первой встречи. Который вкалывал каждый день, чтобы обеспечить тебе и детям ту жизнь, о какой вы мечтали.

- И что? Ты плюнула мне в лицо и предала меня, чтобы оказаться в объятиях и в постели с каким-то левым мужиком. Ты отдала ему те интимные части своего тела, которые, как клялась в церкви десять лет назад, будут принадлежать только мне. Твоему мужу, и никому больше! Ты дала эту клятву перед Богом, обеими семьями и всеми нашими друзьями.

- Мало того, вчера ты сама ткнула мне в лицо своей изменой, и дала понять, что сделаешь это, несмотря ни на какие мои уговоры и предостережения. По сути, ты сказала мне: "Иди в жопу, а я буду делать то, что хочу, и тебя это не касается". Скажешь, это было не так, Шэрон?

- Я вовсе не хотела, чтобы это выглядело так, Фрэнк! Мне казалось... не знаю почему, но я не думала, что причиняю тебе боль. Я просто хотела попробовать что-то новое... Но я люблю тебя! Это ни в коем случае не было направлено против тебя, просто... это было нужно мне.

- Вот это тебя и сгубило. Ты просто вычеркнула мужа из своего уравнения. Весь этот твой ночной ебатлон с Гленом был приключением только для тебя и него. Ты ни разу даже не подумала ни обо мне, ни о своих детях.

- Я заслужила один особенный вечер только для себя! - Шэрон была по-прежнему упряма.

- Ну что ж, браво, ваше королевское высочество! - с сарказмом хлопнул я в ладоши. - Ты получила то, что хотела.

- Правда, заплатила за это нашим браком. И, скорее всего, своей репутацией в глазах семьи и друзей. Возможно, когда-нибудь я и прощу тебя. Но я никогда не забуду твоего предательства, и сообщу всем, что ты натворила.

- Точно так же, как ты обозвала меня большим ребёнком за то, что я был возмущён твоей изменой, я ещё посмотрю, как ты отреагируешь, когда все узнают твои собственные признания о том, что ты позволила Глену трахнуть себя четыре раза, а ещё дважды вы орально ублажали друг друга, - предупредил я её.

- Господи, Фрэнк, пожалуйста, не делай этого! - вздрогнула она. - Ты не можешь так поступить со мной... Мои родители умрут, если услышат это!

- Очень жаль, Шэрон. Надо было думать головой, прежде чем нырять в объятья этого хрена Глена. Ты сама застелила свою постель, вывалила на неё кучу дерьма - теперь вот в нём и валяйся. Сейчас ты ведёшь себя так, будто совершила какое-то мелкое дорожное нарушение - вроде неправильной парковки, или, скажем, не вернула вовремя книжку в библиотеку.

- Но это не так. Ты променяла десять лет прочного брака с мужчиной, который любил и почитал тебя, на ночные потрахушки с каким-то хреном с горы, которому важно было только одно - засунуть свой болт в твою дырку и долбить её, что есть сил.

- Ты так красочно расписывала, Шэрон, как тебе было невъебенно приятно, когда Глен четырежды трахнул тебя и дважды вылизал твою пизду - вот только стоило ли оно того, чтобы из-за этого потерять свою семью?

- Я не должна была ничего терять, Фрэнк! Ты должен был настолько любить меня, чтобы поддержать и позволить мне сделать это!

- Да неужели?! На всей планете не найдётся ни одного вменяемого мужика, который бы поддержал свою жену в измене только потому, что ей вдруг вскочило в голову "попробовать кого-то нового", даже на одну ночь. Так не бывает, и ты должна была это понимать. О чём ты вообще думала, Шэрон? Что тебя на это толкнуло? - я повысил свой голос.

- Я... я не думала, что ты так разозлишься из-за этого. Ну серьёзно, Фрэнк, что такого страшного в том, что я позволила другому мужчине трахнуть себя пару раз? Моя киска от этого не ссохлась и не отвалилась. Всё по-прежнему там же, где и было, и ждёт, когда ты его вернёшь. И то, что я делала с Гленом прошлой ночью, вовсе не значит, что я люблю тебя меньше.

