Четверг, 21 декабря 2260 г. Может потому что Дженн засыпает раньше меня, то и просыпается раньше меня. А может её возбуждает то, что она видит в огне. В любом случае это утро не стало исключением, когда Дженн проснулась первой, разбудила меня минетом и захотела, чтобы я нежно и страстно полюбил её. Точнее её задницу, но это уже детали. После чего мы по традиции выбрались в поле. Блин, лучше, конечно жить в бункере, там хоть есть вода и туалет теперь. Но никого из своих я сюда перевести не могу, а значит пока будем здесь. С другой стороны, в походе в местах вроде той же Вахаки нам приходится спать на матрасах, а значит нам грех жаловаться на условия в Юнион-Сити. А вода теперь и тут есть. Так что как минимум помыть руки и почистить зубы возможность есть, а купаться можно и в бункере. Когда же мы возвращались с поля, Дженн спросила:

—Майкл, как себя чувствуешь?

—Нормально, а что? — ответил я.

—Беспокоюсь с учётом того, что ты вчера поужинал диким гулем, — сказала Дженн.

—Всё хорошо, я чувствую себя отлично. Так что можешь не беспокоиться, — ответил я.

—Это хорошо, — сказала Дженн. — Я вчера упомянула, что в 2077 г. Зоряны уже не было в живых. Хочешь знать, от чего она умерла?

—И от чего же? — спросил я.

—Джек Хардинг пробуждал её дар. У него случился инфаркт во время секса, и он придавил её. Их похоронили вдвоём. Так это отразил в отчёте местный коронер. Ну, кроме дара. В заключение было — несчастный случай во время БДСМ-секса, — пояснила Дженн.

—Ну и зачем ты мне это всё рассказываешь? — спросил я.— Хочешь, чтобы я перестал пробуждать твой дар? Или отказывался спать на кровати, на которой умерли Джек и Зоряна?

—Нет, я тебе просто поясняю, старший сержант Майкл Стар, что если ты будешь делать глупости, которые тебя могут убить, то нас похоронят вдвоём. Как Джека и Зоряну. Ползти в Ксиабулу, чтобы стать второй Шинвой Ятополи я не собираюсь, — ответила Дженн. — Это же относится к ситуации, если ты не будешь пробуждать мой дар. Тогда ты точно погибнешь, и я даже уже знаю где и когда. А я последую за тобой.

—Если это так, то почему ты не захотела присоединиться к поеданию дикого гуля? —спросил я.

—Потому что я убедилась в том, что вреда тебе никакого не будет, — ответила Дженн. — Но это реально мерзко.

—Ну, ты же ведь любишь меня, даже когда я мерзкий падальщик? — спросил я.

—Что есть, то есть, — согласилась Дженн. — Чем будем завтракать?

—Лично я намерен поджарить плоть, которой мы разжились у тех огнепоклонников, что мы завалили вчера, — ответил я.— Но если для тебя это слишком мерзко, то выбери что-нибудь по своему вкусу и я приготовлю на твою долю.

—Нет, я лучше разделю с тобой твою трапезу, — ответила Дженн и я принялся готовить после того, как облачился в довоенную весеннюю одежду. Дженн же оделась в свою обычную одежду, поскольку она вчера постирала поддоспешник к металлической броне и он сох в бункере. Когда всё было готово и я принялся сервировать стол, появился Мариус в своей красной мантии писца.

—Доброе утро, — поприветствовал он нас. — Это то, что я думаю?

—А у Вас с этим проблемы? — спросил я. Я сразу понял, что речь о блюде. Но Мариус нам не опасен. Он вряд ли кому-то стукнет, поскольку мы знаем про него тоже кое-что.

—Вовсе нет, — ответил Мариус. — Просто хотел поинтересоваться подробностями охоты.

—Вчера мы шли из Вахаки сюда. По дороге встретили отряд огнепоклонников. Договориться с ними невозможно. И вот мы здесь. А Вы никого не встречали по дороге? — спросил я.

