Я так горжусь своими детьми / I'm So Proud Of My Children © qhml1

*************************

На самом деле, это было очень просто. Как только я получил доказательства.

Я подозревал свою вторую жену в чем-то... в чем-то, чего я никак не мог понять. Вам знакомо чувство, когда что-то не так, но вы не можете с уверенностью сказать, что именно. Я всегда считал, что это какая-то подсознательная часть мозга, которая собирает и анализирует случайные факты, пока не найдет закономерность, а затем пытается сказать вашей функциональной части, что что-то не так. Исследователи бесконечно обсуждают эти вещи, приводя в пример «предчувствия» и «женскую интуицию».

От первой жены у меня четверо детей, все они хорошие люди с успешной карьерой и стабильными семьями. Временами они мне очень помогали. Когда умерла их мать, мы прижались друг к другу, как выжившие в авиакатастрофе, и стали еще ближе. К тому времени, когда я женился на Эллен, все они были женаты или учились в колледже.

Она была моложе почти на одиннадцать лет, но мы с ней как будто сроднились. У нее были те же ценности, те же цели, и она была очень сексуальна в постели. Ее нельзя было назвать красавицей, но она была очень привлекательной.

Сто шестьдесят сантиметров, 91-66-97, она была очень хорошо сложена. Дымчатые глаза, настолько карие, что почти черные, и грива русых волос, ниспадающих на плечи. Она активно занималась спортом и любила комплименты.

Мои дети приняли ее, пытались найти с ней общий язык, но так и не сблизились. Но все они были уже взрослыми, и если они не любили ее, то и не ненавидели, и пока я был счастлив, они были счастливы.

Мы были женаты около шести лет, когда у меня появился зуд, колючее чувство, что что-то не так. Мне было пятьдесят пять, ей - сорок четыре.

Я поймал ее на нескольких маленьких обманах, ничего серьезного, пока не сложил их все вместе. В конце концов, я не смог избавиться от беспокойства и отправился к своей старшей.

Мелоди была привлекательной женщиной лет тридцати, с мужем-бухгалтером и двумя девочками, которые обожали видеть дедушку. Она тоже выглядела как бухгалтер. Но внешность была обманчива, и этот факт не давал ей скучать и пополнял их банковский счет.

Мел владела одной из самых успешных частных сыскных фирм на юго-востоке. У нее было два высших образования, одно из которых было связано с компьютерами, а другое - с психологией. Она была ходячим детектором лжи, почти бессознательно анализируя язык тела и интонации голоса. Поэтому удивить ее было очень сложно.

У нее было пять офисов, и в штате было столько же компьютерных умельцев, сколько и детективов. Один из ее трюков - нанимать бывших полицейских постарше, мужчин и женщин, а также молодых ребят, выглядящих как гики. Кто обратит внимание на гика с ноутбуком или бабушку на утренней прогулке? Не многие, если судить по ее банковскому счету. Я дал ей деньги на открытие бизнеса, часть страховки, которую я получил после смерти ее матери. Она несколько раз пыталась вернуть мне деньги, но сдалась, когда я пригрозил, что больше никогда не буду посещать с ней семейные мероприятия, если она не откажется от этого.

Она не выглядела шокированной, когда я заговорил о своих опасениях: никаких банальностей типа «это, наверное, ерунда» или «может, тебе просто показалось - простое: «я посмотрю».

И она действительно разбиралась, в течение двух недель, прежде чем попросила меня заехать к ней в офис по дороге домой.

У меня был офис в центре города, рядом с ее офисом. Я был тем ужасным «консультантом», которого вы нанимали, чтобы он рассказал вам, как спасти вашу компанию. Печальная сторона моего бизнеса заключается в том, что большую часть того, что я им говорил, они уже знали, просто им нужен был человек, которому они заплатят неприличные деньги за уверенность. Иногда в мои обязанности входило быть человеком с топором. Мне это не нравилось, но большинство людей, которых я увольнял, нуждались в увольнении и знали об этом. Другие были совершенно удивлены.

Она бросила папку на стол, когда я вошел. Наш сосед, тридцатичетырехлетний женатый отец двоих детей. Он был безработным и проводил время, пока его жена работала, а дети учились в школе, снимая напряжение с моей жены, занимая самые разные позиции во всевозможных местах. Он и она были запечатлены на моем диване, на стиральной машине, на нашем обеденном столе, в кресле, на заднем дворе, даже на одной фотографии он стоял на коленях перед детскими качелями, а моя дорогая жена сидела в качелях, раскачиваясь взад-вперед на его члене. Черт, что он имел против кроватей?