- Я слышала о семейных парах, которые собираются у Вандерлинков... и мне показалось это интересным, и что во всём этом есть смысл. Ну правда, Фрэнк, почему бы мужу или жене не провести интимную ночь с совершенно незнакомым, но приятным и безопасным человеком? Наслаждаться сексом с ним или с ней, и просто испытать новые чувства, новые ощущения... - теперь Шэрон почти мурлыкала.

- Ну вот, понимаешь? Я решила, что хочу и должна почувствовать, каковы ощущения, когда тебя трахает другой мужчина. Но это не значило, что я люблю тебя меньше, Фрэнк! Это просто означало, что мне нужен был новый опыт с новым мужчиной - всего один раз. А потом я бы выбросила это из головы, целиком посвятила себя тебе и больше никогда бы так не поступила.

- Нет, это значило, что ты меня не уважаешь! Я ведь просил снова и снова... практически умолял тебя не делать этого - а что ты? - ты просто улыбнулась, сказала: "Увидимся утром, Фрэнк", и упорхнула в притон к Вандерлинкам. Взяла и вычеркнула меня из своего уравнения. Лишила меня той близости, которую мы делили больше десяти лет.

- Клятвы, принесённые у алтаря, которые, как видно, для тебя - пустой звук, значат для меня всё. Союз наших тел подарил нам троих прекрасных детей, которые любят нас обоих. Все вместе мы были семьёй, принадлежали исключительно друг другу... а что теперь?

- А теперь ты добровольно отдала ту часть себя, которая соединялась исключительно со мной, чтобы создать наших детей, - совершенно чужому мужику. И ради чего? Ради кайфа? Ради острых сексуальных ощущений на одну ночь?!

- Ты говоришь: "Это всего одна ночь, смирись и забудь". А я скажу вот что: это было ничем иным, как полным и однозначным отказом от меня, от твоей семьи, от священной клятвы верности и от любого уважения, которое ты когда-либо испытывала ко мне. Ты просто хотела трахнуться с другим мужчиной, и ты это сделала.

- Что ж, поздравляю, ты добилась своего, - с ядовитым сарказмом произнёс я. - Но что ты на самом деле сделала, Шэрон, так это вышвырнула на помойку всё, что ты якобы ценила и чем дорожила. Какая-то часть меня всё ещё любит тебя, но я никогда больше не буду частью твоей жизни.

- Чёрт возьми, Фрэнк, ну почему ты такой упрямый, как осёл?! - вскричала она. - Неужели ты не можешь понять, что это просто было мне нужно, отпустить ситуацию и оставить всё позади? Я твоя навеки, ничего не изменилось!

- Изменилось ВСЁ, Шэрон, - отрубил я. - Ты больше не принадлежишь одному лишь мне. Не понимаю, почему ты не можешь осознать, что это было именно то, чего я умолял тебя не делать. И я не могу взять и по щелчку пальцев всё простить и забыть. Ты сознательно предала меня, и эта жестокая рана останется со мной на всю оставшуюся жизнь.

- Я нашёл адвоката и завтра же подаю на развод по причине супружеской измены. Я назову твоего любовника Глена и всех, кого смогу опознать из участников вашей блядской вечеринки, как соучастников развода, - сообщил я ей.

- Только представь, какой будет реакция, когда твои подружки-шалавы узнают, что именно ты виновата в развале их "маленькой уютной компашки", а заодно, возможно, и за уничтожение их благопристойных светских репутаций.

- Так что иди к чёрту, Шэрон, и прихвати с собой всех своих дружков из вашей ёбнутой секты!

*******

В тот момент, когда я переступил порог кабинета Мэдди Симмонс, эсквайра, я понял: это тот самый адвокат, что поможет мне разобраться в том хаосе, в который превратилась моя жизнь.

Она не стала лить воду и ходить вокруг да около, а сразу перешла к делу. Мэдди хотела знать, что заставило меня потребовать развода и каких результатов я хочу добиться своим иском.

Я сказал ей, что вполне осознаю, что в любом случае половина нашего общего имущества и средств достанется Шэрон, и что я попытаюсь заключить сделку, отдав ей наш дом и получив взамен своей доли немного меньшую сумму наличными.

Я также понимал, что, даже подав заявление о супружеской измене, мне, вероятно, не удастся получить полной опеки над своими детьми. Но я хотел неограниченного доступа к ним и не желал платить алименты изменщице.

