Англия является страной традиций и обычаев, среди которых весьма пикантные, например, такой. До изобретения способа искусственного оплодотворения любая супружеская пара, прожив четыре года и не имея детей, получала право за определённую плату пригласить "государственного мужа" для оказания практической помощи в этом трудном и одновременно деликатном вопросе.

И вот, оказавшись в таком положении, одна супружеская пара решила воспользоваться своим правом. Расстроенный супруг, уходя на работу, напомнил жене, что сегодня должен прийти "государственный муж", и просил её вести себя прилично.

По чистой случайности в том же доме счастливый отец многодетного семейства пригласил на дом фотографа – специалиста по съёмке детей. Но фирма перепутала заказы, и вот что из этого вышло.

Сначала явился фотограф.

– Добрый день, мисс!

– Не надо слов, сэр, ради бога, я всё знаю.

– Ваш муж говорил, что я должен прийти?

– Да, я готова.

– Ну, коль так, перед тем, как приступить к делу, я хотел бы предложить вашему вниманию все варианты, в которых мы будем работать.

– Я вас слушаю, сэр.

– Из наиболее эффективных поз, как и показала практика, лучшими являются следующие: стоя, лёжа, в ванной.

– В ванной?!

– Да, мэм. Не сомневайтесь в моём опыте, разрешите мне показать альбом с моими работами. Во этого ребёнка я сделал в витрине универмага.

– В витрине?! На глазах у публики?!

– Что поделаешь, мэм, его мать была кинозвездой и это было необходимо для рекламы. А вот этого ребёнка я сделал на крыше автобуса.

– Как, и на крыше автобуса?! При всём народе?! О, боже!

– Да, мэм, такова была прихоть его матери.

Он показал ей ещё несколько работ с подобными комментариями.

– Итак, начнём с ванной.

– Хорошо, я готова.

– Одну минуточку, мэм, я должен взять штатив.

– Что?

– Штатив.

– О, боже! Зачем?

– Видите ли, мэм, мой аппарат настолько тяжёл, что в руках его трудно удержать.

После этих слов дама упала в обморок.

А в это время "государственный муж" входил в квартиру счастливой матери многодетного семейства, ожидающей фотографа.

– Добрый день, мэм. Вы сделали разовый вызов?

– Да, сэр.

– Я должен заметить, что, несмотря на всё моё мастерство и старание, разового вызова, как правило. Недостаточно для успеха. Поскольку ваше желание не вызывает сомнений, я советую вам повторить вызов на следующей неделе.

– Хорошо, я последую вашему совету. Но где же ваш аппарат?

– Вы самая остроумная женщина в Лондоне. Конечно, со мной!

– Ах, извините, я не заметила. Обычно у людей вашей профессии он сразу же бросается в глаза.

– Вы обижаете меня, мэм. Вот взгляните, данные моего аппарата заверены у нотариуса, и уверяю вас, он вполне работоспособен.

– Простите, сэр, я слабо разбираюсь в технике. Но мой муж не раз просил помочь соседа – любителя, так и вдвоём они ничего путного не добились.

– Как, мэм?! Но ведь любители нашей профессии преследуются законом. Не пугайтесь, я никому не скажу об этом. И, кроме того, никакие любители не в состоянии конкурировать с сотрудниками нашей фирмы.

– Благодарю вас, и давайте приступим к делу. А если мне понравиться ваше старание, я буду постоянной вашей клиенткой.

– Не волнуйтесь, мэм. У меня большой опыт, в списках моей клиентуры более двухсот человек – и ни одной жалобы.

– Я очень надеюсь на вас. Тогда начнём с ванной, я уже приказала приготовить воду.

– Вы интригуете меня, мэм.

– Затем продолжим на кресле, на детском паровозике, в песочнице под окном, на газоне:

– Но, мэм, я не могу более трёх раз за вызов, и потом в песочнице под окном и на газоне:

– Да что вы, я впервые об этом слышу. У моей подруги мастер выполнил все заказы за один вызов, а у неё было более пятнадцати позиций.

– Прошу прощения, но у вас неверные сведения. В нашей фирме таких специалистов нет. Даже если я откажусь от дальнейших вызовов, то и тогда не смогу обеспечить более шести позиций. Это предел моих возможностей.

– Вы что же, принесли один аппарат? У мастера, который был у моей подруги, два аппарата болтались – один спереди и один сбоку.

– Вас ввели в заблуждение, мэм. Науке не известны такие феномены.

– Однако, мы заболтались. Доставайте свой аппарат и приступим к делу.

– Слушаюсь, мэм, – и он профессиональным движением сбросил с себя одежду.

– О, боже! – только и смогла воскликнуть леди, падая без сознания на ковёр.