Глава 3.

Место действия - Планета Кирена-4, сектор F-57, вне юрисдикции Федерации. Неисследованный регион.

Шаттл мягко сел, с лёгким толчком коснувшись посадочной платформы. Через несколько минут люк открылся, наружу ударил тёплый, сухой воздух, пахнущий раскалённым камнем и озоном — Кирена-4 встретила их вулканическим дыханием.

Эра вышла первой. Ловко спустилась по шаткой складной лестнице, балансируя с контейнером за плечами. Чёрная курсантская форма ещё хранила стерильную аккуратность Земли, но уже казалась неуместной в пыльной, сухой обстановке.

Она остановилась у подножия трапа, оглядываясь. База была небольшой — несколько куполов, связки контейнеров, буровые мачты и башни связи, всё построено наспех, утилитарно, без излишков. На горизонте — серая равнина, испещрённая трещинами. Из некоторых поднимался тонкий дым.

— Курсант Вейран? — раздался голос сбоку.

Эра повернулась. К ней подходил молодой человек лет тридцати, в летной форме с эмблемой экспедиции на плече. Рубашка застёгнута не до конца, на поясе — портативный терминал и перчатки пилота. Лицо загорелое, усталое, но дружелюбное.

— Рад, что вы прибыли, — продолжил он, протягивая руку. — Первый пилот Алекс Роэн.

Эра ответила крепко. Она давно заметила: мужчины всегда проверяют через рукопожатие. Если пожмёшь вяло — начнут заигрывать. Если крепко — сразу уважают. Этот, похоже, из тех, кто понимает разницу.

Роэн кивнул, с лёгкой, уважительной полуулыбкой.

— Вас ждёт начальник лётного состава. Здесь, конечно, не армия, — он слегка пожал плечами, — но дисциплина у нас тоже есть. Всё-таки — передовой рубеж, не Земля. Неисследованный сектор. Нельзя расслабляться.

Эра хмыкнула.

— Я и не собираюсь.

— Отлично, — сказал он, — тогда пойдём, провожу.

Они двинулись в сторону центрального купола базы. За их спинами челнок тихо остывал, выпуская шипящие струи пара. В небе медленно проплывала тень — аэростат разведки уходил в следующую зону сканирования.

Кабинет оказался таким, каким и должен быть на краю обжитого космоса: тесный, утилитарный, без намёка на комфорт. Металлические шкафы вдоль стен, таблички с маркировкой «летная документация», «инструктажи», «аварийные протоколы». На стене — метеопанель с нестабильными показателями, рядом — аналоговый хронометр, тикающий как в музее. Из мебели — стол, пара стульев, терминал с тусклым экраном и разобранный шлем связи.

За столом сидел седоватый, жилистый мужчина лет пятидесяти с лицом, которое будто выточили из вулканической породы. Узкие скулы, вдавленные виски, взгляд серый и холодный.

— Курсант Дятлова, — сказал он, не поднимаясь. Голос был хрипловатым, но чётким, словно срезал слова скальпелем. — Прибыли. Садитесь.

Эра села, выпрямившись. Контейнер оставила у входа.

— Лейтенант Харн. Я здесь отвечаю за летную группу. В том числе и за вас, пока вы у нас.

Он провёл пальцем по панели, проверяя что-то на экране. Не смотрел на неё, но в голосе чувствовалось напряжение — как будто он не любил неожиданностей. А она, несомненно, была одной из них.

— Смотрел ваше дело. Не впечатляет, если честно. Дважды отчислена, дисциплина на нуле. — Он поднял глаза. — Восстановлена по личной просьбе вашего отца. Я знаю, кто он такой. Но здесь вам его фамилия не поможет.

Эра не ответила. Просто смотрела прямо в глаза.

Харн кивнул, будто принял вызов.

— Работы у вас будет много. Но не ждите мягкой посадки. Мы не развлекаем курсантов. Это Кирена-4. Здесь ветер может снести буровую башню, а фауна — откусить ногу. Поняла?

Эра сдержанно кивнула. Харн продолжил говорить, уже без лишней официальности, спокойно переходя на «ты» — в духе полевой базы, где звания редко имели значение вне экстренных ситуаций.

— Будешь работать на вертолёте. Это здесь основной тип машины. — Он кивнул в сторону окна.