—Нет, мне вроде повезло. Или они испугались моей брони, — рассмеялся Мариус.

—Или плазменной винтовки. Не хотите присоединиться к нашей трапезе? —предложил я.

—Думаю, можно, — согласился Мариус и принёс ещё одну тарелку и стопку. Я положил туда мясо.

—Ну как? — спросил я.

—Что сказать? Довольно странный вкус. Но похоже на Пустоши всё нужно попробовать, —ответил Мариус. — Вы уже докладывали Сильверману о том, что с водой всё решено?

—Как я понимаю, он сам всё это видит, — ответил я.— А у нас есть и другие дела.

—Как и у всех, — подтвердил Мариус. Скоро мы закончили завтракать, и мы с Дженн взяли рюкзаки и направились через поле.

—Куда мы идём? — спросила Дженн.

—В отделение «Мохаве Экспресс», —ответил я.—Хочу проверить, нет ли весточки от Глушителя. Всё-таки уже 3 недели прошло.

—Это правильное решение, — согласилась Дженн. Как раз время на моих часах на пип-бое приближалось к 8 утра, а значит «Мохаве Экспресс» должен быть открыт. Офис был открыт, но вот когда я назвал своё имя, то получил ответ, что корреспонденции для меня нет. Да, это не круто. Я вышел обратно на улицу и увидел белого мужчину в возрасте за 40 лет в форме солдата НКР с какой-то винтовкой большого калибра за плечами. Он тоже заметил меня, подошёл и сказал:

—Эй, пацан! Ты видел всю кровь и расчленёнку в той последней битве? Боже... Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда рейдеры снова попытаются атаковать форпост Юнион-Сити. Это означает войну!

—Кто Вы? — спросил я. Я хотел сначала сказать ему, что я видел и не такое и предложить помощь, но надо понять, кто он.

—Меня зовут Берт Грумман. Офицер связи, территориальные силы НКР, рота «Чарли», — представился мужик. — Я был здесь, в Юнион-Сити последние шесть лет. Никогда не видел этой пыльной задницы в таком беспорядке. Откуда ты вообще взялся? Ты не совсем в офицерской форме, но кожа у тебя такая же хорошая, как и у всех, кого я видел.

—Я не местный, — ответил я. Что такое ротный офицер связи я прекрасно представлял, т.к. Брэгг учил нас довоенным уставам, как я понимаю сейчас. Но чего ему нужно от меня, особенно с его комплиментом моей коже. Это случайно не любитель молодых мальчиков? Судя по лицу Дженн её тоже напрягла такая бесцеремонность.

—Да, это очевидно. Один из новых парней Сильвермана, да? Ладно. Ничего не говорю, — сказал Берт Грумман.

—Что это за пушка у Вас за спиной? — спросил я.

—Это? Ах, это «Старая Слава». Пятьдесят ноль A E. Бозар пятидесятого калибра, противотанковый. Мы хорошо поработали: я и «Старая Слава». Повидали немало рейдеров, супермутантов, кентавров, грабоидов, радскорпионов. Назовите их. Однажды я бросил пару гранат в пустыню и был атакован когтями смерти. Мы со «Старой Славой» стояли лицом к лицу и не пропустили ни одного раунда. С другой стороны, я три дня просидел на куче валунов в Неваде, и мне ничего не оставалось, как подтирать задницу ИРП. Не совсем подходящий конец истории, но нам пришлось идти домой с пустыми руками. И у меня не было боеприпасов на 80 долларов, ха-ха! — рассмеялся Берт Грумман, закончив историю. М-да, интересная история. Я видел грабоидов в одном старом довоенном фильме, но неужели они есть на пустоши? Доктор Россман нам об этом не рассказывал. Ну а что он потратил сотню патронов, так меня это не удивляет.

—Конечно. Вам нужна помощь? — спросил я.

—Я бы мог. Но, скажи, ты не совсем в полковом строю, солдат! Кто ты? — спросил меня в ответ Берт Грумман.

—Давайте просто назовем меня частным подрядчиком, — ответил я.

