Переменчивая фортуна / Fickle Fortune © Griscom

***************************

Том ждал в машине, пока его сын выйдет из дома. Это был его выходной с мальчиком, и, как и большинство пятилетних детей, малыш вечно копался, собираясь. Когда-то Том помогал ему одеваться, искал носки, разбросанные по спальне, и рюкзак, который мог спрятаться за стулом или в шкафу, но дом принадлежал новому мужу его бывшей жены, поэтому Том ждал снаружи. Бывшая жена Тома, Рэнди, вероятно, подгоняла Лиама, одновременно пытаясь сама собраться. Эта мысль заставила Тома улыбнуться. Она всегда нервничала в стрессовых ситуациях. А когда нервничала, теряла самообладание.

— Будь вовремя, пожалуйста! — командовала Рэнди. — Этот ужин важен для Хэнка. К нему приезжают клиенты из Азии. Эта встреча имеет решающее значение для его бизнеса.

Том молчал во время телефонной лекции. Он, например, не сказал ничего о том, что он всегда приходит вовремя, а Рэнди, Хэнк и Лиам всегда запаздывают. Он также не сказал ничего о том, что ему плевать, важен этот ужин для Хэнка или нет. В конце концов, Хэнк затащил Рэнди в свою постель, когда она еще была замужем за Томом. Том не сказал, что Хэнк хотел, чтобы Рэнди была его украшением только потому, что ее грудь красиво смотрелась в платье с глубоким вырезом, когда он ужинал с клиентами.

Самое главное, Том ничего не сказал Рэнди о том, что, если бы кто-нибудь спросил Тома, чего он хочет, ответом было бы всего лишь пару минут, чтобы выпотрошить Хэнка ржавым ножом, а затем задушить того его же кишками. Том даже посмотрел в Интернете и нашел пару водонепроницаемых рабочих перчаток с нескользящим покрытием, которые не дали бы кровавым внутренностям выскользнуть из его рук, когда бы он действительно затягивал кишки вокруг горла этого ублюдка.

Однако он ничего этого не сказал и просто молчал, слушая крики на другом конце телефона.

У него в кармане было кое-что получше, ожидающее своего часа.

Ни Том, ни Рэнди не были из богатых семей. Ни один из них не жил в бедности, но Рэнди мечтала о богатстве. Том, с другой стороны, был доволен комфортной зарплатой и приличным домом. Они познакомились на рабочем мероприятии, встречались некоторое время и поженились.

Когда они познакомились, Рэнди была в одной из своих диетических фаз. У нее были плохие привычки в еде, и когда она нервничала, она переедала. Затем, набрав лишние килограммы, она садилась на диету, пробуя все чудодейственные лекарства, которые только могла найти, и тренировалась как сумасшедшая, жертвуя сном. Некоторое время она была худой, но потом снова набирала вес. В ее семье все были склонны к полноте, что было дополнительной проблемой, потому что все они страдали от тяжелой гипертонии.

Рэнди прошла через цикл похудения/набора веса три раза, пока она и Том были вместе. Хэнк соблазнил ее, когда она была в одной из своих худых фаз, и она, казалось, не набирала вес в течение последних полутора лет. Том понял, что потеря веса должна была стать для него подсказкой о романе. Но он пропустил это.

Он узнал об этом только тогда, когда Рэнди сказала ему, что меняет его на кого-то получше. Том сделал все, что мог, чтобы остановить развод. Он не пытался сохранить брак. Он пытался быть козлом. Это было единственное оружие, которое у него было. У него был хороший адвокат, друг его друга. Тот боролся за все. Он даже потребовал консультации психолога. Это обидело Тома. Он не хотел с ней разговаривать. Но адвокат успокоил его, объяснив, что Рэнди хотела поговорить с ним еще меньше, чем он с ней, и что они всегда могут отозвать запрос. В конце концов, Рэнди хотела выйти замуж за Хэнка, поэтому у нее был стимул, чтобы все прошло быстро.

Адвокат Тома подал ходатайства, оспаривающие все, назначил слушания, затем перенес их, а затем подал другие ходатайства. Когда пришло время обсуждать ходатайство о консультировании, адвокат Тома отозвал ходатайство в суде, как и обещал, после того как Рэнди и Хэнк потратили все время и деньги на подготовку. Наконец, после месяцев споров обо всем, Рэнди дала Тому чек, чтобы он ушел, и переписала на него все общее имущество. Она даже оплатила услуги адвоката Тома. Поскольку у нее не было собственных денег, очевидно, что они были от Хэнка. Том назвал это победой.

Развод был оформлен всего месяц назад. Вскоре после этого Рэнди и Хэнк поженились. Том оставался с Лиамом, пока счастливая пара уехала в свадебное путешествие.