За стеклом, запылённым снаружи, виднелась посадочная площадка. На ней стояли три вертолёта — крепкие, видавшие виды машины. Серийная модель «Р-22Д», давно снятая с производства на Земле, но по-прежнему в эксплуатации на окраинах.

Эра скривилась едва заметно.

Из всех видов воздушной техники именно вертолёты казались ей наименее изящными. Их конструкция почти не изменилась с 20-го века когда их изобрели: лопастной ротор, прямой механический привод, всё ещё работающий по тем же принципам.

Да, современные системы делали управление проще, двигатели — экономичнее, но в остальном — та же громоздкая машина с открытой механикой. Ни плавности флаера, ни реактивной отзывчивости орбитального шаттла.

Харн уловил её выражение. Сухо усмехнулся.

— А ты что хотела? Спортивный флаер с автогравитацией? — он хмыкнул. — У нас тут не выставка. Флаеры в таких условиях дохнут на третьем полёте. А вертолёт — это старая, надёжная техника.

Он откинулся в кресле, сложив руки.

— Задача — доставка оборудования и припасов в полевые группы. Начнёшь как второй пилот. Налетаешься — будешь брать борта самостоятельно.

Мы не строим иллюзий. Работа тяжёлая, местами — рискованная. Вопрос не в том, полетишь ли ты. Вопрос в том, как быстро научишься думать не только за себя.

Он посмотрел на неё внимательнее.

— Всё ясно? Вопросы?

Эра секунду помолчала. Потом, не меняя выражения лица, спокойно спросила:

— Можно бить в морду, если кто-то руки распустит?

Харн поднял на неё глаза. Задержал взгляд. Потом слегка кивнул.

— Можно. Только постарайся не покалечить. У нас и так людей мало.

— И, между прочим, в медблоке ни одной свободной койки. Не позорься — не попадись туда сама.

Он махнул рукой к выходу.

— Всё. Иди. Устраивайся. Влиться в коллектив — дело твоё. Но лучше, если это произойдёт без рукоприкладства.

Глава 4. Вертолетчики

Эру поселили в отдельной комнате женского блока общежития — просто потому, что она оказалась единственной женщиной-пилотом на всей базе. Первые пару дней с ней делили пространство девушки-археологи из гражданского научного состава — шумные, любопытные, говорливые.

Они готовились к вылету на полевую базу, где шли раскопки, и вечерами не умолкали, делясь впечатлениями: рассказывали о странных артефактах, найденных в пепельных пластах Кирены-4. Непонятные каменные постройки без видимого назначения, стены с нерасшифрованными символами, неясные предметы утвари, реагирующие на свет. Они с восторгом говорили о разных предположениях насчёт вымершей цивилизации, оставившей следы — и больше ничего.

Эра слушала их через силу. Глаза слипались. Она устало погасила свет, не сказав ни слова, и повернулась к стене. Утром — первый вылет.

К 07:00 Эра уже была на поле — опоздала всего на пять минут, но Роэн встретил её хмурым взглядом.

— Первый вылет — значит быть на месте раньше всех. Запоминай, курсант.

Машина стояла готовая: двухроторный "Р-22Д", крепкий и видавший виды. Обшивка местами запылена, но выглядит целым.

Они прошли короткий внешний осмотр: роторы, шасси, топливные трубы, обшивка — всё по чек-листу. Затем поднялись в кабину.

— Включай питание, — бросил Роэн.

Эра включила вспомогательный блок, консоли ожили. Следом — запуск двигателя. Турбина загудела, лопасти начали вращаться. Воздух загудел.

— Стабилизаторы в норме. Связь на линии, — доложила она.

— Хорошо. Запрашиваю взлёт.

С земли пришёл ответ:

— "Четвёртый", взлёт разрешаю.

Роэн вывел машину в зависание, потом плавно потянул вверх. Вертолёт поднялся, дрогнул, стабилизировался.

— Всё в порядке. Полетели.

Они взяли курс на запад, в сторону раскалённого плато — туда, где начиналась настоящая работа.

***

Пять лет спустя

Вы прочитали отрывок из ненапечатанной части 4.

Читать полностью на страницах

Звездный Инспектор. Часть 1

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-1-72073345/

и

Звездный Инспектор. Часть 2

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-chast-2-72100435/

Звездный Инспектор Иван Дятлов. Часть 3

https://www.litres.ru/book/petr-ozhsyankin/zvezdnyy-inspektor-ivan-dyatlov-3-72670612/