—Ха! Вот это да. Правительство в наши дни думает, что может откупиться от чего угодно. Они скоро заменят нас всех частными сделками. Содержат целую грёбанную армию наёмников за счёт налогоплательщиков! — выругался Берт Грумман.

—Я могу надрать задницу лучшему из них. Просто дайте мне цель, — предложил я и немного поиграл своими мускулами.

—Ага. Да, конечно. Но, знаешь, было бы неплохо получить немного информации от старых пташек наверху, — сказал Берт Грумман и отошёл от меня, вытащив рацию из кармана, но через 5 минут вернулся. — Ладно, отлично. У меня есть свободные деньги, чтобы запросить помощь, когда она мне понадобится. Можно и к вам обратиться. Учитывая, что рейдеры безраздельно владеют половиной долины, удивительно, что мы хотя бы наполовину находимся в той хорошей форме, в которой находимся. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить, чтобы привести в порядок наши линии снабжения. Не хотели бы вы провести небольшую разведку и поиск для меня?

—Конечно. Что Вы имели в виду? — спросил я.

—Ладно. Караван идёт с юга по I-15. С ними никто не связывался, так что они не знают, что происходит, — ответил Берт Грумман. — С рейдерами, перекрывшими шоссе, они все направляются к своим могилам. Мне нужно, чтобы ты пошёл и предупредил их держаться подальше, ладно?

—Звучит достаточно просто. Где они сейчас? — спросил я.

—Вот, этот старый офицер связи знает, как обращаться с пип-боем. Дай-ка я посмотрю, — попросил Берт Грумман и я протянул ему левую руку с пип-боем, на карте которого он отметил точку на 15-й трассе недалеко от того места, где мы встретились с Соней. — Ладно, вот. Вот где они будут через час, если они не опередили график, что вполне возможно. Если это так... Ну, они, вероятно, в беде. Просто соберите то, что осталось, и приведите их домой.

—Я вернусь с караваном, — пообещал я.

—Будем надеяться на это. Удачи, — пожелал мне Берт Грумман. Я повернулся и пошёл в сторону бункера. Дженн последовала за мной.

—И ты не спросил его, сколько он заплатит за работу? — спросила она.

—А думаешь он нас кинет? —спросил я.— В любом случае, спасти караван стоит того. И думаю, что Кэрри Варгас это оценит.

—Я тоже так думаю, — согласилась Дженн и мы пошли в бункер. В самом бункере, как только мы зашли, я увидел Джейми, которая мыла посуду, а больше никого в зале бункера не было. Я гаркнул: «Все руки на палубу!». После этого из жилой зоны бункера появились Эрик, Бен Курц и Джонни Мэттисон. Не хватало только Кэрри Варгас.

—Где рейнджер Кэрри Варгас? — спросил я.

—Я здесь, сэр! — отозвалась Кэрри Варгас из-за моей спины. — В чём дело?

—Есть работа. Поступила информация, что на трассе I-15 караван может попасть в засаду. Поэтому 10 минут на сборы и выдвигаемся. Берём в первую очередь оружие и патроны. Также воду. Еду берём в минимальном количестве, потому что мы сегодня же вернёмся обратно в город, если всё пройдёт, как я думаю, — скомандовал я.— У кого-нибудь есть вопросы или возражения?

—Нет, сэр! Это очень правильное решение, — сказала рейнджер Кэрри Варгас.

—Дженн, твой поддоспешник высох? — спросил я.

—Да, — ответила Дженн.