Я дал Мэдди прослушать все имеющиеся у меня аудиодоказательства предательства Шэрон, на которых она снова и снова откровенно признавалась, что, забыв обо всём, трахалась с Гленом всю ночь напролёт.

Мисс Симмонс только качала головой, просто не веря, что моя жена была настолько наивной, утверждая, что она не ожидала, что я так расстроюсь из-за её "маленькой интрижки".

Более того, адвоката поразило, что Шэрон охотно и добровольно признавалась в содеянном в голосовом сообщении, которое можно было использовать против неё в суде.

- Скорее всего, нам понадобится мнение эксперта по распознаванию голоса, чтобы тот подтвердил, что на записи голос вашей жены, - сказала она мне, - но если только нам не попадётся совсем уж плохой судья, эти записи можно будет использовать в суде как доказательство её вины.

Остаток часа мы провели, обсуждая, чего я хотел бы добиться в отношении этого скользкого змея Глена и остальных участников свинг-вечеринки.

Мэдди сомневалась, что мы сможем взыскать с них какие-то деньги, но, возможно, нам удастся найти способ предать огласке их грязные развлечения и опозорить их так, чтобы причинить им весьма ощутимую боль. Я сказал ей, что для меня этого было бы вполне достаточно.

Я дал ей задаток и попросил, чтобы бумаги были вручены Шэрон как можно скорее. Она пообещала, что это не займёт много времени и что она заранее предупредит меня, прежде чем мою жену поразит юридическая молния.

*******

Во вторник днём я забрал детей у мамы и отвёз их домой к Шэрон. Когда она открыла дверь, то крепко обняла и расцеловала всех троих, после чего потянулась и ко мне. Я отстранился, и это вызвало у неё слёзы.

Она упрашивала меня остаться, но я сказал ей, что не могу этого сделать, хотя и считаю, что детям пока будет лучше оставаться с ней. Я добавил, что заберу их в пятницу - с тем, чтобы они провели выходные со мной.

Шэрон выглядела разбитой, и где-то глубоко внутри мне было её жаль, но она сама навлекла это на себя, а её нынешние страдания были не сильнее тех, что пришлось пережить мне из-за неё.

В среду я вернулся к работе. Я знал, что нельзя запускать дела; сейчас работа была нужна мне больше, чем когда-либо - не только ради денег, но и как средство отвлечения от хаоса в личной жизни.

Я чувствовал, что если продолжу погрязать в боли и жалости к себе из-за предательства Шэрон, то в конечном счёте просто сойду с ума. А этого я допустить никак не мог - ради благополучия моих детей.

В четверг я снова встретился с Дугом и Максом - на этот раз за ужином в "The Half Shell Oyster House", где мне очень нравились их очищенные вручную и запечённые на углях устрицы, в сочетании с превосходным "грязным мартини⁴".

За едой и напитками я рассказал им последние новости о детях и разводе. Дуг, в свою очередь, изучил возможные способы спрятать часть моих денег, и я разрешил ему действовать. Может, это была и не огромная сумма, но в долгосрочной перспективе она бы мне помогла.

Устроив небольшой мозговой штурм, мы сообща придумали относительно простой способ устроить серьёзный переполох в этом пафосном "клубе по обмену жёнами", не подвергая себя при этом риску обвинений в клевете.

У Макса был хороший друг, работавший репортёром в газете "Билокси Сан-Геральд". Он был уверен: если я дам ему адрес особняка Вандерлинков и приблизительное время встреч свинг-клуба, то пронырливый газетчик сможет выяснить имена по крайней мере некоторых участников и написать редакционную статью о том, что так называемый "обмен жёнами" в Билокси распространён куда больше, чем о том думает большинство людей.

Достаточно будет сделать парочку хороших фото с вечеринки, запечатлев приходящими одни, а уходящими - уже совсем другие пары, и намекнуть на владельцев определённых бизнесов, имеющих вес в городе, которые могут быть вовлечены в этот секс-шабаш, и тогда...

И хоть прямо имена завсегдатаев и не будут названы, но этого хватит, чтобы благочестиво-религиозное большинство города подняло достаточно шума, чтобы причинить изрядную боль всей этой свингерской группе.

Я поделился с Максом той немногой информацией, которой располагал, и он пообещал активно взяться за дело со своей стороны. Воодушевлённые, мы пожали друг другу руки и расстались до следующего раза.

*******

Выходные с детьми прошли чудесно.