Мэл внимательно наблюдала за мной, хорошо меня зная.

— Не делай глупостей, папа, просто брось ее и живи дальше. Она не сможет ничего у тебя забрать, брачный контракт об этом позаботился. Я знаю тебя, я унаследовала от тебя свой коварный ум. Если тебе что-то придет в голову, не делай этого.

Было уже поздно, но я поблагодарил ее за совет. Она посмотрела мне в глаза и взяла трубку.

— Я позвоню Джуниору, он все равно должен знать, он же твой адвокат, в конце концов. Может, он отговорит тебя от всего, что ты задумал.

Это привело меня в кабинет моего старшего сына.

— Мэл прислала мне несколько фотографий. Я уже начал оформлять документы. Тебе нужно сохранять спокойствие и позволить мне разобраться с этим. Пожалуйста, папа.

— Окей, — спокойно сказал я, — когда ты сможешь это сделать?

— Сегодня вторник. Я подам документы завтра, сделаю пару одолжений и в пятницу обслужу ее в любом месте, где ты захочешь. Ты едешь домой?

— Да, думаю, два дня я буду вести себя хорошо. В последнее время она не очень-то обращает на меня внимание, так что ничего особенного не заметит.

Он встал, когда я встал, чтобы уйти, и положил свою руку на мою руку.

— Не делай этого, папа.

— Чего не делать?

— Что бы ты ни задумал. Я вижу это по твоим глазам.

Я заверил его, что не намерен делать глупости. Позже я узнал, что не успел дойти до машины, как он позвонил своему другу, одному из самых успешных адвокатов в штате.

— Дэйв, держи свой график гибким. Возможно, ты мне скоро понадобишься.

..................................................

Я был прав. Она ничего не заметила. У меня было несколько дней перерыва между заданиями, и я решил заглянуть к младшему сыну.

Он был в подсобке, но, услышав звонок, вышел, ухмыляясь.

— Привет, пап, как дела? Прежде чем ты мне ответишь, я уже знаю. Джуниор и Мэл позвонили мне вчера вечером. Я подумал, что ты заглянешь. Что я могу тебе предложить?

Он был моим «диким ребенком», весь в татуировках и пирсинге. За всю свою жизнь он ни разу не попал в неприятности. Он унаследовал от своей матери порочное чувство юмора и мое представление о правильном и неправильном.

В колледже он мог изучать все, что угодно, но он увлекся оружием и превратил его в очень прибыльный бизнес. Я поступил с ним так же, как и с другими своими детьми, и дал ему стартовый капитал.

Он был мастером-оружейником, с почти культовой репутацией. Он специализировался на оружии для спецназа, настраивая и дорабатывая их оружие. Он гарантировал бой их снайперских винтовок на триста пятьдесят ярдов. Вы могли покрыть первые три выстрела четвертаком, а следующие три - пятидесятицентовиком. Если вы могли держать винтовку ровно, вы могли попасть. Он выполнял всю работу для трех крупнейших городов в округе, а также большую часть работы местных СБР и ФБР.

У него также был очень прибыльный оружейный магазин и линия поставок полицейского снаряжения. Благодаря ему у меня было много оружия, и мы с семьей часто стреляли вместе на принадлежащем мне участке земли в двадцать акров в округе, который мы превратили в стрельбище. Он пристреливал там все свое оружие.

Он был женат, чего я не думал, что когда-нибудь случится. Она владела собственным тату-салоном, была очень талантлива, ее работы регулярно появлялись в журналах. Это была любовь с первого взгляда. Она мне очень нравилась.

Я прихватил несколько новых вещей, которые он мне показал - никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.

По дороге домой мне позвонила моя младшая дочь, практикующая медсестра и партнер в ее офисе.

— Я слышала, папа. Ты в порядке? Тебе что-нибудь нужно? Ты же не собираешься делать глупости?

Я улыбнулся. Я представил, как она хмурится, держа телефон, а на носу у нее сидят очки для чтения.

— Не парься, детка. Думаешь, я облажаюсь и пропущу рождение моего нового внука? Ни за что. Мне бы не помешало снотворное, последние несколько дней я не могу уснуть.