—Отлично. Тогда одень металлическую броню, шлем рейнджера и выдвигаемся, —скомандовал я. Дженн направилась в ванну, т.к. больше переодеваться в бункере было негде. Джейми в принципе было достаточно было надеть шлем, а Кэрри Варгас была уже при полной форме, как и все парни. В общем, через 10 минут мы выдвинулись из бункера. Пока мы шли, я обдумывал всё, сказанное Бертом Грумманом. Он представляет роту «Чарли», а Джеймсон командует ротой «Бейкер». Значит, он формально не подчиняется Джеймсону, у него должен быть свой капитан. Что касается роты «Эйбл», то как доложил Джеймсон в день, когда я прибыл в Юнион-сити, она в полном составе не выжила в сражении на 15-й трассе. И если откуда-то ещё не прислали подкрепление, то у Сильвермана сейчас есть минимум пара рот, вопрос в том, насколько они полные. В принципе это всё имеет значение только по части моей полезности ему и проистекающих от этого рисков для нашей группы, т.к. чем более непрочное положение у Сильвермана, тем больше я ему буду нужен. Впрочем, дойти за час до места, которое указал Берт Грумман нам не удалось. Дорога заняла реально 3 часа. Потому что на полпути между воротами Юнион-Сити я велел моим спутникам передвигаться в режиме скрытности, потому что заметил стаю койотов. В принципе, мы бы могли с ними справиться, но тогда пришлось бы их выпотрошить, т.к. бросать мясо на пустоши мы бы не стали. А это заняло время. Когда же мы подошли почти к месту, указанному Бертом Грумманом, я снова приказал перейти в режим скрытности и сойти с дороги. Впрочем, тут Кэрри Варгас, как только увидела врагов, сразу вступила в бой, да и мне из-за брошенных на трассе машин удалось подстрелить некоторых типов. По окончанию боя я решил осмотреться. Там было 4 брамина с поклажей, возле которых я нашёл трупы 4-х солдат НКР в форме и с жетонами. Что мне казалось странным, что я не нашёл у них оружия. Только у двоих я нашёл патроны калибра 5, 56 мм в кармане шинели. А из кармана одного из них я достал письмо, в котором было написано следующее:

«Лоранс!

Я скучаю по тебе, очень скучаю. Каждый день здесь — это ещё один день, когда я горжусь тем, что служу своей стране, чёрт возьми, нашей стране (я знаю, что ты всё ещё расстроен из-за аннексии, но теперь это тоже наши люди), но это также ещё один день вдали от тебя. Как дела в магазине? Этот парень из Нью-Ханаана уже открыл свою маленькую церковь? Я знаю, что старая религия, возможно, не смотрела на нас так благосклонно, но, может быть, сейчас всё по-другому?

Ты знаешь, я всегда хотел ходить в церковь.

В любом случае, моя поездка скоро закончится, и тогда я, наконец, снова окажусь в твоих объятиях. Я знаю, ты не был рад, когда я добровольно вызвался остаться здесь ещё на несколько месяцев, но мои войска нуждались во мне, и я не мог просто так их бросить.

Я люблю тебя, и мы скоро увидимся.”.

А внизу стояла подпись: “Алан”. На его жетоне было выбито: “Старший сержант Алан Доннелли”. Так, похоже, что это он командовал этой группой. Я зачитал это письмо своим спутникам, что прокомментировал Джонни Мэттисон:

—Да, некто Алан пишет своему дружку, что хочет ходить в церковь и надеется, что церковь их примет.

—Ну зависит от того, что это за церковь, — заметил я.— Рейнджер Варгас, Вы что-нибудь слышали про этот самый Нью-Ханаан? Где это?

—Это в Юте, — пояснила рейнджер Кэрри Варгас. — А этот проповедник, скорее всего, представитель Церкви Святых Последних Дней. Насколько я знаю, они подобное до сих пор не одобряют, хотя я могу и заблуждаться. Мне просто не доводилось общаться с их представителями.

—Хотите сказать, что они открывают миссии в НКР? — спросил я.

—Да, есть такое, — ответила Кэрри Варгас. — У НКР вроде нет с ними проблем.

—А как Вы думаете, почему мы не нашли оружие у солдат? — спросил я.

—Ну вообще-то вот лежит боевая винтовка, — сказала Кэрри Варгас и указала на лежащую на дороге винтовку. — Мы не знаем, чья она. Возможно, его забрали рейдеры.