В субботу мы ходили по магазинам, купили мелким новую одежду, а после посмотрели диснеевский мультфильм в киноплексе "Grand 18" в Дайбервилле.

Весь воскресный день мы провели на пляже, купаясь, загорая и играя во фрисби. Мои дети были самым важным в моей жизни, и я поклялся, что никогда от них не откажусь.

В понедельник утром мне позвонил Макс: его другу из "Сан-Геральд" понравилась наша идея, и он уже начал работу над тем, как сделать фото семейных пар, входящих на вечеринку к Вандерлинкам, и новых случайных парочек, уходящих оттуда вместе.

Лица "секс-тусовщиков" придётся размыть, но люди не дураки, и в городе такого размера, как Билокси, традиционно-моральное большинство общества быстро сложит кусочки пазла.

Если всё получится так, как мы задумали, в конце недели история должна будет разорваться бомбой на первой полосе местной газеты. Я скрестил пальцы на удачу.

Шэрон продолжала мне звонить, умоляя вернуться домой и обещая сделать всё, что угодно, чтобы заставить меня забыть о её поступке. Единственное, чего она так ни разу и не сделала - это не попросила прощения и не признала, что совершила ошибку.

В среду сначала позвонила Мэдди Симмонс, мой адвокат, которая сообщила, что Шэрон вручат бумаги на развод в пятницу утром, у нас дома. Затем со мной связался Дуг, заверивший, что он нашёл легальный способ укрыть около трети моих средств, переведя их на имена детей.

Наконец, мне позвонил Макс - он сказал, что его друг-журналист выяснил следующее: компания свингеров по обмену жёнами собирается на свою очередную встречу у Вандерлинков в пятницу вечером, и он планировал расположиться на другой стороне улицы, в фургоне без опознавательных знаков, скрытно фотографируя всех входящих и уходящих.

Кроме этого, репортёр хотел ещё раз подробно расспросить меня о том, что происходило внутри особняка во время вечеринки. Если всё пойдет по плану, статья появится в газете на следующей неделе.

Что ж, теперь я чувствовал себя лучше, чем когда-либо за долгое время.

*******

Наступила пятница. Я ожидал звонка от Шэрон сразу по получении ею документов о разводе, - и, конечно же, не ошибся.

Адвокат позвонила мне в 14:30, сообщив, что дело сделано и бумаги вручены. Не прошло и десяти минут, как телефон зазвонил снова - на экране высветился номер моей будущей бывшей жены.

Я усмехнулся про себя:

"Интересно, чего она хочет?"

Первой мыслью было не брать трубку и переключить звонок на голосовую почту, но я всё же передумал и ответил.

- Привет, Шэрон, как дела?

- Какого чёрта ты творишь, Фрэнк?! - её шипящий голос был полон враждебности.

- Я? Подал на развод, Шэрон. Как и обещал тебе, помнишь?

- А я говорила тебе - не будет никакого развода! - крикнула она в трубку. - И ты указал причиной супружескую измену? Одна ночь с другим мужчиной - это не измена, Фрэнк!

- Вынужден не согласиться с тобой, Шэрон. Вагинальное проникновение пенисом, не принадлежащим законному супругу, - вот каково определение измены в штате Миссисипи, - процитировал я специально для неё. - А в твою вагину в ту ночь уж точно много раз проникал чужой пенис, и это был банан старины Глена.

Она расплакалась.

- Почему ты так жесток со мной, Фрэнк? Я ведь люблю тебя! Я говорила это тебе много раз. Я не люблю Глена. Всё, что он сделал - это всего лишь трахнул меня... несколько раз. Это была просто мимолётная интрижка, вот и всё.

- Ох, прости, Шэрон, виноват, - мой голос был полон иронии. - Видимо, я ошибочно полагал, что трахаться с кем-то, кроме своего мужа - это и есть супружеская измена. Чёрт, как я мог столько лет так ужасно ошибаться??

- Брось, Шэрон, всё кончено. Я снова и снова предупреждал и умолял тебя не делать этого, но тебе было плевать и ты всё равно сделала то, чего так жаждала. Теперь пришло время расплачиваться за удовольствия.

- Более того, думаю, ты скоро обнаружишь, что твои проблемы только начинаются, - намекнул я, не раскрывая, впрочем, всех карт. - Прощай, Шэрон. Желаю тебе жалкой жизни.