Я получил от нее рецепт сразу после смерти ее матери, когда не мог заснуть от горя. Я принимал их недолго, они были очень сильными. С годами, особенно если я работал с бизнесом, который, как я знал, не выживет, у меня начинался стресс. Она выписывала лекарства только на неделю, а иногда просто давала мне пробники.

Предупредив меня еще раз, она пообещала позвонить в аптеку и выписать рецепт.

В четверг вечером я сел за приятный ужин с женой. У нас была милая беседа. Если бы я еще не знал, трудно было бы поверить в то, что она делает.

Открыл бутылку вина из местного виноградника, которое, как я знал, она любит. Я купил его в тот день. Налил ей бокал, пока мы расслаблялись после еды. Я не любил вино, и ей это было хорошо известно, поэтому она не удивилась, когда я открыл пиво. Когда ее бокал опустел, я налил ей еще один и взял второе пиво.

Примерно, на середине второго бокала она клюнула головой. Я взял бокал из ее рук.

— Ты, кажется, хочешь спать, милая. Почему бы тебе не прилечь на диван и не расслабиться. Я включу музыку и приберусь на кухне.

Она пробормотала что-то похожее на «спасибо» и захрапела.

Прибравшись на кухне, я сделал два телефонных звонка.

Первым было сказано «сейчас».

Второй занял чуть больше времени.

— Сэнди, как ты? Хорошо. Барри уже нашел работу? Ну, возможно, у меня есть кое-что для него. Я встречаюсь с одним парнем с фабрики, который должен наблюдать за работой второй смены, почему бы ему не поехать со мной. Там очень нужен менеджер по ночным операциям. Зарплата в районе сорока, думаешь, он заинтересуется? Отлично, пусть подойдет минут через тридцать.

Я сделал пометку выбросить телефон как можно скорее и вышел на улицу, чтобы подождать.

У меня был пикап GMC середины девяностых, на котором я почти не ездил. В комплекте с ним шел чехол «Слимлайн», который я сразу же снял. Что толку от пикапа, если его нельзя использовать для перевозки вещей? Ранее в тот же день я установил его обратно.

Через несколько минут ко мне подошел Барри. Он поблагодарил меня за помощь, рассказал о том, как ему нравимся мы с женой.

— Не проблема, Барри. Для чего нужны соседи? Прежде чем мы уедем, не мог бы ты посмотреть, правильно ли я закрепил болты на этой штуке? Моя машина в мастерской, а она терпеть не может, когда я езжу на ее. Мне бы не хотелось, чтобы эта штука отлетела, когда мы будем ехать по дороге.

Я поднял чехол и опустил заднюю дверь.

Он наклонился, чтобы проверить болты, когда я ударил его электрошокером. Он вздрогнул, издал звук, похожий на вздох, и погас как свет. Затолкав его внутрь, я закрыл заднюю дверь и чехол и уехал.

Я ехал около пяти минут, прежде чем остановиться в укромном месте. Он как раз приходил в себя, когда я снова ударил его молнией, на этот раз воспользовавшись возможностью надеть наручники и ножные фиксаторы.

Я поехал на наше стрельбище. Это заняло около тридцати минут, десять минут по грунтовой дороге, настолько запущенной, что она напоминала козью тропу. Возможно, я ехал слишком быстро, наезжая на кочки. Наверное, это был мой гнев.

Отперев ворота, я проехал через них. Когда я снова закрывал их, я слышал, как он кричит и мечется. Я сделал мысленную пометку, чтобы не забыть про кляп на обратном пути.

Я выехал на полигон. Черт, я и не подозревал, насколько неровной была дорога, но, опять же, я никогда раньше не ездил по ней так быстро.

Он начал кричать, как только я открыл заднюю дверь. Схватив его за ножные фиксаторы, я вытащил его наружу. Он с грохотом упал на землю.

Он открыл рот, чтобы пожаловаться, и я засунул в него ствол своего «Judge». Если вы не знаете, «Судья» - это револьвер, способный стрелять сорок пятым или четырьмя патронами по десять штук дроби. Он замолчал.

— Слушай сюда, придурок. Я собираюсь позволить тебе встать. Ты подойдешь к той скамейке и сядешь на нее. Не двигайся и не говори, пока тебе не прикажут. Ты понял?