—И не забрали браминов? Это странно, — заметил я и решил осмотреть тела убитых рейдеров. Один был одет в броню выживальщиков-исследователей и у него был 9-мм пистолет, а также 9-мм патроны, гильзы того же калибра, боксёрские бинты и патроны 308 калибра. Последние пригодятся и для моей быстрой и бесшумной винтовки, поэтому заберём. Возле другого рейдера мы нашли 2 боевые винтовки и 9-мм пистолет, а также патроны к ним. Хм, версия о том, что рейдеры перебили отделение, которое вело караван, имело смысл. Я приказал собрать с них всё ценное, а также их выпотрошить. Будет у нас сегодня ужин, а, возможно, и завтрак завтра. Жетоны всех солдат я забрал в свой рюкзак для отчётности перед Бертом Грумманом. После того, как мы со всем этим закончили, я взял лежащий на земле факел, зажёг его и двинулся на север по трассе I-15. Свою быструю и бесшумную винтовку я отправил за спину и то же самое сделали мои спутники. Брамины двинулись за нами. В целом операцию нам удалось провести достаточно чисто, что мне нравится. Да и до Юнион-Сити мы добрались без происшествий, правда часы на пип-бое показывали уже 5:40 вечера. Мы подошли к Берту Грумману, который ждал нас возле офиса «Мохаве Экспресс» и я передал ему браминов с поклажами. Пересчитав браминов, он спросил:

—Ну, похоже, вы вернулись с половиной скота и горстью жетонов. Где остальные?

—Их было больше? — удивился я.

—Ах, дерьмо. Брамин, наверное, забрёл куда-то в пустыню. Чёрт побери, — ответил Берт Грумман. — Ладно, ну... знаешь, у меня есть предчувствие, куда они делись. Ты готов ещё на 200 долларов?

—Да, куда они ушли? — спросил я.

—Ну, на востоке, среди лугов, довольно далеко от пустыни, есть старая шахта. Это единственное место, где вода собирается, за исключением каньона Чёрный Медведь, и это далеко от дороги. Вот, позвольте мне показать вам... Вот. Отправляйся туда, и я думаю, ты найдешь их по пути. Не знаю, как ты это сделаешь, это чертовски опасно. Обратите внимание на старого О’Огу и его бук. Скорее всего, они уже нашли их. Лучше поторопитесь, — ответил Берт Грумман и я опять протянул ему руку с пип-боем, где была активна карта перевала Каджон, на которой он указал место рядом с Алтарём Призрака. После чего протянул мне купюру в 100 калифорнийских долларов. Я поблагодарил его, передал жетоны и повёл моих спутников в сторону бункера, а Берт Грумман погнал браминов на поляну за офисом «Мохаве Экспресс». Когда мы пришли в бункер, я сказал:

—Так, чтобы там не говорил Берт Грумман до Ксиабулы минимум 2 дня пути. Мы это установили опытным путём. И на ночь глядя мы никуда не пойдём. Сейчас мы поужинаем, отдохнём, а завтра двинемся в путь. План такой. Мы с Дженн всех собираем в 8 утра у ворот города и оттуда выдвигаемся. Дорогу и с чем мы там можем столкнуться все хорошо знают.

—А если этого брамина огнепоклонники на мясо пустили, а поклажу забрали, что мы будем делать? — спросила Кэрри Варгас.

—Наша задача — это установить, а дальше доложим Берту Грумману. Если мясо не съели, то сами из него стейки пожарим или ещё что. В общем, будем переживать проблемы по мере их поступления, — ответил я.

—В принципе правильно мыслите, старший сержант Майкл Стар! — сказала Кэрри Варгас.

—Спасибо, рейнджер Варгас! — поблагодарил я её. — Дженн, завтра твоя металлическая броня будет тебе нужна. Поэтому не нужно оставлять её здесь.

—Хорошо. Майкл, чем будем ужинать? — спросила Дженн.

—Ну я планирую приготовить плоть убитых сегодня рейдеров, — ответил я.— Но никого не заставляю в этом участвовать. Если кто-то хочет что-то другое, пусть предлагает варианты из того, что у нас есть.