Теперь пришло время. Последний шаг в мести. И на этот раз он не касался чьих-либо кишок.

Дверь открылась, и Лиам сбежал по ступенькам и побежал по дорожке. Он не понимал, почему ему приходится жить в двух домах, но приспособился. Том пристегнул его ремнем безопасности в автокресле и дал ему планшет с фильмом. Затем подошел к дому.

Он постучал в дверь.

Через мгновение Рэнди открыла дверь, выглядя недовольной.

— Что?

Она пыталась одновременно надеть сережки, убедиться, что прическа идеальна, отправить SMS своему новому мужу о своей готовности и выйти из дома в своем маленьком черном платье и туфлях на шпильках.

— Должен поделиться с тобой одной историей, — с улыбкой объявил Том.

Рэнди всегда жаловалась, что его истории длинные и скучные. Она собиралась сказать что-то подобное и сейчас, но Том поднял руку.

— Это про лотерею.

Это ее остановило. Несмотря на свое нежелание, она заинтересовалась. Рэнди мечтала выиграть в лотерею, особенно в «Gigantoball». Недавно сумма приза превысила 2 миллиарда долларов, что было одним из самых крупных выигрышей в истории, а выигрышный билет был продан в их районе. Эта история была во всех новостях. Но никто не явился, чтобы забрать приз. Один смелый репортер даже внимательно изучил записи с камер видеонаблюдения из магазина, где был продан билет, но определить, кто его купил, не удалось. К сожалению, срок получения приза уже истек, и деньги просто вернулись в призовой фонд. Несколько недель спустя, какой-то парень выиграл 2, 2 миллиарда долларов.

Рэнди ждала, что Том расскажет эту историю, но вместо этого он показал ей билет.

Рэнди прищурилась, чтобы посмотреть на него. Она была слишком тщеславна, чтобы признать, что ей нужны очки.

— Это выигрышный билет, — сказал Том. — На розыгрыш 2 миллиардов долларов, о котором говорили, когда мы расстались.

Он протянул ей билет.

На лице Рэнди отразилось удивление.

— Или был. Теперь он просрочен.

Рэнди выглядела потрясенной и отчаянно нажимала на кнопки своего телефона, по-видимому, ища номер на сайте лотереи. Она смотрела то на телефон, то на билет, а затем подняла глаза на Тома.

Ее выражение лица менялось от шока к гневу, к страху, а затем к отчаянию, и так по кругу. Том забрал билет. Сосуды на ее висках заметно пульсировали.

— Видишь ли, я купил его прямо перед тем, как ты подала на развод, а это было за день до объявления победителя. Он был бы частью разводного соглашения. Конечно, моя доля составила бы несколько сотен миллионов долларов после вычета единовременной выплаты и налогов, но - и это самое важное - твоя доля тоже. И я ни за что не позволил бы этому случиться. Именно так. Я отказался от огромных денег и сделал это назло, чтобы ты ничего не получила. Настолько я тебя ненавижу. Желаю тебе и Хэнку приятного вечера.

Рэнди не сказала ни слова, но ее челюсть ходила вверх-вниз, мышцы шеи были напряжены, и она схватилась за дверной косяк.

Том повернулся и пошел обратно к машине. Он почти ожидал, что Рэнди с криками последует за ним, но ничего не произошло. Он и Лиам уехали.

Воскресным днем, когда Том обычно готовил Лиама к возвращению домой, ему позвонил отец Рэнди. Одним из неписаных условий развода было то, что Хэнк ни при каких обстоятельствах не должен был общаться с Томом или приближаться к нему.

Звонок был сделан, чтобы сообщить Тому, что в пятницу вечером, когда Рэнди собиралась выйти из дома, у нее случился тяжелый инсульт. Хэнк обнаружил ее состояние только когда вернулся с ужина, на который Рэнди не пришла. К тому времени, когда ей оказали медицинскую помощь, она была в плохом состоянии, парализована с одной стороны, ослепла и не могла говорить. Отец Рэнди попросил Тома пока что оставить Лиама у себя, пока она не пройдет необходимую терапию и не вернется к нормальной жизни, когда бы это ни произошло. Хэнк теперь должен был уделять много времени уходу за Рэнди.

Том согласился пока что оставить Лиама у себя и в понедельник попросить своего адвоката подать документы, чтобы официально оформить временную опеку. Хэнк не будет против, а Рэнди не в силах.

В тот вечер, перед тем как лечь спать с широкой улыбкой, Том в последний раз посмотрел на «лотерейный» билет и поразился тому, как много возможностей открывается, когда у тебя есть отличное приложение «Photoshop» и репутация честного человека.