Он закивал головой, насколько это было возможно из-за ствола у него во рту. Возможно, я сломал зуб, когда вытаскивал его, но я не был уверен. Если я и сломал, он не жаловался.

Он не мог удержать равновесие, и я потерял терпение, поэтому заставил его подползти, слегка подбадривая его тем, что периодически пинал его под зад. Я также подбадривал его устно.

— Это револьвер «Судья», чтобы ты знал. Я зарядил его четырьмя дробовыми патронами по десять штук дроби четвертого номера. Это, примерно, такой же по размеру, может, чуть больше, чем bb (4, 5 мм). Она не убьет тебя, если я не попаду точно в цель, но будет больно, как мать твою. Если я всажу его в тебя, ты истечешь кровью, даже если не задену ничего серьезного. Ты со мной, Барри?

Он кивнул, по его лицу текли слезы.

Я усадил его на скамью и обездвижил, пристегнув 90-сантиметровыми стяжками.

Он попытался закричать, но я вставил ему в рот кляп и затянул его. Я получил его от своей невестки, она продавала секс-игрушки в качестве подработки к своей татуировке. Это приводило к множеству интересных разговоров за ужином, а мои дочери и невестки с несколькими избранными друзьями собирались вместе раз в три-четыре месяца, чтобы посмотреть на новинки. Это всегда приводило к очень счастливым мужьям.

Придвинув стул, я сел напротив него. В свете полной луны были видны следы его слез.

— Знаешь, почему мы здесь, Бэри?

Он отрицательно покачал головой.

— Да ладно, Барри, ты же умнее. Что может побудить такого хорошего парня, как я, сделать это с кем-то? Подумай, Барр, подумай. Иногда это происходит из-за сильной эмоциональной травмы. Какая травма может заставить человека сорваться? Смерть ребенка, потеря работы, брошенные близкие? О, я понял! А как насчет неверности? Многие мужчины были доведены до крайности тем, что жена предала их. Многие стремятся отомстить. Боль и печаль для всех, кто в этом замешан. А сопутствующий ущерб, развод, потеря детей - все это становится все уродливее и уродливее. Не правда ли, Барри. Есть комментарии? Правда? Ничего.

Я остановился и рассмеялся.

— Упс. Я глупый, давай я тебе помогу.

Я вырвал кляп, содрав с него небольшой скальп.

— Ну вот, теперь мы можем поговорить как цивилизованные люди. Твоя очередь, Барри, я уже достаточно монополизировал разговор, не так ли? Говори, придурок!

Последнее я, практически, прокричал ему.

Он всхлипывал.

— Мне жаль, правда жаль, но она пристала ко мне, и я...

В ночи прозвучала пощечина.

— Разве имело значение, кто к кому пристал? Разве от того, что она пристала к тебе, она стала менее замужем? А ты? Любой из вас мог поступить правильно и уйти. Но ты этого не сделал, не так ли? Думаешь, то, через что я собираюсь тебя провести, стоит какой-то замужней старой киски?

Он плакал, почти бессвязно. Я направил луч фонарика ему в глаза.

— Вот что тебя зацепило, Барри. Это полностью функционирующий фонарик, в который встроен электрошокер. Ты просто сильно тыкаешь им в кого-нибудь, а зубцы вылетают и бьют! Жжет, как сука, во всяком случае, я так слышал. Мне его подарил мой младший сын.

Встав, я обошел вокруг него, проверяя его узы.

Я остановился перед ним и взял с сиденья грузовика сумку.

— У меня есть несколько игрушек, чтобы мы могли поиграть с ними, Барри. Это будет весело, да? Посмотри на это.

Я достал ножницы для плотных тканей и несколько раз ткнул ими в него. Он испугался, когда я начал разрезать его штаны. Он дергался, пока я не напомнил ему, что если он не будет оставаться на месте, то может произойти несчастный случай.

Отбросив штаны в сторону, я посмотрел на него.

— Черт возьми, Барри, я ожидал большего. Трудно поверить, что эта маленькая штучка причиняет тебе столько горя. Я упоминал, что моя старшая дочь владеет компанией частных расследований? Как я слышал, довольно неплохая.

Я взял в руки пачку бумаг. Покачал головой.