—Нас с Эриком это устраивает, — сказала Джейми.

—Нас тоже, — ответила Кэрри Варгас за себя и Джонни.

—И я в деле, — сказал Бен Курц.

—Хорошо, Майкл, тогда иди сначала искупайся, а потом займёшься готовкой, —сказала Дженн. — А я тогда постираю шинели, которыми мы разжились и одежду, что мы сняли с рейдеров.

—Вообще-то, мы и сами можем начать готовить, — сказал Бен Курц. — Эрик, ты в деле?

—Да, конечно, — подтвердил Эрик. В общем так мы распланировали вечер. Жаль, конечно, что ванной приходится пользоваться здесь, но вскрыть дверь в тот дом, куда мне разрешил поселиться Пол дю Вилль у нас пока не получилось. Как мне говорила Дженн, тут нужно развивать сноровку и глазомер, над чем я пытаюсь работать, но пока выходит не очень. В общем, где-то через пару часов мы расположились за столом и после молитвы принялись ужинать. За ужином Джейми заметила:

—А вообще хорошо, что нас Берт Грумман послал туда. Думаю, что у Курца будет возможность провести выходные с семьёй. Небось ждёшь, не дождёшься встречи с Шинвой Ятополи и Кри?

—Ну да, только по дороге мы скорее всего опять наткнёмся на огнепоклонников, — заметила Кэрри Варгас.

—Наткнёмся—придётся сражаться. В первый раз что ли? На сегодняшний день я уже 77 человек убил. Не удивлюсь, если к Рождеству или Новому году их будет сотня. Не могу сказать, что мне это сильно нравится, но что есть, то есть, — сказал я и криво улыбнулся.

—Ну да, а на Рождество будет ровно месяц, как мы на поверхность вышли, — вздохнула Дженн.

—Дженн, а что было дальше в Убежище 69, ты не знаешь? — спросила Джейми, которой, похоже, сейчас не хотелось никого вспоминать.

—Пока нет, может завтра получится, —ответила Дженн. —И вообще нам сейчас пора отдыхать. Так что мы с Майклом пойдём. Спокойной ночи.

—Спокойной ночи. В 8 утра всех жду у ворот города. Не опаздывать, — сказал я.

—Спокойной ночи, — пожелали нам все остальные и мы с Дженн отправились в сторону жилища Мариуса.

—Дженн, а ты действительно не знаешь, что было дальше в Убежище 69, —спросил я.

—Отчасти знаю, но я сегодня решила ничего об этом не рассказывать, — ответила Дженн.

—Почему? — спросил я.

—Я обратила внимание на реакцию всех остальных в прошлый раз, — ответила Дженн. — Все потом разбились по парам, а вот Курц... Я лучше расскажу об этом завтра, т.к. послезавтра Курц точно встретиться с Шинвой Ятополи.

—Хм, это очень разумно. За что тебя и люблю, — сказал я и поцеловал Дженн.

—Только вот ты знаешь, что нужно сделать, чтобы я увидела полную историю. Поэтому, Майкл, подготовь меня, — попросила Дженн, переодевшись в красную ночнушку и чулки с кожаными подвязками, а также достав из рюкзака всю остальную атрибутику.

—С радостью, — ответил я и поцеловал её. А затем одел на неё ошейник и зафиксировал её запястья ремнями на кожаных подвязках. После чего уложил её животом на подушки, одел ей маску на глаза, дал ей поцеловать ремень, после чего одел кляп и принялся играть рукой в промежности Дженн. Она простонала в кляп, и я принялся наносить удары. Как обычно пара кругов экзекуции и траха в зад. По окончанию я освободил Дженн и она как обычно поблагодарив меня поцелуем растянулась на кровати и отправилась в царство Морфея. А я писал дневник и думал, что, возможно, действительно, этот самый Берт Грумман не такой простой, как может показаться. С другой стороны, если он платит деньги, то какая нам разница? Главное, чтобы не втравил нас в какое-нибудь мутное дело. Впрочем, будем опять переживать проблемы по мере их поступления.