На этом я закончил звонок.

Самая большая проблема, которая по-прежнему не отпускала и преследовала меня, заключалась в том, что я всё ещё любил Шэрон. И, наверное, всегда буду любить. Но я никогда больше не смогу ей доверять, и ни за что на свете не останусь мужем изменяющей шлюхи.

*******

Я понимал, что в пятницу вечером мне следует держаться подальше от дома Вандерлинков, но не смог удержаться от соблазна хоть раз проехать мимо него - просто чтобы посмотреть, что происходит. Заодно я хотел проверить, будет ли там машина Шэрон, хотя был почти уверен, что на вечеринку она не пойдёт - по крайней мере, в этот раз.

Так в действительности и оказалось - её авто у особняка не было, хотя, конечно, она могла бы приехать с кем-то другим. Да, я знал, что они приглашают к себе только семейные пары, но раз уж они однажды сделали исключение для неё, кто сказал, что они не допустят этого снова?

Кстати говоря, я обратил внимание на неприметный фургон, припаркованный напротив дома, на другой стороне улицы, и решил, что "наш" репортёр сейчас где-то там. Я искренне пожелал ему удачи в грядущем поджаривании их свингерских задниц.

Результаты "охоты" не заставили себя долго ждать.

Друг Макса, тот самый журналист-расследователь, позвонил мне на следующий день, и попросил дать ему немного инсайдерской информации по секс-тусовщикам, что я с радостью и сделал.

Он сказал мне, что нащёлкал более сотни фотографий и узнал более дюжины пар из числа "лучших граждан" города. И, что самое странное - парочки, рука об руку покидавшие резиденцию Вандерлинков пару часов спустя, были совсем не теми, какими они входили в парадную дверь.

Макс дал нашему "тайному папарацци" фото моей жены для опознания, и он заверил меня, что она не была среди участников, входивших или выходивших из известного особняка.

Репортёр попросил меня подробно рассказать о том, что я видел и пережил, единственный раз побывав внутри дома во время "вечеринки с ключами", и я постарался описать общую атмосферу, собственные впечатления и то, как все приглашённые пары бросали свои ключи в большую хрустальную вазу.

И хотя я так и не увидел ту часть, где мужчины испытывают свою удачу и уходят с женщиной, чей случайный ключ им удалось вытянуть, я получил чёткое представление о том, что должно было произойти - со слов жены и подслушанных обрывков разговоров других пар, рассказывавших о своём опыте на прошлых вечеринках.

Перед тем, как повесить трубку, он спросил меня: можно ли намекнуть в статье, что ему достоверно известен как минимум один брак, который оказался разрушен из-за этих свинг-вечеринок, в результате чего из-за развода родителей пострадали дети?

Я сказал ему:

- Действуй, только без имён.

Статья вышла в воскресном приложении газеты, и, как говорится, дерьмо разлетелось во все стороны от пресловутого вентилятора.

Бомбовое расследование заняло не только всю первую полосу, с крупным коллажем приходящих и уходящих пар (чьи лица были размыты), но и продолжалось ещё на четырёх страницах, включив в себя целую фотосессию из, по меньшей мере, дюжины дополнительных уличающих снимков.

И хотя личности "приглашённых гостей" вечеринки формально оставались скрыты, было до смешного легко идентифицировать многих участников по приметным машинам, на которых они прибыли, и костюмам с платьями, в которые они разоделись. Ну серьёзно, это же были, в большинстве своём, сливки общества Билокси!

К понедельнику об этой истории и "лотерейных вечеринках" гудел весь город.

По меньшей мере полдюжины священников один за другим давали интервью на радио и телевидении, гневно обличая зло, которое, подобно библейскому змею, проникло в их христианскую общину, а городские гражданские активисты сокрушались об утраченной морали "жемчужины Юга".

В судах посыпались иски и встречные иски, не принёсшие никакого результата. Респектабельные до того бизнесы "уважаемых людей" стали терять своих клиентов, а многие замазанные в скандале пары оказались впоследствии в суде по разводам.

Для меня вся эта катавасия была весьма забавным водевилем, и в то же время - заслуженной карой за тот ад, который я пережил из-за потери жены и распада моей семьи. И даже если кто-то со стороны поймёт, что это именно мне "наставили рога"... честно говоря, мне на это было наплевать.