— Барри, Барри, миссис Оливер? Ей, наверное, лет шестьдесят или больше. А миссис Грант? Ей не больше двадцати пяти, а весит она не меньше двухсот пятидесяти фунтов (113 кг). Ты, ведь, не слишком много перебираешь, верно? А миссис Джеффрис? Я думал, ты ненавидишь чернокожих. Приятно видеть, что ты преодолел свои предрассудки. У ее мужа рост, наверное, 196? Держу пари, он весит около трехсот (136 кг). Удивительно, я думал, что тюремные охранники будут более подтянутыми. Ты, конечно, был занятым мальчиком в этом районе, не так ли? У тебя осталось что-нибудь для твоей милой жены? Помнишь ее, ту, которая родила тебе двоих детей? Которая работает сверхурочно, чтобы поддержать твою жалкую задницу? Готов поспорить, что у нее разорвется сердце, если она увидит эти фотографии, не так ли?

Он боролся и стонал. Я по-отечески погладил его по голове.

— Не волнуйся, Барри. Я обязательно предложу ей плечо, на котором можно поплакать. Я помогу ей и детям, чем смогу. Черт возьми, когда ты потеряешь дом, я, возможно, позволю ей и детям переехать ко мне. Ты, ведь, знаешь, что сын миссис Оливер - вице-президент, отвечающий за ипотеку в твоем банке, не так ли? Вы никогда не ладили в школе, если я правильно помню.

— Я утешу ее, как смогу, может быть, она будет мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО благодарна. Может, на моей «крыше» и лежит снег, но в моей «печке», слава богу, еще есть огонь. Я люблю детей, так что мы только выиграем. Черт, я даже могу их усыновить. Ты, ведь, не будешь против?

Он ссутулился. Я пару раз похлопал его по щекам, а потом дал пощечину. Он отшатнулся назад.

— Хорошо, я боялся, что ты дремлешь. Не расслабляйся, у нас много дел. Я собираюсь дать тебе несколько вариантов, Барри. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал над ними. Когда я закончу, я дам тебе минуту на принятие решения. Но, Барри, я жду от тебя решения до того, как мы уедем, понял? Хорошо.

Я потянулся в сумку и достал что-то с ручками, похожими на плоскогубцы, но с тремя зубцами спереди.

— Можешь догадаться, что это? Это бандер для быков. Это устройство для кастрации. Берешь вот это, — я протянул резиновый жгут шириной в полдюйма и длиной около дюйма, — и надеваешь вот так.

Я надел резинку на три зубца и сжал рукоятку. Кронштейны тут же раздвинули резинку, примерно, на четыре дюйма (102 мм).

— Берешь теленка за мошонку и надеваешь на нее. Когда ты отпускаешь ручку, лента срывается и сжимает мошонку. В первый час или около того это должно быть очень больно, потом теленок немеет. Через три дня яички больше не работают. Через полторы-две недели мошонка отпадает. Быстро, почти безболезненно, неинвазивно, идеально. Я упоминал, что муж моей младшей дочери вместе со своим отцом владеет мясным фермерским хозяйством?

В его глазах был ужас. Я протянул ему бутылочку с таблетками.

— А вот это я тоже получил от младшей дочери. Вообще-то это для животных, в частности, для перевозбужденных кобелей в приютах. Одна таблетка делает собаку импотентом на неделю. Две одновременно действуют около месяца. Три или больше одновременно - и эффект не обратим. Думаю, при твоем весе мне нужно дать тебе шесть.

Всхлипывания становились все сильнее и сильнее. Я поднял его голову и показал ему несколько рисунков и что-то, напоминающее пистолет.

— Одна из моих невесток подарила мне это. Это пистолет для татуировок. Видишь эти рисунки? Все, что мне нужно сделать - это поднести их к тебе и провести по линиям. Ты предпочитаешь синие или черные чернила?

У меня были включены фары грузовика, и он мог хорошо разглядеть рисунки. Я протянул ему один. Это был детальный рисунок члена в натуральную величину.

— Это мой любимый. Он проходит по твоей щеке, а головка находится на краю губ. У меня есть еще одна с надписью «Я ЛЮБЛЮ ЧЛЕН», она будет на лбу. Думаешь, это сделает тебя популярным среди дам?

Я откинулся на спинку стула и вздохнул.

— Ну вот, Барри. Выбирай. Если не выберешь, я, наверное, сделаю тебе их все.

— Упс. Я забыл кое-что.

Я протянул еще больше бумаг.

— Мой старший сын - адвокат. Это иски об отчуждении привязанности, законные в этом штате. Один от меня, один от мистера Джеффриса и один от мистера Гранта. Миссис Оливер - вдова, но она указана в качестве свидетеля. Можешь выбрать один из них, если хочешь. Я пойду выпью пива, пока ты думаешь. Я бы предложил тебе, но тебе нужна ясная голова. Вернусь через некоторое время, и лучше, если у тебя будет для меня ответ.

Я ушел в темноту, нашел бревно и прислушался к ночи. Совсем рядом ухала сова. На холме слышался вой койотов. На влажной земле квакали древесные лягушки, подпевая ночи. Все было спокойно.

Когда я вернулся, он был уже без сил, видимо, плакал. Я грубо встряхнул его.

— Что будем делать, Барри? Лично у меня есть пара фаворитов. Надеюсь, ты откажешься выбрать что-то одно, и я смогу немного развлечься.

Он просил, умолял. Я зевнул.

— Время пошло, Барри. Мне это понравится, а тебе, возможно, не очень.

Я взял в руки бандер.

— Думаю, больно будет недолго. Дай мне знать, ладно? Хочешь посмотреть? Ну... может, это и к лучшему.

Достав из сумки кожаную маску, я закрепил ее на его голове, оставив открытым только нос. Кастрирующую ленту я заменил обычной прочной резиновой лентой. Я услышал его крик, когда она защелкнулась. Это будет неудобно, но не нанесет никакого долгосрочного вреда, если ее снять в течение двадцати четырех часов.

Я вытащил бутылочку с таблетками. Это были таблетки эстрогена, оставшиеся после гормонозаместительной терапии, которую должна была пройти моя будущая бывшая жена, чтобы ее кожа выглядела моложе. Самое худшее, что они могли сделать - это сделать его соски болезненными на день или два и, возможно, усилить перепады настроения.

Достав бутылку с водой, я положил в руку пять таблеток. Расстегнув молнию на маске, я зажал ему нос. Он открыл рот, чтобы закричать, я запихнул таблетки внутрь и засунул бутылку с водой ему в горло. Он задыхался, отплевывался, но, в конце концов, проглотил.

Я напевал про себя, когда услышал голос из темноты.

— Хватит, папа. Думаю, ты высказал свою точку зрения. Дальше мы сами разберемся.

На свет вышли все четверо моих детей, а также один зять и одна невестка.

— Как вы узнали? — удивленно спросил я.

Мел рассмеялась.

— Ты такой предсказуемый. Я следила за тобой с самого начала. Хотела остановить тебя раньше, но меня переубедили. Они хотели дать тебе немного повеселиться. Ты страшный человек, ты это знаешь? Иди домой, у тебя есть другие проблемы. А у нас свои.

Я поклонился их мудрости и ушел.

................................................

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Я позвонил Сэнди сразу же после того, как закончил с Барри, и сказал ей, что не могу больше ждать и должен уйти. На самом деле у меня была назначена встреча, но я опоздал и позвонил, чтобы отменить ее. Она не знала, где он может быть.

Он вернулся домой через четыре часа, доставленный полицией. Он утверждал, что его насильно посадили в машину, ограбили, избили и бросили на обочине. Как выяснилось, полиция твердо решила, что это был недовольный муж или группа мужей.

У меня было сделанное наспех алиби, в которое полиция легко поверила. Моя жена была в отключке и не могла точно сказать, когда я вернулся домой. Я никогда не забуду ее крик на следующее утро, когда она пошла в душ.

Волосы на лобке у нее были сбриты, а на безволосом холмике красовалась замысловатая татуировка с гордой надписью «ШЛЮХА БАРРИ». Это была не настоящая татуировка, а нарисованная чернилами, с которыми экспериментировали татуировщики. Гарантировалось, что она продержится три месяца. Ее использовали для тех, кто не был уверен, что хочет настоящую татуировку. Если они струсят, чернила сойдут, и вреда не будет.

Моя невестка была вне подозрений, ее и остальных членов семьи видели многочисленные свидетели, обедающие в местной закусочной. Гипотетически это мог сделать коллега-художник, который переезжал из города и ему не помешали бы лишние деньги. Просто дикое предположение.

Пока она кричала, я уже собрался уходить в отпуск, оставив на обеденном столе фотографии и заявление о разводе без вины, и записку: подпиши, и я помогу тебе устроиться в квартире и оплачу расходы на три месяца, пока будешь искать работу, или не подпиши, и я оставлю тебя на произвол судьбы после публичного развода. Она подписала.