Я отомстил - и только это имело значение.

*******

Эпилог

Шэрон месяцами пыталась вернуть меня, но на это не было никаких шансов.

Развод состоялся, и я по суду получил совместную опеку над нашими детьми. В те месяцы, когда они были у меня, Шэрон забирала их на выходные, и я действовал точно так же, когда они были у неё. Да, это не идеально, но мы справляемся.

Ах, да: поскольку Шэрон не оспаривала условия развода, я отпустил её с крючка и не стал распространять аудиозаписи с её признаниями в супружеской неверности среди наших родственников и друзей.

Что же касается пар, принимавших участие в "вечеринках с ключами", то некоторые из них развелись и покинули Билокси; хотя, вероятно, правильнее было бы сказать: "сбежали из города".

Наконец, что касается меня и Шэрон...

Ну, она снова начала встречаться. Я всё ещё не уверен, что она до конца поняла, почему её поступок был абсолютно неприемлем для меня, но это уже её проблема. И я желаю её будущему мужу (если таковой когда-нибудь найдётся), большой удачи.

Сам я встречался с несколькими очень милыми девушками, но так пока и не нашёл ту, с которой хотел бы провести оставшуюся жизнь. Парочка из них намекала на готовность переехать ко мне, но...

Как говорится, "обжёгшись на молоке", я всё ещё весьма осторожен, когда дело доходит до того, чтобы дать женщине ключ.

👨‍💻 От переводчика

Оригинальная история: "The Key" © 2017 by callmesparky

Перевод и литературная адаптация: JFC © 2025

📸 Визуализация, использованная для иллюстративного сопровождения текста, создана при помощи нейросети "Шедеврум" от YandexART.

P.S. Новым читателям и подписчикам всегда рад 🙋‍♂️ Если вы хотите получать оперативные извещения о появлении свежих публикаций, просто нажмите на кнопку "Подписаться" под текстом рассказа.

Онлайн-обновления (в виде 🔔 "колокольчика") будут мгновенно отображаться в вашей верхней панели портала BW. Спасибо всем читателям за оценки и обратную связь в виде комментов! 👍

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - "Серый Гусь" - [англ. "Grey Goose"] - водка премиум-класса французского происхождения. Бренд создан Сидни Фрэнком в 1997-м, а с 2004-го им владеет компания Bacardi.

Для создания водки используется озимая пшеница, выращиваемая в провинции Пикардия во Франции. Дистилляция происходит в той же области, полученный дистиллят затем отправляют в область Коньяк, где он смешивается с родниковой водой и разливается в бутылки.

2️⃣ - "Ole Miss" [англ. University of Mississippi] - государственный исследовательский университет в округе Лафайет, штат Миссисипи, США. Университет основан в 1844-м году и является старейшим высшим учебным заведением штата. В наши дни в нём обучаются студенты из почти 70 стран мира. 

Неформальное название переводится как "старая мисс". Есть предположения, что название произошло от уменьшительного от "Старая Миссисипи" или от названия поезда "Оле Мисс", который курсировал из Мемфиса в Новый Орлеан. 

Среди знаменитых выпускников Миссисипского университета - писатели Уильям Фолкнер и Джон Гришем, обладатель премии "Эмми" актёр Джеральд Макрейни, теннисист Махеш Бхупати - 12-кратный чемпион турниров "Большого шлема", и многие другие, в т.ч. три выпускницы, завоевавшие титул "Мисс Америка".

3️⃣ - 401(k) [англ. "Four-oh-one-kay"] - наиболее популярный пенсионный план (накопительный пенсионный счёт) частной пенсионной системы в США.

IRA в Штатах - индивидуальный инвестиционный пенсионный счёт, с льготным налогообложением, который позволяет самостоятельно откладывать деньги на пенсию.

4️⃣ - "Грязный мартини" [англ. Dirty martini] - алкогольный коктейль крепостью 30-32°, с солоноватым оливково-травяным вкусом. Классифицируется как аперитив, подаётся перед едой для улучшения аппетита.

В классическом рецепте состоит из водки или джина, сухого белого вермута и оливкового рассола.

Коктейль создан как вариация популярного коктейля "Сухой мартини" [Dry Martini]. Оливковый рассол придаёт напитку мутность, из-за чего коктейль и получил название "грязный".