Некоторое время она жила на другом конце города, а потом встретила и вышла замуж за мужчину на четыре года младше ее - видимо, идея с мужчиной постарше ей не нравилась. Сразу после церемонии они переехали на Аляску. Я рассмеялся, когда узнал - она страстно ненавидит холодную погоду. Я так и не спросил, почему она решилась на измену, и вообще больше никогда с ней не разговаривал. Все уладили адвокаты.

В разных почтовых ящиках по соседству появились фотографии. Сэнди выгнала Барри, и он уехал в неизвестном направлении, опередив мистера Джеффриса и мистера Гранта. Когда пыль улеглась, я попросил Мел разыскать его, чтобы вручить документы на развод и взыскать алименты. Я слышал, что ему тяжело платить положенную сумму и жить достойной жизнью, но пока он платит, это никого не волнует.

Я неофициально принял Сэнди как еще одного ребенка, фактически дав ей плечо, на котором можно поплакать. Поговорив с мистером Оливером, я добился пересмотра условий ее ипотеки. Он был очень отзывчив. Настолько, что спустя одиннадцать месяцев я оставил мальчиков у себя, пока они проводили медовый месяц. Его свадебным подарком ей стал оплаченный вексель на дом. Через два года у мальчиков появилась младшая сестра.

Мистер Джеффрис развелся с женой, как и мистер Грант.

Миссис Джеффрис переехала на другой конец города и следующие три года пыталась помириться. Наконец, он начал с ней разговаривать, и она вернулась в наш район. Они до сих пор не расписаны.

Миссис Грант было некуда идти, она была из другого штата. Я увидел, как она идет по дороге с одним чемоданом и плачет. Я почувствовал ответственность, поэтому забрал ее домой и поселил в свободной спальне. Она взяла на себя заботу о моем доме и поддерживала его в безупречном состоянии. Оказалось, что у нее хорошая голова для бизнеса, так что теперь она управляет и домашним офисом. Я купил нам абонемент в спортзал, и пока я приводил себя в тонус, она сбросила более ста фунтов (45 кг).

Она стала очень привлекательной, мужчины роились вокруг нее, пока она не дала понять, что не собирается искать другого партнера, а тот, который у нее есть, ее вполне устраивает.

После того как она сбросила первые пятьдесят фунтов, она удивила меня, разбудив посреди ночи подпрыгиванием на кровати.

— Я думаю, она прошла, — сказала она.

— Прошла? О чем ты вообще говоришь?

Только через секунду я понял, что она голая.

— Тест на вес. Я давно хотела это сделать, но боялась, что кровать не выдержит нас обоих. Теперь подвинься. Я всегда сплю справа.

Она и сейчас так делает.

Мои дети подумали, что это был бунт, когда она объявила на ужине в День благодарения, что мы собираемся создать семью. Я пытался отговорить ее от этого, но она сказала, что я опоздал где-то на шесть недель.

Я поступил правильно и женился на ней. Все четверо моих детей долго говорили с ней о моих взглядах на верность. Думаю, это могло ее напугать. Как выяснилось, ее муж изменял ей, и она делала это с Барри исключительно из мести. К сожалению, благодаря мне у него были доказательства, а у нее - нет. Наша дочь родилась, примерно, за три дня до моего пятого внука. Мне не хватило десяти дней до моего пятьдесят восьмого дня рождения. Я решил, что мне будет восемьдесят, когда она закончит колледж.

Недавно дети устроили вечеринку в честь Хэллоуина и настояли, чтобы мы пришли. Это была тематическая вечеринка в стиле ужасов. У меня был фальшивый топор и хоккейная маска, моя любимая жена оделась Эльвирой, и тело у нее было соответствующее. Единственное, что пугало - это то, насколько она была сексуальна.

Моя невестка, татуировщица, была одета в костюм-тройку и носила с собой портфель. Остальные дети хотели знать, кто она такая.

— Я - мой свекор. Он самый страшный человек, которого я когда-либо встречала.

Она получила первый приз за костюм.

...............................................

Бандер для быков действительно существует, но не совсем в том виде, в котором я его описал. Таблетки для кастрации, о которых я говорил, были основаны на статье, которую я прочитал об исследованиях по разработке такого препарата. Я не знаю, вышло ли оно на рынок.